Образы сновидений — это своего рода язык… Кажется, что в них скрыт какой-то потаённый смысл. Сэмюэль Тейлор Кольридж
— Last Christmas, I gave you my heart But the very next day, you gave it away This year, to save me from tears I'll give it to someone special. Полумна в ярком, немного даже нелепом праздничном платье из воздушного шифона кружилась в танце, пританцовывая бёдрами в такт нежной рождественской мелодии, которая лилась из магического проигрывателя. Лишь очень внимательный собеседник — а кто мог позволить себе такую оплошность в Рождество? — заметил бы блёклые искры отчаяния в бездонном взгляде, что появлялись на дне фиалково-серых глаз, но тут же уходили на задний план, ослеплённые радужными фейерверками радостных эмоций. — Невилл, — в своей загадочной манере проговорила маленькая девушка, — ты не мог бы помочь мне поставить звёздочку на ёлку? — Конечно! — мальчик к окончанию Хогвартса превратился в настоящего мужчину. Как верно отметила Полумна в прошлом году: «Как карета Золушки в полночь, но только в параллельной вселенной!» — Ёлки в Мэноре невероятно высокие! Интересно, Муркинилы живут именно в таких? — Ты опять о своих мозгошмыгах, так ещё в Рождество! — возмущался Рон, которого Гермиона заставила тащить ящик ёлочный украшений из самого подвала, который, между прочим, «невероятно жуткий у этих слизеринцев», как самолично выразился Рональд после долгих поисков огромной трёхметровой коробки. — Уизел, неужели ты не можешь тащить сундук с древними реликвиями моего древнего рода немного аккуратнее, чем мешок с картошкой? — Малфой-младший, бросив крохотный взгляд на это бесчинство, в один миг толкнул рыжеволосого парня в бок, без лишних усилий поднял коробку, весившую, казалось, чуть меньше Хагрида, и отнёс её к пылающему камину. Недалеко от него стояла большая рождественская ёлка, украшенная лишь наполовину: предыдущего огромного сундука, к несчастью, не хватило. — Драко, когда ты успел так подкачаться? Казалось, на тренировки вместе ходим, а результат заметен только у тебя, — негодующе пробурчал Поттер, в глубине душе залюбовавшись подкаченным телом Драко. Все гости этой странной вечеринки, которая некоторым только в кошмарах присниться может, были одеты невероятно забавно, но это всё прекрасно способствовало созданию чудесной, сказочной атмосферы грядущего праздника. Вот и Драко Малфой в костюме жёлтого кролика. По секрету от Гарри: он невероятно сексуально обтягивает его накаченную спину, что аж слюнки текут! Так и хочется… ой! — Дорогие мои! Как вы замечательно всё украсили! А сколько работы, какое счастье, что благодаря вам наши трудяги-эльфы смогли отдохнуть, — воскликнула Цисси, как её шутливо называли в этом тесном кругу. Она появилась грациозно и почти незаметно, медленно вплывая в большой зал в своём белом наряде, похожая на лебедя с… кроличьими ушками. — Цисси, это просто невероятно: вы остаётесь элегантной и статной женщиной даже с таким забавным ободком. Возможно, вы могли бы открыть мне свой секрет? — Гермиона прошептала эти слова на ушко миссис Малфой, когда все были заняты украшением зала к празднику и совершенно не обращали на них внимание. Ей всегда хотелось казаться строгой и суровой, но никогда не получалось, как назло. — Гермиона, я уверена, что вам ни к чему мои секреты: вы прекрасно выглядите без них, — ласково ответила Нарцисса, обнимая подругу её сына. Да-да, вы не ослышались. По-вашему, разве это не дружеская рождественская вечеринка? — Блейз, в этом костюме ты прекрасно сочетаешься с розовой мишурой на маленькой ёлке. Может, постоишь тут, а я в это время вылью твой шотландский виски в унитаз? — Драко, как только увидел друга в этом, как он выразился, «нечто», не мог прекратить отпускать шутки в его сторону. — Как истинный аристократ, ты должен понимать, что это не просто розовый, а цвет «розовая фуксия». Если бы ты больше внимания уделял моде, то знал, что они совершенно не сочетаются между собой. Разве твоя стильная подружка Астория не рассказывала тебе о новом писке моды в этом сезоне? — К счастью, я расстался с ней раньше, — Драко, набрав в грудь как можно больше воздуха, притворно выдохнул, чем рассмешил своего собеседника. Но вот стоящий от него Гарри, совершенно незаметно из-за ёлки подслушивающий их разговор, казалось, вот-вот впадёт в депрессию накануне Рождества! По его зеленоватого оттенка лицу можно было подумать, что он съел целую тележку кислых яблок, что тут же заметил его преданный друг: — Не боись, я всё узнал. Информация получена из надёжного источника, — заговорщически прошептал Мальчику-Который-Выжил-и-Влюбился рыжеволосый волшебник, издевательски подмигивая. — Надеюсь, ты выпытал её не у кошки Филча, потому что я ума не приложу, кто ещё об этом может знать. В это самое время в отдалённой части огромной комнаты, в тени, куда почти не проникает свет хрустальных люст и настенных бра, Невилл робко стоял в углу, пытаясь решиться на очень смелый, очень отважный поступок… Нежная мелодия, чей ритм идеально подходил для медленного танца, только начинала набирать силы, усиливая свои перешёптывания с каждым мгновением. Это было похоже на то, что она таким образом звала всех последовать за ней и погрузиться в волшебную сказку. — Может, она бы хотела, чтобы её первый раз прошёл в более грандиозной обстановке? Как минимум, этот глупый костюм! Разве можно заниматься таким в этом! — внутренний голос стеснительного, но храброго парня, казалось, не переставал возмущаться. Полумна, двигаясь почти бесшумно в тапочках, очень похожих на пляжные сланцы, подкралась к Невиллу сзади и аккуратно дотронулась несколькими пальчиками до его спины, призывая обернуться. Погружённый в свои думы и не замечающий реальность, гриффиндорец подпрыгнул на месте, повернулся к девушке лицом и тут же залился пунцовой краской. — Невилл, антенны моих крохотных существ улавливают, что сейчас подходящий момент, чтобы вершить судьбу, поскольку она в наших руках… — Будешь танцевать? — Закружишь меня в танце? Они произнесли это почти одновременно и тут же засмеялись. Его немного грубый, громкий смех прекрасно сочетался с её лёгким, воздушным голосом, и вместе они играли невероятно прекрасную симфонию, написанную великим музыкантом — судьбой. Кружась в танце, пара, состоящая из противоречий, но идеально дополняющая друг друга, словно парила в другом, параллельном мире, доступном только им. Тёмный угол большой комнаты превратился в роскошный бальный зал, где были только они. Невилл, обладавший большой силой, с лёгкостью поднимал хрупкое тело девушки и кружил, и кружил, и кружил… Она смеялась, и смех её был похож на звуки колокольчика на рассвете: настолько чистым и звонким он казался. Сбывались мечты, столь реальные в эти чудесные мгновения. Рональд, казалось, был доволен своей жизнью на несколько сотен лет вперёд, что единственной мечтою, о которой он грезил в этот зимний день, являлся… рождественский пудинг миссис Малфой! Конечно, Молли вкусно готовит, но рецепты этой древней семьи совершенствовались сотни лет и передавались из поколения в поколение. По мнению Рона, которого, конечно, экспертом в кулинарии не назовешь, этот ягодный десерт — лучшее, что существует в мире. Разве что квиддич… Для всех собравшихся великим счастьем было оказаться здесь, рядом в этот прекрасный заснеженный денёк и согревать друг друга крепкими объятиями, откровенными разговорами и острыми шутками. Сидеть вместе у камина, вспоминая весёлые школьные годы. Так, Рон, наверняка испытывая острые проблемы с памятью или просто ради шутки, сотню раз припомнил Малфою-младшему, как его обратили в хорька. Даже всегда серьёзная Нарцисса постоянно улыбалась, представляя эту картину. — А Грейнджер в образе бобра! — Вот умора! — Малфой, если бы я не боялась нарушить правила, ты бы вообще у меня домовым эльфом обратился! — Боюсь, такие заклинания относят к очень, очень тёмной магии. Бу! — Грейнджер, давай честно, когда ты не боялась нарушить правила? — Ну… — Пока не познакомилась с нами, ты была такой зубрилой! — Эй, Рон. Между прочим, мои знания нередко спасали ваши задницы. — Ей и осталась… — Тук-тук. Волшебники никогда не спутают звук, который издают совы, когда стучат на морозе в окна. Именно поэтому Нарцисса, уютно сидевшая в кресле и пьющая ягодный чай на английский манер, грациозно, как лебедь в белом наряде, поднялась и проплыла к краю комнаты, едва слышно ступая в туфлях на каблуках. «Действительно, аристократка до мозга костей», — подумалось Гермионе. Впустив величественного чёрного филина, по виду которого можно было сразу определить его принадлежность к чистокровной семье, миссис Малфой взяла из блюдца у подоконника угощение и протянула птице. С гордым видом птица клюнула ладонь хозяйки и вновь улетела в распахнутое окно. Дорогая Цисси, Я наконец завершил деловую поездку и буду прямо к Рождеству в родовом поместье. Я не смогу вручить подарок мисс Грейнджер лично, поэтому отправляю его совиной почтой с помощью уменьшающего заклятия. Передай молодой девушке, что это очень редкая книга, которую я обнаружил в библиотеке своего партнёра по бизнесу. К ней следует относится с особой аккуратностью! Вечно твой, Люциус Малфой — Скоро приедет Люциус! — Ура, папочка будет дома до Рождества, а это значит… — интригующе протянул Малфой. — Что? — воскликнули все хором за исключением сдержанной Нарциссы, которая выразила свой вопрос одним лишь взглядом. — Мы откроем его особую коллекционную бутылку вина, выдержанную в течение нескольких столетий. Папаша хранит её в сейфе! — Драко, называй отца вежливо независимо от контекста. — Хорошо, мамочка, — блондин потянулся через стол и поцеловал свою маму в щёку. В это время Гарри вешал гирлянду прямо под потолком, а они в Мэноре уж очень высокие. Исходя из этого, он решил, что лучше позвать Драко и попросить его подержать лестницу, пока он будет протягивать шнур. Зараза, ведь наряжать договорились без магии! Что-то вроде «ну это же не так волшебно»… Ох уж эти причуды чистокровных волшебников! Драко пошёл в центр зала сразу, как услышал просьбу от бывшего однокурсника. Он любезно согласился оказать Поттеру помощь за то, что тот даст ему на новогодних каникулах мантию-невидимку. Была у него одна мысль… — Драко, держишь? — А что я по твоему делаю? Стою и курю? Гарри решил не реагировать на это возражение и остроумно промолчал, поднимаясь на цыпочки, чтобы закрепить золотистую гирлянду под потолком. Справившись с непростой задачей — так казалось без палочки, — Гарри начал спускаться, но потом заметил, что рядом украшение, которое вешала Гермиона, почти отвалилось и грозит упасть кому-нибудь на голову. — Перенеси, пожалуйста, я поправлю. — Может, ты для начала слезешь? Я ещё не готов тебя на ручках носить. Гарри сразу отвернулся, чтобы не показывать своего смущения. Он быстро исправил всю ситуацию, в этот раз надёжно закрепив украшение. Как только брюнет спустился, Драко поднял взгляд к потолку и… застыл. — Смотри… — Омела, — послышался шёпот со всех сторон. — Ты когда-нибудь слышал о том, что традиция про омелу в чистокровных семьях священна? — тихо проговорил Драко с еле заметным испугом в голосе. Сейчас, когда он продолжал держать своими руками лестницы, они дрожали. — Правда?.. — глаза Гарри, казалось, отражали в себе тысячи огней от свечей, горевших по всей комнате, от великого разнообразия гирлянд, от украшений, светящихся на ёлке… А может, голубые глаза, казавшиеся сейчас такими бездонными, пылали огнём не только поэтому?.. Все взгляды устремлены на них, но для них это ничего не значит, ведь в данный момент, в эту сокровенную рождественскую минуту, есть только двое. Один… Два… Три… — Ёлочка, гори! Люциус, в костюме, легко припорошенном снежными хлопьями, ступил из горящего камина на чистый пол и в честь своего прибытия невербально послал заклинание, заставившее рождественскую ёлку светиться мириадами огней. Когда мистер Малфой произносил эти волшебные, но такие магловские слова, он еще не увидел всей картины, которая развернулась под омелой и, казалось, продолжала расплаляться. — Дорогой… — Дорогая…***
— Ёлочка, сгори, блять! Именно с таким криком — нет, даже воплем, — проснулся мистер Малфой в рождественское утро 1999 года.