Туманными тропами

На остановке я дождалась нужный номер автобуса, расплатилась за проезд и села на свободное место у окна. Голова нещадно болела после общения с кондуктором. Прислонившись к прохладном стеклу, я прикрыла глаза, чтобы немного облегчить разыгравшуюся мигрень. Мне еще порядочно остановок ехать. Через некоторое время, автобус остановился и люди начали выходить. — The street is blocked, get out. There's a metro station on the other side of the road (Улица перекрыта, выходите. На той стороне дороги станция метро). — Desculpe, o que aconteceu? (Простите, что случилось?). — I don't speak Spanish (Я не говорю по-испански) — резко ответила мне противная тётка. — Эй, идём. Тебе куда нужно? — подскочил ко мне смуглый парень латиноамериканец. — Там копы улицу перекрыли, придётся ехать на метро или на такси. — Мне на автовокзал надо. Рейс через пару часов. — Давай помогу. Я все равно никуда не спешу. Ты только португальский знаешь? — Да, ну если ты знаешь русский… — Нет, не знаю, — засмеялся в ответ парень, — давай за мной. Наличка есть или карта? Мы остановились перед терминалом, после недолгого спуска по эскалатору. По сравнению с питерским метро это значительно ему проигрывает. Узкие эскалаторы, невысокий потолок, голые стены без украшений. Я полезла во внутренний кармашек на молнии, где лежала пара пачек денег от размена того, что я стянула из магазина. Вытянув из меньшей пачки купюру в двадцать долларов я вопросительно посмотрела на Рикардо. — А помельче у тебя нет? — удивлённо хмыкнул он, — вот сюда засовывай. Тебе дадут жетон и сдачу. — Хм… — Ты что никогда на метро не ездила? — Не-а. В моем городе так и не достроили метро за двадцать с лишним лет. Метро меня не впечатлило. Узкие переходы, полуосвещенные коридоры, замусоренными и заплеванными полами, облезлые стены, непривычно низкие потолки и узкий перрон без ограждений. — Дааа, это вам не Питер и не Токио, — глубокомысленно вякнула я, вывалившись вслед за своим сопровождающим на площадку перед рельсами. У выхода в углу сидел какой-то бродяга в лохмотьях, от которого несло за километр немытым телом и дешёвым пойлом. — Питер, что это за город? — Сокращённо от Санкт-Петербурга, — решила пояснить я. — А слышал, говорят там самое красивое метро в России, — покивал с понимающий улыбкой Рикардо. — Ну а у нас вот такое метро… тут ещё ничего, некоторые станции куда хуже, за исключением центральной ветки, которую обслуживают люди корпорации. Вот там и чистота и копы поганой метлой всякий сброд гоняют. Держись рядом, тут разные фрики бывают, могут и прицепиться. — Мама как-то в Париж летала, говорит, что метро пользуются иммигранты и те, у кого нет денег на машину. Грязно, шумно и вообще. Один раз прокатилась, потом только на такси ездила. Да и на улицах мусор, может куча лежать, хотя западная страна развитая как бы. По сравнению с нашими чистыми городами, огромный контраст. — То есть, у вас бездомные не живут на улице, не ездят в метро? И мусора у вас так нет, как у нас? — Недоверчиво протянул Рикардо, облокачиваясь на поручень. Сидячие места все оказались заняты, мы устроились в конце вагона, в самом закутке. — Ну, бомжей я редко вижу. И если они будут жить на улице, особенно зимой, они очень быстро умрут от холода. Летом может ещё ничего, если дожди не льют постоянно. В любом случае есть хостелы для бездомных, где они проживают непогоду, кто-то подрабатывает. К тому же чтобы человека смогли выгнать из собственного дома это ещё постараться нужно. Обманом обычно жил площадь выкупают, схем у мошенников множество. Особенно если человек одинокий. А улицы с утра дворники убирают, им за это деньги платят, и урны всегда выгребают, мусоровозы тоже регулярно убирают мусор. Это же база для каждого города. — Даже не верится, если честно. В Денвере всем заправляет Ворлд Маршалл, центральные районы чистенькие, окраины как придётся. Через пару остановок выходим. Там недалеко от станции метро ходят автобусы до Нью-Йорка. — Эй, латиносы! — грубовато окликнул нас патлатый небритый здоровяк в кожанке и джинсах, шедший во главе разношерстной компании из пяти человек по типу обычной шпаны бандитской наружности. Судя по всему, он ещё был и нетрезв. — Вы чего здесь забыли? Валите в свою гребанную Мексику! Это американское метро для американцев! — А не охуел ли ты часом, здоровяк? — по-русски поинтересовалась я. К нам тут же потянулся крепко сбитый парень, заслышав русскую речь. — Слышь, чел отвали от девушки, а то я с друзьями твоей харей пол вытру и дружки твои не помогут, — с явным русским акцентом проговорил он, надвигаясь на опешившего амбала, ещё двое парней отгородили меня от возможной угрозы. Бандиты заметно напряглись и начали слегка испуганно переглядываться. — Йо, братан, обознался! Она с этим латиносом базарила, не знал что она из ваших, извиняй, чел! Прости красавица, не разглядел. По-моему зря ты с этим парнем ходишь. — Она сама решит с кем ей встречаться… Понял?! — Понял… пошли, парни. Чёртовы русские… — Привет, ты откуда? — уже на родном поинтересовался парень, — Игорь, а это Костя и Николай. — Привет, Розалия, можно просто Лия, а мой спутник — Рикардо. Из Самары я. — О, а я из Перми! — обрадованно сказал с улыбкой Игорь. А ребята тоже из Самары. - Получается, мы почти земляки. Какими судьбами здесь? — Да так, решила сюда приехать, посмотреть что и как… — Не понравилось? — Нет, хочу обратно вернуться, в родной город. Тут слишком как-то не так. — Понимаю, — кивнул Николай, — сам по молодости рванул сюда, теперь жалею. А сейчас уже семья, дети, ипотека. Жена в Россию ехать не хочет. Боится. — Наша остановка через пять минут, — встрял в наш разговор Рикардо, который ни слова не понял из него. — Пока, ребята! Спасибо. — Слушай, давай телефонами обменяемся. Хоть писать тебе смогу изредка. Расскажешь как да что, когда вернёшься, как дела и все такое. — Давай. — Ты видела как тот русский двинулся на того амбала? Я думал поножовщину устроят или мордобой, а эти струхнули и поджав хвосты, свалили. И взгляд такой жуткий… бррр. У тебя такой же был взгляд, кстати. Это что какая-то у вас фишка особая? — Так Игорь был не один, да если и был один, все равно бы рожу тому придурку набил. Мы землякам помогаем, да и вообще, наши парни всегда заступаются за девушек или ещё кого, мимо не проходят. — Надо же… в этом мы похожи. Я уже приготовился к хорошей драке. Эта банда вечно к нашим цепляется. Ублюдки расисткие. Бывает и до перестрелки доходит. Теперь же они не просто банда, а целая чвк. Впрочем, как и мы. — А ты из какой банды? — Валентинов. И в отличие от этих псов, у нас есть свой кодекс чести. Сейчас банды реорганизовались в разные мелкие и не очень чвк. Честные наёмники, а не просто уличный сброд. Так просто сейчас никого в тюрьму не засадишь, — с долей иронии заявил Рикардо, весело улыбаясь. — Жаль, в Денвере закрепиться нормально не вышло — большой брат конкуренции не терпит. Я имею ввиду Ворлд Маршалл. Сам я из Нью-Йорка. Если не получится устроиться там, можешь к нам пойти. Крышу над головой обеспечим, защитой и работой тоже. — Нет уж, спасибо, — фыркнула я. — Ты не думай, что я тебе какую то хрень предлагаю. Ничего такого. Нам сейчас очень нужны люди, соображающие в документации и договорах. Вот сколько ты языков знаешь? — Ну… испанский немного, английский худо-бедно, в рамках школьной программы, португальский, русский. Всё. Ну и латынь по верхам. Могу читать и переводить со словарём. — Вот видишь! Из тебя получится отличный переводчик. — Ну спасибо, — хмыкнула в ответ я. Мы приближались к междугородним классам. Купив билет на автобус до Нью-Йорка без проволочек, отстояв небольшую очередь, мы переместились в шумный и многолюдный зал ожидания с неудобным сиденьями Примерно так же выглядел наш автовокзал лет десять назад, до ремонта. — Рик, ты что тоже едешь? — Ну а что, заодно проведаю своих друзей и за тобой просмотрю. А то вляпаешься в какую-нибудь историю.

***

В сравнительно небольшом помещении, одну стену которого занимали ряды мониторов видеонаблюдения находилось несколько человек в черной форме с эмблемами подразделения на рукавах. Отстраненные от работы сотрудники службы безопасности метрополитена в количестве двух мужчин с недовольными лицами наблюдали за работой корпоративных киборгов, неспешно попивая кофе из кружек, присев на край тумбы в углу комнаты. Оба они были отставниками чвк, которые предпочли операции скромное существование на этой незначительной должности, плюс пенсионные выплаты. — Объект спустился в метро, улицы перекрыты. Действует план перехват. — Вот она… оплачен пропуск на станции, — на одном из мониторов вывели стоп-кадр с камеры видеонаблюдения. Изображение миловидной девушки — круглая форма лица, гармоничные черты с легким намеком на утонченность, карие глаза, темные волосы, матовая слегка загорелая кожа. Недостаточно смуглая для латиноамериканки, черты лица слишком европейские, если сравнивать ее внешность со спутником, парня лет двадцати пяти. — В этой области работает полицейский патруль. — Захватите объект, не прибегая к силовым методам и не вызывая паники. — Понял вас, — убирая пальцы руки от головного наушника, кивнул патрульный, после чего принялся внимательно сканировать довольно плотный поток людей, которые минуя турникеты, торопливо спешили к эскалаторам. Сравнивая лица женского пола с образцом, он быстро вычислил цель и сообщив напарникам по внутренней связи, начал неторопливо двигаться к двум молодым людям. Мужчина внутренне недоумевал, откуда взялась эта девица, ведь в базе данных ее не было, словно информация была засекречена, либо она прежде жила в какой-нибудь глуши. Ни прививок, ни метрики, словно ее никогда не существовало, в отличие от парня, который буквально источал дружелюбие и очарование. По базе этот человек проходил как один из наемников, якобы законопослушной американской компании. В следующую минуту полицейские потеряли цель. Парень как ни в чем небывало продолжал свой путь, встал на эскалатор и поехал вниз, к платформам метрополитена. — Потерял цель. Где она? — сканирование опять ничего не дало. Мимо прошла девушка в похожей одежде и таким же рюкзаком на плече. Синие глаза настороженно скользнули по лицу и фигуре полицейского. Однако черты ее лица не совпали с фото искомой девушки. Чертова мода на толстовки и рюкзаки! На каждой второй эти балахоны с капюшонами. — Серая толстовка, светло-голубые джинсы, телосложение среднее, спортивное, на рюкзаке металлический брелок, глаза карие… — монотонно пробубнил оператор, пересылая изображения скверного качества с камер наблюдения позапрошлого поколения. — Есть! Брелок вижу, но рюкзак находится совсем у другой! — Может украла? — вклинился в передачу по внутренней связи один из напарников. — Тогда бы поднялся та-акой шум… — хмыкнул второй, медленно беря в клещи замеченную женщину с густой копной иссиня-черных волос до лопаток, совместно с напарниками. Спустившись по эскалатору, девушка повернула направо. Поспешив за ней полицейский оторопело заморгал, не веря своим глазам. Прямой коридор перехода между платформами не давал бесследно затерять, никаких ниш по пути следования толпы не было. Но он снова потерял цель! Обогнав предполагаемую цель в серой толстовке и светлых джинсах, он тихо ругнулся. Опять не та! Приметного брелока на рюкзаке в виде металлической морды какого-то существа больше в поле зрения не попадалось. Большей частью представительницы женского пола цепляли на свои торбы какие-то пушистики и прочую мимимишную ерунду. Полицейские в зале и на платформе так же не обнаружили никого похожего на искомую цель.

***

Рикардо стоило немалых усилий, чтобы как ни в чем не бывало следовать по запланированному маршруту. Обливаясь холодным потом, он настороженно наблюдал за передвижениями полицейских-киборгов. И только когда за его спиной закрылись двойные двери поезда метро, он принялся заполошно озираться в поисках знакомого лица. Прикосновение чьей-то ладошки к плечу, заставило его подпрыгнуть от неожиданности. — Черт, Лия! Ну и напугала ты меня. Я уж подумал, ты отстала и потерялась. Как ты вообще это делаешь. — Тихо, не здесь, идем вон в тот уголок, — настороженно оглядевшись сказала заметно напряженная девушка. Вид у нее был измотанный, ярко-карие глаза заметно потемнели, приобретя почти черный цвет, итак бледная кожа лица побледнела еще больше. Пристроившись рядом с переходом в другой вагон, Рикардо вопросительно посмотрел на устало привалившуюся к стенке девушку. — Выглядишь ты не очень. — Мигрень разыгралась, плюс мне некомфортно в толпе, я плохо переношу такой шум и тесноту… чистая психология… я привыкла к иному темпу жизни. Ничего, переживу. — Я не понял, как ты… ну сделала, то что сделала. Ты шла рядом, а потом раз, и рядом со мной совсем другая, но в твоей одежде! Кто ты, черт побери? — О, значит у меня получилось?! Я просто почувствовала, что могу… измениться. Мне так хотелось стать незаметной. Жар из груди переместился и лег на лицо. Но повторить такое я, наверное, еще нескоро смогу. Ужасно выматывает, внутри будто теперь пустота и жуткая усталость. Это называется метаморфизм. Не знаю, как это у меня вышло. — Оу, значит ты типа как Мистик? Можешь принять любой облик? Тогда тебе куда проще прятаться от копов. Кстати, они же тебя искали, верно? — Да… — О-кеей, — с легким недоверием протянул парень, внимательно наблюдая за ней, — наша остановка примерно минут через двадцать. Я скажу, когда приедем. — Хорошо…

***

За метаниями полицейских по станции метро внимательно наблюдал неприметной внешности человек, стоя в стороне от потока людей, никем незамеченный. Достав из кармана короткого пальто сотовый-раскладушку, быстро набрал номер. На деле это было специально сконструированное многоканальное зеркало связи с наборной панелью из десятка кнопок в серебряном корпусе. Последняя разработка МАКУСА. — Говорит Дойл, я нашел источник магических возмущений. Женщина белой расы, возраст между двадцатью пятью и тридцатью годами, телосложение среднее, рост около пяти футов с небольшим, фигурка подтянутая. Предположительно иностранка, и она кажется, связалась не с тем парнем. Метаморф, довольно неплохо контролирует свои способности. Как думаешь, из чьей она разведки? — Да чьей угодно! Кто этих шпиков разберет? Продолжай наблюдение. — С ней парнишка не маг, из довольно крупной преступной группировки Бразилии. С ним что делать? Действовать по протоколу или как? — После проверки принадлежности нашей гостьи, проверь и его тоже, мало ли что. Если он точно не маг, а не под маскировкой — сотри память… за последние сутки. Порядок ты знаешь. И хватит засматриваться на задницу объекта! — Эй! — Будто я не знаю, чем ты сейчас занят… фигурка подтянутая, пфе! До связи!

***

Выйдя из подземки, Лия с Рикардо направились к остановке автобуса. Парень старался не обращать внимания на изменения во внешности идущей чуть в стороне девушки, когда на них смотрели полицейские, которых было на улицах необычайно много. Патрульные стояли чуть ли не на каждом углу, вызывая недоуменное изумление окружающих. Состояние девушки вызывало у него все больше беспокойства. Она отвечала неохотно, только на португальском, сетуя на жуткую мигрень, даже таблетка из рюкзачка от головной боли не помогла. Казалось она вот-вот упадет в обморок, каждое превращение давалось ей с трудом, не самым образом отражаясь на истинной внешности — глаза приобрели густо-черный цвет, зрачок сливался с радужкой, оставляя жуткое впечатление, белок терялся в этой расширяющейся тьме, взгляд не выражал ровно счетом никаких эмоций, как и бледное красивое лицо девушки. Словно она была где угодно, но не здесь, ведя некую борьбу со своими внутренними демонами. Усадив девушку в кресло автобуса, он внимательнее пригляделся к ее лицу и изменения его ужаснули, словно сквозь человеческую оболочку проглядывало нечто чуждое. Лицо неуловимо заострилось, придавая ему более хищные черты. Она сидела, откинув голову на подголовник, прикрыв глаза, под приоткрытыми губами можно было заметить, слегка заострившиеся зубы, клыки выпирали сильнее, чем обычно. И никто кроме него не замечал этих изменений во внешности Лии. «Кто она на самом деле? Еще немного и я поверю в демонов. Такое впечатление, что с каждым перевоплощением она теряет что-то от человеческой сущности. Или… становится все более голодной и кажется сама не понимает, что с ней происходит. Черт! Что делать, если она набросится на меня?». Однако краткий отдых благоприятно сказался на Лие, даже щеки немного порозовели, только глаза все так же оставались осколками тьмы на ее лице. Из-за всех пересадок, было потеряно драгоценное время. Так что на автовокзал парочка прибыла как раз к моменту посадки. Рикардо пришлось в спешном порядке покупать билет и рысью вместе с девушкой бежать к рейсу. Усталый кондуктор лениво проверил билеты, напомнил про места и о том, что курить в салоне запрещено.

***

— Разбудишь меня, как приедем? — попросила я, чувствуя себя после всей этой беготни ужасно разбитой и вымотанной. В глаза будто песку насыпали, они болели, все тело охватила невероятная слабость с ломотой, будто я заболеваю. — Договорились. Ну и видок у тебя… — Какой? — лениво поинтересовалась я, приводя кресло в полу лежачее положение, приоткрыв один глаз. — Ээмм… усталый. — Нашелся Рикардо, мило улыбнувшись, сочувственно и с некоторой опаской глядя на меня. — Устала просто… кажется, я простыла. Самочувствие просто ужасное. — Спи… я присмотрю за тобой. Снилось мне нечто непонятное, сплетаясь в неясную мешанину, сквозь которую пытался пробиться к моему разуму чей-то мужской голос, неясно маячил где-то на краю восприятия его смутный образ. Казалось вот-вот видения развеются, и я его полностью увижу, запомнились лишь необычные яркие зеленые глаза и мягкая, теплая улыбка, он пытался дотянуться до меня сквозь туманную тьму. — Просыпайся! Лия! — меня осторожно потрясли за плечо, — копы на выезде из города проверяют все рейсы. — Я в туалет, пойду, умоюсь, — пробормотала я, разлепляя глаза. Из-за странной череды снов я совершенно не выспалась, ну хотя бы странная усталость немного сошла на нет. Автобус стоял в длинной очереди на выезд, впереди виднелись огни мигалок полицейских машин. В дальнем конце салона находилась кабинка биотуалета. Когда постучались в дверь, я применила старый трюк со сменой внешности. Посмотрев в зеркало над крошечной раковиной, я недоуменно хмыкнула. Оттуда на меня смотрела миловидная синеглазая брюнетка, лишенная всех моих родинок. На пороге обнаружился киборг в форме полицейского. Окинув меня взглядом, мужик извинился и потребовал показать билет. Пришлось топать обратно к рюкзаку. Придирчиво осмотрев бумажку, киборг кивнул и удалился восвояси, даже паспорта не спросил, хотя самого Рикардо до этого едва ли не обыскали.