Туманными тропами

Первое что увидел Самюэль, когда очнулся — незнакомый потолок. А уж их он за свою богатую на события жизнь повидал немало, доводилось и в госпиталях поваляться. Следующее, что его смутило — слабо уловимый запах трав и тонкий аромат чего-то неприятно знакомого. Так пахнет кровь на бинтах, что скрывает под своими слоями заживающие раны. Затем приходит подзабытое со времени приобретения экзоскелета, ощущение прикосновения голой кожи к ткани. Что породило в свою очередь чувство оголенности и беззащитности. Успокоив зачастившее сердцебиение, Сэм приподнялся на подушке, решив осмотреться куда же его занесло. Тонкое одеяло соскользнуло с обнаженного торса, бегло осмотрев себя, самурай заметил, что его пояс обнимает плотный слой ткани, пропитанный каким-то составом с травяным запахом. Именно в это место пришелся удар катаны Блэка, значит все же ранило, просто на адреналине, благодаря впрыснутым в кровь препаратам, он не почувствовал тогда боли. Однако, судя по всему рана на его животе уже зажила, поскольку он не чувствует какого-то неудобства под повязкой. Интересно, сколько времени он тут уже? Ряды коек пустовали, а вот по соседству лежал знакомый красавчик по фамилии Блэк. Часть лица с обращенной к Сэму стороны была закрыта куском перевязочного материала, мускулистые руки лежат поверх одеяла, его оружие стоит на тумбе в специальной подставке, там же находился графин с водой и стакан. Руку парня украшал странный браслет серебристого металла с гравировкой из непонятных каракулей. «Руны» — догадался Сэм, поняв, что все произошедшее в лагере наркокартеля ему не приснилось. Застонав, парень на соседней койке заворочался и сел на своей постели, недовольно нахмурившись, его глаза все еще были закрыты. Ощупав свое лицо, потрогав волосы, он все же разлепил глаза и с неудовольствием уставился на браслеты, что украшали его запястья. — Опять ограничители? — прорычал хриплым он со сна голосом, посмотрел на Сэма с кривой усмешкой, — типа с недобрым утром что ли. — Почему это оно не доброе? Мы живы — это главное, — парировал в ответ Сэм, прикладываясь к стакану с водой, пить хотелось просто невероятно сильно. Откинув плотную занавесь со входа, в помещение госпиталя вошел среднего роста мужчина, одетый в нечто похожее на военную форму. Шедшая за ним молодая девушка несла в руках поднос, на котором выстроились рядами пузырьки из темного стекла разной формы. — Куда это вы собрались, Блэк? — строгим голосом поинтересовался, судя по всему врач, заметив, что парень, откинув одеяло, спустил босые ноги с кровати. — Отлить мне надо, — мрачно ответил Блэк, тряхнув густыми кудрями, которые были кем-то неровно острижены примерно на сантиметр. Кроме штанов из белой ткани на нем ничего не было. — Туалет дальше по коридору и направо, — напутствовал его доктор, окинув мрачным взглядом. — Мистер Родригез, как ваше самочувствие? — поинтересовался мужчина, между делом выводя странные узоры в воздухе каким-то прутиком. Впрочем Сэм знал, что при помощи этого «прутика» можно натворить немало смертоносной херни, например пламя, что вмиг превращает тело человека в кучу пепла. — Неплохо, — отозвался Сэм, наблюдая за девушкой в белоснежной форме, что поставила поднос на тумбочку, несмело улыбнувшись ему, — где мой доспех и оружие? — Ваше обмундирование к сожалению пришло в негодность, когда вы пересекли завесу. Видите ли, магия плохо влияет на электронику. К тому же была нарушена его целостность. Оружие стоит возле вашей кровати, — Сэм посмотрев в указанном направлении с облегчением нашел прислоненную к стене Муросаму. Новость о вышедшем из строя экзокостюме самурая немало огорчила, все же приобретение этого сложного девайса обошлось ему в кругленькую такую сумму. — Прибывший на базу местного оперативного соединения, где вы сейчас находитесь, Мастер артефакторики пришел в восторг, когда ему показали ваш костюм. Он обещал привести его в порядок в ближайший месяц, — увидев огорчение пациента, поспешил успокоить его мужчина, — а сейчас вам необходимо принять лекарства. Вы оказались очень близко к Адскому пламени и лишь чудом не погибли. Что не самым лучшим образом отразилось на вашем общем состоянии и энергетике в целом. — Регул… Если бы не он, меня бы испепелило на месте как остальных, — мрачно отозвался Сэм, безропотно принимая из рук девушки странной формы фиалы. На вкус снадобья оказались не очень приятными. — Он правда его… сожрал? — Поглотил, да, — с мрачным весельем подтвердил доктор, посмотрел на вернувшегося парня и молча указав тому на постель, принялся водить палочкой, когда тот улегся. — Мистер Блэк, ваша магическое ядро совершило очередной скачок в развитии. Лекарства, — под строгим взором маг принял все, что ему подали, тихо ругаясь на португальском. — Поэтому прописываю вам постельный режим до тех пор, пока родственники не заберут вас в родовое имение. — А с лицом-то что? — недовольно поинтересовался Регул, указав на повязку, что занимала часть его щеки, — и когда с меня снимут ограничители? — Адское пламя повредило внешний слой эпидермиса, даже ваши регенеративные способности метаморфа не смогли справится с ожогом. Боюсь шрам останется у вас на всю жизнь. — Вздохнув, терпеливо пояснил врач. — Юнона — опытная ведиведьма, будет следить за вашим состоянием, проводить лечение. Отдыхайте, набирайтесь сил. — Я кушать хочу, — тоном капризного ребенка отозвался юный маг, с крайне недовольным видом теребя браслет на своей руке, усевшись на койке, — и что там насчет браслетов? — Когда снять с вас ограничители магии решать главе вашего рода, мистер Блэк. А до тех будьте добры соблюдать режим. Через полчаса вас покормят. — То есть до тех пор мне облик не поменять? — Будьте терпеливы, мистер Блэк, как полагается самураю. А теперь позвольте откланяться, — с легкой улыбкой ответил врач и покинул госпиталь. — Зашибись, — зло выдохнул Регул, перевел крайне недовольный взгляд на заалевшую от смущения девушку и закатил глаза. После чего приняв позу для медитации, отключился от внешнего мира. — Что значит не поменять облик? — поинтересовался Сэм, решив подбодрить явно огорченную таким отношением девушку, которая принялась составлять обратно на поднос пустые пузырьки. — Господин Регул Блэк — метаморф. Это означает, что он способен принимать любой облик, какой пожелает. Так же он владеет на высоком уровне стихийной магией, что среди волшебников — большая редкость. — Улыбнувшись, ответила Юнона, бросив украдкой взгляд на замершую фигуру Блэка, который размеренно дышал. Издав тихий вздох, девушка развернувшись собралась уже уходить. — А можно, пожалуйста, какую-нибудь книгу принести мне почитать? Пока тут валяюсь. — Я поищу, — с улыбкой кинула девушка, обернувшись на голос самурая. Самюэль откинулся на подушку, покосившись на неподвижно сидящего на койке Блэка, с усмешкой отметив, что было отчего вздыхать медсестре, которой поручили заботу о них. Парень мог похвастать отлично сформированной мускулатурой, не перекачан, в отличие от многих злоупотребляющих медикаментами всевозможных моделей. Атлетичная фигура, гармонично развитая, можно сказать воплощенное совершенство мужской красоты. Учитывая то, что парень может принимать любой облик, наверняка выбрал для себя самый-самый. Только то, как он двигался во время боя… Таких результатов невозможно достичь, если не обладаешь достаточно развитыми рефлексами и формой, будь ты хоть сто раз метаморф. Значит, его настоящий облик не уступает по физическим показателям этому. Интересно, как на самом деле выглядит парень? Медсестра появилась через некоторое время с подносом с едой. В мисках обнаружился насыщенный мясной бульон с мелко нарубленной зеленью, чем-то вроде мясной нарезки на отдельном блюдечке и стакан с напитком. Почуявший запах еды Регул, открыл глаза и размяв плечо, взял предназначенный ему поднос с ножками, который поставил себе на колени. — Спасибо, — буркнул маг, прежде чем приняться за еду. Сэм с улыбкой тоже поблагодарил медсестру, которая не сводила взгляда с Регула, думая, что тот ничего не замечает. «Женщины странные существа», — подумал самурай, наблюдая за этой сценкой, тихо улыбаясь, — «ну неинтересна ты ему, небось парень сейчас мечтает о том моменте, когда наконец сможет отсюда выйти». Пустую посуду забрали и девушка, пообещав Сэму принести что-нибудь почитать, вышла, еще раз бросив на невозмутимого мага украдкой полный немого обожания взгляд. — Она на тебя запала, Регул, — посмеиваясь заметил Сэм. Лежавший до этого на койке парень, закинув руки за голову, аж сел после таких слов, смерил его недовольным взглядом с огоньком и опасно усмехнулся, показав острые клыки. — Сэм… во-первых, эта девушка мне абсолютно неинтересна, от слова совсем. Во-вторых у нее нет ни малейшего шанса стать леди Блэк, просто потому что мой отец не одобрит сей сомнительный выбор. — Почему? Она вроде ничего. — Тебе наверно знакомо такое понятие как сословие? — Разумеется, — кивнул Сэм и тут же озадачено нахмурился, догадавшись, — то есть она не твоего поля ягодка, да? — Да. К тому же ее магический потенциал весьма низок. Медиведьмами становятся те, кто только начинает обучение колдомедицине. Но целителем ей никогда не стать. Колдомедиком, по-вашему, врачом — запросто. — И в чем отличие? — Целительство — дар, который через несколько поколений может перейти в разряд родовых, — пояснил Регул, — например, я легко могу исцелить даже очень серьезное ранение, прибегнув к магии Крови. Но целителем мне не быть из-за определенных особенностей характера. У людей есть такое изречение — врач от Бога. Так вот, подобного уровня целителей во всем мире найдется едва ли три сотни и все они на вес золота. А колдомедиков пруд пруди. — Кажется я понимаю, что ты хочешь этим сказать, — кивнул Сэм, — а что не так с ее происхождением? — Ой-й, там все очень сложно, — взъерошив пятерней волосы, задумчиво отозвался Блэк, — у меня пробужденное темное наследие, что значит маг первого-пятого поколения мне не подойдет. Нет, конечно она может выйти замуж, но тогда погибнет, попытавшись выносить ребенка. Если магических сил у матери недостаточно — это всегда смертный приговор для обоих. Хотя новокровные этого не понимают и возмущаются, когда высокомерные чистокровные воротят нос от более слабых магов. Тут еще играет роль классовое неравенство между тем, кто только пришел в мир магии и представителем древнего семейства, сам понимаешь почему. — Догадываюсь, — хмыкнул в ответ Самюэль, задумавшись, — ты говоришь так, будто место где обитают люди вроде тебя — другой мир. Да и тот док упоминал что-то о какой-то завесе. — Так и есть, — заразительно улыбнулся Регул, отвлекшись от невеселых размышлений, — наши миры связаны многочисленными пространственными переходами, почти все маги — пришельцы из иного мира, отделенного от вашего тонкой завесой. Внешне мы люди, но на деле — совершенно иные существа, у нас даже некоторые внутренние органы расположены иначе, плюс наличие магического ядра, которое по энергоканалам гоняет магию в теле, перекачивая набранную извне энергию. — И что… вы живете среди нас? — опешил от такого откровения Сэм. — Не совсем… Все магические поселения, за исключением небольшого числа смешанного типа, находятся как бы с той стороны, связанные с этим миром проходом. Получается что-то вроде пространственного пузыря. Наш мир очень жесток, Сэм, он не прощает ошибок и на девяносто процентов остается неосвоенным. Просто потому что маг — далеко не вершина пищевой цепи в родном мире. Но и здесь мы вынуждены скрываться из-за Инквизиции. Той не понравилось, что маги-пришельцы попытались подмять власть под себя, перед этим устроив небольшой такой геноцид. — Чума… так это ваших рук дело? — потрясенно вопросил самурай и получив утвердительный кивок от мага, озадаченно нахмурился. Похоже та попытка уничтожить аборигенов была далеко не единственной. — А люди знают о вас? В смысле власти? — Разумеется. Мы сотрудничаем со многими мировыми правительствами. Ватикан не вмешивается, пока кто-нибудь из магов не перейдет черту. У нас четкий договор. Иначе война на уничтожение и неизвестно кто в итоге победит. — Но вы же можете уйти полностью в свой мир, перекрыв все переходы, — сказал Сэм, с содроганием вспомнив то, как тот маг напустил на них Адское пламя, которое наверняка может уничтожить небольшой город. И это сделал всего один человек! На что способен отряд магов даже представить страшно. — Теоретически, — рассмеявшись, отозвался Регул, — но вся наша экономика тесно переплетена с местной промышленностью. Никто не захочет возвращаться к средневековому устройству общества и лишать себя комфортных условий существования. За исключением совсем уж отпетых радикалов, магам выгоден этот союз. — Регул. Мне тут сказали, что эта ваша магия плохо сочетается с технологиями, — вдруг осенило Сэма, кое-что вспомнившего из беседы с врачом. — Да. Все не приспособленные к магии приборы выходят из строя, — ответил парень укладываясь обратно на койку. — А что? — Ты ведь мог победить меня буквально двумя ударами. Я видел, как ты сметал своей магией тяжеловооруженных наемников. Один удар магией от тебя и мой костюмчик превращается в груду хлама и контрольный — катаной в сердце. Скажи, почему?! — Ну… во-первых, я хотел посмотреть на что ты способен, — со смешком ответил Регул, — и еще мне хотелось проверить свои навыки в реальной схватке. А применять магию в таком случае несколько нечестно, тебе не кажется? — маг повернулся к нему, подперев голову ладонью, опираясь локтем на постель, насмешливо улыбаясь. — То-то мне показалось тогда, что ты дрался не в полную силу, — раздраженно фыркнул в ответ Сэм. Было неприятно осознавать, что навыки, приобретенные им за годы жизни ничто по сравнению с мощью магии, которой владеет Регул. — Ты заставил меня серьезно выложиться, Сэм, — посерьезнев, сказал Регул, — если честно, только Учитель может меня сколько-то вымотать, но именно тогда я четко осознал, что реальный бой — далеко не тренировка. Ошибись я хоть раз и погиб бы. — Ха… ты был хорош, недооценивай себя. Правда, твоя техника все еще недостаточно отточена. Ты словно не знаешь на чем хочешь сосредоточиться. — Решив подбодрить приунывшего мага, до которого дошло осознание собственной смертности, сказал Сэм с улыбкой. — Мда, есть такое, — смущенно пожал плечами Регул. Их разговор прервало появление медсестры, которая несла в руках несколько томов книг. Только почитать им было не суждено. В сопровождении уже знакомого врача в госпиталь вошел среднего роста мужчина, которого с первого взгляда можно было отнести к аристократии. Одет в кожаное облачение с ремнями, плавные движения говорили о том, что этот человек опытный воин. — Юнона, оставь нас, — покосившись на мага, чертами лица очень похожего на Регула, попросил врач, после чего вышел сам. — Регул, — мягко улыбнувшись, произнес мужчина, усевшись на стул рядом с постелью больного, коротко кивнул Сэму, удостоив его внимательного взгляда, — ты снова умудрился натворить дел. — А что я сразу? — возмущенно вскинулся парень, усевшись на койке, — не я же выпустил Адское пламя, наплевав на не-магов. — Мистер Родригез, я должен поблагодарить вас за то, что вы смогли стабилизировать моего сына до прибытия медиков. — Не стоит, — покачал головой Сэм, гадая, что же такое он на самом деле сделал. — Регул, ты ведь знаешь, что недостаточно уметь применить это заклинание, нужно еще обладать достаточной магической силой для контроля. Тот отщепенец был весьма посредственным магом. Твое присутствие спровоцировала его на этот необдуманный шаг. — Внимательно глядя на сына, заявил маг. — Ну… не знаю на что он надеялся, — почесав в затылке, задумчиво проговорил Регул, — это ему не очень помогло. Правда мне обожгло лицо, сказали, что шрам никак не убрать. — И колдомедик прав, к сожалению, — нахмурившись, ответил Альфарад, — даже твоя магия Крови с этим ранением не справится, поскольку это пламя повредило не только твое физическое тело, но и сожрало кусочек ауры. — Посмотрев на Сэма, маг внезапно лукаво улыбнулся, — ты все же его нашел, видимо сама Магия свела ваши судьбы в том месте. Так что я с легким сердцем могу благословить ваш союз. — Отец! — вспыхнув скулами, бросив на ошарашенного этим заявлением Сэма заполошный взгляд, выпалил Регул, — ты… ну ты… Я самурай! А самураи на мужиках не женятся! И вообще, я не готов и не буду готов еще лет десять! — Думаешь, он будет ждать тебя десять лет? — провокационно поинтересовался Альфарад, наблюдая за вытянувшимися лицами парней, не выдержал и со смехом объявил: — Розалия Регул Блэк, я даю тебе свое благословение и одобряю твой выбор спутника жизни. Что скажешь, Самюэль Родригез из рода Мурамасы? — А-аа… твое имя Розалия? — ошарашенно сказал Сэм, ощущая звенящую пустоту в голове, словно его только что киборг по черепу кулаком огрел. — Этот прекрасный юноша был рожден женщиной. И осознает себя соответственно, невзирая на свой притягательный мужской облик, при виде которого даже мужчины слюни пускают, — донельзя довольный своей выходкой, сказал Альфарад. Тут появился еще один представитель магов. Одет он был очень просто, джинсы и рубашка, длинные черные волосы пребывали в живописном беспорядке, смуглая кожа и удивительно яркие изумрудные глаза, аристократичные черты лица. — О, всем привет! — радостно сказал он, вынырнув из своих мыслей. — Гарри, брат! Спасай! — соскочив с кровати, воскликнул Регул, бросаясь к родственнику и прячась за его не слишком внушительной фигурой, будучи на две головы выше. Это выглядело бы довольно комично, если бы не осознание того, что вот этот красавчик недавно убил кучу народу, поглотил Адское пламя и казнил сородича. При этом вроде как девушка. А, ну и еще его батя тот еще тролль. — Отец меня женить хочет! — На ком? — недоуменно отозвался Гарри, покосившись на братца. — Вот, на Сэме! А он не хочет! И вообще, как ты себе это представляешь? — Вы очень хорошо смотритесь вместе, солнышко, — хихикнул Гарри и попятился от брата, когда глаза того заполнила тьма, а клыки заострились, — тише, мой верный самурай. Опять ограничители? — тут он заметил на руках родственника приметные браслеты и мгновенно все понял, — ну это же не навсегда. Вот ваши вещи, — пихнул в протянутые к его шее руки брата объемную сумку. — Одевайтесь, стационарный портал сработает через полчаса. Вас уже выписали. — Ты не переживай, Самюэль, он не всегда такой злой, — наслаждаясь зрелищем, заявил Альфарад и воспользовавшись моментом, кинул ошарашенному самураю что-то похожее на фотографию, с которой ему улыбалась очень красивая девушка, одетая в светлую робу, — это истинный облик нашего метаморфа. Ты для моего ребенка — якорь, что поможет усмирить его магию. Не будет тебя и Регул сорвется… Поглощение Адского пламени не прошло бесследно. Родовая магия конечно стабилизирует его магическое ядро. Но нужно еще и нечто иное, человек, который ему небезразличен. Твое присутствие его успокаивает. — Но… вы же родственники. И неужели у… него… ее… нет никого? — опешив от такого откровения, выдавил Сэм, переведя взгляд на хмуро перебранивающегося с братом Регула. Воспитанный отцом в строгости и определенных традициях, сама мысль о подобных отношениях у него вызывало отвращение. — Так уж сложилось, что нет. Сначала ее магия ничем не проявляла себя до определенного момента. Затем обучение в Академии, вроде как недосуг… Пробужденное наследие всегда непредсказуемо и весьма требовательно к магу, каждый миг жизни идет непрекращающаяся борьба. Что победит внутренняя тьма или человечность? — проникновенно проговорил Альфарад, внимательно глядя в глаза несколько выбитому из колеи самураю. — Мне нужно подумать, — нахмурился в ответ Сэм, не желающий брать на себя каких-либо обязательств. Как там говорил Регул? «Магии-то плевать, а мне приходится соответствовать». — Хорошо. Гарри занят починкой твоего костюма. До тех пор ты гость рода Блэк. — Серьезно кивнув, сказал Альфарад. — Кстати, предвосхищая твое отношение к… Регулу. Не суди о магах с точки зрения человеческой морали, — тут маг лукаво улыбнувшись, посмотрел на сына, который переоделся и теперь приближался к ним. Недовольный чем-то парень кинул Сэму сумку, которую тот на автомате поймал. — Одевайся, мы валим отсюда домой. — Хмуро оповестил он самурая, — и можно я уже сниму эту хрень?! — Иди сюда, — сказал Гарри, тяжело вздохнув, отлепил пластыри, которые удерживали на лице Регула повязку. Увидев розовый рубец от ожога размером с половину ладони на щеке, он сдавленно охнул. — Все, я урод? — Ничего страшного, он еще заживет, — попытался успокоить огорченного брата Гарри, вызвав очередной раздраженный фырк. Мрачный парень вооружился, повесил саи с катаной за спину, закрепив в специальном зажиме на ремне. Сэму пришлось нести Мурасаму в руке, поскольку его костюм сейчас находится на ремонте. — Сейчас переместимся в Блэк-хаус, командование назначило тебе отпуск, Регул, — сказал Альфарад, обращаясь к сыну, когда они вышли на улицу и пришли к каменной арке. — Ясно, — мрачно отозвался парень. Замешкавшегося перед засиявшим порталом самурая, за собой решительно потянул Регул.