Четыре на четыре

      Джастин опирался обеими руками на железные поручни, глядя как его отражение скользит по водной глади. В его голове крутились мысли о прошлом, о любви и потерях. Он чувствовал, как ветер бьет его лицо, и слышал звуки приближающегося города.       Утром, после исчезновения Росио, вернулся Хуан, их милым шалостям наступил конец. Конечно, у Арно и Дика есть будущее, но своё собственное расплывалось рябью. Чувствуя себя потерянным, он понимал, что придется найти себя заново, искать смысл своего существования, теперь, когда нет ни Рокэ, ни Тино, у него не осталось никого из близких, разве что Тай. Но у мальчика своя судьба.       — Хуан, - обратился Джастин к рулевому, - Рокэ не оставил завещания?       — Нет, дор. – Хуан чуть кивнул в знак уважения, - отдал распоряжения на случай своей задержки.       — А он не говорил, когда собирается вернуться?       — Нет, дор. – Хуан покачал головой одновременно забирая вправо, носом к волне, - распорядился забрать вас и оказать покровительство молодому дору, если он задержится.       — А он задержался?       — Нет, молодой дор уехал сегодня утром.       — Да не волнуйся ты, - Арно подошел и приобнял его, - куда ему деваться.       — С подводной лодки, - поддакнул Ричард.              — Ты ничуть не изменилась. – Рокэ нежно обнимал ее стараясь хоть как-то согреть хрупкие плечи.       — Здесь нет времени. – Кэт устало прикрыла глаза. – Неужели ты всерьез полагал, что это сработает?       — Конечно, - Он прижал ее к себе еще крепче. – Мы с Таем пробовали.       — Вы общаетесь? – она красиво распахнула свои удивленные серые глаза, Рокэ отвернулся. Нужно было выбираться, а уже потом наслаждаться моментом.       — Ро с женой лепят из него «аристократа», что мало сочетается с его характером.       — У тебя же получилось. - Она встала и подошла к окну.       После неудавшегося побега они находились в сторожевой башне. Под самой крышей. В узкой щели между кирпичей были видны ярке вспышки. В комнате было сухо и мрачно. Закатные кошки скреблись по сердцу. Теперь, когда они вновь вместе, время словно замедлило свой бег. Встреча, которую он так ждал, вернула ему не только возлюбленную, но и демонов, зарытых в темноте собственной души. Воздух был переполнен тягучим молчанием.       — Да, - ответил он с опозданием. – Я думал, что сработает. Кто нас схватил?       — Это ратники, они прислуживают в замке. – Разъяснила женщина. – Еще есть гвардейцы, что охраняют остров, и рыцари, которые стоят на Рубеже.       — А ты что здесь делаешь?       — Я и другие сестры скрашиваем досуг воинов. – Кэт вернулась к нему на топчан. Ночью от стен несло холодом. – Каждый вечер Господин устраивает пир, где воин выбирает себе подругу на ночь, а утром возвращается на пост.       — Кто такие раттоны?       — Закатные твари. – Она поежилась, то ли он упоминания демонов, то ли от холода. Рокэ машинально коснулся губами холодного виска.       — Наверняка несъедобные, - пробормотал он.       — Ты - живой, - сказала она с грустью. – Раз ты голоден и нуждаешься в ночном отдыхе. Здесь мы лишены этого.       Впервые с момента своего появления он присмотрелся к своей невесте. Проницательный синий взгляд мог достать до самых отдаленных уголков сознания. Ее глаза по-прежнему блестели, но тепло, которое он когда-то чувствовал, казалось, ушло, оставив лишь холодное отражение. Внешне, она совсем не изменилась, и теперь он только заметил причину – сердце не билось. А его - тут же застучало сильнее.       — Да, я живой, благодаря тебе. – Взглянув раз, он уже не мог оторвать взор. – Меня пытались отравить, пристрелить, утопить даже, - он улыбнулся, - но у меня была цель, и Создатель сохранил мне жизнь.       — Росио, которого я помню, был вздорным мальчишкой, мечтавшим завоевать мир, - тихо произнесла Кэтти. – Что с ним случилось?       Время. 10 лет без любви – бездонная вечность. Время неумолимо и безжалостно, но несмотря но это их связь сохранилась прежней.       — Он его завоевал. – Пожал плечами Рокэ. – А заодно помирился с твоим братом и даже нашел себе мужа.              Дом без Рокэ выглядел пустым. Хотя домоправитель уверял, что хозяин вернется, он не обманывался в этом. Возвратиться из Заката абсолютно невозможно. Но стоять на пути Росио, еще безумнее. Его отсутствие поглощало весь дом, оставляя Джастину лишь пустоту. На следующий же день он распорядился прикрыть бо́льшую часть комнат. Переходя из одной в другую, где каждый предмет хранил свои воспоминания, и казалось, что дух Росио витает между ними, как сквозняк. Оставив только столовую и галерею, сам он перебрался в гостевую спальню, где было не так тоскливо.       На четвертый день, встрепенувшись, Джастин решил пригласить друзей на ужин. Пока их ждал, он принял душ, привел себя в порядок, чтобы предстать в лучшем виде. Затем он принялся составлять отчет для Росио. В такой суете прошел день, вечер плавно перетек в ночь. Приближался рассветный час, он уступил гостям свою кровать, удалившись под вежливым предлогом и устроившись в любимом кресле Алвы, но чуда не произошло.       Выпроводив сладкую парочку после завтрака, Джастин снова взялся за работу. Не желая более выслушивать слова утешения и поддержки. Так или иначе, жизнь продолжается, и он обязан сохранить доверенное ему дело. За время их отпуска накопилась высокая горка входящих, большинство которых он уже отверг. Накануне он застрял в крючкотворстве нотариуса, который даже не удосужился обозначить суть назначения аудита, не переставая подчеркивать, что представляет интересы заинтересованного лица, нигде не указывая его имени. Джастин выругался помянув и Леворукого, и его кошек. Вот, Росио, наверняка знает, о чем тут речь. Мелькнула даже шальная мысль самому отправится в Закат и спросить.       Отчёт не заканчивался. В нем и надо было всего подтвердить получение аудита и выразить отказ от исполнения договора. Но сначала он запутался в цифрах, потом в датах, и вот уже пошёл второй десяток испорченных листов.       — Я знал, что на тебя можно положиться. - Рокэ стоял в дверях офиса скрестив руки на груди. Он был одет в строгий костюм, непривычно белый воротник рубашки слепил глаза.       — Я сплю, - пробормотал Джастин. - Я не хотел идти домой и уснул за столом.       — Тогда не буду тебе мешать, - усмехнулся Росио. Он выпрямился и направился к выходу, в сторону лифта. Джастин догнал его на полпути. Рокэ стремительно развернулся, сжимая мужа в объятиях повлёк его на диван для посетителей.       — Подожди, - Джастин вдохнул кислорода между поцелуями, - я не могу.       — Сейчас проверим. - Рокэ стащил с него пиджак, и прижавшись ближе, обхватил за талию, снова накрыв его губы своими. - Всё ты можешь. - Он рассмеялся, скидывая на паркет свой пиджак и рубашку. - Повернись.       Джастин повиновался. Прижимаясь сзади, Алва ловко расстегнул ремень на чужих брюках.       — Росио, - выдохнул Джастин плавясь в любимых уверенных руках. - Это правда.       Алва подтолкнул его в спину, заставляя колени упереться в спинку дивана. Быстро избавился от лишней одежды.       — Рад, что ты ждал меня, - чуть толкнувшись головкой, прежде чем войти.       Джастин подался навстречу, сплетая тела. Тогда Рокэ, оставив лишние церемонии, нырнул на всю длину, вынуждая Хулио стонать. Он схватил себя.       — Не пачкай мне мебель, - просвистел над ухом ветер.       — Я соскучился, - только смог прошептать Джастин, позволяя Рокэ ублажать себя.       — Ты мой и не смей сомневаться, - резко бросил Алва, сминая его ствол.       — Я зна-а...       Джастин кричал, сливаясь в один голос с Росио. Тот поймал его извержение в непонятно откуда взявшийся стаканчик, классический трюк бармена.       Сняв напряжение, тело обмякло, и голова опрокинулась на грудь Рокэ.       Тот чуть развернул её к себе, прикусывая губы.       — Помни.       Джастин вздрогнул. Он едва продрал глаза. Он сидит за столом, в рабочем кабинете особняка. Один. А на пороге стоит встревоженный Хуан.       — Вы кричали, - объяснил он. - Что-то принести вам?       — Пистолет. - Выдавил Джастин. Как он и опасался, это был всего лишь сон.       А мужа нет.              — Мужа? – удивилась Кэт. – Мужчину?       — Тебя долго не было. – Алва бездумно пожал плечами. - Среди женщин я бы не нашел подходящей.       — Но мужчина, Росио, - она даже передернула плечами разорвав зрительный контакт. – Это противоестественно.       — Это весело, - он хорошо представил, как Хулио переступил порог его офиса, что в последствии оказалось спасительной нитью из бездны, в которую он погружался после трагедии. Да и реакция Кэт тоже была забавной. – Зато я тебе не изменял.       — Ты невозможен! – она снова поднялась на ноги.       — А то ты не знаешь! – Парировал Рокэ. - Кстати, я познакомился с одним из твоих бывших, приятелем Валмона.       — Так ты теперь... Как это называется, я забыла.       — Я не гей, - ответил Алва. - Я люблю тебя. К тому же ты сама велела слиться с домом Волны.       — Я такого не говорила. – Пробормотала Кэт присаживаясь, да еще так близко, словно хотела проверить его слова на практике.       — Ты навещала меня осенью. – Рокэ обхватил обнимавшие его руки на запястьях, чуть отстранился. - Сказала, что Господин велел тебе.       — Я не знаю. Здесь нет времени. Давно?       — Полгода назад.       — Подожди, - она заглянула в синий океан уже позабыв о своем намерении. - Ты слит с Волной, значит нужен ещё один союз Огня и Скал.       — Теперь это называется Земля. – Машинально поправил Рокэ. – От магии Древних остались одни руины в центре Европы.       — А как же Тай? Ведь я…       — Ты спрятала его опасаясь, что он получит силу Абвениев, - продолжил Алва не один год потратив на поиски этого ответа. – И была права.       — Прости, - она покорно опустила голову, но Рокэ отлично помнил этот ее трюк.       — Когда твой брат наслал на меня проклятие, я стал копаться и отвез его сына к камням Знания. – Он приподнял молочное личико, что посмотреть в глаза, словно нашкодившей суке. – Если бы не моя кровь, удар Молнии превратил бы меня в кучку пепла.       — Я не знала…       — Брось, - Алва снял «оковы» и поднялся на ноги. – Я знаю все твои уловки.       — Ты пришел за мной. – Тихо произнесла Кэт. - То есть не за мной.       — Да. И еще я бы не прочь получить ответы.       — Ты уже всё знаешь, - Кэт поежилась в одиночестве на лежанке, но Рокэ не повелся. – Когда я узнала кто ты, я побоялась сказать, что беременна, потому что знала репутацию твоего рода.       — Потому, - поправил Рокэ, - что ты не была уверена чей это ребенок.       — Нет, милый, я… - она осеклась под полуночным взором, сдалась. - И это тоже. Я думала, после свадьбы рассказать тебе, но не успела.       — Герр Вальтер тебя опередил, - добавил Алва пробелы в её истории. – Он тоже сложил пазл. И подослал ко мне на службу собственного сына, чтобы шпионить, а тебя отправил к Создателю. К слову, почему ты не там?       — Я изменила тебе, помнишь?       — Разумеется, - согласился Алва. – Измена является актом предательства. Хорошо, что я не предавал ни тебя, ни твои принципы.       Внезапное появление ратника оборвало увлекательную беседу, а ведь он мог бы пойти и дальше. Мало чему бы он позволил нарушить их уединение, но тарелка с горячей отбивной стала одной из причин.              Джастин захлопнул дверь офисного кабинета за отцом. В этом не было необходимости, но злость, накопившаяся за несколько одиноких дней, требовала выхода. Советник Придд появился в его конторе с соболезнованиями и требованиями. Сын не сразу сообразил, что речь шла как раз о том договоре, который он вчера собирался закрыть. Теперь же, между гневных отеческих восклицаний он отметил, что аудит заказал сам Росио, для подтверждения статуса родителя в службу опеки, чтобы им удочерить малышку Тино и Айри. И Джастин злился не столько на отца, сколько на Рокэ, что держал это от него в секрете. Советник требовал вернуть ему внучку. Джастин честно сказал, что ничего не знает не то что об опеке, даже о нахождении малышки, в чем сам искренне раскаивался.       Он опустился в кресло, почувствовав, как гнев медленно отступает, уступая место усталости и разочарованию. В голове всё ещё крутились слова отца, словно мухи вокруг надоедливого фрукта, и Джастин пытался отмахнуться от них, но безуспешно. Он знал, что завтра придется снова видеться и говорить, но сейчас все, что он хотел, это забыться в беспорядке своих мыслей и найти хоть какой-то покой.       Однако дома его ждал сюрприз. Отец был прав. Рокэ отправил запрос от его имени как ближайшего родственника, и все соответствующие документы на девочку и ее саму привезли ему. Розовый комочек счастья пищал, требуя еды или ещё чего. Он не знал, как с ней обращаться.       Когда же схлынула волна растерянности, Хулио объявил домашним, что девочку удочерил Алва, но он имеет опасения за ее жизнь, поэтому даст ей свою фамилию, а не Рокэ. Вопросов и возражений не возникло, как он и предполагал. Оставался вопрос как быть с няней, но и тут быстро нашлось решение. Благо, что Ангелика, племянница Кончиты, нянчилась с детьми, и забрала малышку под свое крыло.       Дни тянулись неделями, недели месяцами. Все мыслимые сроки, какие Джастин установил в своей голове для возвращения Росио, прошли. Но он продолжал жить в его доме, работать в его конторе, откладывая «конец света» еще на один день. Дик с Арно временами заманивали его к себе, но Хулио держался так стойко, что ляпнул однажды, что у него появилась девушка. Разумеется, кролики тут же примчались посмотреть на нее.       — Как ты ее назовешь? – спросил Ричард, качая ее на руках.       — Как у тебя здорово выходит, - восхитился Арно.       — Малыш, у меня три младшие сестры, - гордо заявил Дик, и добавил, - я перестану так тебя называть)       — Не перестанешь, - усмехнулся тот, - я останусь «малышом», а ей нужно имя.       — Не думал, - признался Джастин. – Она ведь и твоя племянница, Ричард.       — Назовите ее Астэра, - предложил Арно. - Древние верили, что так называли достойных смертных, которые могли открывать врата Четырех царств.       — Мне нравится, - согласился Дик.              — Простите, что заставил вас ждать, - вместе с ратником в их келью зашёл Страж Заката, опёрся о стену и слишком знакомым жестом прикрыл глаза. – Еще одна бессонная ночь.       — Господин, - пролепетала Кэт упав на колени перед Повелителем. – Позвольте нам уйти.       — Нам? – На усталом лице Повелителя Кошек приподнялась одна бровь.       — Дорогая, - откликнулся Рокэ с топчана, - нет никаких «нам». Лучше дайте вина.       Ратник протянул узнику кувшин, что оставил на полу, когда зашёл.       — Я сделаю всё, что вы захотите! – Женщина опустила голову так низко, что её красивые волосы окутали пыльные сапоги.       Ее Господин не удостоил ответом.       — Дорогая, - снова перевел Рокэ, - ему от тебя ничего не нужно.       — Знаешь, что мне нужно? – спросил уголок губ.       — Я. Ты давно меня поджидаешь.       — Пожалуй, слишком, даже для меня, - кивнул Рино. – Сопроводите сестру в ее покои.       Ратник поднял Кэтти на ноги, она не посмела сопротивляться. Росио вздохнул. Его Кэтти расцарапала бы физиономию, для начала.       — Знал, что рано или поздно ты придёшь за ней. – Ринальди так и остался стоять рядом с открытой дверью подпирая стену и глядя на своего потомка.       — Простите, что заставил вас ждать, - Алва отставил в сторону пустую тарелку. – Но теперь я в вашем распоряжении.       — До тех пор, пока ты не найдешь новый способ сбежать отсюда.       — Значит он есть? – Ухмыльнулся Рокэ. – Спасибо.       — Разумеется. Всегда есть выход. – Леворукий потянулся за кувшином и отхлебнул прямо из горла. – Ты решил сломать заднюю дверь, хотя моя парадная всегда открыта гостям.       — Я учту.       — Тебе это не пригодится. – Рино вернул кувшин. – Ты здесь надолго.       — Вечность имеет обыкновение проходить слишком быстро, - изрек Рокэ из трактата Древнего Знания.       — Мне нужна твоя помощь.       — А мне – информация. – Теперь, насытив желудок, его клонило в сон, и Рокэ поднялся на ноги. Подошел к предку. – Ты опасаешься ко мне приближаться?       — У нас с тобой одинаковый магический полюс. – Объяснил тот, - одно рукопожатие может разрушить эту башню.       — Какая прелесть, попробуем?       — Держи себя в руках, юноша, если хочешь снова увидеть свою возлюбленную.       — Ладно, оставим сантименты на более подходящее время. Зачем ты убил Придда?       — Мне нужен только артефакт, один из четырех. – Рино присел на топчан, на всякий случай. – А смерть родителей напитает его силой.       — Её, - машинально поправил Алва. – Это девочка.       — Это не имеет значения.       — А что имеет?       — Мы проигрываем. – Признался Страж. – Скоро этот мир поглотят раттоны, как и миллионы других.       — И твоя последняя надежда на последнего из рода.       — Ты в курсе?       — Старо, как мир. – Пожал плечами Рокэ. В плане Леворукого был явный изъян, но упоминать Тая Алва не посчитал нужным. – Чего ты хочешь от меня?       — Ты убил рыцаря - займешь его место.              — Это моё место! – Воскликнула Астэра, не желая уступать место брату.       — Сядь уже куда-нибудь, - одернул ее Джастин.       — А говорят целомудрие идет на пользу, - усмехнулся Тай, уступая место маленькой бестии.       — Не напоминай, - вздохнул Джастин. – Я уже четыре года живу последним днем.       — Отец говорит, осталось немного.       Джастин посмотрел на юношу, потом на дочь, внезапно отдельные кусочки событий сложились в одну картину, что он видел в отражении речной волны целую вечность назад. Не хватало только женщины, за которой Росио и понесло в Закат.