Каннибалы по соседству.

На улице весело шалили тучи, играя в прятки с лучами солнца. Детский смех, обычно наполнявший улицы в это время, словно решил взять тайм-аут. На улице царила тишина, будто весь мир решил взять перерыв, и только мальчик остался, затерянный в своей крошечной квартирке с коврами на стенах и окнами, которые стонали под напором ветра. Храп дедушки был единственным звуком, напоминающим о том, что в комнате он не один. "Скучно", решил мальчик и направился на кухню за приключениями и стаканчиком сока. Арису подошел к двери балкона, попивая напиток, и с интересом рассматривал окна соседнего дома. Как посчитать красные предметы гардероба на улице стало для него настоящим вызовом, но это было лучше, чем ничего. Вдруг, в одном из окон, он заметил силуэт девочки. Темные волосы, милая летняя шляпка – девочка выглядела как принцесса из сказок. Взгляды мальчика и девочки встретились, и Рёхей почувствовал, что она пытается ему что-то сказать взглядом. Он хотел помахать и предложить присоединиться к прогулке, но внезапно девочку увели прочь, словно её спрятали от глаз. "Что за загадка?" подумал мальчик, поставив чашку в раковину. Взяв рогатку, он решил отправиться на улицу, оставив дедушку с его храпом в покое. На улице его встретил лай дворняжек, и вдохновленный, он построил из банок пирамиду. Зарядив "оружие", мальчик весело выстрелил в банки, создав громкий хаос на асфальте. Но веселье оборвалось, когда "тень" набросилась на него. Тьма, словно игривый шалун, резко отступила, несмотря на свою предыдущую агрессию. Моментально открыв глаза, Арису обнаружил себя в незнакомой комнате, словно кто-то решил перетащить его на другой уровень реальности за такой короткий промежуток времени. Перед ним стояли бабушки-близнецы, словно копии друг друга. Вопрос "Почему я здесь?" кружился в его голове, словно стайка настроенных на выяснение правды птиц. Старушки, будто проводя судебный эксперимент, внимательно изучали свою "добычу". Однако, среди бесчисленных вопросов в голове мальчика, один был на первом плане - "Почему меня похитили?". Пока он медитировал над этим, одна из бабушек решительно опустила его на пол. В этот момент произошел шорох, разрывающий тишину, как будто кто-то еще скрытно присутствовал в комнате. Старушка, выпустившая Арису на пол, направилась к шкафу и, с удивительной решимостью, распахнула его дверцу. Из шкафа вывалилась девочка - та самая, что Арису видел в окне. Но уже в другой одежде, девочка была одета в белый чепчик и волосы её стали короче, она стала выглядеть еще загадочнее. Женщина схватила малышку за волосы и резким движением сняла парик, оголяя лицо. Теперь перед Арису открылась правда. В нежном белом платье, как жемчужина, она выглядела как принцесса. Волшебные колготки с серыми звездочками завершали её облик. Вопросы у мальчика только умножились: почему она сидела в шкафу? В уме Рёхея наступил момент реальности, когда женщина с неудачным жестом нанесла малышке шлепок по лицу. Громкий звук прозвучал, словно сигнал к непредвиденному событию, заставив мальчика вздрогнуть. Слёзы неожиданно наполнили его глаза, покидая свои укрытия и беспрепятственно стекая по его щекам. Женщины подняли детей на руки, направляясь в комнату с двумя койками, теперь явно переобразившуюся в их новую спальню. Ложа малышек на кровати, они покинули комнату, закрыв за собой дверь. Мальчик пытался распутать клубок собственных мыслей. Бабушки похитили их, заперли здесь, но зачем? И кто такие эти загадочные "клиенты"? Арису заметил, как старушки обсуждали каких-то клиентов и новую знакомую, когда уходили. Ему придется расспросить девочку. Обратившись к Усаги, мальчик прошептал: - Как тебя зовут? Девочка испуганно взглянула на него, затем на дверь, куда только что ушли старушки. Она подняла палец к носу и тихо шикнула, давая понять, что лишний звук может привести к неприятностям в этом доме. - Усаги. Молчи и не издавай звуков, если не хочешь неприятностей, - прошептала она, прислушиваясь к каждому шороху тапочек старушек. Шорох тапочек был единственным нарушением молчания. Внезапно тапочки начали шаркать рядом с дверью, за которой они находились, а после последовало открывание входной двери. Арису сделал в голове заметку: входная дверь рядом с их комнатой. Прислушиваясь и смиренно повторяя слова Усаги, мальчик вошел в ритм тихих шагов тапочек, который казалось, успокаивал его от стресса. Без видимых причин Арису пробудился, и открыв сонные глаза, обнаружил, что его соседки в комнате уже нет. Оглядевшись вокруг, он убедился, что Усаги не на своем месте. Под светом, проникающим из коридора, мальчик осторожно слез с кровати, стараясь избежать лишнего шума, и выглянул в коридор. Он заметил одну из старух, направляющуюся в какую-то комнату. Почему они не спят? И где Усаги? Бесшумно приблизившись к комнате, где оказалась старуха, мальчик осторожно взглянул внутрь. Перед ним разверзлась ванная комната, где две старушки стояли вдоль ванны, а между ними была Усаги. Одна из старух выключила воду и кивнула своей сестре. По понимающему жесту, вторая старуха схватила девочку за шею и опустила её голову в воду. Усаги брыкалась, пытаясь ударить ногами, но вторая женщина твердо удерживала её за ноги, не давая возможности нанести удар. Шок парализовал Арису. Он просто не мог в это поверить, его тело отказывалось слушаться, застыв на месте. Сердце бешено колотилось, будто собиралось выбиться из груди. Недоумение и отчаяние охватили мальчика, и он чувствовал себя беспомощным, не зная, как поступить. Внезапно женщина обернулась в направлении укрытия Арису, но он опередил её, успев засунуть голову обратно в коридор. Бесшумно вернувшись в комнату, он лег на кровать, отвернувшись к стене. Как только он это сделал, дверь тихо распахнулась. Малыш чувствовал взгляд старухи на спине и старался подавить дрожь в теле. Женщина, видимо, не заметив ничего подозрительного, поспешила покинуть комнату. С облегчением Арису вздохнул, осознав, что ему нужно успокоиться. Закрыв глаза, он медленно, постепенно утихомиривал своё сердце и разгружал мозг, стараясь вытеснить ужасное зрелище, которое только что пережил. Вскоре малыш погрузился в сон, уносящий его в мир, где нет места таким кошмарам. Мальчик проснулся от того, что кто-то дёргал его за плечо. Этим "кто-то" оказалась одна из женщин. Воспоминания прошлой ночи всплыли в голове, заставляя тело пробить дрожью. Женщина попыталась придать нежности своему голосу, и у неё это неплохо получалось, если забыть тот факт, что они похитили его и убили его подругу. На первый взгляд, она могла показаться всего лишь обычной и милой старушкой. - Пошли кушать, тебе нужно набираться сил, а то вот какой худой. - Женщина попыталась нарисовать улыбку, но она дала противоположный эффект. Молча встав с койки, мальчик пошёл за женщиной. На голодный желудок побег не придумаешь. Зайдя в кухню, их встретила вторая женщина за плитой, готовящая что-то на сковороде. Кухня наполнялась ароматами жареного мяса и приправ. Арису внутренне дрожал, прислушиваясь к каждому звуку, пытаясь определить, что происходит вокруг. Старухи пригласили его за стол, накрыв ветхий стол на кухне. Арису медленно сел, не отрывая глаз от женщин. Он не знал, что они задумали, и каждый их жест казался ему подозрительным. Столовая, которая когда-то была местом для обедов в доме, теперь представляла собой атмосферу недоверия и напряжения. - Не бойся, милый. Мы тебе не навредим. Просто пообедаем, - сказала одна из старух, усаживаясь напротив Арису. Мальчик не ответил, сохраняя молчание. Одна из старух налила ему чашку какого-то напитка, и Арису с удивлением обнаружил, что это был чай. Старухи продолжали разговаривать между собой, иногда бросая на мальчика любопытные взгляды. Арису чувствовал, что его нервы напряжены до предела. Он пытался сконцентрироваться, чтобы понять, что происходит, но всё вокруг казалось ему нереальным и угрожающим. Старухи начали подавать блюда на стол. Это были простые, но сытные блюда, которые вызывали у Арису даже некоторое чувство голода. Он не замечал, как схватил вилку, стараясь сыграть роль спокойного и благодарного гостя. Однако каждый вкус блюда напоминал ему о происшедшем в ванной. Старухи, будто не замечая его внутренних борьб, продолжали беседу. Арису не упустил возможность осмотреть столовую. Первое, что бросилось в глаза, — это кровь, стекающая на пол. Она вытекала из ткани на столешнице, и, судя по всему, в ткани было мясо. Аппетит тут же пропал, в голове сразу же всплыло воспоминание прошлой ночи. Вопрос "Куда они дели тело Усаги?" заметался в его разуме. Мысли прервала мелодия дверного звонка. Старухи встрепенулись и выбежали из кухни. Тихо встав со стула, мальчик на цыпочках последовал за ними. Это оказалась их комната. Одна из старух стояла у зеркала и прихорашивалась, пудра сыпалась на её платье. Её сестра злобно зыркнула на неё и что-то пробормотала. Пока её сестра прихорашивалась на скорую руку, она сама подошла к шкафу и рассматривала себя с головы до ног. Заметив в отражении зеркала Арису, её брови мгновенно опустились, она кинула в мальчика какой-то ботинок. Благо Рёхей успел спрятаться за дверной проём. Квартиру опять наполнил звук мелодии звонка. Старухи бросили всё, что делали до этого, и ускакали в коридор. На пороге оказался мужчина средних лет. Зайдя внутрь и закрыв за собой дверь, он поздоровался с женщинами. Те захихикали и поклонились в ответ. Одна из старух пнула сестру, та поняла, что хочет от неё сестра, и побежала в сторону кухни. "Это мой шанс на спасение" пронеслось в голове. Мальчик подбежал к мужчине и схватил его за ногу. Он плакал и просил о помощи, говорил, что его похитили, что его подругу убили, просил вызвать полицию. Однако мужчина прервал детский лепет, отстранив мальца от своей ноги. К тому времени вторая старуха вышла из кухни и наблюдала за этой картиной. Взгляд женщины молча вопрошал, и та, которая все это время была здесь, что-то прошептала мужчине на ухо. Услышанное заставило его улыбнуться, и он потрепал Рёхея по волосам. - Вот оно как. Я надеюсь, я буду один из первых, кто его опробует, - обратился мужчина к женщинам. Мальчик испытывал отчаяние, его голос дрожал, когда он продолжал умолять о помощи. Но мужчина, не проявив ни капли сострадания, продолжал игриво улыбаться. Вторая старуха пристально наблюдала за Арису. Женщина отцепила мальчика от ноги гостя и качнула головой сестре в сторону мужчины. Сестра поняла намёк и подошла к клиенту, передавая окровавленный платок. Мужчина улыбнулся, достал из кармана какой-то мешочек и передал женщине. Все трое кивнули друг другу и поклонились. Как только дверь открылась, мальчик тут же рванул. Адреналин ударил в голову, внутренний голос настойчиво кричал: "Беги". Осталось совсем немного, и он уже за порогом квартиры. Старуха вовремя схватила мальчика за футболку и заволокла обратно в квартиру. Мальчик отчаянно хватал воздух, его глаза были полны слез, а руки дрожали от страха и неведомого ужаса. Его голос охрип, когда он мольбами и криками просил о помощи. Чувство бессилия и отчаяния гнало его вперёд, за последнюю нить надежды. Между каждым воплем и криком, мальчика пронзала боль и тоска за утраченной новой знакомой, которая стала уже пищей для этих тварей. Он отчаянно пытался донести до мужчины, что его жизнь находится в опасности, но мимо уха гостя прошли слова мальчика, как ветер уносит листья осени. Мужчина, с удовольствием играл свою роль, продолжал улыбаться, словно наслаждаясь страданием мальчика. Женщинам видимо надоело слушать эти вопли, поэтому они быстро выпроводили гостя. Стоя возле окна, он смотрел на балкон своего дома. В голове сразу всплыло воспоминание, как на его месте была Усаги. Она тоже через это прошла? Как её поймали? Усаги тоже просто гуляла, и её вдруг похитили? Как там дедушка, брат, папа? Папа знает уже о моей пропаже? Из потока навязчивых мыслей мальчика вывела одна из женщин. Она взяла мальчика на руки и усадила на стул посередине комнаты. Где вторая? Успело проскользнуть в мыслях, как вдруг женщина схватила его за голову и стала удерживать, сзади послышался звук машинки. "Они со мной сделают то же самое, что и с Усаги." Как бы Рёхей не пытался выбраться из рук женщин, как бы не кричал, плакал, они целенаправленно следовали своему плану. Теперь они с Усаги были похожи, но мальчик не допустит участи девочки, он будет бороться до последнего, это его жизнь - размышлял мальчик, сидя на своей койке и поглядывая на койку девочки. Арису слышал, как женщины шумели тарелками на кухне, скорее всего, устроили себе пир в честь того, что всё идёт по их плану. Подав на стол и налив себе и сестре красное вино, женщина поставила бокалы. Подняв клош и отложив его в сторону, длинноволосая стала накладывать свежее приготовленное мясо в тарелку себе и сестре. Женщина пристально наблюдала за сестрой. Только когда та села и принялась за трапезу, она сама принялась за еду. Однако, преподнеся вилку ко рту, она поняла, что кусок не лезет в горло. Вернув вилку в первоначальное положение, старуха вышла из-за стола, и сестра, удивившись поведению близнеца, пошла за ней. Прошло много времени, шума и света давно уже не было, скорее всего сейчас поздняя ночь, и старухи давно уже спят. Это шанс на побег. Пока женщины спят, Арису тихо выйдет из квартиры и пойдет к дедушке. Тихо встав к кровати, мальчик вышел из комнаты на цыпочках. Дверь просто так не открыть. После прошлой его выходки женщины забрали к себе в комнату ключ от входной двери. Найдя нужную дверь, Арису замешкался. Что, если старухи проснутся? Помотав головой, мальчик решил все-таки собраться с духом и шагнул в комнату. Темнота обволакивала его, словно мягкое покрывало. Лучи луны едва проникали сквозь темные шторы, окутывая мебель и предметы в комнате мистическим полумраком. Вначале его глаза тщательно осматривают тени и углы, но его прерывает шорох со стороны дальней койки. Рёхей ловко скользнул под рядом стоящую койку одной из старух. Судя по звукам, женщина приняла сидячее положение. Детское сердце пропустило удар, неужели заметила? Паника охватывала разум, но мальчик упорно отгонял её. Вдруг в туалет или попить приспичило бабке. Длинноволосая смотрела на мирно спящую сестру. Казалось, что прошла вечность, пока старуха, судя по всему младшая (мальчик до сих пор не понял, кто из них раньше вышел из утробы матери), не взяла свою подушку и не встала. "Что она собирается делать?" Шаги приближались к укрытию Арису, и истерика накатывала на мальчика. Малыш старался держать дыхание, пытаясь не издать ни звука. Шаги становились все ближе, и темнота усиливала его беспокойство. Сердце билось так, что казалось, его может услышать весь дом и дома напротив. Длинноволосая старуха, не подозревая о присутствии мальчика, приближалась к кровати близнеца. Женщина остановилась у кровати и пристально разглядывала сестру. Мальчик мог видеть только ее ноги и слышать ее тихое дыхание. Неожиданно послышалось кряхтение, и кровать заметно трясло. Она душит собственную сестру? В один момент всё прекратилось, кажется даже сама женщина перестала дышать. Она убила её, собственного близнеца убила. Но почему она это сделала? Поток мыслей мальчика прервался от того же кряхтения. Женщина тяжело дышала. Вот так "доброе утро". Тяжело дышащая старуха вдруг издала нечто, напоминающее скрип старой двери. Мальчик обрадованно подумал, что, вероятно, суставы у нее такие же старые, как и двери в этой старой квартире. Слыша это кряхтение, Мальчик не мог удержаться от мысли: "Ну, хоть кряхтит, а не совсем мертвая." Ведь, несмотря на все ужасы, юмор в какой-то степени помогал ему справляться с напряжением. Всё произошло так быстро, что Арису даже не успел осознать, что, кажется, он оказался в самом центре семейного драматического представления. С тяжёлым прерывистым дыханием послышался чмок. Старуха поцеловала свою сестру после того, как чуть не придушила её? Бабка, кажется, решила пройти от психотерапии к зубрежке. Мальчик, стараясь сохранить баланс между страхом и сарказмом, подумал: "Может, у них был необычный воспитательный метод?" Прячась, он молился, чтобы женщины не услышали смешанный коктейль его смешных мыслей и ужасающих предположений. "Кто знает, может, это семейный ритуал?" - продолжал размышлять Мальчик, осознавая, что его фантазии идут слишком далеко. Может быть, он сам придумал этот поцелуй. Ему не показалось. Стоны женщин стали тому подтверждением. Мальчик, слушая этот странный подростковый момент в жизни старушек, не мог сдержать ухмылки. "Пожил бы я сто лет, чтобы понять, зачем они это делают," - подумал он, ухмыляясь в темноте. "Вот какой у них завтрак по утрам - подушка, кровать и чмок!" Сквозь свой страх он не мог не заметить комическую сторону происходящего. Ведь, может быть, это просто древний метод семейного долголетия, которым они делятся в своем возрасте. "Следующий раз, когда пойду к бабушке, наверное, тоже буду давать ей утренний чмок," - подумал мальчик, неуверенный, смеяться ему или плакать в этой странной сцене. Снова в темноте раздается кряхтение, и Арису приходит в себя. "Что это было? Даже смех - не лекарство от всех кошмаров." Ведь страх и юмор могут плести сложные узоры, и эта ночь становится для мальчика странной, но несомненно уникальной калейдоскопом чувств и эмоций. "Оружие" оказалось на полу, рядом с головой Арису, а ноги, которые были на уровне его лба и чудом не касаясь его, пропали. Старуха залезла на кровать В комнате воцарила тишина, лишь мирное дыхание нарушало беззвучие. Женщины мирно лежали на койке, одна засыпала уже, а вторая думала о чём-то своём. Мальчик решил подождать пока женщины заново уснут, а после он тихо заберёт ключ и покинет это чертово место. Все планы, который он успел выстроить в голове мгновенно рухнули. Старуха, которая недавно душила свою сестру, а после в качестве извинения одарила поцелуем была жестоко скинута на пол. В безмолвии комнаты, лишь нарушаемом спокойным дыханием, мальчик и женщина смотрели друг на друга, словно в плену невидимой напряженности. Глаза Арису выражали страх и беспомощность, плавно переходящие в панику при каждом шорохе. Взгляд женщины, в свою очередь, был таинственным и непроницаемым, словно она читала тайны мальчика и владела ими. Старуха рывком вытащила тушку из-под кровати и зажгла керосиновую лампу на прикроватной тумбе. Керосиновая лампа, будто невольно став актером в этом зловещем представлении, рассыпала свой свет, словно говоря: "Ну, хоть какой-то свет в этом доме". Ее лучи на стенах создавали тени, будто пытаясь встроить немного драматизма в этот "уютный светлый уголок". Эта игра света и тени выглядела так, словно в комнате происходило что-то совершенно противоположное ужасам, развивающимся в реальности. Тусклый огонь в центре лампы танцевал, словно на празднике, и создавал приглушенный свет, который ласково обнимал предметы в комнате. Все эти игривые оттенки противоречили кошмару, который разворачивался перед глазами мальчика. Вместо того, чтобы кричать, бить или запереть мальчика в комнате, старуха уложила мальчика возле себя на койке, крепко обнимая, тем самым не давая возможность выбраться из объятий собственной смерти. Арису не видел, что происходило между женщинами и понятия не имел, как всё дошло до того, что женщины делили его, перетаскивая с одной стороны в другую. Победу одержала та, которую душили недавно, женщина спрятала мальчика в своих объятиях, пытаясь создать мнимую безопасность. Рёхей мгновенно лишился почвы под ногами, не успев в полной мере осознать, что произошло. В воздухе плавал запах горелого, мерцая неясным огнем. Сестра, плененная собственной алчностью, решительно решила разделаться с близнецом, воспользовавшись керосиновой лампой. Мальчик не растерялся, быстро подбежал к туалетному столику и забрал ключ, пока сестры боролись между собой. Подбегая к двери мальчик понял, что это ключ не от входной двери. Паника его обволакивала, как дым от пылающего керосина. Но в его глазах сверкнула искра решимости и собравшись с мыслями, он придумал в голове план, сейчас он бежит на балкон и зовёт на помощь, но для начала лучше закрыть близняшек в комнате. Арису незамедлительно закрыл дверь в спальню, подперев стулом, взятый из кухни. Завидев замочную скважину, мальчик без задней мысли вставил найденный ключ. Этот ключ оказался ключом запирающий дверь в комнату близняшек. Шансы на побег значительно увеличились, бабки теперь точно не выйдут. Мальчик, проникнутый живым страхом, выскочил на балкон, где в ночном воздухе вибрировал запах горелого. Он кричал, зовя на помощь, словно его крики могли бы проникнуть сквозь стены мрака. Сознавая, что мнимая безопасность, создаваемая женщиной, не может длиться вечно, он боролся за свою жизнь, размахивая руками в сторону тех, кто, возможно, услышит его призыв. Арису не знал, что происходит внутри, но дерзкий план придал ему ощущение контроля, будто он смог повернуть ход кошмара в свою пользу. Он помнит лишь малую крупицу чем всё закончилось, но в его памяти отчётливо сохранился момент, когда женщин выносила скорая помощь. Сёстры лежали на одной носилке в обнимку, их тела были изуродованы до неузнаваемости. Случай о сёстрах каннибалах разлетелся по всей новостям Японии, по этому случаю была написана не одна статья. После инцидента, Арису сталкивался с бессонными ночами, навязчивыми кошмарами и трудностями в повседневной жизни. Он часто обдумывал, как могли старушки, которые казались такими обычными, превратиться в монстров. Этот опыт навсегда изменил его взгляд на мир и отношения с окружающими. СМИ увлеклись расследованием, пытаясь понять, что могло привести к такой трагедии. Полиция проводила допросы, но ответы были неясными и запутанными. Арису, стараясь забыть ужасное происшествие, постепенно восстанавливал свою повседневную жизнь. Он начал посещать терапевта, чтобы излечить свои душевные раны.