Mortal Kombat: Война Драконов

- Вы двое были отобраны для турнира Смертельной Битвы. Старшие Боги не называли своего избранника, поэтому мы - мастера Шаолиня выбрали его сами, опираясь на вашу подготовку и вашу целеустремлённость. Пожилой мужчина в белом кимоно расхаживал перед стоящими на коленях молодыми людьми. Лю Кана вырастили при монастыре, поэтому у мастера Вэня не было ни малейших сомнений в его безупречной подготовке. Чемпион был в своих обычных алых штанах, в остальном голый про торс, из-за чего выделялись его внушительные мускулы. Было очевидно, что телосложение у Лю Кана обычное, но годы упорных тренировок превратили его в крепкого парня. Чтобы придерживать длинные чёрные как смоль волосы, Лю Кан носил алую повязку на голове. Второй, сидящий рядом с Лю Каном звался Кун Лао. Он ходил в чёрном жилете, с изображением алого иероглифа "武". Его волосы были заплетены в длинную косу, однако главной выразительной чертой Кан Лао, была его широкополая шляпа с лезвиями. В отличии от смиренно сидящего Лю Кана, Кун Лао следил за передвижениями мастера Вэня и ухмылялся, предвкушая новый этап в своей жизни. - Мы с мастерами Шэнем и Суджинко обучили вас всему, чему сумели за эти годы. Как вы знаете, прошлый турнир Смертельной Битвы не состоялся, из-за войны с Преисподней, а потому мы возлагаем на вас большие надежды. Мастер Вэнь закончил свою речь и, прежде чем вернутся на своё место, переглянулся с мастером Шэнем, по виду, самым старшим среди учителей. На его хитром хмылящимся лице был огромный красный шрам, цвета его кимоно. Он выступал голосом общества Белого Лотоса в сложных взаимоотношениях между Шаолиньскими монахами. Среди молодых монахом ходили слухи, что старый Шэнь уже давно не в себе, так как максимум что от него можно было услышать это подстрекающий смешок. Старик почасту забывал выбрить волосы на висках - единственном месте где они у него оставались, а также уже лишился многих зубов (хотя Кай утверждал, что зубы ему выбили в поединке). - Вот и отлично! - улыбнулся Кун Лао распростирая руки по сторонам после не особо торжественной церемонии. - Теперь мы отправимся на турнир, представлять Земное Царство. - Не обязательно, - возразил Лю Кан. - Мы можем, подобно Шэню, так и никогда и не поучаствовать в нём. Ты же знаешь, турниры Смертельной Битвы уже дважды не проводились. С тех пор как Шао убил последнего агрессивного Кана Внешнего Мира - Коталь Кэтца, турниры Смертельной Битвы не проводятся. - Но прошлый турнир не был проведён из-за войны с Преисподней. А вот десять лет назад отгремела война с Царством Хаоса. Ты думаешь это просто так? - хитро улыбнулся Кун Лао. Лю поднял бровь. - Смотри, друг мой, - Кун Лао схватил друга за плечо. - Мы же с тобой обучались и у Рейдена, и у Фуджина - защитников Земного Царства, и мы знаем, что они пойдут на всё, дабы защитить его. - Ты хочешь сказать, что обе войны были устроены Рейденом и Фуджином? Кун Лао пожал плечами. - За своё нахождение в якудза я понял одну вещь: если что-то происходит в мире единожды - посмотри на то, кому это выгодно, и реши: воспользовался ли он случаем или организовал всё. Если же точно то же происходит дважды, это точно всё сделано преднамеренно. - Молодёж! За спинами послышался голос старика Суджинко. Это был высокий мужчина, на вид, лет шестидесяти, хотя ученики Шаолиня точно знали, что ему, как минимум, сто двадцать лет; его лицо обрамляла несвойственная монахам длинная борода, а голову длинные, заплетенные в хвост седые волосы. - На вашем месте я бы не рвался в бой, - начал он с улыбкой, - ведь на Смертельной Битве можно и умереть... на то она и "Смертельная", - добавил он, увидев недоумевающие лица учеников. - Мы знаем, Суджинко, - намерено упустив "мастер", произнёс Кун Лао. Суджинко не был монахом Шаолиня, как мастера Вэнь или Шэнь. Подобно им с Лю Каном, он был приглашённым. - Нам уже несколько лет, только про неё мастер Вэнь и талдычет. С лица старика пропала ухмылка. - А вы не думали, что совет мастеров совершил ошибку, избрав вас чемпионами. Ты ещё ладно, Кун Лао, ты бывал в реальных боях, но ты, Лю Кан, ты же за пределами монастыря то и не бывал. У нас с Шэнем была похожая ситуация, он был неопытен, но я, со своими навыками, оказался лишь запасным. Ещё двести лет назад Старшие Боги назначали избранного, даруя ему дополнительные силы для победы над врагом... правда, они выбирали избранного и у нападающих. - Как бы там ни было, меня избрали, - пытаясь по скорее закончить разговор с неприятным типом сказал молодой человек, показывая всем своим видом, что хочет уйти. - Я тут не просто так, кстати, - продолжил Суджинко, вставая на пути Лю Кана, уже сделавшего шаг в бок. - Мне поручено отвести вас в Храм Джинь Сэй, где лорд Рейден даст вам последние распоряжения. Так что, походите по монастырю и попрощайтесь со всеми. Я буду ждать у ступеней. Прежде всего молодые люди поспешили к академии Ву Ши, где располагался Орден Света. Его мастер - Ву, рассорился с Вэнем, приняв у себя демона и выходцев из Внешнего Мира, после войны с Царством Хаоса. Пройдя через оранжевую арку, двое оказались на территории академии. Здесь монахи отличались от тех, что были в обществе Белого Лотоса. Они ходили в обычных оранжевых накидках, с белыми элементами одежды. Так и выглядел и покровитель ордена - мастер Ву. Это был высокий мужчина, чрезвычайно крепкого телосложения, настоящий громила. На его теле, с белой как снег кожей, похоже, не было ни единой волосинки. Над его маленькими чёрными глазами тяжели массивные надбровные дуги. - Я так понимаю вы пришли попрощаться, - сказал он своим низким, как из трубы, баритоном. - Если мы больше не увидимся, будьте спокойны, мы с Ашрой сумеем защитить Земное Царство от зла, даже если оно падёт под натиском Внешнего Мира. Кун Лао с Лю Каном переглянулись от столь не воодушевляющей речи. - Когда мы вернемся, - начал Кун Лао, - тебе придется отказаться от своих пессимистичных слов. Мы зададим жару Внешнему Миру, или кому либо ещё. - И в таком случае, я буду делать то что делаю сейчас, - спокойно произнёс Ву. Разговор как-то не налаживался, и товарищи пошли прощаться с остальными своими друзьями. Они хотели, в первую очередь, встретится с Бо'Рай Чо, однако, его не оказалось в академии, как и другого их товарища Апепа. Расспросив Ву, они узнали, что Бо'Рай Чо был отправлен на важное задание во Внешний Мир, а Апепа также пригласили в Храм Джинь Сэй. - Я знаю, у Бо'Рай Чо вы многому научились за эти десять лет, - начал Кай, когда они вернулись на территорию Белого Лотоса. - Но всё ещё есть надежда, что вы его встретите во Внешнем Мире. Вы же его знаете, он может устроить вам сюрприз. - Кай! - возмутился Кун Лао вновь. - Почему все нас так провожают, будто мы обречены на провал?! С Суджинко всё понятно, но вы с Ву! Вы так говорите, будто мы больше никогда не встретимся! Ещё даже не факт, что турнир вообще состоится! - Знаешь, Лао, - Кай положил ему руку на плечо, - когда-то я мечтал быть на вашем месте, но теперь я понимаю, что на деле, всё это звучит довольно грустно: наша судьба решается каким-то турниром. Лю Кан нахмурился, и наконец вступил в разговор: - А было бы лучше устроить полномасштабную войну между мирами?! Кай тяжело вздохнул. - Поверь, есть множество людей, которые бы не позволили двум парням решать судьбу целого мира, не позволяя им самим на что-то повлиять... В этот момент в небе пролетел вертолёт с символом Спецназа США. *** Наконец, полноценно попрощавшись, и с Сиангом, приютившим двух друзей у себя, и его с сыновьями и женой, Аави, Сингом и Сангом, и с Чэн Чаном, двоюродным братом Лю Кана, сопровождаемые Суджинко, они приступили к поднятию на вершину горы. Путь был длинным и занял около часа. За это время у них было время понять, что раз Рейден хочет видеть их в Храме Джинь Сэй, значит их точно ждёт какая-то задача, быть может и не связанная со Смертельной Битвой, но важная. Ещё до их подъема, вертолёт спецназа высадился перед храмом Джинь Сэй. Монахи были возмущены. Особенно их возмущение проявилось, когда вышедший из вертолёта чёрный мужчина лет сорока скинул сигару на траву и раздавил её ногой. Его отличительной чертой были его руки: они были из металла. Майор Джексон Бриггс, также известный как "Джакс" считался героем Земного Царства, сыгравшем важную роль в победе над Хаосом, и пользовался уважением даже у богов. Но многие монахи всё-равно не считали нужным проявить к нему уважение, тем более, что с его стороны уважения также не было. - Похоже эти монахи матерят тебя, Джакс, - ехидно заметил вышедший следом блондин-спецназовец в круглых солнцезащитных очках, примерно ровесник Джакса. - Да, религиозные люди никогда не относятся с пониманием к людям, которые пережили стресс, - посмеялся Джакс. Его товарищ бы тоже посмеялся, но, видимо не умел, потому лишь расширил свою, и без того широкую, улыбку ещё шире. - Как думаешь, Торкэ, они бы вызвали меня на поединок? - Не думаю, что это им соответствует. Скорее, они бы напали на тебя всей толпой. Джакс сощурился осматривая монахов, которые окружали вертолет, будто и правда уже представлял как начистит зубы каждому "святоше". - Успокойтесь, майор Бриггс, ещё ссоры с Шаолинем нам не хватало, - устало произнёс, выходящий из вертолёта мужчина в чёрном пиджаке увешанном различными медалями. - Есть, генеральный секретарь Блэйк! - живо ответили двое. - Я слышал отчёт Финнигана, и то что ваша дочь пережила, майор Бриггс, но такова ваша работа - рисковать жизнью. Ваша дочь знала на что идёт... так или иначе, повода драться с монахами у нас нет. Джемини, объясните монахам цель нашего прибытия, - приказал Блэйк тёмноволосой женщине, вышедшей с ним. Уже спустя пятнадцать минут спецназовцы были пропущены в храм. В темном помещении их принял бог грома и молнии Рейден, сопровождаемый двумя своими сёстрами - Винд и Райнэ. Рейден был высоким мужчиной в бело-синем одеянии, в соломенной шляпе. Кроме светящихся глаз, в его облике присутствовало что-то неестественное: то ли руки у него были слишком длинными, то ли кожа отдавала каким-то неестественным оттенком. Внешне он был похож на среднего азиата преклонных лет - обладал длинными горбатым носом и узкими глазами с эпикантусом. - Приветствуем, - произнёс бог грома. - Это мои сестры - Винд и Райнэ. Две девушки поклонились. Их лиц не было видно под белыми масками. - Здравствуй, Рейден, - начал Джакс по приказу Блэйка. - Мы хотели сообщить тебе о некоторых важных событиях, касательно Ока Шитиана. Благодаря Кэнши, мы сумели найти его месторасположение, но нас обставили. На остров прибыл отряд бандитов Чёрного Дракона и напал на спецназ. Затем они подстрелили наш вертолет и началась суматоха. Благодаря преследованию членов их банды, мы вышли на Кэйно и арестовали его, но он не утверждает что его люди не брали Око. Мы рассмотрели разные варианты, и хотя всё ещё подозреваем Кэйно во лжи, думаем, что там присутствовала третья сила, которая и забрала артефакт. Рейден молчал оглядывая старого знакомого. Вместе с Джаксом они защищали Землю, но напряжение между силовиками и монахами, к которым, тем не менее, причислял себя Рейден, всё ещё ощущалось. - Во первых, генеральный секретарь Блэйк, - Рейден сразу обратился к главному, - зачем США понадобилось Око Шитиана? - Мы ищем артефакты, чтобы отгородить их от применения такими негодяями как Кэйно, - молниеносно парировал военный. - Хорошо. А как вы узнали о нём? - Я в этих делах не разбираюсь. Это дело Кэнши и полковника Блэйд. - Да, но вы... - Извините, что перебиваю, лорд Рейден, - устало произнёс Блэйк, - однако я хотел бы поговорить на равных. Присесть, попить чаю с дороги, и спокойно обсудить дела. Рейден сдвинул брови не сводя взгляда с генерального секретаря. - На равных?! Чтож, пожалуй я и мог бы поговорить с людьми на равных, но не с тобой, мистер Блэйк. Вы, военные всегда ищете способы укрепить свою власть, получить больше, управлять всеми. Я - защитник Земного Царства, даю вам наслаждаться этой свободой для вас, с угнетением других, но только потому, что иначе мы бы погрузились в Хаос, либо создали бы второе Сэйдо. Ты приводишь сюда человека, которого я называл другом, чтобы повилять на меня сильнее, надеясь, что сможешь манипулировать богом... Я тебе не доверяю, мистер Блэйк, так что выкладывай напрямую всю проблему. - Майор, - генеральный секретарь вновь кивнул Джаксу. - Я, как старший в этом деле, изложу тебе всё. Око Шитиана позволяет открывать порталы в разные части мира даже человеку не обладающему способностями. Но в более умелых руках, оно способно открывать пути между мирами. Если Око останется у Чёрного Дракона, то они освободят Кэйно, и мы будем знать, что они его используют для грабежа и выйдем на них, но если его заполучила третья сила... мы должны быть готовы к войне. Рейден кивнул. - Твои доводы разумны, Джексон Бриггс. Я благодарен, что вы предупредили меня о произошедшем... прошу прощения за мою давешнюю грубость. Если мы хотим предотвратить возможное вторжение, я бы предложил направить кого-нибудь из спецназа в каждый из миров, чтобы отследить вторжение. Естественно, я направлю с ними кого-нибудь из своих союзников. Ибо есть миры несоизмеримо большие, чем наш, и можно провести вечность в поисках того, в наличии чего мы даже не уверены. Во Внешнем Мире у нас уже есть свой человек, так что, думаю, там всё будет уже проще. После этого разговора, Рейден и Блэйк провели длительную беседу, длящуюся до тех пор, пока на вершину горы не поднялись Лю Кан с Кун Лао. Это значило, что вот вот начнётся совет богов. Распрощавшись со спецназовцами, Рейден попросил троицу пришедших снизу обождать пока закончиться совет, а также пообещал их познакомить с гостями. Некоторых из них они знали: Фуджин, бог ветра - брат лорда Рейдена, прибывшая в его сопровождении Старшая Богиня Цетрион, с которой им посчастливилось встретится в Небесном Храме, при переговорах Старших Богов с Рейденом, а также Герас, загадочный бог, от общения с которым, Рейден отгораживал их всеми силами. Другие же были им незнакомы: из портала белого цвета вышло двое беловолосых мужчин, один из которых был богом Порядка Абакусом; из лилового портала явилась незнакомка в тёмно-сиреневой накидке, Фуджин назвал её Дэлией; красный портал представил того самого бога Шао - защитника Внешнего Мира, пришедшего в сопровождении девушки в синем одеянии и мужчины с чёрными узорами вокруг глаз; последним вышел один бог из оранжевого портала - желтоглазый мужчина с длинной взъерошенной бородой, в фиолетовой мантии колдуна с шляпой. Рейден переглянулся с Шао, намекнув ему, что им нужно поговорить наедине до начала совета...