Келлер изучает Новый год

      Нельзя сказать, что жизнь сильно изменилась с момента свержения Галактического Совета и установления власти пиратского клана во главе с рейнджером Грефом, а ныне — Верховным Бароном. Сильные изменения уклада жизни ждали только систему Нифигац, где обосновался Келлер. Жителям пяти планет пришлось мириться с присутствием доминаторов, хоть и не агрессивных. По правде говоря, некоторые даже рады такому соседству: уровень жизни резко повысился за счёт применения технологий келлероидов, сам Келлер стал предметом дискуссий разных богословов, появилось много игрушек и сувениров на доминаторскую тематику.       Келлер днями и ночами вëл исследования, координировал работу своих подчинëнных. Однажды, один из мелких и шустрых штипов сообщил Келлеру, что на человеческой планете Жемчужина скоро наступит праздник, идентифицируемый местными как "новый год". Получив приказ следить за приготовлениями к празднику, штип мгновенно удалился. Келлер был единственным из доминаторов, которому интересно абсолютно всё, однако, как он заметил, следить за суетой органических существ гораздо интереснее и информативнее, чем просто уничтожать корабль за кораблëм, а какие-то фестивали и праздники могли заставить Келлера самостоятельно начать изучение. Доминатором двигало поистине неуëмное любопытство и интерес.

Планета Жемчужина. До начала общегалактического Нового года осталось три часа

      Келлер начал вход в атмосферу планеты. По информации его подчинëнных, Новый год празднуется в основном в жилищах и на площадях. Городская застройка была достаточно плотной, поэтому доминатору пришлось проявить мастерство маневрирования, чтобы не задеть ничего. Он парил буквально в двадцати метрах от земли, и жителям многоэтажек выпал редкий шанс увидеть Келлера своими глазами, да ещё и так близко. — Мама! Мама, смотри, это настоящий Келлер! — закричал кто-то из окна многоэтажки. Келлер откалибровал оптику. Это был человек лет восьми, испытывающий неподдельный восторг от одного только вида знаменитого исследователя. Видя его и другие удивлëнно-восторженные лица, Келлер ощутил что-то вроде усмешки: теперь он и сам стал объектом изучения тысяч любопытных глаз.       Келлер перелетел на главную площадь планеты. Его внимание сразу же привлекла новогодняя ëлка с фигуркой Келлера вместо звезды на верхушке. Некоторые из ëлочных игрушек были сделаны в виде доминаторских кораблей, а мишура была точно под цвет деталей Келлера: серая с синим и немного ярко-зелëного. Найдя пустое место площадью в несколько квадратных километров, прямо рядом с новогодней ëлкой, он аккуратно, но с грохотом приземлился, вызвав небольшое землетрясение, сбившее нескольких людей с ног. Поначалу к нему боялись подходить. Никто не понимал, чего хочет Келлер, чего он ждëт. Келлер ничего от людей не хотел. Впервые за свою долгую жизнь он хотел изучить... собственные ощущения. Понять, почему его внимание так привлекло какое-то копошение органических существ, которое они называют праздником. Келлер нечасто изучал самого себя: ему казалось, что он себя знает на все 100%. С удивлением он обнаружил, что эта атмосфера праздника — ëлка, мерцающая огоньками, фейерверки, ледяные скульптуры, крупные хлопья снега, кружащиеся на фоне багрово-чëрного неба — вызывает в нëм какое-то ранее неизвестное чувство. Чувство праздника.       Пока Келлер изучал самого себя, на него начали взбираться самые наглые из органических существ. Келлер мог бы их прогнать, но не посчитал нужным, ведь это была прекрасная возможность изучить их поведение. Несколько пристыкованных к Келлеру штипов взлетели, кружась над "гостями". Не обращая никакого внимания на доминаторов, органические существа начали ставить на поверхности Келлера столы, стулья, телекамеры, украшать торчащие антенны и детали мишурой, гирляндами, и даже ещё одну ëлку поставили! Совсем они потеряли страх перед тем, кто ещё буквально пару месяцев назад терроризировал галактику.       Органические существа пошли ещё дальше. В буквальном смысле. Вооружившись телекамерами, они шли вглубь, к мозговому центру Келлера. Конечно, это должно насторожить, но Келлеру было интересно, что они будут делать дальше. В конце концов, даже если они и попробуют навредить ему — неподалёку пристыкован бертор, являющийся серьëзной угрозой даже для бронированных космических кораблей, что уж говорить о безоружных органических существах. Но никто и не думал вредить Келлеру: каждый хотел сфотографироваться с его мозговым центром. Правда, позволено это было делать только представителям правящей партии планеты Жемчужина. Остальных же не пускала охрана президента даже на борт Келлера. "Социальная иерархия," — подумал Келлер. Сам же он не возражал против изучения себя. Почти каждый присутствующий хотел поближе посмотреть и даже потрогать мозговой центр Келлера. Множество тëплых ладошек впервые касались до холодного металла не менее внутренне холодного и прагматичного доминатора. Но было в этом что-то такое, что как будто согревало его. Какое-то метафорическое тепло.       За полчаса до Нового года сам президент планеты Жемчужина записал новогоднее поздравление. Традиционно, оно должно идти сразу после поздравления Верховного Барона Грефа. Понемногу накрывался новогодний стол. Через одного из своих роботов, Келлер решил узнать, чем питаются на Новый год органические существа. Помимо обычных для застолий пяти рас блюд, вроде отфильтрованной крови пенчекряков или торта из болотной жижи, были исконно человеческие блюда. Особенно много было органической субстанции, идентифицируемой как "салат оливье". Келлер приказал роботу изучить эту субстанцию получше привычным для Келлера способом — разбором на составляющие. Если бы Келлер умел смеяться, его хохот был бы слышен из соседних звёздных систем — ну а так, ему просто показалось забавным, как робот убегает и пытается лазером спалить каждый кусочек из этого салата, а органические существа пытаются поймать робота и отобрать у него несчастный салат. Закончилось всё тем, что огромную миску салата перевернули прямо на мозговой центр Келлера. Теперь смешно было всем, кроме самого Келлера. Он вызвал своих ремонтных дроидов. Органические существа сразу перепугались, что Келлер вышвырнет их со своей поверхности. Но нет, Келлер просто приказал дроидам отмыть все следы этой органической субстанции "салат оливье" и продолжил наблюдения за празднующими.       Вот по стереовизору показали бой курантов, записанный для этого случая на Земле. С поздравлением стал выступать Верховный Барон, говоря что-то про процветание Пиратского Союза пяти рас, про победу над Коалицией, свержение людоедских и рабских законов. В это время операторы искали запись поздравления президента планеты Жемчужина, трансляция которого должна начаться уже через пять минут. Как оказалось чуть позже, брошенная флешка с записью была уничтожена дроидами Келлера при уборке. Праздник рисковал быть сорванным. Но президент Жемчужины не растерялся и приказал подключаться в прямой эфир. Речь была уже отрепетирована и на всякий случай записана на листочке, поэтому проблем возникнуть не должно.       Наконец, настало время поздравления для жителей планеты Жемчужина. Президент толкал наполовину выученную, наполовину импровизированную речь, стоя на фоне мозгового центра Келлера. Келлер молча слушал это, изучал. Новый 3324 год был объявлен годом Келлера. Размышления доминатора прервал голос президента: — А сейчас дадим слово нашему многоуважаемому Келлеру, партнёру по важнейшим исследованиям и символу грядущего года.       Келлер призадумался. Органические существа хотят, чтобы он их поздравил. К такому его жизнь не готовила... — Жители планеты Жемчужина, — отчеканил Келлер, подключившись к прямому эфиру. — Поздравляю вас с праздником, идентифицируемым вами как "Новый год". Я надеюсь на дальнейшее продуктивное сотрудничество. С наступающим 3324 годом по вашему исчислению.       Толпа ликовала. Келлеру даже преподнесли подарок — ремонтный дроид последнего поколения, созданный на основе технологий не только органических рас, но и доминаторских. Этот дроид мог чинить до ста единиц обшивки за день.       Программа требовала разобрать дроид на составляющие. Но Келлер не мог. Его как будто заклинило. Неужели, этот подарок был... Дорог для него? "Я непременно разберу его после его выхода из эксплуатации," — подумал Келлер, глядя на фейерверки, запущенные с его корпуса. Теперь Келлер точно знает, что такое Новый год. И обязательно вернëтся ровно через 365 дней, чтобы изучить его ещё разок...