Жах

      Не открывая глаза, Анаис сонно пошарила руками вокруг себя, не находя ничего, кроме подушки с одеялом. Любимой игрушки, ослика Дейзи, рядом не было.       Девочка протёрла закрытые глаза ладонями, стараясь прогнать сонливость, и прислушалась к окружению. За окном ветер шелестел изумрудными листьями на деревьях и загонял свежий, прохладный воздух в душную после ночи с закрытым окном комнату. Других звуков не слышалось, и Анаис слегка приоткрыла один глаз, подмечая открытую дверь.              Анаис принюхалась, пытаясь учуять запах приготовленного мамой завтрака, но рецепторы ощутили лишь запах прохладного летнего утра.       Пригладив свои растрепанные после сна розоватые волосы, Анаис опустила ноги на пол, отметила, что часы отмеряют ровно шесть часов утра, и вышла из комнаты в поисках братьев и родителей. Из-за привычки сжимать в руках игрушку, без Дейзи Анаис лишь теребила в руках подол розовой пижамной рубашки.       Спустившись на кухню, Анаис растерянно провела взглядом по чистому, по ненакрытому столу, по пустой кухне, по выключенному телевизору и по аккуратно заправленному пледом дивану. Невольно спокойная тишина начала давить на девочку, Анаис переплела пальцы вместе и, прижимая руки к себе, снова обошла дом в поисках семьи. Стараясь не терять самообладание, она заглянула во все комнаты, в которых ещё не была: в ванную, в комнату Гамбола и Дарвина, в комнату родителей. Даже выглянула во двор, но никого не было. Все комнаты оказались аккуратно убраны, словно хозяева только-только закончили приводить дом в порядок и ушли.       — Они бы не уехали без меня, — тихо пробормотала Анаис, сидя на диване и прижимая к груди колени. — Мы собирались поехать вместе...       У Николь в кои-то веки выходной день совпал с выходным детей, поэтому она собиралась устроить семейный пикник на природе. И ответственная женщина ни за что не оставила бы свою младшую дочь одну дома. Анаис натянула плед с дивана на плечи и уткнулась носом в мягкую ткань. Пальцы нервно перебирали тонкие ворсинки пледа.       — Где же Дейзи? — Анаис внезапно выпрямилась, вспомнив, что до сих пор не нашла свою игрушку.       Окно задребезжало от удара. Анаис обернулась, но не увидела ничего кроме пустой дороги и соседних домов. Девочка встряхнула головой и поднялась с дивана, закутавшись в плед, и пошло в свою комнату, чтобы найти Дейзи. Но тщательный обыск результатов не дал. Памятуя о любви братьев прятать её вещи, Анаис заглянула и в их комнату. Но и там ничего не было, кроме несвойственных этому месту чистоты и порядка.       — Так! — Анаис глубоко вздохнула, остановившись около лестницы. — Нужно взять себя в руки. Скорее всего мама что-то забыла купить и повезла всех в магазин. Меня просто не стали будить из-за этого пустяка. А Гамбол и Дарвин определённо выдумали что-то купить в обход мамы. С папой всё и так понятно. Сейчас мне нужно лишь привести себя в порядок, чтобы мы сразу же поехали на пикник, когда они вернутся.       Глаза девочки решительно засверкали, когда она наметила план на ближайшее время. Анаис порадовалась, что никого нет и набрала ванну, чтобы искупаться. Не упустив удовольствия повоображать и поиграть с водой, Анаис тщательно помылась и замоталась в полотенце. Когда она наконец открыла дверь, девочку поразил заполнивший коридор запах оладьев. Снизу послышался женский голос, напевающий неизвестную мелодию, у подножия лестницы сгрудились пакеты с продуктами. Анаис невольно заулыбалась, совсем успокоившись. Родители и братья вернулись.       Чтобы не опоздать к завтраку, иначе Ричард съест все оладьи, Анаис поспешила переодеться и вытереть волосы. От нетерпения убедиться, что семья действительно дома, девочка буквально бежала по лестнице на первый этаж, иногда пропуская ступеньку.       — Молодая леди! — внезапно загрохотал перед ней строгий голос, тут же обернувшись елейной нежностью. — Не смей впредь бегать по лестницам.       Запнувшаяся от резкого возгласа об один из пакетов и упавшая Анаис уперлась руками в пол.       Однако улыбка радости сменилась недоумением. Пальцы не осмеливающейся поднять голову девочки крепко сжались в кулаки. Отругавший её голос не принадлежал её маме Николь.       — Вот, — девушка вздохнула, стуча лопаткой по ладони. — Что является следствием бега. Поранилась, лапушка?       Анаис приподняла голову и посмотрела на девушку, которая явно была старше её самой. Длинные волосы глубокого пурпурно-розового цвета, поддетые толстым чёрным ободком, плавно струились по плечам до пояса. Густые, но в тоже время фигурные, брови изогнулись, изображая немой вопрос. Анаис не двинулась с места, продолжая разглядывать неизвестную девушку.       — Вставай давай, — девушка сладко улыбнулась и поправила фартук. — Собери продукты и неси на кухню. Завтрак уже готов, я накрою на стол.       Анаис не спешила вставать. Она лишь ровно села, наблюдая за хозяйничающей на кухне девушкой, не зная, что же делать. В голове роились вопросы и предположения, которые могли бы объяснить появление незнакомого человека в её доме.       Ставящая в этот момент тарелку на стол девушка повернула голову в сторону Анаис. Её выразительные брови нахмурились, а глаза сощурились.       — Ну же, Анаис! — раздражённым голосом заговорила она. — Долго я буду тебя ждать? Тащи сюда пакеты.       Анаис невольно кивнула и принялась нервно собирать выпавшие из пакета продукты, а затем отнесла их на кухню. Пока девушка накрывала на стол, Анаис решила, как порядочный ребёнок, разложить купленное в холодильник и ящики. Когда она поставила последнюю оставшуюся бутылку молока на полку в холодильник, на кухню вошла девушка. На мгновение удивившись пустым пакетам, она снова ласково улыбнулась, прикрывая глаза уже из-за улыбки, а не из-за раздражения.       — Какая ты умничка, лапушка, — похвалила она, потрепав всё ещё мокрые волосы девочки. — Пойдём за стол.       Ничего не говоря, Анаис послушно села за стол перед единственной тарелкой с оладьями, покрытыми сливками и горячим шоколадом и присыпанными красными бусинами карамелизированных ягодок. В кружке рядом дымился горячий чай с плавающими в нём редкими чаинками.       Следом за Анаис подошла и девушка. Поставив рядом чашку с шоколадным сиропом, она обошла стол. Анаис проследила, как она внимательно поправила свои чёрные рубашку с объёмными рукавами и узкую юбку и села на стул с противоположной стороны. Девушка поставила ладони на поверхность стола, сцепила вместе пальцы и положила на них подбородок, слегка наклоняя голову набок. Губы растянулись в сладкой улыбке, а в прикрытых глазах сверкал довольный огонёк.       — Кто вы? — первой подала голос Анаис.       — Твоя мама просила приглядеть за тобой, — опуская скучающий взгляд на стол, ответила девушка. — Знаешь, всякие там проблемы. У тебя очень красивая и внимательная мама. Так переживала за тебя, что не удалось съездить на пикник, — губы девушки снова растянулись в улыбке, теперь ладонь подпёрла щёку. — Думаю, я начала ею восхищаться. А вот братья твои довольно шебутные парни. Хорошо, что они не остались здесь. Не знаю, чтобы сделала с ними.       Анаис слушала нахмурившись. Взяв вилку в руку, она подцепила не тронутую сиропом часть оладьев, чтобы распробовать их подлинный вкус. Они оказались такими вкусными, что девочка немедля нацепила на вилку вместе с сиропом кусок побольше.       — Ах да, — увлеченно болтающая девушка придвинулась чуть вперёд, опуская руки, и пронзительно взглянула в глаза Анаис. — Меня зовут Дейзи. Приятно познакомиться.       Услышав имя, Анаис поперхнулась и закашлялась. Дейзи засмеялась.       — Да, я ожидала такую реакцию, — довольно протянула девушка. — Мне часто приходится сидеть с детьми, фанатеющими по ослику Дейзи. Я рада, эти дети никогда не вызывают проблем.       Дейзи приняла прежнюю позу, подпирая щёку ладонью.              — Они таки-ие послушные и славные.       Увлечённая приятным голосом девушки и невероятным вкусом завтрака Анаис отломила себе ещё один кусок оладьев. На сливках заблестели ягодки. Дейзи лишь с улыбкой наблюдала, как Анаис опускает вилку в рот и начинает жевать.       Лицо девочки резко исказилось, на глаза навернулись слёзы из-за пронзившей её нёбо, дёсны и язык боли. Анаис лишь смогла открыть рот, в котором начала скапливаться кровь, и издать невнятный звук боли, с ужасом смотря в лицо елейно улыбающейся Дейзи.       — Что такое? — прощебетала она, не двигаясь с места и не меняя выражения лица. — Ты поранилась?       Анаис замычала и дрожащими пальцами потянулась ко рту. Дейзи медленно поднялась и подошла к ней. Опустив руку на макушку Анаис, она наклонилась к её лицу, разглядывая раны.       — Прости, Анаис, — проворковала Дейзи, поглаживая волосы девочки. — Кажется, я перепутала булавки из своего швейного набора с клюквой. Давай поможем тебе их убрать?       Дейзи подцепила ногтями ближайшую булавку и под плач Анаис, резко вытащила её. Затем она дотянулась до следующей, застрявшей лишь на половину, слегка коснулась её чёрным ноготком и резко вдавила её на всю длину, надрывая ткани твёрдого нёба. Анаис закричала от боли, разбрызгивая кровь на лицо девушки напротив, и дёрнулась в сторону подальше от Дейзи, но девушка крепко схватила её за волосы, не давая отдалиться. Волосы натянулись, вызывая боль, Анаис отчаянно вцепилась в державшую её руку, стараясь освободиться.       Дейзи, игнорируя плач, крики и попытки вырваться, потянулась пальцами ко рту Анаис за булавкой. Но Анаис сквозь боль захлопнула рот, чуть не прикусив палец, и сжала зубы. Слёзы боли залили всё её лицо.       — Ах ты, — прошипела Дейзи, смотря в испуганные глаза Анаис. — Хочешь оставить эти булавки внутри?       Пальцы тисками сжались на подбородке девочки. Дейзи совершенно без эмоций взглянула в перекошенное лицо Анаис, пытаясь выяснить что-то известное ей одной. И чем дольше она смотрела, тем сильнее сжимались пальцы. Анаис замычала и дёрнула головой, пытаясь вырваться. Дейзи улыбнулась.       — Будь послушной девочкой, Анаис, — руки расслабились, отпуская подбородок и волосы, и ласково погладили щёки Анаис. — Сейчас мы всё уберём, хорошо?       Когда Дейзи ушла, Анаис, захлёбываясь слезами, подняла руки к лицу, касаясь дрожащими пальцами измазанных в крови губ. Она боялась открыть рот, но невыносимо мечущиеся в голове мысли убеждали её, как можно скорее вытащить булавки изо рта. Анаис не могла ни о чём думать, кроме них, ни о странном поведении Дейзи, ни о том, откуда в оладьях булавки. Она лишь хотела поскорее от них избавиться.       "Я сплю. Я сплю. Я сплю. Этого просто не может быть", — металось в голове.       Анаис уже было потянулась пальцами в рот, но её руку перехватила Дейзи. Девушка опустила на стол аптечку и снова сжала лицо Анаис в пальцах так, чтобы её рот оставался открытым.       — Не дёргайся, лапушка, — заговорила она, убедившись, что Анаис смотрит в её глаза и слушает. — Ты же не хочешь, чтобы тебе было больно?       — Знаешь, что я люблю в своей работе? — Дейзи склонилась над Анаис, подцепляя очередную булавку. — Игры с детьми. Многие бы подумали, что я без ума от участия в этом отстойном шоу моего имени. Но с детьми, знаешь, я могу быть кем угодно. Любимой игрушкой, заботливой няней, лучшей подругой. Самое грустное, все эти игры заканчиваются слишком быстро. — Анаис захныкала, когда Дейзи, неаккуратно пошевелив последнюю булавку, всё-таки вытащила её. — Вот и всё, лапушка. Ты большая умничка.       Анаис закрыла лицо руками, не переставая плакать. Все её ладони и рукава вымазались в крови, которая стекала по шее, попадая на ворот платья. Щёлкнули заклёпки аптечки, зашелестели упаковки лекарств. Дейзи приподняла голову Анаис, заставляя посмотреть на себя, в руках у неё был флакон с лекарством.       — Детка, сплюнь-ка кровь, — Дейзи пододвинула тарелку с недоеденными оладьями, Анаис сморщилась, увидев красные бусины, но выполнила просьбу девушки. — Мы обработаем твои раны.       Дейзи приподняла голову Анаис за подбородок и тщательно обрызгала спреем всю ротовую полость.       — П-почему ты это с-сделала? — заикаясь, спросила Анаис, когда Дейзи оставила её.       — Я надеюсь, мы сможем долго с тобой играть, лапушка, — защебетал елейный голосок Дейзи прямо над ухом.       Анаис невольно вздрогнула, сжимая руки на коленях. Ужас прошёлся мурашками по коже.       ***       Дейзи грубо затолкала Анаис в ванную комнату и заперла за собой дверь. Продолжая молчать, как и всю дорогу до сюда, девушка, держа одной рукой плечо Анаис, стала рыться в ящике под раковиной. Анаис испуганно отпрянула, когда в её руках заблестели ножницы. Дейзи хмыкнула.       — О, не переживай, лапушка, — коснувшись остриём ножниц своих губ, Дейзи стала успокаивать девочку. — Я всего лишь хочу поскорее избавиться от твоей одежды.       Не успела Анаис и возразить, как Дейзи с силой крутанула её спиной к себе и всего за пару движений разрезала платье вдоль спины. Ткань свободно упала к ногам. Ещё два щелчка, и смущенная Анаис осталась совсем без одежды. Не дав девочке закрыться руками, Дейзи развела их в стороны и придирчиво осмотрела её тело. После пары секунд на губах заиграла довольная улыбка.       — Не бойся меня, мышонок. Сейчас смоем с тебя всю грязь, — Дейзи ласково взяла лицо Анаис в ладони и притянула к себе, заставляя её встать на цыпочки. — Нужно было завтракать аккуратнее. Только посмотри, какая ты грязная.       Больше немедля, Дейзи затолкала Анаис в ванную. Сняв душ с держателя, Дейзи начала настраивать воду. Когда её лицо отразило удовлетворение, она направила струю ледяной воды прямо в лицо девочки. Анаис невольно взвизгнула и отскочила назад, но, поскользнувшись, упала в ванну, отбив себе локти и спину. Голова чудом осталась цела.       — Что такое? — улыбаясь во весь рот, спросила Дейзи и наклонила голову набок, продолжая направлять воду на трясущуюся Анаис.       — В-вода, — забормотала Анаис, — х-холодная.       — Ох, — Дейзи удивленно прижала руку к губам. Она отвела душ в сторону. — Сейчас исправим.       Анаис попыталась подняться. Дейзи медленно повернула ручку крана холодной воды, убавляя мощность до минимума, а затем резко выкрутила на максимум соседний кран. Глаза Анаис в ужасе раскрылись, она вскочила, но Дейзи уже направила на неё струю с горячей водой.       — Прекрати! — завизжала Анаис, чувствуя, как вода обжигает кожу.       Она попыталась выпрыгнуть из ванной, чтобы спрятаться от кипятка. Руки уже раскраснелись и ужасно ныли от боли. Анаис в спешке лишь запуталась в шторе и выпала из ванной на пол, снося ящик для грязной одежды. Но вода всё продолжала литься с верху.       Дейзи, сидя на борте ванны, весело покачивала ногой и продолжала направлять душ на девочку несмотря ни на что. Когда Анаис сумела подняться и подбежала к двери, Дейзи спокойно включила воду и отбросила душ в сторону.       Анаис, дрожащими руками завертела замок, открывая его, и уже толкнула дверь вперёд, когда чужая рука схватила её волосы и резко дёрнула. Анаис упала к ногам Дейзи. Девушка, улыбаясь, наклонилась к ней и, смотря сверху вниз, заговорила:       — Понравилось купаться, лапушка? — Анаис захныкала, цепляясь за тянущую волосы руку. — Дай посмотреть, не осталось ли на тебе крови.       Дейзи задрала её голову так, что Анаис с трудом могла вздохнуть, чувствуя боль в горле, и повертела в стороны. Убедившись, что крови нет, она удовлетворенно закивала.       ***       Дейзи опустила закутанную в полотенце Анаис на её кровать. Из шкафа она достала заранее приготовленную одежду: бледно-голубое свободное платье без горловины и рукавами, начинающимися с середины плечей, отороченное сверху белыми кружевами, с бантом, с белыми лентами-лямками, по краям рукавов и юбки украшенное швом из тёмных ниток; белый толстый ободок, обшитый бархатной тканью без узоров; туфли в цвет платью с низким каблучком.       С прикроватной тумбы Дейзи взяла массажную расчёску и, столкнув выпутавшуюся из полотенца Анаис на пол, заняла её место. Подняв её за плечи и посадив перед собой, Дейзи сначала тщательно вытерла влажные волосы ещё одним полотенцем, а затем стала расчёсывать их, не жалея сил и усердия. Попадавшиеся узлы спутавшихся волос она прочёсывала не аккуратно, она безжалостно дёргала расчёску вниз, вырывая волосы.       Каждый такой раз Анаис невольно вскрикивала от боли. Она стала пытаться отползти от Дейзи, но женская рука крепко держала её голову, продолжая дёргать волосы.       — Мне больно! — не выдержала Анаис и снова вскрикнула. — Прекрати. Я сама расчешу.       В ответ Дейзи обняла Анаис со спины и прижалась щекой к щеке. Анаис почувствовала, как губы девушки растягиваются в улыбке.       — Я ненавижу детей. Они меня раздражают, — почти зашипела Дейзи, до боли сжимая пальцы на плечах и впиваясь ногтями. Анаис сморщилась, но не издала ни звука. — Так что будь добра, Анаис, помолчи. Иначе я зашью твой рот красивыми голубыми нитками.       ***       Анаис, затаив дыхание, выглянула за дверь своей комнаты. Какое-то время Дейзи ушла, не закрыв за собой замок, поэтому Анаис решила попытать удачу и убежать. В доме царила тишина. Лишь на первом этаже светила слабая лампа, поэтому было темно. Анаис на цыпочке прошла к лестнице, внимательно вслушиваясь и всматриваясь в окружение.       Когда девочка медленно преодолела половину ступеней, появление под лестницей розовой макушки заставило её отпрянуть назад. Анаис часто задышала, прижимаясь к стене и смотря на то, как Дейзи со стаканом и тарелкой идёт на кухню. Когда девушка пропала из поля зрения, Анаис осторожно приблизилась к перилам и посмотрела вниз. Дверь в подвал была открыта, изнутри лился слабый свет лампочки.       На кухне под шум воды, льющейся из крана, Дейзи стала напевать мелодию из Шоу ослика Дейзи. Анаис тихо проскользнула к двери подвала и, сжимая в кулачках подол бледно-голубого платья, спустилась вниз.       В углу комнаты, напротив лестницы, высилась куча, накрытая старым тентом для машины, из-под края которого торчало что-то голубое. Однако Анаис заинтересовало другое: прислонившись к противоположной стене, лежала, тяжело дыша, Николь. Глаза её были закрыты, а по лбу стекал пот.       — Ма!.. — почти закричала от неожиданности Анаис, но успела себя остановить.       Девочка подбежала к бессознательной маме и упала рядом с ней на колени, разбивая их до крови о залитый бетоном пол. Николь никак не отреагировала на прикосновения маленьких рук дочери к лицу и объятия. Она лишь тяжело вздыхала при каждом передвижении. Анаис заплакала, зажимая себе рот пальцами, боясь издать хоть звук.       Однако это её не спасло, за спиной Анаис раздались мягкие шаги Дейзи. Анаис быстро поднялась и повернулась к девушке, собираясь сопротивляться. Дейзи не выглядела раздраженной или злой, и на её губах не играла улыбка. Она была совершенно спокойна и серьёзна.       — Лапушка, ты снова поранилась.       — Что ты сделала с мамой?! — не в силах сдерживать свои эмоции закричала Анаис, сжимая руки в кулаки.       — Совсем ничего, — улыбнулась Дейзи. — Кажется, у неё аллергия на орехи. Я угостила миссис Уоттерсон коктейлем, а ей стало плохо. Я только что дала ей лекарства.       — Не ври! — из глаз Анаис хлынули слёзы.       Девочка бросилась вперёд, желая сбить Дейзи с ног. Но девушка поймала Анаис и, повернув её в сторону, со всей силы впечатала в стену. Анаис вскрикнула, острый угол железки, лежащей на стоящем рядом ящике, распорол ей кожу на ноге. Боль расходилась огнём по голени и переходила дальше по телу.       Дейзи, заметив рану, притворно сочувствующе охнула и обняла Анаис.       — Поранилась, детка? — ведя её наверх, запричитала девушка. — Сейчас мы всё исправим.       Оглушенная болью Анаис не могла сопротивляться и безропотно двигалась, подталкиваемая руками Дейзи. Она села на диван и тут же прижала ногу к себе, тихо подвывая от боли.       Анаис лишь услышала стук чего-то опускаемого на кофейный столик, а затем Дейзи привлекла её внимание постукиванием по щеке. Она затолкала в руки девочки большую кружку с горячим напитком.       — Я приготовила тебе горячий шоколад. Выпей, пока я латаю твою рану, — садясь на столик и поворачиваясь, чтобы что-то взять, предупредила Дейзи.       Анаис шмыгая носом, проследила за действиями девушки. В руках у неё оказалась голубая нитка и длинная изогнутая иголка.       — Нет, нет, нет! — Анаис с ужасом отпрянула назад.       — Заткнись, — вдруг рявкнула Дейзи, разозлённым взглядом смотря Анаис в глаза и заставляя ту невольно затихнуть. — пей шоколад, пока я зашиваю рану. Ты поняла?       Анаис ком в горле мешал сказать что-либо ещё.       — Ты. Меня. Поняла? — ещё более раздражённо повторила Дейзи. — Отвечай.       — Я п-поняла, — забормотала Анаис, заикающимся голосом. — П-поняла.       — Ещё хоть один писк, и я зашью твой рот вслед за ногой, — прошипела Дейзи, направляя иглу на девочку.       Анаис закивала, сжимая в руках кружку. Дейзи махнула рукой, давая знак сделать глоток. Анаис поднесла кружку к губам, отвлекаясь от Дейзи. От пронзившей ногу боли она случайно клацнула зубами по кружке, едва не проливая напиток на себя. Анаис не издала ни звука, до крови прикусывая губу, и уткнулась лбом в коленку здоровой ноги. Сквозь всполохи невыносимой боли, она чувствовала, как сквозь кожу тянется нитка.       — Умница, — залепетала Дейзи, делая перерыв между стежками и поглаживая макушку Анаис. — Потерпи ещё чуть-чуть.       ***       Прижимая к себе нещадно настрадавшиеся волосы, Анаис загнанно смотрела на злорадствующую Дейзи. Она боялась отвести взгляд, делая мелкий шажок назад, не замечая края ступени и едва ли не оступаясь.       — Я не дам над собой больше издеваться, — уверенно заговорила Анаис.       Дейзи лишь закивала, ничего не отвечая. Ожидая действий со стороны девочки, она даже не двинулась с места, с интересом наблюдая за её медленным перемещением спиной к лестнице. И когда Анаис сделала первый шаг на ступеньки, Дейзи одним резким движением приблизилась к ней и сжала в пальцах её тонкую шею.       — Уж прости, малышка, — зашептала она, смотря в глаза Анаис. — Но мы с тобой вместе навсегда.       Дейзи потянула Анаис на себя, отстраняя от перил, и, пока девочка не опомнилась, прикладывая всю свою силу, толкнула её вниз. Пока первый удар не заставил закрыть глаза от нахлынувшей боли, Анаис не могла отвести взгляда от слащавой улыбки и внимательно следящих за её падением глаз.       ***       Они вдвоём сидели на диване. Телевизор тихо шумел на фоне, а сквозь открытую входную дверь доносились звуки улицы. Лучи закатного солнца окрасили комнату насыщенным оранжевым светом, создавая завораживающие картины.       — Нужно навестить твоих братьев, — прошептала женщина, опуская ладонь на макушку дочери.       — Обязательно, — ответила Анаис, прижимаясь к худому боку матери и ластясь к лёгким поглаживаниям её мягкой руки. Глаза её были зажмурены, как у довольной кошки. А розовые волосы поддерживал белый бархатный ободок.