Землеподобная вселенная F4779
Диапазон временного пояса
В лужах на асфальте стояло бесконечное море ярких вывесок. Крупные капли дождя бередили ровные отражения, заставляли их расплываться и гулять, превращаясь в светящийся шедевр абстрактного искусства. На них нельзя было разобрать ни единой надписи, но ей и без того был хорошо известен их смысл: в полумраке взгляду практически не за что зацепиться, по пути он с жадностью впитывал любую попадающуюся информацию, а бывать здесь последнее время приходится довольно часто. Прикрыв волосы плотной тканью промокшего капюшона, она шла вперёд, тихо молясь за избежание случайной встречи с патрульным БТРом. Непроницаемые портьеры мрачных туч закрывали звёзды ночного неба. Все как всегда: дождь в этом проклятом городе имеет свойство не заканчиваться. Он способен лить сутками напролет, изредка давая получасовую передышку (если повезёт). Такая вот дурацкая особенность не менее дурацкого климата. Только на гребаном Севере Башен, куда без пары миллиардов на счету попросту не попасть, недавно построили какую-то суперскую станцию. Её грандиозный запуск навсегда отпечатался в памяти Фуксии, такое просто не забывается — настоящее чудо науки. Столб синего света, «расколовший небосвод», был виден на самом отшибе города, а грохот и треск обогнули полпланеты. Под ликование горожан Север воссиял бесконечностью киловатт. Еженедельные выпуски голограммных газет и социальные сети тут же заполонили заголовки о «принципиально новом, УНИКАЛЬНОМ источнике энергии». Все это словно превратилось в какую-то особую религию, люди будто сошли с ума: все разговоры только о ней, куда ни плюнь — попадешь в новость об очередном построенном энергоблоке и расширении «червоточины». Еще чуть-чуть и все начнут поклоняться станции, почитая ее как божество. Фуксию порой даже пугало такое помешательство. Отныне на Севере не бывает дождя, блоки станции смогли запитать ненасытные дроны-антигравы противодождевого купола, стоявшие без дела несколько лет — чей-то очередной невероятный проект, призванный совершить технологический прорыв, но получивший вместо этого клеймо нерентабельности. Стоит признать, что его неожиданный ввод в работу наделал в прессе столько шуму, что чуть не затмил появление самой станции. Какой-то безмерно щедрый богач, профинансировавший все веселье, без лишних вопросов получил желанный пост мэра. Ведь благодаря нему жители Севера наконец смогли отдохнуть от вечной сырости. В общем, кто-то обзавелся возможностью грести бабки из городского бюджета, избегая нахлебников-посредников, а кто-то одержал невозможную победу в войне с мокрицами. Все в выигрыше. Осталось только надеяться, что эта неповторимая станция действительно такая неповторимая, как пишут СМИ. Ей придется работать двадцать четыре часа в сутки, иначе столько надежд и денег пропадет напрасно. Но, признаться честно, огромная трещина в небе, зияющая черной бездной, совершенно не внушала доверия. Темным пятном с рваными краями она зависла над станцией, методично пульсируя и угрожающе переливаясь, щедро одаривая город электричеством… В кредит. Стоило увидеть ее лишь раз и становилось ясно: использовать подобное на благо человечества невозможно. Только идиот мог поверить, что учёным удалось укротить аномалию подобного масштаба. Что будет, когда придет час первого платежа? Конечно, никто об этом не подумал. День ото дня наращивающая мощь станция — это детонатор. Вопрос лишь во времени. Фуксия шла по растрескавшемуся тротуару, очерченному неоновым бордюром. Зелёной стрелой он уходил в темноту, пронзая ее тонким остриём. Яркие вывески и улицы, сплошь состоящие из непомерно высоких небоскребов, вскоре остались далеко за спиной. Плечо изнывало под гнетом большой дорожной сумки. На подобный случай существует одна очень остроумная поговорка: если тебе тяжело что-то нести — представь, что ты это спёр. Принято считать, что она способна облегчить абсолютно любую ношу, будь то хоть кусок бетона. Однако, сейчас все это оказалось бессмысленной бредятиной, особенно если учесть, что ничего представлять и не приходилось. После побега из «отеля» у Фуксии и так были проблемы с законом, которые по большей части удавалось решать только тесной дружбой с разломами, а сегодня она окончательно преступила черту дозволенного. В этом городе ни в коем случае нельзя лезть на рожон, иначе сгинешь в стремительном водовороте не самых приятных событий. Напав на малый филиал центрального городского банка, она собственноручно подписала смертный приговор. Отныне придется рассчитывать на свою изворотливость, только она поможет скрыться от всевидящего ока стражей порядка. Однако, приятное позвякивание ценного груза в сумке прекрасно отвлекало от черных мыслей. Злобный взгляд светящихся глаз и не менее злобный ствол энергетического пистолета сделали свое дело. Ограбление прошло, как полагается, Фуксия довольно улыбнулась. Первая часть плана была завершена, теперь не унималась только совесть, но и от нее удавалось откупиться мыслями о той бедной девушке, оставшейся в стенах «отеля». Вырванная из каталога жриц ночи фотография во внутреннем кармане буквально грела душу. На ней она улыбается, светится от радости. Такая красавица. Ее черные волосы распущены, шелковистыми волнами ниспадают на плечи, ярко-красное платье сидит точно по фигуре, подчёркивая изящность и неподдельную женственность. Она — эталон, мечта, которую способно выдать только разбушевавшееся воображение. Фуксия тихо усмехается, когда ловит себя на мысли, что влюбилась в картинку. На что только надеялась, грабя банк? Они ведь даже ни разу не виделись вживую. Ну разве не дура? Может быть и так, но оставить эту прелесть умирать в заточении — хуже всякого преступления. Фуксия, как никто другой, знала, насколько хреновой может быть жизнь в том проклятущем «отеле». Потерять близких и сразу же загреметь туда — это все равно, что, облившись нефтью, оказаться в пекле бушующего пожара. Жизнь совершенно не щадит это прекрасное создание. Потому курс остаётся прежним, план в силе. Да ради нее она горы свернёт! В топку эту дрянную совесть. С каждым шагом источников света оставалось все меньше. Вскоре темнота стала единственной, кто осмеливался ее сопровождать. Даже паутина огромных магнитных колец постепенно свернула в сторону и потянулась в обратном направлении. Трудно поверить, но сюда не заходит ни одной ветки скоростного поезда, есть только монорельс для избитого временем трамвая, похожего скорее на потёртый спичечный коробок, чем на исчадие футуристического транспорта. А если вспомнить, что его старого машиниста куда грамотнее будет назвать охотником на спирт, то сразу станет ясно, что передвигаются здесь только на своих двоих. Трамвай ходит по ржавому рельсу в те редкие дни, когда у его водителя заканчивается высокоградусное горючее, и он вспоминает о своей профессии до тех пор, пока кто-нибудь не поделится средством для очищения памяти. Но во всем есть свои плюсы: в этом отдаленном, богом забытом районе Башен Будущего вряд ли кто-то будет ее искать. Копы, скорее всего, побоятся сюда сунуться даже целым отрядом. Так что какое-то время можно вздохнуть спокойно. Она шла вдоль длинной сетчатой ограды навстречу границе цивилизации. В основном здесь находились полуразбитые останки бывшей промзоны, брошенные гнить на потеху ржавым зубам коррозии. Пейзаж, прямо сказать, так себе. Весь город под давлением технического прогресса смещался ближе к северу, и постепенно здешние места в виду ненадобности перестали финансироваться, докатившись до тотального упадка. Даже самая отсталая деревушка где-нибудь около кладбища на Хмурых Холмах и то живёт лучше. Среди рядов мертвых заводов чуть реже можно было встретить низкосортные хостелы, где большую часть поселенцев составляют тараканы и многоножки; бары, в которых вместо выпивки подают помои и дешевое машинное масло; и конечно же притоны для бородатых байкеров, за басистым ревом мотоциклов забывших о существовании ванн, душевых кабин и средств гигиены. Сколько себя помнит, Фуксия шла бок о бок с этим городом, даже с пробуждением стихии и сотней путешествий по различным мирам жизнь все равно рано или поздно заставляла сюда вернуться. Видно, им до самой смерти суждено быть вместе. Судьба — странная штука, порой ее решения настолько непонятны, что вызывают километры вопросов, на которые даже время не всегда способно дать вменяемый ответ. Башни Будущего, Новые Башни, Мегаполис Неоновых Вывесок — названий много, но все они означают одно и то же. Этот город — настоящий парадокс. Однажды Фуксии удалось сделать интересное наблюдение: если взять карту Башен и провести линию от края до края по диагонали, можно увидеть насколько стремительно падает уровень жизни. Как градусы на термометре: чем ниже — тем «холоднее». На Севере толпами встречаются люди, которые ни разу не слышали о том, что на свете нужно работать, чтобы прокормиться. Для них одежда, стоящая целое состояние, дорогие рестораны, личные водители, прислуга и сверхтехнологичные пентхаусы — всего лишь часть повседневной жизни. Некоторые из них помешаны на искусстве, в котором естественно ни черта не понимают. Как правило, любой трудный выбор за них сделает дороговизна. Есть подозрение, что им можно загнать по невероятной цене любую ересь, намалеванную красками, купленными на двадцать V-баксов в первом попавшемся магазине. Некоторые сходят с ума от спорткаров, некоторые — от компьютерной техники или золотых побрякушек. По сути увлечение не так уж и важно, всех этих людей ведёт за собой жажда сверкающей роскоши. Они купят что угодно, лишь бы только это было самым дорогим и единственным в городе. Иногда даже находятся те, кто получает несравненное удовольствие от модифицирования собственного тела. От самых банальных протезов, до вживления процессоров в кору головного мозга. У богатых людей свое виденье. В общем, если вас сильно удивит встреча с абсолютно голой барышней, у которой кожа покрыта коротким шелковистым мехом, а в груди сияют светящиеся импланты — вам не место на Севере Башен. Однако, если бы существовала шкала оценки парадоксальности, этот город стал бы единицей измерения. Заслуженно. Если двигаться по карте вдоль проведенной линии, постепенно смещаясь вниз, вся жуткая роскошь, насквозь пропитанная деньгами, быстро растворится, уступив место среднему классу, а затем — бедности. Башни Будущего — это город противоположностей, здесь без труда уживаются кардинально разные люди. Кровь стынет в жилах от бездонной пропасти их различия. И вот Фуксия, спустя пятнадцать минут, добралась до самого низа «термометра». Полуразвалившийся асфальт — и тот исчез, сменившись вязкой грязью. Вода хлюпала в кроссовках, вокруг темно и холодно. Ни одной живой души, кроме компании сомнительных личностей, собравшихся около выхода из захудалого заведения непонятного назначения. Словно мотыльки вокруг яркой лампы. Как говорится, вы прибыли, ДОБРО ПОЖАЛОВАТЬ НА ДНО! Стоит поставить здесь большой билборд с такой надписью, желательно на антигравах, чтобы местные реалисты не нарисовали на его основании возбужденное мужское достоинство. Ну а что? Какой менталитет — такое и искусство. Если немного покопаться, то на улицах промзоны вполне можно отыскать сгорбленное, человекоподобное существо, напоминающее Голлума сильнее, чем его напоминает оригинал. Обычно для таких один единственный V-цент на электронном счету — сокровище из разряда «моя прелесть», а бутылка сильно перебродившего ядрёного отвара — предел мечтаний. Скорее всего, ни один человек на Юге Башен даже представить себе не может, насколько ужасно он живёт в сравнении с Севером. Даже в своей потрёпанной одежде, усталая, промокшая до нитки и измученная перенасыщенным приключениями днём Фуксия была слишком красивой для местных оборванок. Она и не надеялась остаться незамеченной, такие всегда привлекают внимание, ей нужно было лишь тихонько проскочить к клубу, расположенному в развалинах угольного завода. Однако, ее нынешняя маскировка сильно подводила. Чтобы успешно растворяться в толпе выходцев из промзоны, ей следовало бы в корне изменить мышление и скатиться до уровня мусорного бака в подворотне. Поправив сумку на плече, придерживая ее одной рукой, Фуксия ускорила шаг и двинулась вдоль по улице, с опаской поглядывая на толпу крайне неприветливых людей. Они не представляли для нее никакой угрозы, но устраивать очередной ЯРКИЙ инцидент совсем не хотелось, особенно, если нужно скрыться от полиции. Фуксия затаила дыхание и попыталась сосредоточиться на деле. «Надо найти перекресток с разбитым светофором, а затем свернуть направо» — велела мысль. Она знала, что до нужного места оставалась всего пара метров, но из-за угла вдруг вывернуло трое человек. Она столкнулась с ними буквально нос к носу. Фуксия застыла на месте. Что делать? Бежать? Но это привлечет ещё больше внимания и тогда драки точно не миновать. Это «трио» выглядело точно также, как и те, что ошивались около входа в заведение. Вполне возможно, они друзья. От них несло потом и перегаром, а вони изо рта позавидовал бы даже Кракен. Она чувствовала на себе их изучающие взгляды. Действительно, кого из местных гопников не привлечет красивая девушка, гуляющая ночью в одиночку? А большая сумка послужит отличным дополнением к ее пухлым губкам. Они выстроились в линию, один из них довольно улыбнулся, показав ряд кривых зубов. Фуксия шагнула в сторону, попыталась быстро их обойти, но тут же почувствовала крепкую руку у себя на талии. — Куда это ты собралась? — он отпихнул ее с такой силой, что едва не сбил с ног. Фуксия попятилась, все зашло слишком далеко. Бездействие приведет к необратимым последствиям. Сердце застучало, в волосах пронеслось пульсирующее свечение. Угрозы нет, они ничего не смогут ей сделать, но патрульный дрон круглые сутки парит над промзоной. Этот хренов всевидящий «москит» обнаружит вспышку света в девяноста девяти процентах случаев. — Э?! Парни! — свистнул второй из троицы, — смотрите какой экземпляр к нам забрел! Эти слова предназначались именно той толпе, чье внимание Фуксия так не хотела привлекать. «Да, они друзья» — пронеслась мысль. Какого черта ей так не везёт? Услышав зов, остальные сразу же оживились и двинулись в их сторону, отрезав все пути к отступлению. Вскоре они окружили ее, присвистывая и противно чмокая губами. Так в их кругах принято без слов выражать восторг. Но, в общем-то, слов и не требовалось. Все было ясно без них: этим выродкам нужно только одно и так просто они не отстанут. Прижав к себе сумку, Фуксия чувствовала, как под кофтой загорелись извилистые татуировки. Стихия готовилась защитить свою хозяйку. Здесь нельзя светиться, одной тренированной концентрацией удавалось ее усмирить. Можно было только порадоваться, что после ограбления у нее внутри осталась лишь малая часть энергии разлома, иначе ничто не смогло бы ее удержать. — Красавица, что в сумке? — Не твое дело… — фыркнула Фуксия. — Какая дерзкая, гляди. Хочешь, дадим парочку уроков послушания? Она снова тщетно попыталась улизнуть, ее впихнули в центр круга. — Лучше манерам поучись, ублюдок! После этой фразы под восторженный смех толпы кто-то сорвал сумку у нее с плеча и бросил на землю. Дрожь пробежала по мышцам, Фуксия надрывно вздохнула — стихия едва не вырвалась из тисков контроля. — Это я-то ублюдок? — раскинув руки он обернулся вокруг себя, вопросительно глядя на толпу союзников, те покатились со смеху. — Нет, прости, ты не ублюдок, — прошипела Фуксия. Он поднял брови: — Что-что? Я не слышу?.. — Ты, мать твою, хуже! — Ну всё, сучка, сама на колени встанешь или поставим? — Пошёл к черту! На ум вдруг пришел ещё один вариант. Он мог в два счета решить ее проблему. Энергетический пистолет все ещё был при ней, но без патронов. Она потянулась правой рукой к бедру, нащупала его обрезиненную рукоять. Это сволочьё как животные — только страх способен заставить их слушаться. — Э, у нее волына, пацаны! У шлюхи пушка, твою мать! — раздался крик. Фуксия попыталась выхватить пистолет из кобуры, но ее опередили и в два счёта обезоружили. Один из гопников, что все время стоял сзади, грубо схватил ее за предплечье, завел руку за спину и резко притянул к себе. Даже сейчас ей удавалось удерживать стихию, хотя вариантов больше не осталось. Либо выпустить, либо… — Сегодня я буду первым, — смачно харкнув себе под ноги к ней подошёл тот, что позвал остальных. Видимо, он был их предводителем, вождём или как там это называется у детей промзоны… Фуксия молчала, смотрела на него волком. — Я же буду первым? — он снова вопросительно поднял брови, раздался хохот. — Да вряд ли! Такая, небось, уже дала половине города, — шутка нашла поддержку. Он подошёл к ней вплотную, взял за подбородок и прошептал: — Полегче с зубами, дрянь. Только посмей, убью на месте, ты поняла? Фуксия отстранилась. — Ты поняла? Тебе ещё остальных обслуживать. Довольная улыбка не сходила с его лица, он определенно считал себя хозяином ситуации. Идиот. Запах перегара и сигаретная вонь были просто невыносимы. Примитивное создание с низменными желаниями. Злоба закипала внутри, сердце бешено колотилось. Концентрироваться больше не было сил. Тот, что держал ее, попытался поставить на колени, но столкнулся с отчаянным сопротивлением и имел неосторожность звучно шлёпнуть. — Какая же непослушная сука! Ну что ты там копаешься, давай же! — рявкнул главный. — Проклятая падла никак не поддается! — фыркнул он в ответ и закряхтел, прилагая титаническое усилие. Концентрация наконец сдалась под натиском гнева, Фуксия стояла насмерть. Если бы только этот дурак знал, что шлёпнул стихийную носительницу… — Глядите-ка, он не может справиться с девчонкой! — волна хохота вновь прокатилась по толпе. — Что за?! — вскрикнул любитель оральных утех. Глаза Фуксии засветились, вены на шее вспухли, волосы загорелись под капюшоном. К мышцам прилила сила, ей не было предела. Она без труда высвободилась из стальной хватки, засучила длинные рукава кофты, открыв яркие татуировки. Теперь желания смеяться немного поубавилось. — Хочешь быть первым?! — к ее голосу примешался металлический призвук. К сжатым кулакам подкатили фиолетовые заряды. Толпа вместе со своим перепуганным лидером отпрянула назад. Фуксия не собиралась отступать, никто не имеет права так с ней обращаться. Плевать на дрон, пусть подавится своими разведданными. Темную улицу залила яркая вспышка, раздался басистый грохот, мокрая грязь разлетелась в стороны. Она выстрелила в землю, отдача швырнула вперёд, прямо на противника. Фуксия сбила его с ног, повалила на спину и забралась сверху, ловко придавив коленом. Взглянув ему в глаза, она буквально всем телом ощутила его страх. Непередаваемое чувство. Он даже представить себе не мог, что все так повернется и теперь по-настоящему испугался. — Я исполню твое желание! — Нет, постой! Я… — он закрылся от нее ладонями. Новый заряд появился на руке. Она сверкала во тьме, как маленький маяк. Ни капли сострадания — литры злобы. Фуксия размахнулась и ударила его в лоб горящим кулаком. За все опрометчивые решения рано или поздно придется заплатить. Голова «вождя» лопнула, брызнув кровавыми ошметками. На ее месте остался только неровный обрубок шеи. Иногда плата несоразмерна бюджету. Фуксия медленно поднялась на ноги, слегка дрожа от прилившей энергии. Большинство нападавших уже решило испариться, но некоторые продолжали стоять и смотреть на нее в неком оцепенении, будто не могли поверить своим глазам. — Ну что? Кто, сука, следующий?! Есть ещё желающие потыкать членом мне в нос?! — за нее говорили гнев, стихия и адреналин — только не здравый смысл. Ее уже обнаружил каждый дрон, каждый полицейский, да она сияла хлеще станции. Один из оставшихся держал ее сумку и никак не мог сообразить, что ему делать. Сзади вдруг послышался знакомый шум, Фуксия обернулась. Такой звук могли издать только магнитно-левитационные излучатели полицейского БТРа. Они преследовали ее с самого города? Сильно же она им досадила. — Отдай сумку, засранец! — выдала Фуксия, полным злости голосом, но даже это не подействовало. — Брось сумку, брат! Валим, там копы, они рассусоливать не станут. Нас же всех здесь повяжут, — встряхнул за плечи один другого, попытавшись убедить. Наконец последний оцепеневший проснулся. Оставив сумку в покое, они вдвоем вмиг испарились с дороги. БТР был уже в сотне метров, включил светотехнику. Яркий пучок света озарил улицу. — Внимание! Говорит десятый полицейский расчет, всем оставаться на местах! — раздался голос, усиленный электроникой. — Суки, как же они быстро! — выругалась Фуксия, — теперь ещё и убийство повесят, отлично… Конечно, я же агрессивный носитель стихии. Кто б сомневался. Подхватив сумку, она впотьмах кое-как обнаружила свой пистолет, брошенный на дороге кем-то из нападавших, и кинулась к сломанному светофору. Пора последовать своей благородной традиции. Свернув за угол, Фуксия напрягла ноги, энергия разлома проникла в икры и квадрицепсы, бедра налились сталью. Татуировки просвечивали сквозь мокрую ткань, со стихией она быстрее чемпиона-легкоатлета. БТР остановился и завис в тридцати сантиметрах над землёй, его прожектор осветил обезглавленное тело — единственное, что осталось на опустевшей дороге.***
Если улицы во всех районах Башен Будущего строились по плану, то в промзоне — по принципу «кто первый встал — того и тапки». Маленькие проулки, переулки, закоулки, всевозможные ответвления и завороты переплетались в неведомую сеть, напоминающую сложнейшую работу самого творчески развитого паука. Настоящий лабиринт, где без бутылки прыскучего виски не разберёшься. Фуксия неслась по дороге уже полчаса, миновав сотни поворотов, лишь бы скрыться от полиции. Один раз пришлось остановиться и забраться под кусок ржавого профлиста, чтобы зависший в воздухе дрон ее не заметил. Повезло, что модель оказалась старой и среди множества функций по отслеживанию светящихся преступниц не нашлось стихийного сенсора. Когда стих шум винтов, она продолжила путь. Хоть карта промзоны в ее голове была не самой лучшей, Фуксии вскоре удалось-таки отыскать пункт назначения. Среди неровных рядов покосившихся домиков и разбитых пятиэтажек силуэты металлических зданий старого угольного завода сливались в одну большую трапециевидную тень. Словно огромный титан, окружённый покорными подданными. Оставляя за собой еле заметное фиолетовое свечение, Фуксия рванула туда самым кротчайшим путем. Дорога пролегала через заброшенную стройку. Подбросив себя в воздух двумя зарядами, она перелетела через ржавое сетчатое ограждение, слегка зацепив его краем пятки. Старая рабица очень нехорошо отозвалась о ней на своем скрипучем языке. За столь долгий срок никто не смел потревожить ее покой. Но Фуксии не было до этого никакого дела. Пробежав по грязи, она спустилась в темную пасть котлована. Здесь повсюду торчали серые сваи, вбитые глубоко в землю. Под ногами оказался старый бетон, все ещё не сдавшийся непогоде, хоть и изрядно осыпавшийся. Кое-где из него выглядывала металлическая арматура. Первые ростки здешних каменных джунглей погибли, даже не успев поднять голову к свету. От противоположного края котлована ее отделяло расстояние около двухсот метров — проект обещал быть довольно масштабным по меркам промзоны. Фуксия вздохнула и побежала дальше, перепрыгнув через отколовшийся кусок одной из свай. Тяжелая сумка на спине теперь казалась невесомой. Промокшие кроссовки стучали по бетону, ветер свистел в ушах. Она неслась все дальше и дальше, петляя вокруг свай как светлячок. Это место было пропитано безысходностью, запах вековой заброшенности витал в воздухе. Конечно, кому нужен морально устаревший жилой массив? На фоне бесконечноэтажных небоскребов, захвативших власть в Башнях Будущего, он смотрелся бы просто глупо. Но почему-то было жаль, что стройка так и не завершилась. Возможно, это был бы единственный дом на всю промзону, способный предложить более-менее вменяемое жильё. Хотя вряд ли оно вообще здесь кому-то понадобится. Фуксия пересекла весь котлован за полминуты, выбралась наверх и оглянулась, остановившись на мгновение. Лес бетонных свай тонул в темной глубине, наружу выглядывали только серые макушки. Воображение быстро нарисовало ей пятиэтажку во всей красе. Она тихо ухмыльнулась, вспомнив, какие технологии может предоставить любой другой район Башен. Никто и близко не захочет жить в таком старье среди каких-то развалин. С появлением целого набора новейших полимерных стройматериалов с непроизносимым названием химического состава, ничуть не уступающих в прочности вымышленному адамантию, стало большой проблемой найти в городе небоскреб меньше сорока этажей в высоту. Большинство из них способно вместить в себя хоть двадцать, хоть тридцать таких пятиэтажек. Благодаря модульности конструкции и антигравитационным технологиям на строительство уходит очень мало времени. Небоскребы появляются один за другим и тут же сдаются в использование. Причем квартиры на верхних этажах стоят намного дороже, ведь каждый уважающий себя житель Башен Будущего желает забраться повыше. Словно это какая-то традиция, отдельный пунктик. Кто откажется любоваться красотой вспышек молний из окна сто пятого этажа, сидя под защитой парящего громоотвода, на котором красуется голограммная реклама какого-нибудь лимонада или смарт-часов? Внезапно среди шума ветра и моросящего дождя Фуксия разобрала звук винтов полицейского дрона. Судя по всему, он был ещё далеко, но уходить стоило прямо сейчас. Она пустилась по территории стройки, кроссовки скользили из-за грязи. Дыхание не сбивалось, даже на угасающей стихии можно пробежать многие километры. Держать энергию разлома внутри тела Фуксии всегда было очень легко, гораздо сложнее — вступать в конфликты. Излучение мощных зарядов требует множество сил, поэтому в большинстве случаев будет куда проще уклониться от контакта с противником. Сейчас как раз один из таких случаев. Она сбавила скорость, вошла в подкат и пронеслась сквозь большую металлическую трубу, оказавшись совсем неподалеку от границы участка. Шуршащий шум винтов все приближался. Далеко не факт, что из стычки с ней полицейский отряд вышел бы победителем, но не стоит испытывать судьбу, когда у тебя в сумке бюджет банковского филиала. Фуксия забралась на кучу старых бетонных плит, наваленных вровень с верхним краем сетчатого забора, спрыгнула на землю, быстро перекатившись и вскочив на ноги. Оглянувшись, она увидела в темноте сине-красные вспышки проблесковых маяков. Полицейский дрон завис над котлованом. Видимо, GPS-трекинг треснувшего бетона и недвижимых свай увлек его намного сильнее, чем преследование стихийной носительницы. Это конечно же радовало. В который раз поправив сумку, Фуксия направилась дальше. Теперь наконец можно было сбавить темп и переключиться на быстрый шаг. К развалинам завода вела ныне неиспользуемая ветка железной дороги. Забравшись на сильно осевшую гравийную насыпь, она перешагнула через рельс и пошла по отсыревшим шпалам. Из-за пучения грунта их идеальный строй потерял свою ровность. Теперь они лежали как попало, Фуксия часто спотыкалась и проваливалась, ругаясь про себя. Складывалось впечатление, что укладчик был вусмерть пьян и ставил шпалы, доверившись своему двоящемуся зрению. Даже тяжёлые рельсы и огромные болты не могли их удержать. Вся дорога теперь напоминала кусок старой атласной ленты, запутанной в клубок неугомонным ветром. Дрон так и остался где-то на стройке, вскоре шуршание его «комариных» винтов стихло за шумом моросящего дождя. Попав во внутренний двор угольного завода, Фуксия наконец почувствовала себя в безопасности. Здесь ее точно никто не станет преследовать. Сердцебиение успокоилось, татуировки погасли, снова оставив ее наедине с темнотой. Миновав большие проржавевшие ворота, раскрытые настежь, она вошла в бывший промывочный цех и перебралась через уничтоженную временем транспортерную ленту. Энергия разлома отступила, уснув у нее в сердце, оставив мышцы без подпитки. Тело снова заныло от усталости, сумка вернула свою бетонную тяжесть. Ощущение, словно закончилось действие стимулятора. Сбросив мокрый капюшон, Фуксия осмотрелась и пошла дальше. В темноте ее погасшие глаза искали только блеск неоновой вывески — чуть ли не единственной на всю промзону. В непомерно огромном здании промывочного цеха разгуливала реверберация — теперь это её дом. Она вторила каждому шагу, каждому вздоху, отражаясь от металлических стен. Стихия не сделала из Фуксии супергероя, внутри она по-прежнему оставалась все той же хрупкой девушкой. Сейчас ей хотелось только одного — отдохнуть, набраться сил для свершения плана. За подаренную свободу бедняжка Деми простит ей эту незначительную пару часов промедления. Такова цена. Повернув налево, она увидела выступающий из мрака металлический поручень. Его жёлтая краска облетела, оставив на своем месте серые пятна. Фуксия спустилась по ребристым ступеням и оказалась на цокольном этаже завода. Прямо перед ней находилась искомая вывеска. Тихо жужжа, она слегка помигивала, но не смела исковеркать содержание. Светодиодный шнур, извиваясь, вырисовывал на стене бутон ярко-фиолетовой розы. Клуб «Огнецвет» — самый центр промзоны. Торговое сердце отмирающей стороны Башен. Здесь действительно обитают «глубоководные рыбы». Их даже близко нельзя сравнить с теми биологическими отходами, встречающимися на окраине. Самые умные, самые богатые люди района могут находиться только тут. Они без труда могли бы переехать в один из небоскрёбов Мидлтауна или даже на Север, но, по их мнению, лучше править в аду, чем прислуживать в раю. Поэтому у «Огнецвета» всегда есть клиенты, поэтому здесь крутятся все деньги. Бриллиант в навозе — самый подходящий слоган. Именно из-за таких заведений Башни Будущего — это апофеоз парадоксальности. Фуксия подступила ближе к толстенной железной двери, над которой красовалась вывеска. Никто из местных даже не догадывается, откуда у клуба взялось столь яркое название. Эта мысль каждый раз доставляла удовольствие. Такие люди, как Фуксия, не нужны властям, они порождают лишние проблемы, устоявшееся общество боится их. Если у тебя сверхспособности — ты априори преступник. Так было, есть и будет. Живёшь ли ты по закону или нет — никого не интересует. В Башнях Будущего даже имеется специальное заведение, где держат таких «преступников». Говорят, там хуже, чем в аду. После побега из отеля Фуксии пришлось скрываться. Единственным шансом была — промзона. В любом другом районе Башен влиятельный хозяин мог бы из-под земли ее достать, но только не здесь. Рука закона сюда почти не дотягивается. Оказаться в противостихийном изоляторе или вернуться в отель для нее означало бы верную смерть. Перспектива сдохнуть на изучении в какой-нибудь лаборатории или задохнуться в грязной подсобке отеля с петлей на шее и сломанными от побоев ребрами её совершенно не устраивала. Неопытной носительнице стихии всегда необходимо убежище, чтобы сдружиться со своими способностями, научиться их контролировать. Фуксия подошла к двери, бегло осмотрелась. Жестокая жизнь приучила ее повсюду ожидать засаду. Даже здесь, где чужая крыса лишний раз побоится ошиваться. Безопасность — это высшая привилегия, она гарантируется только членам «Огнецвета». Пока ты не шагнул за порог — каждое мгновение жди подвоха. Оказавшись в промзоне, Фуксии посчастливилось познакомиться с одним человеком. Он приютил ее у себя в полуразбитом цоколе старого угольного завода. Здесь полиция никогда бы не смогла её отыскать. Она зубами уцепилась за возможность выжить. Этот человек оказался единственным мужчиной в жизни Фуксии, который мог заставить отступить ее паническую боязнь противоположного пола, привитую извращёнными вкусами бывших клиентов. Именно с ним она впервые применила не по приказу свои профессиональные навыки, полученные в отеле. Он не испугался ее, даже когда из-за оргазма потеряла концентрацию и случайно обожгла его энергией разлома. С ним Фуксия могла быть собой. За это она ни раз показывала ему высший пилотаж в удовольствии. И им обоим это безумно нравилось, они были созданы друг для друга. Ударив в дверь кулаком, Фуксия замерла в ожидании. Почти сразу открылся маленький лючок, обнажив смотровую щель. Полоска света рассеяла тьму, гулкий бас гудящих сабвуферов донёсся изнутри. Этот человек привлек Фуксию несгибаемой целеустремлённостью. Во что бы то ни стало, он следовал за своей недосягаемой мечтой — основать единственный на всю промзону ночной клуб. Когда Фуксия научилась языку своих способностей, поняла, насколько разломы ее любят, вместе они напали на конвой, перевозящий несметные сокровища, а затем сбыли награбленное на черном рынке. Наверняка это были вещи какого-то богача с севера Башен, так что подобный ход вряд ли можно считать грабежом, наглым толстосумам иногда полезно провести небольшую ревизию. Он никогда не унижал Фуксию, любил говорить, что с растрёпанными волосами она похожа на пылающий цветок. В благодарность Фуксия помогла ему свершить задуманное. Подняться в промзоне можно только за счёт криминала. Вырученных денег хватило, чтобы превратить грязный цоколь завода в пристанище местной элиты. В числе украденных вещей оказался какой-то металлический кейс, на который они не возлагали больших надежд. Его не удалось вскрыть, он не поддался ни полотну сабельной пилы, ни отрезному диску болгарки. Однако, на аукционе черного рынка нашелся богатый идиот или представитель богатого идиота, который готов был продать собственные трусы, лишь бы забрать эту странную безделушку. Он выкупил кейс за невероятную сумму в двадцать миллионов V-баксов. Этот случай оказался переломным моментом в их сереньких жизнях: из бедствующих жителей промзоны они превратились в настоящих королей. Фуксия вызывала у хозяина клуба чувство неописуемого восторга, он любил ее без памяти. По всем законам какого-нибудь дурного женского романа. Вскоре «пылающий цветок» перерос в огненный — так и родилось название, которое теперь знает каждый обитатель промзоны. — Кто такая? — низкий голос охранника вырвал ее из размышлений, он был ей прекрасно знаком. Фуксия не ответила, а по традиции перестала концентрироваться, молча отпустив стихию. Глаза и волосы тут же вспыхнули фиолетовым светом, факелом выступив из полумрака. Охранник мгновенно узнал ее, закрыл смотровой лючок и принялся за многочисленные замки. Вскоре железная дверь распахнулась, мерцание всевозможных неоновых огней хлынуло в темное предклубное пространство. Фуксия ступила внутрь, улыбнувшись охраннику, не без удовольствия заметив, как он обомлел. — Сумку будешь проверять?! — спросила она, из-за музыки ей пришлось перейти на крик. — А ты принесла мне бомбу?! — Увы… Таких, как ты любишь, не было! — Тогда иди, проверю, когда принесешь! — Договорились, — усмехнулась Фуксия и направилась дальше. Уровень доверия в «Огнецвете» был крайне высок, о любимице разломов здесь слышал практически каждый. После череды черных событий, когда пришла весть о смерти прежнего хозяина, клуб перешёл во владение к его брату — Майлзу и долгое время не работал. Перед гибелью он куда-то пропал, оборвав все связи, словно специально решил исчезнуть из ее жизни. Она ждала его, каждый день просыпаясь с глупой надеждой на звонок или сообщение. Она ждала и ждала, как глупый стихийный Хатико. А момент воссоединения все не приходил. И лишь спустя неделю ей стало известно о стрелке в Мидлтауне и погибшем человеке. На фотографии в голограммной газете не было лица, но она узнала его по одежде. Тогда на место надежды пришло отчаянье, после всего она вновь осталась одна. Фуксия злилась на несправедливость. В первый день она ушла из «Огнецвета», слонялась по запутанным улицам промзоны, неистово сражаясь с горем. Гнев буквально поработил ее, она словно обезумела. Эмоциональный диапазон молодой стихийной носительницы оказался намного шире, чем у обычного человека. Она не смогла совладать с собой. Свечение в глазах, татуировки, волосы — все изменило цвет. От фиолетового к черному. Она искала того ублюдка, кто был повинен в смерти ее любви, мечтая лично сорвать его надменную рожу с черепушки, он посмел лишить ее счастья. Его надуманный образ мерещился ей в каждом случайном прохожем. Совладать с гневом оказалось не под силу, за те пару дней безумства Фуксия унесла множество невинных жизней, выжгла энергией разлома целый бар, голыми руками разорвала чей-то мотоцикл, разнесла в щепки подоспевший полицейский БТР. Говорят, зарево пожара было видно даже на севере Башен. Черно-фиолетовый огонь не унимался целые сутки, пока не доел все остатки деревянного здания. В самом центре пепелища лежала обессилевшая носительница стихии, тихо всхлипывая от безысходности. Если бы неравнодушные друзья погибшего парня не притащили ее обратно в «Огнецвет», гнить бы ей сейчас в противостихийном изоляторе с тяжёлым кольцом на шее под капельницей с дрянью, блокирующей способности. Со временем самообладание вернулось, стихия обрела прежний цвет, гнев испарился. Люди способны привыкнуть ко многому. Ей пришлось смириться с горем и признать собственную беспомощность. Она никогда не найдет виновного в его смерти, это попросту невозможно. Теперь единственное, что она могла сделать — это всеми силами пытаться сохранить мечту любимого человека. В клубе, как всегда, полно народу, около длиннющей барной стойки собралась толпа просто невероятных размеров, а на танцполе — и вовсе не протолкнуться. От громкой музыки дрожало внутри, верхних частот практически не было слышно, бас заглушал их. Группа сабвуферов по семьсот ватт на динамик отлично справлялась с задачей. Диджей — чернокожий дредастый парень — находился на своем извечном месте и управлял всеобщим весельем. Ему это доставляло неописуемое удовольствие. Фуксия знала, насколько он любит свою работу. Клуб для него все равно что аквариум для рыбы. Хлебом не корми — пусти за пульт. Нужно найти Майлза, вполне возможно, что диджей подскажет, где он. Фуксия двинулась сквозь толпу, слегка оттолкнув какую-то девушку, она наверняка этого даже и не заметила. Люди на танцполе двигались кто во что горазд, если бы не мерцание света это выглядело бы крайне странно. Но всем было плевать, алкоголь скрашивал абсолютно всё. Умеешь ли ты танцевать или нет — совершенно не важно, главное расслабиться и получить удовольствие. Каждому найдется место. Фуксия упрямо следовала к цели и смотрелась на танцполе со своей огромной сумкой как мусоровоз на гоночном треке. Через некоторое время ей наконец удалось пересечь толпу. Она быстро поднялась к диджею на небольшую сцену, за гулом динамиков он не заметил ее. Фуксия тронула его за плечо, диджей вздрогнул от неожиданности. — Фуксия! Какого хрена ты так пугаешь?! Чего надо?! — он нажал на микшере какую-то кнопку, аккуратно передвинул ползунок эквалайзера и сбросил наушники. — Ты Майлза не видел?! — крикнула Фуксия, — он мне нужен! — Почем мне знать, где этот говнюк?! Она усмехнулась. — Полегче, теперь это его клуб, он уволит тебя за сквернословие! — Не уволит, иначе ему придется самому разбираться со всем этим дерьмом, — диджей указал на аппаратуру. — Так ты не знаешь, где он?! — Нет! А вообще… Спроси у бармена, мож подскажет чего! А теперь извини, но тебе придется свалить нахрен со сцены, мне надо работать! Фуксия больше ничего не сказала, этот парень не меняется, он груб абсолютно всегда, даже если не хочет никому грубить. Возможно, чем больше острых слов в его речи, тем сильнее он рад встрече. Она спустилась со сцены на одну ступеньку, привстала на носочки, взглянув через толпу в сторону барной стойки. Идти обратно тем же путем не было никакого желания, можно пройти через ViP зону, главное, чтобы пропустили. Держась около стены, она пошла по краю танцпола, сторонясь беснующейся толпы. Зона для особых гостей находилась в дальнем конце клуба, чуть в стороне от общего зала, отделенная звукоизолирующей перегородкой и целым лесом свисающих с потолка неоновых шнуров. Отмахнувшись от них, Фуксия прошла сквозь небольшую арку в перегородке и оказалась в ViP зоне. Народу здесь было куда меньше, только особо ценные для клуба люди могли получить заветное место за одним из столиков, окружённом кожаными диванами. В помещении было темно, единственным источником света служила контурная подсветка на полу и небольшая круглая сцена с пилоном в центре. В противоположном конце ViP зоны находился второй выход, благодаря которому можно было без труда обойти танцпол. За счёт звукоизоляции музыка казалась намного тише, здесь действительно можно было отдохнуть. Не обращая ни на кого внимания, Фуксия направилась к выходу, но ее остановил ещё один охранник, которому поручено следить за соблюдением уровней доступа и не пускать в зону всяких оборванцев. — Браслет, — пробурчал охранник. Фуксия недовольно фыркнула, сняла капюшон и разбудила вновь уснувшую стихию. Волосы вспыхнули, их фиолетовый свет отразился от абсолютно черного потолка и показался в окружённой приятным полумраком ViP зоне куда ярче. — Браслет, — кажется, огромного охранника ничего не могло смутить, он просто перегородил собою проход. — Да нету у меня твоего браслета. Пропусти, мне просто нужно пройти и всё. — Нет браслета — нет доступа. — Да, черт тебя дери, ты робот что ли? Не знаешь, кто я? — Без браслета не положено. — Да поняла я, поняла, будь ты неладен. Кажется, их небольшой конфликт уже начал интересовать обитателей ViP зоны и вызвал пару-тройку улыбок. Охранник непременно бы вытолкал ее обратно к танцполу, если бы за нее не вступился один знакомый человек, так удачно здесь оказавшийся. — Брат, пропусти, я ее знаю, — выдохнув кальянный дым сказал Вендетта, — это Фуксия, подружка хозяина клуба. Охранник посмотрел на него, потом снова на нее, пытаясь сопоставить его слова с увиденным. Признаться, это заняло у него времени намного больше положенного, но все же он пропустил, хоть и БЕЗ БРАСЛЕТА НЕ ПОЛОЖЕНО. Фуксия подошла к столику, где расположился Вендетта в компании каких-то неизвестных ей людей. — Присаживайся, разломная душа, есть разговор. Знаешь, я тут собираю один отряд, — сказал он, отпив немного синего коктейля, «Лунного блика» — его излюбленного пойла. — Не сегодня, я здесь по делу. — И какому же? Опять будешь скакать по мирам в поиске приключений на свой упругий зад? — И как же ты догадался? Вендетта усмехнулся. — Да… Ты не меняешься, — на его лице промелькнула улыбка, — Ну если хороший разлом тебе не попадется, ты знаешь, где меня найти. Твоя стихия нам всегда пригодится. — Ладно, мне сейчас не до разговоров со всякими пьянчугами. Фуксия направилась в сторону сцены. — Вот, значит, как, — рассмеялся Вендетта, — кто бы говорил, — крикнул он ей вслед. Она оглянулась, одарив его улыбкой. Фуксия почти добралась до второго выхода и уже собиралась уходить, оставив ViP зону на попечительство гостей, но, прошмыгнув между свисающими неоновыми шнурами, из небольшой гримёрки вышла та, кому любой пилон подчиняется беспрекословно. Пожалуй, единственный человек в клубе, который по-настоящему умеет танцевать. Сияние контурной подсветки на полу контрастировало с ее черным бельем. Сейчас все взгляды были прикованы к ней, и она это знала. Встретить в промзоне девушку с подобной фигурой практически невозможно. Опустившись на светящуюся сцену, подтянув развязавшийся шнурок на завышенном ботильоне, нарочно заставив всех зрителей сходить с ума от ожидания, она обвела профессиональным взглядом присутствующих, выискивая самого платежеспособного, чтобы в нужную минуту оказать ему особое внимание. Танцем, разумеется, не более того. Это заняло у нее около двух-трех секунд. Ещё раз осмотрев ViP-зону и заметив светящиеся волосы Фуксии, она улыбнулась и, ловко извернувшись, вспорхнула на сцену. Высоченные каблуки делали ее беспредельно длинные ноги просто бесконечными. Обойдя пилон грациозной походкой, она взглянула вверх, подняв острый подбородок, тень легла на ее тонкую шейку. Приглушенный свет скользил по плавным изгибам ее прекрасного тела. Она — хозяйка ситуации, а внимание зрителя всего лишь игрушка. Держась за пилон изящной рукой, она резко присела, а затем медленно поднялась, продемонстрировав всей ViP зоне невероятную красоту своих округлых ягодиц. Черные трусики натянулись настолько сильно, что ткань и впрямь могла лопнуть от натуги. После этого души зрителей окончательно сдались к ней в плен. Она провела ладонями по тонкой талии, подошла к пилону вплотную, развернувшись, прижалась к нему спиной. От холода металла по смугловатой коже побежали мурашки. Танец — это ее оружие, отравленный болт в арбалете. Оглянувшись через узкое плечо, она обвила пилон длинной ногой и незаметно расстегнула черный лифчик. Теперь он держался только на паре лямок, одно резкое движение — и ее большая грудь в один миг окажется на свободе. Хотя в её случае любая одежда становится куском ненужной ткани. Стиптиз — это призвание. Одичавший взгляд синих глаз был прикован к пилону, словно он возбуждал лучше любого мужчины. Она способна крутиться на нем до обморока. Фуксия следила за ней без отрыва, сердце застучало активнее. Несмотря ни на что, она могла оценить это шикарное творение природы. Зрелище доставляло удовольствие, волосы загорелись ярче. Чертовка была идеальной до каждой косточки. В каждом ее движении было столько красоты, что вполне можно словить передозировку и оказаться под капельницей. Взявшись за пилон обеими руками, она оторвалась от пола и поднялась в воздух, описав полкруга, словно это было так легко, что мог бы повторить каждый. Маленькие, но невероятно выносливые мышцы вздулись, показав красивейший рельеф на спинке. Фуксия стояла как вкопанная и не могла заставить себя идти на поиски Майлза. Ее последнее движение было достаточно резким, но проклятый лифчик все ещё держался. Как — неясно. Вполне возможно, что она подчинила и его. Красота — страшная сила. Не опускаясь на пол, она ловко извернулась, перехватив пилон и перевернулась прямо в воздухе, широко раскинув стройные ноги. Это единственный момент, когда действительно можно пожалеть, что в их мире изобрели нижнее белье. Фуксия почти инстинктивно сбросила тяжёлую сумку, содержимое звякнуло. Она плохо соображала, делала всё словно под гипнозом, не отрывая от сцены восторженного взгляда, боясь пропустить драгоценную секунду выступления. Слегка расстегнув молнию и впустив внутрь руку, она достала маленькое чёрное устройство. Танцовщица опустилась на ноги, дав мышцам небольшую передышку. После лёгкой нагрузки их было хорошо видно под ее гладкой кожей. Она знала, что зрителям нужно время, чтобы сполна насладиться ею перед кульминацией. Не сгибая ног, наклонившись так низко, насколько позволяла растяжка, она любезно предоставила всем такую возможность. Фуксия решилась подойти непозволительно близко к сцене, и тут же поймала на себе ее удивленный взгляд, а затем улыбку. Наверно, ей это доставило удовольствие. Когда ты настолько шикарна, что тобой любуются даже девушки… Взмахнув полотном мелированных волос, она разогнулась и вновь подошла к пилону, обхватила его ногами и, выгнув спину, прижалась к нему промежностью. Это вульгарное движение в сочетании с ее красотой превращалось в нечто невообразимое. В ту минуту можно отдать все, лишь бы только оказаться на месте этого чертового шеста. Фуксия продолжала стоять, пялясь на нее как дура. Ладони вспотели, руки дрожали, устройство едва не вывалилось. Вся уверенность куда-то испарилась. Рядом с таким идеальным существом, маленькая Фуксия чувствовала себя огромной и неповоротливой. Рядом с ней любая чувствовала бы себя также. Выступление ещё не заканчивалось, а она уже довела зрителей до экстаза одним своим видом. Только ради этой красотки будешь вечно оплачивать ViP браслет «Огнецвета». Настоящий символ клуба, ходячая реклама. Снова взмыв в воздух, описав полный круг, она заключила пилон в объятья крепкими бедрами, выгнула спину дугой, отпустив руки, и повисла вниз головой. Длинные светлые волосы едва не касались пола. Медленное вращение продолжалось. Когда она оказалась около Фуксии, сдавила пилон ногами и остановилась, взглянув на нее сверху-вниз и вновь улыбнувшись. Ее синие глаза сражали наповал, словно источая какое-то невидимое излучение. Один взгляд — и ты навеки её покорный слуга. Она держалась на шесте только за счёт ног, это невообразимо сложно, но ни один мускул не дрогнул на ее лице. Одним выразительным взглядом она спросила у Фуксии все, что хотела знать. И когда чёрное устройство оказалось на краю светящейся сцены, она вздохнула так, что черный лифчик свалился Фуксии прямо в руки и повис на запястьях. Кто-то в зале восторженно свистнул, увидев ее большую грудь с аккуратными розовыми сосками. Фуксия тихо усмехнулась. Неудивительно, если это был Вендетта. Такая реакция танцовщицу ничуть не смутила, а скорее наоборот — придала уверенности, словно без одежды она чувствовала себя намного привычнее. Положив лифчик на край сцены, Фуксия вернулась обратно к сумке. Хотелось посмотреть на реакцию. Ловко спустившись с пилона и встав на ноги, она низко наклонилась, словно по-другому не умела, и подобрала устройство, взглянув на его узкий экран. Фуксия видела, как на мгновение у нее на лице промелькнуло такое удивление, что не заметить его было попросту невозможно. Они встретились взглядами в последний раз, и теперь улыбнулась Фуксия. Удивление моментально исчезло с лица танцовщицы, но было ясно, что теперь она невероятно счастлива и профессионально скрывает это за своей безудержной сексуальностью. Когда Фуксия вышла из ViP зоны, то услышала одобрительный рокот зрителей и поняла, что черные трусики последовали примеру лифчика и тоже оказались у кого-то в руках. Выступление продолжалось, когда-нибудь она непременно позволит себе остаться чуть дольше. В общем зале по-прежнему гремела музыка, народу, кажется, стало ещё больше. Кое-как протиснувшись к барной стойке, она взвалила на нее тяжёлую сумку, скинув хрустальный стакан. Бармен сразу ее заметил, то ли из-за светящихся волос, то ли из-за неосторожности. — Фуксия, что за херню ты опять притащила?! — крикнул он, — у нас стаканы не бесконечные! Музыка была настолько громкой, что дрожали стены. — Это не херня, а очень полезная вещь! — Да?! Не ты ли это банк грабанула в мидлтауне?! Новости разносятся быстро, знаешь ли! Оглянувшись, Фуксия спросила: — Что у вас тут за адский утренник?! — Понятия не имею, будто вся промзона разом пришла! От постоянного крика начинали болеть связки, проще победить в кулачном бою с кактусом, чем оказаться громче местной акустики. — Уже видела нашу новую стриптизершу?! Фуксия наклонилась к нему ближе, щурясь от мигающего света. — Новую?! Видела, она мастер своего дела! — Это Кейт, мы дали ей номер в клубе! — Да, только не вздумайте выпустить ее на улицу, по промзоне таким лучше не ходить! Какого черта она вообще тут забыла?! — Понятия не имею, Майлз ее где-то отрыл и, прямо сказать, не прогадал! На улицу она и не спешит, вроде скрывается от кого-то! — А как иначе-то?! Сюда просто так не попадают! — Небось, в постели такая же охрененная! Я б ей прям на сцене вдул, честно! Фуксия улыбнулась. — Так, ладно, вываливай! Где Майлз?! Мне у него надо кое-какое барахло забрать! — Он себе один из номеров под мастерскую переделал, седьмой вроде! Сходи туда, проверь, по-моему, он ещё не выходил! — Мастерскую, говоришь!.. Вот же засранец, сейчас я проверю! А ты познакомься с Кейт поближе, не то упустишь! Там полная ViP зона желающих вдуть ей прямо на сцене! Я бы и сама не отказалась ее потискать! — Ну ляпнешь тоже! Ты ни на мужика, ни на шест не похожа! У тебя нет шансов. Фуксия улыбнулась. — Ты-то тоже на шест не похож! Зато вот с мышцами на руках у тебя все в порядке и плечи шире большинства дверных проемов! Так что иди и дай ей то, что отличает тебя от шеста! — Думаешь?! — Иди-иди, а то опять все просрешь! У тебя это мастерски выходит. Бармен сдавил стакан в руках. — Ладно, после работы зайду к ней в номер! — Другое дело! Я тоже могу зайти, проверить, так скажем! — глаза Фуксии сверкнули. — Иди ты к черту, — бармен усмехнулся, — озабоченная! — Ну как знаешь! Все, я пошла искать этого ху… — она осеклась, — владельца клуба. Секунда передышки у Бармена закончилась, кто-то из гостей решил сделать заказ и отвлек его от разговора. Фуксия забрала сумку и направилась к жилой части «Огнецвета». Снова пробравшись через разделительные неоновые шнуры, она оказалась в узком, хорошо освещённом коридоре. Когда снова встретилась с тишиной после громкой музыки, поднялся шум в ушах. Здесь располагались номера постояльцев — самых богатых жителей промзоны, больше никто не мог себе позволить столь роскошные апартаменты, где есть ванна и даже исправно работающий унитаз. Стоит порадоваться за Кейт, она действительно заслужила самое лучшее. Не пристало такой прелести жить как бомжу с самой грязной помойки. — Так… Седьмой, говоришь… — пробурчав себе под нос, Фуксия пошла по коридору, выискивая нужную цифру на дверях. Остановившись почти в самом конце, она скинула сумку на пол и постучалась. — Майлз? Ты там? — Отвалите от меня, я же просил! — Майлз, твою мать, открывай! Я не для того перлась через весь город, чтобы ты меня сейчас прогнал! — Идите лесом! Я тут делом занят! На несколько секунд воцарилась тишина, Фуксия ударила в дверь кулаком. — Майлз, у тебя мои вещи! — ее начинало злить общение через стену, — хрен ты сутулый, — добавила она шёпотом. — Черт, Фуксия, ты что ли? — Представь себе. Он открыл дверь, осторожно выглянув в коридор, словно кто-то мог следить за ним. — Заходи, быстрее. Фуксия вошла в номер, рассчитанный, как говорится, на полтора человека. И то лишней половинке пришлось бы довольствоваться одним квадратным метром. Темнота правила помещением, свет источал лишь большой монитор и тусклая подсветка уснувшего ноутбука. Одноместная кровать исчезла из номера, теперь на ее месте стояли металлические кабинки для хранения. Майлз натащил сюда столько компьютерных железок, что маленькая комнатка превратилась в настоящий дата-центр. Кругом были серверные стойки, при желании из них можно было бы построить целую крепость. Внутри серверов стояли вентиляторы с малым диаметром лопастей, из-за их огромного количества оборотов в минуту комната стала напоминать осиное гнездо, по крайней мере, гул был ничуть не хуже. К стойкам подходил целый ворох различных кабелей, мигание светодиодов сетевых карт могло бы дать прикурить светомузыке в основном зале клуба. — Ты снова V-coinы майнить вздумал? Фуксия осмотрелась, ища на стойках ряд видеокарт, но так его и не обнаружила. — Конечно же нет. Они обвалились, какой смысл? Майлз уселся в игровое кресло с отвалившимся подлокотником и повернулся к ней, пригладив засаленные черные волосы. — А что это тогда? Постой… — Фуксия взглянула на него со всей серьёзностью, — только не говори мне… — Да ты только послушай, какие возможности нам откроет эта установка… — Мы это уже обсуждали, черт тебя дери, Майлз! — Ну это ведь так легко, никто ничего и не заподозрит. Нам больше никогда не придется грабить. — Майлз, ты конечно умный парень, но иногда все же дурак. Да мы с твоим братом жопу рвали, чтобы превратить «Огнецвет» в невидимку, а ты просто взял и хакнул банковскую систему?! Он ухмыльнулся, взглянув на монитор, где красовался черный интерфейс открытой консоли. По ней проплывали сотни отчётов о принятых пакетах данных. — Пока ещё нет, но осталось пара минут, только представь… — он развел руками в воздухе. Упряжка серверов трудилась на полную катушку, выжимая все соки из пар процессоров. — Ты больной, правда? Ну неужели никак не поймёшь? У них хоть один V-цент свистни, тут сразу же будет вся городская полиция. Майлз резко поднялся со стула, всем решительным видом демонстрируя свое несогласие и готовясь защищать диссертацию по кибербезопасности. — Отключай сейчас же эту богадельню, я не хочу из-за тебя, засранца, загреметь в стихийный изолятор. — Дай мне хоть объяснить! — Майлз… Не вынуждай. Стихия Фуксии угасала, но гнев придал сил, глаза засветились. Майлз подбежал к стойкам, раскинул руки, закрывая их собой и преградив ей путь. Правда преграда из него оказалась бы скудная, для своего роста он был слишком худым. Фуксия вполне могла бы побороть его и без стихии. — Если сам не отключишь, я разнесу их в хлам, ни одного винтика не пожалею, слышишь? — Ладно-ладно, я понял, только не горячись. Не надо ничего ломать, давай без этого. — Отключай сейчас же! Металлический призвук в ее голосе заставил Майлза подлететь монитору и за миллисекунду ввести команду отмены. Он прекрасно знал, что может за ним последовать. Ему вряд ли когда-то удавалось настолько быстро печатать. После звучного нажатия на «Интер» в клавиатуре чуть не образовалось сквозное отверстие. Шум вентиляторов стих — вычислительная нагрузка испарилась. Казалось, даже сервера были этому рады и наконец вздохнули с облегчением. — Ну что, довольна? Три дня работы и все псу под хвост, — сказал он с явным недовольством в голосе, — сейчас их искусственный интеллект перепишет всю ветвь скриптов защиты. Электронный козел палит меня сразу, как только отключаюсь. — Зато твои шаловливые ручки все ещё на месте. В полиции Башен никто не будет с тобой нянчиться, отрубят руки и дело с концом. Забудь ты про это, я тебе сто раз говорила. Он сел в кресло, опершись локтями на стол, и опустил голову. Его расстройству не было предела. Точно ребенок, у которого отобрали любимую игрушку. — Знаешь, Фуксия, я ведь хотел, как лучше. Мне претит жить за счёт грабежей, совесть заела. — А красть через интернет, по-твоему, хорошо? Она подошла к металлическим кабинкам, перепрыгнув через коробку, доверху наполненную плашками серверной ОЗУ. — Нет, но тут хотя бы за меня это сделает машина, у нее ведь нет совести, правда? — Так, завязывай сопли жевать, судьба подарила твоему брату этот клуб, так что будь добр его не просрать. Он тихо усмехнулся. — В сумке есть то, что тебя утешит, можешь взглянуть, — сказала Фуксия, высматривая впотьмах нужную кабинку. Майлз расстегнул сумку, достал ещё одно такое же чёрное устройство, как досталось Кейт в награду за выступление. — Банковский картридж? — спросил он удивлённо. — Этого хватит? Майлз взглянул на его узенький экран и вскрикнул, словно его поразил разряд тока: — Сколько?! — Сто пятьдесят тысяч V-баксов на каждом. Майлз чуть было не залез в сумку целиком и обнаружил в ней целую гору таких картриджей. — Если не ошибаюсь, то их там семьдес… — она осеклась на мгновение, — шестьдесят девять, один я отдала Кейт. — Кейт? Стриптизерше? И чем же она заслужила такой сказочный подгон? — Своей сказочной фигурой. — Фуксия, да ты гонишь?! Это же ее годовая зарплата! Если она теперь откажется у нас работать и куда-нибудь свинтит, я тебя прибью. — Не откажется, не бойся. По-моему, она без шеста жить не может. Где ключ от моей кабинки? — Там, на полке глянь. Неужели опять собралась в путешествие меж мирами? Фуксия взяла с полки ключи и открыла шкафчик, достав запыленный синий рюкзак. — Именно, но на этот раз по делу. — Какому же, если не секрет? — Нужно кое-что найти, чтобы кое-кого освободить. — Интересный план, на уравнение похож. Одни переменные. Она поставила рюкзак на стол, возле непомерно огромного монитора и достала устройство, походящее на наручные часы. Крепкие ремешки, сделанные из той же ткани, что и парашютные стропы, повисли в воздухе. Сдув пыль с циферблата, размеченного под стать компасу, она увидела одну остроносую стрелку, три светодиода и маленький экранчик, расположившийся чуть выше. — Это тот самый детектор разломов? — спросил Майлз, заглянув через ее плечо. — Он самый, теперь его нужно откалибровать, — она взглянула на Майлза, тот вопросительно поднял брови. — У тебя тут полно компьютеров, поделишься? — Ну, сервера теперь простаивают, бери любой. — Нет, на серверной операционке программы для детектора не запускаются. Она осмотрелась, на глаза попался «спящий» ноутбук. Его дерзкий дизайн сразу говорил о принадлежности к игровой технике. — Этот мне подойдёт. — Нет! На него даже не смотри, ты не представляешь, как тяжело было такой достать. — Да брось, купишь себе новый, я тебе целую сумку бабла притащила. Она провела пальцем по тачпаду, ноутбук проснулся, Майлз взвыл от безысходности. — Но там же i9 и мобильная RTX. — Отлично, значит, быстрее найдет нужный разлом. — Клянусь богом, если ты мне его спалишь как в прошлый раз, я скормлю тебе все эти картриджи. — Тогда покупку нового ноута придется отложить. Майлз и дальше пытался ее отговорить, но она не слушала, подключила детектор в type-C разъем и достала из рюкзака флешку с программами. — Так что ты собираешься искать? — сдался он. — Сейчас покажу. Ноутбук определил детектор как неизвестное устройство, операционка не смогла найти подходящие драйвера для такой экзотики. Фуксия запустила программу, раздался знакомый системный звук, справа вылетело уведомление «обнаружено: детектор разломов V1.123». Ноутбук сразу же нашел с ним общий язык. Открыв через программу для детектора три Д модель искомой вещи, она позвала Майлза. — Вот такая штука мне нужна. — Такую? Да брось, подобного барахла на севере Башен пруд пруди и ради этого ты собираешься в другой мир? — Таких да не таких, поверь, я искала. — Ладно, тебе виднее, только оставь ноут в покое, я тебя очень прошу! Фуксия погладила тачпад, поставила в программе галочку «детальный анализ» и нажала кнопку «начать сканирование». Светодиоды детектора загорелись все разом, стрелка начала крутиться, по экранчику побежали номера разломов. Активная система охлаждения ноутбука зашумела, процессор с видеокартой получили серьезную задачу. Им предстояло проверить сотни миров на так называемое совпадение образов. Если в одном из них обнаружится устройство, походящее на заданную три д модель на девяносто пять процентов, сканирование автоматически остановится, и программа откалибрует детектор на нужный разлом, вычислив примерное время его появления. — Майлз, разбуди, когда скан закончится. — Нет, так не пойдет! Выключай эту пыточную машину. — Разбудишь, — Фуксия осталась непреклонна. Майлз знал, что спорить с ней бесполезно, ее характер крепче алмаза. Черт бы тебя побрал с твоими разломами, — отозвался он и искоса взглянул на экран, — лишь бы только ноут не сдох. Фуксия опустила голову на стол, закрыла глаза, слушая методичное шуршание кулера ноутбука.***
— Фуксия? — он потряс ее за плечо, — Фуксия?! Просыпайся. Она нехотя открыла глаза, мыльное изображение постепенно сложилось в четкую картину. — Что такое? — зевнув, спросила Фуксия, все ещё не до конца проснувшись. — Как что? Сканирование закончилось, сама же просила разбудить. — Уже? Она посмотрела на экран. От долгой работы ноутбук сильно нагрелся, его не спасло даже наличие хорошей системы охлаждения. Но программа завершила работу, новый i9 смог уложиться в самый короткий срок, превзойдя всяческие ожидания. На экранчике детектора застыл номер разлома, ведущего в нужный мир. В окне программы было показано искомое устройство, оно действительно походило на заданную модель. Буквально как две капли воды. Фуксия задумалась, внимательно глядя на номер. — Ты прямо сейчас уходишь? — голос Майлза чуть было не заставил ее вздрогнуть. Она успела забыть о его присутствии — после сна мозг оттаивал крайне медленно. Он подошёл ближе и глянул на детектор. — Погоди, что? Судя по номеру, этот мир очень далеко. Ты уверена, что оно того стоит? — Уверена, — она взяла детектор, на экране красовалось цифробуквенное сочетание, не несущее абсолютно никакого смысла для простого человека, — да, пожалуй, ты прав, это где-то за пределами нашего временного пояса. — Думаешь, я в курсе, что это значит? — Смотри, номер найденного разлома 4SD-193, дефис обозначает, что присутствует временной отрыв. Число после — пункты расслоения потока времени, здесь разница совсем небольшая. Если вычесть сто девяносто три из номера нашей реальности и разделить на общепринятое количество землеподобных миров в первом пучке сети… — Фукси, остановись, это уже похоже на помешательство, — у Майлза волосы встали дыбом от удивления, — откуда тебе все это известно? — Ты никогда не читал «Математические Описания Разломной Сети?» — Нет, ты серьезно сейчас? Да это же почти «Теория Об Иных Измерениях» разве что написана не в стиле великого пророчества, — Майлз развел руками в воздухе и усмехнулся. — К слову, после «Ледяного Геноцида» я стала охотнее верить в ее правдивость. Слишком много было совпадений с настоящими событиями. Часть нашего острова ведь до сих пор не восстановилась после прихода айсберга, а погибших все продолжают находить. Там уже такое число, что ум за разум заезжает. — Да брось ты, чушь все это, совпадение, сама сказала. Такими темпами можно пойти дальше и поверить в существование фиксиков. — Я была бы рада подселить их к тебе в комнату, чтобы они сломали эти проклятущие сервера. Майлз выдохнул. — Задрала ты уже, я же сказал, что никто нас бы не обнаружил. — Короче, речь сейчас вообще не об этом. Автор «Описаний Разломной Сети» зовёт себя Экспериментатором, на первый взгляд он может показаться поехавшим на голову. Я бы тоже ни за что ему не поверила, но мне, скажем так, удалось проверить некоторые его догадки на практике. И они действительно работают. По крайней мере, высчитать разницу во времени труда не составляет. Думаешь, откуда у меня детектор? — Только не говори мне, что ты встречалась с ним лично. — Да, встречалась, нам многое удалось обсудить, весьма интересный человек. — О боже, отсутствие моего брата слишком дурно на тебя повлияло. Фуксия усмехнулась. — Если учитывать тотальный недотрах, отвратительное настроение и жажду мести — да, сильно, но я все ещё мыслю адекватно. До тех пор, пока ты не додумаешься снова заняться хакерством. — Да что ты так завелась? Все равно теперь только дня два уйдет на повторную настройку. — Вот и хорошо, успею вернуться и надрать твой худощавый зад. — Так и какая разница во времени? — От 4779 нужно вычесть 193 и полученное число поделить на 2293, столько землеподобных миров в первом пучке сети. Майлз вопросительно поднял бровь. — Что? В ответе два, в два раза быстрее течет время. День у нас — два у них, все просто. — Да уж, просто, — Майлз взглянул на неё, как обычно студент смотрит на умного дядю с бородой, рассуждающего о далёких глубинах космоса. — Короче, я вернусь намного быстрее, чем думала. Возможно, ты сервер свой снова запустить не успеешь и не пригласишь к нам на танцпол половину штата городской полиции. — С чего ты?.. Да я же не собирался… — Да. Не собирался он… Но сколько времени потребуется для настройки всё-таки прикинул. Я тебя как облупленного знаю. — Погоди, а если там время течет не так, как ожидается? И пока ты вернёшься, у нас пройдет несколько дней? — Тогда ты успеешь накосячить. А вообще не держи меня за дуру. У таких миров номер отрицателен. Сканирование не учитывает их из-за опасности потеряться во времени. Фуксия нажала в программе ещё одну кнопку, появилась надпись «создан скрипт возврата, мир -4NF-4779, обратный разлом найден, переключение отслеживания после прохода через точку соприкосновения». Она отключила детектор от ноутбука, закрепила его на правой руке, закрыв рукавом кофты. — Все, у меня полчаса до явления, я пошла, нельзя опоздать. Фуксия поднялась на ноги, взяла рюкзак и накинула капюшон, успевший высохнуть. — Постой, а этот мир хоть похож на наш? Может быть, там другая атмосфера? — Нет, это исключено. Во-первых, D и F в алфавите стоят рядом, значит кардинальных отличий быть не может. Во-вторых, программа отправляет через детектор межпространственный сигнал и считывает процент искажений на возврате. Я же тебе рассказывала. — Нет, я помню, но все же. Вдруг произойдет ошибка, и тебя просто раздавит каким-нибудь избыточным давлением? Или, например, отравишься другой атмосферой… — Майлз, я же только что объяснила. Я уже не пойму, ты прикалываешься или действительно так за меня переживаешь? — Нет, я серьезно. Как мне потом жить без любительницы разломов? Фуксия ухмыльнулась. — Стихия защитит меня в любом случае, после перемещения она сильнее всего. Не беспокойся. — Ладно, а тогда 4S что такое? — Ты точно хочешь в это вникать? — Да, раз уж начал… — Хорошо, черт с тобой. Это протяженность пути. Четыре световых года межпространственного тоннеля, а затем точка соприкосновения. S — смещение к югу сети. Все, я пошла, не хватало только опоздать. — Погоди, как ты собираешься преодолеть четыре световых года?! — Да что с тобой не так? Я же не на велосипеде поеду, правда? — ответила она через плечо и направилась к выходу, Майлз поспешил за ней. — Твою ж мать, ты словно на автобус торопишься. Все равно, я думаю, что это плохая идея, — он схватил ее за предплечье, — лучше сходи на север Башен и ограбь какой-нибудь киоск с киберимплантами. Фуксия обернулась. — Майлз, у меня путешествий по мирам больше чем у Кейт свиданий с шестами. Кстати, совсем забыла, тебе придется подыскать мне съёмную квартиру с Мидлтауне, когда вернусь, она понадобится. И ещё найди мне человека, который владеет краскопультом. — Стоп, что?! — Все, я отчаливаю. Он вышел за ней в коридор и крикнул вслед: — Ты знаешь, сколько стоит снять квартиру в Башнях? А краска тебе на кой черт сдалась?! — Все вопросы потом, сумка в помощь. — Зараза… — пробурчал Майлз.***
Выбравшись из «Огнецвета», она быстро миновала развалины завода и снова оказалась посреди мрака промзоны. Конечно же, дождь не прекратился, он здесь всегда, словно памятник отвратительному климату. Подняв рукав, Фуксия взглянула на детектор, острый нос стрелки смотрел в одну сторону, уверенно указывая на единственно верное направление. Скоро Деми будет свободна. Она могла бы ворваться в отель, разнести там все к чертям собачьим, не оставить и камня на камне. Но подобная выходка вряд ли приведет к хорошим последствиям: против нее ополчится весь город и, что ещё хуже, Деми может испугаться столь резкой встречи со стихийной носительницей. Ей ведь наверняка всю жизнь говорили, что люди со сверхспособностями — страшные чудовища. После такого «эффектного появления» можно забыть о нормальном знакомстве, дальнейшем разговоре по душам и активному поиску общего языка. Фуксия повиновалась детектору, она подарит Деми возможность сделать все самой и будет ждать в условленном месте. Нужно лишь свершить задуманное. Выйдя с территории завода, она вновь встретилась с покосившимися домиками частного сектора. В них наверняка живут одни бомжи и часто гостит холодный сквозняк. Поправив капюшон, убрав с лица тускло светящуюся прядь волос, Фуксия двинулась вперёд по одной из извилистых улиц. Стрелка детектора ни разу не отклонялась от курса. Миновав ещё несколько поворотов, она сошла с гравийной дороги и снова ступила в грязь. Странно, что это произошло только сейчас, ведь грязь и промзона обычно идут рука об руку. В черном небе пронеслась молния, на секунду осветив округу, волосы мигнули под капюшоном — ее стихия всегда любила вторить природе. Стрелка лениво повернула нос, указав в сторону одного из разбитых домов. Фуксия тут же изменила курс, перепрыгнув через огромную лужу, подобралась к старому дощатому забору. Он был в таком прекрасном состоянии, что уже почти прилёг отдохнуть от этой тяжёлой жизни. Она оторвала гнилую доску и пробралась во двор. Стрелка детектора закрутилась, зелёный свет среднего светодиода сменился красной бусиной нижнего. Разлом расположился где-то ниже ее уровня. -Черт, он под землёй что ли? До явления оставалось несколько минут. Фуксия заглянула в окна дома, но кроме пьяного (или мёртвого) жителя промзоны ничего не обнаружила. Скорее всего где-то неподалеку должен быть подвал. Разломы любят укромные, заброшенные места, где случайно забредшему человеку можно подарить статус без вести пропавшего. Она обошла дом кругом, продираясь в темноте через высоченный бурьян. Во дворе находились какие-то постройки в точно таком же убитом состоянии, как и полудохлый забор. Казалось, им хватило бы одного хорошего пинка, чтобы почить с миром. Ветер свистел как ненормальный, скрипел ржавыми дверными петлями, теребил гнилые ставни. Идеально подходящая локация для съёмок хоррора. Разве что Фуксия совершенно не годится на роль героини фильма ужасов. Ее стихия способна выпустить кишки любому маньяку или чудовищу. Так что, скорее всего, зрителю придется переживать именно за них. Вскоре ей удалось найти вход в подвал. Предположения оказались верными, вот только двери были наглухо закрыты, а толстый навесной замок служил последним аргументом. Фуксия потрогала доски, они были на редкость крепкими — абсолютная невидаль для промзоны. Видно, хозяин здешних построек между пьянками как-то умудрился отыскать сморщенный комочек своего прогнившего интеллекта. Последняя минута на таймере истекла, явление наступило. Фуксия услышала знакомый треск, средь глухой тьмы заметила синее свечение. Последний рывок, ничто не устоит перед ее стихией. Сердце застучало так сильно, что, казалось, его можно было услышать за километр. Фуксия собрала все остатки энергии, напрягла мышцы. Волосы вспыхнули, она загорелась ярче любого фонаря и с громким криком вложила в удар невероятную мощь. Двери треснули, ошметки досок с грохотом влетели в подвал, замок лопнул. Фуксия ступила внутрь, спускаясь по бетонным ступеням навстречу своему светящемуся другу. Кинетическая энергия ее удара вполне сопоставима с кинетической энергией патрона крупнокалиберной винтовки. Остановит хоть целого слона, не говоря уже о каких-то тоненьких досочках. Разлом словно ждал ее, засветился ярче, когда завидел стихийную носительницу. Будто от радости. Фуксия прикоснулась к нему и с грохотом взмыла в небо, навстречу открывшейся червоточине. Впереди только межпространственный перелет, только точка соприкосновения и незнакомая вселенная.***
4 световых года удаления от F4779
Пройден предел временного пояса
Вселенная D193
«Земля Спокойствия»
Приземление вышло, мягко говоря, не самым удачным в ее списке, разлом, показавшийся ей совершенно покладистым, под конец изменился до неузнаваемости. Он вышвырнул ее на землю буквально как мешок с дерьмом, нет более подходящего сравнения. Фуксия упала, прокатилась кубарем и лишь чудом не разбила голову о торчащий камень. Очень повезло, что удалось отделаться всего лишь лёгкой царапиной на локте и ссадиной на коленке. Разлом исчез, но трещина в небе все ещё виднелась, ее синий блеск наверняка уже привлек чье-то внимание. Кто-то, кем бы он ни был, уже наверняка спешит сюда, неистово желая поглядеть на источник аномалии. Так бывает всегда и это очень нехорошо. Фуксия не знала об этом мире абсолютно ничего. Единственное, что было известно наверняка — местная атмосфера вполне пригодна для дыхания, грудную клетку не жгло изнутри — энергия разлома не стремилась в лёгкие. Так что в этом плане все было хорошо, Экспериментатора можно было поздравить с ещё одним успешным тестом его теорий. Нужно было немедленно исчезнуть с точки явления, мало ли кто бродит неподалеку, но она продолжала сидеть на холодной земле, обняв собственные ноги, и блаженно улыбаться. Закрыв светящиеся глаза, Фуксия боролась с приступом неистовой радости. Состояние где-то на грани между медикаментозным бредом и тотальным сумасшествием. После перемещения через разлом ее всегда одолевает невообразимое счастье, настроение повышается, как у безумной, и кажется, что нет большего удовольствия на свете, которое она может испытать. В такие мгновения любые черные мысли отступают, любые, даже самые серьезные проблемы кажутся сущей мелочью. Фуксия чувствовала себя так, словно приняла дозу после мучительной ломки. Даже у неугасаемой жажды мести не нашлось сил противостоять этому приступу. Ей хотелось засмеяться так громко, чтобы слышал каждый, но опустив голову, ткнувшись лбом в колени, она пропустила сквозь зубы лишь лёгкий смешок, больше походящий на кашель. Она знала, что вскоре сила энергии разлома отольет от головы, и все встанет на свои места. Нужно лишь немного потерпеть, глупому счастью не место в экспедиции в незнакомый мир. Хотелось надеяться, что местное население мирное, и поиски пройдут как по маслу. Но Фуксия привыкла готовить себя к худшему, надеяться на удачу — крайне глупая затея, она уже успела усечь этот урок. Картинка перед глазами была яркой, словно днем, хотя на улице стоял ночной полумрак — буйство счастья действовало и на зрение, подкрашивая изображение пёстрыми аберрациями. Фуксия поднялась на ноги и осмотрелась, внезапно почувствовав невообразимую лёгкость. Сейчас ей море по колено, она способна на всё, однако, с каждым вдохом «воды» становилось больше, возвращалась привычная адекватность. Дул едва ощутимый ветерок. Вокруг пахло сыростью и мхом, неподалеку колосились растения, походящие на камыш. «Я на болоте» — сосредоточившись, Фуксия смогла сделать первый вменяемый вывод. Если этот мир относится к списку землеподобных, то здешняя флора мало чем отличается от привычной: хотя бы не наделена способностью двигаться и переваривать человечину. Вскоре картинка перед глазами обрела истинный облик, глупый звон счастья наконец улёгся и перестал заглушать разум. А следом посыпался вопрос за вопросом. Фуксия задавала себе их каждый раз, когда прибывала в новый мир. Она сняла рюкзак, опустилась на колено и посмотрела на детектор разломов, он переключил отслеживание на обратный разлом, скрипт возврата сработал идеально, на таймере тикал отсчёт, до явления оставалось двенадцать часов. За это время ей нужно было не сгинуть в чужом мире и обнаружить цель во что бы то ни стало. Без нее можно поставить крест на свободе Деми. Энергия разлома отлила от головы, теперь она могла мыслить здраво, однако, странное чувство лёгкости никуда не делось. В этом мире гравитация ниже, чем в ее родном F4779 — пока что это единственное объяснение происходящему. Фуксия схмурилась, долго втягивая носом местный воздух, словно сканируя его на присутствие отличий. Место в лёгких закончилось, а вывод по-прежнему остался тем же: если не считать примеси какого-то сладковатого душного запаха — атмосфера идентична F4779. Странное небесное светило гнало ночной полумрак тусклой серебристой синевой. Складывалось впечатление, будто на ночник накинули плотный кусок ткани. Фуксия шарила рукой в рюкзаке, на ощупь выискивая нужное устройство и продолжая «сканировать» местность. Ни один радар или какой-нибудь другой представитель «изучаторов» не способен заменить острый глаз опытной межпространственной путешественницы. Она вела взглядом слева-направо пока не увидела высокое дерево. В первую секунду заметить что-либо особенное в нем было невозможно, но Фуксия все поняла заранее. Природа иных миров обожает загадки и любит утаивать ответы в мелочах, положив их на самое видное место. Нужно лишь присмотреться, как они всплывут на поверхность. На коре того самого дерева красовались глубокие выщерблины, окантованные зеленоватым контуром. Древесина в этом месте потемнела, словно состарившись на несколько десятков лет. — Такие повреждения определенно оставило живое существо, — Фуксия умолкла, размышляя, — кто-то точил здесь когти? Отравленные… Их яд и сжёг древесину. Твою ж мать, только этого мне не хватало. Вокруг было подозрительно тихо, эта вселенная будто специально навеивала умиротворение, усыпляя бдительность. Но за ширмой фальшивого спокойствия был виден силуэт крадущейся опасности. Впереди, на воде, затянутой мутной пленкой, вдруг вздулся огромный пузырь, а затем лопнул, и наружу с шумом вырвался поток серо-бурого газа. Она резко перевела взгляд, вздрогнув от неожиданности. — Черт… Если он горючий, то местные либо слишком отсталые, либо вовсе не одарены интеллектом, раз ещё не научились добывать такой ценный ресурс, — шепнула Фуксия себе под нос, наконец нащупав в рюкзаке то, что искала. Вдруг что-то хрустнуло неподалеку, зашевелились ветки высокого кустарника, опутанного сетью дикого вьюна. Фуксия шумно вздохнула, оглянувшись в сторону звука. Прядь светящихся волос выбилась из-под капюшона. В ночной мгле определенно поджидала опасность. Причем она понятия не имела, какая именно. Но все же пока что все стихло, вновь скрывшись за знакомой ширмой спокойствия. Фуксия нутром чуяла присутствие иной формы жизни, отнюдь не дружелюбной. Воспользовавшись временным затишьем, она вернулась к своему занятию, за пару секунд отточенными движениями нацепив на плечи док-станцию, вшитую в кожаный пояс, и вставив в устройство все ту же флешку с три д моделью. Через мгновение файл был подхвачен и загружен на внутренний носитель. Она застегнула рюкзак, поднялась и повесила его на спину. Хруст повторился, заставив ее напрячься вновь. В кустах неподалеку точно кто-то был, и встреча с этим кем-то явно не сулила ничего хорошего. Не сбрасывая капюшона, чтобы не светить волосами, аккуратно запустив руку под его ткань, она закрепила на голове устройство так, чтобы его полупрозрачный фиолетовый экран закрывал левый глаз. Визор проснулся, слегка засветился, показав интерфейс. У некой «Семёрки», как ее назвал Экспериментатор, есть уникальнейшие технологии, которые могли пригодиться Фуксии в путешествиях. Теперь сомнений не осталось, кусты хрустели раз за разом, кто-то крался к ней. «Уникальнейшими технологиями» с ней любезно поделились, не делая резких движений, она осторожно подняла левую руку, описав полкруга указательным пальцем. Крепления док-станции отщёлкнулись, маленький, плоский дрон с винтом в центре корпуса бесшумно воспарил рядом с ней, послушавшись стартового жеста. Через мгновение сквозь кусты прошло сканирование, явив лик затаившейся опасности на экран визора. Плотная ширма была сбита, сердце пропустило тяжёлый удар, отозвавшийся в голове басистым рокотом. Вздохнув, она рванула со всех ног, влив энергию разлома в бедра и икры. Позади раздался протяжный рык, а затем топот тяжёлых лап и странный шорох. Фуксия здесь лишняя, завалилась в чужой дом и принялась гадать она ли здесь хозяйка. Этот мир не пощадит ее и всеми силами будет стараться вытолкнуть как противную занозу. Вывод напрашивался сам собой. Она инстинктивно побежала прочь от болота, руководствуясь одним лишь опытом. Если повезёт и ареал обитания этого существа ограничен, то нужно лишь выйти за его пределы, и преследование мгновенно прекратится. Но топот уже слышался в непозволительной близости, ей не удастся уйти даже на стихии. Дрон летел рядом и передавал изображение на визор, она видела своего огромного преследователя. Пора вступить в ожесточенную схватку с миром. Когда зверь сократил расстояние для прыжка и бросился на свою добычу, Фуксия резко припала к земле, увернувшись от атаки. Он пролетел мимо и тяжело рухнул набок, неуклюже прокатившись как кусок неодушевленной плоти. Преградив ей путь своей непомерно здоровой тушей, он медленно встал, почесав лапой толстую шею. Фуксия вскочила на ноги, очевидно, она оказалась куда маневреннее своего противника. Ее мышцы, закалённые долгим пребыванием в F4779, чувствовали себя здесь особенно сильными. Чего только стоили объемные ягодицы… Закончив любоваться своей жертвой, зверь глухо прорычал и вновь бросился в слепую атаку, все ещё чувствуя себя хозяином положения. Фуксия засучила рукава кофты, генерируя заряд. Пора показать этому миру свои «зубки». Уклонившись от взмаха когтистой лапы, она развернулась и ударила его прямо в клыкастую морду, почувствовав приятный хруст в костяшках. На мгновение темную округу залила фиолетовая вспышка, раздался низкий грохот. Волна энергии разлетелась в стороны, прижав к земле высокую траву. Тяжёлая туша отлетела на несколько метров, неестественно перевернувшись в воздухе. Татуированная рука Фуксии дымилась, светясь извилистыми узорами. Зверь медленно поднялся, тряхнув большущей головой и одним движением сломав со злости молодое деревце. Он наверняка не понял, как такая маленькая, глупая добыча смогла оказать такое большое, вменяемое сопротивление. Это разгневало его ни на шутку. Сделав жест, Фуксия скомандовала дрону вернуться к станции. Она смотрела на зверя скорее с интересом, чем со злостью. Порождение местной природы оказалось весьма нетипичным. Его морда напоминала собачью, разве что череп был слегка длиннее, из широких плеч брала начало пара передних лап с большими, невтягиваемыми когтями, очевидно, они выполняли роль грунтозацепов и не предназначались для разрывания пищи. Но самой интересной была задняя часть тела, лишённая всяких конечностей и наделённая извивающимся рыбьим хвостом. В этом месте его скелет не обладал костями, их заменяли гибкие хрящи, даруя невероятную подвижность. Фуксия заметила это сразу и мгновенно сделала вывод о месте обитания. Его короткая, серо-зеленая шерсть имела пятнистый окрас и лоснилась от жирового слоя. На толстой шее — полоски жабер. Он точно живёт в воде, а на землю выходит охотиться. Сегодня явно не его день. Глаза покрывала фосфоресцирующая пленка, защищающая от водных токсинов. Из-под губ торчали два клыка, один из которых был оторван ударом. Теперь на его месте торчал остроугольный осколок, переливаясь фиолетовой отметиной, оставленной Фуксией на память. Он издал глухой рык и снова тряхнул головой, демонстрируя крайнее недовольство сложившейся ситуацией. Они стояли друг напротив друга, изучая повадки соперника. Встреча оказалась слишком неожиданной для обоих. Через некоторое время он осмелел и сделал шаг в ее сторону. Фуксия ударила заряженными кулаками друг об друга, высеча поток фиолетовых искр. — Ну что, русалка проклятая, ещё захотел? — фыркнула она. Капюшон слетел, волосы растрепались, пылающий цветок показал себя во всей красе. Но зверю было плевать, он был голоден и совершенно не желал наблюдать за чьей бы то ни было красотой. Боль злила ещё сильнее, он непременно напал бы на нее вновь, если бы неподалеку не раздался грохот, а затем свистящий звук. Рядом с плечом что-то пронеслось, ткнувшись в дерево и выбив фонтан щепок. По всей видимости, незнакомым звук показался только Фуксии. Заскулив подобно псу, зверь тут же рванул к болоту, одновременно перебирая лапами и нелепо отталкиваясь хвостом. Он явно успел привыкнуть, что за этим свистом следует сильнейшая боль. Фуксия осматривалась, судорожно пытаясь обнаружить источник новой опасности и совершенно позабыв о своих светящихся особенностях. Следующий грохот словно спустил с небес, она мгновенно нацепила капюшон и опустила рукава, скрыв татуировки. Теперь стало ясно — это выстрел. Выстрел, произведенный каким-то неизвестным видом оружия. Видно, кого-то всё-таки заинтересовала трещина в небе. Жужжание, свист, грохот — и тут же поднялся новый фонтанчик земли. Фуксия опешила от неожиданности, перебирая в голове возможные варианты выхода из положения. Только попала в этот мир и сразу же угодила под обстрел — прекрасное начало. Вскоре впереди показалось с десяток силуэтов. Сомнений не было — стреляли они. Выстроившись полукругом, они стремительно приближались, держа в руках то самое оружие, издававшее незнакомый звук. Фуксия нырнула в высокую траву и затаилась, готовясь давать отпор неизвестному врагу. Силуэты приблизились достаточно, чтобы их можно было разглядеть в синеватом свете местной ночи. В чужих мирах встречаются самые разные существа, но эти определенно были гуманоидами. Две руки, две ноги, широкие плечи. Фуксия наблюдала, прислушивалась. Их поведение, движения, голоса — все соответствовало людскому образу. Они надвигались на нее организованной группой, крутя головой на все триста шестьдесят градусов, ожидая визуального контакта с целью. Их наверняка привлекла трещина в небе. Чем дольше Фуксия их рассматривала, тем сильнее ей казалось, что они тоже прибывшие и этот мир для них не родной. Их тела были чересчур крепкими, объемные мышцы и широкая кость не могли развиться в условиях пониженной гравитации, даже у того хищника с болота скелет с виду казался мягче. Они были облачены в темную броню, собранную из гладких, металлических пластин — на голове сидели шлемы с узкими, светящимися глазницами. По позвоночнику проходила полоса силовой экзо-системы, оканчиваясь в районе копчика. Оружие в руках напоминало нечто среднее между бластером из фантастических фильмов и гаусс-пушкой. Фуксия заметила вокруг ствола автомата одного из солдат множество электромагнитных катушек. Видимо, он где-то потерял металлическую крышку. Эффективность подобного оружия наверняка зашкаливала, от него прямо-таки несло убойностью. Фуксия прокручивала в голове воспоминания о других мирах и раз за разом приходила к одному и тому же выводу. Такие развитые технологии попросту не могут существовать в D193, это противоречило бы ее структурному прогрессу. Она успела достаточно познакомиться с этой вселенной. В мире, где у местной цивилизации есть хотя бы двигатель внутреннего сгорания, природа не может похвастаться безграничной свободой: лес был бы давно вырублен, из болота выкачан газ, из земли выкопаны все богатства. Кругом бы строились мегаполисы, урбанизация шла бы полным ходом. Фуксия побыла во многих мирах, и везде развитие идёт по схожему сценарию. Это закон. А здесь было что-то не так. — Как такое возможно? Здесь даже нет линий электропередач, — шепнула она себе под нос, — неужели кто-то ещё дерзнул изучить разломную сеть? Но это ведь невозможно… Когда они подошли ближе, Фуксия смогла разглядеть в их строю кое-что ещё. Что-то двигалось между ними, что-то высокое и явно неодушевлённое. В тишине ее слух с лёгкостью выхватил гудящий звук гидравлики. Лучи небесного светила ложились на их «тела» и как-то странно рассеивались, неестественно преломляясь. Высокая трава расходилась в стороны и льнула к земле под их тяжестью. Фуксии сразу же вспомнились панели ретро-отражения. Однажды ей уже доводилось видеть нечто подобное — гнусная технология. Двумя пальцами она шлепнула по визору, проснулся интерфейс. Ее левому глазу, наполненному светом стихии, тут же явился лик противника, скрытого псевдоневидимостью. У Фуксии по спине пробежал неприятный холодок. Между вооруженными людьми с гордостью вышагивали боевые механизмы. Их бронированный корпус в точности повторял звериное тело, тяжелые конечности с загнутыми когтями оставляли на земле жуткие следы. Даже самого скудного воображения хватит с лихвой, чтобы представить, что они могут сделать с человеком. В их небольшой пасти Фуксия увидела весь модельный ряд мясницких инструментов: ножи, острые шестерни, сверла, валы с заточенными кромками. Настоящий набор для расчленения. Ловкость животного в сочетании с технической точностью — лучший выбор для группы захвата. Через пару мгновений отряд остановился по команде. Фуксия невольно вздрогнула и затаила дыхание, когда когтистая конечность механического зверя оказалась в жалком сантиметре от ее плеча. Мысленно готовясь к самому худшему исходу событий, она прижала капюшон к голове, изо всех сил стараясь скрыть свет от волос. Ещё бы чуть-чуть и ей бы настал конец. Сердце учащенно билось, это бой не вытянуть даже со стихией. До нее донеслись переговоры солдат на незнакомом языке, они опустили оружие и что-то выясняли между собой, указывая на затягивающуюся трещину в небе, оставленную разломом. Панели ретро-отражения сверкнули, невидимость сошла с железных шкур зверей, теперь их было видно невооружённым глазом. Час от часу не легче. В головах сидел круглый прожектор, источавший яркий синий свет. Вместо ушей торчали полутораметровые антенны с маленькими габаритными маячками на концах. Они были настолько тонкими, что поддавались даже лёгкому дуновению ветра, он трепал их как шерстинки. Жуткое творение инженерной мысли. Через некоторое время отряд решил вернуться, видимо, убедившись, что аномалия не опасна и решив не вступать в бой с болотным хищником. Звери последовали за своими хозяевами. Улучив момент, Фуксия решила сменить укрытие и, пригнувшись, перебежала за толстое дерево, но не заметила в полутьме и наступила на сухую ветку. Хруст тут же привлек внимание одного из зверей, синий свет его прожектора сменился жёлтым. Он шевельнул антеннами и, гудя механизмами, подошёл совсем близко, Фуксия прижалась к стволу дерева, зажмурилась. Неуклюже поднявшись на задние лапы, зверь заглянул за дерево, осветив пространство. Стоило бы ему только опустить голову… — Только попробуй, внебрачный сын токарного станка, я тебе все шестерёнки пересчитаю, кабели вырву, статор в ротор обращу, — злобно прошептала Фуксия и сжала кулаки, чувствуя, как энергия разлома струится по венам. В тот момент, когда, казалось, стычка неизбежна, один из солдат, увидев, что их боевой механизм чем-то заинтересовался в пустом лесу, громко свистнул и что-то прокричал. Послушавшись приказа, зверь развернулся на задних лапах и опустился на четвереньки, а затем последовал за отрядом, вновь исчезнув под покровом панелей ретро-отражения. Фуксия шумно выдохнула, каким чудом ее не заметили? Что это были за люди, куда направились? Каковы их цели в D193? Вопрос за вопросом, как из пулемета, голова начинала болеть. Она с трудом вспомнила, зачем пришла и кое-как поднялась на ноги, осторожно выглянув из-за дерева. Теперь вокруг было тихо, с болота потянул лёгкий ветерок, пригнав с собой приятный запах сырости. По команде отстыковавшись от док-станции, дрон взмыл в воздух. Началось сканирование. — Ну давай же, пожалуйста, — тихо проговорила Фуксия. В углу экрана визора крутилась три Д модель искомого объекта, внизу методично заполнялась процентная шкала. — Давай, ты должен быть где-то поблизости, не зря же я пронеслась четыре световых года. Трещина в небе окончательно затянулась.***
Выбраться из леса Фуксии, к великому удивлению, удалось довольно быстро. Спустя десять минут пешей прогулки она уже оказалась на гравийной дороге и направилась в указанную сторону, повинуясь маршруту, проложенному сканированием. Вокруг было невероятно тихо и свежо, как после дождя. Дышать местным воздухом оказалось намного приятнее, чем мидлтаунским, загаженным всякой дрянью и всевозможными выхлопами. Дрон парил рядом, на высоте около двух метров, и непрерывно вел сканирование, отслеживая цель и приглушённо жужжа маленьким винтом. Фуксия шла не спеша, торопиться ей было ни к чему, разница во времени между F4779 и D193 подарила немного форы. Она скинула капюшон, волосы слегка освещали путь. Где-то вдалеке как-то по-особому щебетали птицы. В каждой вселенной их песня имеет свои особенные нотки и характерные отличия, пора начинать записывать на диктофон и собирать коллекцию. Дорога темной лентой пролегала между двумя густыми лесами, зелёной стеной заслонявших небесный свет. Даже после встречи с местными опасностями этот мир навевал сказочное умиротворение, какого ей не доводилось чувствовать уже очень давно. Когда в родном мире живёшь как на пороховой бочке, такая резкая смена обстановки ощущается намного острее. Почему-то складывалось впечатление, что здесь все настолько прекрасно, что D193 вполне можно причислить к райским уголкам сети разломов. Таймер на детекторе уже отсчитал два с лишним часа, но до обратного разлома времени оставалось ещё прилично. Внезапно у Фуксии проснулось желание познакомиться с этим миром ближе, изучить его немного тщательнее остальных, но, взяв себя в руки, она постаралась прогнать эти мысли, ведь они хороши лишь с виду. На самом же деле из-за них запросто можно сбиться с пути, позабыв о цели визита, и навсегда потерять путь домой. Стать пленницей сети разломов в планы не входило, так что Фуксия решила ограничиться лишь осмотром «достопримечательностей», расположившихся по пути. Для эстетического наслаждения хватит и красот местного леса. В чужом мире нельзя ввязываться в истории, иначе своими необдуманными поступками можно довести его до апокалипсиса и дальнейшего схлопывания. Поэтому нужно действовать по принципу «взял-ушел». Ничего лишнего. На дороге отчётливо виднелись следы, оставленные шинами какого-то транспорта. Вполне возможно, что тот отряд с механическими зверями направился в ту же сторону. Фуксия двигалась вдоль них, надеясь, что предположение ошибочно, ведь второй раз ей так точно не повезет и придется вступить в схватку. В таком случае исход будет один: стихия разрядится, тело ослабнет, и она останется совершенно беззащитной перед злобным миром.***
Если бы не энергия разлома, мышцы ног уже давно бы изнывали от перегрузки. Фуксия прошла с десяток километров, прежде чем лес слева от дороги поредел и сквозь него начали просматриваться маленькие огоньки, словно свет небольшого городка. По крайней мере ей хотелось так думать, но все оказалось немного иначе. Лес подошёл к концу, и дорога дала крутой поворот влево, внезапно сменившись бетонными плитами, грубо врезанными в землю. Это оказалось большой неожиданностью, видно, пора окончательно признать, что в D193 существует какая-то противозаконно развитая цивилизация, отчаянно пытающаяся заполучить тотальное господство. Или уже заполучившая. От удивления Фуксия застыла на месте, как вкопанная, и не могла поверить своим глазам. Проложенный маршрут привел ее по бетонным плитам совершенно не к городу, а огромному, военизированному комплексу. Внутри гуляли столбы света прожекторов, разгоняя ночной мрак с самых дальних уголков. Вдали, из-за ряда ангаров, многоугольной аркой тянулась к самым небесам странная постройка неизвестного назначения. По меньшей мере, в высоту она была метров сто, в синеватом полумраке местной луны отливала золотом обшивки. На ее углах сидели непомерно огромные высоковольтные катушки, схожие с теми, которые ей довелось увидеть на оружии одного из солдат. Фуксия инстинктивно вдохнула носом так глубоко, насколько позволяли лёгкие. По телу разлилось лёгкое удовольствие, она обожала этот запах. В волосах пробежало электричество, ее стихия чувствовала то же самое. Воздух напитывается таким ароматом только вблизи разлома. Это одновременно и пугало, и манило. Словно завороженная, чувствуя впереди бесконечное море энергии, она сделала шаг вперёд и едва смогла остановиться. Проснулся голос разума, Фуксия поняла, что ее предположение оказалось верным. Вероятно, арка выполняла роль ловушки, сдерживая разлом мощным электромагнитным полем. Да это же чертов портал. Кажется, Экспериментатор говорил, что разлом остро реагирует на магниты, но вряд ли мог предположить, что кто-то уже сотворил на основе этого явления такое масштабное изобретение. И если это действительно портал, то солдаты точно прибывшие. Оторвав взгляд от арки, Фуксия вновь вернулась к изучению самого комплекса. По периметру шел высокий сетчатый забор, увенчанный спиралью колючей проволоки. Пожалуй, это уже устоявшаяся традиция во всех мирах. Бетонная дорога вела прямо к одним из ворот, где дежурил вооруженный конвой. Когда привлекла излишнее внимание и почувствовала, что ее вот-вот начнут рассматривать в прицел, Фуксия вдруг словно очнулась и машинально натянула капюшон, спрятав светящиеся волосы. Ещё не хватало быть обнаруженной. Несмотря на указания визора идти напролом через ворота, она отклонилась от маршрута. Ее цель конечно же находилась где-то на территории комплекса. Его масштабы действительно поражали воображение: помимо множества сторожевых башен с мощными прожекторами, она смогла разглядеть ряды длинных казарм и складов. Все постройки казались настолько мощными, что снести их было под силу разве только урагану. — Как удачно, сука, — выругалась она, скрываясь в кустах и осторожно пробираясь ближе, — почему именно здесь? Один из прожекторов на башне повернули в самую неудачную сторону, Фуксия чудом успела добежать и прижаться спиной к бетонной колонне ограждения. Всего секунда промедления и ее бы обнаружили. Приглядевшись, она увидела на заборе металлическую табличку с выгравированной цифрой четыре, чуть ниже красовались буквы «APK». Видно, номер комплекса и аббревиатура названия организации. Фуксию слегка порадовало, что эти люди используют знакомую цифробуквенную систему, в случае чего это может сыграть на руку. Когда луч от прожектора отправился дальше, она жестом приказала дрону подняться выше, в левом глазу тут же предстала живописная панорама комплекса. Судя по всему, его территория оказалась ещё обширнее, чем можно было себе представить. Вполне возможно, что он занимал несколько десятков квадратных километров. Слева, вдали от арки, она заметила огромную стройплощадку, судя по высокой трубе, окружённой строительными лесами, возводили что-то вроде завода. Видно, это чертово «APK» решило навечно пустить корни в D193. Но где же тогда местное население? При своем развитии вряд ли они смогли оказать достойное сопротивление подобному вооружению. Что может быть хуже, когда какая-то нечисть из другого мира пытается прибрать к рукам ваш? Атомный взрыв? Невольно вспоминались события Ледяного Геноцида. В свое время F4779 неплохо так пострадала. Фуксия прекрасно понимала местных, если они вообще ещё живы. Она бы отправила дрон чуть дальше, чтобы разглядеть арку и остальные постройки, но на такой территории глупо рассчитывать на отсутствие системы ПВО, заправленного каким-нибудь ИИ для наведения. Да тут наверняка и муха не пролетит. Чудо, что ее маленький «глаз в небе» все ещё цел. Наверно, его спасла малогабаритность и двигатель без теплового следа. Нужно поберечь подарок Семёрки, он ещё несомненно пригодится. Фуксия осмотрелась: от конвоя около ворот отделяло расстояние в районе двухсот метров, солдаты даже не смотрели в ее сторону. Прожектор на ближайшей башне светил на ангары, пора действовать, лучшего момента может и не представиться. — Только бы не было сигналки… Пожалуйста, только не визжи, — взмолилась Фуксия и пустила энергию разлома по предплечью. Извилистые татуировки просвечивали сквозь кофту, пальцы засияли. Она прижала их к металлической сетке и, постоянно осматриваясь, повела по кругу, выпилив аккуратное отверстие, словно плазморезом. Тревоги не последовало, это непременно радовало, Фуксия убрала отрезанную часть рабицы и выкинула ее куда-то в кусты, ловко запрыгнув на территорию комплекса. Энергия разлома отступила, пальцы задымились. Пригнувшись и придерживая капюшон, она мгновенно пересекла открытую местность и укрылась в тени ближайшей сторожевой башни, переведя дыхание. Сердце стучало, руки слегка дрожали, но риск оправдался. Убрав непослушную прядь волос, неустанно лезшую в лицо, Фуксия выглянула из укрытия. Нужно действовать по принципу «добрался-взял-свинтил». Ни в коем случае ни ввязываться в истории, это плохо кончится. Визор указывал куда-то с сторону казарм, путь пролегал через широкое, прекрасно освещённое шоссе. Взглянув наверх, Фуксия прошептала и сама ужаснулась своим мыслям: — Хорошо бы захватить эту чёртову башню… Пришлось вспомнить про сексуальную бедняжку Деми, вынужденную страдать в стенах жуткого отеля. Только тогда вернулась храбрость межпространственной исследовательницы. Дрон долетел до середины башни, провел сканирование и обнаружил всего лишь две тепловые сигнатуры. — Всего два противника… Один наверху, у прожектора, другой внизу. Несложно. Наверно… Фуксия пыталась себя успокоить, но впереди была стычка с неизвестным противником. Одна стихия в помощь. Жутковато. Она подобралась к двери, бесшумно нажала на ручку, следя за солдатами через визор. Замок оказался первым препятствием, но был тут же выжжен энергией разлома. Никто не шелохнулся, Фуксия проникла в башню, дрон остался снаружи. Внутри было намного меньше пространства, чем могло показаться снаружи. Серый бетонный интерьер освещался яркой светодиодной лампой, по углам комнаты располагалось многочисленное связное оборудование, слева, за небольшим поворотом, начиналась винтовая лестница, ведущая, по всей видимости, на смотровую площадку с прожектором. Фуксия выглянула из-за угла, теперь увидев противника не только левым глазом. Он так удачно стоял к ней спиной и что-то увлеченно рассматривал на радаре. Как ни крути, а этот момент настал. Она тихо вздохнула и пошла вперёд, бесшумно ступая по бетонному полу. Волосы загорелись ярче, сердце застучало сильнее, гоняя заряженную кровь. Вот уже каких-то двадцать сантиметров до противника. Щеки покраснели от волнения. — Все, сейчас, — подбодрила она себя и врезала со всей силы солдату «APK» ногой под колено. Не ожидая нападения, расслабленный, он рухнул, потеряв равновесие и ударившись грудью об оборудование. Фуксия тут же взяла инициативу и, прижав его за плечи, попыталась прожечь шлем энергией разлома, но его неизвестный сплав неожиданно оказал отчаянное сопротивление. Пару секунд противник пытался подняться самостоятельно, но, не справившись, с мощью мышц, заряженных стихией, подключил экзо-систему. Позвоночник на броне загудел, солдат схватил Фуксию за кофту и швырнул одной рукой через плечо, словно та весила не больше пушинки. Кажется, на этом месте ее стелс-миссия провалилась. Но сдаваться не время, ради Деми она горы свернёт. Солдат, ни разу не встречавшийся со стихийной носительницей, попытался передать по рации сигнал тревоги, но прогадал со временем. Передышка оказалась слишком короткой, Фуксия вернула себе вертикальное положение в мгновение ока. Он тут же получил болезненный пинок в руку и удар в живот заряженным кулаком. Воздух в башне наэлектризовался, ударной волной открыло дверь настежь. Солдата впечатало в стену, передняя бронепластина дала трещину, рация вывалилась из рук. Дыхание сбилось, в глазах потемнело, он больше не мог сопротивляться. Фуксия подлетела к нему словно горящая фурия, одарила шквалом ударов. Каждое касание ее костяшек несло в себе энергию разлома и отдавалось невыносимой болью. Завершающим апперкотом в комбинации она сбила с него шлем и схватила за грудки. — Ты умрёшь, — металлический призвук в голосе, дарованный стихией, вселил страх. Одним движением вышвырнув его на улицу, Фуксия вышла за ним, он пытался отползти от нее из последних сил, но они предательски покидали. Она прижала его коленом, ударила в лоб заряженным кулаком, повторив недавнее событие. Пусть ушлепок знает, каково бывает, когда пересекаешь границу между мирами. В других вселенных обитают существа и посильнее маленькой подружки разломов. — Приятного отдыха, — она улыбнулась, — когда твоя душа отыщет путь в родной мир, разумеется. Пока его череп не встретил стихию и держался кучей, Фуксия успела разглядеть лицо. Оно ничем не отличалось от человеческого, похоже, их вселенная землеподобна до мозга костей. Нужно мотать на ус, знаний о противнике никогда не бывает много. Перевернув тело набок, она заметила пришитый на рукаве шеврон с чёрно-белым изогнутым крестом. В его углах сидели маленькие рунические символы, а снизу все те же три буквы в ряд — «APK». Визор сфотографировал автоматически и поместил файл в папку под названием «свастика». Капля в море, таких фотографий на электронном носителе накопилось бессчётное количество. Глаза разбегались от разновидностей эмблем, но всех их объединяла одна общая черта — двухцветный крест. — Опять эта хрень, твою ж мать, — тихо проговорила она. По спине пробежал холодок. Свастика встречается в разных мирах с ужасающей периодичностью, словно какой-то межпространственный вирус. Как правило, ничего хорошего она не предвещает — настоящая метка жестокости. Вокруг все ещё было тихо, оставалось гадать, как второй противник не услышал их драку. Фуксия подняла голову и быстро осмотрелась, а затем снова вернулась к изучению формы. Вирус фашизма захватывает вселенную за вселенной, воздействуя на умы заражённых, забивая им в головы идею о тотальном доминировании одной единственной расы. Не останавливаясь ни перед чем, они убивают каждого непокорного, подчиняют слабых, пока их власть не станет абсолютной. И чем сильнее мир борется с вирусом, тем больше человеческих жертв. Неизвестно, какой темный уголок сети разломов мог породить нечто настолько жуткое. Стоит изо всех сил надеяться, что ее родной F4779 такая беда обойдет стороной. Фуксия кое-как отделила треснувшую бронепластину, сняла наплечники. Теперь ясно почему прибывшая цивилизация так рвется к господству. Эти сволочи принесли в расцветающий D193 такую ужасную болезнь. Теперь она будет множиться как раковые метастазы. Лекарства не существует. Она пошарила по нагрудным карманам, внезапно наткнувшись на какое-то маленькое устройство и вытащила его на фиолетовый свет, слегка отодвинув капюшон. Оно представляло собой металлический кейс овальной формы с небольшим дисплеем. Сверху черной краской расположилась надпись на незнакомом языке: Das Gerät ist anpassungsfähig, um die Sprachbarriere zu überwinden. Seriennummer: NRA45876. — Чего? — Фуксия задумчиво нахмурилась и заметила на кейсе крышку с магнитным замком. Под ней оказалась пара наушников TWS форм-фактора. — Интересно, вот это мне уже знакомо, — она вставила наушник в ухо. Дисплей загорелся, на нем появились три нечитабельные надписи, схожие с той, что была на крышке. Женский голос произнес короткую фразу. Фуксия вновь не смогла ничего разобрать, но узнала манеру речи. Точно также разговаривали те солдаты в лесу. — Что это за чертовщина такая, устройство связи? Одна из надписей на дисплее вдруг изменила содержание с «Systemsprache: Deutsch» на «automatische erkennung…». Многоточие мигало, словно чего-то ожидая. — Что ты хочешь от меня? Чтобы я тебя обратно на завод отнесла? Внезапно женский голос в наушнике повторился. — Автоматическое определение основного языка завершено. Перевод системы на АНГЛИЙСКИЙ. Все надписи на дисплее сменились на такие знакомые, Фуксия в одну секунду разобрала их содержание. — Да это же грёбаный переводчик, — она чуть было не воскликнула от удивления. Эта находка для нее ценна до невозможности. Ради подобного устройства она хотела ещё одну такую вылазку организовать. Правда Майлз явно не обрадуется очередному сканированию сети разломов через его драгоценный ноутбук. Дисплей оказался сенсорным и реагировал на ее касания. Она нажала кнопку «выберите входной язык», перед ней предстал длиннейший список. Через поисковую строку удалось быстро отыскать тот самый. Фуксия никогда не задавалась вопросом, почему в F4779 все говорят на английском, и откуда взялось это название. Вероятно, прибыло из какого-то землеподобного мира. Осталась последняя кнопка. «Выберите язык окружения». По нажатию снова явился такой же список. Но вдруг тепловая сигнатура на смотровой площадке пришла в движение. Солдат оставил пост и направился к лестнице, видимо, заподозрив неладное. Кажется, затишье подходило к концу. — Твою мать… — Фуксия не успела подобрать язык из списка и нажала на пункт «автоопределение», щёлкнув магнитной крышкой и закинув переводчик в боковой карман рюкзака. Прижавшись к стене башни, она смотрела в визор, следя за каждым шагом приближающегося противника. Он спускался медленно, что-то крича и смеясь. Сейчас ему на глаза попадутся следы схватки и тут уже явно станет не до смеха. Фуксия затаила дыхание. Увидев куски треснутой брони и полуразбитый шлем, солдат взял оружие наизготовку и произнес то же слово, что и раньше, но теперь с вопросительной интонацией. — Язык окружения установлен на немецко-итальянский союза «APK». Подобран оптимальный пакет для голосового переводчика, — наушник заговорил так внезапно, что Фуксия чуть не подпрыгнула от неожиданности. Солдат приближался, уперев приклад в плечо. — Ганс?! — кричал он на непонятном языке, переводчик дублировал на английский мужским голосом, максимально схожим с оригиналом, — Ганс, где ты, придурок? Во что ты опять вляпался? По частям отдыхая на земле, Ганс конечно же не ответил. — Если сейчас же не отзовешься, клянусь, по прибытию домой я порадую твою маму большим членом, ты понял? Слышь меня, умник?! — Он усмехнулся собственному остроумию, но ответа так и не последовало. — Выходи, чтоб тебя, не смешно ни хрена! Честно сказать, смеяться никто и не собирался. Всем шуткам конец, руки Фуксии засветились, кулаки окутали заряды. Солдат добрался до выхода, но, кажется, тактике его не обучали. Дверной проем — самое опасное место. Сначала из двери показалось оружие. Он совершил непростительную ошибку, не проверив углы. Фуксия вылетела на него в одну секунду, схватилась за ствол автомата, перекорежив металл энергией разлома. Медная обмотка катушек расплавилась. Работоспособность оружия сошла на нет. — Ох ты черт, вот же сука! — Переводчик работал как часы. Солдат выбросил автомат, получив по шлему заряженным кулаком. Капюшон слетел с головы, Фуксия пылала огнем, глаза светились. В «APK» никто не встречался с такой угрозой. Она ударила его в живот, надеясь разделаться с ним также быстро, как и с нерадивым предшественником, но на этот раз броня оказалась намного массивнее. Волна фиолетовой энергии разлетелась по первому этажу башни, врезавшись в бетонные стены, но солдат лишь покачнулся и вновь поймал равновесие. Светодиодная лампа отвалилась и с грохотом рухнула на пол, остался только свет стихии. Схватка продолжилась в полумраке. Солдат выхватил саперную лопатку, ее острый наконечник со свистом пронесся сначала слева, затем над головой. Эти два уклонения стоили Фуксии больших усилий. Противник все время стоял на одном месте, крутился за ней как волчок, быстрота его атак впечатляла. Мгновенно уйдя в сторону, снова увернувшись от лопатки, она сократила дистанцию, дала два удара в шлем, затем в грудь, поймала в воздухе его руку и одним движением обезоружила. Солдат зарычал, из-за шлема его голос оказался перенасыщен басом. Тяжёлый, как скала, он вдруг двинулся на Фуксию, схватив обеими руками, пронес через всю комнату и изо всех сил приложил спиной о деревянный шкафчик, висевший над связным оборудованием. Рухнув пластом на пол, от боли она чуть не потеряла сознание. Изображение в светящихся глазах двоилось. В этом обмундировании солдат весил как два атомных ледокола, пробить его железную оборону невозможно. Он поднял ее за кофту, ударил по лицу, прижал к стене, вытащив из чехла громадный военный нож. Фуксия сдавленно вскрикнула и отклонилась в сторону, удар после внушительного замаха пришелся в многострадальный шкафчик. Его створки раскрылись, на пол вывалилась какая-то коробка. — Почему ты никак не сдохнешь, зараза фашистская! — выкрикнула Фуксия и отпихнула солдата ногами с такой силой, что даже его огромная масса оказалась бесполезна. Он сделал несколько шагов назад, перехватив нож остриём вверх. «Удар слева снизу-вверх» — пронеслась мысль. Он так надеялся загнать лезвие ей под ребро, но ее реакция была совершенна. Фуксия увернулась, локтем пихнула его руку, придав ей лишнего ускорения. Острие пробило дно шкафчика насквозь, вытащить его оказалось невозможно. Солдат опешил от такого поворота событий, потерял бдительность и получил два энергетических выстрела. После хлопка его отбросило в противоположную часть помещения. Бронепластина слетела, оставив владельца без защиты. Светясь от злости ярче полярной звезды, Фуксия сделала шаг в его сторону и в полутьме запнулась за коробку, выпавшую из шкафчика. Звякнув металлом, наружу выкатилась мотоциклетная цепь, она наклонилась и подняла ее. Солдат встал на ноги, сбросив шлем на пол и утерев кровь с рассеченной губы. Он сжал кулаки, его уверенность поражала. На этом моменте Фуксия с лёгкостью могла прожечь в его груди сквозную дыру, но почему-то медлила и ему казалось, что бой все ещё можно было выиграть. Они встретились взглядами, она улыбнулась ему, разозлив до предела. Солдат бросился в слепую атаку, забыв, что законы физики его больше не защищают. Фуксия выстрелила в стену, толкнув себя отдачей и выбив противника из равновесия. Он качнулся и чуть не упал. Она остановилась на мгновение, прислушавшись. Сплав мотоциклетной цепи словно говорил с ней, Фуксия чувствовала его как часть себя. Это было невероятно странное ощущение — новое и неизведанное. Солдат не рискнул нападать, когда энергия разлома вдруг хлынула в цепь, и ее звенья вспыхнули фиолетовым пламенем. Удивившись своим способностям ничуть не меньше противника, Фуксия сдавила одно звено и сбросила конец расклепавшейся цепи на пол. Горящий сплав прожёг бетон, оставив черную рытвину. Он так и не двинулся с места, видимо, догадавшись, что мама Ганса будет переживать горечь утраты в гордом одиночестве. Фуксия развернулась, цепь взвилась в воздухе и прошла насквозь, не встретив никакого сопротивления. Как раскалённый нож сквозь масло. Солдат даже не вскрикнул, на его лице застыл восторг и неописуемый ужас. Звучно хлюпнув, верхняя часть тела плавно двинулась в сторону по диагональному срезу и боком упала на пол. Ноги вскоре последовали за ней, расплескав кровь, перемешавшуюся с гладкими остатками кишечника. — Фу, дерьма в твоей туше столько же, сколько и в башке. Прямо под стать фашисту, козел. Вот тебе и доминирующая цивилизация… Цепь погасла, Фуксия намотала ее на руку и, переступив через поверженного врага, вышла на улицу. Теперь даже на освещённом шоссе стало чуточку безопаснее, ближайшая смотровая башня была обезврежена. Луч ее прожектора застыл на месте. Фуксия отправила дрон на центр дороги, осторожно осмотревшись через визор. Вокруг было тихо, осталось только быстро проскочить к казармам и следовать дальше по маршруту. К цели. Она вздохнула и пронеслась по дороге быстрее пули, вцепившись пальцами в ткань капюшона. Вряд ли ее кто-либо заметил. Теперь есть некоторое время, прежде чем какой-нибудь дежурный отряд найдет трупы сослуживцев в башне и поднимет тревогу. Кто знает, когда это случится: через час, а может через десять минут. Фуксия вошла в маленький проулок, образованный двумя ангарами и направилась в сторону казарм. Мелкая щебёнка шуршала под ногами, каждый шаг казался ей слишком громким. Она продвигалась вперёд медленно, как улитка. В год по сантиметру. Это начинало действовать на нервы, но стоило только прибавить темп, как шум становился вовсе невыносимым. Впереди, где заканчивалась стена ангара, стояли какие-то деревянные ящики, и из-за поворота лился свет, черно-желтой рябью ложась на щебенку. Похоже, в первом здании казармы была открыта дверь. Добравшись почти до самого конца проулка, Фуксия вдруг услышала громкие голоса и приближающиеся шаги. На таком расстоянии переводчик не смог разобрать слов, она не поняла смысла, но была уверена, что кто-то идёт сюда. До ящиков оставалось от силы полтора метра. Сердце ёкнуло, внутри все перевернулось, когда из-за поворота показался очередной солдат «APK». Он сейчас ее заметит. Нервы сдали, Фуксия рванула к ящикам, неловко поскользнувшись на щебенке. Мелкие камешки громко зашуршали, она спряталась в тени единственного укрытия, часто дыша и стараясь успокоиться. Стихия закипала внутри, чувствуя аромат приближающегося сражения. Но когда заговорил наушник переводчика, и послышалось какое-то журчание, стало немного спокойнее. — Ген-рих, это ты? Оп…ть сле-ишь за мной? Толстый извращенец! — громко, икнув, он произнес это с запинками и большими паузами между словами. Солдат находился от нее в полуметре, покачиваясь, бормоча и справляя нужду на противоположную стенку ящиков. Фуксия зажала рот рукой, чтобы избавиться от звука дыхания. Закончив дело, он воскликнул, махнув рукой: — Генрих, падла, выходи, я знаю, что это ты! Фуксия затихла, изо всех сил стараясь не выдать свое присутствие. Всматриваясь в темноту, он сделал шаг в проулок. Спокойствие вмиг улетучилось. При нем не было ни оружия, ни брони, она могла стереть его в порошок. Но атаковать кого-то рядом с казармами — далеко не лучшая идея. Однако выбора бы не осталось, но издалека вдруг донёсся женский голос. Переводчик не сработал вновь, пришлось довольствоваться непонятной немецко-итальянской речью. Солдат мгновенно остановился и ответил, крикнув в сторону казармы: — Да, с членом своим разговариваю, хочешь и ты поговори, — и добавил шёпотом: — поссать не дадут, сука. Генрих, а в рот я тебя… Сиди дальше за своими ящиками, — он снова икнул. — Чего ты тут забыл? — Женщина подошла ближе, переводчик подобрал дублирующий голос и ей. — Поссать забыл… Вот чего! А там эта толстая зад…ица за ящ-ками прячется, подгля-ывает. — Да тебе опять с пьяных глаз показалось, пошли давай обратно в казарму. Все ящики уделал, грузчики тебе спасибо не скажут. — Да насрать мне на них. И вообще! — Воскликнул он, застегивая ширинку, — имею право выпить. У меня и так единственный выходной на неделе, — пробурчал солдат и поплелся вслед за женщиной. Фуксия выдохнула с большим облегчением, выбралась из-за ящиков и выглянула, прижавшись к углу ангара. В казарме и правда была открыта дверь, солдаты «APK» сидели вокруг импровизированного стола, сделанного посредством табуретки и куска листового металла. Выпивая, они играли в карты, громко смеясь и травя пошлые анекдоты. Просочившись в узкой полоске тени между стеной ангара и светом раскрытой двери вплотную к казарме, она застыла как статуя, слушая разговоры и ожидая удобного момента, чтобы проскочить на другую сторону. — А это тебе на погоны, иди приседай, пятьдесят раз! — выигравший засмеялся, — уронишь — заново начнёшь. — Блядь, — выругался другой, — ты мухлевал, я на тебя ловчего натравлю, он тебе за это яйца отхватит. Весь отряд покатился со смеху, когда с очень недовольным лицом он вышел на центр казармы и, положив две карты на плечи, начал приседать. — Давай-давай, активнее! И не урони смотри. — Заткнулся бы ты, ловчего натравлю. — Да что ты заладил со своей псиной железной, лучше бы играть научился. «Значит, железных зверей называют ловчими» — смекнула Фуксия, продолжая подслушивать. — О, кстати, знаете, что общего между торнадо и девками с Земли Спокойствия? — в очередной раз придумав шутку, сказал солдат с бритой налысо головой, удобно разместившийся на втором этаже двухъярусной кровати. Видно, это местный сборник анекдотов. — Что же? — спросила единственная женщина, та самая, что неумышленно спасла Фуксию от обнаружения. Солдат довольно улыбнулся. — Засасывают насмерть. Весь отряд, кроме приседающего (ему было не до этого), поднял гул одобрения. — У этих пучеглазых обезьян девки и правда хороши. Надо как-нибудь сгонять до стройки и забрать самую красивую. — Ишь какой, придется с нами делиться. — Естественно, пустим по кругу всем отрядом, а потом пристрелим, когда выдохнется. Фуксия побледнела, в красках представив участь бедной девчонки. Она ведь и сама оказывалась в такой ситуации. Дни, проведенные в отеле, были сопряжены со страданиями, выжила только благодаря пробудившейся стихии. Всё-таки местное население здесь ещё как есть, а эти твари их за людей не считают. Чёртовы сволочи. Они не просто хотят захватить D193, они уже считают его своей собственностью, раз даже дали ему название. Наглые уроды, вирус фашизма напрочь лишил их человечности. Гнев кипел, стихия пылала внутри, воображение тут же нарисовало картинку, как она влетает в казарму и, поднявшись на лучах энергии, превращает все ее содержимое в кровавый фарш, поджаренный до хрустящей корочки. На все представление у нее ушло бы от силы пара секунд. Эти ублюдки даже опомниться бы не успели и не поняли почему вдруг появилась нужда отскребать от стен собственные мозги. Пульс зашкаливал, ей так хотелось поддаться искушению. Чистить миры от этой скверны — чертовски приятное занятие. Сдерживали только мысли о Деми. Если на базе поднимут тревогу, до цели уже не добраться. В чужом мире нельзя ввязываться в истории, хотя Земле Спокойствия, похоже, не привыкать. Это «APK» уже таких дел здесь наворотило, что наверняка вся структура D193 трещит от искажений. Да они даже чёртову триумфальную арку построили. Удивительно, что сеть разломов не вступилась за этот мир и не разнесла захватчиков на атомы при переходе. Похоже, технология арки и правда совершенна. Солдат продолжал приседать, держа карты на плечах, все взгляды были прикованы к нему, все смотрели в противоположном направлении от раскрытой двери. Вот и удобный момент, Фуксия напряглась, готовясь к рывку. — А вот, вот, ещё одну знаю! В чем главное отличие между пидором и холодильником? Кто-то заржал почище лошади уже на этом этапе. Бесплотной тенью она скользнула вперёд, быстро проскочив освещенный проход и не дослушав разговор, но, судя по громкому хохоту, шутка оказалась ещё смешнее предыдущей. Конечно Фуксия изо всех сил будет стараться не выдать себя, но если придется вступить в схватку, то солдат «APK» ждёт встреча со стихийным гневом в тройном объеме. Благо во всех остальных казармах царил порядок, видимо, после отбоя большинство все же решает отдохнуть. Она шла, повинуясь визору, стараясь не отсвечивать в решетчатых окнах. Закрытые двери располагались от нее по обе стороны, невольно напоминая ей номера проклятущего отеля. Фуксия попыталась отвлечься, не хватало ещё панической атаки. Вблизи арка портала оказалась ещё больше, конечно, ей не сравниться с Мидлтаунскими небоскрёбами, однако по монументальности она явно не уступала. С каждым шагом воздух пах все вкуснее. Вдыхая, Фуксия чувствовала, как пополняются ее стихийные силы, лёгкая вуаль усталости, едва появившаяся на свет, пропала вновь. Здесь, вблизи арки, разлом дарил ей свою энергию, ощущая в ней родственную душу. Впереди, из-за последней казармы показалось большое, прямоугольное здание, на нем не было ни единого окна, вокруг стояла грузовая техника, горели фонари. Нужно быть дураком, чтобы не догадаться о его назначении. — Склад, — прошептала Фуксия, — туда-то мне и надо, заберу, свалю и останется только добраться к обратному разлому. Она сделала ещё шаг и застыла на месте. В проулок свернул вооруженный конвой в массивной броне. Они были ещё далеко, но шли прямо в ее сторону. Не придумав ничего лучше, Фуксия нажала на ручку двери первой попавшейся казармы и просочилась внутрь. Это спонтанное решение наверняка спасло ее от полномасштабной войны. В казарме стояла гробовая тишина, нарушаемая храпом, доносившимся из противоположной части помещения. Фуксия отодвинула капюшон, слегка разогнав местный мрак, и осмотрелась. Она чуть не подпрыгнула от неожиданности, вдруг заметив незнакомую девушку, сидевшую на кровати — единственную, кто не спал после отбоя. На ней была такая же форма с шевроном «APK», в руках она держала альбом для рисования и карандаш. Похоже, у местных вояк время для творчества остаётся только ночью. Они смотрели друг на друга, не понимая, что делать. Встреча оказалась уникальным событием для обеих. Фуксия злобно оскалилась, показав девчонке горящий кулак, когда та по недомыслию потянулась за рацией. Руки у нее задрожали, она чуть было не выронила альбом. Маленькая фашистка, видно, оказалась чуточку умнее своих собратьев и послушалась, предпочтя не злить неизвестное существо со светящимися глазами. Долг долгом, но своя шкура дороже. За это ее можно было уважать, хоть кто-то здесь мыслит адекватно и не несётся с саперной лопаткой наперевес сложить голову за «праведные» идеи фашизма. Фуксия поглядывала в маленькое окошко на двери и вскоре заметила тот самый конвой, они шли по проулку между казармами, что-то активно обсуждая. Беседа увлекла их, они бы ни за что не заметили Фуксию. Ей хотелось улизнуть отсюда как можно скорее, но, посмотрев в сторону девчонки, она поняла, что та замыслила. Ее можно было прочитать как открытую книгу. Маленькая дрянь. Когда человек набирает полную грудь воздуха — он хочет издать пронзительный вопль. Отпружинив от пола, Фуксия набросилась на нее, взгромоздившись сверху, придавила к кровати, зажав рот ладонью. Пружины в матрасе жалобно проскрипели. Явно поражённая таким исходом событий, она приглушённо пискнула и начала брыкаться, тщетно пытаясь освободиться от стихийной носительницы. Это было даже забавно. Улыбаясь, Фуксия держала ее без каких-либо усилий. Девчонка вскоре выдохлась, смотрела на нее умоляющими глазками. Фуксия вставила ей в ухо наушник от переводчика и прошептала, наклонившись вплотную: — Только попробуй завизжать, я тебе в два счета хлеборезку вскрою, подстилка APK-шная, — ее голос устрашающе звенел металлом. Девушка сглотнула от страха и едва заметно кивнула. — Умница, послушная. Фуксия отпустила и тут же вырубила ее коротким энергетическим импульсом, оставив лежать на кровати. Ничего с ней не случится, грудь вздымалась от дыхания, через пару часов очнётся. После отбоя нужно спать, а не рисовать всякую хрень. Пусть зарубит себе на носу. Предварительно забрав наушник и раздавив рацию, Фуксия выскользнула на улицу и снова двинулась тем же путем. Перебравшись через дорогу, солидно уступающую в размерах тому шоссе (хотя ему не уступит разве что взлетная полоса), она добралась до парковки, уставленной грузовиками, и послала дрон сканировать склад на наличие входов. Ближайший оказался в паре десятков метров. Решив лишний раз не показываться на хорошо освещенной территории, Фуксия ловко забралась под грузовик и поползла в направлении входа, передвигаясь исключительно под машинами. Достигнуть входа оказалось довольно просто, но ситуация слегка осложнилась: около него кипела работа. Шестеро солдат избавляли кузов грузовика от тяжести паллетов, уставленных серыми ящиками. Нужно отдать им должное, работать в команде у них получалось очень хорошо: один управлял складским погрузчиком, двое других забрались в кузов и помогали ему насаживать паллеты на вилы, остальные же работали в здании, унося ящик за ящиком куда-то вглубь склада. Судя по активному гулу, экзо-система позволяла переносить их без особых усилий. Фуксия затаилась под машиной, приготовившись к долгому ожиданию. Последние двадцать минут оказались самыми весёлыми в ее жизни. Лежать на асфальте под грузовиком очень интересное занятие, особенно если лежать нужно неподвижно, не издавая ни единого звука. Кажется, солдаты «APK» не знают усталости, их не сломит и тысяча таких ящиков. Вполне возможно, что двадцать минут вскоре бы превратились в час, а затем и в пару-тройку, если бы на сцене вдруг не материализовался ещё один человек. Одет он был в схожую броню, но без экзо-систем, на рукавах красовались шевроны с крестами, на голове — серая фуражка с яркой кокардой. Завидев его, все солдаты как по команде оставили работу и, встав по стойке смирно, прижали кулак к груди, выставив локоть вверх. — Слава Шустеру, господа! — провозгласил он. — Слава! — отозвались они в один голос. — Вольно! Отряд позволил себе слегка расслабиться. — Слушайте мой приказ: работы по разгрузке отставить, склад закрыть и немедленно начать патрулирование территории. — Так точно, командир! После этого он избавил солдат от своего присутствия. Двигатель погрузчика утих почти сразу же, они припарковали его прямо у входа и всей толпой направились куда-то в сторону казарм, обсуждая между собой новый приказ. — Какого черта мы должны патрулировать? — Не знаю, я слышал, что кто-то проник на территорию базы. — Да брехня это все, кто сюда проникнет? Ополченцы? — он усмехнулся, — да они обосрутся на километр приблизиться. Мы же показали им, какие интересные вещи могут со свистом залететь в голову. «Кто-то проник на базу». Мурашки побежали по коже, неужели им все известно?.. Времени совсем мало. Металлические рольставни ворот с грохотом ползли вниз. Проход становился все уже. Фуксия в мгновение вынырнула из-под грузовика и, дождавшись пока солдаты скроются из виду, прокатилась в небольшой проем, прежде чем склад успел закрыться. Плоский дрон влетел за ней. Тень ворот постепенно поглощала полоску света уличных фонарей, пока не избавилась от нее окончательно. Фуксия осмотрелась, визор продолжал указывать путь к цели. Складское помещение оказалось невероятно огромным, высота потолков достигала внушительных пяти метров, наверху висели длинные лампы, издавая приглушённый гул. Здесь находилось целое море высоченных стеллажей с железными полками, выкрашенных в ярко-желтый цвет. Они в буквальном смысле ломились от серых ящиков самых разных форм. В них хранилось оружие и боеприпасы — тут уж никаких сомнений. Она прошла чуть дальше, но путь преградила решетчатая дверь, запертая на бессчетное количество замков. Пришлось вновь просить помощи у сверхспособностей. Ни один металл не способен долго держаться под напором энергии разлома. Фуксия проникла внутрь, оказавшись между первым и вторым рядом стеллажей. Они просматривались целиком, уходя вдаль на пару километров. Склад был невероятно большим, его содержимого хватит на несколько внушительных армий. — Так… И где прикажешь мне тебя искать? — вопрос оказался риторическим. Система визора не могла указать точное местонахождение цели вплоть до ящика. Семёрке бы стоило доработать свои устройства. Фуксия стояла на месте, размышляя с чего начать поиски. Как ни крути, а времени уйдет немало. Она осмотрелась внимательнее, не найдя решения, но вдруг заметила камеру видеонаблюдения и тут же скрылась за стеллажом. — Если эта гадость работает, нужно ее как-то вырубить. Да поскорее. Фуксия подняла дрон под самый потолок, высокие стеллажи сильно ограничивали видимость, но ей на глаза попалась маленькая будка, вмонтированная в стену на высоте второго этажа. К ней тянулась металлическая лестница с рифлеными ступенями и целая сотня толстых кабелей. Похоже, это и есть узел системы наблюдения. Видно, его никто особо и не прятал. Погладив пальцем дужку визора, она приблизила изображение, справа мгновенно выскочил индикатор масштабирования. Оптический зум дрона был чертовски хорош и давал прекрасную картинку, но из-за рабицы на окне будки видимость падала практически до нуля. Рассмотреть что-то внутри оказалось непосильной задачей даже при наличии парящего «телескопа». С большим трудом отпихнув ящик чуть в сторону, она пробралась под стеллажом, стараясь держаться слепых зон ближайшей камеры. Ей не было известно местоположение их всех, но, поскольку тревогу ещё не подняли, значит, никто ничего не заметил. Постепенно минуя ряд за рядом одним и тем же способом, Фуксия довела мышцы до отказа, даже стихия не могла справиться с тяжестью ящиков. Немного отдохнув, утерев пот со лба, она собиралась перелезть под следующий стеллаж и оказаться совсем рядом с будкой, но до нее вдруг донеслись чьи-то тяжёлые шаги. Звук приближался, вскоре к нему примешался гул гидравлики. Точно также гудели экзо-системы костюмов солдат, но намного тише. Почувствовав опасность, Фуксия легла ничком, затаившись между двух непомерно огромных ящиков. От этой мощной поступи по бетонному полу склада шли ощутимые вибрации. Через пару мгновений грохот шагов оказался в метре от неё, став попросту невыносимым, а затем внезапно стих, сменившись шипением и лязгом металла. Фуксия осмелилась поднять голову и смогла разглядеть из укрытия лишь часть серого корпуса. Было ясно, что между стеллажами остановилась какая-то техника «APK», встречаться с которой ей ещё не доводилось. Вопрос только в цели этой остановки. Фуксия рванула вперёд, руководствуясь скорее инстинктом, чем интеллектом. Когда неподъёмный ящик вдруг оторвался от пола, она была уже за новым укрытием. Перебраться за соседний удалось очень вовремя. Теперь ей открылся прекрасный вид на ту самую технику, какие-то высшие силы уберегли ее от встречи с ней. На выпуклом, шарообразном корпусе неправильной формы не было стекла — одни бронепластины. На самом верху кабины сидели различные датчики и плоские светодиодные фары — прекрасная альтернатива органам чувств. Это чудо инженерной мысли, видимо, создавалось по подобию человека: оно имело две хватательные конечности для перемещения различных грузов и ещё две, но более мощных, выступающих в роли ног. Со стороны этот недоробот казался крайне неуклюжим, но быстро развеял все сомнения насчёт своей подвижности. Гидравлические насосы загудели, перегнав масло из одного цилиндра в другой. В его клешнях, опутанных металлизированными шлангами, тяжеленный ящик словно терял всю массу. Газовые лифты сократились, «руки» стали короче, подтянув груз вплотную к корпусу. Робот резво повернулся и двинулся в обратном направлении. От его шагов Фуксия подпрыгнула на месте несколько раз. — Такого подарка мне ещё не хватало, — шепнула она, смотря ему вслед. Как бы ей хотелось думать, что его главная задача — простая перевозка грузов, но помимо электронных органов чувств у него имелись и ярко выраженные черты техники, совершенно не относящейся к мирным погрузчикам. На круглой кабине находилась пара крупнокалиберных орудий странного вида. Они скорее походили на какую-то оптическую систему, заключённую в металлический корпус с бесчисленным множеством отверстий и ребер для отведения тепла. Их стволы были намертво зафиксированы в одном положении. Наведение наверняка осуществляется за счёт поворота корпуса. От двух огромных катушек, прикрученных к спине робота, опоясывая дугой весь корпус, к ним тянулись вены высоковольтных кабелей. Из всех видов оружия, что Фуксия успела повидать у «APK», этот казался самым необычным. У него не было даже емкостей с боеприпасами. «Какому оружию не требуются боеприпасы?» — от этой мысли становилось не по себе. Ответ напрашивался сам собой и сильно настораживал. Миновав последний проход между стеллажами, она оказалась совсем рядом с узлом видеонаблюдения. Робот находился в противоположном конце склада, но даже отсюда казался невероятно огромным. Он без труда дотягивался до самых верхних полок высоченных стеллажей и загружал на них тяжеленные ящики. Грёбаный Геракл, будь он неладен. Фуксия добралась до металлической лестницы за пару мгновений и поднялась ко входу. Внутри будки что-то происходило, до нее донеслись голоса, какой-то шум, крики. Дверь оказалась не заперта, она просочилась внутрь и прижалась к стене, делящей будку надвое. Голоса не стихали. — Ну что, ты ещё живой, скажешь нам что-нибудь? — переводчик мгновенно включился в работу. Лающий немецко-итальянский язык уже стал привычным, но после этой фразы она услышала совершенно новую речь, кардинально отличающуюся от говора солдат «APK». Невероятный контраст. Фуксия не разобрала слов, но произношение отдаленно напомнило родной английский, разве что звучание было намного нежнее. — В «язык окружения» подключен дополнительный пакет. Внимание! Данный языковой пакет неполон, некоторые диалекты могут воспроизводиться некорректно. Вы хотите продолжить? — раздался голос в наушнике. — Черт… — шепнула она. Фуксия вытащила переводчик из рюкзака и нажала кнопку в диалоговом окне. На экране появилась ещё одна надпись: «язык Земли Спокойствия + адаптивная доработка пакета ИИ». Понимая только речь «APK», пока настраивала переводчик, она успела догадаться, что происходит по ту сторону стены. Фуксия осторожно выглянула из-за угла и увидела подтверждение догадкам. Всего солдат было двое. Один из них, что сидел в стороне на железном табурете, держа автомат на коленях и наблюдая за происходящим, был низкорослым, худощавым с темными волосами и смугловатой кожей. Второй же напротив — высокий, беловолосый, крепкий как бетон, объемные мышцы просматривались сквозь форму «APK». Фуксия затаила дыхание. Этот тупой носорог с противной улыбкой на лице жестоко избивал какого-то парнишку в изодранной одежде. От череды побоев ему с большим трудом удавалось оставаться в сознании. Взяв за ворот грязно-белой кофты, усеянной багровыми пятнами, каменным кулаком он шарахнул беднягу по лицу со страшной силой. Его голову тряхнуло, парнишка что-то промямлил, кашлянув и испустив фонтанчик крови. Снова поднялся страшный хохот, они даже не собирались останавливаться, от их маниакальных взглядов становилось не по себе. Войдя во вкус, они были хуже диких зверей, они загнали несчастного на грань между жизнью и смертью, продолжая медленно убивать, смакуя и наслаждаясь моментом. Чистейшее зло. Для чего такая тьма существует в сети разломов? На ее памяти это одно из самых жутких проявлений вируса фашизма. Беспредельная жестокость. — Ты скажешь нам что-нибудь?! Сволочь обезьянья! — прокричал он ему в лицо, посиневшее от сплошной гематомы. — Прошу, отпустите… — взмолился он все на том же ласковозвучащем языке, взмолился и вновь закашлялся, — я больше не могу, мне очень горячо, — переводчик вдруг заткнулся. Фуксия не поняла и задумчиво нахмурилась. — Горячо, очень… Жжет, господи… — переводчик снова остановился, оборвав смысл фразы, а затем проговорил: — Внимание! Адаптивной системой внесена корректировка, активация повтора через Три… Два… Один… Голос полуживого парня смолк, сменившись тяжёлым дыханием. — Больно, очень… Как же больно, господи, я больше не могу, — искусственный интеллект доработал фразу и вернул изначальный смысл. — Добейте меня, я хочу умереть, не могу… — надрывно вздохнув, он прикрыл глаза. Солдаты рассмеялись, посмотрев друг на друга. Его страдания вызывали у них неописуемый восторг. Парнишка был сломлен, плакал, слезы смешивались с кровью, сочащейся из носа, и стекали по лицу темно-багровыми струйками. Он не хотел мириться с такой участью, зубами вцепился в жизнь и молил о пощаде. После очередного удара солдат бросил его на пол, в лужу крови, и отошёл в сторону, потирая костяшки припухшего кулака. — Ты понимаешь, чё он бормочет? — Да хер его знает, ничего я не понял. В этой будке переводчик имелся только у Фуксии. Смуглый солдат вдруг поднялся с табуретки, отложив в сторону автомат и достал из кармана складной нож. Подойдя к лежащему неподвижно парнишке, он посмотрел на него как на сломанную игрушку. — Этот защеканец вообще ещё жив? — Без понятия, — отозвался его друг. Тогда солдат наступил парнишке на горло огромным ботинком. Сердце Фуксии пропустило тяжёлый удар. Вновь встретившись с болью, тот выгнулся колесом, вцепился ему в ногу ослабевшими руками и захрипел. — Живой! Живой, сука! — Кончай этого выродка. Часто дыша, Фуксия отвернулась, прижавшись к стене и услышав щелчок механизма складного ножа. — Хочешь сдохнуть? Хочешь, утырок? Я сделаю это максимально медленно, чтобы ты почувствовал абсолютно всё, — слова от переводчика с каждым разом становились страшнее. Фуксию обдало волной мерзкого холода — словно с ведра окатили. В чужом мире нельзя вмешиваться в истории. Сердце стучало в висках как бочка барабана. Слыша истошные мольбы о помощи, она опустила голову, взглянув на руки. Вот она — его помощь, стоит тут и пытается решить помощь она всё-таки или нет. Подступившие слезы размыли картинку, светящиеся татуировки обратились в фиолетовые разводы. Однажды доброта ее погубит, но что за монстром она будет, если оставит его наедине с этим ужасом? Тяжело вздохнув, она сжала кулаки с такой силой, что захрустели кости. Но ведь… Нельзя. Ввязываться. В истории. Чаша ее агрессии переполнилась. Парень больше не мог произнести ни слова, лишь громко хрипел. Он сейчас его убьет. Да пошло оно все! Вынув наушник переводчика, скинув капюшон, засучив повыше рукава кофты (чтоб не обгорели в который раз), она вошла в комнату, сияя светом извилистых татуировок. Намотанная на запястье цепь загорелась фиолетовым пламенем. — A! Wer ist das?! — воскликнул солдат с белыми волосами, заметив Фуксию. — Хорошо повеселились? Хэнд э хох, ушлепки, — это была единственная фраза, которую она знала на немецком. Не понимая, как реагировать на появление стихии, они отошли к противоположной стене будки. Фуксия взглянула на парнишку, распластавшегося на полу в луже крови, мурашки побежали по коже. Они недоуменно переглянулись, смуглый со всех ног рванул к автомату, когда от злости Фуксия засветилась ярче. Стиснув зубы, она показала оскал. Стихийный гнев в тройном объеме — пора сдержать обещание. Дуло автомата посмотрело на нее темным жерлом. Втянув полную грудь воздуха, она наклонила голову, хрустнув шеей, и взвизгнула: — Ну пиздец вам! — голос зазвенел металлом, отразившись от стен. Оказавшись в прицельной рамке, Фуксия рванула вперёд, смуглый нажал на спуск, прозвучал выстрел, пуля рассекла плечо, разозлив ее ещё сильнее. Не чувствуя боли, пьяная от адреналина, быстрее молнии она подлетела к беловолосому солдату и набросилась на него как дикая кошка, одним размашистым ударом лишила всех зубов. Всех — без сомнения. Фонтаном они врезались в стену. — Я выбью из вас всю дурь, сволочи! — визжала она, не помня себя от ярости. Ловко подпрыгнув, она угодила коленом беловолосому прямо в челюсть, оставив его наедине с болью. Улучив момент смуглый вновь подхватил ее на мушку, но было поздно. От прилива адреналина, Фуксия могла бы поймать муху двумя пальцами. На развороте она успела размотать цепь и с размаху познакомить ее со лбом противника. Он качнулся, потеряв цель, зажал крючок и выдал беспорядочный град выстрелов. Фуксия резко ушла вниз, едва увернувшись от очереди. Превращаться в решето совсем не время. Вскочив, как разжавшаяся пружина, она, не разворачиваясь, пнула очухавшегося беловолосого в живот так сильно, что тому заперло дыхалку. Попятившись, он закашлялся. Ударив по сухожилиям в районе колен, она выбила его из равновесия, выстрелила энергией в пол, придав себе ускорения, и толкнула плечом с невероятной силой, впечатав в стену. Спиной почувствовав опасность, Фуксия развернулась, мгновенно отшатнувшись в сторону. Реакция вновь спасла ей жизнь. В ту же секунду раздался выстрел и свист электромагнитных ускорителей. Пуля прошла мимо и вонзилась в беловолосого, грубо разворотив ему бок. Он издал хриплый крик, схватился за рану, встретив болевой шок. Размотав цепь, она одним взмахом отрубила автомату ствол и вновь накрутила ее на руку. Едва пришедший в себя смуглый, не растерявшись, выпустил лезвие ножа, размахнулся. Фуксия ненавидела своего противника всей душой — ее не остановила бы даже глубокая колотая рана. Их запястья встретились в воздухе, раздался звон. Острие угодило прямо в цепь, металл погнулся и расплавился. Энергия разлома не оставила шансов. — Я! — она ударила его в нос. — Убью! — затем в левый висок. Задержавшись на мгновение, сменила стойку и повторила с правой стороны: — Тебя! Смуглый попытался ответить, но звон в голове дезориентировал, он промахнулся и неосторожно шагнул вперёд, допустив фатальную ошибку. Фуксия оказалась позади, пнула под колено, сбив с ног. Накинув потухшую цепь ему на шею, она упёрлась коленом в его спину, заключив в железную петлю. Он инстинктивно схватился за нее одной рукой, другой — беспомощно трепыхал в воздухе, хрипя от удушья. Металл цепи врезался в кожу, смуглый жаждал освободиться, но перебороть стихию невозможно. Не отводя взгляд от раненного беловолосого, сидящего около стены, Фуксия довольно улыбнулась, безумная от адреналина. — Я же говорю. Вам пиздец. Ей так хотелось просто задушить их обоих, но за все, что они сотворили с несчастным парнишкой, это было бы слишком просто — она зажгла цепь и напрягла ногу. Смуглый даже не вскрикнул. Ему нет спасения. Сначала на пол упали отрезанные пальцы, затем — голова. Отпружинив от пола как резиновый мячик, с перекошенным от боли лицом она подкатилась к беловолосому. Крови не было — срез прижгло. Сбросив цепь на пол, Фуксия не смогла сдержать приступ металлизированного крика — вопль настоящей сирены. Стихия прилила к голове, волосы встали дыбом, она поднялась на полметра над полом, воспарив. Сложив руки вместе, сжав кулаки, сгенерировала мощнейший заряд — последнее, что беловолосый увидел в жизни. — Умри! — Фуксия выдала в цель луч энергии. Будку залило фиолетовым светом. Одежда сгорела на солдате, кожа отправилась следом, лицо сорвало с черепа, выдавило глаза, кости перемололо в пыль и испарило кровь. Тотальное уничтожение. Если сеть разломов не разбила «APK» на атомы при переходе между мирами — дело за стихийной носительницей. Луч исчез. Дымясь, Фуксия опустилась на пол, пригладив волосы. Обычно после такого у нее начинался упадок сил, но только не сейчас. Видно, вблизи той арки ее стихия была куда мощнее. Сердце сжалось в комок, когда Фуксия перевела взгляд на избитого парнишку. Он по-прежнему лежал недвижимо. Она опустилась перед ним на корточки, осторожно проверила пульс. Нужно срочно что-то делать. Иначе… Иначе будет поздно.***
Тяжело дыша, Фуксия рухнула на табуретку. Последний час прошел как в бреду, она его даже не заметила, но таймер на детекторе врать не станет. Парнишка все ещё лежал на полу. Она оттащила его от лужи крови и всеми силами пыталась привести в чувства, но все без толку. Фуксия перепробовала множество вариантов, но он так и не открыл глаза. Пульс оставался все таким же редким и едва уловимым. Сильно ему досталось, удивительно, что не было переломов. За все то время, пока была в роли полевого врача, Фуксия успела пристально разглядеть его. Он точно был рождён в D193, высокий рост и очень тонкие кости — прекрасное доказательство. Все это последствия пребывания в условиях пониженной гравитации. Коротко стриженные темные волосы слиплись от крови и торчали во все стороны. В целом отличий от человека из F4779 было немного, только худощавость и слегка больший размер глаз. По-видимому, парнишка едва достиг совершеннолетия, если бы Фуксия встретила его в родной вселенной, то с уверенностью могла бы утверждать, что ему всего восемнадцать-девятнадцать лет. Времени немного, нужно было сматываться с базы «APK», Фуксия утерла пот со лба, отодвинув непослушную прядь светящихся волос. В голове вдруг мелькнула мысль о Деми, если не удастся привести парнишку в чувства, придется бросить его тут. Главная цель куда важнее, а она и так потеряла недопустимо много времени. Фуксия поднялась на ноги и сбросила со спины рюкзак. Остался всего один вариант, она берегла его для себя на самый крайний случай. Достав из пластикового контейнера шприц-ручку, Фуксия зубами сняла с нее колпачок. Наружу показались две тонкие иглы. На ее счастье, в рюкзаке нашелся-таки тканевый жгут. Теперь ничего не мешало. Один вариант, всего один. Она подошла к парнишке, встала на колени, задрала рукав его изодранной кофты и перетянула плечо, пережав тонкий бицепс. Осторожно нащупав вену на предплечье, зарядила ручку и ввела ее содержимое. Убрав жгут, Фуксия оставила парнишку в покое, теперь остаётся только ждать и надеяться, что стимулятор подействует как полагается. Доза в ручке была рассчитана на нее, возможно, для него она окажется слишком большой. Минуты шли, накинув рюкзак на спину, Фуксия сидела на табуретке, не отводя взгляда от парнишки. Больше всего ей не хотелось бросать его тут, но время шло и шансов оставалось все меньше. Спустя еще около пятнадцати минут, она поднялась и вновь подошла к парнишке. Он лежал. Фуксия фыркнула от злости, ей так не хотелось мириться с собственным проигрышем. Это неправильно — она ведь спасла его. Опустив голову, с камнем на душе она направилась к выходу из будки, но вдруг остановилась. Что-то будто щелкнуло у нее внутри. Фуксия метнулась обратно, снова опустилась перед парнишкой и в отчаянии влепила ему хорошую пощечину. — Очнись же, ну! — трясла она его изо всех сил, — очнись, сука, что ж ты такой дохлый?! Фуксия кричала, кричала непозволительно громко, голос резонировал со стенами будки. Доброта погубит ее. Не замечая ничего вокруг, позабыв обо всех опасностях, она хотела только одного. Подарив ещё одну пощечину, держа его за запястье, Фуксия вдруг почувствовала уверенный толчок и затаила дыхание. Две секунды показались вечностью — толчок повторился. Один, второй, затем ещё один. — Пульс усилился… — шепнула она на выдохе, — быть не может… Парнишка вдруг тяжело вздохнул, закашлявшись и замотав головой. Фуксия схватила его за подбородок, он закричал что-то на своем языке. — Тсс, тихо, успокойся, — она приложила палец к губам, — я ничего тебе не сделаю, слышишь? Он ее не понял, стимулирующая смесь из сильного обезболивающего и лёгкого наркотика, заметно улучшила его состояние. Парнишка оттолкнулся ногами и неуклюже отполз назад, спиной уперевшись в стену. Он был насмерть перепуган, сердце стучало как отбойный молоток, взгляд метался из стороны в сторону. Перед глазами стояли лица тех жутких солдат, он не мог думать ни о чем, не мог сосредоточиться. Казалось, что смерть вот-вот вернётся, но сейчас перед ним находилось только неизвестное существо с горящими татуировками. Они встретились взглядами, в ее светящихся глазах он почему-то не встретил агрессии. Она смотрела на него, по-доброму улыбаясь, и что-то говоря ласковым голосом. Ему пришлось сделать над собой усилие и вслушаться, уловив отличия от речи «APK». Эта девушка говорила не на том адском языке, определенно… И, видимо, не желала ему зла. Для него это оказалось весомой причиной, он кое-как успокоил дыхание и произнес всего два слова. Фуксия не поняла и попыталась снять рюкзак, парень вздрогнул, в ужасе вжался в стену. — Тихо, я тебя не трону, пожалуйста, поверь мне, — шепнула она, получив в ответ кучу непонятных фраз на языке Земли Спокойствия. Фуксия достала переводчик и протянула наушник парнишке. Его по природе большие глаза стали ещё больше, но теперь было видно, что сквозь всепоглощающий страх прорезался лучик любопытства. Она вставила второй наушник в ухо, жестом показав парню сделать точно так же. Он был взвинчен до предела, но все же послушался. Переводчик включил парный режим, Фуксия подогнала настройки и спросила: — Теперь ты меня понимаешь? Ее голос вошёл в микрофон, за доли секунды прошел все стадии электронного препарирования и вышел из второго наушника, обратившись в знакомую речь. Сильно удивившись такому способу преодоления языкового барьера, парнишка еле заметно кивнул в ответ и спросил: — А ты? Я могу с тобой говорить? Слыша перевод поверх его ласковозвучащей речи, Фуксия улыбнулась ему вновь. — Можешь. Она встала на ноги, парнишка увидел обезглавленного солдата, что недавно казался самым страшным существом в жизни. — Это… Это ты его так? — спросил он, запинаясь. Фуксия кивнула. — Я. Этот подонок заслужил. — А где второй? Их же было два… Она развела руками и тихо усмехнулась. — Не знаю, где-то в воздухе витает, я так его прожарила, что даже мокрого места не осталось. Он заметил обугленное пятно на бетонной стене. — Но… Как?.. Кто ты такая? — Я… — она остановилась, — так сразу и не объяснишь, знаешь… В мире, где нет стихий, людям всегда сложно поверить в существование подобных способностей. Поэтому не стоит сейчас тратить время на объяснения. — Ты же не с этими душегубами, правда? Ты говоришь на другом языке, я такого ни разу не слышал, почему ты мне помогла? — Сколько вопросов… Успокойся, пожалуйста. Я НЕ С НИМИ, — произнесла она чуть ли не по буквам. — Это хорошо — говорил он сквозь частое дыхание, — очень хорошо, можно хоть имя твое узнать? — Фуксия. Я Фуксия, — сказала она, по привычке поставив ударение на вторую гласную. Парень замолчал на несколько секунд, а затем попытался повторить: — Фукси? — ударение выпало на «у», а «я» вовсе потерялась. Она повторила имя правильно, но это не помогло, речевому аппарату человека из D193 имя почему-то оказалось неподвластно. Фуксия успела привыкнуть, в разных мирах как ее только не называли… Пусть так, на ласковом языке Земли Спокойствия ее имя звучит даже мило. — Фукси, ты красивая, — сказал он, оценив ее фигуру, но тут же осекся и замолчал, опустив взгляд, будто совершил нечто непростительное. Она усмехнулась. Это он ещё в «Огнецвете» не был, страшно представить, какого размера стали бы его… Глаза после встречи с Кейт. — Не смейся, я говорю, как есть, хоть говорить так мне нельзя ни в коем случае. Подойдя к нему ближе, Фуксия спросила: — И почему же нельзя? Мне многие так говорили, ничего страшного. Тебя-то как зовут? — Я Космий, ты правда краси… Нет, нельзя, нельзя, что я делаю?! — ругал он сам себя. — Ну все, завязывай. Нельзя так нельзя. Идти сможешь, Космий? — Я постараюсь… Она накинула его руку себе на шею и помогла встать. — Фукси, спасибо тебе, если бы не ты… — Он вдруг закашлялся. — Ну ладно, не могла же я оставить тебя на убой. Только дыши ровнее, умоляю. Второй раз точно не оживлю. Наблюдающие были мертвы, теперь можно забыть про камеры. Они вышли из будки и спустились по лестнице. — Почему у тебя светятся глаза? И волосы… Как такое возможно? Откуда ты? Тоже пришла через арку? Но если ты не с ними, то… Она перебила его, остановив бесконечный поток вопросов. — Космий, пожалуйста, давай я тебе попозже все расскажу, ладно? Фуксия жестом запустила дрон под потолок, Космий проводил его удивлённым взглядом. Робот-погрузчик находился где-то вдалеке на складе, продолжая увлеченно таскать ящики. Гул гидравлики эхом разносился по всему помещению. — Ты поражаешь меня все больше и больше. Выход там, — он указал на рольставни ворот, — нам же нужно убраться отсюда, правда? — Пока нет. — Что?! — воскликнул он, — ты же сама минуту назад это сказала. Но… Они ведь убьют нас. Фукси, пойдем отсюда, пожалуйста. — Если я уйду, кое-кому у меня дома будет очень плохо. — Фукси, мне страшно, они никого не жалеют, клянусь. Они замучают нас. — Ну пусть попробуют… Дрожащим голосом Космий продолжал просить ее идти к выходу, но она упрямо вела его между рядами стеллажей в диаметрально противоположном направлении. Осматривая деревянные ящики, Фуксия искала глазами подходящие по форме, но все было не то. Ни высота, ни размер, ни ширина. Лишь в самом конце ряда они наткнулись на нечто отдаленно похожее. Плоский ящик был небрежно втиснут между двух других — огромных и неподъёмных. Прекрасно. — Фукси, что мы ищем? — Космий настороженно оглядывался, боясь увидеть солдата «APK». — Мне кажется… Достав переводчик, она попыталась ввести надпись с ящика, чтобы разобрать смысл. — Что? Что кажется? Фукси, я не понимаю. Фуксия подошла к стеллажу, упёрлась плечом в один из тяжёлых ящиков и, напрягшись, сдвинула его на несколько сантиметров. Но это не помогло, нужный ящик все ещё был зажат. — Ты такая сильная… Фукси, — ее округлый зад примагнитил его взгляд, но он тут же попытался взять себя в руки. Вышло не очень. — Хорош, лучше помоги. — Ты невероятная, — сказал он на выдохе и вновь стыдливо отвёл взгляд. Фуксия закатила глаза и снова напряглась. За ту пару мгновений, что она держала ящик, Космий умудрился высвободить зажатый и достал его с полки, едва удержавшись на ногах от тяжести. — Молодец. Стараясь не выказывать прилагаемых усилий, он опустил груз на пол и расплылся в довольной улыбке. Услышать похвалу от самой красивой девушки оказалось чертовски приятно. — Кажется, это то, что нам надо. Фуксия присела на корточки, открыла защёлки и подняла деревянную крышку. — Да, это именно то, что нам надо. Как же повезло, что угадали ряд. Космий заглянул внутрь, утолив любопытство. — Что это? Рука? Металлическая… Он был сбит с толку. — Не просто рука. Это гидравлическая экзо-система для руки. — Ни слова не понял. Подожди, угадали? А если бы не угадали, то что? — Продолжили бы поиски, — улыбнулась Фуксия. Космий всплеснул руками, тут же скривившись от боли. Избитое тело ныло даже несмотря на конскую дозу обезболивающего. — Ладно, теперь мы можем уходить? — спросил он. Фуксия сложила «металлическую руку» в рюкзак и подтянула лямки, красиво очертив ими грудь. Космий снова не мог оторваться от прекрасного зрелища, стоял неподвижно и пялился как идиот. Зрачки расширились, она нравилась ему так сильно, так сильно хотелось прикоснуться — молодая кровь вскипела. Хоть это и было совершено запрещено, мысленно он уже взял ее прямо здесь, невзирая на свои травмы. — Думаю, да. Постой… — голос вернул его с небес на землю. — Что? Фуксия осмотрелась, прислушиваясь. — Слышишь? Космий последовал ее примеру. — Нет… Ни шума, ни шагов, ни гула гидравлики — ничего. — Стихло всё. — И что? — Это плохо. Фуксия увидела первой приближающуюся опасность через визор. — Беги! — выпалила она, толкнув его в спину. Когда гидравлика вновь загудела, и с грохотом посыпались на пол тяжёлые ящики, — ещё бы чуть-чуть и им на головы, — Космий рванул к выходу, слегка припадая на правую ногу. Даже раненый бегал он на удивление быстро и ни на шаг не отстал от стихийной Фуксии. На складе погас свет, все лампы мгновенно выключились с характерным шумом — а затем пронзительно взвыла сирена, сверкая красными проблесковыми маячками. Они добрались до выхода за пару секунд, но он оказался закрыт. Обернувшись, Космий вжался в стену, от страха у него волосы встали дыбом. Гудя многочисленными механизмами, оттолкнув перегруженный стеллаж как лёгкую пушинку, к ним приближался тот самый не-только-погрузчик. Пол дрожал от его поступи, хватательные приспособления на «руках» с жутким лязгом сменились циркулярными пилами. ОЧЕНЬ ЗУБАСТЫМИ пилами. Он словно много сотен лет ждал встречи с двумя нарушителями. — Фукси?! — Космий в ужасе вцепился в ее предплечье, — Фукси, что нам делать? Он убьет нас. Она не отвечала, вихрь мыслей носился в голове. — Фукси!!! — взвыл он дрожащим голосом. Чтобы пропилить стихией толстые рольставни ворот потребуется несколько секунд. А их просто нет. Робот рванул в атаку. Фуксия навалилась на Космия, оттолкнув его в сторону, пила вонзилась в пол, зубьями разодрав бетон. Сирена рвала глотку. Если не убраться, вскоре сюда сбежится добрая часть армии «APK». И тогда их точно насадят на вертел, приготовив какой-нибудь шашлык с приятным стихийным послевкусием. Она помогла ему встать. — Фукси, что делать, придумай что-нибудь, ты же умная! — он часто дышал, смотря то на нее, то на жуткую жуть в металлической оболочке. Робот оказался между ними и выходом. Дрон послушно приземлился на док-станцию. Она отдала Космию рюкзак. — Что ты?.. Волосы Фуксии загорелись ярче, глаза засияли. — Нет! — он догадался, — это плохая идея! Фукси, это очень плохая идея! — Я его задержу, найди нам выход. И поскорее желательно. — Задержишь? Это самоубийство! Я тебя не пущу, нет! — он схватил ее за руку. Фиолетовые искры пробежали в волосах. — Делай, как я говорю, иначе нас обоих тут пошинкуют в салат! Быстро! Он хотел было открыть рот, но Фуксия освободилась от его хватки и отошла на несколько шагов. — Ну! Что встал?! К ладоням подкатили заряды, извилистые татуировки горели. Она с металлическим воплем пустилась в сторону приближающего робота. Пора разобраться в его интереснейшей конструкции. Потоптавшись на месте, от страха до крови прикусив язык, Космий нацепил рюкзак и побежал по складу, ища глазами что-то похожее на выход. Ворота, калитку, дверь, люк, да хоть лаз для кошки — все равно. Он готов был просочиться в любую щель и протолкнуть туда самую красивую девушку, которую ему доводилось видеть. Фуксия с разбегу вошла в подкат, проскочила между двух железных «ног» и вцепилась заряженными пальцами в крышку какого-то ящика, прикрученному к броне около высоковольтных катушек. Робот резко развернул корпус, оторвав от бетонного пола и взмахнув ею словно сияющим знаменем. Ей едва хватило силы, чтобы удержаться. Оторвав замок, она открыла крышку. — Так, это тут лишнее! Расплавив и перекорежив энергией разлома, Фуксия вырвала шкив ременной передачи. Ремень шлепнул, взвился черной змеей и провалился куда-то внутрь корпуса. Одна из вращающихся пил вдруг остановилась. — Ну вот, я же говорю — лишнее. Пытаясь обнаружить новую уязвимость, Фуксия не заметила, как в ее сторону повернулась одна из круглых камер на крыше робота. Наконец увидев цель, он тут же схватил ее огромной рукой, отстрелив диск сломанной циркулярки. Вторая пила все ещё функционировала. Фуксия размотала цепь, ее заряженный металл тут же столкнулся с зубьями диска. Она держала блок изо всех сил. Мышцы на руках напряглись до предела, Фуксия стиснула зубы и взвыла. Приводы гудели, на бешенных оборотах металл пилы высекал из цепи поток оранжево-фиолетовых искр. Зубы диска стесались об горящую цепь, нужно было как-то выкрутиться из ситуации, сил оставалось крайне мало. Ещё чуть-чуть и наступит отказ. Раскаленная докрасна пила вращалась от ее шеи в непозволительной близости. Ещё чуть-чуть и заряженная кровь окажется везде, кроме положенного места. Кинув вправо беглый взгляд, Фуксия заметила узел, где «предплечье» робота соединялось с «плечом». Этот круглый «локоть», увенчанный ворохом гидравлических шлангов, оказался совсем не защищен. Израсходовав все силы, Фуксия отбросила пилу назад. У нее появился миг, всего одно жизненно необходимое мгновение. Диск вновь понёсся на нее, но она успела выпалить в узел на «локте» энергией разлома. Пила свистнула у нее над головой и ткнулась в переднюю бронепластину робота, оставив на ней глубокую вмятину. А ведь на ее месте могла быть… Взвизгнув, Фуксия рухнула на пол вместе с отстреленной «рукой» и тут же освободилась от ее ослабшей хватки. Из разлохмаченных обрубков гидравлических шлангов текло масло. Теперь робот стал похож на раненное чудище. Объективы круглых камер смотрели прямо в ее светящиеся глаза. Они встретились взглядами. Что-то загудело среди его бесконечных механизмов, позади, на спине, раскрылся пусковой отсек. На грудь Фуксии упал красный лазер. Похоже, теперь эта штука разозлилась. — Это явно не к добру… — проговорила она и рванула к стеллажам. Красная точка последовала за ней, послышалось два приглушенных хлопка и свист реактивных двигателей. Парочка остроносых ракет пустилась прямо за ней. Склад наполнился облаком дыма, вспышки взрывов на мгновение разогнали тьму. Соседние стеллажи повалились набок, зацепив тот, за которым укрылась Фуксия. Вся эта страшная масса падала прямо на нее, она инстинктивно прижалась к полу и чудом успела прокатиться под нижней полкой стеллажа. Ещё секунда и проем бы оказался слишком узким. Зато под ящиками получился бы неплохой фарш. Во тьме воссиял столб огня — топливо вытекло из местных поврежденных бочек, вдруг вспомнив, что оно вообще-то легковоспламеняющееся. Робот ходил средь пламени, освещая обломки светодиодными фарами, точно какой-то инопланетный корабль, выискивающий жертву. Правда его жертва не пальцем делана. Фуксия прокралась к нему за спину и снова забралась верхом. Камеры тут же нацелили на нее объективы. Увернувшись от нескольких тонн металлического шанса поделиться надвое, она улыбнулась и одарила одну из них неплохим заряженным хуком. Стекло треснуло. Если это удар в глаз, то камера только что превратилась в хороший фонарь — будет чем путь подсветить до станции техобслуживания. Робот накренился, желая скинуть «наездницу», вновь неудачно махнул рукой. Можно ещё пальнуть ракетами и подсветить цель лазером, тогда Фуксия спрыгнет по собственному желанию. Вот будет весело, когда те самые ракеты не успеют изменить направление и впишутся прямо в броню. Это будет полное фиаско. Сам себя, да ещё при посторонних — какой срам! Она успела оторвать последнюю камеру цепью, но получила сильный удар по голове и слетела на пол, вляпавшись в горящее топливо. В ушах звенело, в глазах двоилось, Фуксия кое-как смогла догадаться сбить с плеча зарождающееся пламя. Синяя кофта слегка оплавилась. Бой ещё не проигран, поднявшись на ноги, она качнулась, с трудом удержавшись, и поняла, что находится в паре метров от противника. Робот стоял, не двигаясь, затем сделал неуклюжий шаг в сторону и снова остановился. — Он лишился зрения… — звон в голове почти прошел, мышление потихоньку восстанавливалось. За все время Фуксия успела потратить множество сил, но кровь по-прежнему была наполнена энергией. Она чувствовала это всем телом. Кажется, вблизи той арки стихия и правда не разряжается. Удивительно. И весьма кстати. Схватив погнутую трубу, служившую опорой стеллажу, который ныне отправился в лежачий отпуск, Фуксия с размаху вонзила ее под крышку пускового отсека. Ракеты оказались заблокированы. Послышался какой-то нарастающий писк, постепенно перетекший в азбуку Морзе и вскоре стихший. Светодиодные фары тут же угасли. Робот взмахнул диском пилы, пережившей стоматологическое вмешательство. Или НЕ пережившей… Фуксия поймала удар тем самым «стоматологом», силища от столкновения сдвинула ее с места. Цепь расплавила диск, он застрял и больше не мог вращаться. Оказывается, «стоматолог» ещё и неплохой «хирург». Фуксия ушла в сторону, пила вонзилась в стену, раздробив по пути большой ящик, оттуда посыпались какие-то коробки. Отстрелив сломанный диск, робот вдруг выпустил конусовидное острие. Камер не было, но он все равно ее видел… Намотав цепь на руку и припомнив тот писк, она вдруг сообразила. — Кто-то перешёл на ночное зрение… Верно?! — крикнула она и ловко отскочила вправо, когда острие воткнулось в пол. Приложив усилие гидравлики, робот вытащил его и размахнулся вновь. — Значит, я белая засветка на зелёном полотне? Так ты меня видишь, да? Вот же хитрожопое металлическое уёб… — она снова увернулась от острия. Маленькое возгорание топлива перешло в стадию огромного кострища. Мысль явилась сразу же. Фуксия вновь проскользнула у робота между ног, оказавшись у него за спиной и заставив развернуться. Светясь энергией, она застыла на фоне пылающего сине-оранжевого костра, всем телом ощущая его мощь. — Ну что, есть защита от перегрузки, а? Как тебе, что скажешь? Защиты не оказалось. Встроенная система ночного видения усиливала весь свет. Вместо цели на пару секунд робот увидел яркое белое пятно, после чего высоковольтные диоды выгорели, и он снова ослеп. Нужно было атаковать, но ее враг медлил. Фуксия довольно улыбнулась, догадавшись о причине. Уловка сработала. — Нет защиты, — она усмехнулась, — и что ты будешь делать теперь? Сбросив один конец цепи на пол, она смело пошла на сближение. Осталось только выжечь ему какую-нибудь хрень под названием двигатель. Но он вдруг снова будто ожил, зрение вернулось, как на этот раз — неизвестно. Видно, всяких систем слежения у него настолько много, что хоть по акции на рынке продавай. Катушки на спине заискрили, Фуксия замерла. По толстым кабелям понеслось электричество, стволы тех самых оптических установок, по-видимому, решили показать, что ни хрена они не оптические. — Мать вашу! — Фуксия приготовилась сдохнуть. Прямо сейчас, прямо тут, прямо на месте. Уклониться от света невозможно. От визжащего грохота заложило уши. Робот выпалил оранжевым лазером, но почему-то промахнулся и разнёс последний уцелевший стеллаж, пропилил все ящики и выбил приличное отверстие в кирпичной стене. Чудо? Хрен бы его знал. Система наведения подвела. Орудия нагрелись, зашипели, катушки тоже. Кажется, есть некоторое время до второго залпа. Фуксия бросилась к роботу, забралась на самый верх корпуса и заключила одно из орудий в петлю заряженной цепи. Из-за переломанного стеллажа вдруг выбежал Космий. Весь взмокший, он с трудом стоял на ногах и тяжело дышал чаще собаки. — Фукси… Я не нашел выход, его нет! — Обернись! Он увидел дыру в стене и засиял от радости ярче топливного костра. Катушки вновь заискрили, орудия подготовились к новому выстрелу. — Назад! Уходи, сейчас же! — держась за цепь, она махнула ему свободной рукой, чуть не свалившись с робота. Космий ничего не услышал из-за грохота, но лазер пролетел слева, снова прошив стену. Фуксия успела выжечь стихией одно из орудий, второе — отогнула в сторону цепью. В общем, залп вновь не удался, а то собирала бы сейчас по кусочкам своего фаната. Космий неловко отпрыгнул в сторону, прямо ему под ноги ударной волной выкатило плоский ящик. — Фукси, а эта штука нам поможет? Она взглянула в его сторону и поняла, что бой закончен. — Очень поможет, на плечо ее закинь! — Я видел, как из таких стреляли солдаты! Кажется… Он взвалил на себя двуствольный РПГ, дрожа от тяжести, опустился на колено. Ему представился случай спасти «Фукси», да Космий переломится пополам, но выстрелит. Он отщелкнул прицельную рамку, потянул ее влево до упора, в ней гуляла красная точка. Восхищаться крепкими бедрами и пялиться на округлый зад нельзя, но ведь спасать это чудо природы можно и даже нужно! — Теперь вот эта штука, кажется… — неуверенно шепнул он себе под нос. Большим пальцем Космий двинул бордовый флажок в положение «Feuer», схватился за рукоять, навелся на робота и закричал: — Фукси, уходи! — Стреляй уже, ну! — Но… — Стреляй! Он напрягся всем телом, готовясь встретить отдачу, и нажал на спуск. Ничего не произошло даже спустя две секунды. И три, и четыре, и пять. Космий не отпускал крючок, пощелкал им и… И вновь ничего не произошло. — Космий, стреляй, блин! Чего ты там?! — Без понятия, она не стреляет! На прицельной рамке мигало предупреждение на языке «APK». Надпись гласила: «Der biometrische Schutz ist aktiv. Schuss verboten». Видно, это переводится как-то: «ты не похож на фашиста, поэтому иди в жопу, хрен тебе, а не выстрел». Или вроде того… — Тут какая-то надпись! Фуксия догадалась сразу же. Это сволочье даже оружие свое биометрией защитило. Умно. У местных нет шансов. Дрон по команде покинул док-станцию и полетел к Космию, точнее к его РПГ. — Что это? — Не мешай ему! Помедлив пару секунд, проведя сканирование, дрон «прилип» к стволу, чуть повыше рукоятки. Не родился ещё человек, который сможет соперничать с Экспериментатором в крутизне технологий. Пошел взлом — война программ, невидимая, но не менее ожесточенная. Хороший набор нулей и единиц против плохого. — Что он делает?! — Готовься! Надпись на прицельной рамке больше не посылала стрелка-Космия в задний проход, РПГ принял его за фашиста. Зря. — Стреляй! — закричала Фуксия. Крючок щёлкнул. И Космий выстрелил. Струя пламени вырвалась позади, ракета выпорхнула и фаерболом ринулась к цели, петляя по спирали. Отдача чуть не сдула лёгкого парнишку, но он героически удержался. Когда спасаешь девушку, нельзя падать — особенно, когда спасаешь красивую. Пару мгновений робот ещё пытался сбросить Фуксию, мотал рукой, пока не получил смертельный засос от РПГ. Взрывом ее подбросило почти к потолку, робот рухнул на спину, переднюю бронепластину разворотило до неузнаваемости, корпус перекорежило, он дымился. Его боевой потенциал обратился в импотенциал, постыдно пав в самый ответственный момент. Прямо перед лицом врага. Теперь у кого-то останется психологическая травма. Если этот кто-то доживёт. Фуксия сгруппировалась в воздухе, сжавшись в комок, выстрелила под себя энергией разлома, сбавив скорость падения и вошла в перекат, оказавшись рядом с Космием, все ещё не опомнившимся от собственной крутизны. — Фукси, ты видела, да? Как его шарахнуло! Классно! Дрон «отклеился» от РПГ и прилетел к станции. — Да, ты молодец, спасибо. — А я заслужил? Она вздохнула. — Что заслужил? — Ну не знаю, — он опустил взгляд, неуверенно пошаркал ножкой, — хотя бы поцелуй… — Тебе же нельзя о таком говорить. — Да, ты права, нельзя, грешно, стыдно-то как… — бормотал он. Он смотрел на нее и глупо улыбался, излучая надежду сильнее, чем ее излучает Хатико, ждущий хозяина. Робот вдруг шевельнулся. Фуксия не ответила и направилась в сторону сраженной машины. — Фукси, молчание — это значит «ДА»? Фукси?! — он положил РПГ на пол, чуть не уронив, — так не пойдет! Я ведь старался! — Грешно! — крикнула она в ответ. Космий сразу же заткнулся. Вместо ответа она отмахнулась и забралась на робота сверху. Космий был бы рад оказаться на его месте, за такое и сдохнуть не жалко. Но увы. Сегодня везение на стороне другого. И тем более думать о таком непозволительный грех. Фуксия сорвала остатки брони и добралась до кабины с диким желанием в сердце превратить ее нутро в какую-нибудь паштетоподобную субстанцию, но вдруг остановилась, удержав стихию. На месте предполагаемого толстого фашиста в форме пилота оказалась тоненькая девчонка. Ее лицо было бледно как снег, стеклянные глаза смотрели в одну точку, голову опоясывал пластмассовый обод, удерживающий решетчатый куполообразный шлем, к которому тянулось множество проводов неизвестного назначения. На вид она была моложе Космия лет на пять (а может и больше). Ещё совсем ребенок… Какой извращенец это придумал? Девчонка определенно была жива — зрачки среагировали на появление яркой Фуксии, — но пребывала в неком подобии транса. Похоже, ее усадили в этот погрузчик насильно и отключили все функции помимо агрессии и послушания. Вот только для чего? Неужели среди множества любителей двухцветных крестов не нашлось добровольцев? Когда транс вдруг отступил, девочка сначала взглянула на Фуксию, беззвучно шевельнув губами, а затем дернулась, пристегнутая намертво ремнями небезопасности, и закричала на немецком, переводчик включился: — Помогите! Помогите, нет, я не хочу! Она больше ничего не успела сказать, ремни натянулись, прижав ее спиной ко внутренней части кабины. Этот перепуганный взгляд Фуксия запомнила на всю жизнь. Девочка сражалась с ними не по собственной воле. Сражалась и проиграла. Теперь все. Металлическая створка раскрылась, пружинный механизм выдвинул ствол. Раздался громкий хлопок. Фуксия вздрогнула, инстинктивно зажмурившись. Лицо забрызгало кровью. Девочка лежала неподвижно, склонив набок продырявленную голову. ВСТУПАЙТЕ В РЯДЫ «APK»! «APK» — НАСТОЯЩИЙ ЭТАЛОН ЧЕЛОВЕЧНОСТИ! В «APK» ваша жизнь в надёжных руках, с вами все будет прекрасно, возможно лишь побочное задуривание башки с лишним отверстием фашистской идеологией. Но это так, мелочи. Фуксия задумалась. Может, по их мнению, попасть к врагу в плен будучи маленькой девочкой куда хуже смерти? Иного объяснения ей просто не приходило в голову. Как бы не старалась. — Что там, Фукси? — Космий поднялся на носочки, вытянул шею, но все равно ничего не разглядел. Тем лучше, не хватало ещё его в чувства приводить по второму кругу. — Ничего, не парься. — Что не делать? — в недоумении спросил он. — Неважно. Наверно, с английского эта фраза переводилась на язык Земли Спокойствия как-то некорректно. Фуксия незаметно вытерла лицо рукавом и хотела спрыгнуть на пол, но Космий вдруг закричал как ошпаренный, указывая куда-то пальцем. Она обернулась и тут же слетела вниз, словив такой мощный удар, что искры из глаз посыпались. Кто-то помог ей спуститься, кто-то или что-то невидимое. Или… Фуксия приподнялась на локтях, тряхнув головой и жалобно простонав от боли. У Космия сжалось сердце, он подбежал к ней, опустился рядом на корточки, посмотрев прямо в глаза. — С тобой все в порядке? — Я уже не уверена, если честно… — шепнула она на выдохе. Он помог ей подняться, радуясь лишней возможности прикоснуться к столь идеальному созданию. — Что это было, ты видел? — Не особо. На складе помимо них был кто-то ещё. Вне всяких сомнений этот кто-то находился ближе, чем казалось. Сирена выла, надрывая динамики. Фуксия пригляделась, топливо капало с верхней полки сломанного стеллажа и как-то странно искажалось перед встречей с полом. Невидимое препятствие? Или… Псевдоневидимое. Фуксия догадалась в последнюю секунду. — Сука, ловчий! Из-под колпака панелей ретро-отражения вылетел озверевший полупёс-полукультиватор. Прожектор в морде раздражённо сиял красным светом. Собачка, похоже, голодна. Он накинулся на них быстрее леопарда, сбил с ног. Космий истошно завизжал. Фуксия закрыла его собой, размотала цепь и сунула ловчему в морду. В раскрытой пасти крутилось множество ножей и острых шестерёнок, он клацал ими, подражал животному рыку, гудел гидравликой. Ну прямо мясорубка на лапках. — Пошел к черту, ебалай металлический! — название породы прозвучало почти правильно. Фуксия оттолкнула его обеими ногами изо всех сил. Ловчий перекатился, вскочил на лапы и, вздыбив железную шерсть, вновь растворился под призмой ретро-отражений. У хозяев-имбицилов, как правило, собачки совсем отбитые. Так что на дружескую подачу лапы от этой помеси бультерьера со снегоотбрасывателем можно было не рассчитывать. Из-за контраста между темнотой и ярким светом, ее глаза не могли уловить полупрозрачный фантом, быстро перемещающийся вокруг. Но сирена вдруг заткнулась, и теперь Фуксия прекрасно его слышала. Лязг железа, гул гидравлики и шаги по бетону — он слева. — Космий, твой РПГ ещё заряжен? — Вероятно, там же второй ствол. Значит, эта штука может кончить дважды… Противников, разумеется. — Дуй к нему! — крикнула Фуксия. Космий послушался, стрелять оказывается очень классно. Особенно противотанковой ракетой с тепловым наведением. Ловчий напал вновь, махнул лапой, хвостом — все мимо. Но зато по морде получил сполна. Красной книги для железных зверей ещё не придумали, так что от заряженного кулака спасения не оказалось. Красивая защитная крышка слетела, открыв некрасивый вид на электрику и механизмы. Фуксия ударила его ещё, и ещё. Броня гнулась от мощи стихии, но ловчий не ведал отступления. Даже тактического. «Грин пис» его забери. Космий снова взвалил на себя ракетницу, на этот раз она слушалась беспрекословно. Как всегда, сначала предупреждающий крик, а затем выстрел. Фуксия шарахнулась от ловчего, уступив место более профессиональному специалисту по успокоению всяких милых чихуахуа размером с маленький грузовик. Ракета прилетела к нему за доли секунды, но ловчий вытянул хвост, изогнулся и поймал ее в прыжке. Поймал… Зубами! Как гребаное фрисби. Реактивный двигатель надрывался, дымил, испуская мощное пламя, но все было без толку. А затем челюсти разжались, и ракета, потеряв цель, унеслась знакомиться с потолком склада. После мощного взрыва осыпались остатки бетона и арматуры. Дружеский разговор у них не заладился. Теперь сверху зияла дыра с рваными краями. — Нет, ну ты серьезно сейчас?! — воскликнула Фуксия и в ответ получила имитацию рыка. Ловчий ринулся к ней, стуча железными когтями, подпрыгнул и чуть было не вцепился в плечо. После такого укуса плеча бы у Фуксии уже не было, а ей оно явно ещё пригодится. Она увернулась, хлестнув зверя цепью по железной ляхе. С громким хрустом у него внутри что-то сломалось, заднюю лапу заклинило. Ловчий мотнул головой, поднял поврежденную конечность и с лёгкостью поймал равновесие на трёх. — Вонючая ты такса с гироскопом! — выругалась Фуксия, — да чтоб ты в проникающей смазке утонул! Космий держался позади, стараясь не мешаться под ногами. Ловчий снова злобно зарычал. — Фукси, если он нас съест, знай, я тебя обожаю! — опять совершил грех Космий, пора начинать записывать, чтобы не забыть. — Не съест, — ответила она. Он бросился к ним. — Я бы не был так уверен! Фуксия оттолкнула Космия и схватилась за челюсти ловчего, уклонившись от двух взмахов когтистых лап. Заряженные пальцы утопли в оплавившемся металле. — Как же ты меня достал! Сидеть, тварь! На колбасу пущу алюминиевую! Она вырвала ему нижнюю челюсть, разбила прожектор. На этот раз ловчий отступил, жалобно скуля. Он и так умеет… На кой черт боевой машине сдалась функция скулежа? Инженеры у «APK» те ещё извращенцы. У Фуксии в руке осталась какая-то шестерня. Она расплавила ее, металл вылился на бетонный пол. — Ну что, все? Весь гонор вышел?! Ловчий громко гавкнул и снова зарычал. Похоже, Фуксия начала бесить его на каком-то программном уровне. Он припал к полу, низко наклонив голову и изогнувшись, как это делает собака, разминая затёкшие мышцы. Сверху на корпусе раскрылись створки, наружу показался пулемет, на его длинном стволе сидело множество катушек. — Кажется, нам пора, ты так не думаешь? — обратилась она к Космию. Они инстинктивно отступили к дыре в стене. — Да, верно, только сказать хотел. Ловчий открыл огонь. Пулемет затрещал нечленораздельной очередью. Пули свистели, ускоренные магнитным полем катушек. Зверь разносил все вокруг, не разбирая ничего перед собой. Словно обозлившийся терминатор. Фуксия прижалась к полу, потянув за собой Космия. Они ушли с линии огня лишь чудом. Ствол пулемета раскалился докрасна, механизм продолжал тянуть бесконечную патронную ленту, стрельба не прекращалась. Громкий треск заглушал все вокруг. — Что нам делать?! — Космий находился в сантиметре от Фуксии, но ему всё равно приходилось кричать. Фуксия не отрывала взгляда от ловчего, щурясь от ярких вспышек и чего-то напряжённо выжидая. — Ну давай же, давай… — Что?! Чего мы ждём? В полумраке струя пуль вдруг встретилась с топливными бочками. Нашла коса на камень… Обозленный, униженный ловчий забыл, где находился. — Бежим! Фуксия вскочила на ноги, потянула за собой Космия, чуть не вырвав ему руку. Они добрались до дыры в стене в последнее мгновение. Бочки сдетонировали, следом за ними — снаряды, патроны, динамит и разного рода взрывчатка. Прямо по цепочке, одни за другими. Да этот склад настоящая бочка с порохом. Ловчий сгинул в эпицентре взрыва, выстрелы стихли. Фуксию с Космием вынесло на улицу на крыльях ударной волны, бросило на землю, хорошенько шваркнув о щебенку. Над большим зданием склада вздувались оранжевые пузыри пламени, взрывы не прекращались. Стену разнесло в клочья, Космий сам не понял, как ему удалось увернуться от пролетевшего мимо кирпичного осколка. Темный дым валил в небеса. Искры поднимались в воздух. Стоял свист и грохот. От жара можно было сойти с ума. Он осмотрелся, ища свою яркую спасительницу. Фуксия лежала неподалеку. Пригнув голову, Космий подполз к ней, легонько коснувшись плеча. — Фукси? — он увидел рядом ее наушник от переводчика и вставил его ей в ухо. — Фукси, ты меня слышишь? Закашляв, она очнулась. Лёгкие жгло изнутри, по голове стекала струйка крови. Фуксия приподнялась и посмотрела на Космия плавающим взглядом. — Живая! — он не выдержал и заключил ее в объятия. — Живая! Ты меня так больше не пугай! — Конечно живая, куда я денусь… — сказала она, борясь с кашлем. Сквозь шум бушующего пламени слышались голоса солдат. «APK» стягивала сюда все силы, их было так много, все одинаковые. Как муравьи. Склад горел ярче фальшфейера. — Космий, идём скорее. Надо валить отсюда. Она поднялась и чуть не упала, он поддержал ее. — С тобой все хорошо? — Ничего, не сдохну, пошли быстрее. Солдат было много, через пару минут они оцепили здание. Из пожарных шлангов на горящий склад со всех сторон хлынули струи воды. Кажется, им всем было плевать на двух нарушителей, всего лишь устроивших это маленькое недоразумение. Подумаешь… Фуксия понятия не имела, как они справятся с таким пожаром, но, в общем-то, это и не ее проблемы. Протез в рюкзаке, парнишка цел — теперь нужно думать о том, как бы вернуться в F4779. Они отошли от склада, минуя всяческие открытые пространства базы, кишащей врагами. Десятой дорогой обходя шоссе. Солдаты были повсюду, они бегали, суетились, матерились. Переводчик поначалу пытался обратить этот неистовый сумбур в понятный неистовый сумбур, но затем сдался. Вокруг звучали неясные фразы на немецком. Фуксия натянула капюшон, спрятав волосы, и взглянула на детектор разломов. До явления ещё есть время, стрелка по-прежнему указывала нужное направление. Укрывшись в тени какого-то здания на окраине базы, они решили немного перевести дух. — Фукси… Фукси, почему мы ещё живы? — тяжело дыша, спросил Космий. Его темные, слипшиеся от крови волосы растрепались. Он был похож на какого-то ёжика. — Понятия не имею. Я думала, на нас ополчится вся база, но, видно, склад важнее. Космий выглянул из-за угла, посмотрев на зарево пожара вдалеке. — Может быть, они побоялись, что взрывом зацепит арку? Предположение было не лишено смысла. Если уничтожить портал, у «APK», вероятно, будут серьезные проблемы. — Может ты и прав. Дай-ка мой рюкзак. Космий передал его обратно, удивившись, что он все это время был у него. В нем ведь та самая драгоценная рука, ради которой Фуксия затеяла весь этот концерт. Неужели она ему настолько доверяет? От этих мыслей на душе стало так приятно. Он снова чуть ли не засветился от радости. Фуксия расстегнула молнию, вытащила литровую бутылку с водой и в три больших глотка осилила половину. Космий безотрывно смотрел на нее глазами персонажа из аниме, раздевая взглядом. Она закинула рюкзак на спину. — Хватит так смотреть. Меня это слегка напрягает. — Как? — Вот так, как озабоченный. Это ведь грешно, забыл? — Не забыл, просто я не могу… Ты слишком шикарна, — очередной грех, но да ладно, — так расскажешь мне, откуда ты и что за способности у тебя такие? — Попозже. Космий недовольно фыркнул. Он влюбился в нее по уши, как глупый парнишка, едва достигший совершеннолетия. Даже звучание ее голоса доставляло неописуемое удовольствие. Эта девушка была лучшей, самой необычной из всех. — Космий, у ваших есть какие-то поселения, города может быть? Он не ответил, замечтавшись. — Космий, алё? — Наших? — В смысле у твоего народа. — Да, есть, но с тех пор, как пришли они, большинство городов разорены и захвачены. Они убивают нас повсюду, а ополчение ничего не может противопоставить. — Ясно, а поблизости есть безопасное место? Куда мне тебя отвести? — Не знаю… — Это твой мир, давай соображай, пока солдаты не прочухали, что мы всё ещё тут. — Поблизости… — он задумался, — постой, мой мир? Я так и знал, что ты тоже не отсюда! У нас таких не бывает. — Космий, пожалуйста. — Да-да, поблизости не знаю. Но есть мой родной город. — Отлично, где он? — Совсем не поблизости. Закатов десять пути. — Сделаю вид, что мне понятно. — Пешком будем очень долго добираться. Фуксия подняла дрон в воздух, прибавила масштаб. Ее привлекло какое-то интересное движение возле ворот. — А название у твоего города хоть есть? — Флейлейт или Флейлейр — кому как нравится, в общем. Переводчик адаптировал это слово под английское произношение, но на языке Земли Спокойствия оно прозвучало намного нежнее и правильнее. Фуксии попалась на глаза очень интересная техника «APK». Солдаты остановились возле ворот, о чем-то беседуя с патрульными. Даже двигатели не заглушили. — Пешком долго, говоришь? Хорошо… — Что? — он тоже посмотрел в сторону ворот, — не-ет, мы же не пойдем туда, правда? Фуксия не ответила. — Правда же? — Ты хочешь домой? — Вот зараза, — Космий закусил нижнюю губу.***
Передвигаясь короткими перебежками, они подобрались как можно ближе к КПП на выезде с территории базы. Космий старался не выказывать эмоций, но у него на лице было написано, что идею Фуксии он совсем не поддерживает. Ему было страшно даже подумать о стычке с солдатами. Оказаться с ними тет-а-тет хуже смерти. Пост находился рядом с шеренгой крупных ангаров, они были раза в два больше тех, которые попадались Фуксии неподалеку от склада. Словно для каких-то самолётов или… Да мало ли чего там придумало это «APK». Укрывшись в тени крайнего ангара, Фуксия обернулась и посмотрела на Космия, удостоверившись, что с ним все хорошо. Он с большим удовольствием встретил взгляд красивых светящихся глаз и непроизвольно улыбнулся ей. С ним точно все хорошо, она выглянула из-за угла, предоставив Космию возможность насладиться «видом сзади». Фуксия была уверена, что он ее не упустил. Около поста, состоящего из одной сторожевой будки, горело два фонаря по обе стороны сетчатых ворот, заправленных электрической системой для автоматического открытия-закрытия, когда фашистам-душегубам захочется лишний раз втащить свою толстую задницу на базу. Вылезти и открыть самому — слишком просто. Не царское это дело. — Космий, — она вновь обернулась, он стыдливо опустил взгляд в пол, отсосавшись от той самой возможности, — я пойду вперёд, ты держись за мной и не отсвечивай лишний раз, понял? — Понял. — Я вырублю их быстро, и мы заберём транспорт. — Нехорошая это идея, Фукси. — Другой у меня нет, пошли. И они пошли. Медленно, тихо, осторожно, пригнувшись. Но уверенно. Через пару секунд будка уже служила им новым укрытием. Всего солдат «APK» было четверо: двое патрульных и двое прибывших. — Те из отряда разведки, — Космий указал пальцем, — железные звери как раз с ними ходят. — Откуда знаешь? — Я здесь не первый день, Фукси. Они носятся по нашим землям, осматриваются, устанавливают Б.А.С. Злые как собаки. — Устанавливают, что? — Блоки автоматической связи. Это, как говорят в ополчении, нехорошие вещи для передачи адского языка на расстояние. И действительно. Первыми на «трещину в небе» среагировал именно такой отряд. Космий прав. И собачки железные с ними были… Два плюс два сложить несложно. — Значит, «APK» уже и сеть наладить успело. Оперативненько… — Они передают сведенья о передвижениях наших войск в мгновение ока. Как с ними бороться? Фуксия улыбнулась. — Хочешь покажу? — Ну конечно… С такими способностями, таким выносливым телом… — он споткнулся после этого слова, видимо, слишком красочно представив выносливое тело без лишних тряпок. Пора записываться в атеисты, иначе это круглозадое турагентство со светящимися волосами подарит вечную путевку в ад. — И с чего ты вдруг на меня так запал? Не ожидав подобного вопроса, Космий замешкался. Он и сам не знал точного ответа. Почему запал? Ещё спрашивает… Может потому что у нее идеальная фигура, как с картинки; может, потому что такая необычная аж светится; может, потому что спасла. А может всего помаленьку, кто знает?.. Он так хотел сказать ей все это, сказать и пусть она делает, что хочет. Но ему не хватало смелости, парнишка с Земли Спокойствия смотрел на неё большущими, влюблёнными глазами и ограничился двусложным ответом: — Ты прекрасна. Он так надеялся хотя бы на объятия, пусть даже дружеские, но Фуксия лишь произнесла: — Нам нужен их транспорт. Я пошла, сиди тут. Она отдала ему рюкзак, размотала цепь, взяв ее в обе руки. — Ты такая смелая, просто невероятно! — Восхищайся как-нибудь потише, а то нам обоим восхищалки оторвут. Поняв, что переборщил с громкостью, Космий заткнулся, молча наблюдая за ней. Солдаты по-прежнему разговаривали и даже не собирались расходиться. Похоже, на полыхающий вдали склад им было начхать с высокой колокольни. И правильно, ни в одной из вселенных ей ещё не встречались разведчики-пожарники и их патрульные-помощники. Двое из них сидели на своем уникальном транспорте, двое — стояли рядом с автоматами в руках. Подойдя чуть ближе, Фуксия остановилась. Переводчик взялся за работу. — И чё, не пойдете склад тушить? — Да щас, ага. Хер им! Сами пусть тушат, нам надо ворота охранять, вдруг эти обезьяны опять сунутся. Один из патрульных поднял автомат. — Не зря ж мне пушку выдали, я с нее любую живность аннигилирую. — Это S-SG-V 38 что ли? Ты где его достал? Патрульный довольно усмехнулся. — Там, где достал, больше нет. Э, гля, я к нему ещё коллиматор кастомный прихерачил, так это ж ваще сказка теперь. Он поднес автомат и показал разведчику поближе, тот восторженно заулюлюкал. — Этот говнюк теперь каждому им хвастается. Пушка больше, значит член меньше, знаешь ты это? — сказал второй патрульный. Все, кроме хозяина необычного автомата, заржали в голос. Транспорт разведчиков гудел двигателями, они сидели на нем, покачиваясь вверх-вниз, словно на невидимых волнах. Фуксия вздохнула. Пора. Стараясь оставаться незамеченной как можно дольше, она подбежала к одному из патрульных и ловким движением накинула цепь ему на шею. Конец всем дружеским беседам. Не ожидав такого, он выронил свой сказочный автомат и захрипел. Его союзники закричали, схватились за оружие. Фуксия зажгла цепь, напрягла руки, отрубив ещё одну башку, задуренную фашистскими бреднями, и швырнула ее в другого патрульного. Он выстрелил, но голова друга оказалась рядом так не вовремя. Лицо в лицо — прицел сбит, пуля ушла не туда. Патрульный опешил от такого «поцелуя». Столкнувшись с неизвестной угрозой, парочка разведчиков решила дать по газам, но вышло не очень. Один из них тут же получил цепью и пережил период полураспада. Или не пережил… А второй был сбит на землю зарядом энергии. У Фуксии было столько сил, она злилась на «APK» как ненормальная. Пока разбиралась с последним разведчиком, не заметила, как снова оказалась прицеле. Прогремел выстрел, пуля свистнула и врезалась в опомнившегося патрульного, вышибив ему мозги. Космий стоял рядом с обезглавленным трупом, держа в руках дымящийся S-SG-V 38. Фуксия улыбнулась. — Умница, опять спас меня. Позеленевший Космий стоял на месте со странным выражением лица, искоса смотря на труп. А потом… А потом его чуть не вырвало. Он сдержался из последних сил. — Черт побери, Космий, — она закрыла рот рукой, — вот только не надо, ладно? Все же шло так хорошо. — Прости… — Как ты автомат разблокировал? У него нет биометрической защиты что ли? Космий показал пальцем на труп патрульного и вновь имел неосторожность на него посмотреть. Рвотный позыв повторился. Фуксия отвернулась. — Космий, я куплю тебе зубную щётку. Он усмехнулся и его снова чуть не вырвало. Нужно как-то прекращать этот цирк. Она забрала у него автомат, дала дрону команду на взлом. История повторилась — все как с РПГ. — Держи, теперь это твоя игрушка. Фуксия вернула ему оружие. Космий взялся за рукоятку, система считала сетку отпечатка ладони и сняла блокировку. — Ты правда отдашь его мне? — Правда, огнестрел не по моей части, — она подошла к транспорту. Космий налег на приклад, подхватив автомат под цевье, и заглянул в кастомный коллиматор. — И он выстрелит, если я нажму на спуск? — Вероятно. Кстати, патроны проверь, мало ли. Может быть, эти придурки оружие заряжать не умеют. Провозившись приличное время, Космий сумел отсоединить магазин, чуть не выронив из рук, и глупо улыбнулся, поймав неодобрительный взгляд спутницы. Увидев золотистые бока патронов, он просиял и показал Фуксии. Она кивнула. Спереди, под стволом, выглядывала аккумуляторная батарея для питания катушек и электроники, в коллиматоре отображался уровень заряда — S-SG-V 38 был готов огрызнуться в полной мере. В руках худого парнишки он выглядел как какой-то громадный рельсотрон и оттого казался ещё более грозным. Фуксия сняла бронежилет с одного из солдат и надела на Космия. Его чуть не перекосило от тяжести бронепластин, но он выдержал. В броне «APK» худой парнишка выглядел как какая-то дешёвая игрушка. Словно тело заменили, а голова осталась от другого набора. Вояка грозный. Фуксия запросто могла принять его за маленькую девочку-подростка, вот только эта «девочка-подросток» смотрела на нее влюбленным взглядом. Пошарив по карманам тактической разгрузки, Фуксия сказала: — У тебя ещё четыре магазина. — Это хорошо, — отозвался Космий, — мы поедем? Транспорт разведчиков силуэтом напоминал пауков. От корпусов, схожих с мотоциклетными, тянулись металлические «лапы», увенчанные инверсионными двигателями. Всего таких «лап» было шесть — по три на борт. Они едва не касались земли, отбрасывая синий отсвет и издавая приглушённый гул. На приборной панели, подсвеченной светодиодами, красовался электронный спидометр и тахометр. — Фукси, ты умеешь таким управлять? — Чисто в теории… — она вынула из отсека огромный аккумулятор, двигатели одного из инверциклов тут же заткнулись и угасли. Он рухнул на землю и затих. — Зачем ты… — До твоего города путь неблизкий, так что лишняя батарея нам не помешает. — Да… А я и не подумал. Какая ты умная! Я тебя люблю. Положив аккумулятор в багажник под сиденьем, она грациозно оседлала инверцикл, перекинув через него длинную ногу, и уселась, взявшись за руль. Космий забыл, что язык обычно находится во рту. В Башнях Будущего левитирующего транспорта было пруд пруди, особенно на севере, ведь это удовольствие не из дешёвых. Фуксии ни разу не доводилось управлять таким, но она все равно разобралась. Если не обращать внимания на ходовую — это обыкновенный мотоцикл, но вместо сцепления под ступней оказалась педаль регулировки оборотов. Все остальное — также. Справа, на руле — «газ»; слева — гравитационный «тормоз». — Космий, садись. Надо валить, пока нас не заметили. Наступив на одну из лап, он забрался на пассажирское место, держа в руках автомат. — Поставь на предохранитель, не хватало ещё… — Уже. Я сам разобрался, — не без гордости ответил он. — Молодец. Справа, на корпусе автоматически активировалось какое-то устройство, оно излучало точное такое же свечение, как и двигатели. Немного поразмыслив, сопоставив факты, Космий догадался и поставил автомат на… На воздух. Гравитационный карман подхватил оружие, зафиксировав на пустом месте. В таком положении его было легко схватить и мгновенно открыть огонь. «APK» — технологии, возможности и безграничное насилие. — Космий, в какой стороне город? Он указал пальцем, Фуксия вывернула рогатый руль, придавила педаль. Инверцикл поднялся в воздух, растопырив лапы, и резво развернулся с околонулевым углом. На месте, как волчок. Под сияющими двигателями, генерирующими инверсионное поле, парили мелкие камешки и всякий дорожный мусор. Эта техника путала природу. Космий с интересом наблюдал за работой необычной ходовой части, внезапно она увлекла его больше, чем шикарный водитель. — Держись крепче. Сначала он вцепился в металлические края корпуса, но быстро сообразил, что точёная талия Фуксии в роли поручня куда интереснее. Двигатели загудели, инверцикл наклонился чуть вперёд и сорвался с места, подняв за собой столб сизой пыли.***
Они парили по грунтовой дороге уже достаточно долго, а рассвет так и не наступил, сколько же часов в местных сутках? Кажется, не зря у местных такие большие глаза. Держа руль инверцикла, Фуксия изредка поглядывала на детектор разломов. Стрелка все время указывала вперёд, словно примагниченная. Направление на обратный разлом совпадало с направлением на город. Такие совпадения перестали удивлять уже спустя десять-двенадцать перемещений. Фуксия знала, насколько разломы её любят. Вполне возможно, что самый «смышленый» решил остаться именно в том месте, где она точно появится. Слияние со стихийной носительницей — дело приятное. Космий наверняка бы не отказался проверить, насколько. Ему так не хотелось показаться слабым, он старался держаться изо всех сил, но в итоге всё-таки уснул, прижавшись к спине Фуксии. События невероятно утомили его и, судя по времени, действие «воскрешающей» смеси из шприца для крайнего случая уже должно было пройти. Его измученное тело изнывало от боли, очень повезло, что ему удалось уснуть. Лучше пусть отдохнёт, чем сходит с ума от ран. Фуксия смотрела вперёд, держась за руль. Набегающий поток прохладного ночного воздуха бередил ткань капюшона, трепал волосы. По обе стороны от дороги тянулись густые леса, сплошь состоящих из неизвестных ей видов деревьев. Пейзаж не менялся с тех пор, как им удалось улизнуть с базы «APK». Тусклый свет синеватой «луны» ложился на листья, предавая им лазурный оттенок. Чем дольше тут находилась, тем сильнее убеждалась, насколько Земле Спокойствия подходит это название. Такое умиротворение в F4779 буквально на вес золота. В Башнях Будущего нечто подобное можно ощутить разве что на Севере, плавая в бассейне в окружении каких-нибудь механических дельфинчиков. И то не факт. Дельфинчиков может оказаться недостаточно — придется звать русалок. Или русалов. Это уже зависит от предпочтений умиротворяющегося. От этих мыслей становилось приятно: за неимением бассейна отдыхать от насущных проблем удается только в другой вселенной. А в D193 ещё можно и черепушки фашистам поотрывать — сказка для стихийной носительницы. Инверцикл урчал посвистывающими двигателями, однотипный пейзаж и длительная поездка начинала действовать и на Фуксию. Она держала руль скорее по инерции и несколько раз ловила себя на том, что «клюет носом». Нехорошо. Осталось только остановиться и познакомиться с каким-нибудь деревом. Остановка была бы чуть-чуть некомфортной. Да и знакомство тоже… Протяжно зевнув, Фуксия отключилась на несколько секунд и снова очнулась от яркого света. Прядь фиолетовых волос снова выбилась из-под капюшона и попала в глаз. Как белая вспышка в кино перед флешбэком. Раз — и ты снова за рулём инверцикла. Вдруг лучи фар выхватили из темноты какой-то перекореженный силуэт. Она слегка сбросила скорость и присмотрелась. Ещё не хватало наткнуться на какую-нибудь ловушку. Инверцикл парил вперёд, расстояние таяло. Вскоре ей стало ясно, что силуэт принадлежит какому-то примитивному виду транспорта, схожего с телегами для лошадей. — Фукси? Фукси, это, кажется, передвижной госпиталь, — сказал Космий ослабевшим голосом. — Ты там как? — Плохо, все жутко болит. — Потерпи немного, мы скоро приедем. — Давай остановимся, проверим госпиталь, может, там осталась смесь лечебных трав. — Тебе это поможет? — Очень. Она ускоряет регенерацию и боль притупляет… Всегда ею спасаемся. — Хорошо, как скажешь. Она отпустила педаль оборотов и вывернула обратно ручку газа, нежно прижав гравитационный тормоз. Инверцикл, тихо просвистев двигателями, плавно остановился. Силуэт госпиталя оказался совсем рядом. Фуксия подвернула руль, направив лучи фар прямо на него. Госпиталь лежал прямо на дороге, на краю голубого кратера диаметром примерно два-два с половиной метра. — Сиди тут, я пойду проверю. Фуксия спустилась на землю. Космий даже не взглянул на ее зад, видно, ему и впрямь очень хреново. Или всё-таки решил не грешить в тысяча сотый раз. Полуразбитый госпиталь в свои лучшие времена представлял собой обыкновенную телегу, накрытую тканевым куполом защитного окраса и отрастившую двигатель, питающийся дровами. Из прорези разорванного купола торчала закопчённая перекореженная труба. Фуксия обошла уничтоженный транспорт и огляделась. Инверцикл парил неподалеку, сияя двигателями. Космий опустился на руль и лежал неподвижно. Вокруг не было ничего, только пустая дорога и лес. Ветер шумел в кронах деревьев. Фуксия вздохнула и забралась под ткань купола, перешагнула через полукруглый ошметок деревянного колеса. Внутри пахло гарью и чем-то незнакомым. Такого запаха не было в списке даже у межпространственной путешественницы. Она с большим трудом перебралась через груду какого-то мусора, служившего раньше большим хранилищем. Фуксия напряжённо осматривалась, ее не отпускало чувство тревоги. В задней части «телеги» она наткнулась на обгоревшие трупы местных и испуганно шарахнулась в сторону. Теперь тревога усилилась. Какой-то животный страх, она чувствовала опасность. Густой лес — это отличное место для засады, а трупы совсем свежие. Инстинкт самосохранения визжал — беги! Фуксия моргнула, трупы вдруг обратились в истлевшие скелеты. В воздухе витали мелкие частички костной пыли. Через мгновение все вернулось обратно. Это случилось так быстро, что она приняла все за галлюцинацию. Фуксия скинула капюшон и подсветила пространство волосами. Прямо под ногами валялся единственный уцелевший ящик с надписями на языке Земли Спокойствия. Опустившись на корточки, она открыла его и увидела множество стеклянных колбочек, наполненных цветной смесью сушеных трав. То, что нужно, пора уходить. Фуксия закрыла крышку и поднялась на ноги, отправившись к выходу. Пространство вокруг ящика исказилось, он вмиг преобразился и стал выглядеть, словно попал сюда прямо с завода. На обратном пути, она заметила, что в днище опрокинутого госпиталя зияла огромная дыра с обугленными краями. Фуксия попыталась вспомнить, была ли эта дыра, когда она забиралась в госпиталь. Почему-то начала болеть голова, ей с трудом удавалось собрать мысли в кучу. Отчего ей вообще захотелось вдруг это припомнить? Доски еще слегка дымились, горели, тлели, снова дымились… Горели? Фуксия часто моргала, по спине пробежал холодок. Кратер на дороге, вырванное колесо, дыра в днище, мертвые люди… Извилистые татуировки загорелись ярче. Фуксия перестала сомневаться, что они с Космием угодили в ту же западню, что и госпиталь. Однако было в этой западне нечто пугающе странное. Что-то такое, что не поддавалось осмыслению. Распихав колбы по карманам, она с удивлением обнаружила, что одна из них рассыпалась прямо у нее в руках. Сломя голову Фуксия рванула обратно к инверциклу. Выбежав на дорогу, она увидела вспышку в лесу, а затем услышала громкий свист. — Космий, жми на газ! Он не успел среагировать. Разорвав деревья, пригнув траву, на дорогу вылетел сгусток синей плазмы и разорвался в нескольких метрах позади. Космий вцепился в руль изо всех сил, инверцикл раскачало, подбросило в воздух, ходовая часть растопырила лапы, стараясь удержать правильное положение. Фуксия с металлическим воплем выпалила фиолетовым лучом в сторону, откуда был выстрел, и побежала к Космию, но было поздно. Она видела второй залп, она поняла. — Космий!!! — вопила она металлическим голосом. Плазма попала точно в корму, прогремел взрыв, Космия разнесло на атомы вместе с инверциклом. Он наверняка даже не успел почувствовать боли. Взвизгнув, Фуксия пала на колени. Они убили его. После всего, что он пережил. И снова к ней привязался этот необъяснимый животный страх. Хотелось бежать, бежать, драпать, скрыться, зарыться в землю так глубоко, что ни один стихийный сенсор ее не почует. Вместе с Космием умерла и ее главная цель. Вместе с Космием умерла свобода Деми. Она столько сделала, столько преодолела, а теперь — все. Вот так просто. Две слезинки покатились по щекам и полетели к земле. Шмыгнув носом, Фуксия открыла глаза — две слезинки летели к земле. Летели-летели-летели. Ей пришлось немного сообразить, прежде чем она поняла, что слёзы буквально зависли в воздухе. — Что… — она вздохнула, желая втянуть воздух, но почему-то выдохнула, — происходит? Зависшие слезинки исчезли — глаза вновь смочились. В ушах поднялся странный шум, неистовая смесь тысячи звуков, пространство исказилось, обратившись в бесформенный калейдоскоп. Фуксию грубо швырнуло назад, сбив с ног, словно нечто невидимое толкнуло ее в грудь. Не управляя собой, она ловко перекатилась назад, вскочила на ноги. Ей вдруг так захотелось кричать, непредсказуемая картинка перед глазами собралась в единое изображение. — Космий!!! — вопила она металлическим голосом. В лесу вспыхнул второй залп, а вместе с ним — ее странное дежавю. Детектор выл предупреждающей сиреной. Плазма рванула совсем рядом. Фуксия в два прыжка добралась до инверцикла. Он не опрокинулся лишь чудом, перепуганный Космий пулей перескочил на пассажирское место, уступив руль Фуксии. Взгляд его больших глаз носился из стороны в сторону, он не мог произнести ни единого слова. Фуксия одним движением заткнула детектор, придавила газ и педаль, обороты поднялись, инверцикл завыл среднечастотным рыком и устремился вперёд. Где-то позади раздался ещё один выстрел, промелькнула вспышка, их осыпало ошметками земли. Отголосок ударной волны слегка нарушил поле инверсионной ходовой части. Фуксия гнала вперёд, не разбирая дороги, желая лишь уехать как можно дальше от проклятого «APK». Или… Не только от него. Разрозненные воспоминания крутились в голове, страх, дежавю — и так каждый раз. Она ничего не понимала. Паника отпустила ее спустя приличное количество времени. На такой скорости они успели разменять несколько десятков километров. Около спидометра загорелся красный индикатор, один из двигателей инверцикла начал угасать. Первая батарея садилась. Прозвучал предупреждающий сигнал, далее по списку следовала вынужденная остановка. Скорость сошла на нет, инверцикл заглох и плавно опустился землю, встав на лапы. Космий тихо простонал, он мужественно терпел всю дорогу, но боль окончательно его доконала. Фуксия спешилась и осмотрелась. Вокруг пока что было тихо. — Фукси, Флейлейр от нас совсем недалеко, как эти твари смогли подойти так близко? Неужели ополчение разбито? — проговорил он с большим трудом сквозь стиснутые зубы. — Космий, нужно успокоить твою боль, иначе сойдешь с ума. — Фукси, скажи, что ополчение ещё живо… Я не хочу, чтобы они пришли во Флейлейр, у меня там мама живёт, и друзья, и… Они ведь убьют их всех. Фуксия подошла к нему ближе, он посмотрел на нее большими глазами, полными слёз. Надежда постепенно умирала в нем. Видеть это было больно даже межпространственной путешественнице. Самое страшное, что «APK» не отступится, пока не завоюет D193 целиком. Расстегнув тактическую разгрузку и две уцелевшие пуговицы на истрепанной рубашке, Фуксия освободила его от одежды и пришла в ужас. Жутко было даже представить, какую боль он терпел. На светлой коже не осталось ни одного живого места, она вся была синей от гематом. Как можно пережить такое и все ещё функционировать? — Фукси, они ведь не убьют нас, правда? — спросил он, едва не плача. Ей так хотелось его успокоить, но она понимала, что менее чем через шесть часов придется вернуться в F4779. Фуксия могла лишь сказать глупое «все будет хорошо», но не стала. Дарить глупую надежду ещё хуже, чем дать умереть нормальной. Вытащив деревянную пробку из колбы, Фуксия высыпала на руку травяную смесь. Резкий запах горечи ударил в нос, она скривилась. — Что это за дрянь, Космий? — Нужна вода, у тебя вроде оставалась в той бутылке, — слова давались с трудом, дышать было больно. — Да, верно, сейчас поищу. Фуксия расстегнула рюкзак и вынула бутылку, засыпала в нее смесь. Вода тут же окрасилась в какой-то грязно-бурый цвет. — Теперь смочи ей какую-нибудь ткань и просто протри ей ушибы. — Как-то это все ненадёжно, Космий. — Уверяю, результат тебя сильно удивит. В рюкзаке Фуксии нашелся кусочек белой марли, она намочила его раствором и осторожно провела по страшному синяку Космия. Он вздрогнул — даже столь лёгкое прикосновение причиняло невыносимую боль. — Может у вас всё-таки имеется другое лекарство? — Нет, Фукси, сделай, пожалуйста, как я говорю. — Хорошо, как скажешь. Она протёрла марлей каждый синяк, Космий мужественно терпел, под конец забрал у нее бутылку и выпил до последней капли остатки горького раствора, закашлявшись. — Теперь тебе полегчает? — Да, должно. Спасибо тебе. Он ласково улыбнулся ей, взглянув в светящиеся глаза. После этого сердце Фуксии вздумало окончательно растаять. Этот худенький паренёк был хорошим, а судьба так жестоко с ним обошлась, Фуксия видела в нем прежнюю себя: маленькое, беззащитное существо, вынужденное страдать без причины. После побоев в подсобке она хотела покончить с собой. Следующий клиент должен был стать последним в ее жизни, лучше сдохнуть, чем жить подобным образом. Фуксия подошла к Космию вплотную и поцеловала в лоб, не глядя застегнув пуговицы на его рубашке и поправив бронежилет. В то время Фуксия отчаянно нуждалась в поддержке, от суицида спасла пробудившаяся стихия. У Космия нет стихии, кто спасет его? — Я… Но… Это ведь грех, нельзя, ты… — отрывисто произнес он, ее внезапный поступок не укладывался в голове. — Да, ты это заслужил. — Правда? — Правда. — А когда именно я заслужил? А ещё можно? — Я смотрю, от лекарства слишком быстро легчает. Тебе ещё тысячу грехов замаливать, не забывай. Космий усмехнулся и тут же скорчился от боли. Заменив аккумулятор, Фуксия снова завела инверцикл, но зажигание, кажется, включилось и у пассажира. Травяная смесь делала свое дело. — Ты готов ехать? Космий не ответил, погладил Фуксию по внутренней стороне бедра, обнял за талию, поцеловал в спину. Обычно она за такое поведение оторвала бы не только руки, но сейчас ей было даже приятно. Стоит признаться, что чертово «APK» заставило понервничать и ее, а Космий удивительно хорошо умел заменять успокоительное. — Да, я готов. Поехали отсюда. — Держись крепче. Держаться за ее талию, да ещё и ПОКРЕПЧЕ его точно просить не нужно. Хоть это и грешно.***
Фуксия не могла отделаться от проклятого чувства тревоги. Что было в том лесу? Что это за хрень?! Почему выл детектор? Это было предупреждение об искажении, но ведь ничего такого не случилось. Фуксия нахмурила лоб. Космий остался один, в него выстрелили. Два раза, выстрела точно было два. Оба раза мимо. КОСМИЙ ВЗОРВАЛСЯ ВМЕСТЕ С ИНВЕРЦИКЛОМ. Фуксия вздрогнула от такой мысли. По коже побежали мурашки. Космий сидел рядом с ней, обнимал за талию. Инверцикл гудел двигателями. Все было в порядке. Откуда воспоминания о взрыве? Фуксия тряхнула головой, зажмурилась на мгновение. Все эти размышления загоняли в тупик — если искажение и существовало, то наверняка осталось в том лесу. Плевать на него. Флейлейр отрисовался на горизонте, как только они выехали из леса. Город лежал впотьмах и встречал их самой неприветливой гримасой, какая только может явиться в D193. Вскоре под лапами инверцикла оказалось местное дорожное покрытие, сделанное из грубо отесанных досок, обмазанных чем-то вроде глины. У народа Космия получилось создать довольно ровную дорогу, учитывая на каком уровне находились их технологии — это было весьма неплохо. Не зеркало конечно, но ехать стало куда приятнее: инверсионные двигатели меньше сталкивались с ямами и не генерировали такое количество гравитационных кочек. В общем, теперь инверцикл скорее плыл, чем ехал. Спустившись с небольшого природного холма, они въехали в облако серого газа, пригнанного с ближайшего болота. Фуксия включила противотуманки, Космий, вытянув шею, выглянул из-за ее плеча. — Фукси, сбавь скорость, а то ещё подумают, что мы из «APK». — Вот только этого нам не хватало. Она слегка отпустила педаль оборотов и повернула ручку газа. Инверцикл послушался. Вскоре справа сквозь серый газ проглянул силуэт первого домика. Выехав из облака, они оказались на главной улочке Флейлейра, идущей в гору. Домики располагались по обе стороны и тянулись вдоль деревянной дороги удивительно ровными рядами. Вокруг не было ни одной живой души, город словно спал. В окнах не горел свет, если вообще должен был гореть… Фуксия вела инверцикл медленно, настороженно осматриваясь по сторонам. Что-то в этой тишине ей не нравилось, очень уж она напоминала засаду. В городе на вражеской технике со светящимися волосами, почему на них никто ещё не обратил внимания? — Космий тут всегда так тихо? Оглянувшись, он произнес: — Честно, Фукси, я не знаю, обычно ночью здесь встречается народ, а сейчас даже патрульных нет… — Подозрительно, правда? Космий молча выразил согласие. Флейлейр был совсем небольшого размера, он скорее напоминал горную деревушку, чем город, ужавшись на маленьком клочке земли, расположившемся на возвышенности в окружении газовых болот. Дорога главной улочки вела все выше и выше, маленькие деревянные домики с высокими остроугольными крышами сидели чуть ли не друг на друге. Их каменные фундаменты идеально обтекали горный ландшафт и создавали ровные площадки для жилища. Прямо-таки рай для перфекциониста. — Космий, куда нам ехать? — Поехали к церкви. — Это где? — Просто держись дороги, она приведет к деревянному зданию с башней. — Хорошо. Извернувшись небольшой петлей и зайдя в поворот, дорога перестала подниматься и выровнялась. Они выехали на холм, обособленный от остального Флейлейра. Отсюда хорошо просматривалась главная улочка целиком со всеми ее придатками. Кругом царила мертвая тишина, перебиваемая только шумом электродвигателей и лёгким ветерком. Нигде не было ни души. Вскоре они оказались прям перед зданием с башней, на которой красовались белые часы с огромными металлическими стрелками. Фуксия не знала, как по ним определяют время, их циферблат был размечен как-то по-особому. D193 со своими удлиненными сутками начинал напрягать. А вот Космию все это было более чем привычно, он чувствовал, что что-то не так, но был рад вновь оказаться в родном городке. Они остановились на небольшой площади, вымощенной каким-то белым камнем. По всей видимости, самым дорогим строительным материалом. Фуксия усадила инверцикл на все шесть лап и заглушила двигатели. Когда они спустились на землю, она спросила: — Ну и что теперь? — Давай зайдём внутрь. Космий, держа одной рукой автомат, припадая на левую ногу, направился ко входу, пройдя сквозь небольшую калитку кованого забора — единственного забора во всем Флейлейре. Это должно было удивить, но опыт, полученный в путешествиях меж мирами, подсказывал Фуксии, что это прихоть местной религии. Скорее всего, народ Космия считает, что забор вокруг церкви сдерживает злые силы или выступает в роли какого-нибудь фильтра, очищающего людей от грешных мыслей. Во всяком случае, следуя за Космием, Фуксия не почувствовала ничего особого, хотя наверняка должна была воспламениться. Скинув капюшон, освещая путь прической, Фуксия вызвала улыбку на лице Космия. Он и впрямь восхищался ею каждую секунду. — Ты говорил, что у тебя во Флейлейре живёт мама, почему бы нам просто не поехать к тебе домой? Они остановились около больших аркообразных дверей, сложенных из круглых бревен. По обе стороны от них висели темно-голубые полотна с пушистыми кисточками. На ткани красовался вышитый церковный символ — точно такой же символ, что сидел на самом верху башни. — Потому что в случае возникновения угрозы все жители Флейлейра обязаны собраться в здании церкви, здесь есть подземное убежище. Космий вдруг поднял взгляд в небо, приложив руку к груди, пробурчал нечто невнятное себе под нос и опустился на одно колено. Фуксия стояла в стороне и смотрела на него изучающим взглядом. Он застыл в одной позе минуты на две, затем закрыл глаза и снова произнес ту непонятную фразу. Фуксия любила смотреть на религиозные обряды, в каждом мире они особенные, всех их объединяет лишь нелепость. После путешествий между вселенными она больше не могла серьезно воспринимать какую бы то ни было религию. Постучав в дверь, Космий обернулся и вопросительно посмотрел на улыбающуюся Фуксию. — Что? На вашей земле так не делают? Фуксия вдруг припомнила чокнутых последователей великого пророка, написавшего «Теорию об Иных Измерениях», или ещё более чокнутых поклонников событий Ледяного Геноцида. — Нет, у нас так не делают, но зато у нас своего бреда предостаточно. — Наша вера вовсе не бред, Фукси, не надо меня обижать. — Что ты, и в мыслях не было, — она улыбнулась ему, и Космий тут же растаял и позабыл о всех оскорблениях.***
На их стук в дверь никто не отзывался уже довольно долго, Космий начинал нервничать. Неужели жителей Флейлейра больше нет, а вместе с ними и… Сейчас его заботило только это. Фуксия беспокоилась не меньше, хоть стрелка детектора и начала крутиться, а светодиод указывал положение обратного разлома. Наверху, на башне — никто и не сомневался, что следующее явление произойдет именно там. Космий ударил в дверь изо всех сил, затем посмотрел на Фуксию полными печали большущими глазами. Холодок пробежал по спине, за что ему такое? А ведь она так хреново утешает… — Космий? — она подошла ближе. — Их больше нет… Шепнул он и прижался лбом к запертой двери. — Космий… — она положила руку ему на плечо, на запястье светилась татуировка, выглядывающая из-под рукава. Космий снова взглянул на нее. — Неужели из моих и правда никого не осталось? А те солдаты в лесу неподалеку… Они ведь уничтожили госпиталь, помощь во Флейлейр так и не пришла, — говорил он, едва не плача. Она обняла его. — Космий, успокойся, прошу. Давай я просто вышибу дверь, и мы убедимся во всем сами. — Не-ет! ЭТО МЕСТО СВЯЩЕННО! Так нельзя. — Подумай логически: кто, по-твоему, запер дверь изнутри, если все погибли? Космий затих. — Ты… Ты права, — сказал он после короткой паузы. За дверями церкви вдруг послышалась какая-то возня, грохот, а затем шаги. Внутри явно кто-то был. Космий отошёл от двери, Фуксия шагнула вперёд, татуировки загорелись ярче. — Фукси, не надо, если там наши, ты их напугаешь. — Ладно, как скажешь. Она надела капюшон и постаралась унять стихию — удалось с большим трудом. Переизбыток энергии разлома говорил за себя. Волосы все равно испускали тусклое свечение. Вскоре до них донеслись какие-то голоса, они о чем-то спорили, Фуксия не разобрала ни слова — переводчик отказался выполнять свои функции, речь по ту сторону стены оказалась недосягаемой. Зато Космий прямо воссиял — ему никакого переводчика вовсе не требовалось. Говорили на его родном языке. После долгого лязга металлических замков одна из огромных дверей поползла внутрь и открыла проход. Перед ними оказались двое: женщина и паренёк, по-видимому, ровесник Космия. Они стояли, прижавшись друг ко другу, женщина настороженно выглядывала из-за его плеча. Паренёк целился в них из какой-то винтовки, напоминающей музейный экспонат. На нем была надета пятнистая форма, крепкие ботинки, на плече красовалась повязка с какой-то символикой. Вот он — солдат Земли Спокойствия, худой, практически безоружный, но уверенный в себе до чёртиков. — Космий?! — спросил он, переводчик наконец заработал, — Мы думали тебя убили. Космий не ответил ему, стоял, будто молнией пораженный. Кажется, оба были рады встрече. Паренек-солдат опустил винтовку, едва не выронив от переизбытка чувств. — Марнис, друг! — выпалил Космий и бросился к нему, заключив в объятия. Фуксия, стоявшая позади, вошла в церковь, не дождавшись приглашения, и позволила себе бегло осмотреться. Женщина сверлила ее взглядом, излучая недоверие. Ее одежда напоминала одеяние монахинь из F4779, что вполне себе логично, если учитывать, что оба мира землеподобны и оттого многим схожи. На голове, прикрывая жидкие черные волосы, сидел некий головной убор с церковными символами. Он одновременно имел черты пилотки и кокошника. Монашка явно не одобряла присутствие Фуксии. — Сколько вас здесь? — спросил Космий. — Да, вроде двадцать четыре, вчера присоединилось ещё пятеро выживших из пригородного поселка, ты бы знал, каких они нам ужасов понарассказывали, — ответил Марнис, закрывая тяжёлую дверь. — Это все?! Всего двадцать четыре?! — в ужасе воскликнул Космий. — А что ты хотел? Проклятые душегубы не щадят никого. Космий опустил голову. Фуксия стояла как столб, опыт межпространственной путешественницы подсказывал не проявлять излишнего любопытства особенно в священном месте. — Как ты выжил? — поинтересовался Марнис. — Это долгая история, — он кивнул в сторону Фуксии. Фуксия осмотрелась. В церкви была всего одна комната, поделенная на треть тонкой стенкой. Везде царил полумрак, гонимый деревянными колбами с тем самым горючим газом с болот. Они горели с тихим шипением, придавая здешнему месту особую атмосферу. Синеватый свет местной луны лился сквозь витражное стекло на потолке и столбом падал прямиком на какое-то кафедроподобое каменное изваяние с таким же деревянным символом, что им встретился на входе. Благодаря такой подсветке оно выделялось из общего желтовато-зеленого пространства и конечно же выглядело максимально священным. Множество деревянных лавочек, что обычно стояли вокруг этой каменной «кафедры», сейчас ровными рядами расположились около стен. На них отдыхали люди, лежали раненные — издалека их можно было отличить по бинтам и множеству припарок из той заживляющей смеси трав, которую им удалось найти в разбитом госпитале. Едкий запах горечи служил доказательством. Народу в церкви было предостаточно. Кажется, Марнис слегка ошибся в расчетах — раза в два. Фуксия чувствовала на себе их взгляды. — Космий, а это ещё кто? — спросила монашка, не отводя изучающего взгляда от Фуксии. Это начинало напрягать. — Это Фукси, благодаря ей я жив. Монашка вгляделась в ее лицо повнимательнее. — У нее лицо, как у тех душегубов! — вдруг завопила она, — У нее глаза не нашей формы!!! Марнис тут же взялся за оружие, поддавшись панике. Люди в церкви зашевелились, зашептались. Кто-то закричал. Фуксия не двинулась с места, стихия закипала, но она держала ее всеми мышцами. — Марнис, нет! Опусти оружие, черт тебя дери! Она не с ними! — кричал Космий. Читая молитву, монашка отскочила в сторону, словно дикая кошка. Сразу, как услышали про другую форму глаз, все люди (кто ещё мог), рванули врассыпную. Волна паники захлестнула всех. Тихая церковь вмиг обратилась в балаган. — Да уж, молодцы, паники вам только не хватало, — не удержалась Фуксия. Марнис ни слова не понял, зато винтовкой пригрозил. — Я не с душегубами, не переживайте. — Убирайся!!! — завопила Монашка, — Убийца!!! Марнис указал ей на выход. — Прочь!!! — Монашка явно потеряла рассудок. Видно, все были на взводе, держали себя в руках из последних сил, а Фуксия все испортила. Спрашивается, и где же ваш хвалёный бог, почему не защищает своих детей от душевных болезней? Космий изо всех сил пытался доказать, что Фуксия не при чем, но его конечно же никто не слушал. Фуксия не сопротивлялась, тыча в спину стволом винтовки Марнис повел ее к выходу. Когда до дверей оставалось всего-ничего, Космий принял решение и пошел на самый отчаянный шаг. За секунду преодолев расстояние, он оказался между Марнисом и Фуксией. Теперь винтовка смотрела на него. — Космий, какого святого ты делаешь?! — Марнис! Убери пушку, ты не понимаешь! У нее сверхспособности! После этой фразы все вдруг затихли, недоуменно взглянув на Космия. — Прости, что ты сказал? — У нее сверхспособности! За те несколько часов, что я был с ней, она убила больше душегубов, чем мы за несколько месяцев. Она точно не с ними. Марнис не убирал оружие, смотрел на остальных. Монашка-паникерша не верила ни единому слову и продолжала орать про «не-такие-глаза». — Марнис, послушай, она спасла мне жизнь много-много раз, она взорвала склад на их базе, она неподражаема, — Космий посмотрел на нее и расплылся в улыбке. — Космий, я-то верю тебе, но вот те люди, — он указал в сторону остальных, — пойми, они напуганы до смерти. — Она не желает нам зла, если хочешь убить ее, то сначала придется убить меня, — отрезал Космий. — Космий, сдурел? — вмешалась Фуксия. Он взглянул на нее и ничего не сказал, умереть за нее — его решение, отступать некуда. Марнис опустил оружие, толпа позади неодобрительно загудела, но убивать своего друга он не станет. — Если у нее сверхспособности, пусть докажет. Космий взглянул на Фуксию и вдруг громко рассмеялся, ему было весело представлять, насколько большими станут глаза его соплеменников от удивления. — Нет, Космий, твою ж мать, ты знаешь, насколько опасна моя стихия. Что ты творишь? — Фукси, по-другому их не убедить. — Я могла бы просто уйти. — Нет, а как же я без тебя? — Черт, — выругалась она, — не я этого хотела. Тогда хоть переведи им. Космий кивнул. Он был согласен на все, лишь бы «Фукси» осталась с ним. Размотав цепь и сбагрив ее Космию, она вышла на центр комнаты, засучила повыше рукава длинной кофты. Люди с Земли Спокойствия окружили ее. — Пожалуйста, отойдите подальше, — зазвучала незнакомая никому англоязычная речь. Незнакомая, но совершенно не похожая на речь душегубов. Космий перевел на понятный. — Вон ту штуку можно? — спросила она Космия, указав на кафедру. Он посмотрел на монашку, та испуганно кивнула, будто бы ее заставляли чайной ложечкой пить соленый кофе. Этого оказалось достаточно. — Давай, Фукси, покажи им всем, пусть знают, — шепнул Космий. — Космий, мне вот только славы тут не хватало. Фуксия закрыла глаза, тихо вздохнула и открыла вновь. Бледный проблеск в зрачках обратился в яркое свечение. Сердце застучало активнее, стихия поднялась, разлившись фиолетовым светом по татуировкам и полотну коротких волос. Близость к разлому, заключенному в арке APK, зарядила ее. Энергия била через край. Местные наблюдали за невероятным зрелищем большими глазами. Фуксия вытянула руку, напрягла предплечье. По коже с треском прокатился заряд, взвился сферой вокруг сжатого кулака. С металлическим криком она выпалила в цель. Комнату залило яркой вспышкой, каменную кафедру перемололо в пыль. Фиолетовая ударная волна пронеслась по церкви, потрепав одежду. Восторг, удивление и страх — единственное, что поселило в души зрителей такая демонстрация. Это неизвестное существо поистине уникально. Фуксия ритмично дышала, волосы наэлектризовались, встали дыбом, ярко светясь. Стихия просила ещё одну цель, а лучше не одну. Космий подбежал к ней: — Все-все, хватит. Ты сделала достаточно. Фуксия шумно втянула носом воздух. — Они все поняли, пожалуйста… Она концентрировалась, пытаясь взять в руки бушующую стихию. Кровь кипела. — Сейчас, подожди. — А она вообще это контролирует? — крикнул кто-то в толпе. Фиолетовое свечение постепенно угасло, сердечный ритм пришел в норму. Волосы опустились. — А вы не видите? — спросил Космий, она нам не враг! Если бы хотела, выжгла бы тут все дотла. — Ну теперь до них точно дошло. Космий взглянул на нее и сказал: — Да, это верно. — Нужно было убедить их как-нибудь по-другому — шепнула Фуксия, — кто-то мог пострадать, ты же понимаешь? Космий глупо улыбнулся. После того, как Фуксия угасла, толпа стала потихоньку разбредаться. Конечно мнения разделились. Далеко не все желали находиться в одном здании с «ядерной бомбой», но все же даже монашка-паникерша теперь смотрела на Фуксию скорее с восторгом, хоть демонтаж священной кафедры оказался сильным потрясением. Потянув за собой Фуксию, Космий устроился на одной из свободных лавочек, снял тяжёлый бронежилет и вздохнул свободнее. Словно гора с плеч, в его случае это фраза звучала практически буквально. Марнис сел напротив. — Вы общаетесь через те штуки? — указал он на наушники. — Да, я не знаю ее язык. Но через это устройство слышится перевод. — Интересно. — Марнис, где моя мать? Тебе что-нибудь известно? — Мне бы не хотелось тебя расстроить… — Что такое? Говори как есть! — Космий снова переборщил с громкостью. — Последний раз я видел госпожу Линеллсу, когда она садилась в передвижной госпиталь, сопровождающий третий полк ополчения. — А от того полка были новости? — Были. Заката два назад. — А потом? — А потом всё. Лицо Космия потемнело. Он фыркнул и опустил голову. Фуксия обняла его за плечи. — Космий, не переживай, может у них просто не вышло передать сообщение. — Да уж. НЕ ВЫШЛО, — тихо отозвался он. — Пустыми переживаниями все равно ничего не решишь. Постарайся подумать о чем-то хорошем. Космий поднял голову и взглянул на Марниса. — Кто сегодня исполняет молитвенную песню? — Сам как думаешь? Ашра конечно. Космий улыбнулся. — Кто такая Ашра? — спросила Фуксия. — Ашра… Ну, это… Она… — запинался он. — Нравится она ему, вот и все, — сказал Марнис, — с ума по ней сходит. Как увидит, так башку теряет. Фуксия улыбнулась. — Марнис, не неси бред, — сказал Космий, покраснев как помидор. — Бред, говоришь? Кто из нас постоянно слюни пускает на неё, а потом раскаивается на молитвах? — Марнис засмеялся. Космий покраснел ещё больше, теперь от его лица можно было бы зажечь сигарету. Ему вдруг захотелось резко сменить тему. Он вздохнул и повернулся к Фуксии. — Фукси, ты обещала объяснить мне, помнишь? — Что именно? — Откуда ты, как сюда попала, откуда способности. Фуксия по привычке взглянула на детектор разломов, таймер отсчитывал время. Несмотря на свою уникальность, ей совсем не хотелось давать интервью: настроение не то, обстановка и так далее, но Космий смотрел на нее щенячьим взглядом, стараясь не обращать внимания на смех Марниса. — В общем, — начала Фуксия, спасая друга от подколов, — если кратко, я из другого мира, точнее, из другой вселенной. — Что она говорит? Я не понимаю, — спросил Марнис, перестав смеяться. Космий быстро перевел, как смог. — Вам сейчас это может показаться бредом, но параллельно с вашей существует и моя вселенная. Иногда между ними открываются… Проходы. Так называемые разломы. Космий переводил Марнису дословно и вдруг замолчал. — Постой, то есть, душегубы пришли к нам через такой разлом? Они из твоей вселенной что ли? Я ничего не понимаю. — Нет, помимо моей и вашей вселенных одновременно существуют и сотни других, тысячи, миллионы. Каждая из них имеет свои уникальные особенности, через разломы можно попасть в каждую. Марнис и Космий молчали, пытаясь уложить сказанное в голове. Для них это было что-то из ряда фантастики. — А способности твои откуда? При чем тут разломы? — А способности… — Она вздохнула, в который раз пытаясь упростить ответ, — Способности мои появились, когда один из разломов спас мне жизнь. Он пришел за мной и переместил в безопасное место, это был мой первый скачок. Затем я научилась контролировать проснувшуюся стихию, тренировалась, а путешествия по мирам вскоре стали эдаким хобби. У Марниса челюсть отвисла от такой информации, он не мог ничего сказать, а Космий, ведомый любопытством, продолжал задавать вопросы. — Способности проявляются только вблизи разломов? — Нет, скорее подпитываются от разломов. Можно просто находиться рядом и стихия зарядится. В нашей вселенной у многих различные сверхспособности, там этим никого не удивишь. — А для чего ты пришла к нам? — спросил Марнис. Фуксия задумалась, формулируя ответ: — Обычно, прыгая в другую вселенную, я преследую какую-то определенную цель и стараюсь не вмешиваться в местные события, чтобы ничего не нарушить. К вам, например, пришла, чтобы спасти подругу из моей вселенной. Если я не вернусь вовремя с той вещью, что мы стащили со склада «APK», она вскоре погибнет. — И когда… — Постой, но ты же вмешалась в ход событий… — перебил своего друга Космий. Фуксия кивнула, откинувшись на деревянную спинку лавки. — Ты вмешалась ради меня? — Конечно, ради тебя. Ты же такой хорошенький, — ей нравилось смотреть, как постоянно краснеет Космий, — да и тем более, как Ашра проживет без своего воздыхателя? Космий поздно сообразил, что перевел Марнису. Теперь его ничто не могло удержать, он заржал как конь. — Фукси! — в чувствах воскликнул Космий. Успокоившись, Марнис спросил: — И во многих вселенных ты была? — Ох… Вы даже не представляете во скольких, чего я только не повидала, теперь и вы в моем списке. Честно, таких больших глаз мне ещё не встречалось. Марнис с Космием переглянулись. — У нас слишком большие глаза? — Нет, просто чуть больше, чем у рядовых обитателей параллельных вселенных. Космий усмехнулся. — Но вы хотя бы на людей похожи. По правде говоря, есть у меня догадки по поводу размера ваших глаз. — Да? И какие же? — спросил Марнис после очередной порции беглого перевода. — Я в вашей вселенной уже достаточно долго, чтобы судить о суточном цикле, ночь явно длится дольше обычного. Следовательно, природа позаботилась о своих созданиях и сделала им большие глазки, чтобы они могли лучше ориентироваться в темноте. — Фукси, как ты… Откуда такие выводы? — удивился Космий, забыв перевести сказанное другу, — ты учёный? — Нет, никакой я не учёный, просто руководствуюсь опытом. — Ты, наверно, много можешь рассказать, — сказал Космий. — Могу, не сомневайся, — она заправила за ухо непослушную прядь волос. Их разговор прервал низкий гул, схожий с гулом огромного гонга. Он заглушил весь посторонний шум. Фуксия подняла голову, ее взгляд тут же устремился на источник звука, в волосах пробежал заряд. Космий жестом показал ей, что волноваться не о чем. Монашка-паникерша, держа в руках какой-то деревянный инструмент, подошла прямо к столбу синего света. «Луна» достигла той точки, когда ее лучи падали ровно в небольшое окно под потолком. На место, где раннее располагалась священная «кафедра», взошла девушка. Маленькая, лёгкая, как пушинка, она остановилась в синем свете, ее темные волосы искрились серебряным блеском. Действительно — шикарная антенна для высших сил. — Ашра, — на выдохе произнес Космий. Фуксия оценивающе смотрела на девчонку. Вывод один: у Космия отменный вкус. Длинные стройные ножки, изящная фигурка, несоразмерно большая грудь и глаза, явно превосходящие диаметром все нормы Земли Спокойствия. Ростом она была заметно выше Фуксии, но условия пониженной гравитации сделали Ашру тоненькой и невесомой. Прелесть — лодыжки тоньше ее запястий. Судя по всему, Фуксии придется вставать в один ряд с Космием и начинать замаливать грешки, ибо мыслями ограничиваться она не привыкла. Это прямо местная Кейт, разве что шеста не хватает. Монашка снова привела в действие странный музыкальный инструмент, выжав из него гул ещё хлеще прежнего, а затем передала его Ашре. Толпа людей начала потихоньку собираться и строиться в шахматном порядке, образуя несколько рядов. В их больших глазах отражался столб света, словно заворожённые, они будто бы шли устраивать какой-то сектантский флешмоб. Космий без лишних раздумий примкнул к ним, даже забыл одарить улыбкой свою любимую «Фукси». Марнис, оставив винтовку, поплёлся за ним. Фуксия отошла в сторону, ничуть не удивившись их поведению. Слаборазвитой расе, попавшей в такую трудную ситуацию, нужно за что-то держаться, чтобы не потерять рассудок. Религия подходит как ничто иное и лучше не мешать их традициям. Закончив построение, они все в ожидании смотрели на Ашру. Она держала инструмент очень бережно, по-видимому, относясь к своей роли с предельной ответственностью. Сам же инструмент напоминал неведомую зверушку, полученную от брака саксофона и волынки. На его деревянном корпусе, украшенном резным орнаментом, размещался знакомый символ, видно, обозначающий местное божество. После минутного молчания Ашра снова привела в действие инструмент, гул эхом разнёсся по церкви. За ним последовало и само песнопение. Фуксии пришлось сделать над собой усилие, чтобы не думать об Ашре, как о секс-машине. Она ведь церковная исполнительница, это перебор даже для развратной по местным меркам F4779. Ее голос взмыл к верхним частотам, затем опустился до средних, отдаленно напоминая оперное исполнение. Кто бы мог подумать, что у столь тоненького существа внутри находится такой гибко настраиваемый эквалайзер. Переводчик вступил в работу, одолел несколько фраз, в которых говорилось о чем-то вроде беспрерывной жизни и вечном счастье, а затем сдался, выйдя из неловкой ситуации тремя словами: «звучит молитвенная песня». Фуксия не могла разобрать смысла, но с таким голосом слова далеко не главное, все решала мелодия — ощущение как от прослушивания зарубежной музыки. Первые куплеты Ашра исполняла в соло, поддерживая свою песню гулом священного инструмента. Все собравшиеся люди молча опустились на одно колено, повторив ту позу, что вытворил Космий у входа в церковь. Они странно раскачивались в такт песни, глядя в пол. Их движения были невероятно точны, прямо как у профессиональных танцоров, словно репетировали множество раз. Фуксия безотрывно наблюдала за ритуалом, почувствовав себя трёхколёсным велосипедом на путях метро. После очередного гула инструмента люди вдруг подняли головы. К голосу Ашры тут же присоединилось множество самых разных голосов. Песня обрела целый вихрь оттенков и тональностей. Толпа гудела, перебив священный инструмент. Молитва длилась до тех пор, пока столб синеватого света не начал постепенно растворяться. «Луна» покидала святую точку, темные волосы Ашры утратили свечение. Она осторожно смолкла и, опустив голову, последний раз выдавила из инструмента низкий гул. Люди, раскинув руки, синхронно взглянули на потолок и произнесли те две фразы о беспрерывной жизни и вечном счастье, затем вернулись в исходную позицию. На этом молитва, кажется, подошла к концу. Неистово впечатляющее зрелище. Если «APK» уничтожит такую расу, это будет большая потеря для сети разломов.***
Спустя примерно полчаса после молитвы им выделили немного провизии из общего запаса. Космию досталась тарелка какого-то супа со странными овощами. По правде говоря, странным была не только их форма, но и цвет. Однако, пахло вкусно. После небольшого совещания Фуксии тоже предложили порцию, но она отказалась. Энергия разлома компенсировала голод, обеспечивая организм углеводами. Носительнице стихии еда не требовалась. — Скажи же, Ашра шикарно исполняет молитву. Ее голос неповторим, — сказал Космий, глотнув напиток из деревянной фляжки, прилагающейся к супу. — Я смотрю, Ашра моя прямая конкурентка, — усмехнулась Фуксия. — Нет, я… — Запнулся Космий, — Я не это имел в виду. Вы обе хороши по-своему. — По правде сказать, Ашра впечатлила меня не только голосом. Космий поперхнулся. — А чем же ещё? — Тем же, чем и тебя. — Не понял. — Что? Мне нравятся и девочки, — сказала она, забрав у Космия фляжку. Он смотрел на нее недоумевающим взглядом. — А так бывает? — Бывает, уверена, у вас во вселенной тоже найдутся такие люди. — Не. Брехня это. Наша религия воспитывает нас так, чтобы мы ценили своего партнёра, как самое дорогое сокровище. — Откуда ты можешь знать, какого пола ваши люди предпочитают партнёра, если эта же самая религия запрещает даже думать о таком? Космий задумался. — Погоди, чисто в теории я могу влюбиться в Марниса, например? Но это же отвратительно. — Кому как, знаешь, — Фуксия засмеялась, — А если я и Ашра «выступим дуэтом», тебе понравится? — В смысле дуэтом? А… Таким дуэтом… — Подумав, представив, Космий снова покраснел и глупо улыбнулся. — Вот, то-то же. В принципе я не против, осталось только Ашру уговорить. — Что ты, так нельзя, это грех. — Зато ты бы надолго запомнил. Фуксия снова засмеялась и наконец сделала пару глотков из фляжки, чуть было не вывернувшись наизнанку. — Твою мать, Космий, что это за дрянь?! — от горько-сладкого вкуса начало драть горло. Ее глаза мигнули фиолетовым светом, энергия разлома понеслась к желудку и уберегла его от внепланового опустошения. — Это настойка из листьев строительного дерева, очень питательная между прочим, — удивлённо ответил Космий, забирая обратно фляжку. — Ты бы хоть предупреждал, что ваша еда опасна для жизни. — Я… Ладно, — он снова улыбнулся ей, — кстати, Марнис сказал, что, если госпиталь доставит раненых, то моя мама вернётся к нам домой. Можно ждать ее там. — Я бы не отказалась, если честно, все эти взгляды мне уже порядком поднадоели, — сказала Фуксия, посмотрев на чересчур любопытную группу местных, — смотрят на меня, как на достоинство какой-нибудь мраморной статуи. Фуксия посмотрела в их сторону, они тут же отвернулись. — Ну хоть не удивляются, почему я такая маленькая, — фыркнула она. — Они просто напуганы и не знают, чего ждать, Фукси. — Космий пропустил шутку мимо ушей, уткнувшись в тарелку. — Ты, блин, ещё заставил меня способности демонстрировать. — Но классно же было. Видели бы они, как ты того погрузчика разнесла… — Ну без тебя я бы не справилась. Космий опять улыбнулся, ему до чёртиков нравилось, когда Фуксия его хвалила. Повернув голову, Фуксия заметила Ашру. Держа в руках деревянную посуду, она подошла к той тонкой стенке, отделявшей часть помещения, и встала в конец очереди. Невероятно изящное создание, каждое движение дышало красотой. Поправив волосы, она поднялась на носочки и взглянула вперёд, оценив длину очереди. Фуксия была бы не против оценить оценщицу, Космий тоже. — Космий. — Что? — Глянь. Фуксия кивнула в сторону Ашры. — Ну, вижу. И что? — Иди поговори с ней. — Нет! Я не смогу, ты что. О чем с ней говорить? Нет… — Она же тебе нравится, сам сказал. Смотри, какая она одинокая, ну разве не прелесть? — глаза Фуксии засветились ярче. — Ну… Я… — Попробуй. — Ладно, но только это плохая идея. Космий поднялся и, прихватив посуду, неуверенно побрел в сторону Ашры. Подойдя ближе, он встал позади, заняв очередь. Спустя полминуты, помявшись с ноги на ногу, Космий что-то сказал ей. Фуксия не расслышала разговора, но Ашра ответила ему и мило улыбнулась. Похоже, все не так уж плохо, Космий с пол-оборота делает большие успехи. Очередь двинулась на несколько шагов. У Ашры и Космия завязался разговор, девчонку явно устраивало его общество. Вместе они смотрелись чертовски классно — как две игрушки из одного набора. Идея Фуксии оказалась не такой уж плохой. Очередь двинулась снова, и тут позади Космия темной тучей материализовался какой-то парень. Он был крупнее него раза в два, намного крепче и тяжелее. На нем сидела такая же форма, как у Марниса — форма ополчения. — Это ещё че за хер? — тихо произнесла Фуксия. Парень, не стесняясь, скользил взглядом по Ашре, затем что-то сказал Космию, Космий что-то ответил. Не к добру это. Кажется, Фуксия рано радовалась. Оттолкнув Космия, парень подошёл ближе к Ашре, попытался приобнять, она отмахнулась, отстранилась. Космий попытался вернуть место в очереди и тут же получил сильный толчок в грудь, отступив на два шага. Тарелки упали на пол. Люди засуетились. Драки не избежать, этот агрессивный лупоглаз не остановится. Фуксия поднялась с лавки и направилась к центру событий. Драка ещё не началась, их окружили чересчур любопытные люди. — Какого святого ты лезешь не в свое дело?! Не могу я поговорить со своей знакомой? — Ашра не желала с тобой разговаривать, — ответил Космий. — Не тебе решать, кого она желала. — Не смей ее трогать, — рыкнул Космий. — И вообще, Космий, как ты сумел выжить? Твой отряд погиб, а ты выжил, расскажи-ка. Нам всем интересно узнать. — Не твое дело, — злился Космий. — Может быть, ты взял чей-то член в рот, паршивый грешник. Толпа загудела, такого оскорбления никто не ожидал. Этот козел, похоже, давно искал повода сцепиться с Космием. Космий потемнел, чаша гнева была на пределе. — Сайрекс, ты сам понимаешь, что несёшь? — спросила Ашра своим красивым голосом. — Не лезь, это мужской разговор, — отрезал он. Кое-кто ещё и порядочный сексист. Вот это воспитанник веры Земли Спокойствия, которая учит ценить своего партнёра. Ашра точно не будет с ним бесконечно счастлива. — А может твой отряд погиб из-за тебя? После этой фразы Сайрекс ударил Космия в лицо со всего маха. Монашка завизжала, пытаясь их образумить, мол в священном месте запрещено насилие. Космий был сбит с ног, в голове зазвенело. Фуксия оттолкнула кого-то из местных, вошла в круг, встав перед Сайрексом. — А-ну отвали от него, перепих тестостероновый, — она оттолкнула его. Ему не удалось ее понять. Сайрекс лишь усмехнулся и не отступил. Фуксия отпустила стихию, глаза вспыхнули, волосы следом. — Не вынуждай, ты видел, на что я способна, — к голосу примешался металлический призвук. Ашра стояла в толпе, с ужасом наблюдая за разыгравшейся сценой. Она не виновата, что родилась такой красивой, но теперь из-за нее вынужден страдать человек. От беспомощности хотелось заплакать. Сайрекс ни слова не разобрал из того, что сказала Фуксия, но угрожающий тон и звенящий голос говорили сами за себя. Атаковать он все же не рискнул. Какое здравое решение, ведь можно отправиться собирать частички священной «кафедры». Космий сидел на полу, он знал, что на него смотрят две девушки, две самые красивые девушки. Его прилюдно унизили, гнев кипел. Тряхнув головой, Космий вдруг поднялся. Фуксия обернулась. — Космий, ты чего? — Фукси, отойди, я сам. — Космий, ты едва на ногах стоишь. Уверен? Он не отступал. — Может всё-таки… Сайрекс показал Космию неприличный жест, вытянув средний палец. — Урод, — прошипел Космий. — Может лучше я его брякну, да и все? — Нет, он оскорбил меня. — Космий, я, конечно, отойду в сторону, но… — Да? — Послушай. Она положила руку ему на плечо и прошептала на ухо: — Не злись, это тебе не поможет, постарайся успокоиться и сконцентрироваться. Посмотри на него, он всего лишь твоя цель. Космий посмотрел, Сайрекс ждал, потирая костяшки огромных кулаков. — Он не собран и не сомневается в победе. Он большой, быстро устанет, ты проворнее и ловчее. Прежде чем атаковать, постарайся измотать его как можно сильнее. Космий вздохнул. — Я приму к сведению. — Не беспокойся, если что-то пойдет не так, я вырублю эту детину одним махом. Космий улыбнулся и передал ей наушник от переводчика. Фуксия отошла. — Ну что, поговорил со своей госпожой, шавка? наконец-то, грешник, я тебя похороню. Всегда мечтал. Они обменялись злобными взглядами. — Кто из нас ещё грешник, я видел, как ты смотрел на зад Ашры, скажи-ка мне, о чем ты думал в этот момент? Все знали, о чем он думал. Слов больше не нашлось. Сайрекс зарычал и бросился в атаку, они сцепились, бой начался. Фуксия стиснула зубы, готовясь вмешаться в любой момент, но Космий так ловко ушел от двух страшных ударов, что все сомнения вмиг развеялись. На него смотрели две самые красивые девушки — мотивация работала как следует. Отклонившись в сторону от ещё одного удара, он сделал проход вперёд и сменил сторону, оказавшись позади Сайрекса. Кажется, кто-то умеет драться. Монашка визжала, но их уже было не остановить. Реакция Космия восхищала, Сайрекс промахивался раз за разом, злился, бил сильнее, быстрее и все без толку. Маленький Космий заставлял его крутиться как белку в колесе. Его дыхание сбилось, выступил пот. Космий ошибся единственный раз, когда удар противника оказался слегка быстрее и не с той стороны, и получил в лицо, из носа хлынула кровь. Запыхавшийся Сайрекс оживился, был уверен, что сейчас размажет «грешника», вложил всю мощь в удар. И тут Космий каким-то образом умудрился поймать его огромную руку, ударил локтем по суставу, схватил за шею, резко извернулся. Сайрекс и понять-то толком ничего не успел, как получил пинок под колено и рухнул на спину. Ему не хватило сил, чтобы поднять свою тушу, масса сыграла с ним злую шутку. Чем больше шкаф, тем громче падает. Космий озверел, взгромоздился на него сверху, прижал всем телом и принялся осыпать ударами. — Не смей лезть к Ашре, урод! Он оставил ему фонарь, расквасил нос. — Я люблю ее, ты понял?! Костяшки его кулаков сбились в кровь, Сайрекс, кажется, отключился. Космий не помнил себя от гнева. Если не остановить, эта компактная версия Майка Тайсона его уничтожит. Фуксия подбежала к нему, схватила за руки. — Космий, успокойся! Космий! Космий глухо прорычал. Она вставила ему наушник от переводчика. — Ты вырубил его, все, он проиграл, остановись! Слышишь меня?! — Да… — Космий остановился, тяжело дыша, — Правда? Я сделал так, как ты сказала. — Ты сделал круче, засранец, только оставь его в покое. — Как скажешь, Фукси, — он снова улыбнулся ей. Мини-зверь испарился, вернулся тот неуверенный в себе парнишка. — Уходите отсюда! Убирайтесь прочь! — завизжала Монашка, — вы нарушили запрет! — А ничего, что это он на меня напал?! — фыркнул в ответ Космий. — Прочь!!! — теперь Монашка точно ничего не хотела слышать. — Идём, Космий. Утерев кровь, Космий направился к выходу. Марнис показал ему большой палец, оценив схватку. Прихватив рюкзак и бронежилет, Фуксия поспешила за Космием, бегло взглянув на Ашру. Гнев Космия мог испугать ее и тогда точно все было зря, но у нее на лице читался немой вопрос: «Он сказал, что любит?». Двери церкви закрылись позади, но теперь на это было плевать. Фуксия с Космием переглянулись и вдруг засмеялись в один голос. — После такого он к Ашре точно не сунется, я тебе говорю. — Давно мечтал его побить, ты не представляешь, как хотелось пар выпустить. — Почему ты не сказал, что умеешь драться? — Потому что обычно я ни с кем не дерусь, это моя вторая драка в жизни. — Космий, если не врешь, то ты чертов самородок. У тебя талант. — Нет, я просто люблю Ашру, а он к ней лез. Фуксия засмеялась, оседлав инверцикл. — Черт, Космий, ты самый романтичный боец, которого я знаю. Садись давай. Он залез на пассажирское место.***
Оставив инверцикл за домом, они вошли внутрь. Повсюду царила кромешная темнота. Жилище Космия оказалось двухэтажным — наверх вела деревянная лестница. Впрочем, неудивительно. Тут практически все было деревянным. А вот что двухэтажное — весьма удивительно. Мать Космия явно была не последним человеком в городе. — Осторожно, не упади, — сказал Космий, придержав Фуксию за плечо. Они по очереди перешагнули через высокий порог и оказались во второй комнатке. Либо Космий прекрасно видел в темноте, либо же очень хорошо знал свой дом. Третьего не дано. Он без труда нашел газовую свечу, поставил на круглый стол. Взяв из связки тонкую лучинку, Космий опустил ее в чашку с какой-то вязкой субстанцией, а потом чиркнул об обрезок белокаменной плитки. Лучинка засияла, как спичка, и тут же оказалась в газовой свече. Послышалось знакомое шипение. Тьма мгновенно разбежалась, тенями спрятавшись по углам. Уютным теплым покрывалом их укутало пространство маленькой комнатки. Фуксия наконец-то смогла осмотреться. Помещение было чертовски маленьким, Космий едва не доставал макушкой до потолка. Однако, здесь умещалось все необходимое: шкафы, полки, столик, стулья, какое-то странное устройство с каменной емкостью сверху, судя по всему, умывальник «D193-edition». Дизайнерам из Башен Будущего стоило бы поучиться у этих большеглазок играть в тетрис мебелью. Космий опустился на стул, положил автомат на стол и шумно вздохнул. — Космий, у тебя лицо в крови. — Знаю, — гордо ответил он. — Воин любовного фронта, блин. Зубы-то хоть на месте? Космий засмеялся: — На месте. Он не попал по мне. — Ну разок же попал. — Ну разок — это мало. — Ну конечно, тебя избивали солдаты «APK» и не добили, на что он вообще рассчитывал? — Без понятия. — Живучая же ты скотина, Космий. Он улыбнулся ей. Фуксия прошла в противоположную часть комнаты и оперлась на стену. — Что за пятно у тебя на кофте? — Где? — Вон, слева. Фуксия взглянула вниз и увидела на ткани темно-бордовое пятно. — Это кровь? Ты ранена! — взвизгнул Космий и подлетел к ней. Она сняла кофту и задрала футболку, оголив часть белой кожи. Под лопаткой красовалась большая ровная царапина, по всей видимости, оставленная одной из пуль. Кто-то из солдат «APK» всё-таки умеет стрелять. О чудо! — Черт, я ведь даже ничего не почувствовала. Космий смотрел на Фуксию, как собака на шницель, вовсе позабыв о ее ране. Он оказался прав на все сто: она прекрасна. — Космий, все плохо? Космий? — спросила она. — А?! — ее вопрос спустил на землю, — нет, вроде не сильно, наша припарка поможет. — Нет, избавь. Она воняет почище тухлого осьминога. — Зато работает. Он подбежал к умывальнику, придавил ногой небольшой рычаг и подставил под конус ёмкости деревянную чашку. Вода полилась. — Что ты делаешь? — Я промою. Фуксия опустилась на стул. За три секунды он оббежал весь дом, где-то нашел кусок чистой ткани и, смочив его водой, аккуратно прикоснулся к ране. Фуксия вздрогнула. — Что такое, больно?! — Космий тут же отскочил в сторону. — Нет, просто холодная. Космий продолжил процедуру с ещё большей аккуратностью. Получалось у него довольно ловко, его осторожные прикосновения оказались даже приятными. По коже Фуксии побежали мурашки. — У меня в рюкзаке есть антисептик, возьми. — Что есть? — Белая бутылочка такая, поищи. Космий нашел ее почти сразу. — И что мне с ней делать? — Пропитай ткань и протри ею рану. — Хорошо. Он исполнил просьбу, Фуксия вздрогнула вновь, но на этот раз от щиплющей боли. — Знаешь, Фукси, мне стоит перед тобой извиниться. — За что? — удивилась она, взглянув на него светящимися глазами. — Я… — Ты несколько раз спас мне жизнь, помог добраться до обратного разлома, из-за тебя у меня не возникло никаких лишних проблем с местными, за что ты собрался извиняться? — Я думал о тебе, как о женщине, — тихо произнес он после короткой паузы, будто осознав абсурдность собственной фразы. — Да что ты? Правда? Я уж догадалась. Космия такой ответ явно не устроил. — Прости меня, у нас это считается большим грехом, особенно, если женщина не отвечает взаимностью. — Космий, а у нас это комплимент. Мы из разных вселенных, не забывай. — Пусть так, но все равно прости. Она повернулась к нему. — Теперь нужно подождать, пока высохнет и можно наложить припарку. В его больших глазах отражался свет газовой свечи. — И вообще… — Фуксия поправила прядь волос, — Кто тебе сказал, что я не отвечаю взаимностью? Она вдруг скинула футболку. Космий от удивления рухнул на стул, потеряв дар речи. Ее заряженные волосы растрепались, горели энергией. Теплый свет газовой свечи ложился на изгибы спортивного тела. Того самого тела, которое он так мечтал увидеть без лишних тряпок. Увидел… Космию явилась красота «пылающего цветка». В честь нее назвали клуб, паренёк обомлел. В полумраке она приблизилась к нему, их силуэты слились воедино. Фуксия погладила его по животу, по груди, поцеловала в шею. Большие глаза Космия стали словно блюдца, он не мог сказать ни слова, вцепился в стул. Он утопал в запретном возбуждении, ища спасения, сам не понимая зачем. Зачем спасаться, если с ней так хорошо? Затем ее руки опустились ниже. Теперь на спасение не осталось ни единого шанса. — Помнишь, ты сказал, что я многое могу рассказать? — Да… — еле выдавил он из себя это слово, звучно сглотнув. Забравшись к нему на колени, она обняла его, прижавшись так плотно, что Космий ощутил ее всем телом. Фуксия поцеловала его в висок и шепнула на ухо: — А ведь я могу не только рассказывать… Космий не ответил, смотрел на нее, не в силах оторваться. Ему перехотелось спасаться — лучше захлебнуться ко всем чертям. Фуксия неповторима. Она взяла его за руку, завела ее себе за спину. — Что ты?.. — Расстегни. — Я… Я не знаю, — его лицо залило краской, нерешительность снова брала верх. Фуксия вознамерилась стереть ее в порошок. — Тебе не нужно ничего знать, глупый. Она прижалась к его губам, они слились в поцелуе. — Расстегивай, — шепнула она, отстранившись на мгновение. Пусть он грешник и нет ему оправдания. Космий не устоял и исполнил просьбу. Лифчик ей был больше ни к чему — без него она ещё более неповторима. Фуксия обняла его за плечи, он ткнулся носом в грудь и мысленно взвыл от счастья. Ее гладкая кожа пахла другой вселенной; вселенной, где нет никаких религиозных запретов. Космий все еще был верен своей религии, несмотря ни на что уже начал планировать молитву за свои новые грехи. Он планировал, усердно шевелил мозгами, пока Фуксия не поцеловала его в макушку и не опустилась перед ним на колени. После этого он понял, что в его жизни больше не будет никаких молитв. Ему уже ничего не поможет. — Фукси… — произнес он на выдохе, — я не верю, это не со мной. — Ты даже не представляешь, скольким вещам я могу тебя научить. — Но… — Никаких «но», Ашра будет в восторге от встречи с моим Космием. Он усмехнулся, осмелился погладить ее по голове. — А как же твоя рана? Фуксия лишила его штанов. — Забудь про нее. Оба наушника отправились в кейс. Перевод больше не требовался, их тела прекрасно понимали друг друга. Оказывается, D193 славится не только размером глаз.***
Он был как недавно потухший вулкан. Очень яркий, горячий и несгибаемый. Он с большим трудом вспоминал, как они вдвоем поднялись по лестнице на второй этаж и продолжили на кровати. Удивительно, раньше он бы со стыда сгорел, а сейчас абсолютно голый спокойно лежал рядом со светящейся «Фукси» и чувствовал себя лучше некуда. Она подарила ему столько удовольствия, что хватило бы на несколько таких Космиев даже с небольшим остатком. Слушать стоны, наблюдать за движениями, чувствовать ее оказалось самым большим наслаждением в жизни. Фуксия будто знала, чего он хотел, знала его тело, Космию оставалось только получать удовольствие. И он получил его сполна, а затем выдохся, а затем снова получил и снова выдохся, а затем снова по кругу. Сейчас Фуксия лежала рядом с ним, касаясь плеча бархатистым соском, гладила по бёдрам и между ног, иногда целовала в шею. Теперь он знал, что ее татуировки были не только на руках, а извилистым узором покрывали все тело. Они отбрасывали тусклый отсвет на его кожу. За двадцать минут затишья никто из них даже не подумал достать наушники от переводчика. Сейчас им хотелось побыть вдвоем в полной тишине, слова казались недопустимым излишеством. По крайней мере, так казалось Космию, а Фуксия просто исполняла эротическую фантазию друга. Так бы и продолжалось, если бы детектор разломов вдруг не подал короткий сигнал. Космий что-то спросил на языке Земли Спокойствия, а в ответ получил долгий поцелуй и море приятных прикосновений. Фуксия встала с кровати, предоставив Космию возможность увидеть ее полностью. Он приподнялся на локтях. Голая, она прошла к выходу на лестницу, где валялась одежда, низко наклонившись, подхватила детектор и переводчик. Вернувшись обратно, она снова легла рядом с Космием. Они встретились взглядами, его расширенные зрачки блестели бездонной чернотой, он смотрел на нее и улыбался. В этой улыбке не было ни капли похоти — одни чистые чувства. Космий влюбился в нее ещё больше. Фуксия подала ему наушник, он надел. — Фукси, что это был за звук? Она ожидала этого вопроса, ей так не хотелось его расстраивать… Космий чересчур эмоционален, будет больно смотреть, как он переживет расставание. Она молча села на кровати, повернувшись к нему спиной. Космий подвинулся ближе, положил руку ей на плечо, поцеловал в лопатку. — Фукси? Она виновато опустила голову, ей, как никому другому, было известно, что в чужих вселенных нельзя вмешиваться в истории. Она нарушила свое же правило, а затем нарушила снова, дав волю чувствам, и продолжает нарушать, сидя здесь без одежды. Космий гладил ее по голове, заключив в объятия. — Космий, — он прервал ее поцелуем, — это часовое предупреждение. — Что? Предупреждение? О чем? Его прикосновения стали намного смелее, он больше не стеснялся трогать ее. Черт бы побрал эту D193 и этого парнишку. Она ведь отдалась ему по собственной воле, не такой уж Космий и хрупкий, даже мышцы оказались на месте. — Космий, только не расстраивайся. — Я уже понял, что за предупреждение, Фукси. Этот сигнал значит, что ты скоро уйдешь, и я останусь один. — Космий, я… — теперь ее уверенность вдруг дала слабину. Что ж, сама виновата, правила существуют не просто так. — Фукси, ты ведь больше никогда здесь не появишься, правда? Он лег на спину. Фуксии не хотелось его обманывать. — Нет, Космий, никогда. Прости. Он тяжело вздохнул. Она ничего не могла сделать, чтобы заглушить боль от такого расставания одного секса будет мало. — Ничего, Фукси, я все понимаю. Просто ты словно моя фантазия. Я даже не знаю, может, те солдаты убили меня, и я на самом деле сейчас вовсе не здесь? — Космий, что ты… — Слушай, Фукси, ведь такой «Космий» у тебя может быть в каждой вселенной. — Нет, не может. — Почему? Ты же такая красивая, тебя захочет любой. — Нет, Космий, — она легла рядом, — можешь верить, можешь нет, но ты такой единственный. Ты единственный, кого я трахнула за последнее время. — Ты и правда фантазия: приходишь из ниоткуда, такая красивая, говоришь, что я единственный, а потом исчезаешь. Ты всегда так исчезаешь? Неужели тебе и правда настолько не понравилось со мной? — Космий… Ты же сам видел все мои оргазмы, неужели ещё остались вопросы? — Я даже ничего о тебе не знаю… — А ты уверен, что хочешь знать? — О тебе? Конечно хочу. — Ладно, все равно до явления ещё час. Космий принялся слушать. Она рассказала ему все, не утаив ни одной подробности. Теперь Космий точно один на всю сеть разломов.***
— Фукси, разве можно торговать девушками? Вы же такие прекрасные создания… — наивный Космий искренне не понимал злобный нрав F4779 — Космий, в моей вселенной все считают, что девушки прекрасны, потому и товар из нас получается отменный. — Это омерзительно, уроды, — фыркнул Космий, — постой, но если ты боишься противоположного пола, как ты со мной?.. Ну ты поняла. — Иногда бывают исключения, — Фуксия улыбнулась. — Фукси, прости меня, я не знал, я не должен был так поступать с тобой. — Космий, успокойся, пожалуйста. Я отдалась тебе по желанию. Кажется, ее слова ничуть его не успокоили. Он задумчиво смотрел в потолок. — Зато, когда открылись способности, я стала совершенно другим человеком. Знаешь, сколько раз я хотела разнести в щепки тот отель? — Представляю. — Но тогда меня бы закрыли в противостихийном изоляторе. — Фукси, к нам ты пришла, чтобы спасти девушку, а в других вселенных что ты делала? — Ох… Да по-разному бывало. Обычно я иду в другую вселенную с определенной целью. Реже — просто для исследования. Чтобы проверить очередную теорию одного знакомого ученого, например. Однажды даже спасала мир, расколовшийся на две ветки. Такое бывает очень редко, но все же бывает. В этом случае необходимо, чтобы обе ветви существовали одновременно и оттеняли друг друга, как две противоположности. — И что там случилось? — спросил Космий. — Одна ветвь шла к схлопыванию, к гибели. Если бы я вовремя не вмешалась, погибло бы очень много народу. Когда прибыла туда, я обнаружила все признаки умирающей вселенной, даже погода потихоньку начала сходить с ума, а под конец и вовсе зарядила целый шторм. Точку максимальной дестабилизации я обнаружила в стране под названием Норвегия, в одном из небольших поселений. — Точка дестабилизации? — недоуменно спросил Космий, едва выговорив слово. — Это точка, где происходят ключевые события, нарушающие структуру мира. — Понимаешь, обычно у расколовшейся вселенной одна ветвь белая и яркая, а вторая — мрачная и черная. Вот умирала как раз-таки черная. В точке дестабилизации творился полнейший хаос. Такого скопления отрицательной энергии мне ещё не встречалось: драки, убийства, пожар, многочисленные жертвы среди населения, особенно женского. Некоторые люди начали проявлять повышенную агрессию. Все это рано или поздно привело бы к схлопыванию. Погибло бы столько народу, что даже представить страшно. Поэтому я была вынуждена аккуратно предотвратить некоторые события и пустить ветвь по нужному пути. — Ты спасла целую вселенную? — Нет, правильнее будет сказать, помогла ей спасти саму себя. Даже номер ее помню — A4411(L). «Эль» в скобках — обозначение левой ветви. — И как же? — Методом исключения вначале я вышла на девушку по имени Виктория, сканировала ее на схождение связей дестабилизации, но затем поняла, что ошиблась. Пробыв в той вселенной достаточно долго, мне удалось найти ключевую фигуру, все связи сходились именно на ней одной. — Фукси, я не понимаю. Что значит ключевая? — Все просто: убери этого человека из ветви событий, и эта самая ветвь погибнет. Ключевой фигурой оказалась местная проститутка по имени Кэрри. Она стала жертвой выброса насилия, вызванного структурным искажением после раскола вселенной на две ветви. — Она бы погибла? — спросил Космий, наконец-то сообразив. — Верно, а вместе с ней и вся ветвь, а затем вся вселенная A4411. — Ты помогла ей остаться в живых? — Космий, когда я оказалась рядом с ней… — Фуксия вдруг замолчала, тяжело вздохнув, — в изодранной одежде она лежала на снегу, в луже крови. Я даже не узнала ее, ей настолько изуродовали лицо, Космий… Живые ТАК не выглядят. Я думала, что опоздала, попыталась выслушать пульс, затем ввела дозу стимулятора, что оживил тебя. От гематом и переломов он ее конечно не избавил, но, по крайней мере, сердце запустил. Кэрри даже не подозревает, почему смогла выжить. Я наблюдала со стороны, когда она… — Фукси… Мне даже представить жутко. — Кэрри поднялась и пошла. Да, вот так просто. Конечно стимулятор притупил боль, но далеко не на сто процентов. Я была настолько удивлена… Люди просто не живут с такими травмами. Она уникальна, такую сильную душу ещё стоило поискать. С ее возвращением детектор сразу показал в A4411(L) резкое сокращение искажений. — Эта ветвь жива? Ты была там после всего? — Была, знаешь, такого исхода никто не смог бы предсказать, но да — ветвь жива. Космий был удивлен такому рассказу, у него все ещё не укладывалось в голове существование разломной сети. Но он был благодарен ей за возможность встретиться с Фуксией. — И ты даже не познакомилась с Кэрри? — Космий, в том мире и так было достаточно искажений. Моей светящейся морды там только не видали. Космий усмехнулся. Детектор вдруг издал два сигнала. — Полчаса до явления, — сказала Фуксия. — Что значит полчаса? — Значит, нам пора выходить. Космий грустно вздохнул.***
Когда ты на инверцикле, время будто нарочно летит быстрее. На улице наконец-то начало светать, багровые лучи нового восхода едва прорезались сквозь серую тяжесть угрюмого небосвода. Моросил мелкий дождик, капли проносились в свете фары инверцикла, набегающим потоком ласково покалывали лицо. D193 будто бы прощалась с нею. Космий сидел на пассажирском месте и прижимался к ней, прижимался так сильно, словно хотел удержать в родной вселенной навечно. Она была слишком красивой, чтобы вот так просто взять и отпустить. Это все какая-то глупость, он ведь только встретил ее, так нечестно! Детектор подал три сигнала. Вот и ее последние пятнадцать минут в его мире. Космий даже не понимал, много это или мало. Сколько это в их «Закатной» системе времяисчисления? Вот они подъехали к той горке, ведущей к церкви. Фуксия придавила педаль оборотов — двигатели заработали активнее, инверцикл пополз вверх. Мелкие камешки шуршали под ходовой частью, звучно ударялись об металлическое дно. Космий злился на несправедливость, на природу, на эту чёртову разломную сеть или как там ее правильно называют… Он хотел только одного, разве это сложно? Какие-то структурные искажения, родная вселенная, чужая вселенная… Почему нельзя просто взять и оставить ему эту светящуюся прелесть? Она была с ним такой ласковой… Они поднялись в гору, подъехали к церкви и остановились на том же самом месте, где и в прошлый раз. Инверцикл послушался команды и опустился на землю, встав на «лапы». — Фукси, на этом все? Она взглянула на детектор. Стрелка крутилась, светодиод горел. — Ещё нет, нам нужно наверх. — Куда? — На башню, видимо, — она взглянула на Космия, — туда можно забраться? — Справа есть приставная лестница. А можно мне посмотреть на разлом? Никогда не видел. — Можно. Фуксия спустилась с инверцикла и вдруг заметила в свете фары чей-то силуэт. Кто-то стоял прямо перед выходом из церкви, переминаясь с ноги на ногу и дрожа от холода. Ее воображению пришлось провести некоторую работу, чтобы дополнить образ и понять, кто перед ней. — Космий, ты видишь? — Что? — он взглянул вперёд, на того неизвестного человека, затем на Фуксию, его глаза опять стали большими-большими, — Фукси, это она? — Это она. — Нет, быть того не может… — Пошли давай, не стой. Он спустился с инверцикла. Они подошли к ко входу в церковь. Такой утонченный, изящный силуэт мог принадлежать только одному человеку. — Ашра? — спросил Космий. — Космий, здравствуй, я… Я ждала тебя, надеялась, что ты придешь, — она дрожала, зуб на зуб не попадал, холодный ветер совсем не щадил ее нежное тело, — Космий, я хотела сказать спасибо, ты вчера мне помог, я… Космий стоял как памятник, словно его подошвы кто-то клеем намазал. Фуксия прошла вперёд, слегка толкнув его плечом. Он споткнулся и налетел на Ашру. Трюк сработал, иначе бы кто-то так и стоял на месте. — Космий… — Ашра перепугалась такого неожиданного сближения, попыталась отступить на шаг, но Космий все-таки смог устоять и обнял её. — Что ты встал, болван? Действуй, — шепнула она Космию, — скажи ей что-нибудь, что говорил мне. Он вопросительно поднял брови. Фуксия могла бы сказать это и вслух, Ашра все равно бы ничего не поняла. — Давай, черт тебя побери, момент упустишь, — говорила Фуксия. — Я люблю тебя, Ашра, ты неповторима, — наконец-то сообразил Космий. Ашра слышала вчера эту фразу, приняла ее за временное помрачение, а сегодня Космий говорит ее вновь… Такого не могло быть, это ей снится, так тяжело поверить в исполнение собственной мечты. Она была настолько нежной и неуверенной в себе, ласковой, дышала женственностью. Было видно, как признание Космия вызвало у нее смущение. Ей чертовски хотелось услышать нечто подобное, но из-за религиозного воспитания она лишний раз боялась даже подумать об этом. — Космий, я… Я тоже тебе люблю. Это продолжается уже очень давно, я просто не знала, как тебе сказать. Космий забыл, как дышать. Кажется, набор этих двух игрушек наконец-то приобрел официальный статус. — Я… Я скоро вернусь, хорошо? Зайди пока внутрь, а то совсем замёрзнешь. — Ты теплый, — прижимаясь, она вдруг осмелилась поцеловать его в щеку, а затем, высвободившись из объятий, убежала обратно ко входу и впорхнула в церковь, коротко взглянув на Фуксию и улыбнувшись. Космий подошёл к Фуксии, во лбу у него разве что звезда не горела от счастья. — Ну ты не светись так ярко, это вообще-то по моей части. Он усмехнулся. — Ну что, сердцеед, теперь ты сексом обеспечен на много лет вперёд. Как ощущения? — Не смешно. — А я и не смеюсь, только не имей ее так, как меня, ладно? А то она испугается. Детектор снова подал сигнал. На этот раз одиночный. Оставалось всего пять минут. Они добрались до деревянной лестницы. Ее ступеньки кое-где покрылись мхом, отсырели, потемнели. В общем, она выглядела совсем новенькой. — Космий, ваши на башню прямо каждый день забираются. Он усмехнулся, переводчик донес до него смысл ее сарказма. — Лестница только выглядит так, но строительное дерево очень прочное. Она выдержит, не переживай. Фуксия взглянула наверх, затем на Космия и попыталась пропустить его вперёд, но он отказался. По его довольной физиономии было ясно, что он сделал это явно не из-за боязни высоты. — Ты мелкий озабоченный Землеспокоевец, — фыркнула Фуксия и полезла наверх. Космий не понял последнее слово, но свою озабоченность отрицать не стал и начал забираться за ней. Лестница была длинной, хронометраж прекрасного зрелища обещал быть достаточно долгим. Он жадно впился взглядом в ее круглый зад и крепкие бедра. В который раз кровь вскипела, хотелось потрогать, но, припоминая историю об отеле, ему подумалось, что это будет как-то невежливо. Она и так исполнила столько его фантазий. Космий задумался и так увлекся зрелищем, что неудачно ступил на очередную ступеньку и едва не сорвался. Фуксия резко поймала его за руку, а следом поймала его улыбку. — Ты бы хоть о себе немного думал, а не только о моей заднице. — Прости, я просто тебя люблю. — А как же Ашра? — Я… Я и Ашру люблю. Фуксия усмехнулась. — Ишь какой многозадачный. Они поднялись наверх. Отсюда открывался вид на спящий город. Утренний туман вперемешку с болотным газом укрывал дальние домики серо-белым полотном. В остальном видимость была прекрасной, местное солнце почти вылезло из-за макушек высоких деревьев, его лучи подкрашивали золотом туманное полотно. Складывалось впечатление, будто они взлетели над небесами. Дождь прекратился, ветер отогнал тучи. Вот бы и в Башнях Будущего дождь был таким же коротким. Дорога вилась темной змейкой между маленькими домиками Флейлейра. Отчего-то даже самой Фуксии было немного жаль расставаться с этой вселенной. Космий стоял рядом, грустно опустив голову. Хотя стоило признать, что жаль ей было вовсе не вселенную. — Может, этот твой разлом всё-таки не появится? — Космий, не надо мне такого «счастья»… Он подошёл к ней вплотную, посмотрел в лицо. В больших глазах блестели слёзы. — Космий, завязывай, нехорошо это. — Я люблю тебя. Он обнял ее за талию, поцеловал. — Фукси… Детектор подал сигнал, послышалось потрескивание. Космий вздрогнул от неожиданности. Совесть грызла Фуксию. К свету утреннего солнца добавилось свечение разлома. Пространство перед ним исказилось, он сгустился из ниоткуда, вызвав вокруг себя вихревой поток воздуха, потрепав их одежду. Его кристальные осколки походили на лёгкие, полупрозрачные крылья бабочки. Они были такими невесомыми, такими хрупкими, манили к себе. Разлом призывно вздыбился. Он желал, чтобы к нему наконец прикоснулись. Фуксия оттащила Космия в сторону, чтобы не произошла трагедия. — Фукси, это он? — Да… — выдохнула она. По голосу было слышно, что близость к разлому доставляет ей большое удовольствие. Она прямо оживилась. — А если я прикоснусь? — Космий потянул руку к разлому, — попаду в твою вселенную? Разлом ласково потрескивал. Фуксия тут же отдернула руку Космия. — Сдурел? Он убьёт тебя. — Почему? — Потому что у тебя нет стихии. — Фукси, не уходи, прошу. — Я не могу. Кстати, верни рюкзак. Он нехотя снял его со спины и передал ей. — Фукси… — он едва не плакал, — я обожаю тебя, ты лучшая, пожалуйста… — Космий, мальчик мой, это не обсуждается. Я затеряюсь в сети разломов и никогда не смогу вернуться в родную вселенную. Она вдруг поцеловала его. Целовала его так долго, как в самый последний раз. Космий хотел бы, чтобы время вышло покурить из их вселенной. Разлом светился около них, тени ложились на Фуксию, таяли в свете ее волос. Ветер трепал одежду. Но всему удовольствию рано или поздно приходит конец. Фуксия отстранилась, улыбнувшись Космию. — Фукси… — он не выпускал ее из объятий. — Космий, внизу тебя дожидается такая секс-машина, а ты переживаешь из-за меня? — А как же ваш дуэт? — он улыбнулся и покраснел сам от своей фразы. — Как-нибудь в другой раз. — А он будет? — В его глазах блеснула надежда. — Космий… Я не хочу тебя обманывать, прости. — Ясно… Прощай. — Прощай, — Фуксия улыбнулась ему ещё раз и двинулась к разлому. — Фукси! — он подлетел к ней и снова обнял, — Фукси, мне столько хочется тебе сказать, я благодарен тебе за все, ты самая лучшая на… — он смолк на мгновение, — в Разломной сети. Ткнувшись ей в плечо, он наконец не выдержал и заплакал, заплакал так горько, что у нее душа ушла в пятки. — Космий… Ну хватит, пожалуйста, я сойду с ума с тобой. Где-то вдали вдруг послышался странный хлопок, они посмотрели в сторону звука. Из-за леса к самым небесам взмыло светящееся нечто. — Это ещё что? — спросил Космий. — Без понятия. Я думала, ты знаешь… Оно описало полукруглую дугу и застыло над Флейлейром, а затем с громким хлопком разделилось на несколько копий поменьше. Вскоре к хлопкам добавился свист, быстро переросший в громкий визг. В столь знакомый визг. — Космий, назад! Он рванул обратно к лестнице. Вспышки градом рухнули на Флейлейр. И… И все.***
— Ашра! — выпалил он, тяжело дыша от долгого бега. — Ашра!!! — раненная нога выла безумной болью. За считанные секунды город утонул в хаосе. Космий видел с башни, как снаряды похоронили под собой почти все дома. Один разорвался прямо рядом с ними. Церковь разлетелась в щепки, башня рухнула. — Ашра!!! — он держал одной рукой автомат, второй — зажимал рану. Слёзы текли сами собой. Он совсем недавно целовал Фуксию и был безгранично счастлив, а затем все это обратилось в прах. Некоторое время назад Космий очнулся среди руин, деревянные бревна горели, город окутало дымом. Флейлейр обратился в сплошной пожар. Сердце стучало в затылке, в ушах звенело. Когда поднялся, в голову сразу пришла Ашра. Он даже не сразу понял, что ранен. По бедру струилась кровь. По счастливому стечению обстоятельств щепка не задела артерию. — Ашра! — его голос слабел, гарь лишала сил. Тогда перед разломом он не смог разобрать, спаслась ли Фуксия, но в любом случае она сможет за себя постоять, а вот Ашра… Он перебрался через горящий кусок деревянной стены. В глазах стоял ее изящный силуэт. Она тогда вошла в церковь, и больше он ее не видел. — Ашра! — он влетел полыхающее здание. Стропила стонали, крыша вопила в языках пламени. Скоро вся эта бандура обрушится и… — АШРА! — он вдохнул, но выдохнуть не смог, вместо крика получился хрип. Космий сходил с ума от жара, голова кружилась, полыхающие стены водили перед ним ужасный хоровод. Запнувшись за какой-то мусор, он упал. На секунду перед ним мелькнул образ монашки, которая испугалась Фуксию. Спустя секунду Космий понял, что с ее лица слезла кожа и свисала сморщенными лентами. Он шарахнулся в сторону, как от прокаженной. Огонь доедал ее безжизненное тело. С каждой секундой надежды оставалось все меньше. — Ашра! — он закашлялся, попытался встать. Хотелось плакать, но Фукси сказала, что нельзя. Он любил их обеих, а они… Пропали. Вот так просто. Справа что-то рухнуло, его обдало волной горячего воздуха. Искры витали вокруг. Все во Флейлейре мертвы. Он опустился на пол и замер, кольцо огня сужалось. Вот и смерть. Вот так быстро, осталось только немножко потерпеть. — Ашра! — крикнул он в последний раз. Огонь подступил так близко, его языки танцевали, веселились, ликовали. Кожу на руке жутко обожгло. И вдруг он не поверил своим ушам. — Космий! — это ее голос, он звучал словно аудиогаллюцинация. Откуда? Как? Она жива! Космий вскочил на ноги в одно мгновение, словно разжавшаяся пружина. Плевать, галлюцинация или нет. — Ашра! — он отмахнулся от пламени, проскочил сквозь пожарище, — Ашра, девочка! Говори со мной! Она не отзывалась, может она и впрямь всего лишь игра воображения? — Ашра! И… Она отозвалась. В глазах разрасталась темная виньетка, изображение мылилось, сил почти не осталось. Он вдохнул горячий воздух, от боли стиснув зубы, и шел на ее тихий голос. Он увидел ее. Увидел лежащую на полу, перепуганную до смерти, едва не задохнувшуюся. — Космий! — пропищала она сдавленным голоском. В этом пожаре из них двоих умрет только его дурацкая нерешительность. Слёзы испарились. Космий поднял Ашру на ноги одним движением, она теряла сознание, не понимала, что происходит. Накинув ее руку к себе на шею, он потащил ее к выходу. Здание рушилось на глазах, оставались секунды. Каждый шаг стоил ему титанических усилий. Воздуха нет — одна гарь и жар. Он затормозил, руководствуясь инстинктом, когда перед ними рухнула одна из опорных балок. В глазах стояло темное пятно, он даже не понял, что наконец вытащил Ашру на улицу. Обведя плавающим взглядом округу, он рухнул на землю, громко кашляя. В груди словно завелась жар-птица. Ашра лежала рядом с ним, он попытался ей что-то сказать, но вдруг отключился.***
Когда сознание снова явилось к нему, он с трудом перевернулся на спину и попытался осмотреться. Густой дым рассеялся, вместо пожарища в церкви остались лишь дымящиеся обломки. Пепел витал кругом, лежал, словно снег. Он инстинктивно потянулся влево и коснулся Ашры, она всё ещё была рядом и не шевелилась. Первая мысль: «неужели все закончилось?» — Ашра? — тихо позвал он. Она не ответила. — Ашра?! — он схватил ее за запястье, проверил пульс. Кажется, сердце не работало, или в панике он просто не почувствовал пульс. Космий что-то слышал об искусственном дыхании. Слышал, что оно может спасти жизнь. Он вдохнул поглубже и, прикоснувшись к ее губам, выдохнул ей в рот, затем аккуратно нажал на грудную клетку. Затем снова и никакого толку. Ашра лежала на земле без всяческого движения. Слёзы вновь вернулись к нему. Он повторял действие раз за разом и кричал, и плакал, затем рухнул на землю рядом с ней. Зачем все это? В чем смысл? Ашра больше не откроет глаза. Размытое от слез изображение вдруг сфокусировалось. Сфокусировалось на валяющемся неподалеку S-S-GV-38. И ему действительно показалось это хорошим решением. Единственный выход. Автомат слушался его, какая ему разница? В любом случае это оружие выполнит свою задачу — убьёт местного. Он посмотрел на Ашру. Даже такая она была прекрасна. Космий приставил автомат ко лбу, прижал руку к пистолетной рукояти, идентификация прошла, больше никакого предохранителя — только одиночный. Вздохнув три раза и ещё раз посмотрев на Ашру, он улыбнулся ей и без тени сомнения нажал на спуск. Всю жизнь он был слабаком, трусом, боялся собственной тени. Теперь пришел его момент. Всю жизнь его окружала ложь. Фуксия сказала, что никакого бога нет, привела достоверные факты, он сам видел разлом. Сеть существует. Может после смерти он перенесется в другой мир? К ней. Он снова нажал на спуск и сам не понял, почему. Ведь на этом должно было все кончиться. Автомат щёлкнул и бойком и закусил застрявший патрон. Космий взвыл от безысходности, но вдруг. Ашра надрывно вздохнула.***
Они спрятались за обгоревшей стеной церкви. В голове молодого парнишки произошел эмоциональный взрыв. Он не мог думать о чем-то одном, не мог сосредоточиться. Руки тряслись, его било мелкой дрожью, уши заложило ватой. Ашра жива, она с ним — счастье. Но счастье это было таким шатким… Сердце подражало отбойному молотку, билось в затылке. Космий выглянул из-за угла. Они повсюду, душегубы снизошли на них подобно божьей каре — так гласила религия. Его народ, те, кто выжил после артобстрела, бросились прочь от церкви, ими руководил животный страх. Солдаты «APK» убивали всех, убивали настолько беспощадно, что и впрямь можно было поверить в религиозные убеждения. Вот только Космий больше не верил. Они вовсе не кара, они зажравшиеся твари из другой вселенной, они пришли, чтобы забрать его счастье. Гореть им всем в аду! Один из душегубов поймал за ворот убегавшую женщину — местную, но Космий почему-то ее не знал, вероятно, она беженка из соседних поселений — и швырнул на землю с такой силой, что она разбила нос. Она пыталась кое-как подняться, встала на четвереньки и тут же получила оглушительный пинок, снова упав, корчась от боли. Душегубы ликовали, параллельно стреляя по уцелевшим. Они были для них не больше чем мишенью. Теперь его родной Флейлейр погиб, обратился в руины. Женщина не хотела гибнуть, она переборола боль и снова попыталась встать. Смеясь, солдат «APK» что-то сказал своим товарищам и больно ткнул ее в затылок стволом автомата. Она поняла, к чему идёт, что на этом все… Она дрожала, зажмурившись и раскрыв рот, пенистая слюна текла по подбородку. Выстрел оборвал ее жуткий, неестественный крик. Катушки автомата разогнали пулю, она обратила ее череп в кровавое нечто. Обезглавленное тело упало на землю. И снова их смех… Смех целого отряда безжалостного зверья. Космий обернулся, услышав под ухом тихие всхлипывания. Ашра наблюдала за зрелищем большими глазами, слёзы текли против воли, она не могла сказать ни слова, отказывалась принимать увиденное. Космий обнял ее, ласково прижал к себе, поцеловал в макушку. Она плакала, промочив слезами его одежду. — Космий, что нам делать? — пропищала Ашра, взглянув на него. Ее черные волосы испачкались в пепле, слёзы смешались с грязью, образовав на лице странный узор. Как бы он не хотел себе в этом признаться, «Фукси» всего лишь будила в нем животные инстинкты, а Ашра… Ашра — совсем иное. Он смотрел в ее большие, перепуганные глаза и понимал, что любит это создание до безумия. — Космий, пожалуйста, скажи что-нибудь, давай уйдем отсюда, пожалуйста! — пищала она, ткнувшись лицом в его грудь. Он молчал. Солдаты оцепили церковь, кольцо окружения замкнулось. Ашра маленькая и нежная, ей никто не поможет. — Космий, пожалуйста, — умоляла она. Мысли носились кругом. НИКТО-ЦЕРКОВЬ-КОЛЬЦО-СМЕРТЬ-АШРА. Ашра не сделала ничего плохого и никогда не грешила, за что ее карать? Вероятно, их религия ошибается. Она обнимала его дрожащими руками. Он искал решение, обрабатывал в голове сценарий за сценарием. НИКТО? -ЦЕРКОВЬ-ДУШЕГУБЫ-ДОЛЖЕН-БЫТЬ-ВЫХОД. Космий снова выглянул из-за угла и тут же спрятался, едва не попавшись им на глаза. Душегубы были повсюду. Их кольцо сужалось. — Космий! Не обращая внимания на ее плач, он молчал. Их вот-вот найдут. Голова кипела, мысли продолжали носиться. ТОЛЬКО-ОН-АШРА-БЕЖАТЬ. — Космий, я люблю тебя. ОН ПОМОЖЕТ-ЛЮБИТ!-ИНВЕРЦИКЛ-ВЫХОД-АШРА-ОН-ПОМОЖЕТ-ЕЙ-ОН-СПАСЁТ! — Посмотри туда, — он указал пальцем, — это наш инверцикл, если доберёмся до него, у нас будет шанс. — Но… Но! — Ашра закашлялась, — нам не пройти, их слишком много! — Это единственный шанс, Ашра. Или умрем, или умрем, но попытаемся сбежать. Ашра сглотнула, нижняя губа дрожала. — А твоя светящаяся подруга? — Я не знаю, где она. После взрывов я ее больше не видел, — сердце его сжалось, он инстинктивно коснулся наушника от переводчика. Космий щёлкнул предохранителем автомата и вдруг чувствовал себя на месте Фуксии. Он пытался мыслить, как она. Выходило не очень. У него не было способностей, но он тоже нес ответственность за слабого. — Ты же не будешь стрелять в них, правда? — Это на крайний случай. Попытаемся проскользнуть незаметно. Шмыгнув носом, Ашра кивнула. Он снова выглянул из-за угла, перед сожжённой церковью оказалось около семи солдат «APK». Все они были в экзоскелетах, в тяжёлой броне, в шлемах со светящимися контурами, глазницы горели красноватым светом — дьяволы во плоти. Ему было страшно даже шевельнуться, сразу же вспоминались события на том складе. Если бы не «Фукси»… Но шевелиться было нужно. Ашра вцепилась в его руку. Они выждали момент и, пригнувшись, побежали к инверциклу. — Ты умеешь им управлять? — Не знаю, я видел, как Фукси это делает. — Звучит не очень. Они добрались до инверцикла лишь чудом. Космий вскочил на место водителя, закинул автомат в гравитационный карман и схватился за руль, нащупав тумблер зажигания. Ашра устроилась позади. Двигатели зашуршали, лапы ходовой части разошлись в стороны. Космий прижал педаль оборотов, инверцикл воспарил над землёй. Вот и спасение. Выкрутив ручку газа, он налёг на руль, инверцикл загудел двигателями, готовый сорваться с места. Космий уже мысленно чувствовал набегающий ветер и вкус свободы, и, когда завизжала Ашра, даже не понял, что случилось. Инверцикл рвался вперёд, накренившись влево, на приборной панели мигала лампочка «отказ третьего двигателя». Что-то держало инверцикл, что-то невидимое. Он обернулся и схватился за автомат, но тут же получил страшный удар в затылок. В глазах потемнело, Космий свалился на землю, выронив оружие. Едва не потеряв сознание, он увидел, как стащили с инверцикла брыкающуюся Ашру. Из-под ретро-отражений вынырнул облик металлического зверя. Ловчий отшвырнул инверцикл в сторону, у него в зубах осталась лапа, увенчанная потухшим инверсионным двигателем. Ашру держал за волосы один из душегубов и что-то говорил на своем злобном языке. Она не плакала, словно смирившись. Давящая боль отступила, зрение прояснилось. Космий в ярости бросился к автомату и тут же получил ещё один удар страшнее предыдущего. Это конец. Кривившись от боли, он перевернулся на спину, увидев перед собой прекрасное небо его родной D193, омраченное дымом мертвого Флейлейра, и морду душегуба. Он смотрел на него сквозь светящиеся глазницы шлема. Смотрел, как на ничтожество. — Warum braucht man ein Maschinengewehr, wenn man nicht weiß, wie man es benutzt? Großäugiges Schwein! Космий ничего не понял, но этот жуткий говор обдал волной жара. Глаза налились кровью, он получил пинок в живот и сложился пополам с глухим воплем. Ашра пищала где-то на фоне, он плохо слышал ее. Она умоляла не трогать его… Кто бы ее слушал. — Großäugiges Schwein! — издевательски вопил душегуб. Снова страшный удар. Снова, снова больно. Космий сплюнул кровь и улыбнулся. Пусть сейчас он и сдохнет, но не сдастся этим уродам, после случая на складе он никогда не станет никого умолять. — Großäugiges Schwein! — И смех. — Пошел нахер… — процедил Космий сквозь боль, вместе с солдатом послав и все религиозные запреты. Для него больше не существовало преград. Солдат вдруг замер, и Космий заметил у него на поясе переводчик. — Was?! Was hast du gerade gesagt? — удивился он. — Ты, сука, меня понимаешь… Ушлепок, недоношенный, кусок говна, — смеялся Космий. Солдат озверел и ударил его вновь, но Космию было плевать, он будто сошел с ума. — Töte das Mädchen, — проклятый душегуб догадался, как задеть его за живое. Космий видел, как Ашру потащили к ловчему, видел, как она упиралась и плакала. Пред ней раскрылась пасть, усеянная ножами. Космий любил ее, но не мог ничего поделать. Она умрет в муках у него на глазах, эта мясорубка истерзает ее хрупкое тело, а солдаты будут смеяться с ее воплей. Одного он не мог понять, за что ей выпала подобная участь? И тут Космий услышал хлопок, затем свист и звон. Ему понадобилось несколько секунд, чтобы сообразить, что произошло. Хлопок повторился, что-то ударилось об морду ловчего и отскочило. Это был выстрел винтовки ополчения. — Марнис… — захрипел Космий. Ловчий кинулся к сожжённой церкви, выстрелы повторились, затем крик и рык металлического пса. Марнис пытался дать им шанс, пожертвовал собой. Космий готов был выть от злости и безысходности. Ловчий вскоре возвратился, стуча по земле железными лапами. Его шаги доносились до Космия ясно и четко. Ашра завопила, забрыкалась. — Sehen! Wer von uns ist also ein Stück Scheiße? — солдат подошёл к Космию, поднял его на ноги, тело пронзила боль от побоев. Ашру ударили и грубо бросили на землю, она обезумела от ужаса. Ловчий коснулся ее лапой, она отползла в сторону, сжалась в комок. Солдаты смеялись. Космий едва стоял и не мог пошевелиться — страх парализовал. Ловчий толкнул Ашру мордой, взял в пасть ее ногу, она завизжала. Сейчас он сожмет челюсти. Космий закрыл глаза — не было сил видеть подобное. — Bevor sie stirbt, wird sie страдать, слышишь? — сказал солдат с насмешкой. Космий не понял, почему вдруг часть фразы стала разборчивой. Наушник от переводчика все ещё был в ухе. — Ты хоть понял, что я тебе сказал, утырок? А потом мы оторвем тебе руки. Космий понимал каждое слово. Вывод один — главный модуль переводчика был рядом, наушник поймал сигнал. Модуль переводчика Фуксии. На ловчего обрушилась стихия. Поднялся грохот, пепел и пыль взвились столбом, фиолетовая вспышка застила глаза. Металлического пса отбросило в сторону на несколько метров. Он перекатился кубарем, антенны погнулись, в боку красовалась вмятина. Система ретро-отражений дала сбой и выводила некорректное изображение. Пёс мигал, искрился всеми цветами радуги. Его будто трамваем ударило. Когда пыль улеглась, Космий восторжествовал: — Ну теперь вам пиздец, сейчас попляшете, уроды! — смеялся он. Солдаты опешили от такого. Фуксия стояла около испуганной Ашры, держа в руке мотоциклетную цепь, сияющую фиолетовым пламенем. Быстро поймав равновесие, ловчий рванул к ней. Явно не для того, чтобы принести тапочки. Волк позорный. Фуксия злилась. Очень. Лучше бы принес. Ловчий толкнулся лапами, вошёл в прыжок, растопырив когти. Его сенсоры видели цель, видели и… Фуксия ушла в сторону, снова ударив его зарядом. Он изогнулся в воздухе, неудачно приземлившись, упал набок, запутавшись в собственных лапах. Фуксия взобралась к нему на шею, накинула цепь, как уздечку, и оторвала верхнюю челюсть вместе с прожектором. Собачка больше не встанет. Она сошла на землю, подала Ашре светящуюся руку. — Тронете их — отправитесь вслед за псиной, — ее уверенный металлический голос был как никогда кстати. Солдаты отошли назад, оставив Космия в покое. Он подбежал к Ашре, обнял ее за плечи. Она ничего не смогла ему сказать, все ещё не опомнившись от ужаса. Солдаты «APK» подхватили Фуксию на прицел. — Прячьтесь, — сказала Фуксия, — они не отступят так просто. — Фукси… Спасибо тебе, — Космию слова давались трудом, — Они бы убили её. — Прячьтесь, твою мать! Посыпались выстрелы, намагниченные пули завизжали в воздухе. Космий и Ашра скрылись за тушей сраженного ловчего. Не страшась выстрелов, Фуксия подбросила себя зарядами, приземлилась прямо в центре отряда «APK», с металлическим криком сбив волной энергии их строй. Пепел разлетелся в стороны. Один из зарядов ушел в землю, следом наружу вырвался столб фиолетового света. Фуксия подкинула двух солдат в воздух и разорвала их энергией. Броня, куски экзоскелета вперемешку с кровавыми ошметками рухнули дождем. Фуксия пылала, в светящихся глазах плясала стихия. Она набросилась на следующего противника, зацепилась за его шею цепью, вырвав из равновесия, успела пнуть соседнего. Он выстрелил в своего. Звенья цепи снова впитали энергию и загорелись — кто-то лишился головы. Тело, облаченное в тяжёлую броню, свалилось замертво. Фуксия взвыла металлом, выпалив ярко-фиолетовым лучом и обратив двух цельных солдат в две десятичные дроби. Ее всё ещё пытались застрелить. Она пустила энергию себе под ноги, проскользив по ней, словно по льду, и оказалась рядом с «пытавшимся». Он лишь успел удивиться, как это он может видеть сам себя со стороны без зеркала. «Она там одна, а их отряд!» — подумал Космий. Он злился, он ненавидел душегубов. Оставив Ашру за укрытием, он рванул к своему автомату, разблокировал и взял первую попавшуюся цель в рамку коллиматора. Нахрен религию, нахрен все запреты! Они пытались убить Ашру. — Умри, сука! Он нажал на спуск, автомат пнул его прикладом и выплюнул гильзу. Визжащая пуля снесла голову солдату «APK». Не спасал даже хвалёный шлем. Он переключил режим. Автомат выдал целый рой намагниченной смерти. Фонтан гильз взмыл вверх. Космий никогда не ощущал ничего приятнее. Один из солдат, который приказал убить Ашру, попытался навести на него оружие, но Фуксия сбила его с ног, выдрала аккумулятор экзоскелета, рассекла шлем цепью. Он распался на две половинки. Теперь им явилось его лицо. Он был в ужасе. Ему никогда не доводилось встречать стихию. Фуксия светилась ярче солнца, вокруг сжатого кулака танцевал переливчатый заряд. Космий подошёл к ней, встал рядом. — Ну что? Мне его пощадить? — Он хотел отдать Ашру ловчему… — процедил Космий сквозь зубы. Фуксия усмехнулась. Солдат посмотрел вокруг — от его отряда не осталось и следа. Некоторые предпочли спасаться бегством. — Нет, нет, погоди… — сказал он вдруг Космию, когда понял его настрой. Космий сбросил магазин, загнал следующий, снял автомат с задержки. — Я же… Я же не знал… — Что ты не знал? Не знал, что я люблю Ашру или что у меня есть она? — он указал на Фуксию, — или что я умею пользоваться вашим оружием? Космий зажал крючок. Солдат обратился в решето. Магазин опустел, Космий выронил автомат и, словно пьяный, чуть не рухнул на землю. Фуксия едва успела его подхватить. Адреналин и месть свели с ума. Он был счастлив. — Космий, ты в порядке? Космий? Он смотрел на нее, блаженно улыбаясь. Так хорошо ему никогда не было. — Космий? Она поставила его на ноги. — Фукси, ты вернулась за мной… — шепнул он. — Космий, твою мать, я думала, ты погиб, — Фуксия обняла его, поцеловала в лоб. Этот паренёк запал ей в душу, уже глупо это отрицать, — Космий… — из светящихся глаз выступили две слезинки, она тут же отвела взгляд. — Фукси, ты чего? — Ничего, просто ты… Ты до чёртиков меня напугал, засранец. Он опустил автомат, ткнув стволом в землю, и засмеялся. Так громко, что чуть было не сорвал голос. — Космий, что с Ашрой? Он посмотрел на нее, как на невидаль, а затем рванул к убитому ловчему. Ашра все это время пряталась за ним. Зажалась, дрожа от страха. Ни живая ни мертвая, лицо измазано грязью. Перепуганный взгляд носился туда-сюда. Космий отдал автомат Фуксии, обнял Ашру, она прижалась к нему, пискнув тонким голоском. Слёзы текли сами собой, она надрывно всхлипывала. — Ну все-все, тихо, все кончилось, — он погладил ее по голове, поцеловал в плечо. — Космий… Я… Я не знаю, что нам делать, — она была на грани истерики, — они же хотели скормить меня ему заживо, Космий! Космий взглянул на нее и улыбнулся. Раньше его бы так успокаивала Фуксия… Тело изнемогало от боли, а он все равно источал уверенность. Что с ним случилось? — Ашра, посмотри на меня, — сказал он. Она подняла взгляд. В ее больших глазках отражался бесконечный страх. Ей так не хотелось всего этого. Жуткие картины зверств отпечатались в памяти. — Ашра, — он указал на Фуксию, — у нее стихия. Ашра, ты сама видела, на что способна Фукси. Тебе нечего бояться. Мы о тебе позаботимся. — Мы? — удивилась Фуксия. Космий улыбнулся. — Ну а что? Ты же не оставишь нас в беде? — Конечно же нет, но это не из-за тебя, не обольщайся. Она взглянула на Ашру. — Ну, знаешь, я так ревновать начну. — А как же наш дуэт? Космий снова подумал и снова представил и… И покраснел. Уверенность всё-таки ещё сбоила. — Дуэт — это хорошо, — сказал он. — О каком дуэте речь? — шмыгнув носом, спросила Ашра невинным тоном. — Потом как-нибудь расскажем, — Космий засмеялся. Он побрел в сторону побоища, устроенного Фуксией, и вытащил из двух сломанных автоматов пару аккумуляторов. Фуксия подала руку Ашре, ее ладонь была невероятно нежной. Она поднялась на ноги, утерев лицо рукавом. — Ты красивая, — не удержалась Фуксия. — Я ничего не поняла, — она глупо улыбнулась. — Красивая, улыбается и ничего не понимает, ну разве не прелесть? Ашра опять ничего не поняла. — Фукси, а это нам пригодится? — Космий показал ей второй переводчик. — Пригодится, — Фуксия настроила его точно также, как предыдущий и передала один наушник Ашре. Теперь все трое понимали друг друга без каких-либо проблем. Ашра удивилась точно, как Космий на складе. — Фукси… Так ты правда вернулась за мной? — Я никуда не уходила. Взрывы спугнули мой разлом. Космий набрал магазинов и засветился отвагой ярче Фуксии. — Ну что, вооружился? — Погоди… Твой разлом спугнули! Фукси, его спугнули! Как ты вернешься? — подбежал он к ней и вцепился в кофту, — Фукси! Стоп. Так ты не можешь вернуться? Ты останешься с нами?! — он обнял ее и так обрадовался, что чуть не запищал от счастья. — Нет, не останусь. — Как? — ее ответ как ножом по сердцу. — Вот так, мне нужен компьютер. — Фукси! Я второй раз не переживу этого расставания. Сзади вдруг послышался какой-то грохот и шум двигателей. На холм, где находилась церковь выехал громадный танк с символикой «APK». Он раздавил обломки церкви гусеницами и разбросал их в стороны инверсионными двигателями. В сверхбронированном боевом модуле сидело длинное орудие, украшенное магнитными катушками. Вот для чего были те ангары на базе. С хлопком танк выпустил в них дымовую шашку и засыпал пулеметными очередями. Ашра завизжала. Услышав знакомое потрескивание, Фуксия успела нырнуть в чудом подоспевший разлом и утянуть всех за собой. Или вовсе не чудом подоспевший… Сражаться с подобной бронетехникой у нее не было настроения.***
Ашра и Космий до сих пор чувствовали головокружение и тошноту после встречи с разломом. Он запросто мог бы их убить, но сегодня им повезло. Нрав межпространственных и временных разломов гораздо мягче, чем у межвселенских. Они любят людей, в отличие от своих более мощных собратьев. И даже часто приходят на помощь стихийной Фуксии. Их отбросило на несколько километров южнее смятенного Флейлейра, но даже отсюда виднелся столб дыма, черным пятном расползающийся по небу. Жуткое зрелище. Синяя трещина в небе быстро затягивалась. Их выбросило на небольшой поляне, около грунтовой дороги. Они направились прямиком через лес, Фуксия предпочла идти позади, замыкая шествие и контролируя участников. — Космий, я слышала, как ты произнес запрещённые слова… — сказала Ашра, — тебе за это ничего не будет? Это ведь такой страшный грех. Фуксия тихо усмехнулась. Ашра была такой наивной, после всего продолжала верить в божественные силы. — Ашра, я больше не верю. Да, я решил. — Как не веришь? Разве так можно? — Да, можно. Я свободен, — он приобнял ее за талию, — Фукси, у вас во вселенной есть люди, которые не верят в бога? — Полно. Переводчик Ашры работал. Она удивлённо взглянула на Фуксию. — Ты правда из другой вселенной? — Правда, — отозвалась Фуксия. Они перешагнули через упавшую ветку. В густом лесу продолжали щебетать местные птицы, все искажения и столкновения двух вселенных им были абсолютно неинтересны. Несмотря ни на что они просто продолжали жить. Это даже вселяло надежду. Может D193 справится и не схлопнется? Вокруг витал запах свежести и росы. Рассвет в тридцатичасовых сутках наступал позже обычного, от этого роса сохранялась чуть дольше. Приятная особенность. — Фукси, а как называют людей без веры? — спросил Космий, Ашра ткнула его локтем в бок. По всей видимости, в их обществе задавать подобный вопрос крайне неприлично. — Атеистами. Ашра снова была удивлена, что Фуксия ответила, ни капли не стушевавшись. У нее во вселенной и правда это считается нормальным? Быть не может. — Вот, все, я официально заявляю: с этих пор я атеист, мне плевать. Я верю только Фукси. Фуксия усмехнулась: — Полегче, грешник. — Да пошли они все со своими грехами, я всю жизнь жил правильно, всего боялся и все время молился. Идиот. Все, достало, пусть я сгорю в аду, но, Фукси, у тебя охрененный зад. — Нашел время. Ашра, он просто дурак, не обращай внимания. — Фукси! — воскликнул Космий, — я говорю серьезно. — А я спасаю твои отношения, болван. — Фукси, я не пойму, тебе нравится Космий или нет? — спросила Ашра. — Мне нравишься ты. Ашра издала какой-то странный звук. — А так бывает? — она осторожно оглянулась в ее сторону и тут же испуганно отвела взгляд, — но… Ты же девочка, Фукси, ты ничего не перепутала? — Нет. — Это так странно, — шепнула она Космию, — погоди, я поняла, про какой дуэт шла речь. Фуксия улыбнулась. — Космий, а куда мы вообще идём? Скажи-ка мне, — спросила Фуксия. — Тебе нужен… Как ты там сказала? А нам нужно найти третий полк. Марнис сказал, что они отправлялись в эту сторону. — Космий, а как ты скажешь госпоже Линеллсе об отказе от веры? — Так и скажу. Я столько пережил, я больше не могу верить в эту чушь, прости. Ашре не нравился этот разговор. Он наводил на дурные мысли, она замолчала. Космий теперь атеист? Грешит, позволяет себе отпускать запрещённые слова… Но это ведь неправильно. Но сама идея… Стать свободной. Не будет никаких запретов и молитв, можно думать обо всем на свете! Это было так заманчиво. Прижавшись к Космию, она улыбнулась. Вся эта ситуация казалась ей такой странной. Она одновременно и пугала, и привлекала. Человек без веры? Это ведь непозволительно. Но… Но что, если так жить гораздо проще? Ведь об этом ей никто никогда не говорил… Ашра никогда не считала себя глупой девочкой, готовой верить во все подряд. У нее была врождённая склонность к анализу, которая ни раз доводила ее до грешных мыслей. Приняла веру, потому что так делали все. Это общество навязало ей бога и религиозные запреты. Почему она должна идти у всех на поводу? Что, если Космий прав? Почему религия запрещает ей любить, если это заложено в ней природой? Почему она запрещает говорить так, как того требует ситуация? Почему одна еда считается святой, а другая грешной? Кто это сказал? Кто выдумал? Почему в других мирах столько неверующих людей? Почему великий святой карает их, если они соблюдали все правила? Почему отправил к ним душегубов? От неувязок и вопросов голова шла кругом. Ашра не понимала ничего, все устои рухнули разом. Она оглянулась на Фуксию и улыбнулась. А может мысль о «дуэте» не такая уж и плохая? Фуксия улыбнулась ей в ответ. Стоит все это как следует обдумать. Свобода — вещь прекрасная. К этому выводу она уже пришла за десять минут их пешего путешествия. Вот Космий удивится.***
Они шли целый день. Вскоре лес стал вовсе непроходимым, пришлось выбраться на дорогу. Затея рисковая, но выбора у них не оставалось. Солнце, как показалось Фуксии, зашло за горизонт крайне быстро. Однако, Космий и Ашра не обратили на это никакого внимания. В тридцатичасовых сутках D193 преобладает ночь. Фуксия освещала путь прической, словно лампочка. Она уже несколько раз отправляла вперёд дрон, высматривая через визор чьё-либо присутствие. Однако, нигде не было ни души. — Космий, а мы вообще туда идём? — Марнис так говорил, я не знаю, что случилось с третьим полком. — Может он ошибся, и они направились не сюда? — Не думаю, — ответила Ашра, — он точно знал о передвижениях войск ополчения, это его прямая обязанность. Они шли по дороге, никуда не сворачивая, дрон вернулся к док-станции. Ашра удивлённо наблюдала за его приземлением. Детектор разломов вдруг завизжал, словно сирена. Фуксия остановилась, задержав остальных. — Фукси, что это?! — закричали они в один голос. — Стойте, ни с места, здесь что-то не так. Она выключила детектор. — Неужели так быстро… — Что, что происходит? — Впереди структурное искажение. Это очень опасная штука. — Структурное искажение это?.. — спросила Ашра. — Это нарушение построения вашей вселенной. Самая слабая точка структуры, в нее просачивается энергия из соседних вселенных. Внутри с вами может произойти, что угодно. — И что делать? — спросил Космий. — Дальше ни шагу. Будем надеяться, что искажений в вашей вселенной немного. — А что, если много? — спросила Ашра. — Это значит, что… — Фуксия умолкла, ей не хотелось говорить им, что это первый признак скорого схлопывания. Она подняла дрон в воздух, нажала кнопку на детекторе, его стрелка начала крутиться. — Что ты делаешь? Она шагнула вперёд, опустилась на колено. — Проверим искажение. Узнаем, насколько оно опасно. Нужно найти его границу. — И как? Она выпалила вперёд энергией разлома, фиолетовая волна неслась сгустком, а затем вдруг, словно врезавшись во что-то, разлетелась в стороны. — Энергия разлома боится искажений и старается держаться подальше. — Ты их чувствуешь? — спросил Космий, устроившись с ней рядом. — Только, если подойти совсем близко. Тогда моя стихия перепугается и может даже на время угаснуть. Дрон парил рядом, она пустила его вперёд, прямиком в искажение. Какое-то время он летел ровно по заданному курсу, потом вдруг сместился на два метра влево, перевернулся набок, исказился, расплылся, сплющился, расслоившись на несколько копий, словно прошел через стеклянную призму, а затем внезапно исчез. Перед ними, прямо на дороге, вдруг произошли невероятные изменения: на них упал дневной свет, хотя кругом стояла глубокая ночь. Послышались какие-то крики, стрельба, они увидели третий полк, будто бы вступивший в бой с кем-то невидимым. Затем картинка пропала, на мгновение вернув все, как было, потом перед глазами восстал ночной пейзаж, но совершенно не тот, который они ожидали увидеть. Кругом лежали мертвые тела — это был тот самый третий полк. Некоторые трупы истерзаны до неузнаваемости, перекорежены. Вдалеке дымился прожженный купол передвижного госпиталя, того самого госпиталя… — Фукси… Фукси, это же… Мне ведь не кажется? — сказал, запинаясь, Космий. — Нет, не кажется. — Хочешь сказать, тогда на дороге мы попали в искажение? — Вероятно, — Фуксия испуганно оглянулась, поправила прядь волос. Попасть в искажение — одно из самых хреновых событий в жизни межпространственной путешественницы. Может быть, она уже вовсе не в D193, а в одной из его новообразовавшихся версий? -А почему детектор не среагировал тогда в лесу? Мы ведь не слышали такой сирены? Фуксия задумалась, воспоминания оказались настолько запутаны… — А действительно ли не слышали? — спросила она. Космий не понял, к чему это, он был уверен. — А те выстрелы? Если мы попали в искажение, то в лесу ведь не было «APK», правда? — Именно так, Космий. Я теперь даже не уверена, что они стреляли в тебя. — А твоя стихия? Ты чувствовала что-нибудь? Тогда кто в нас стрелял? Ведь в том лесу правда никого не было, так? — Сыпал вопросами Космий. — Не было… То есть, были, но раньше. Или позже. Зараза, — фыркнула Фуксия. Она крутила события в голове, ища ключевую точку. Когда они покинули границы искажения? Хоть бы она всё ещё находилась в D193. Теперь нельзя утверждать, что этот Космий и тот, что был в лесу, один и тот же. — Космий, ты помнишь все события? Что было, когда мы уехали от госпиталя? — Ты помогла мне с ранами, я помню все. Почему ты спрашиваешь? — Черт. Неужели искажение настолько огромное? — У тебя дома… Я трахалась с тобой или нет? Ашра удивлённо подняла брови. — Фукси, Ашра же… — Не до нее сейчас, отвечай, я спала с тобой или нет?! Она схватила его за плечи. — Да, спала. И… — мялся он. — Что «И»? — И утром ещё, перед тем, как детектор подал сигнал… Фуксия выдохнула. — Хорошо, что ты все помнишь. — Что это значит? Ашра смотрела на Космия с осуждением. Он виновато улыбнулся. — Ашра… — Фуксия снова задумалась, — вспоминай, у тебя были провалы в памяти? Замечала ты что-то странное? Дрон так и не вернулся, хотя кнопка «возврат на станцию» была давно нажата. Все это странно. Ашра тоже задумалась. — Знаете, перед вашим приездом меня будто бы мучило дежавю, я словно знала, что вскоре произойдет. Фуксия смотрела на нее с ужасом, тоже дежавю, опять… Она начинала понимать, что произошло. — А затем… Затем я плохо помню, как оказалась рядом с Космием около церкви, разрушенной… Ещё удивилась, что… — Что «что»? — спросила Фуксия. — Все это так странно, я почему-то помню, как умерла. Смутно припоминаю, что задохнулась в пожаре. Фуксия побледнела. Она все поняла в один миг. — Космий, мы в искажении. — Что?! — Космий перепугался, — стой, а что это значит? Ашра ничего не понимала. — Дрон не вернётся. Это временное искажение. Мы не выбирались из него с тех пор, как обнаружили госпиталь в лесу. Флейлейр был разрушен несколько дней назад, Ашра должна была погибнуть и погибла до искажения. Поэтому она помнит, как задохнулась. А затем что-то сломалось в структуре D193, и все эти люди прожили события заново. Они смотрели на нее с ужасом и восторгом. — Постой, ты ведь говорила, что D193 это номер нашей вселенной. Наша вселенная сломана? — Сам как думаешь, Космий? Оглянись вокруг, ты спас свою мертвую девушку, которую потом чуть не скормили люди из другого мира железной собаке ростом с грузовой автомобиль. — Ашра живая! — выдал Космий. — Конечно живая. Надеюсь вопрос со сломанной вселенной отпал. Космий кивнул, грустно вздохнув. — Эта граница, — она указала пальцем, — не вход в искажение, а выход. Я не представляю, как мы ещё не погибли. — Ашра, ты помнишь, как я вытащил тебя из пожара? — Нет, — призналась она, — я помню только, как задохнулась, а затем оказалась с тобой. — Все люди, которых мы видели во Флейлейре были мертвы уже несколько дней, — сказала Фуксия. — Мать твою… — ругнулся Космий. — Идём. Идём скорее. — Постой, Фукси, а что такое грузовой автомобиль? — спросила Ашра. Она не обратила внимания и ничего не ответила. Они двинулись навстречу границе искажения.***
Время выкрутило неведомый пируэт. Небесные светила сменили друг друга за полсекунды. Пролетев по небосводу, солнце зависло высоко в небе. Кто бы мог подумать, что по меркам D193 это могло означать скорое наступление ночи. Пространство позади них бесшумно сомкнулось. Они втроём оказались на той же дороге, на которой были совсем недавно. По обе стороны все ещё располагался непроходимый лес, слышалось знакомое щебетание местных птиц, теплый ветерок трепал одежду. Все было по-прежнему, Фуксия втянула носом воздух. Все было по-прежнему за исключением… Она снова вздохнула. За исключением запаха — к свежести нетронутой природы примешались едва уловимые нотки зарождающихся техногенных изменений. Фуксия всегда чувствовала подобное. С ростом технологий так начинало пахнуть во многих вселенных. — Фукси, глянь, — Ашра указала на землю. Фуксия посмотрела вниз и обнаружила свой дрон. Он лежал на боку, словно прибыл сюда прямо со свалки: его винты были сломаны, пластмассовые детали отвалились, металлический корпус сожрала коррозия, краска слезла. Фуксия подняла дрон, нажала кнопку на его «спинке». Индикатор заряда не отозвался. Неудивительно, аккумулятор давно разрядился. Давно — ключевое слово. Его словно оставили тут лет двести назад. Фуксия попыталась извлечь карту памяти. На удивление она оказалась прежней. Изменения, кажется, ее не коснулись. Искажение и впрямь штука непредсказуемая. — Что за?! — вскрикнул Космий, — мы точно в нашей вселенной? Ашра отошла на шаг назад. Прямо по дороге пролегала длинная полоса деревянного рельса, частично скрывавшегося в небольшом углублении. — Это рельсы? — вопрос Фуксии оказался риторическим. — Что? — спросил Космий. Детектор вдруг запищал, его стрелка снова указывала курс. Скрипт возврата сработал вновь. Таймер начал отсчёт до явления. — Обратный разлом нашелся, причем по тому же скрипту… Где мы, черт возьми? — шепнула Фуксия. — Фукси, Космий, смотрите, — крикнула Ашра, показывая пальцем. С левой стороны по рельсу к ним приближался деревянный транспорт, напомнивший Фуксии трамвай из промзоны. Он был оббит узенькими рейками, окрашенными в зелёный цвет, на бортах красовались белые надписи на языке Земли Спокойствия. Выпуская струйку белесого дыма, он подошёл совсем близко и остановился перед ними. Удивительно, но даже ходовая часть трамвая была деревянной. Ашра и Космий испуганно шарахнулись назад, Фуксия удержала их. — Спокойно, бояться нечего. — Что это? — пискнула Ашра. — Это общественный транспорт. — Какой транспорт? — Ведите себя естественно, — приказала Фуксия, — иначе будет плохо. Решетчатую дверцу открыл седовласый мужчина преклонного возраста, быстро окинув их беглым взглядом. Фуксия осмотрела его. Большие глаза, тонкие конечности — он местный. На нем сидел лёгкий пиджак, коричневые шорты и туфли, сплетённые из тонких древесных волокон. На голове сидел высокий цилиндр, укрывающий коротко стриженные волосы. — Парень, я надеюсь, оружие не боевое? — спросил мужчина на знакомом ласковозвучащем языке. Его речь оказалась гораздо подвижнее, той, что Фуксия слышала раньше. Искажение… Видоизменившийся язык. Трамвай. Все это наталкивало ее на некоторые соображения. Космий язык проглотил и не мог найти в себе силы ответить. Ашра тоже молчала. Путешественники во времени недоделанные… — Нет, не боевое, везём его в музей. Там сейчас выставка, посвященная войне с «APK», — Фуксия читала надписи с визора, говорить получалось с большим трудом. Ее «ласковозвучащий» звучал отрывисто, с большими паузами и явным английским акцентом. Но, к счастью, мужчина ее понял. — А! Эти треклятые душегубы много нам крови попили. Проходите, — он отошёл в сторону и пропустил их внутрь. Они поднялись по деревянным ступеням, вошли в салон. Мужчина внимательно смотрел на них, словно хотел сфотографировать глазами. Фотоаппарат трамвайный… Космий не выпускал руку Ашры, Фуксия зашла последней. — Простите, — он задержал ее, снова осмотрев, — я никак не могу распознать ваш акцент, откуда вы? С Юго-Восточных городов? — Нет, — ответила Фуксия, прикрыв светящиеся татуировки рукавами кофты. — А откуда тогда? Расскажите. — Из Башен Будущего. — Не слыхал о таком, это, наверно, далеко отсюда, я прав? — он закрыл дверь и направился к рычагу управления. — О, ты даже не представляешь, насколько, — шепнула на английском Фуксия себе под нос. — И все же, — продолжил он, — мне почему-то кажется, что вы светитесь. — Вам кажется, — отрезала Фуксия. — Эх, начитался я книжек приключенческих… Надо завязывать, а то совсем я под старость лет из ума выжил, — раскаивался мужчина, — тоже мне, понапридумывают черт те что эти фантасты, а мне теперь повсюду их «Фикция» мерещится. Или как там её?.. — И не говорите, — поддержала Фуксия и улыбнулась, — «Фикция» она такая, некоторые ее вообще из головы выкинуть не могут, — она взглянула на Космия. Теперь у нее не осталось сомнений — это будущее D193. — Действительно, вот где вы видели светящихся девок? — Да так… — Фуксия поправила упрямую прядь заряженных волос. — В каком смысле «да так?» Выдумки это все. Не верю я. — Вот и правильно, — она оставила мужчину наедине с управлением, а сама пошла вглубь салона. Трамвай оказался пуст, Ашра и Космий заняли одну из лавок, располагавшихся рядами друг за другом. Внутри были поручни, на удивление оказавшиеся металлическими. Сквозь тонкие стекла окон пробивался свет уходящего солнца. Сумерки наступали стремительно. — Фукси, что происходит? — шепотом спросил Космий, — это ведь не наша вселенная. Мужчина потянул рычаг, трамвай качнулся и не двинулся с места. — Вот же ж гаденыш! Ну я тебе устрою! — разразился он угрозами. — Ваша. Это всё та же D193. — Я не понимаю. С чего ты это взяла? — Мы в будущем, Космий, в вашем будущем. Ты слышал, как он отреагировал на мой ответ про выставку? — Простите! — крикнул мужчина, они одновременно взглянули на него, — Если вам до конечной, придется подождать, проклятый задохлик опять накрылся. А до Теклейра путь неблизкий. — Ничего, мы не спешим, — ответила Ашра. Мужчина подмигнул ей и, улыбаясь, покинул трамвай. — Фукси, что все это значит? — спросил Космий. — Это значит, что вы спаслись. «Теклейр», слышал? Ничего не напоминает? Космий задумался. — Это ваш город, тот, что недавно «APK» обратило в руины. — Недавно? — удивилась Ашра. — Ну… Для нас недавно. Космий усмехнулся. — Хочешь сказать, мы правда прыгнули во времени? — Хочу. — Что он там тебе сказал про фантастов? Фуксия откинулась на спинку деревянной лавки. — Видно, в будущем D193 кто-то написал про нас книгу, Космий. Они с Ашрой удивлённо переглянулись. Мужчина вскоре вернулся. Чертыхнувшись, он открыл настенный отсек и взял оттуда деревянный стержень длиной около двадцати сантиметров. — Задохлик дерево жрет как не в себя, а ездить совсем отказывается, на десять мини-закатов сожрал целую ячейку. Проклятущий. Надев перчатку, он сунул стержень под небольшую аркообразную заслонку приемника — внутри вспыхнуло пламя. Трамвай затарахтел, заскрипел, выпустил струю белесого дыма и, повинуясь рычагу управления, двинулся вперёд по рельсу. — Запаситесь терпением, мой задохлик быстротой не славится. Фуксия сверилась с детектором, направление стрелки совпадало с направлением трамвая. — Мы поедем в Теклейр? — спросила Ашра. — Да, поедем.***
Солнце окончательно ушло за горизонт, синеватая ночь заняла суточный пост. Линия деревянного рельса в конце концов привела их к конечной станции. Ашра смотрела в окно. Городок, который запомнился им маленьким поселением на горе, окружённой болотами, теперь оказался совсем не маленьким. От их милого Флейлейра не осталось и следа — он разросся в несколько раз, причем во всех направлениях, даже в высоту. Задохлик-трамвай вполз на границу города. Многие постройки обрели пятые и шестые этажи. В небольших окнах, обрамлённых резными рамками, горел свет, по улицам тянулись линии электропередач. Пожалуй, единственное, что роднило Флейлейр с его новой версией — это дерево. Дерево в D193 было основой всего. Самым главным строительным материалом. Дороги узких улочек были покрыты крепкими досками, приткнутыми друг ко другу стык в стык. Все это напоминало какой-то огромный паркет. «Сколько же прошло времени? Век? Нет, определенно меньше века» — размышляла Фуксия, опыт межпространственной путешественницы позволял здраво оценивать любую, даже самую бредовую ситуацию. «Машинист трамвая отлично помнил события войны с душегубами, не просто помнил, а будто сам в них поучаствовал». — Конечная! — отработанным голосом сообщил машинист. Трамвай въехал под крытую площадку и, тарахтя двигателем, постепенно остановился в месте, отмеченном белой линией, смыкающейся в прямоугольник. Его труба попала ровно под отверстие на крыше, выпуская дым на улицу. — Мы во Флейлейре? — спросила Ашра. Космий кивнул, хотя сам не мог в это поверить. И действительно, поверить было сложно. Космий тут же поднялся, Ашра последовала за ним. — Постойте, — сказала Фуксия, выглядывая в окно, — мне нельзя выйти так на улицу. — Почему? — недоумевала Ашра. — Потому что светящихся людей не так-то просто встретить в D193. Ашра тут же осознала, насколько глупым был ее вопрос. Фуксия закрыла глаза, сделала глубокий вдох. Стихия сопротивлялась, энергии внутри было слишком много. Волосы мигнули, татуировки — следом. Она концентрировалась. Свечение потихоньку гасло под натиском концентрации, пока не исчезло вовсе. Космий взглянул на неё. — Фукси, у тебя красивые глаза, я ведь не видел их без твоей, ну… Подсветки. Фуксия улыбнулась ему. — Все, идём. Они направились к выходу. — Вам бы отдохнуть, вы словно недавно в бою побывали, — усмехнулся мужчина. — Да, непременно, спасибо вам, — сказал Космий. — Свят вас храни. Религиозность местного народа сохранилась и здесь. Они ступили на «паркет» улицы, освещенной струганными спиралями. От линий электропередачи к каждому уличному фонарю тянулся толстый кабель. Деревянные спирали внутри них впитывали электричество и сияли приятным зеленовато-желтым светом. Судя по всему, у строительного дерева внутри имелись примеси какого-то металла, которые начинали светиться при контакте с электричеством. — И все же вы светились, — крикнул мужчина Фуксии вслед, закрывая дверцу трамвая, — такое я бы ни с чем не перепутал. — Вам показалось, — оглянувшись, Фуксия одарила его улыбкой, — меньше читайте бестселлеры. Трамвай пополз дальше, выпуская дым. Теперь ему оставалось только добраться до депо, вероятно, тоже на сто процентов деревянного. На «вокзале» висели большие часы с литым корпусом. Приглядевшись, они узнали символику «APK», проткнутую насквозь каким-то символом, одновременно напоминающий меч и православный крест. — Фукси, смотри, — сказал Космий, указывая на часы. — У вашего ополчения не такой ли символ был? — Нет, не такой, — Ашра подошла ближе к часам, на их циферблате располагались цифры, схожие с римскими. — У нашего ополчения не было примеси религии в символе, — рассуждал Космий, — наш символ был скорее военный, а не… Это из-за того, что мы в будущем, Фукси? — Ты уже словно опытный пользователь Разломной сети, подмечаешь мелочи в преобразившейся вселенной. Космий не понял, хорошо это или плохо, но счёл ее ответ за похвалу и улыбнулся. Они вышли с крытой площадки и направились вдоль по улице. — Я думаю, так, — начала Фуксия, — мы переместились на тридцать-сорок лет вперёд относительно вашей временной линии. — Лет? — спросила Ашра. Фуксия вздохнула, они не понимали систему летоисчисления из F4779. Нужно было считать, чтобы сориентировать их. Если в году F4779 триста шестьдесят пять суток по двадцать четыре часа, а в их «закате» — тридцать часов, то… Фуксия схмурилась, напрягая свои вычислительные силы. — Мы переместились на восемь тысяч семьсот шестьдесят или на одиннадцать тысяч семьсот восемьдесят закатов в будущее. Я не уверена, но где-то в этом диапазоне. Космий с Ашрой взглянули на нее с испугом. — Много… — тихо произнес Космий. — Очень много, — добавила Ашра. По пути они наткнулись на каменный фонтан со статуей ополченца Земли Спокойствия, вооруженного автоматом «APK». Заметив деревянную скамейку, Ашра словно примагнитилась к ней. Ее нежное тело не могло вынести столь долгую пешую прогулку. Космий как всегда предпочел сделать вид, что остановился из-за Ашры, хотя сам едва стоял на ногах. Фуксия опустилась на лавку рядом с ними. По статуе ополченца текли тонкие ручьи прозрачной воды, отливая блеском синеватой «луны». Даже у каменного ополчения в будущем D193 присутствовали гипертрофированные черты религиозности. У статуи на груди висел огромный крест. Вся поляна была окружена полотном белых цветов, со стороны походящим на ковер. Это придавало месту ещё больше священности — так и хотелось встать, упереть кулак в грудь и, воздев локоть кверху, произнести: «свят вас храни!» Фуксия анализировала крупицы данных, пытаясь восстановить хоть небольшую часть не прожитых, но произошедших событий. В конце концов она додумалась до такого… Волосы встали дыбом. Не приведи случай, что народ Космия за своей религией обратился в подобие «APK». Нет, такого быть не может. Это слишком жестоко. Фуксия обняла Космия. Ашра лежала на лавке, опустив голову ему на колени. Она и правда устала, тот «машинист из будущего» был на сто процентов прав — их троица нуждалась в отдыхе. — Фукси, как ты думаешь, куда делось «APK»? — Не знаю, но его точно не побеждали ополченцы. — Это ясно, у наших не было никаких шансов. Ашра, прикрыв глаза, задремала, тихо вздыхая. Космий погладил ее по голове. — Предполагаю, что они покинули D193 по собственной воле, а ваше правительство решило построить на этом пропаганду. — Но… Фукси, это ведь нелогично. Для чего им уходить из завоёванной вселенной? — Не знаю, может быть, в их родной вселенной произошло что-то критическое. — Нам бы стоило что-то решить с твоим автоматом и бронежилетом. Из-за них у нас могут быть проблемы. Космий согласился. — Может, здесь и правда есть какой-нибудь музей? — Ага, а ещё лучше какой-нибудь богатый коллекционер. Фуксия глянула на детектор, стрелка слегка повернула нос. Направление осталось практически без изменений.***
Повинуясь стрелке детектора, в конце концов она привела Ашру и Космия на самую окраину Теклейра. Здесь практически не осталось построек, был лишь какой-то полуразвалившийся заброшенный дом, от которого вверх тянулась извилистая каменная тропа. Добраться сюда оказалось той ещё задачкой. На самом деле им повезло оказаться в Теклейре ночью. Редкие прохожие смотрели на них, как на упряжку единорогов. В своей странной одежде, резко отличающейся от местной, их троица выглядела весьма экзотично. Фуксии подобное чувство было не впервой, она старалась не обращать внимания на реакцию людей, а вот Космий с Ашрой шли за ней, прижавшись друг ко другу, и чувствовали себя очень некомфортно. Спустя несколько километров дорога пошла вверх. Как же хорошо, что прохожие встречались редко, не хватало ещё столкнуться с местной полицией. Кто знает этих религиозных? Какой у них метод наказания? Может, посадят за решетку, а, может, отрубят руку. Или не руку… Космий со своим автоматом выглядел слишком экзотично, нехорошо это. Но благо все обошлось, кажется, «свят» действительно их хранил. Стрелка закружилась. Разлом должен был находиться где-то в этом районе. Обычно они любят появляться рядом с людьми, прятаться у всех на виду, правда это зависит скорее от их личного нрава. Этот вот, похоже, предпочел более укромное место. — Фукси, куда мы пришли? — Не знаю, это же ваш родной город, вам виднее. Космий всплеснул руками. — Очень смешно, я вообще не понимаю, где нахожусь, — сказала Ашра. — О, это нормально для путешествий во времени. На самом деле мы просто ищем обратный разлом, чтобы я смогла вернуться к себе. Космия совершенно не устраивал подобный расклад. От долгого подъёма в горку жутко устали ноги. Детектор подал два сигнала — полчаса. Космий опустил голову, опять эти чёртовы два сигнала. Пройдя сквозь покосившуюся калитку, они оказались на территории дома. Даже в таком убитом состоянии он был достаточно красивым. Единственный дом в Теклейре с белокаменным фасадом. Округлую террасу второго этажа подпирала круглая колонна с резными узорами. Во дворе стоял небольшой фонтан, заплетённый мхом и дикими вьюнами. Стекла были разбиты, но рамы из дорогой породы строительного дерева не поддались влиянию времени выглядели совершенно новыми. Широкая лестница вела ко входу, к двум дверям, одна из которых когда-то оставила свой пост. — Странно, у меня такое ощущение, что я тут уже бывал, — сказал Космий. Фуксия осмотрелась. Действительно, было в этом месте что-то особенное. Все дома, что встречались им в Теклейре были похожи как один: все одинаковой высоты (с разницей в один этаж), все с маленькими окнами, все деревянные. Словно архитектор освоил комбинации «ctrl+c» и «ctrl+v» и вдоволь поупражнялся. Отличал лишь цвет. Иногда даже встречались домики, где каждый этаж отличался по тону. Видно, хозяева предпочитали покрывать строительное дерево разными лаками. Круглые водостоки были заплетены живыми спиралями вьюнов. На некоторых домах их было чересчур много, это придавало им вид цветущей клумбы. Нельзя сказать, что это было плохо — скорее совсем наоборот. Около таких домов воздух напитывался приятным ароматом. Пахло прямо как в цветочном магазине. Космий стоял, нахмурив лоб, смотря то на вход в дом, то куда-то в сторону, то снова на вход. Ашра осторожно обошла фонтан и пробралась на территорию заброшенного сада. — Фукси, я точно знаю, я был тут. — Как это возможно? Мы в будущем, Космий, помнишь? — Помню. А ещё помню, что тут была живая изгородь, — он указал пальцем вдоль двора, — а там беседка, а на чердаке дома был вовсе не чердак, а полноценный третий этаж. Он говорил это с такой поразительной уверенностью, что сам удивлялся своим словам. — Эй, подойдите сюда! Вы должны это видеть! — крикнула Ашра. Фуксия посмотрела на Космия, он пожал плечами. Перебравшись через сухой кустарник, они оказались в саду около трёх потрескавшихся надгробий. Надписи гласили:«Госпожа Линеллса. #501#| Двести восемьдесят тысяч шестьсот сорок третья сотня, тринадцатый закат».
«Госпожа Ашра. #400#| Двести восемьдесят тысяч шестьсот сорок третья сотня, пятнадцатый закат».
«Господин Космий. #501#| Двести восемьдесят тысяч шестьсот сорок третья сотня, второй закат».
Ашра уткнулась лицом в плечо Космия и заплакала. — Космий, это же… Там наши имена. Он стоял в оцепенении и не мог поверить своим глазам. #501#| — это ведь его родовой ряд символов. Это действительно их могилы. Как такое возможно? Они все погибли с разницей в несколько закатов, и Космий был первым? Он опустился на корточки, стёр грязь с таблички и убедился во всем ещё раз. Ошибки быть не может. — Мы погибли? Или погибнем? — рыдала Ашра, — я не хочу, нет! Космий обернулся и одарил Фуксию вопросительным взглядом. — Ты хоть раз встречала такое? — Мы переместились во времени, встретить свою могилу вполне нормальное явление. Ашра вдруг замолчала. Космий насторожился. — Ашра, что с тобой? Детектор взвыл. Она не ответила. Земля вдруг задрожала. Не понимая, что происходит, все втроём схватились за головы. Затылки пронзила страшная боль, в ушах звенело. Пространство исказилось, обратившись в калейдоскоп. Оно рычало, пульсировало, генерируя миллион разных звуков. Фуксия упала на спину, крича и не слыша своего голоса. Небесные светила сменяли друг друга так быстро, что рябило в глазах. День-ночь, день-ночь, шум. Абсолютный хаос. Фуксия визжала от боли, отрывисто дышала, глазами пыталась отыскать Космия и Ашру. Но вокруг не было ничего — только искаженное пространство. Ее вдруг раскрутило, подняло, швырнуло, остановило, затем швырнуло вновь. Мышцы дрожали, мысли путались, воспоминания исчезли, она не понимала, что происходит, не понимала, кто она и где находится. Сотни звуков, визжащие, словно в перемотке; картинки, оторванные от реальности; чувства, не имеющие под собой адекватной подоплёки — все это сводило с ума. Ее мотало, трясло, сдавливало, отпускало, било и вращало. Глаза закрывались сами собой, сознание улетучилось. В голове один звон и только. За последим ударом пришел визг, а затем — тишина.***
Пройдя сквозь ровную калитку, сияющую красотой нового строительного дерева, они оказались на территории двухэтажного дома с высокой крышей. Его белокаменный фасад резко отличался от всех построек в Теклейре, сразу ясно — здесь живут очень богатые люди. С террасы второго этажа до самой земли спускались белые верёвки, на которых плели свои сети породистые вьюны с розовыми цветами. Вьющаяся фуксия? Широкая лестница из того же белого камня вела к двум входным дверям с кольцеобразными дверными молотками и круглыми окнами сверху. Металлические водостоки были заплетены теми же цветами, на крыше виднелась труба, обложенная белым камнем и кованый флюгер. Они остановились посреди двора, прямо перед каменным фонтаном со статуей. Вокруг царило такое умиротворение, журчала вода. По периметру двора тянулась зелёная лента живой изгороди. Она отделяла двор от небольшого сада, где в тени четырех пушистых деревьев, стояла беседка с обтекаемой, полукруглой крышей. Ее также заплели фуксии, обратив в пушистое подобие пипидастра. — Фукси, у меня такое ощущение, что я тут уже был… Такое ощущение было у всех троих, Космий будто озвучил мысль, занесенную в общий знаменатель. — У меня тоже, — призналась Ашра. Фуксия осмотрелась, справа, за кустарниками вместо трёх могил осталась всего одна. «Одна? Осталась? Почему не три? Почему должно быть три?» — мысли Фуксии путались, она не могла вспомнить. И даже не до конца понимала, что именно должна вспомнить. Все адекватные воспоминания заканчивались на их ночном походе через Теклейр. НОЧНОМ, а сейчас явно не ночь. Что происходит? — Эй, подойдите сюда! Вы должны это видеть! — крикнула Ашра откуда-то справа. Фуксия взглянула на Космия. — Как она там оказалась? Он пожал плечами. Перебравшись через высокий, разлапистый кустарник, они очутились в саду около надгробия, на котором была выгравирована надпись:«Госпожа Линеллса. #501#| Двести восемьдесят тысяч шестьсот сорок третья сотня, тринадцатый закат».
Космий прочитал и побледнел. Упал на колени, слёзы хлынули ручьем. #501#| — это их родовой ряд символов. Ашра обняла его за шею, прижала к себе. — Космий, она всегда будет жива, ты знаешь. — Пока я помню… — ответил он, утерев слёзы. Фуксия стояла позади, ее мучило дежавю, она не могла вспомнить, но они втроем уже были тут. — Всё-таки третий полк погиб тогда и моя мама… — Космий, госпожа Линеллса была смелой женщиной, ты должен гордиться ею. — Знаю, Ашра, знаю, ты права. Он опустился перед могилой на колено, опустил голову и зашептал молитвенную речь. — Ты же больше не веришь, — сказала Фуксия. — Ради нее, она бы этого хотела, — ответил Космий.***
После того, как детектор подал три сигнала, они уже находились в центральной комнате дома. Он оказался пуст, а Космий каким-то образом помнил, где лежал спрятанный ключ от входных дверей. Около каменного камина стояли кожаные кресла, застеленные меховыми накидками, и низкий журнальный столик. На стене нашлось место и автомату, Космий долго не думал. S-SG-V-38 занял почетный пост над камином. С каждой минутой становилось понятнее — этот дом принадлежит им с Ашрой. Достаточно было увидеть #501#| на фасаде перед входом. Было даже немного странно находиться в столь технологичной по местным меркам и роскошной постройке. После того, где он жил — это нечто вроде рая на земле. На Земле Спокойствия. Ашра удобно устроилась на длинном диване, красиво сложив ноги — самое эстетично-сексуальное украшение во всем Теклейре. Она аккуратно листала какую-то книгу. Из окон лился дневной свет, в воздухе витали мелкие пылинки, в комнате пахло деревом и болотным газом — камин разжигался по-старому. Видно, прихоть хозяина, вот только какого хозяина? Но Космий был доволен. Светодиод горел зелёным, стрелка крутилась. Сигнал — пространство в комнате исказилось, поднялся вихревой поток воздуха, Ашра вздрогнула, когда у нее из рук вырвало книжку. Блестящий разлом сгустился прямо перед камином, потрескивая и светясь. — Фукси, теперь все? — Теперь да. Он подошёл к ней, обнял, погладил по спине. — Я обожаю тебя, Фукси, ты лучшая. — Помню, Космий, ты уже говорил. Он улыбнулся ей. — Надеюсь, ты спасёшь свою подругу из заточения. Ваша F4779 злая. Ашра подошла к ним, взглянула на Фуксию и улыбнулась. Она обняла её. — Когда-нибудь я найду нужный разлом, и мы устроим дуэт. — Космий будет рад. Фуксия усмехнулась и резко поцеловала ее в губы, от неожиданности Ашра тут же отступила на шаг. — Фукси… Я не… Не сейчас же. Космий засмеялся с ее реакции. — Да я бы и сейчас была не против, но мне пора идти, а то опять что-нибудь случится, и разлом сбежит. Она заглянула в рюкзак, проверив все ли на месте, затем сняла визор и док-станцию. — Фукси, вернись к нам когда-нибудь, пожалуйста, — сказал Космий. — Мы будем каждый день ждать тебя, — добавила Ашра. Фуксия улыбнулась им, поправив прядь волос, глаза вспыхнули. Ее прикосновение к разлому разделило их. Разделило расстоянием в несколько световых лет. Стоя перед фонтаном своего дома, обнимая Ашру, Космий долго смотрел в небо, где медленно затягивалась трещина от разлома, ведущего в незнакомую ему родную вселенную Фуксии. — Мы будем ждать… — шепнул он.***
Землеподобная вселенная F4779
Диапазон временного пояса
Она сидела в кафе уже несколько часов. Как и предполагалось, Майлз не успел собрать очередную машину для лишения свободы. Перед визитом в злополучный отель ей удалось выкрасить металлическую руку в красный цвет. За окном блестели тысячи вывесок Мидлтауна, отражаясь в лужах на асфальте. Все как всегда — дождь в этом проклятом городе имеет свойство не заканчиваться. Допивая третью кружку кофе, Фуксия спрашивала себя — была ли история с Космием? Или это все дурной сон? В любом случае, благодаря ей он выжил, так что не стоит расстраиваться. Она бы не бросила его, если бы могла. Но первостепенная цель была иной. Совсем недавно с этой «целью» они познакомились поближе. Фуксия осторожно покинула триста одиннадцатый номер, пока Деми спала, оставив ей записку и подарок. Если все пойдет по плану — она сама заберёт свою свободу. Эти несколько часов проходили для нее в самом напряжённом ожидании, она то и дело барабанила подошвой по полу. Что, если Деми не осмелится воспользоваться шансом? Что тогда? Она через столькое прошла ради нее. В записке все было указано: «жду тебя в кафе напротив отеля». Похоже, она не придет. Хотела бы сбежать из секс-рабства — сделала бы это немедленно. К чему все это ожидание? Фуксия опустила голову и вдруг услышала звон маленького колокольчика над дверью. Поправив волосы, Деми вошла в кафе и осмотрелась, ища ее взглядом. Фуксия просияла от счастья. В этом красном платье она пришла вчера в номер, какая же она шикарная. Грациозной походкой, ступая по одной воображаемой линии, Деми подошла к Фуксии. — Здесь свободно? — все кафе было свободно. Фуксия язык проглотила, напомнив сама себе неуверенного Космия. Деми улыбнулась и села напротив нее, положив записку на стол. На бумаге красовался след от помады. Металлическая рука гудела гидравликой. — Деми… Я уж подумала, что ты не придешь. — Признаюсь, я сомневалась. Идти за светящейся незнакомкой дело не самое надёжное. — Что же заставило тебя передумать? — Фуксия смотрела на нее без отрыва. — В этой записке… Ты спросила меня. — Да… И каков же ответ? — она вопросительно подняла брови. — Ну, раз уж я здесь, — она вздохнула, — мой ответ да. Я буду твоей. — Все из-за прошлой ночи? — Нет… То есть, и из-за нее тоже. Почему ты светишься? — Я стихийный носитель. Деми напряглась. — А это не опасно? Говорят, вы сумасшедшие. И Ты как-то странно реагировала на вчерашнюю грозу. — Для тебя — не опасно. А что касаемо грозы, то это не впервые, моя стихия любит вторить природным родственницам. — Откуда ты взяла эту руку? — спросила Деми и разжала кулак, выложив на стол сдавленную ручку от какой-то двери. — Ох, это долгая история… — улыбнулась Фуксия. — Надо мне заводить привычку открывать двери левой рукой. — Как ты выбралась из отеля? — Вырвала замок на решетке у окна в туалете. Фуксия засмеялась. — Не поверишь, я так и знала. Сама в свое время мечтала его взломать и сбежать. — Кажется, мы даже мыслим одинаково. Так ты всё-таки была в отеле? — Была. Ещё как была. Если бы не мои способности, то… Деми улыбнулась ей и откинулась на мягкую спинку лавочки. — Кстати, ты один из моих самых адекватных клиентов. — Один из? Мне казалось, они там все повернутые извращуги. — Нет, очень редко встречаются нормальные. Мне вот попался один. Он был таким хорошим, ласковым со мной, но на утро ушел, оставив меня в отеле. Одну. — Грустно, Деми, но они все такие. Чего от них хотеть? — Нет, этот был не похож на остальных, клянусь тебе. Знаешь, он все время твердил, что бросил кого-то. Говорил, что ему не жить, когда выйдет из отеля. Что-то в этом духе. Фуксия посмотрела на нее с удивлением. — А имя его знаешь? — Нет, он не представился. Просто мне казалось, что он боялся кого-то. Сказал, что что-то продал не тем людям. Фуксия смотрела на нее и не верила. Этого просто не могло быть. — А выглядел он как? Опиши. Деми рассказала ей все, что помнила. В ту ночь она сильно волновалась — это был ее четвертый клиент, она не помнила всех подробностей, но Фуксия все поняла и без них. Просто не могла сообразить, для чего. Для чего он пошел в этот отель? Почему оставил «Огнецвет» и оборвал все связи. Что было в том металлическом кейсе? Кому они его продали? Его убили не просто так. — Деми, что ты еще помнишь? Может, он сказал ещё что-нибудь? — оживилась Фуксия, надежда вспыхнула в ней. Неужели она все ещё может найти того ублюдка, из-за которого была вынуждена страдать и висеть на волоске от противостихийного изолятора? — Он что-то говорил про какое-то Агентство. Говорил, что это очень опасная организация. — Агентство… — Фуксия задумалась, — слышала я о нем. — И что? — И больше ничего. Не знаю, чем они занимаются. — Почему тебя это так интересует? Это что-то личное? — спросила Деми. — Тот твой «хороший» клиент мой парень. — Но ты же лесбиянка, разве нет? — Для тебя да, — улыбнулась Фуксия. — И куда мы теперь отправимся? — На ближайшие несколько дней у меня есть квартира в одной из высоток Мидлтауна. А затем поедем ближе к Агентству, у меня появилась нужда узнать о нем чуть больше. — Я полагаю, глупо говорить тебе, что это опасно, ты ведь не отступишься? — Нет. Идём, я арендовала нам шароходное такси. — Ты издеваешься что ли? Сколько у тебя денег? — Достаточно. Просто на днях один банк обеднел на пару миллионов V-баксов. — Ты нравишься мне все больше и больше. Оставив электронные чаевые, они покинули кафе и снова оказались под нескончаемым дождем.