***
Проходит некоторое время. Они с ведьмаком завтракают, убирают за собой, собирают свои вещи и, оседлав лошадей, отправляются в путь. Откровенно говоря, настроение у менестреля было отвратительным, а всё потому, что похоже он зря так себя заставлял и ел эти травы, поскольку особо они ему не помогли. Да, горло саднило чуть меньше, но вот остальные неприятные ощущения остались, да ещё к ним прибавились головная боль и чих, а это Лютику очень мешало. Во-первых, потому, что чихнуть ему хотелось чуть ли не каждые пять минут, и это ужасно раздражало. Во-вторых, чтобы не привлекать внимание Геральта, чихать приходилось очень тихо, а это не всегда удавалось сделать удачно. Пару раз он чуть вообще с лошади не упал, и только каким-то чудом удавалось удержаться в седле. Да, он понимал, что всё скрывая ведёт себя глупо, возможно, всё-таки стоило решиться и всё ведьмаку рассказать, но он не мог… Почему-то Лютику казалось, что тот отреагирует на это плохо, что начнёт его в том, что он заболел, обвинять, что не захочет с ним возиться и лечить, скажет, что он в таком состоянии для него обуза и просто его бросит… Нет, такого он точно не хотел — как бы порой всё не было в их отношениях сложно, бард Геральта любил и хотел быть с ним, и если ради того, чтобы всё сохранить, нужно потерпеть, он к этому готов, как бы сложно это ни было.***
Постепенно день начинает клониться к вечеру. До города, в который они ехали, оставалось не так уж и много, но ведьмаку показалось, что продолжать путь ночью будет не самой лучшей и безопасной идеей, поэтому он решил, что лучше будет продолжить их путь завтра, а сегодня найти место и устроиться на привал. Лютик такому решению был очень рад — весь день он как-то терпел своё неприятное состояние, но к вечеру ему как будто стало хуже. Он больше не чихал, но снова появился озноб, и как бы он ни кутался, никак не мог согреться. Помимо этого сильно заболела голова, и в таком состоянии продолжать путь было бы очень сложно, а так будет можно хоть немного полежать и передохнуть. Тем временем Геральт нашёл подходящее для привала место и уже успел его для ночлега приготовить. И чему менестрель был особо рад, так это разожжённому костру. Он надеялся, что тот поможет ему согреться, и с этой надеждой Лютик поспешил около него присесть. Тем временем ведьмак достал котёл, крупу и принялся готовить ужин, но при этом он почему-то периодически бросал в сторону барда какие-то странные взгляды. В конце концов Геральт не выдержал и заговорил. — Лютик, у тебя всё хорошо? — Да, а с чего вдруг ты начал задавать такие вопросы? — Потому что ты сегодня ведёшь себя не так, как обычно, — нахмурившись, ответил Геральт. — Не веселишься, не распеваешь свои песни на всю округу… Я ещё с утра заметил, что с тобой что-то не так, но я думал, что ты просто не выспался, но во время нашей поездки ты часто чихал, и у меня возникли некоторые подозрения… Признайся честно, ты простуду подхватил? — С чего это сразу простуду? — бард старался сделать всё возможное, чтобы его голос предательски не дрогнул. — Просто у дороги росло много цветов, и чихал из-за аллергии на их пыльцу! — Да неужели… Раньше мы множество раз проезжали мимо полей с цветами, ты плёл из них венки на праздники, и вдруг откуда-то у тебя аллергия на пыльцу появилась… Хватит лгать, Лютик, у тебя это совсем не получается! — И вовсе я не вру! — Какой упёртый, — недовольно вздохнул ведьмак. — Но, уж извини, я слишком хорошо тебя знаю и понимаю, когда ты говоришь неправду. Хотя, если ты, мол, не врёшь, то позволишь мне всё проверить… — Интересно, и как же ты собрался меня проверять? — менестрель насторожился, но старался этого не показывать. — Не волнуйся, ничего страшного я с тобой делать не собираюсь, просто потрогаю твой лоб. — Это ещё зачем? — Я просто хочу проверить, нет ли у тебя температуры, — ухмыльнулся Геральт. — Так что опасаться тебе нечего — это совсем не больно! — Да я ничего и не боюсь, — голос Лютика предательски дрогнул. — Просто я понять не могу, с чего вдруг тебя моё здоровье начало волновать? — Ну как же, для меня важно, чтобы с тобой всё было хорошо. И я просто хочу в этом убедиться. Бард не успевает на это ничего ответить, ведьмак быстро встаёт со своего места, подходит к нему, касается лба, и, считай сразу, резко ладонь убирает. — Чёрт возьми, Лютик, да ты же весь горишь! Так значит, мне весь день не казалось. Но я не понимаю, почему ты мне ничего не сказал? Хотя сейчас это не так уж и важно, нужно срочно тебя лечить! Немедленно отправляемся в город искать лекаря! Менестрель не успевает ничего возразить, как Геральт подхватывает его на руки, забирается вместе с ним на лошадь, и они понеслись… Кажется, Лютику ещё никогда так быстро скакать не приходилось, и если бы ведьмак его не придерживал, он бы точно из седла выпал… В итоге до города они добираются очень быстро, и стоит им въехать в ворота, как Геральт быстро соскакивает с коня и спешит к стоящей неподалёку откровенно одетой девушке. — Эй, не подскажешь, где здесь у вас лекарь проживает? — обращается к ней ведьмак. — Подсказать, конечно, можно, но просто так это делать неинтересно, — усмехнулась девушка. Геральт тяжело вздыхает, но достаёт кошель и протягивает девушке несколько монет. Та их ловко из его ладони забирает и, довольно улыбнувшись, заговаривает. — Тут неподалёку целительница живёт, тебе нужно ещё немного прямо проехать, там будет развилка, повернёшь направо, и там дом имеется с синей крышей, около него ещё цветов много растёт, точно не пропустишь! Ведьмак, благодарно кивнув, быстро забирается обратно в седло, и они скачут по указанному девушкой пути. Геральт быстро находит нужную развилку, поворачивает направо, и вскоре они действительно находят дом с синей крышей и густо растущей около него травой. Стоит им оказаться на месте, как ведьмак спрыгивает с лошади, быстро подходит к двери и принимается в неё стучать. Через несколько минут дверь наконец открывается, на пороге стоит симпатичная женщина средних лет. Обычно на появление Геральта у своего порога все реагируют настороженно: многие считают, что появление охотника за чудовищами ничего хорошего для них не значит. Но женщина ведёт себя совершенно спокойно, как будто каждый день с ними общается. — Доброго вам вечера, господин ведьмак! Чем могу вам помочь? — Мой бард простудился, и похоже, что у него высокая температура, — ответил Геральт. — Ему очень нужна помощь. — Постараюсь ему её оказать, — кивнула женщина. — Проводите его в дом, я осмотрю вашего барда и решу, чем будет лучше его лечить. Ведьмак кивает и возвращается за Лютиком, и откровенно говоря, как бы ему ни было плохо, но менестрелю не хочется с лошади слезать и в дом целительницы идти. Почему-то кажется, что она будет делать с ним что-то ужасное, то, что может причинить боль, и когда Геральт пытается его с коня снять, Лютик пробует этому сопротивляться: крепко сжимает руки на поводьях, испуганно качает головой, ожидает, что ведьмак в ответ на его реакцию начнёт кричать, но неожиданно тот заговаривает с ним очень мягко и спокойно. — Эй, ну ты чего испугался? Тебя всего лишь осмотрят — это не больно, я буду рядом, и если тебе вдруг станет неприятно, ты сможешь мне об этом сказать, и я её остановлю. Геральт говорит уверенно и в тоже время очень мягко, и в конце концов бард решает ему довериться. Он кивает и сам слезает с лошади, вместе с ведьмаком отправившись к дому целительницы. Внутри тот оказывается небольшим, но достаточно уютным, ненавязчиво пахнет травами, и в целом атмосфера оказывается достаточно приятной, и менестрель чуть успокаивается. Женщина просит его присесть на одну из лавок, и стоит Лютику выполнить её просьбу, как целительница принимается его осматривать. Она просит его открыть рот, внимательно осматривает горло, трогает лоб, потом достаёт небольшую трубку, прислоняет её к груди. Несколько раз Лютику приходится глубже подышать, иногда дыхание задержать, и вот, наконец, женщина от него отстраняется и, обернувшись к Геральту, заговаривает. — Я осмотрела вашего барда, и у него действительно имеются все симптомы простуды, но что радует — я не услышала хрипов в его груди, и если приступить к его лечению сейчас, то он быстро пойдёт на поправку. Я дам вам несколько зелий и порошков и расскажу, как их нужно принимать, если всё будете делать правильно, то уже через два дня он будет здоров! Сказав это, женщина подошла к одному из шкафчиков, достала с полки несколько небольших пузырьков, передала их ведьмаку, и, как и обещала, рассказала, что и когда нужно пить. Геральт её поблагодарил, в качестве награды дав целительнице мешочек монет, и кивнул Лютику, таким образом дав знак, что им пора идти. Менестрель, кивнув в ответ, со скамьи слез, тоже женщину поблагодарил и следом за Геральтом дом покинул, и стоило им немного от него отойти, как он заговорил. — Ну, вот мои догадки и оправдались, но хорошо, что я всё вовремя заметил, и всё не так плохо, как могло бы быть. Теперь главное как можно раньше приступить к лечению, только вот лучше это делать в более комфортных условиях, нужно подыскать ночлег. — Идея хорошая, но за ночлег платить нужно, а ты уже столько монет потратил, — вздохнул бард. — Быть может, лучше найдём какой-нибудь сеновал или сарай, и там заночуем? — Да, тебе с простудой только по сараям да сеновалам ночевать, — недовольно закатил глаза ведьмак. — Вот ещё чего не хватало! Монеты ещё есть, и их точно хватит на то, чтобы снять для нас комнату, и даже если они начнут заканчиваться, работу в городе я точно найти смогу — так что не забивай себе этим голову. Сейчас нам нужно как можно скорее найти харчевню и начать тебя лечить, пока ещё хуже не стало! Так что хватит болтать, пойдём скорее! Сказав это, Геральт развернулся и быстрым шагом пошёл по дороге, и Лютику больше ничего не оставалось, как пойти следом за ним. Харчевню они нашли достаточно быстро, им повезло — там как раз нашлась одна свободная комната, и, что было особенно приятно, стоила она не дорого. Менестрель думал, что за такие малые деньги стоит ожидать какого-то подвоха, но нет, комната оказалась достаточно уютной. Пока Лютик в ней устраивался, ведьмак сходил на первый этаж и вскоре вернулся с большим кувшином воды в руках. Ведьмак аккуратно поставил его на столик рядом с кроватью и обернулся к барду. — Ну вот, вода у нас есть, теперь можно приготовить для тебя целебный напиток… Сказав это, ведьмак достаёт из своей сумки те самые бутылочки, что дала ему целительница, и принимается за дело. Он наливает в стакан воду, добавляет туда немного белого порошка, несколько капель синего и жёлтого зелий, и всё перемешивает. В итоге вода становится ярко-зелёного цвета и, если честно, выглядит это не очень приятно, да и пахнет как будто болотом каким-то… Лютик недовольно поморщился, отодвинул от себя стакан и умоляюще посмотрел на Геральта. — А мне обязательно это пить? Просто оно так выглядит, как бы ещё хуже с такого зелья не стало… — Да куда уж хуже, ты по-прежнему весь горишь, — коснувшись его, сказал Геральт. — И хуже тебе может стать только если ты зелье не выпьешь, поэтому давай-ка не капризничай, а пей! Ведьмак смотрит на него очень серьёзно, и по этому взгляду было понятно, что менестрелю никак не удастся его отговорить, и, хочется ему того или нет, но зелье выпить придётся. Поморщившись, Лютик берёт в руки стакан, делает глубокий вдох и принимается пить. Что удивительно, на вкус зелье оказывается гораздо лучше, чем на вид. В нём чувствуется ненавязчивый привкус трав, лёгкой сладости и каких-то ягод, и бард и сам не замечает, как стакан пустеет. — Хм, а на вкус это оказалось не так уж и плохо, — удивлённо произнёс Лютик. — Я думал, будет так же противно, как и на вид… — Ну, как оказалось, зря боялся. А вообще, тебе теперь отдохнуть нужно и как следует выспаться, глядишь, температура спадёт, и к утру легче станет. Менестрель хотел было возразить, да передумал — на самом деле он и правда чувствовал себя чертовски уставшим, и поспать действительно было бы неплохо, поэтому он решил не капризничать, и начал снимать с себя верхнюю одежду, чтобы ничего не мешало, и, что удивительно, увидев это, Геральт принялся делать то же самое, и Лютик не смог оставить это без внимания. — А ты что это, вместе со мной спать собрался? Не боишься, что заразишься? — Ведьмаки простудой не болеют, у нас к этому своего рода иммунитет — так что бояться нечего, — отмахнулся Геральт. — Да даже если что и будет, мне вылечиться будет проще. А вот тебе стоит себя беречь и находиться в тепле, а если я буду рядом, то смогу тебя согревать. — Ну если тебе так хочется побыть вместо грелки, то ладно, ложись, — пожал плечами бард. Он старался делать безразличный вид, но на самом деле был рад, что ведьмак будет рядом. С тех пор, как он на него обиделся, менестрель спал от Геральта отдельно, и, если честно, он успел соскучиться. Тем временем ведьмак разделся до белья и лёг на свободную часть постели, и Лютик поспешил сделать то же самое. Стоит только ему лечь, как ведьмак пододвигается к нему ближе и прижимает менестреля к себе, крепко обнимает за талию, и, чёрт возьми, как же это хорошо и правильно ощущается. В его объятиях Лютик быстро согревается, начинает часто зевать, глаза слипаются и, в конце концов, он перестаёт этому сопротивляться, и вскоре засыпает.***
На следующее утро бард просыпается, но сразу не встаёт, лежит, прислушиваясь к себе. Стоит признать, он чувствует себя гораздо лучше — горло не саднит, голова не болит, да и нос дышит легче, правда запахи чувствуются слабовато, но раз такие тяжёлые симптомы прошли, то наверняка и это со временем исправится, главное — не останавливаться и продолжать лечение. Но прежде Лютику хотелось бы позавтракать и узнать, где Геральт. Место, где он лежал, уже успело остыть, значит встал он уже давно, но куда же он мог в такую рань пойти? Но только бард успевает подняться с кровати и начать одеваться, чтобы пойти его искать, как дверь комнаты открывается и на пороге появляется тот, о ком он думал. В руках ведьмак держит большую сумку, он аккуратно убирает её в сторону, поднимает взгляд и замечает Лютика. — О, ты уже проснулся! Как себя чувствуешь? — Гораздо лучше. А ты откуда с такой большой поклажей? — Да вот на поляну, где мы вчера хотели на ночлег остановиться, быстренько съездил, — ответил Геральт. — Оставшиеся вещи забрал, а то мы ведь вчера так понеслись… Я только твой любимый дублет успел захватить и лютню, для тебя ведь всё это дорого — вот я их сразу и забрал, чтобы не украли… — Ты сразу забрал именно мои вещи? — голос Лютика дрогнул. — Но почему? По сравнению с твоим оружием, зельями и бронёй, моя лютня и дублет ничего не стоят. — Они многое стоят для тебя, и это главное. Да, потерять оружие или броню тоже было бы неприятно, но если что, можно и новую купить, а твой дублет и лютня дороги тебе не только как вещи, но и как память, и тебе было бы гораздо больнее их потерять, поэтому я именно их и взял… Сердце барда дрогнуло — это что же получается, зря он о ведьмаке так плохо думал, вёл себя как дитя малое и обижался на него? Он только сейчас начинал понимать, что на самом деле всё это время Геральт о нём заботился — и когда ругал его за то, что он в холодной реке купался, и когда пытался узнать, что с ним происходит. А Лютик почему-то воспринимал всё это в штыки, ему постоянно мерещилось в этом что-то плохое. Ох, каким же он был дураком… Видимо, ведьмак что-то в нём замечает, поскольку смотрит на менестреля обеспокоенно. — Лютик, ты чего так странно замер? Снова плохо стало? — Нет, всё в порядке, просто… — вздохнул Лютик. — Я должен перед тобой извиниться. — Это за что же? — удивлённо посмотрел на него Геральт. — За то, что я эти несколько дней вёл себя глупо, обижался и не разговаривал с тобой. На самом деле я только сейчас начал понимать, что всё это время ты пытался позаботиться обо мне, а я этого не понимал и принимал всё как-то неправильно… Говорить об этом было непросто, но бард всё-таки собрался с силами и продолжил. — Мне всё время мерещилось в твоих действиях что-то плохое, хотя на самом деле ты всё это время пытался обо мне позаботиться, — сказал Лютик. — И когда вытаскивал из холодных вод пруда, и когда спрашивал, всё ли со мной в порядке… Мне нужно было к тебе прислушиваться, а не как малому дитятке обижаться. Возможно, если бы я больше к тебе прислушивался, то и не заболел бы… — Всё может быть, но на самом деле я могу понять твою обиду, — кивнул ведьмак. — Я действительно пытался позаботиться о тебе, но делал это неправильно, слишком грубо, хотя стоило бы быть помягче… Я понимаю, что говорю тебе это нечасто, но ты очень для меня важен, и что бы я там ни говорил, я не хочу для тебя зла, просто не всегда могу это мягко выразить, но обещаю, что я постараюсь этому научиться. — Похоже, нам обоим есть над чем поработать, и я на самом деле рад, что мы наконец об этом поговорили. И ведь так получается, что это моя простуда нас невольно к этому подтолкнула. Хоть в чём-то она оказалась полезной. — Да, но давай всё-таки в следующий раз лучше обойдёмся без болезней, и если что-то будет не так, просто сядем и об этом поговорим, и совместными усилиями попытаемся всё исправить. — Согласен — так будет лучше всего, — улыбнулся бард. — И, как мне кажется, у нас уже неплохо получается друг с другом разговаривать, и это определённо стоит отметить. — И с чего начнём? — спросил Геральт. — Пожалуй, с этого… Сказав это, Лютик пододвигается ближе к ведьмаку и его целует, и, чёрт возьми, как же он скучал по его губам… И так не хочется от них отрываться, но воздух в лёгких начинает заканчиваться, да ещё, как назло, в животе начинает громко урчать, и это не остаётся для Геральта незамеченным. Он мягко отрывается от его губ и, посмотрев на смущённого барда, улыбается. — Кажется, кое-кто проголодался, а я как раз когда возвращался в нашу комнату купил твоих любимых булочек с ягодной начинкой. Давай позавтракаем, ты выпьешь лекарство, а уж потом продолжим, что начали. Лютик согласно кивает и принимается помогать ведьмаку накрывать на стол. На самом деле ему очень хотелось как можно скорее предаться страстям — уж очень он за это время по Геральту соскучился, но сейчас ему и правда было нужно позавтракать и выпить лечебного зелья, а к страстям можно будет и позже вернуться. Теперь, когда они всё обговорили и помирились, времени для этого у них будет предостаточно.