Почему?

Мрачная ночь окутывала величественный замок темнотой, а холодный ветер врезался в прочные стены, магия которых не позволяла морозу проникать внутрь и тревожить прочный сон студентов и профессоров. Подлетая к Хогвартсу на метле вместе с ослабевшим Ваймаком, Нил испытал неверие, когда увидел на звездном небе ненавистное клеймо. Черная метка, излучая свет из смеси зеленых и белых оттенков, закрыла собой огромное пространство, не предвещая ничего хорошего. Когда они приземлились на каменный пол Астрономической башни, то директор, опираясь на плечо парня, двинулся к стенке, сразу же прислонившись к ней. Его бледное лицо освещалось Люмосом, исходящим от кончика волшебной палочки Нила, а вместе с хриплым дыханием изо рта вылетал тусклый пар. — Давайте я позову мадам Уинфилд, — обеспокоено предложил Джостен, стараясь заглянуть в чужие глаза, но нахмурился, увидев, как Ваймак отрицательно качает головой. — Вам нужна медицинская помощь. Мы даже не знаем, что именно вы выпили в той пещере… — Профессор Добсон. Мне нужна она, Нил. Расскажи ей все, что случилось, но больше никому, — удивление показалось на лице парня, когда он понял, что именно требует от него мужчина рядом. Он никогда не доверял декану Слизерина, считая ее мастерство в легелеменции слишком опасным для себя, но увидев, с какой серьезностью на него смотрели усталые глаза напротив, ему оставалось лишь кивнуть. Не успел он закончить это действие, как за дверью раздался звук шагов. Ваймак встрепенулся и вгляделся в его лицо. — Нил, возьми мантию-невидимку и спрячься под ней. Когда сюда зайдут, ты сможешь пройти дальше, так что воспользуйся этой возможностью. — Но как же я могу оставить вас здесь? — он чувствовал, как нервный узел затягивался у него в животе, когда понял, что шаги становились все ближе к ним. — Так действительно нужно, — Джостен не мог распознать ту бурю эмоций, что плескалась на дне карих глаз, но взгляд четко передавал одну мысль: Ваймак не отступит. — Верь мне. Последние слова дрожью отозвались в его теле. Нила учили никогда и никому не доверять, но вот, сейчас он стоит перед тем, кого со временем стал считать своим вторым отцом, и понимал, что и вправду верит. Он верит. Директор отошел от стены и встал спиной к раме, у широких перил, лицом ко входу. Кивнув и не отводя глаз, Нил поднял метлу и рядом лежащую мантию-невидимку с пола и притаился у дальнего угла комнаты как раз в тот момент, когда дверь распахнулась, громко столкнувшись с каменной стеной. Сердце Нила ушло в пятки. Эндрю Миньярд стоял на пороге Астрономической башни, выставив бледную ладонь с темной волшебной палочкой вперед. — Эндрю, — слабым голосом выдохнул Ваймак, который не выглядел удивленным. — Добрый вечер. Но тот, будто не слыша слов директора, медленно двинулся к нему, сканируя взглядом помещение. Нил не понимал, что он делал здесь. Эндрю — его Дрю, — выглядел в этот момент настолько собранным и сосредоточенным, каким Джостен его не видел за все шесть лет их знакомства. В последнее время они стали видится реже, потому что Миньярд начал пропадать из поля его зрения, но Нил не задавал вопросов, так как понимал — это не его дело. Эндрю бы явно не понравилось, если бы он начал совать свой нос в его дела. Родные черты показывали безразличие и холод, но именно Нил был тем, кто научился читать его лицо, под какими бы слоями маски оно не скрывалось. И сейчас его глаза говорили так много, что Джостен поразился количеству эмоций, что искрили в глубине золотистых глаз. — Кто здесь? С кем ты разговаривал, старик? — голос был тверд, но Нил уловил легкую дрожь в пальцах, сжимающих дерево. — Эндрю, — Ваймак смотрел на него так, словно знал все, что творилось в чужой голове. — Ты ведь не убийца. Эти слова заставили Джостена непроизвольно расширить глаза в ужасе. Он не хотел верить в то, на что намекал Ваймак. — Откуда ты можешь это знать? — на первый взгляд тон остался таким же, но прислушавшись, можно было понять, что Эндрю напрягся. — Кто же тогда избавился от мамаши Аарона? — Я верю, что ты действовал из лучших побуждений, — с каждым словом голос становился все тускнее, выдавая усталость. — И что же отличается сейчас? — Эндрю подходил ближе, не сводя пристального взгляда. — Тебя ведь заставили, — Ваймак приподнял правую руку со своей палочкой, но она сразу же вылетела из его ладони после негромкого Экпелиармуса. Неожиданно, Миньярд опустил палочку и резко задернул левый рукав, протягивая руку вперед. Нил ощутил, как весь воздух покинул его легкие, когда со своего места он разглядел черную метку на бледной коже. Этого не могло произойти. Эндрю не мог присоединиться к Пожирателям Смерти, зная историю Нила от и до. Ваймак в немом удивлении уставился на рисунок, а после Нил услышал, как за дверью снова раздались шаги. На этот раз людей было несколько. Парень снова нацелил палочку на Ваймака. — Так ты привел… друзей, — запинка была ощутима. — Но как? — Исчезательный шкаф в Тайной комнате, — в любой другой ситуации Эндрю бы не стал отвечать на вопросы, но Джостен понимал: сейчас все было иначе. Он все еще не до конца осознавал, зачем парень пришел сюда. Неужели… Дверь снова открылась, и тогда земля ушла у него из под ног. Люди, что по сей день приходили к нему в самых страшных кошмарах, сейчас стояли в нескольких метрах от него. Лола и Ромеро Мальком вместе с Патриком ДиМаччо уставились на картину перед ними, после чего первая жутко усмехнулась. — Ты до сих пор возишься здесь? Нил не мог двинуться. Это была правда? Эндрю присоединился к ним? — Добрый вечер, Лола, Ромеро, Патрик. Вижу, вы добрались в добром здравии, — парень не понимал, почему у Ваймака был такой спокойный вид. — Извини, Дэвид, но у нас нет времени на это все, — она вновь посмотрела на Эндрю. — Миньярд, давай же. — Он не сможет. Паренек слаб. Я убью старика, — голос ДиМаччо был полон жажды крови, и Нил ощутил тошноту, вспоминая тренировки, больше походившие на избиение. — Нет. Темный Лорд велел, чтобы мальчишка сам сделал это, — когда Эндрю так и остался стоять на месте, не предпринимая никаких действий, Лола поторопила его: — Ну же, у нас не так много времени. Все вдруг стало очень медленным. Нил видел каждое изменение на таком родном лице, видел момент, когда выражение обрело решимость. Палочка, все это время державшая Ваймака на прицеле, начала движение, как вдруг со стороны входа раздалось твердое: — Нет. Дрогнув, Джостен увидел Бетси Добсон, взирающую на всех с различимым напряжением. Эндрю в тот же момент опустил руку, оборачиваясь на декана. Тишина, воцарившаяся в помещении, была удушающей. — Бетси, — выдохнул Ваймак. В его голосе Нилу послышалось облегчение. Женщина двинулась вперед, остановившись около застывшего парня. Пожиратели Смерти разом напряглись, но не останавливали ее. Словно не замечая царившей атмосферы, мужчина с надеждой смотрел на Добсон. — Прошу тебя… Нил не знал, о чем просил Ваймак, но надеялся, что женщина сможет чем-то помочь. Сам он понимал, что если выйдет из укрытия, то это не закончится ничем хорошим. Медленно, волшебная палочка поднялась вверх. Нил задержал дыхание в ожидании атаки. Он думал, что раз уж Ваймак доверял Добсон, значит на нее можно было положиться. Но тут заклинание беспристрастно сорвалось с ее уст: — Авада Кедавра! Мир вокруг словно потерял все звуки и движения, оставив этот момент бушевать красками. Джостен смог увидеть, как зеленый луч попал в грудь Ваймака, жизнь ушла из его тела, а глаза потеряли привычный яркий блеск. Импульс заклинания отбросил его назад, и Нил чувствовал, словно его сердце падает вместе с мертвым телом вниз, вниз и вниз. Единственное, что эхом отражалось от стен его сознания, был вопрос. Что произошло? Он бездумно смотрел на то место, где недавно стоял еще живой мужчина, что подарил ему ощущение семьи. Ваймак, который научил его любить и ценить близких, сейчас находился там, далеко на земле, рядом с осколками сердца Нила. Раздался безумный хохот, такой знакомый из глубин воспоминаний, и он перевел взгляд на Лолу. Ее лицо перекосило настоящее наслаждение победой. Джостен перевел взгляд на Эндрю. Тот стоял неподвижно, также смотря в окно, где исчезло тело Ваймака. Глаза, обычно бушующие эмоциями, были пусты. Ромеро подошел к нему и дернул за плечо, утаскивая за собой. Пожиратели Смерти, которым оказался и Миньярд, быстро вышли из Астрономической башни, оставив внутри лишь Нила, скрытого мантией, и Добсон, что взирала в пустоту, сжимая палочку до побелевших костяшек. Парень ощутил, как жгучая ненависть разлилась в его душе, а лицо скривилось в гримасе отвращения. Не успел он выйти из укрытия, когда профессор, словно почувствовав что-то, стремительно направилась к двери. Нил не стал ее догонять. Он медленно стянул с себя мантию-невидимку, прошел пару шагов по направлению к окну и рухнул на колени, не ощущая боли от столкновения. Как он мог придти к этому? Как он позволил себе привязаться к чужим людям? Почему тот, кто вселил в него веру в жизнь, умер у него на глазах? Почему та, кому Ваймак доверял до самого конца, стала тем, от чьей руки он в итоге погиб? Почему тот, кого он любил, оказался предателем? Почему?