Rory

(Семь лет) -"Давай быстрее Рю! Я не хочу опять придти последней!" Прозвенел на поляне веселый голосок маленькой девочки. Невысокая имперка резво неслась по цветочному полю, параллельно окликая друга, который, чуть отставая, бежал следом. Оба спешили к высокому и ветвистому дубу, что рос ближе к центру самой поляны. Там обычно собирались все знакомые им дети. -" Да, я не могу быстрее! Разве не видишь: я устал. " Крикнул вслед несущейся подруге мальчик. Конечно сейчас он слукавил. Сам Рюу ничуть не устал, даже больше скажу: он был переполнен энергией. Просто очень не хотел вновь встретиться с остальными ребятами. Они были слишком шумными на его взгляд, да и поговорить с ними было толком не о чем. Их головы словно бы забиты ватой, настолько мало они знают и думают. Делить с ними внимание единственного человека, что понимал его, молодой имперец считал унизительным. -" Ой, да не может быть! Ты гораздо выносливей меня!" Возразила ему Т/И. Девочка пока не знала полной причины такого поведения друга, но и спрашивать не стала. Знала что он всё равно не ответит. Наконец, за холмом робко показалась знакомая крона дерева. И дети значительно замедлились. Спешить им теперь было некуда, и они спокойным шагом направились к родному стволу. Встретили их радостные возгласы приветствий. Большая часть из знакомых уже была здесь. * * * (Девять лет) -"Не переживай." На плечо девочки робко легла тёплая ладонь. Рюу был не очень хорош в обращении с чужими эмоциями, но для неё он хотя бы попытался бы. -" Какая разница, что они сказали. Всё это просто глупые слухи. Ты не должна их даже замечать, не то что слушать. " Не убирая с плеча подруги руку, тот другой чуть приобнял имперку за плечи, после чего бережно развернул к себе. Взгляд его был полон серьёзности. Рюу, смотря Т/И в глаза уверенно произнёс: -" Для меня, ты - самая лучшая. Это всё что тебе нужно знать." Девочка, заворожённая его нестандартным поведением, смотрела ему прямо в глаза. Хрупкие бусинки слез скатились по щекам. На лицо вновь вернулась маленькая и скромная улыбка. -"Спасибо. Я очень это ценю Рю. " Т/И медленным движением взяла парнишку за руку, что всё ещё лежала на её плече и мягко сжала её; в манере подтверждения. Имперец поспешил отвернуться от тёплого взгляда подруги. Его лицо пылало, хотя та этого и не видела. * * * (Одиннадцать лет) Имперка ловким движением кисти выводила на холсте очередной мазок. Девочка была столь увлечена своим занятием, что совершенно не замечала обращенного на неё взгляда. Сидящий рядом Рюу завороженным взором изучал полное сосредоточенности лицо подруги. Чуть нахмуренные в раздумьях брови, чуть растрёпанные ф/ов волосы, и сияющие торжеством и удовольствием глаза. -" Что сегодня рисуешь? " Прервал тишину мальчик. Голос его был спокоен и тих. Разрушать этот сладостный транс, конечно, не хотелось, но идея разговора с ней была столь же, если не более привлекательна. Т/И вздрогнула, вырванная из собственной нирваны. И опустив кисть, повернулась к другу. -" Сегодня, цветок из Вероны." Девочка с завороженным взглядом, полезла ладонью в карман в платье, и осторожным движением вытащила оттуда необычного вида розу. Ярко жёлтого цвета, словно кусочек солнца оказался в ладошках у девчушки. До этого момента ему ещё не приходилось видеть розы подобного цвета. -" Отец сегодня вернулся из командировки, и подарил мне её. Она такая красивая! правда?! А как пахнет.. Только попробуй Рюу! " Восторженным взглядом имперка посмотрела на мальчика, и протянула ему цветок. Робким движением, тот взял вручённый бутон. И поднёс к лицу. В нос ударил сладкий запах. Цветок ещё хранил в себе тепло рук подруги. Рюу подарил девочке крошечную улыбку. -" Да, она очень красивая... " * * * (Тринадцать лет) -"А ну, отойди от неё!" Рюу полный негодования, встал перед перепуганной девочкой, загораживая от неприятеля. Только в начале своего подросткового возраста, он казался совсем маленьким в сравнении со своим противником. Пятнадцатилетний имперец, со сливового цвета волосами в короткой стрижке, с привычными рожками; смотрел на парнишку взглядом полным насмешливого презрения. Он пытался разглядеть за его спиной девчонку, но не мог этого сделать. Рюу всеми силами пытался спрятать подругу за собой. Гадко усмехнувшись, Рауль отвернулся от пары друзей, и направляясь в противоположную сторону и произнёс, тон его был полон едва скрываемого яда: -"Ой, да не нервничай. Можешь оставить это порождение интрижки при себе. Мне всё равно." После чего скрылся с глаз подростков. Стоящая за спиной друга Т/И робко сжалась, и обратила взгляд в землю. Слова сводного брата больно кололи в сердце, вне зависимости от того, в который раз он ей это говорил. Рюу бросил в сторону ушедшего полный ненависти и бессильной злобы взгляд. Даже того что он уже делал оказалось недостаточно для защиты подруги. Как бы ему не хотелось, он не мог быть рядом с ней каждую минуту дня. Испустив тяжелый вздох, парень повернулся к девочке. Заметив её разбитый вид, имперец вновь подавил в себе приступ злости. Сначала подруга, потом решение как незаметно наказать придурка. Рюу подошёл ближе к Т/И, и уверенным движением взял ту за плечи. Имперка не подняла на него глаз, продолжив сверлить взглядом землю. Набравшись храбрости парень нарочито медленным и осторожным движением приподнял лицо подруги, обхватив теплыми ладонями её щеки. Очи девочки хранили в себе непролитые слёзы, что хрусталиками блестели в уголках глаз. Вновь чуть слышно выдохнув, Рюу аккуратно притянул имперку ближе к себе. За спиной девушки кольцом сомкнулись руки. Нежным движением тот приобнял её. Девочка замерла в чужих руках. Нерешительно и истощённо, та сжала его в ответ. В плечо парня уперлась голова. Он ощущая на себе постороннее теплое дыхание, чуть погладил подругу по спине. Плечо Рюу окропили слёзы. В голове имперца плотно засела одна мысль: я сделаю всё от меня зависящее, чтобы ты больше никогда не плакала... * * * (Пятнадцать лет) -" Отец сказал мне кое что.. и это меня расстроило, если честно.... " Идущая рядом с парнем девушка горько усмехнулась. Рюу встревоженно посмотрел на подругу. Он пока не знал каких именно слов можно ожидать от её родителя, ему редко удавалось пересечься с этим человеком, но имперец уже понимал, что если тот что либо и говорил дочери; это всегда было важно. -" Он сказал, что не выдаст меня замуж за человека, который не будет равен нам по статусу. " Т/И испустила разочарованный вздох. -" Я знаю, для тебя сейчас это звучит как небольшая причина для беспокойства, но.. Всё же. Я переживаю. Не думаю что у меня выйдет поладить с кем либо равным по положению. Ты уже видел какие они... " Рюу и Т/И поморщились в молчаливом отвращении. Оба не раз и не два сталкивались с такими ровесниками, а от осознания что карт Бланш на отношения отец выдаст лишь такому человеку, хотелось лезть на стену. Имперец раздраженно нахмурился. Он не собирался проигрывать самого близкого человека какому нибудь избалованному мальчишке, что ничего сам в своей жизни не добился. Да что такие как их школьные знакомые могут хорошего сделать для Т/И. Нет. Никогда. Для неё и её блага, он не даст этому случиться. В этот момент Рюу дал непреложное обещание себе и подруге, что продолжит стараться и работать. Все силы и время посвятит своему росту в общественной и государственной жизни Империи. Он будет двигаться вперёд и станет генералом, этого ранга должно хватить для одобрения её единственного родителя. Тогда то тот уж точно не откажет. Он добёться разрешения от её отца на брак. А потом... сделает всё, чтобы она была по настоящему счастлива. * * * (Семнадцать лет) -" Рю, ты уверен что с тобой всё в порядке? Выглядишь уставшим. " Девушка встревожено коснулась плеча друга и развернула того к себе. Выражение его лица говорило о сильной напряжённости, но тот вот уже несколько месяцев не давал себе передышки. Казалось, он был чем-то глубоко обеспокоен, но сколько бы та его не спрашивала, Рюу отказывался говорить. Подняв глаза на подругу имперец вымученно улыбнулся. -"Со мной всё в порядке. Я знаю что выгляжу плохо, но ты потом сама узнаешь. Я не буду портить сюрприз." Т/И недоуменно посмотрела на друга. О каком сюрпризе он говорит, что до такого себя доводит. Разморозившись, девушка хмыкнула в раздражённом неодобрении. Ну уж нет. Она не даст ему издеваться над собой. Ему нужен перерыв, и он его получит. С решительным видом имперка схватила со стола парня странные бумаги и пулей вылетела из кабинета. Юноша вскочил вслед за ней. Он попытался схватить убегающую подругу за полы юбки, но та ловко прошмыгнула между его рук, поймать ему удалось лишь воздух. Выскочив из кабинета, Рюу крикнул вслед, несущейся прочь девушке: -" Т/И, прекрати! Мы в училище, а не на поле! " Ответом его никто не удостоил. Лишь группа сидящих в коридоре студентов проводила удивлёнными взглядами. Парень испустил вздох полный усталости и недовольства, после чего собрав остаток сил, бросился в направлении; где предположительно скрылась подруга. * * * (Девятнадцать лет) -"И вот. Всё готово." С торжественным видом Т/И водрузила на мундир Рюу значок. -"Теперь, как бы далеко ты не был. Я всегда буду с тобой. " Подарив парню полную тепла улыбку, девушка повисла на его шее. Сам имперец от дополнительного "веса"даже не вздрогнул. На тренировках он успел к этому привыкнуть. Так что теперь для него не составило бы труда и поднять подругу на руки. А от её прикосновения, по телу будто прошёл электрический разряд. И снова бросило и в холод и в жар. Раньше он боялся этих симптомов, не знал что с ними делать. Но теперь, уже взрослым юноша знал что он должен делать. Рюу бережно притянул девушку ближе и нежно обнял. -"Спасибо. Это значит для меня всё." * * * (Двадцать один год) Письмо, до этого мягко удерживаемое в руках с громким звоном упало на дно мусорного ведра. С тяжелым вздохом новоявленный четвертый генерал Пиковой Империи, встал с насиженного места. Как это могло произойти... Что он сделал не так..разве он не учёл всё. Как он мог пропустить что то настолько очевидное. Имперец оскалился в бессильном разочаровании. « Планирую выйти замуж.....свадьба через неделю, очень надеюсь, что ты придёшь. Я жду тебя больше всех. Заодно познакомишься с Гилбертом...» Как так вышло. Он ведь только добился результата к которому шёл столько лет. Обессилено молодой имперец опёрся о рабочий стол. Ему казалось, что солнце за окном, вдруг перестало светить именно для него. * * * (Двадцать один год, через неделю) -"Рю! Привет! Я так рада что ты пришёл! Извини, я надеюсь что не оторвала тебя ни от каких важных дел?" Девушка вновь, по старинке, повисла на шее старого друга. На этот раз от подобной близости больно сжалось сердце. Рука по привычке потянулась к плечу имперки, но Рюу усилием воли остановил себя. Соблюдай границы. Он лишь болезненно сладко улыбнулся и наигранно весёлым тоном произнёс: -" Ну конечно я пришёл. Я ни за что бы не пропустил это. " Большую часть церемонии Рюу провёл будто в забытье, но через силу. Он остался. Только для неё. * * * (Двадцать три года) -" Рюу. У меня для тебя есть очень важная новость. " Голос девушки казался странно тихим и неуверенным. Т/И нервно теребила подол платья и смотрела в землю. Имперец вопросительно посмотрел на неё. -" -" в общем .... Я сегодня была у врача.. Я жду ребёнка." Нервно выдохнув произнесла на одном дыхании девушка, после чего робко подняла взгляд на друга. Глаза Рюу ошарашенно смотрели на подругу. Казалось что из лёгких мощным ударом выбило весь воздух. Напряженно выдохнув имперец поспешил взять себя в руки. -" А.. Гилберт знает об этом? " Т/И чуть расслабившись посмотрела на друга. -" Я отправила ему письмо... Он сейчас на передовой, но думаю оно дойдёт до него, за пару дней скорее всего." -" А ты сама как? Хотела этого? " Имперец неловко посмотрел в глаза девушки. Слова никак не клеились. Он очень хотел порадоваться за неё, но ему казалось; что последние осколки терпения покидают его "бренное" тело. -" Конечно.. " От её теплой улыбки в груди тоскливо сжалось сердце. -" Я очень счастлива. Только бы война с Зонтопией закончилась поскорее. " Сердце Рюу рухнуло в пропасть. * * * (Двадцать пять лет, период войны с Зонтопией) -" Рю? Ты в порядке?" Т/И нерешительно приблизилась к помрачневшему другу. Вся атмосфера вокруг него будто душила и морозила острыми шипами. Но по привычке девушка сократила расстояние между ними, так же как делала это в детстве. Но на этот раз у имперца уже не было на сдержанность никаких сил. -" Отойди." Голос Рюу звучал глухо и сдавленно. Он усиленно боролся, за возвращение прежнего спокойствия, но у него ничего не выходило. Он обессиленно уступал клокочущей в груди злости. Он так долго старался для неё.. неужели он хоть чуть чуть не может побыть эгоистом?.. Шептало подсознание, а грудь обжигало холодом. Имперка по старой памяти проигнорировала слова друга, уверенная что после объятий ему то уж точно должно стать лучше. Раньше так всегда и было. Рука нарочито медленно потянулась к чужому плечу. С громким хлопком руку девушки отбросила ладонь старого друга. -" Я же попросил!... " Лицо смотревшего на подругу имперца исказила боль, вперемешку с накопившимися злостью и разочарованием. Узкие как у кошки зрачки, всклокоченные волосы и оскаленные клыки. В таком положении Рюу походил на дикого зверя загнанного в угол, и теперь обессиленно отбивающегося от нападавших со всех сторон гончих. Его, и до этого хриплый голос, теперь звучал как предупредительное шипение змеи. -" Неужели непонятно! Я не хочу никого сейчас видеть! А тебя... тем более!! " Девушка ошарашено отступила от друга. -" Почему ты не замечаешь очевидного.. Почему ты так и не поняла, что со мной происходит! Я всё наше детство и юность отдал работе, только что бы сделать тебя счастливой! А ты решила не ждать, и просто вышла замуж за первого попавшегося чиновника! А сейчас, когда у тебя появился шанс двигаться дальше, перестать от него зависеть, ты ничего не делаешь! Ты ведь не любишь его, верно?! Ты и сама это прекрасно знаешь!! Или что.. решила по маршруту своей матери пойти, и всю жизнь провести с человеком к которому ничего не чувствуешь!!! Не думала что произойдёт, если он перестанет терпеть твои отказы?! Сейчас, когда он инвалид, у тебя есть отличная возможность зажить свободной жизнью, без постоянного давления общественности! Так почему ты даже не слушаешь меня?..." Обессилено Рюу оперся на обшарпанную стену здания. Ошарашенное ранее лицо девушки исказила гримаса недоверия. -" Не упоминай мою мать. Ты знаешь что я, ненавижу эту тему. И я не могу просто бросить Гилберта в такой момент. Да, я ничего к нему не чувствую.. Но всё же!? И я думаю, знаю что для меня лучше.. Не нужно меня защищать. Мне уже не тринадцать." -" Ты знаешь что я прав." В глазах Т/И отразился гнев. -"Прав?.Прав в чём! В том что прямо сейчас судишь меня как Рауль до этого...Как мой отец?!! Ты тоже думаешь, что я ничего не могу за себя решить! Ты тоже меня глупой женщиной считаешь, которой место на кухне у плиты?!... " На последнем предложении голос имперки невольно сорвался на крик. Сейчас она тяжело дышала, измученная собственной эмоциональной вспышкой. Рюу, ещё до этого прибывавший в измождённом психическом состоянии, окончательно зажёгся. Он никогда ранее не срывался на подругу, потому понятия не имел как остановиться и что с этим делать.Это было похоже на сон, он видел собственные действия, но не мог их никак контролировать. -"А может и да?!!.. Может ты ни чем не отличаешься от моей и своей матерей. Все вы бабы одинаковые!!!" Стоящая напротив Т/И ошарашенно замерла. Она неверящими глазами уставилась на генерала. Рюу в ужасе отступил от подруги. В ушах стоял белый шум. Сердце в грудной клетке, подгоняемое резким выбросом адреналина, с громким уханьем ударялось о рёбра...Трещина в фундаменте с тяжёлым звоном расколола полотно надвое... * * * (Двадцать семь лет, нападение на Верону) Отбросив окровавленную конечность в сторону, имперец приблизился к кустам. Жёлтые розы. Звонкий девичий смех. Теплый взгляд родных ф/ог. Трепетное биение сердца...Зрачки генерала резко сузились, он болезненно сильно сжал в руке Катану. Мерзкое чувство душило, давило на лёгкие, опутывало трепыхающееся нутро своими острыми как бритва колючками. Сладостно душный запах роз раздражал ещё сильнее. Визги сопротивляющихся вдали женщин добивали. С полным ненависти рычанием, Рюу вскинул клинок ввысь. Верный чёрный клинок с резким свистом разорвал растение на мелкие ошмётки. Благоухание роз сменил едкий металлический запах. Удерживая в ладони, последний холодный и ещё нераскрывшийся бутон, имперец прошипел. -" Оставь меня уже! Исчезни! " Одним сжатием руки, он раздавил цветок, после чего брезгливо поморщился и отряхнул ладонь. Генерал бросил взгляд в сторону укрывшихся наследниц короля Вероны. Хватит отвлекаться. Он должен был сосредоточиться. Нарочито медленным шагом искушённого хищника, имперец направился вслед своей цели. На окропленной кровью и агонией земле лежал единственный уцелевший жёлтый лепесток...