***Кай***
Я проснулся от голода, резко сев в постели. Эндрю спал рядом, прижавшись ко мне спиной и заграбастав одеяло. Я осторожно сполз с постели, стараясь не разбудить его. Это было чем-то новым: любимый человек в постели… Я бросил короткий взгляд на него, и в сердце поселилось горькое чувство страха потери. Я стряхнул его с себя и покинул комнату, прикрыв за собой дверь. Все вчерашние усилия окупились сторицей, но теперь мне пришел откат и надо было что-то с этим делать. В животе заурчало, и из горла вырвался хриплый горловой звук, сильно зачесались зубы. Я понял, что все еще нагой, но это сейчас беспокоило меня меньше всего. Мне нужно было на охоту, пока я не начал воспринимать моего Эндрю, как кусок мяса с кровью. — Селеста, мне нужно наружу, я ничего с собой не беру и скоро вернусь. Я подобрался, втянув гениталии в брюшину и покрываясь мягкой серой шерстью, и направился на выход. — Принято. Я на секунду задумался и остановился. — У тебя есть внешние датчики для контроля окружающей территории? — Нет, на их установку не было запроса. — У нас есть на это ресурсы? — Есть, но нужно провести настройку и проверить пригодность для текущих условий. — Займись этим, будь добра. Высокий приоритет. — Принято. Я вышел на улицу и постоял у входа, давая себе время приспособиться к внешним условиям, выдохнул и принюхался, закрыв глаза. В других условиях я искал бы человеческой крови, но теперь… теперь мне придется изменить этой привычке и искать что-то ещё. Я сомневался, несмотря на все его убеждения, что Эндрю сможет понять и принять эту мою сторону, тем более что даже я сам находил ее более чем отвратительной. Люди не приемлют хищников, которые охотятся на них. И их можно понять. Я сорвался с места, опершись на усилившиеся руки, и пошел легкой рысью, выискивая след.***Эндрю***
Эндрю проснулся и откинулся на спину, ожидая нащупать Кая, но рука нащупала только уже остывшие простыни. Он повернулся и зевнул, выбираясь из одеяла и потягиваясь. Он вяло блуждал взглядом по комнате, в обители морфа продолжал царить бардак. Несмотря на то что вещи разобраны и разложены, они все еще кучковались по какому-то непонятному для парня принципу. На рабочем столе разве что было пустое пространство, но его получили, просто раздвинув в стороны лежащие там вещи. Кай возился с идеей собрать из имеющихся деталей работающий персональный компьютер, но задача оказалась непосильной, хотя он все еще не сдался. Тут же были какие-то материалы для занятий искусством, которым морф периодически занимал свое время раньше; они были заперты в ящики. Эндрю ещё не видел, чтобы морф к ним прикасался, но на стенах уже были несколько пейзажей, которые были сделаны ранее. Парень оделся, вытащив пару вещей из шкафчика, взял ботинки, а потом отставил их, вдруг подумав про манеру морфа постоянно ходить босым. Однажды, когда Эндрю спросил об этом, Кай ответил, что это его заземление, но вместо дальнейших подробностей сказал: «Ты должен научиться чувствовать пол собой, тогда будет понятнее». Он встал, покачался на ступнях и попробовал понять, что тот имел в виду, но почувствовал только холодок и твердость. Парень вздохнул, решив попробовать это хотя бы в течении дня. Он сходил умыться и зашел в кухню, поймав себя на ощущении гнетущей тишины комплекса. Ему казалось, что дом опустел и вымер, не было никаких звуков, не было привычной музыки, которую морф включал каждый раз при пробуждении, не было слышно никакой возни, хотя все двери были открыты, кроме двери рубки. Парень сделал себе кофе и, прихватив чашку, заглянул в рубку. Там было пусто, горел только технический свет. — Селеста, Кай в комплексе? — Нет, он ушел примерно четыре часа назад. — Примерно? — Четыре часа, двенадцать минут, восемнадцать секунд назад, — невозмутимо парировала ИИ. — Мне было указано на необходимость смягчения формулировок для большей человечности речи. — Да-да-да, хорошо… Неважно. Он сказал что-нибудь, когда уходил? — Что ничего не берет и скоро вернется, также дал задачу на установку датчиков контроля окружающей территории, при условии наличия ресурсов. Последнее одновременно заинтересовало и насторожило. — А внутри комплекса есть датчики? — Да, через них я контролирую происходящее внутри и могу выдать соответствующую реакцию. Парень вспомнил о том, что в первый день здесь ему показали кнопку отключения наблюдения в его комнате. Картинка сложилась. — То есть, когда мы… — Я не веду записей, если тебе это важно. Может, я и звучу похоже на человека, но мой функционал отличается. Акты спаривания меня не интересуют. — Не называй это так, пожалуйста, — парень вздохнул, смутившись, пощипал переносицу и ушел в кухню. — Принято. Он допил кофе, убил еще полчаса на завтрак и сел, размышляя, чем себя занять. Делать не хотелось ровным счетом ничего. Он настолько привык быть постоянно в компании и озадаченным какой-то работой, что теперь немного потерялся. В конце концов, он вернулся в рубку, цапнул планшет с дубликатом бортовой библиотеки и поднялся в комнату с террасой, намереваясь найти себе чтиво. Солнце перевалило за полдень, но еще не опустилось достаточно, и комната была в легкой тени. Он забрался на топчан, пожалев об отсутствии подушек, включил экран и стал листать списки. В итоге ткнул наугад и углубился в чтение истории о Джеке — плуте, который имел странную связь с тенями и дружил со сфинксом по имени Утренняя Звезда. Герой книги имел интересную возможность слышать, если о нем говорили в тени. Эндрю остановился и посмотрел на приближающееся пятно света из окна. Это самое безопасное солнечное место, а также обилие воды в их маленьком убежище удивляло даже больше, чем разговаривающий ИИ или сам факт функционирующего комплекса поселенцев. Он вернулся к мысли о тенях и имени… — Кай? — позвал он у себя в голове, не особенно надеясь на ответ. — Да, я здесь. — Появилось ощущение присутствия морфа, так, как будто бы он был на расстоянии вытянутой руки. — Где ты? — Я недалеко, уже возвращаюсь, — вместе с ответом пришло ощущение горячего ветра и привкус крови во рту. — Все в порядке? — Теперь да. — Теперь? — Прости, я не хотел бы говорить об этом… — Ощущение присутствия исчезло, морф закрыл свой разум, но Эндрю успел уловить нотки горького сожаления. Он просидел некоторое время, озадаченный. В голове со щелчком встали на место несколько деталей. Мысль о том, как морф ушел, не предупредив, отлетела в сторону, а на ее место встала связка танец — ветер — затраты флюидов — охота. — Селеста, зачем Кай охотится? Это как-то связано с его мутацией? — ответ был очевиден, но ему требовалось подтверждение. — Верно. Некоторые формы проявление его способностей требуют этого для восстановления запаса энергии. — А что будет, если он не будет ее восстанавливать? — Неконтролируемая агрессия, в терминальной стадии — распад и смерть, — она отвечала сухо. — Ты можешь со мной говорить нормально? — он вздохнул разочарованно. — Если он не сожрет кого-то там, он может сожрать тебя здесь. Если жрать будет некого, он сожрет себя сам, — она выговорила это, как непослушному ребенку говорят очевидные вещи. Эндрю сглотнул, вспомнив лицо Кая, когда тот признавался, что не сможет даже ударить его, не то что… — Это не зависит от него, — произнесла Селеста со вздохом, — это один из дефектов сборки. Часть его способностей — это побочный эффект мутации невыясненной природы, так же, как и последствия их использования не были предусмотрены. Как с этим справляться, было выяснено эмпирически. — То есть, однажды он сорвался? — Именно так, сорвался и чуть не устроил резню. Его заперли и четверо суток пытались привести в чувство, пока он не проломил клетку и не выгрыз сердце одному из лаборантов, после этого психоз закончился. Эндрю нервно сглотнул. — А я могу… — он подбирал слова, — узнать что-то об этом? — С компьютера в рубке ты можешь получить доступ к части файлов, пока не вступит в силу протокол «Робинзон». — Хорошо. — Парень встал и быстрым шагом направился в рубку. — Что такое протокол «Робинзон»? — Через шесть месяцев с момента посадки при активации протокола «Новый Эдем» членам экипажа становится доступна вся информация о каждом из команды, вплоть до секретных данных. В нашем случае это информация о конструктивных особенностях и работе с моделью 2.6.13.12, которая была недоступна, но загружена в меня для взаимодействия с ним. — Что такое протокол «Новый Эдем»? — Это протокол, который активируется при принятии решения о посадке на поверхность и формировании поселения, исключающем возможность взлета без помощи извне. Парень сел в кресло пилота, и включился экран перед ним. Селеста услужливо открыла папку с несколькими файлами. Текст был на непонятном языке, но было три видеофайла. — Я не понимаю, ты можешь перевести это? — У меня нет доступа к копированию, изменению или удалению файлов, но я могу озвучить, — показалось, что она усмехнулась. — Давай… — По списку: 1. Принципиальная схема, спецификации… — По-человечески, пожалуйста. — Оке-ей. Ладно, — она фыркнула, — первые три пункта — это научная лабуда о его биологии, назначении, данные для сверки и ремо… лечения, если что-то пойдет не так. Следующие два — описание перегрузки, видеозапись перегрузки. Потом описание побочных эффектов мутации, видеозапись демонстрации побочных эффектов. Далее описание психоза и его вероятных последствия, видеозапись психоза. Далее личностные характеристики. — Остальное будет доступно после этого «Робинзона», так? — Верно. — Давай видео в порядке датировки. — Парень откинулся в кресле. Первое видео было смонтировано с нескольких камер. Кай в своей длинноухой форме, облаченный в бесформенные штаны и безрукавку из светлой ткани, стоял на небольшой бетонной платформе под небом, затянутым низкими облаками. Вокруг не было ничего, кроме мелкой растительности в пределах экрана. Рядом с ним стояли двое в лабораторных халатах с планшетом, что-то ему говорили, он кивал, они крепили к нему какие-то проводки, он продолжал кивать, затем обнял себя руками и кивнул снова. Не было видно выражения его лица, но Эндрю знал его достаточно, чтобы понять, что морфу не по себе, а может быть, даже страшно, хотя страха у этого мужчины он еще не видел. Ученые, — это были, судя по всему они, — проверили все еще раз и ушли из кадра. Кай выпрямился, тут появился крупный план, и стало видно, что морф поджал и закусил губу, а по лицу его катятся слезы. Он что-то прокричал, ему, видимо, ответили. Он кивнул неслышному приказу и закрутился, эти движения были похожи на то, что они делали вместе, но более резкие и быстрые. Камера снова переключилась на дальний план, стало видно, как с неба начинает опускаться облачная воронка, а по земле потащило траву и какие-то ветки. Потом маленькая фигурка на платформе запрокинулась назад, вихрь из нее взлетел и соединился с рукавом с неба, смерч расширился, картинка покатилась кубарем, и запись прекратилась. Получалось, что его заставили перегрузиться нарочно, чтобы посмотреть, что произойдет… Эндрю прошибло холодным потом. — Рабочая группа нашла его без сознания в шестнадцати километрах от места проведения эксперимента благодаря вживленным датчикам. Для них было большим сюрпризом, что он пережил это. На следующем видео Кай в своей женской форме стоял обнаженным в белом пространстве, были видны только его торс и голова, с висков и груди свисали проводки. С ним кто-то говорил, он отвечал коротко и сухо на незнакомом языке, глядя в камеру исподлобья. Появился новый голос на заднем плане. Далее ничего не происходило, только Кай говорил слова, а второй голос их повторял. — Демонстрация ментальной связи с другими метаморфами из его серии, — пояснила Селеста. Далее Кай закрыл глаза и задвигал головой, ветер поднялся и растрепал его волосы. — Воздействие на воздушные потоки. — Да, это я понял. — Эндрю неотрывно смотрел в экран. Послышался приказ первого голоса, и Кай преобразился в серую форму, с той лишь разницей, что в ушах не было ни единой серьги. Потом произошло что-то странное, морф как будто задымился, а потом распался на туман, и датчики осыпались, а через несколько секунд снова собрался, хмурясь и глядя в сторону. — Полное преобразование. Сейчас говорится, что это непостоянная возможность и нужны определенные внешние условия, чтобы это работало. Запись закончилась. Включилась третья, это была нарезка видео с разных моментов времени, и все кадры сделаны с потолка и угла комнат. Вот Кай в комнате без мебели ходит туда-сюда и что-то кричит, потом он начинает царапать одну из стен, потом с совершенно безумным лицом подскакивать к камере и ломает ее. Вот с другого ракурса: дверь прогибается и ломается под несколькими ударами, из пролома вываливается морф, люди разбегаются, он заскакивает на стол и заламывает руки, из толпы выступают несколько человек с длинными палками с петлями на концах, двое других начинают стрелять, морфа начинает шатать, пытается на кого-то броситься и падает. Следующий кадр — серый в какой-то клетке с прозрачными стенками, бродит туда-сюда и бросается на каждого, кто пытается приблизиться. Появляется ряд надписей. — Тут перечисление, что именно пробовали использовать: электрошок, транквилизаторы, газ… — Не продолжай, — от списка Эндрю стало нехорошо. Смена кадра: дверь открывается, и в комнату влетает обнаженный морф с выпущенными когтями и раззявленной клыкастой пастью. В помещении никого нет, только какая-то девушка в халате вскакивает из-за стола, начинает пятиться, подняв руки, и что-то успокаивающе говорить. Серый прыгает на нее и вгрызается в грудную клетку, около минуты он рвет беднягу зубами, а потом выпрямляется, измазанный кровью, что-то жуя с выражением эйфории на лице. Он вытирает кровь с лица локтем и смотрит в камеру, улыбаясь… Ровно так же он выпрямился, вытер рот и улыбнулся, когда… Эндрю вспомнил ночь охоты. К горлу подступила тошнота, а сердце сковал липкий страх. — Всего у него было зафиксировано восемьдесят два срыва за время функционирования, погибло в общей сложности двести восемнадцать человек. Всегда это были те, кому не повезло оказаться достаточно близко к нему. Последняя фраза звучала двояко, но Эндрю не стал уточнять, намеренно ли это было сделано. Он встал и на негнущихся ногах вышел. Послышался звук открывания входной двери, Эндрю метнулся к двери в свою комнату и заперся там, заблокировав ее, и забился в угол. Сейчас он осознал, с КЕМ он оказался в этом комплексе. Его нежный и любящий Кай оказался ЧУДОВИЩЕМ. Перед глазами стояло его счастливое окровавленное лицо и серые глаза, глядящие прямо в душу. Его била крупная дрожь, а по лицу текли горячие слезы. Он проклинал себя и то, что увидел ту звезду, впервые пожалев, что его забрали у рабовладельца. Безмерный страх владел им.***Эндрю***
Некоторое время было тихо, потом он услышал, как Кай зовет его в мыслях, но оттолкнул зов и закрылся, обхватив голову руками. Тишина давила на него. Послышался осторожный стук в дверь. Он не ответил. Снова все затихло. Он не знал, сколько сидел в углу, видимо, в какой-то момент он отрубился, из небытия его вырвал голос Селесты. — Я думаю, тебе нужно на это взглянуть. – Он поднял голову, она продолжила: — Он все еще сидит у тебя под дверью, он знает, что ты видел… Он просит тебя поговорить с ним. — Я не могу… — его голос был хриплым. — Я не думаю, что он представляет для тебя опасность. — Почему? — Он дымится. Если ничего не сделать, мне придется принять меры, иначе могут быть серьезные проблемы. — Какие могут быть проблемы у ЭТОГО? Он почти бессмертен и рвет людей на части, он чудовище из кошмарного сна, он… — Эндрю, у него может быть перегрузка. — И что? Он уничтожит комплекс?! — парень рявкнул. — Да. И ты видел как это происходит. Парень застыл с открытым ртом. Он поднялся, чувствуя, как затекло все тело, и сделал пару неуверенных шагов, пошатнувшись. Он выдохнул и подошел к двери, положив руку на панель замка, но не решаясь нажать. — Страх — это хорошо, ты знал? — Перед его мысленным взором встал Кай, обнимающий и улыбающийся ему, прячущий за спину покалеченную ударом тока руку. — Мне тоже было больно и страшно. — И его затянутый слезами взгляд. Исцеляющий поцелуй над кровоточащим плечом, и мгновенная бледность, и сжатые зубы, когда кровь проступила на ее плече… Это и еще вихрь образов, слова… Прошло не так много времени, но столько произошло вещей… Даже если морф оказался монстром… Эндрю вспомнил о судьбе своего мучителя, и что заставило Кая поступить именно так. — Ты — это нечто совершенно другое. — И теплые объятия… Он сжал зубы и открыл дверь. Морф сидел, привалившись спиной к стене и обхватив руками колени. Когда дверь открылась, он поспешно вытер лицо ладонями и поднял голову к Эндрю. Было видно, что он плакал: глаза опухли, а на бледных щеках играл болезненный румянец, несмотря на неловкую попытку это скрыть. Дверь задвинулась обратно, и Эндрю сел рядом, плечом к плечу, и прислонился спиной к ней, обхватив руками колени. Морф внимательно следил за ним, не говоря ни слова. По комнате стелился серый туман, струйки которого стекали с распущенных серых волос. — Твое? — Эндрю кивнул на мягкие серые завитки, расступившиеся, когда он садился. — Такое бывает, если я в полном раздрае, — признался Кай, отводя взгляд. Он всхлипнул и уткнулся лицом в колени. — Я чудовище, — его голос сорвался. — Да, я уже в курсе, — парень усмехнулся и запрокинул голову, глядя в потолок. — Я никогда, ты знаешь, я никогда… Я скорее отгрызу себе руки… Я… Техномант посмотрел на сжавшегося в комок метаморфа и обнял его одной рукой, прижав к себе. — Любовь моя, посмотри на меня. — Он наклонился, чтобы поймать взгляд Кая, когда тот поднимет голову. Как только их глаза встретились, он продолжил: — Признаюсь, я был напуган до усрачки. Настолько… — он решил не озвучивать всех своих мыслей, — что это описать невозможно. Но, — парень вздохнул и облизал губы, подбирая слова, — ты самое близкое для меня существо в этой жизни, кем бы ты ни был… Никто и никогда не делал для меня столько, сколько ты, при этом еще и не прося ничего взамен. Я… Мне все равно, кто ты. Я просто счастлив, что ты… что мы здесь. Вместе. — Правда? — его голос дрожал. — Правда. — Эндрю взял его за подбородок, наклонился и поцеловал. Кай бросился ему на грудь и вцепился в одежду, пряча лицо. Парень обнял его и погладил по спине. Он понял, что улыбается. — Расскажи мне, кого ты растерзал на этот раз? — Стаю песчаных мант. — Никогда не любил этих тварей, — он усмехнулся и поцеловал Кая в макушку. Туман вокруг стал постепенно исчезать. — На вкус они еще отвратительнее, чем на вид, — он пожаловался. — Можешь мне не рассказывать. — Эндрю наклонился чуть в сторону. — Давай пойдем проветримся? Кай отстранился и шмыгнул носом, вытирая лицо. Он смерил своего возлюбленного взглядом. — Ты босиком. — Ты тоже. На мне хотя бы рубашка есть, а ты в одних штанах, так что счет в мою пользу. Идем. Он рывком поднялся и уперся в стену, ловя равновесие, затем протянул руку Каю. Тот озадаченно посмотрел на него, но принял помощь и встал, тоже упершись в стену после того, как его шатнуло. — Зачем? — Ты сейчас точно захочешь курить, и, хотя этот запах ассоциируется у меня только с тобой, я бы хотел, чтобы табаком пах только ты, а не весь комплекс разом. Мужчина всхрапнул, смущенно улыбнувшись. — Я сейчас возьму сигареты…***Кай***
Кай сидел и курил, вытянув и скрестив ноги, прислонившись спиной к скале, скрывающей их убежище. Эндрю стоял рядом, сложив руки на груди и подпирая стену. Еще не остывший от дневной жары песок мягко грел его стопы и проникал между пальцами. — У меня в голове крутится два вопроса, они про разное. — Излагай. — Кай выпустил вверх струйку дыма. — Что ты сказал перед перегрузкой? — Я сказал: «Пожалуйста, я не хочу умирать». Они ответили, что это не имеет значения, — ответил морф мрачно, глядя перед собой. Эндрю молчал, последовательные записи все еще крутились в его голове, но теперь отношение к последней пошатнулось. Он представил себя на месте морфа и всю ту жестокость, которая сопровождала его. Он посмотрел на него. Встало на место еще несколько деталей, в том числе причины того, как он говорил о себе до недавнего времени. Как он умудрился при этом стать таким, как сейчас? — А второй вопрос? — морф вырвал его из размышлений. — Зачем ты попросил Селесту установить наблюдение? — Пока я искал караван, я наведался в Ноктис и был не очень осторожен. Рано или поздно нам придется туда вернуться, и некоторые могут заинтересоваться тем, где я храню некоторые вещи, которые мог засветить, или что-то подобное тому, что мне пришлось продать за информацию. Заинтересоваться и проследить. И я бы хотел знать об их прибытии раньше, чем они проломят входную дверь. — В этом есть логика. А зачем, например, нам придется туда вернуться? — Нам нужны аккумуляторы для багги, — он начал отгибать пальцы, — генератор и ветряк или что-то подобное для выработки электроэнергии. Запасы на корабле невечны, их хватит еще примерно на год, но я бы не хотел это откладывать до последнего. Ну и еще некоторые детали по мелочи. Еще, по-хорошему, нужна одежда, больше похожая на местную, чтобы не так выделяться, как в костюме фрименов, несмотря на все его достоинства, — пальцы кончились и он начал отращивать новые, отгибая их. — Еще нам нужны энергетические инъекции для тебя, просто чтобы они были на всякий случай. Может быть, удастся найти у контрабандиста что-то из набора техноманта, тебе не помешают как минимум перчатки, а в идеале — и куртка или хотя бы эта приблуда, которая крепится вдоль позвоночника. Ну и… — он хмыкнул. — Я хотел влезть в храм этих ебанутых тенепоклонников и посмотреть, не лежит ли у них там что-то полезное среди их священных артефактов, над которыми они так трясутся. — Внушительный список. — Есть еще кое что… — Морф посмотрел на своего парня. — Что еще? — Ты умеешь управлять песчаным парусом? — Д… Да… — Тогда нам нужен песчаный парус, я не хочу переться обратно пешком, — Кай рассмеялся, выпуская облачка дыма с каждым смешком. — Эта штука стоит целое состояние. — У меня есть несколько бумажных книг, пара почти новых планшетов, куда можно загрузить какие-нибудь планы орбитальных спутников или карты солнечной системы, и две куртки из кожи земных животных с логотипом организации колонизаторов Марса, хотя с последним я бы не хотел расставаться. Как думаешь, этого на что-то хватит? — Определенно! — парень присвистнул. Он вдруг совсем иначе посмотрел на все вещи внутри комплекса и сам комплекс в принципе… Они жили внутри чертового сокровища, за которое многие пошли бы на что угодно. — Только нужно найти того, кто за это заплатит, а не попытается убить. — Ну, я надеялся, что ты сможешь помочь с этим… — Кай поднялся и покачал корпусом из стороны в сторону. — На это потребуется время. — Техномант смотрел на морфа, прикидывая в голове то, какие варианты у них есть. — У меня есть некоторые договоренности с тамошними мутантами, на случай если мне придется задержаться в городе. Эндрю удивленно поднял брови. — Как? Они же на всех огрызаются. — Они это делают не просто так. Я помог им купить лечебные инъекции, которые им не хотели продавать напрямую, и еще помог по мелочи… На самом деле, просто оказался в нужное время в нужном месте, не более, — Кай пожал плечами, сунув руки в карманы. Он покачался на ступнях, сжимая и расслабляя пальцы на ногах и указал взглядом на стопы Эндрю. — Как ощущения? — Странно. И я теперь хочу коврик не только наверху, но и как минимум в нашей спальне. — А еще? — Еще… песок теплый и успокаивающий, что ли… По крайней мере, сейчас. — Вот это уже ближе к сути, — Кай кивнул, — только постарайся не простыть, с непривычки это запросто. — Я полтора месяца плясал с тобой в холодном ангаре по паре часов в день босиком. — Одно дело танцевать, а другое дело — стоять, отдавая свое тепло. Одно дело двигаться, разгоняя кровь, а другое — расслабленно сидеть, скрестив ноги под стулом, например. — Ладно, ладно, я тебя понял, — Эндрю примирительно поднял руки. — Но ты же меня вылечишь, если что? — Я не силен в борьбе с вирусами. — Морф развернулся к двери, держа руки в карманах, и сделал телом волнообразное движение, приглашая следовать за ним. — А если тобой придется заняться Селесте, то я бы поостерегся: ее медицина исключительно… карательная, — он широко улыбнулся. — Знаешь, когда она поставит датчики, ты больше не сможешь язвить о ней за глаза. — Парень направился следом. — Да… — морф притворно вздохнул, — и это единственный минус этой идеи.***Эндрю***
— Слушай, я давно хотел спросить, — Эндрю вновь заговорил, когда они спускались друг за другом по лестнице. — Почему вы постоянно так цапаетесь? Я вижу, что ты к ней привязан, и она о тебе заботится, но при этом вы постоянно огрызаетесь. — Эта разработанная система взаимодействия, чтобы исключить влюбленность в ИИ, спроектированная на базе его модели личности и характеристик поставленных задач, чтобы он выполнял их максимально эффективно, — из динамиков донесся женский голос. Кай качнул поднятым пальцем и добавил: — И я ненавижу их за это. Вместо того, чтобы дать мне друга и поддержку в дорогу, они дали язву, которая тыкает палкой в больные места, — он провозгласил нарочито громко. — Со временем я научился отшучиваться… Но только со временем, — добавил он уже тише. — Ты должен оставаться эффективным. — Да? — Кай встал посреди круглого холла и задрал голову, после он развернулся на пятках к Эндрю. — Ты знал, что она обо мне заботится, потому что в случае моей гибели у нее предусмотрен протокол самоуничтожения? Или что при этом она чуть не убила меня, когда я пытался удалить вживленные датчики слежения, когда мы покинули земную орбиту? Или что она вскрыла мне череп, рискуя превратить в овощ, потому что у нее заканчивались запасы транквилизаторов? — Он снова задрал голову вверх. — Да, я проверил это! Мне не нужно для этого лезть в систему и смотреть цифры, я могу просто открыть контейнер и пересчитать капсулы! Или из последнего — то, что она на два месяца запихала меня в стазис, только чтобы я не мешался под ногами на посадке? Не говори мне про эффективность, женщина! Только не после сбоя в системе, когда меня выкинуло в то ебанное болото! Эндрю стоял, оцепенев и слушая эту тираду, не зная, что делать. Несмотря на яростные интонации в голосе, из-под волос Серого начал медленно сочиться туман. — Кай, ты дымишься, — он проговорил тихо. — Это были сопутствующие риски, не имеет значения, какие условия и насколько точны будут разведданные, ты просто должен был выполнить задачу! — Это стоило мне глаз, мать твою, — он зарычал, сжав кулаки. — Тебе установили замену, — она ответила сухим металлическим голосом. — Ты понимаешь, что этими стекляшками я не вижу звезды? — Он указал пальцем на глаз, его голос сорвался в рыдание, а туман из-под его волос полился более толстыми струями. — Это не имеет значения, — отрезал ИИ. Кай замер, буквально почернев, и мелко затрясся. Из дверей, ведущих на нижний ярус, выехал дрон-ремонтник с инъектором в лапке и быстро всадил морфу в бедро две дозы чего-то ярко-желтого. Кай рухнул на пол, постепенно принимая свою длинноухую форму, Эндрю едва успел его подхватить. Из прохода выехало еще несколько дронов. Парень поднялся, аккуратно опустив любимого, и перешагнул через его тело, защищая. — НЕ ТРОГАЙТЕ ЕГО! ПРОЧЬ! — В руке его заплясали искры, и вокруг пары возникла защитная сфера. — Если ты сейчас не отступишь, он сожрет тебя, когда очнется, — донесся сверху голос. — Если ты сейчас не заткнешься, я выжгу тебе систему! — огрызнулся техномант с мощным рыком и пустил дугу между руками. Дроны развернулись и уехали. Селеста больше ничего не ответила, и наступила тишина. Эндрю огляделся и снял защитный купол, он поставил его бессознательно, хотя в Академии эта штука давалась ему с трудом. Он поднял показашегося совсем легким и хрупким Кая на руки, унес и уложил в постель в их спальне, после чего закрыл и заблокировал двери и отключил для ИИ доступ в комнату. Он сел рядом с кроватью и стал ожидать пробуждения метаморфа.