Сделка с Дьяволом

      Хлоя не одобряла эту идею с самого начала. Так, для протокола.              Но ей прекрасно было известно, что попытаться остановить Люцифера — всё равно что попытаться остановить бронепоезд. Поэтому пришлось уступить.       И тогда, когда он настоял, что должен попытаться полюбить человечество, исследуя наиболее отвратительные экземпляры в Аду. И тогда, когда он решил вернуться к работе в полиции — вроде бы как, поддержать Аменадиила и подарить ей возможность заниматься прежним любимым делом.       И теперь: когда им потребовалась подстраховка. И не какая-нибудь — а в лице его близнеца.       — Всё будет просто, — заверял её Люцифер, вновь собираясь спуститься в Ад. — Мы принесём его сюда на пару часов, а потом вернём обратно. В Аду над ним определённо потрудились. Посмотрим, — он даже усмехнулся, приглаживая ладонью волосы, — может быть, Майкл и вовсе не представляет больше опасности. Но, если что — у тебя ведь есть ожерелье Аменадиила, верно? — Декер молча продемонстрировала Деннице подвеску. — Класс. И я возьму с собой Клинок, как в прошлый раз. Вообще, это чтобы тебя не размазало по всем слоям Бытия — ведь живые люди ещё не бывали в Аду, а кто знает, будет ли ожерелье защищать тебя, если оставить Клинок на Земле, — но и на тот случай, если мой брат всё ещё не понял намёка и попытается на нас напасть. Будет, — Люцифер покачал меч в руках, — весомый аргумент.       Хлое больше не хотелось в Ад. И видеть Майкла ей тоже не хотелось. Она не знала, что именно подразумевал Люцифер, когда говорил, что над его братом там «потрудились», но и выяснять у неё не было никакого желания.       И вопреки этому, вместе с ангелом, специализирующемся именно на желаниях, Декер вновь спустилась в самое мерзкое место на Земле.              Что ж, она ожидала всякого. Ожидала, что Люцифер посадил брата на трон: хотел — получай. Предполагала, что он мог засунуть Майкла в петлю — правда, удержала ли бы она его, живого?       Думала о многом. Но точно не о том, что Денница приведёт её в пустой коридор, где его близнец будет корчиться на полу в металлическом ошейнике, полураздетый, босой и с зубной щёткой в руках.       Но она прикусила язык, когда ей захотелось спросить «Люцифер, какого чёрта?».       Потому что, в конце концов, Майкл убил её. Оставил её дочь, недавно потерявшую отца, ещё и без матери. Майкл же был виновен и в смерти Дэна. Он пытался — и хотел убить Люцифера. Он убил милого темнокожего ангела, с которой Хлоя не была знакома — но Деннице она приходилась сестрой. Он мучил Мэйз и всех её близких, пришёл и растрепал всё их существование, поэтому…       Да, тогда она промолчала. Подумала, что это, может, было заслуженно.       Майкл выслушал Люцифера молча. Декер нервно поглядывала то на одного близнеца, то на другого, пока Денница объяснял ситуацию. Им всего-то было нужно, чтобы Майкл подменил своего брата в одном месте, пока сам Люцифер будет совершенно в другом — устраивать ловушку злобному торговцу запрещёнкой, которому они перешли дорогу пару лет назад. Ничего особенного. И ничего сложного.       — Несмотря на то, что я дал тебе второй шанс, — закончил свою речь Люцифер, — время от времени тебе следует…       — Второй шанс? — это были первые слова, которые Декер услышала от Майкла. Услышала и внутренне содрогнулась: его голос едва можно было узнать. Казалось, он с трудом продирает звук через сухое горло. — Это — второй шанс?..       Денница приподнял брови.       — Тебя что-то не устраивает? — спросил он. Майкл сел прямо на полу, выпрямился, как сумел, звеня тяжёлой цепью на своей шее.       — Я предлагал тебе трон, — сказал он. Хлоя вздрогнула, увидев чёрные следы у него на горле, когда ошейник слегка сместился вниз. — А ты швырнул меня… — ангел стиснул в кулаке зубную щётку. — Твой второй шанс был на Земле. Ты сам сказал об этом, когда искалечил меня. На Земле, со шлюхами в дорогущем клубе, с людьми, которые тебя… — он скользнул взглядом по Декер — она не успела понять, что мелькнуло в тёмных глазах, — любят. А мой… — хриплый смешок сквозь зубы. — Как ты представляешь себе мой второй шанс?       — Ты жив, — заметил Люцифер. Майкл фыркнул.       — Мне ни с кем нельзя разговаривать. Я ничего не видел, кроме этой грёбаной щётки, несколько тысяч лет. Почему ты спокойно жил наверху в своё удовольствие, пока не исправился? Почему ты сам выбрал отрезать себе крылья? — он качнул головой, вновь заставляя цепи зазвенеть. — Ты когда-нибудь был здесь прикован?       — Я никого не убивал, — напомнил Денница. — По крайней мере, до того, как решил покинуть Ад навсегда.       — И ты должен был убить меня, — сказал Майкл. Люцифер замолчал. — Но захотел поиграть в святого. Ты испугался убивать. Я не получил никакого второго шанса, — он устало опустил руку с щёткой. — Я ничего не могу исправить. Ты просто пытаешь меня. Живым. Всё, что я понял здесь — лишь то, что никогда не должен был родиться, чтобы избежать всего этого. Что так всем было бы лучше. Что Отец ошибся, создавая меня. Я не знаю, почему ты считаешь, что здесь, драя полы твоего царства, я волшебным образом получу назад свои крылья. А если и получу… — ангел безжалостно рванул цепи на шее. — Они будут бесполезны.       — Демоны освободят тебя, если увидят, что ты изменился, — возразил Люцифер.       — Я один, — с нажимом сказал Майкл. — Меня некому менять. Мне не для кого меняться, — снова взгляд в сторону Декер. — Я даже не смогу ничего изменить, если захочу. Всё, в чём я существую — это боль и ненависть. Единственное изменение, которое произошло за эти века — это то, что я перестал ненавидеть тебя, — Денница снова вскинул брови, и Майкл скривил губы в подобии прежней улыбки: — теперь я ненавижу только себя.       — Я через это проходил.       — Я пытался убить себя этой щёткой, — продолжил ангел. — Пытался разбить свою голову о пол. Это не изменяется. Сколько ещё это продлится? Когда тебе наконец станет достаточно моего унижения, Самаэль?       — Я, кажется, говорил…       — Когда ты наконец убьёшь меня? — спросил Майкл. Хлоя невольно шагнула вперёд, будто хотела удержать Денницу от внезапного удара Клинком. — Тогда, когда я сойду с ума и забуду, как разговаривать? Или когда не смогу больше двигаться? Может, когда ослепну в вечной темноте?       — Тебе повесить тут пару светильников? — иронично уточнил Люцифер. Декер это отчего-то жутко не понравилось. Майкл был той ещё сволочью, но о том, что Денница подверг его такой каре, Хлоя не знала. Кто мог заслуживать вечного одиночества, да ещё и столь унизительного? В конце концов, Люцифер и вправду был здесь королём. Не пленником, и уж тем более — не полураздетым, безо всяких цепей, ошейников и зубных щёток.       — Что ещё я должен сделать? — не отрывая взгляда от брата, даже будто не моргая, спросил Майкл. Очевидно, он и правда спрашивал всерьёз. — Подменить тебя в этом вашем деле? А потом? Вылизать твои ноги? Стать твоим постельным рабом?       — Это уж слишком, — нахмурился Денница.       — Что? Знаешь, если бы я убил тебя, как и собирался, ты бы так не мучился. Ты бы просто исчез. Тебя ничто бы не тревожило. Не было бы никаких пыток и унижений. А то, что ты делаешь со мной… — Майкл привалился спиной к стене, не обращая внимания на жуткий звук, с которым сломанная кость из открытой раны потёрлась о каменные выступы. — Это страшнее смерти. Поэтому у меня есть условие, — он облизал губы; и вправду, язык у него был совсем сухим. — Я подменю тебя. Но это будет сделка.       — Какая ещё сделка?       — Ты убьёшь меня, — сказал Майкл. Опустил веки. Отбросил в сторону щётку. — Прошу. Пожалуйста. Если этого недостаточно, если тебе будет нужно унизить меня ещё и наверху, я выдержу. Вылижу пол в твоём клубе, если прикажешь. Я сделаю всё, что угодно, лишь бы это кончилось. Что угодно — только если после выполнения всех моих обязательств ты наконец-таки меня убьёшь.       Хлоя хотела что-то сказать. Но не успела, потому что Люцифер коротко кивнул:       — Да будет так.       Майкл, не открывая глаз, приподнял уголки потрескавшихся губ.

***

      — Ты с ума сошёл? — на всякий случай уточнила Декер, когда они отправили Майкла в душ в пентхаусе за пару часов до начала операции.       Денница, копающийся в шкафу и подбирающий заметно схуднувшему брату костюм, на мгновение оторвался от своего занятия.       — Прости? — почти весело уточнил он. Взгляд Хлои метнулся к дверям ванной комнаты.       — Ты… собираешься его убить? Правда? Слушай, это не моё дело, и не мне его защищать после экскурсии в Рай, но всё-таки — ты и правда перегнул палку. Может, стоит просто…       — Не волнуйся, детектив, — отмахнулся Люцифер, вновь влезая в свой шкаф с драгоценными запасами. — Я со всем разберусь.       — Разберёшься? Как? — Денница, наконец, вытащил пару вешалок и отправился в сторону ванной. — Люцифер! Как? — но тот, обернувшись к ней, лишь прижал палец к губам. Постучал в дверь ванной комнаты, повесил одежду на ручку.       Потом подошёл к Декер. Обнял. Поцеловал в макушку.       — Всё будет в порядке, — заверил он её.       И Хлое пришлось довольствоваться этим.              Операция прошла быстро и успешно. Декер, честно говоря, впервые не хотелось, чтобы всё шло вот так — легко, как по маслу. Она понимала, что с каждой минутой и с каждым новым этапом они приближаются к моменту, когда Деннице придётся выполнить своё обещание. Или, может быть, он и вправду что-то придумал? Неужели, в том и заключался его план: дать Майклу понять ценность жизни и живых существ, кем бы они ни были, и теперь, наконец, по-настоящему дать ему этот самый второй шанс?       Эта мысль Хлое понравилась. Особенно оттого, что близнец Люцифера не пытался ничего испортить: действовал точно так, как они договаривались, не делал ничего лишнего, в точности выполнял все команды, что получал во время работы копов. Благодаря его исполнительности, по большей части, операция и прошла так гладко: сообщники торговца клюнули на приманку, их лидера удалось отвлечь настоящему Люциферу, раз-два — и Аменадиил гордо выводил из клуба целую шайку плохих парней.       Декер не стала спрашивать у него, знает ли он о намерениях брата или хотя бы об их с Майклом договорённости. Лишь кивнула в ответ на благодарную улыбку ангела-офицера, а потом устроилась за одним из высоких столиков, ожидая, пока копы не закончат с Люцифером, который должен был дать показания — стандартная процедура.       На самом деле, ей хотелось ещё и понаблюдать за Майклом. Пока он играл роль брата, то громко смеялся над чужими шутками, вливал в себя исключительно одобренное руководителем операции спиртное — правдоподобности ради, — и, в целом, действительно казался Люцифером.       Сейчас же, когда подставные гости ушли вместе с настоящим Денницей оформлять завершение операции, ангел казался мрачным и сосредоточенным. Он сидел у барной стойки и смотрел поверх чужих голов на своего брата; похоже, мысль о скором завершении сделки не выходила у него из головы ни на минуту. Но ждал ли он его или боялся? Может, передумал и хотел попросить Люцифера изменить условия? На самом деле, Хлоя была бы этому рада.       Она не сдержала улыбки, когда к Майклу подсела Элла. Неизменно жизнерадостная болтушка — может, её ангелу сейчас и не хватало? Помнится, притворяясь Люцифером, ангел её даже обнимал — и это после того, как она несколько раз огрела его ботинком. Может, конечно, Майкл тогда просто был намерен стерпеть всё, что, по его мнению, стерпел бы его брат — но Декер хотелось надеяться, что даже его смогло тронуть искреннее тепло Эллы. В конце концов, именно к ней всегда шли те, кому это тепло было необходимо: Богиня, Шарлотта, Мэйз и даже Каин. А ещё, как однажды упоминал Денница, и его «милая младшая сестрёнка». Неужели, Лопес окажется не под силу спасти одного уставшего от бесконечного одиночества ангела?       Хлоя спрятала улыбку за высоким бокалом с её любимым коктейлем, прищурилась, вгляделась в лицо Майкла. Ей бы пересесть поближе, чтобы слышать, о чём он будет говорить с Эллой — но Декер не хотелось, чтобы ангел решил, будто она сделала это из-за того, что не доверяет ему. Тогда он вновь закроется и даже Лопес не сможет до него достучаться. Хлоя предполагала, что близнецы в своём упрямстве были абсолютно одинаковыми — и Майкл лишь из этого может допустить страшную ошибку, не решившись сказать брату, что изменил своё решение.       Вот только Декер, похоже, могла не беспокоиться о том, что её присутствие как-то повлияет на близнеца Люцифера. Потому что тот на Эллу даже не смотрел — продолжал неотрывно следить за своим братом, лишь скупо отвечая на какие-то вопросы криминалистки.       — Ты красавчик! — подвела итог Лопес, хлопая Майкла по плечу. По больному. Ангел, способный схватить свою обидчицу за горло и без усилий оторвать от пола одной рукой, лишь молча стиснул зубы. — Жаль, Люцифер не познакомил нас раньше! С тобой гораздо проще работать, — она рассмеялась. — Никаких внезапных фокусов.       — У нас с братом была договорённость, — негромко ответил Майкл. Музыку в клубе выключили — видимо, чтобы полиции было комфортнее работать; вечеринка всё равно была уже сорвана. Так что Хлое было прекрасно слышен весь разговор.       — Ну да, очередная «сделка с Дьяволом», — многозначительно улыбаясь, кивнула Элла. Изобразила в воздухе кавычки. — Что бы он ни пообещал тебе взамен, чувак, пускай удвоит! Эта работа того стоила, — опять смех. Декер с надеждой посмотрела на Майкла. Тот не изменился в лице. — Ладно, — сказала Лопес, собирая свой рабочий чемоданчик, — мне пора идти, бро. Но нам ещё обязательно надо будет встретиться и потусить тут на нормальной вечеринке, без стрельбы и наркобаронов, да? — она широко улыбнулась.       Хлоя даже задержала дыхание, ожидая ответа Майкла.       — Это моя последняя ночь, мисс Лопес, — сказал ангел. Декер тяжело вздохнула.       — Ой, — расстроенно протянула Элла. — Ты куда-то уезжаешь, да? Далеко? Надолго? Обратно заниматься вашим семейным бизнесом?       Майкл поднёс к губам свой бокал.       — Думаю, навсегда, — ответил он.       — Но ты же не можешь знать точно, — то ли спросила, то ли возразила Лопес. — Ты уверен?       Хлоя встретилась с ангелом взглядом. Ей бы отвернуться, но что-то в глазах Майкла не позволяло это сделать.       Очевидно, он был уверен.              И Декер закусила губу, понимая, что не имеет абсолютно никаких идей насчёт того, как в нём эту уверенность пошатнуть.       Что ж, может быть, какие-то идеи были у Люцифера…