Часть 1
25 декабря 2023 г. в 08:00
Выслушав Саммерли, Абигаэль мягко промолвила:
- Дорогой друг, это ведь не слишком разумно. И, откровенно говоря, опасно.
Простите, но в Вашем возрасте… - Она смолкла, побоявшись обидеть его.
Саммерли попал в Авалон больше двух лет назад, они с Абигаэль быстро нашли
общий язык, вскоре подружились, и с тех пор их дружба только крепла.
К облегчению Абигаэль, Саммерли не расстроился и не оскорбился, её замечание
позабавило его.
- Да, я уже не столь юн. Но благодаря авалонской медицине я в прекрасной форме
для своего возраста. Я, наконец, полностью исцелился и могу покинуть Авалон, не боясь,
что за его пределами погибну от былых ран.
- Но есть множество других вещей, от которых Вы можете погибнуть.
- Как и любой другой человек, моя милая.
- Вы же помните, что мне не переправить Вас в большой мир, к Вашей семье.
- Разумеется, помню. Но у меня есть и другая семья – так же, как и у Вас, на плато, в
доме-на-дереве. Теперь, когда я уверен, что моё здоровье позволит мне не быть им в
тягость, я бы хотел вернуться к ним. Помогать всем, чем сумею.
- Неужели Вам совсем не хочется остаться на заслуженном – действительно
заслуженном – отдыхе?
- Хочется, - не стал лукавить Саммерли. – Но сильнее хочется помогать, приносить
пользу. – Он посмотрел в огромное окно королевского кабинета. – Может, не очень
большую, может, совсем крохотную, а всё-таки пользу.
Абигаэль тоже взглянула в окно. Полуденное солнце заливало ярким светом
огромный дворцовый двор. Сегодня двадцать четвёртое декабря. Канун Рождества.
Авалон полон чудес. Здесь можно познакомиться с волшебником или прокатиться
верхом на драконе. Здесь есть говорящие животные и разумные цветы. Но здесь нет
Рождества. Абигаэль так и не привила эту традицию местным, да, в общем-то, и не
пыталась, но сама скучала по празднику, который узнала и полюбила в большом мире.
Она всё бы отдала, чтобы снова встретить Рождество с дочерью, но, увы, не могла
покинуть Авалон. А Саммерли уже мог. Если он впрямь готов и всей душой хочет этого,
какое право имеет Абигаэль его отговаривать, а уж тем более удерживать? И разве вправе
она собственную дочь, да и друзей дочери, лишить, возможно, самого чудесного и
прекрасного рождественского подарка в их жизни?
- Передайте Веронике, что я очень скучаю по ней, очень люблю её и очень горжусь
ею.
***
До полуночи оставалось полтора часа, жители дома-на-дереве уже праздновали. На
граммофоне весело крутилась очередная пластинка. Из-за музыки и бойкого разговора
никто не услышал, как загрохотал сначала опускающийся, затем поднимающийся лифт.
Но к моменту, когда лифт доставил наверх единственного пассажира, в условную
прихожую как раз заглянула Финн.
- Ого, - она выразительно посмотрела на белобородого пожилого мужчину.
Зажмурилась, тряхнула головой, открыла глаза. – Я в этом году была настолько хорошей
девочкой, что Санта-Клаус решил навестить меня лично? – Она говорила не всерьёз,
просто тянула время, не зная, как правильно среагировать.
Тут показалась Вероника, несущая поднос с фруктами. Она вскрикнула, выронила
поднос и прикрыла рот ладонями. Фрукты покатились по полу в разные стороны.
- Саммерли! – Её возглас был достаточно громким, чтобы перекрыть и
рождественский гимн, и смех друзей в гостиной. – Саммерли!
Когда прибежали Челленджер, Рокстон, Мелоун и Маргарит, Вероника вовсю
обнимала Саммерли. После недолгого ступора её примеру последовали и остальные.
Финн, которая не знала Саммерли лично и посему не имела причин кидаться ему на шею,
прибило к пожилому профессору общей волной желающих обняться.
Сперва полноценных реплик было немного, зато потом они посыпались:
- Добро пожаловать домой! - от Вероники.
- С возвращением! – от Рокстона.
- Приятно познакомиться. Я теперь тоже здесь живу, - от Финн.
- Мы так скучали по Вас! – от Мелоуна.
- Как же хорошо, что Вы снова с нами! – от Маргарит.
- Друг, дорогой мой друг!.. – от Челленджера.
И искрящиеся радостью взгляды – от всех.
Конец
(28 ноября – 3 декабря 2023 г.)
