Зверь с человечьими глазами

      В доме было темно и холодно, откуда-то издали доносилась гневная тирада. «Опять он чем-то недоволен…» — Вигмара, также, как и его хозяина, взяло резкое раздражение. Он аккуратно пробирался по коридору сквозь ночную мглу, в надежде, что его никто не заметит. — Ну, может быть, не надо? Мы ещё сможем решить этот вопрос, ну, подумаешь… — Около Люциана крутилась одна из его химер — девушка по имени Ирен. Она принадлежала к семейству кошачьих, а вдобавок — обладала мягким характером и кротким нравом. Она не любила конфликты и всеми силами старалась их уладить. Худенькая, с вьющимися рыжими волосами, с пронзительным взглядом зелёно-жёлтых глаз она была похожа на ребёнка, хотя уже давно им не являлась. — А вот я с ним вполне согласна. Мне этот Волчий давно уже не нравится… — то был голос другой химеры Люциана — Азалии. Азалия была вороной. Бледно-розовая кожа, черные волосы, голубые глаза и высокий рост придавали её силуэту особую строгость. Имея возможность высоко летать, она частенько наблюдала за всем, что происходит в особняке и на прилегающей к нему территории. Люциан любил её и слушал больше всех, поскольку она докладывала ему обо всём, что увидела. Другие же химеры такой любовью к ней похвастаться не могли.       Долго думать здесь было не надо — Вигмар понял, что речь шла о нём и его ночных вылазках. Учитывая, что он никогда никому не говорил, куда и зачем идёт среди ночи — мог понять — выглядело это подозрительно. Встал выбор — пройти внутрь и попытаться уладить ситуацию, в возникновении которой он был виноват или же аккуратно уйти прочь, в надежде, что до утра Люциан хотя бы немного «остынет»? Вигмару стало жалко Ирен. Он побоялся, что Люциан, не найдя его, отыграется на ней и решил пройти внутрь.       Как и любая химера, Вигмар не любил человеческую форму. Коже без шерсти было холодно даже под одеждой, а эти ноги… Как же сложно держать равновесие на этих двух палках! Он чуть не споткнулся пару раз, но, всё же, устоял. — Ничего себе! Явился? — Люциан задал вопрос, однако ответа на него не ждал. Вигмар молча смотрел на него. Осматривал его светлую, начавшую покрываться сединой голову; тёмных тонов одежду, скулы, сжимавшиеся время от времени. Люциан был зол и все это знали. Азалия и Ирен не проронили ни слова, как и Вигмар. Взгляд вороны прожигал Вигмара, холодный, равнодушный. Он никогда не понимал, чего она хотела добиться таким своим поведением, впрочем — лезть лишний раз в это болото Вигмар не хотел. Он и так тонул в нём каждый день, не хватало ещё окончательно задохнуться. Ирен смотрела в пол. Её колотило мелкой дрожью, которую, казалось, заметил только волк. — Где ты был? — Люциан задал второй вопрос. — Я… Гулял. — придумать нечто внятное и правдоподобное в данной ситуации было довольно сложно. — Я спрашиваю тебя ещё раз, где ты был?! — Люциан стукнул кулаком по столу, от чего Ирен, стоявшая неподалёку, чуть не подпрыгнула. Мужчина требовал более чёткого ответа, этот его не устраивал. — Ну… Эм… В лесу? — во тьме, разгоняемой лишь светом от огня свечей текущая атмосфера выглядела через чур гнетущей. Вигмар пытался сохранить спокойствие, да только кожа предательски покрылась мурашками. «Холодно.» — подумал волк. Люциан, кажется, понял правила его игры. Откинулся на спинку стула. Усмешка пробежалась по его лицу, как будто бы это не он ещё минуту назад был готов прикончить Вигмара прямо тут, голыми руками. — И что же ты там делал? Вигмар чувствовал себя идиотом. Или, быть может, это всё-таки Люциан был им. — Гулял. — он начал верить в собственную ложь и отвечал теперь более уверенно. Впрочем, частично, ложью его слова не были. — У нас же такая большая территория вокруг дома. Чем она тебе не нравится? — Я уже давно обошёл её всю, вдоль и поперёк. Мне стало скучно. — Вигмар пожал плечами. — И поэтому пошёл в сторону особняка Вескалис? Я, помнится, сегодня никаких приказов не давал. Что-то внутри сильно сжалось. Конфликта, кажется, не избежать, однако отступать было уже поздно. — Меня там не было. — «коль врать — то до последнего» — решил для себя Вигмар. Люциан посмотрел на Азалию, однако та только пожала плечами. — Я не стала лететь дальше. «Вот оно! Они не знают…» — где-то в глубине души проснулась надежда. Резко ожила, при том, что уже давно начала угасать. Повисла тишина. Никто не знал, что было сейчас в голове у их хозяина, однако то, что напряжение не спа́ло — являлось вещью абсолютно очевидной. Азалия тихонько постукивала ногой по полу, трещали свечи. Ирен всё также стояла — неподвижно, прижав к себе поближе рыжий хвост. За окном — непроглядная темень, на небе сгущались облака и ни единой звёздочки не было видно. — Господин! А… — в кабинет резко вошёл один из слуг Люциана. Человек, что было удивительно. Кажется, он шёл к нему с каким-то важным известием, однако быстро остановился и замолк, увидев кучу химер. Люциан недовольно цокнул, что-то пробормотал себе под нос и посмотрел на мужчину. — Чего? — У нас некоторые проблемы… — Так, вы — он указал на всех химер поочередно. — чтобы духу вашего здесь не было, хотя бы до утра. Можете идти. Но с тобой, Вигмар, я ещё поговорю. Ты меня ясно понял? Волчий кивнул, не проронив больше ни слова. Вышел со всеми и был искренне рад тому, что этот тяжёлый вечер наконец закончен.       Азалия ушла, а Ирен — аккуратно взяла Вигмара за руку и куда-то повела, дальше по коридору. Они шли быстро, но аккуратно — старались не издавать лишнего шума. «Что тебе нужно, женщина?» — Вигмару не нравилось происходящее, но и сопротивляться он отчего-то не спешил. Когда же они наконец ушли как можно дальше от кабинета Люциана, Ирен наконец заговорила. Тихо, приблизившись к волку: — Куда ты пропал? Зачем? Ты же знаешь, какие у нас правила! Вигмара взяли относительно недавно. Он понял, как надо жить в этом особняке: что говорить, что делать… Но пользовался своим положением «новичка», в надежде, что какие-нибудь вещи сойдут ему с рук. В этот раз, кажется, не прокатило; а всё из-за Азалии — она вечно подстрекала Люциана, провоцировала на конфликты и, что самое главное — выходила из воды сухой, каждый раз. В такие моменты Вигмару думалось, что если бы её здесь не было — им всем жилось бы куда легче. — Я же сказал уже… — Не верю. — Ирен сложила руки на груди, надула губы в смешной, обидчивой манере. — Он бы не стал так злиться, будь это обычная прогулка. — Да ну тебя! Живёшь здесь дольше, чем я, а так до сих пор и не поняла, какой у него характер? Не смеши. Девушка слегка расслабилась и стихла, но руки опускать не стала. — Прошу тебя, давай закроем эту тему? Пошли спать. — Вигмар ни капли не устал, но и деваться больше было некуда. Он оставил её одну, побрёл в сторону общих комнат. Химеры спали по несколько человек в комнате, каждый на своей кровати. Обычно их было три, либо четыре и кто где будет спать — все выбирали сами. Вигмар и Ирен жили в одной комнате. Помимо них там находилась ещё Ну́ва — вторая кошка, серого окраса. «Она, должно быть, давно уже спит…» — подумал Вигмар, открывая дверь. Старался не шуметь, но к своему удивлению обнаружил, что Нува не спала: она лежала на кровати, смотрела в потолок. Услышав скрип двери — обернулась. Ирен давно догнала волка к тому моменту и молча стояла у него за спиной. — Ну что там? Вигмар молчал. Он не совсем понял, к кому обратилась кошка, поэтому вместо него говорила Ирен. Она протиснулась в комнату и села на свою кровать. — Ругался, сильно. — Бранью? — И ею тоже. — Плохо… — Нува посмотрела на Вигмара, он не спешил садиться и просто стоял, подперев дверь своей спиной. — Что же ты такое натворил? Они никогда не зажигали свечи, поскольку могли видеть в темноте. Однако, когда дверь закрылась — света стало совсем мало и Вигмар ориентировался скорее на слух, нежели на зрение. — Я?.. Да не знаю, ничего вроде бы. Просто гулять ушёл. — Он бы не стал так орать, если бы ты просто ушёл на прогулку. Волку порядком надоел этот разговор. У него создавалось впечатление, что все вокруг сговорились, хотя и спорить не спешил — их иерархия начиналась от тех, кто жил здесь давно и заканчивалась им — прибывшим совсем недавно. Люди называют это «дедовщиной». — Он решил, что я имею какие-то дела с его врагом, поскольку шёл в направлении того особняка. Но доказательств, что я там был — нет. Азалия не стала следить за мной дальше, сделала поспешные выводы и донесла всё это нашему хозяину. — Врать приходилось не только Люциану. — А, это, кажется… Не тот ли, которого он отравить хотел? Как же там… Вэ… Ва… Не помню. — Вескалис, кажется. — сказала Ирен. — Ты не помнишь, случаем? — она обратилась к Вигмару. Вигмар хотел было сказать, но ему не дали. — Да откуда ему знать? Нашла тоже, что спросить.       Остаток вечера они провели почти безмолвно. Ирен и Нура иногда начинали разговоры о чем-то, но слишком долго они не длились. Вигмар был лишь рад тому, что смог убедить всех вокруг в своей невиновности, однако спать он, всё же, не хотел. Надеялся, что до утра Люциан обо всём забудет, но всё также, по-прежнему боялся: «а если нет?». Ведь он действительно мог сделать с ним что угодно и никто, ни один человек и ни одна химера, не стали бы перечить Люциану. С его мнением соглашались, а даже если нет — молчали. Никто не видел толка в том, чтобы пытаться переубедить Люциана в чём-то: он ужасно упёртый, мало того — злится, когда понимает, что не все вокруг делят с ним его точку зрения. Одна только Ирен время от времени порывалась уладить конфликты, боялась — но продолжала стоять на своём. Много кто видел в ней сильную личность и уважал за это, Вигмар - в том числе. — Он так зациклен на этом человеке… На болезнь похоже. — Нура не стеснялась в выражениях и часто говорила ровно то, что думала. Вот и сейчас, лёжа в полной темноте, будучи уверенной в том, что её, вероятно, уже никто и не услышит — высказала свои мысли вслух. — Да, я тоже так думаю. Странно держать обиду столько времени, пора уже забыть или хотя бы отпустить это немного, а он всё держится… Вигмар думал, стоит ли спрашивать, что там такое страшное произошло, и всё-таки решился: — А что случилось-то? Повисла тишина и на ответ он уже не надеялся, подумал, что его решили проигнорировать. — Скажем ему, нет? Что думаешь? — Нура явно обратилась к Ирен. Та лишь тяжело вздохнула. — Как хочешь. — Ну, в общем… — Нура начала свой рассказ не слишком уверенно. — Не могу сказать точно, поскольку я тут не настолько давно… Когда-то Люциан подозвал одну из своих химер к себе и после этого тот зверь вернулся среди ночи, весь в крови. Не знаю точно, кто это сделал, кажется, его уже нет среди нас… — Как это? — Да говорили вроде, что заболел и умер, а может и сам убежал… — А может быть, Люциан его убил… — вставила свою копейку Ирен. Нура оставила это без внимания. — Суть в том, что эта ненависть у него уже давно и изначально она была к абсолютно другому человеку. Как выяснилось позже, к целому роду. Среди них каким-то образом выжил паренёк, наследник семьи и чуть погодя, он начал претендовать на очень важную должность. Люциан тоже хотел её занять… — Однако пацан оказался куда более смышлёным. — опять возникла Ирен. — Да, и, в общем-то, Люциан не хотел ему вредить, но после этого случая и его тоже возненавидел. Так и живёт с тех самых пор. «Больной придурок.» — подумал Вигмар, но говорить не стал. — Понятно. — только и смог вымолвить он.       Вигмар закрыл глаза в попытках уснуть. Девушки больше не разговаривали, в комнате стало совсем тихо.

***

      Он был выведен специально для продажи, с рождения не видел белый свет, а потому был неспособен выжить на воле. Не знал, какого это. Подобные условия делали его ещё более выгодным для продажи, поскольку он просто не сможет, вернее — не захочет, сбежать. Умрёт от холода и голода, оказавшись на улице, а может быть — подхватит какую болезнь, поскольку иммунитет не привык к сырому мясу, крови и тому, что когда-то лежало на земле.       Хорошо обученный, опрятно выглядящий, он походил скорее на домашнего пса, нежели на дикого волка, чьи предки не так давно одним щелчком челюсти перегрызали людям глотки, отрывали руки, превращали в лохмотья ноги… Он и не знал, какого это. Он просто не умел.       Люциан явился в магазин за очередной химерой, на этот раз ему нужен был кто-то быстрый, сильный, способный его защитить в случае чего… С первого взгляда он создал впечатление властного человека, любящего подчинять себе более слабых. «Лидер.» — подумал Вигмар при первой встрече. «Тиран.» — понял несколько дней спустя.       Химеры этого дома приняли его не сразу, одной из первых была Ирен, она же и потащила его в эту комнату в первую ночь. — У нас много свободного места, давай к нам? — сказала она и, нагло взяв Вигмара за руку, не спросив даже, согласен ли он на это предложение, потащила к себе и Нуре. Со временем он привык к такому поведению с её стороны, что в целом было не удивительно — в этом особняке твоё мнение спрашивать никто не будет.       Он и представить себе не мог, что в этих стенах могут твориться вещи куда худшие, чем крики и побои со стороны Люциана…