Восстание Прогресса

В лавке раздался звонкий хохот. Молодой продавец, прижав руку ко лбу, заливался смехом. Мы с Вольфом стояли у стойки, в то время как Кензо чуть ли не катался по полу у полок с рунами. Мне кажется, или его лицо стало бледнее прежнего? -Погоди-погоди, то есть, вы, увидев человека в маске, вместо того, чтоб поймать его, просто сбежали? Он снова начал смеяться. Меня это уже начинало раздражать. Егерь непоколебимо молчал, кивая на вопрос Кензо. Торговец перестал смеяться, но его тяжёлое дыхание указывало на то, что он мог продолжить хохотать в любую секунду. Лавочник посмотрел на нас с широкой улыбкой: -Так что же вы от меня-то хотите? Я не сыщик и не ловец, ничем помочь не смогу. Тяжело вздохнув, я повторила недавний вопрос: -Что это может быть за маска? Серая такая, с большими глазами, и с хоботом, идущим за спину. И перестань сме-... Кензо меня перебил: -По вашему описанию, маска - смешение чего-то восточного, навроде Галиофата, и северного. Серый окрас либо символизирует пустоту, либо хворь. Он вновь залился хохотом. Я не выдержала: -Что сейчас смешного!? Кензо, отсмеявшись, разъяснил: -Болеет человек, а вы от него бежите. Обидно ему, наверное. Вон, бродит, да лекарства ищет, а ты... - Он указал на Вольфа - ... Вообще его арестовать хочешь. Егерь пожал плечами. -Пущай сидит. Сделал - отвечай. Таковы правила. -Нет, ну посидит он, а дальше-то что? Ему и так жить, может, неделю осталось, а ты его, вон, под замок посадишь. -Прихоть не моя, а Графа Швейка. Уже как несколько лет. И вы знаете об этом. Задрав голову, торговец начал наигранно выдыхать. -Уф-уф... Грамотные мы какие... Пришли вы только о маске спросить, или есть иные вопросы? -Человеку важно осознавать, что он гость в лесу. Нужно относиться к природе с уважением, и тогда она будет уважать и вас в ответ Вольф шёл через лес тихо, аккуратно раздвигая ветки, стараясь не навредить лесу. Однако это не помогало. Кензо, идущий следом, цеплялся за кусты, ненароком проламывая себе путь. Он заранее надел потрёпанный плащ, зная, что не будет выделяться особой грациозностью. Егерь остановился и начал осматриваться. Кензо сложил руки на груди. -И чего мы встали? -Лес смолк... Продавец устало вздохнул: -Я не понимаю твоих изречений. -Мы тут не одни. Кто-то пугал зверей. Лавочник усмехнулся: -Ну, судя по запаху, тут ещё и костры неподалёку разводят. Я напомню, что мы у места падения метеора. Он, так-то, должен где-то тут быть. И действительно, вскоре мы дошли до длинного, прямого оврага, созданного павшим небесным телом. Вокруг него было огромное количество поваленных, разломленных деревьев. Наша кампания пошла вдоль этого углубления. Недолгую тишину прервал Кензо: -Вольф, слушай, ты ведь сильно заботишься об этом лесе, правильно? -Да. - спокойно ответил Егерь. -И... Тебе безразлично это место? Тут же всё перепахано, как восстанавливать будешь? -Никак. -Это ещё почему? То есть, за насечки и пару уточек ты человека под замок посадишь, а вот на эти катастрофические последствия просто закроешь глаза? Егерь тяжело вздохнул: -Я не в силах противостоять природе и высшим силам, но я способен защищать их от человеческих рук. И пока я стою на страже леса, люди могут быть спокойны за его первобытность. Кензо хмыкнул. -Не замечал раньше у тебя повадок друида. Стареешь, видимо. -Да, видимо... Вольф был явно не в настроении после обнаружения всех последствий. Я хотела его поддержать, но не знала как... Овраг вёл к поляне, увидев которую, мы встали в ступор. Посреди луга лежал... Какой-то непонятный мусор, рядом с которым располагалась бесконечно едущая дорожка с углём. Она шла от шумящей коробки, размером примерно с телегу, и вела к печи и к груде металлолома. У печи так же стояла клешня размером с человека. Вольф среагировал первым, достав топор, и встав впереди нас. -Кензо, если со мной что-то случится, хватай Еву и беги с ней в деревню. Торговец, достав линзу и посмотрев через неё, удивлённо ответил: -Опасаться, думаю, нечего. У этой... Этих... У... Механизма?... У него нет магии. Любопытно... Егерь ухмыльнулся и, не убирая топор, побежал к коробке. Торговец встрепенулся и погнался за ним. -Стой! Не ломать! Не позволю! Я направилась за марафонцами. А то ещё побьют друг друга из-за этой штуки. Кензо, еле догнав крушителя, кое-как повалил его на землю. Егерь, сопротивляясь ему, пополз к дорожке. -Пусти! Я остановлю это рычащее пугало! -Себя останови, дед ты больной! Дойдя до них, и убедившись в том, что они друг друга не покалечат, я посмотрела на мусорную кучу... Там стоял он. Тот, кого описывал Вольф. Человек с серой маской. Он, стоя за ящиком, изучающе смотрел на меня кроваво-красными глазами через прицел своего оружия. Рычание, издаваемое коробкой прекратилось. Затем исчез шум дорожки. После этого потухла печь. Стихли голоса Кензо и Вольфа. Я стояла, не шевелясь, как и он. Я не могла сказать ни единого слова, не могла ничего придумать. Единственная мысль была у меня в голове: "Мы попали в его ловушку". • • • ——— • • • Бортовой журнал. Запись 02.01.0001(2): Терплю крушение. Система YH2971. Были получены данные с геосканеров: В районе крушения были обнаружены подземные месторождения железной руды и угля, в связи с чем было приятно решение развернуть начальную добычу угля за счёт примитивного твердотопливного механизма. Было обнаружено месторождение медной руды под лесным массивом. В ближайших планах обозначено развёртывание малой добычи и обработки железной руды. Запрашиваю ответ с ближайшего шаттла.