О красных яблоках и черном коте

      История произошла давно, в одном чудесном королевстве, название которого уже мало кто помнит.       Просторные и необъятные территории королевства славились изумрудными полями, всегда дающими хороший урожай. Синими, топазовыми небесами, по которым своей дорогой лениво ползли облака. Игристым сладким сидром и справедливыми королем с королевой, служившие на благо народа.       Но, как и в любой истории есть принц, так есть он и у нас: говорят королеве пришлось съесть яблочное семечко, чтобы у принца были черные кудрявые волосы и хитрые искушающие глаза, ставшие предметом восхищения всех принцесс соседних королевств. Он был единственным сыном и всеми любимым в замке ребенком, так что многое сходило ему с рук: сгрызенные перья на уроке, и воровство плюшек с кухни рано утром и даже тайные побеги из замка. Но как бы он не был любим, милыми зелеными глазками и хлопаньем пушистого веера ресниц, не купить благосклонность старого профессора.       В один солнечный день, пока не начало слишком сильно припекать, у молодого принца был очередной скучный урок. Слушая профессора, белая борода которого свисала почти до пояса и наблюдая как он горделиво пыжился и тыкал сухим пальцем в карту, поправляя очки, принц совершенно его не слушал, смотря в приоткрытое окно, на медленно плывущих в никуда кудрявых барашек и мечтательно улыбаясь.       Видя, что ученик к его словам равнодушен, профессор тяжело вздохнул и в очередной раз поправив очки, отвернулся буквально на мгновение, которого хватило, чтобы кошкой выпрыгнуть в окно и пронесясь вдоль крепостной стены спрыгнуть в высокую кучу сена в конюшне. Лошади заржали и забили копытами, напуганные столь резким появлением, а вот конюх уже нисколько не удивленный очередной выходкой принца, прикрыл глаза отворачиваясь и делая вид что ничего не увидел.       На бегу отряхиваясь от сена, застрявшего в волосах, принц улыбаясь скрылся в зеленых кустах шиповника, не обращая внимания, что его кружевные рукава совсем ободрались. Но этой самой короткой дорогой он выбрался в город, что так любил, где никогда не прекращалась торговля, где всегда пели и кричали зазывалы, женщины громко спорили, а девушки строили глазки своем женихам и ласково улыбались. Так гуляя по улицам, украшенными лавками с цветами, яркими лентами на вывесках и смехом людей парень с интересном проходил мимо булочных, иногда задерживаясь и довольно вдыхая аромат яблочных пирогов, а иногда приветливо махал юным красавицам, которые засматривались на него и краснели, стоило только встретиться глазами.       Ноги несли его сами, к главной площади, где всегда были слышны веселые приезжие музыканты, но так и не дойдя до площади, он остановился увидев нечто прекрасное: длинные рыжие волосы, ясные полные жизни и интереса глаза, множество веснушек рассыпанных по носу и простой зеленый сарафан девушки с корзиной полной красных сочных яблок. Она смеялась, говоря с женщиной и от этого на ее щеках сильнее проступал румянец.       Сердце сжалось, ударяясь о ребра, как птица, грозя вылететь. И принц понял — он влюбился! Прекрасное чувство растекалось патокой в груди, а дыхание перехватывало от волнения. Он был восхищен красотой девушки и как завороженный подошел, протягивая один золотой и попросил яблоко с желтым бочком. Девушка улыбнулась и добродушно протянула ему яблоко и в этом момент так сложно было отвести от нее взгляд: стараясь удержать колотящееся в груди сердце, принц говорил с ней о городе, погоде, о торговли. И ему казалось, что время замерло лишь для них двоих. Ему все не хотелось уходить, но время уже поджимало, и на улицах появлялось все больше стражников. Наскоро распрощавшись и сказав, что завтра придет еще за яблоком они растались и принц поспешил в замок, по дороге откусывая от яблока и расплываясь в глупой влюбленной улыбке. Это яблоко оказалось слаще меда и вкус его он мог забыть вряд ли, мысли его были полны одной ей — красавицы с корзиной яблок.       И так он еще много раз так сбегал в надежде найти ее в переулках столицы, много раз просил снова угостить его яблоком, говорил обо всем на свете заставляя девушку смеяться и краснеть от каждого комплимента. С большой любовью он собирал каждое яблочное семечко — по капли выращивая из влечения любовь.       Но в любой сказке помимо принца, есть и колдунья. Так есть она и у нас.       Когда же мешочек семян был почти собран, на замок опустился густой черный туман, за волочивший собой даже грациозные шпили замка и погрузивший всех, кроме принца в сон. Злая ведьма, видя, как все прекрасно королевстве решила, что хочет править. Что от ее твердой руки земли станут богаче, а люди счастливее, что принц молва о красоте которого достигла ее ушей должен быть ее. Впрочем, суждение это было ошибочным.       Желая получить все и сразу, ведьма решила соблазнить принца и предлагала ему с каждым днем, все большие блага и богатства и с каждым новым отказом все сильнее злилась, упорно стараясь придумать все новые ухищрения.       На третий год и третий день, только она сдалась и поняла что из-за того, что королевство осталось без правителя люди уехали, дома обветшали и даже стены замка начали рушится от забвения. Последний раз предложив принцу замужество и получив отказ, оскорбленная ведьма наслала на принца проклятие превратив его в черного кота и став черной вороной улетела прочь.       Сидя в пустом дворце и смотря на мир снизу-вверх, принц, а нынче уже кот, выскользнул из своих бывших богатых одежд и на мягких лапах выскользнул в разбитое окно. На его шее, все еще раскачивался мешочек семян, что он всегда держал под сердцем. И именно он придавал ему сил.       Пройдя по крепостной стене, заросшей плющем, кот спрыгнул в гору сена, но ни лошадей, ни конюха уже не было, везде словно воцарилось скорбящее молчание о потерянном королевстве.       Идя по пустым улицам и чувствуя на себе крысиные взгляды, кот потерял всякую надежду найти людей и бросился скорее вон за городские стены, ища все ту же девушку, с яркими глазами и огненными волосами идя все дальше и дальше. Пока не ушел так далеко за город, что оказался в пустом и иссушенном яблочном саду, посреди которого стоял маленький покосившийся домик, а на крыльце сидела она.       Прыгнув ей на колени и потиревшись головой о нежные руки кот замурчал сладко жмурясь. Девушка же гладила своего гостя по голове, не прогоняя и рассказывала, что у нее совсем не осталось яблок или даже семян. Сад из-за нехватки воды засох, а злая колдунья заколдовала замок, все разъехались по другим странам, а она осталась по-прежнему одна. По ее щекам покатились слезы, пока она не увидела мешочек на шее кота. От любопытства, она открыла его и всхлипнула и прикрывая рот ладошкой. Там были семена. Семена, из которых можно было вырастить целый сад.       Кот же никуда не спешил и думал про себя: «Даже если я кот, я - это я. И если это единственный способ быть с тобой. Тогда я благодарен ведьме за столь щедрый дар».       Кот громко мурчал и жмурился сидя на ее руках и так остался котом, как говорила ведьма, до конца своих дней.       Что было дальше история умалчивает. Уже давно нет той чудесной страны и королевства, но есть легенда, которая ходит по старым землям и дорогам. Что в один яркий летний день, когда небо чистое как голубой топаз, а листва у деревьев шуршит на ветру, в старом яблоневом саду спит черный кот, а рядом с ним лежит красное яблоко с желтым бочком. И если ты его увидишь, то обязательно встретишь свою любовь.       Впрочем, это совсем другая история.