Affectus. THE NEW. 1 SEASON

Штат Невада. Женевьева. 12:03 Самолет шел на приземление. У одного из пассажиров прозвенел будильник, чтобы не проспать посадку. Девушка едва поморщилась, неторопливо потянувшись в пассажирском кресле. Собрав все свои вещи в дорожный рюкзак, она огляделась по сторонам, изучив суетливую обстановку среди других людей. Как только произошла удачная посадка и на землю спустили лестницу, новоприбывшие стали аккуратно спускаться с самолета. Штат Невада встретил Рейс-134 доброжелательной погодой. Солнце слепило ярко, но жарко не было. Девушка чуть поморщилась от света и прикрыла глаза ладонью, спускаясь вместе с остальными пассажирами к выдаче багажа. — АГА! Вот ты где! — крикнул незнакомец. — Эри, я тебя полчаса стоял ждал! Девушка обернулась к высокому мужчине в белой мотоциклетной куртке с синими наплечниками. В её глазах загорелся радостный огонек, отчего блондинка с разбежки накинулась на него с распростертыми объятиями. — Дядя Чарльз! — кричала Эри. — Как я тебя давно не видела! — Как же, с самого Рождества! Как поживают Хигучи и Аля? — Вполне себе неплохо! Мама и сестра почти что оправились после смерти отчима. Кстати про Хигучи… Эрика вытащила рюкзак и начала копошиться в нем, вынув из кармана черные кожаные перчатки без пальцев с довольно дерзким дизайном. Брюнет улыбнулся и принял маленький подарок. — Ого! Миссис Кроули как всегда в своем духе. Примерю их, как приедем домой. Идем, заберем твой чемодан. Закинув на плечо девчушки руку, Чарльз пошел к выдаче багажа вместе с ней. Не сказать, что этот человек был кровным родственником семьи Эрики, он являлся крестным отцом девушки. Его заслуга состояла в том, что он помогал матери Эр в трудные времена после смерти её мужа и частично заменял осиротевшим детям отца. Поэтому Хигучи не побоялась отправить свою старшую дочь на опеку к нему, так как доверяла ему ровно так же, сколько и умершему мужу. Эрика же любила этого мужчину как дочь любила своего отца. Поэтому предложение переехать к нему было все равно, что выигрышный билет в лотерее. Чарли и Эри загрузили в багажник машины весь груз, после чего уселись в салоне и поехали домой к Шнайдеру. К слову, Чарльз немец, а его «племянница» — смесь американца и кореянки. По пути к месту жительства мужчины, Шнайдер заскочил в пекарню, где продавались свежие пончики. Подъехав к дому, Чарли вместе с Эрикой занесли багаж девушки внутрь дома. Кроули начала осматривать гостиную, с любопытством заглядывая в кухню, ванную, даже успела пройтись по второму этажу, где находились две спальни, и одна из них была подготовлена для самой девушки. Ей понравилась эта уютная обстановка, где всюду пахло кофейными зернами и нотками травянистого чая. По всему дому были развешаны фотографии времен девяностых в дорогих деревянных рамках. Что уж говорить о гостиной, где стоял красивый черный камин с букетом лаванды, стоящей на нем. А рядом располагался низкий круглый журнальный столик из дерева. Свет красиво падал на темно-зеленые виниловые обои. — Любопытная какая. Пошли смотреть твою комнату. — У тебя тут так красиво и комфортно. Не могу налюбоваться. — Успеешь насмотреться. Идем-идем. — Ну, ладно. Эри снова забежала на второй этаж, подбежав к двери своей новой комнаты, но открыть она её не смогла. Чарли посмеялся. — Ну-ну. Не забывай, что от наших спален есть свои ключи. А вот…и твой. — проговорил брюнет, вытаскивая из своего кармана ключ и отворяя им дверь. Это была небольшая спальня с темно-синими обоями и скошенным под крышу потолком, с маленьким окошком над кроватью. Постель была довольно широкой, но много места не занимала. Напротив стоял рабочий столик с креслом на колесиках. Рядом находился шкаф с собственной вешалкой и четырьмя огромными полками. Две полочки были над кроватью, размером со всю её длину. Весьма простенько, но для Эри это было её идеальным уютным местечком. — Тут так…хорошо. — Тебе нравится? Точно? Я сделал тут небольшой ремонт мебели, это моя старая детская. Очень переживал, что тебе тут будет не по душе. — Даже не спрашивай, мне тут очень нравится. То, что нужно мне. — Фух! Ну, располагайся пока как тебе удобно, а я пока приготовлю нам с тобой обед, отметим твое новоселье, солнышко. После этих слов Шнайдер оставил девушку наедине со своей новой спальней. Эри облегченно выдохнула, бегая глазами по помещению. Первое, что она сделала, так это свалилась на постель, погладив мягкий матрац руками. Действительно, приятные ощущения, отчего хотелось уснуть прямо сейчас. Но впереди ждала разборка всех чемоданов. Где-то через час все вещи были аккуратно разложены по местам. Там, где по мнению Эри они должны были лежать. Альбомы, краски и канцелярия были на столике, постельное белье аккуратно заправлено, на полочках книжки, фигурки персонажей из фильмов, автограф южнокорейского певца и маленький плюшевый кролик. По периметру всей комнаты расположились гирлянды с фотографиями о памятных днях, на стенах плакаты музыкальных групп, таких как Линкин Парк, Chase Atlantic, Dutch Melrose. «Вроде бы все. Я уложилась то всего за час.» — подумала про себя Эр. Как вдруг, в голову пришла идея повторно осмотреть свое новое жилище. Выйдя в коридор, девушка прошлась вдоль всей площади второго этажа. Ничего необычного. Вспомнив про чердак, Эри сразу же направилась туда. Найдя подъем, она быстро взобралась по лестнице и попыталась открыть небольшую дверь, ведущую внутрь. Потребовалось немало усилий, чтобы потрепанная временем деревяшка поддалась физической силе, но Эр добилась своего. Довольная своей маленькой победой, она пролезла на чердак. Это было широкое помещение со скошенным под крышу потолком. Здесь было довольно пыльно. Видимо, Чарльз сам сюда не заглядывал кучу времени. Поглощенная любопытством девушка начала шариться по старым ящикам, в которых нашлась куча старых кассет рок-групп времен 80-х и 90-х, яркие футболки с винтажным принтом, даже черная кожаная куртка с шипами на плечах. — Ого. Чарльз отрывался по своей молодости как только мог. Оп-па, а это что такое? Внимание девушки привлекла маленькая длинная коробочка. Картон был уже местами погнут, а ярко-синий цвет упаковки уж давно потерял свою насыщенность. Сразу видно, очень старая вещь. Сдув пыль с коробки, Эри аккуратно сняла крышку. Внутри лежала серебряная подвеска с каким-то нечеловеческим лицом, сделанным из совсем иного вида металла. Но все же внешний вид этого украшения понравился девушке, потому она решила его оставить себе. Надев его на шею, шатенка подошла к старому зеркалу, что стояло в углу чердака, после чего посмотрелась в него. Не успела она полюбоваться новой безделушкой, как тут снизу послышался крик. — Эри! Обед готов! Спускайся вниз! — Да, Дядя! Кроули быстро спустилась на первый этаж. Ещё с самой лестницы она почувствовала запах жареной курочки и вкуснейшего соуса. Она словно попала домой к маме и отчиму, вспоминая, как будучи маленькой девочкой бежала на кухню чтобы попробовать вкуснейший ужин, приготовленный Николасом, человеком, заменившим ей отца. — Ух! Я пришла-пришла! Вау! Эри посмотрела на обеденный стол с полным восторгом в глазах. На деревянной поверхности стояла огромная тарелка с куриной отбивной в панировочных сухарях, вкуснейший салат и чайник с травяным ароматным чаем. Чарльз с непринужденным видом протирал миску полотенцем с добрейшей улыбкой на лице. — Присаживайся, и угощайся. Я закончу с посудой и присоединюсь к тебе. Кроули быстро села за стол и с большим удовольствием налетела на пищу. Девушка наслаждалась насыщенностью мяса, пропитанного качественным маринадом, и смаковала все это с соусом, закусывая курицу салатиком, и запивая чаем. Эри ещё с самого полета грезила о вкусной еде. Наслаждаясь трапезой, девушка вспоминала свою квартиру в Нью-Йорке, свою маму, свою сестру и своего внезапно умершего отчима. Ещё с самого дня похорон из головы не выходила мысль о том, почему все случилось так неожиданно. Она искала виноватых в этом, но возможно в ней лишь говорила обида на судьбу. К слову, Николас Кроули умер от рака. — О чем думаешь? — этот вопрос выбил Эри из своих мыслей. — А? Да так, просто скучаю по своему дому. Все же немного непривычно уезжать из шумного и суетливого Нью-Йорка в такую…тихую и уютную Женевьеву. Но лишь по этой причине я решила поступать сюда. Хочу отдохнуть от городской суеты и поменьше тревожиться из-за бешеного темпа жизни. — И как же хорошо, что у тебя нашелся подходящий для этого знакомый. — Да, ты прав. Что бы мы с мамой делали без тебя. У Чарльза и Эри был довольно приятный и интересный разговор, затрагивавший бытовые темы, воспоминания, а так же будущая учеба девушки в Колледже Рея Бейли. Шнайдер так бы и продолжал столь милую беседу, пока он не заметил подвеску, которую забрала себе его крестная дочка. — Милая, ты что, лазила на моем чердаке? — Ой… — после этого вопроса шатенка впала в замешательство. — Прости, Дядя. Она мне очень сильно понравилась, но если ты против…я верну её на прежнее место. — Нет-нет, все хорошо. Брюнет по-доброму улыбнулся подопечной, но тут же его радостное выражение лица пропало, стоило ему опустить взгляд на часы. Чарльз даже как-то коварно ухмыльнулся, переводя спокойный взгляд на Эрику. — Можно даже сказать, ты нашла её вовремя. — Что ты имеешь в виду? — Неважно. Потом узнаешь. Девушка только пожала плечами и продолжила наслаждаться обедом. Весь оставшийся день Кроули провела у себя в комнате, завернувшись в одеяло и проспав часов так пять, вплоть до позднего вечера. Впервые за все время Эри задумалась о своем прошлом, точнее о трагической судьбе её любимого отчима. Кратко говоря, её отношения с биологическим отцом были хуже некуда. И самое главное, все в её жизни было слишком внезапным. Сначала резкий уход отца из семьи, потом так же резкая смерть отчима. Очень странно, но все в семье скидывали это на несчастную судьбу. Может быть, так и было. Девушка сонно открыла глаза. Веки так же были налиты свинцом, организм не хотел просыпаться. Взгляд Кроули упал на семейный портрет в фоторамке, что стояла на её рабочем столе. На фотографии — счастливая семья. Николас нежно обнимал Хигучи, а впереди них стояли две маленькие девочки — маленькие сестренки, Аля и Эр. Мужчина был одет в военную форму с эмблемой ФБР, но именно на её месте был некий слой, не вписывавшийся в общий внешний вид фотографии. Поддавшись полету мыслей, Эри вылезла из кровати и вытащила снимок из-под рамки, после чего положила его на стол и вытащила канцелярский нож. Аккуратно скребя кончиком лезвия по слою, девушка всматривалась в получавшуюся картинку. Сдув остатки грунта и краски с фото, Кроули прочитала совсем другую надпись. «ЭРА» — вот как называлась организация, чья эмблема была нашита на форму почившего отчима. — ЭРА. Что это вообще? — вслух спросила сама себя девушка. — И почему название было спрятано? Недолго думая, она залезла в интернет и попыталась найти хоть какую-то информацию об этой организации, но ни один сайт не помог ей с вопросом. Возникшие в голове сомнения теперь не давали покоя, но что делать дальше? Единственное, что пришло ей на ум — просмотреть абсолютно всю информацию о Николасе, которую он оставил в документах в папке «Семейное дело». Младшей Кроуле удалось свиснуть флешку из кабинета Николаса, хотя мать строго настрого ей запрещала рыться в его вещах.Быстро найдя нужные файлы, Эри погрузилась в чтение всех перечней о нём. ФБР, везде написано о том, что Николас служил в ФБР, до этого проходив военную подготовку и обучение в кадетском корпусе. Ничего о загадочном «ЭРА». Девушка наткнулась на одно интересное видео. В нем было два человека — Чарльз и какой-то незнакомый мужчина, чье лицо было закрыто размытым фильтром. — Как думаешь, Чарльз, что ты будешь делать, когда твои друзья вернутся? — этот голос Эрика уже когда-то слышала, но она уже и не помнит, кому он принадлежал. — Не знаю, бро. Я уже и не надеюсь, что они снова появятся здесь. Мои сенсоры не могут их обнаружить уже как пять лет. У меня в архиве хорошо запечатлены они все до единого. Бешеное желание узнать как можно больше поглотило девушку. Она теперь не уснет и не сможет отвлечься от своих мыслей, пока не утолит свою жажду истины. Теперь возник и новый вопрос — как Чарльз был связан с тем, что видео с ним находилось в личном архиве Николаса? На свой страх и риск Эрика решила пробраться в спальню Чарльза. Она прекрасно помнила, что на тумбочке лежала какая-то флешка, скорее всего, там и были все данные. На носочках пробравшись к комнате крестного, девушка молилась всей душой, чтобы спальня не была заперта. И слава богам, доступ был. Возможно, Чарльз ушел в ванную или туалет. Не теряя времени, Эр по-быстрому забрала флешку и вернулась к себе. Загрузив все файлы к себе в ноутбук, девушка начала рыть информацию о том разговоре в видео. Наткнувшись на папку «Автодетали», она сначала не обратила на это никакого особенного внимания, но все же открыла её, хоть и не ожидала там чего-то интересного. Однако все произошло ровно наоборот. В этой непримечательной папочке была куча фотографий с нечеловеческими силуэтами. Выглядело довольно жутко. Эти нечто были словно из железа, а на одном из снимков и вовсе изображение, где Чарльз стоит с одним из них. Эти существа были огромного размера, больше чем человек раза в пять или дальше больше. Подумаешь, это всего лишь фотошоп, поскольку Чарльз был поклонником фантастических фильмов и просто поставил свою картинку рядом с огромной махиной. Так бы и подумала Эри, если бы не увидела видео. В записи тогдашний молодой Чарльз убегал от чего-то огромного, но на его лице с ссадинами и кровью из носа был восторг вместо ужаса. — Если они меня убьют, то я буду первым человеком, кого убили инопланетяне! — кричал брюнет прямо в объектив камеры. Несуразица какая-то. Сначала странная организация ЭРА, потом и какие-то инопланетяне. В голове была каша. Эри не могла принять факт того, что её крестный отец замешан в каком-то межгалактическом заговоре. Что за чертовщина? Теперь Кроули начала побаиваться собственного опекуна, сочтя его за обезумевшего человека, помешанном на каких-то там марсианинах. Девушка под давлением смешанных эмоций выдернула флешку из ноутбука и поспешила вернуть её обратно в спальню. Она хотела найти ответы на свои вопросы, теперь их стало ещё больше. Весь остальной день Эри пыталась меньше контактировать с опекуном, и у того возникли по этому поводу вопросы. Чарли все время пытался поговорить с девушкой, но ту словно подменили. Теперь младшая Кроули хотела вернуться в Нью-Йорк, подальше от поехавшего крестного отца. Почему же все так? Шнайдер не может быть безумцем, ведь она знала его с самого детства, и всегда верила ему, всегда полагалась на него. Она не хотела принимать все то, о чем узнала за эту ночь. Прошло два дня. Эрика выходила на общение с Чарли, но лишь по бытовым темам. Как-то раз, шпионя за мужчиной, ей удалось увидеть, как он выслеживал на своем компьютере чьи-то сигналы. Она часто замечала, как Шнайдер постоянно смотрел на свои наручные часы, словно одержимый какой-то идеей. Окончательным добивающим моментом было то, что как-то раз Чарльз пропал на целые сутки, прикидываясь тем, что был очень трудный день на работе. Но когда он вернулся посреди ночи домой, его куртка и очки были запачканы какой-то голубой жидкостью. Кроули думала, что все происходящее с ней — её бред, но черт возьми, причин на галлюцинации не было.К слову, Чарльз — владелец собственной компании по производству машин. Название было взято из фамилии мужчины. В какую-то из ночей девушке не очень хорошо спалось, ей казалось, что она сходит с ума. Она вспомнила фразу Чарльза, сказанную им во время первого их обеда после перелета Эр из Нью-Йорка в Женевьеву. Брюнет по-доброму улыбнулся подопечной, но тут же его радостное выражение лица пропало, стоило ему опустить взгляд на часы. Чарльз даже как-то коварно ухмыльнулся, переводя спокойный взгляд на Эрику. — Можно даже сказать, ты нашла её вовремя. — Что ты имеешь в виду? — Неважно. Потом узнаешь. Теперь найденная подвеска навевала не самые приятные мысли. Эри полагала, что Чарльз хочет втянуть её в этот культ заговора. Она уже готовилась к тому, чтобы звонить матери о полете домой. Её рука вот-вот потянулась к телефону, однако произошло нечто. Металлическое лицо на кулоне начало светиться голубым и издавать странные, неземные звуки, причем так громко, что это можно было услышать в коридоре. Это очень сильно напугало девушку, её чуть ли не бросило в ужас. Кроули выбежала из своей спальни в коридор, думая, как избавиться от этого пугающего явления. На лбу выступал холодный пот, руки дрожали вместе с губами. Метясь из стороны в сторону, девушка думала, как же сделать все так, чтобы Чарльз этого не услышал. Но было слишком поздно. Периферийным зрением Эрика увидела за своей спиной брюнета. — Твоя мать убьет меня за это, но тебе придётся столкнуться с этим. Идём. — довольно серьезным тоном произнес он. Шнайдер взял Эри за локоть и повел за собой. Девушка начала сопротивляться, но мужчина был сильным, поэтому оставалось лишь кричать. — Пусти меня! Ты совсем с ума сошел, Чарльз! Я никуда с тобой не пойду! — Черт возьми, Эри, что на тебя нашло?! — Ничего! Жить просто хочу! Брюнет недоумевающим взглядом смотрел на крестную дочь, выпучив глаза и приоткрыв рот. — Что? Кто тебя убивать собрался? Ох. Крошка, просто послушайся меня, я ничего тебе не сделаю! Мне нужна твоя помощь! — НЕТ! Я сказала пусти меня! Кроули вырвала свою руку, Чарльз не пытался её остановить, он лишь удивлялся, почему его племянница начала его бояться. Причин на это не было, разве что… Эрика забрала его флешку и просмотрела секретные файлы. Только сейчас до него доперло, почему девуша избегала его. Но объяснять ей эту ситуацию было не время. Его часы тоже безостановочно пикали и подгоняли быстрее выезжать. — Эри! Ты не так все поняла! — Да что ты говоришь?! Решил меня на опыты своим друзьям отдать?! Пошел ты к черту! — ДА ДАЙ МНЕ СКАЗАТЬ! — закричал Чарли. Эри замерла на месте. Её крестный отец никогда не повышал на неё голос. Но этот крик был лишь отрезвляющей пощечиной, чтобы она пришла в себя и собралась с мыслями. — Пожалуйста, Эри. Выслушай меня. Я понял, что ты просмотрела мой архив, но ты не так все поняла. Правда абсолютно другая. — Я не могу тебе верить. Ты очень щепетильно держал от меня все в тайне, мне трудно доверять тебе. — Слушай. Брюнет подошел к девушке, положив ладони на её плечи, со всей надеждой и отцовской любовью посмотрев на неё. — Я виноват, что не рассказал тебе всё. Виноват, что теперь ты боишься меня, это моя ошибка. Но то, что я хочу сейчас сделать, очень важно для меня. Поверь, я не обезумевший механик, который состоит в заговоре. Ты думаешь так, лишь потому что не знаешь всей истины. Пожалуйста, солнце мое, доверься старику. Эри смотрела на него со страхом, непониманием. Но что-то в её взгляде промелькнуло, отчего Чарльзу стало легче. В его глазах была детская радость и гордость за племянницу. Девушка лишь с доверием кивнула ему в знак согласия следовать за ним. — Время поджимает. Быстрее идем. Шнайдер взял девушку за руку и повел за собой. Что-то внутри Эри заставило её пойти за ним. Они спустились на улицу, сев в машину. Брюнет вел свой внедорожник по направлению к зданию его офиса. Эрика с тревогой и чувством чего-то волнующего смотрела в окно, глядя на освещенную трассу. Подвеска на её шее продолжала сиять и издавать звук. Подъехав к постройке корпорации, Чарльз припарковал машину и поторопил подопечную поскорее идти за ним. Однако вместо того, чтобы зайти через входные двери, Шнайдер обошел офис и завел за собой племянницу в подвальное помещение. — Куда мы пришли? — спросила Эри. — Мне здесь жутко. — Погоди секунду, скоро все поймешь. Мужчина включил свет, после чего подошел к огромному шкафу, заполнившему всю стену. Оттуда он начал выгребать все старые детали, коробки с ненужным хламом, не беспокоясь о сотворившемся бардаке. В конце концов, он вывалил весь шкаф на пол, сильно его поломав. Кроули недоумевала от того, что он делал, но молча стояла и ждала, когда он закончит. Наконец, Чарли начал щупать пальцами освободившуюся стену, пока его рука не нажала на какую-то выбоину, спрятанную под толщей бетона и обоев. И тут перед мужчиной открылся проход ещё ниже, ведущий лестницей вниз, в неизвестность. — Пошли, у нас мало времени. Эри послушалась, хоть и была до жути ошарашена тем, что скрывал Чарли. Вместе спустившись по ступеням, они пошли по небольшому тоннелю, и там же мужчина открыл другой проход. Металлические двери начали медленно, со скрежетом раздвигаться в стороны, как в лифте. Торопясь и чуть ли не спотыкаясь, Чарльз включил свет. Девушка немного нахмурилась от очень яркого освещения, но когда зрение привыкло к этому, перед ней открылся неописуемый вид. Она находилась в огромном помещении, что было больше её десятки раз. Повсюду валялись пыльные провода, по всему периметру располагалась огромная железная стена, оборудованная электрическими и сетевыми кабелями. А по центру располагался двадцатиметровый огромный круг, соединенный с той же железной стеной. Все это выглядело как в фантастическом фильме, и Эри с огромным трудом воспринимала происходящее как реальность. Здесь было все будто бы давно заброшенным. Оно и неудивительно, здесь давно никого не было, судя по огромному слою пыли и штукатурки на полу и остальном оборудовании. Посмотрев в сторону, она увидела, как Чарльз суетился вокруг компьютерного стола, но монитор почему-то отсутствовал. В какой-то момент перед ним всплыли какие-то голограммы с очень странным языком и координатами. Кроули подошла к мужчине и смотрела за всем со стороны. Сам же Шнайдер клацал пальцами по клавиатуре и бегал взглядом по экрану. — Если мне не изменяет память. То… Вот…здесь, и теперь… Твою налево. Где же… ВОТ. ЗДЕСЬ! — провозгласил мужчина и быстро нажал на нужные кнопки. Огромный круг начал светиться голубым светом. Чарльз быстро развернулся к девушке и посмотрел на неё. — Эр, быстрее иди к тому сектору рядом с порталом и положи туда свою подвеску. А потом приложи руку к панели, но только тогда, когда я тебе скажу. Это очень важно для меня. Мы должны сделать это вместе, одновременно. — …Ладно. Девушка подбежала к нужному сектору и положила свою подвеску прямо в него. Активировался датчик, который просканировал кулон, затем, сбоку от ячейки, вылезла панель, на которую нужно было положить ладонь. Чарльз подбежал к огромному рычагу и взялся руками за ручку. Его вид был взволнованный и суетливый, он трепыхал надеждой на то, что случится в считанные минуты. — Господи…лишь бы все сработало, лишь бы. — молил мужчина, прислоняясь к ручке лбом и прикрывая глаза. Эри даже удалось заметить, как его голос дрожал. Если он так ждал этого момента и волновался, ему стоило верить. Возможно, это то, о чем её крестный все время думал, сидя в долгом ожидании этого момента. Шнайдер сделал глубокий вдох и поднял голову вверх, сразу же её опустив и быстро выдохнув. Решительным взглядом он посмотрел на Кроули и кивнул ей. — ДАВАЙ! Эри посмотрела на него и ласково улыбнулась ему. Её рука потянулась к панели, но остановилась в сантиметре. Она боялась того, что её ждет в ближайшем времени. — Дядя Чарльз… Я тебе верю. Девушка тут же положила ладошку на поверхность. Лазер прошелся по отпечатку и дал зеленый сигнал. А сам же Шнайдер изо всех сил дернул рычаг на себя. Внутри железного и огромного круга загорелась яркая вспышка, после которой материализовалась яркая и голубая воронка. Эри с распахнутыми глазами смотрела на это зрелище. — А теперь быстро бежим отсюда. Нам поскорее нужно сесть в машину! Чарльз сорвался с места и побежал к выходу, Эри поспешила за ним. Выбравшись из подвального помещения, они сразу сели в салон и завели мотор, уезжая прочь из города. Девушка не до конца понимала, куда и зачем они едут, но с трепетом и волнением ждала какого-то чуда. Тем временем где-то в космосе, в недалеких световых годах от Земли, открылась такая же голубая воронка. Из неё пулями вылетело шесть комет, стремительно двигавшихся в направлении планеты с жизнью. Горящие огоньки рассекали космическое пространство, оставляя после себя лишь лучевые следы.Эри сразу заметила в ночном звездном небе шесть вспышек, летящих прямо туда, куда вел в машину. Девушка завороженно замерла на пассажирском сиденье, до сих пор не веря, что это происходит с ней. Действительно, чарующее зрелище. Тем временем шесть комет уже приближались к земле, при внедрении в атмосферу сгорая и распыляясь. Размер их математически быстро уменьшался вплоть до состояния десятиметровых капсул. Кометы грубо приземлялись по территории штата, создавая от столкновения вмятины на песчаной земле пустыни Невады. Эри могла видеть взрывы и искры, летевшие от приземления в разных местах территории штата. — Что мы сделали, Дядя? — То, чего я ждал все пятнадцать лет. — твердил Чарльз, сконцентрировавшись на дороге к его трепетной и самой желанной цели. Через двадцать минут внедорожник остановился посреди дикой пустыни. Эрика и Чарли вылезли из салонов. Было холодно в ночное время, поэтому мужчина снял с себя куртку и накинул её на плечи крестной дочери, поскольку та отправилась с ним на эту миссию в одной лишь пижаме. — Дядя… — Просто жди, Эри. Кроули смотрела на своего опекуна. Его вид был взволнованным, он постоянно теребил свои волосы и оглядывался, периодически поправляя свои очки. Казалось, что ничего не происходит. Но в момент, когда Эри уже ничего не ожидала, с разных сторон начал появляться свет от фар. Где-то вдалеке был слышен гул мотора. Уже через несколько секунд стали видны клуби пыли, создаваемые колесами. Шум двигателей прерывал мертвую пустынную тишину, извещая всю планету о том, что ОНИ снова вернулись. — Наконец-то. НАКОНЕЦ-ТО! — восторженно кричал Чарльз, хватаясь руками за голову и кружась вокруг собственной оси. Вокруг них огромным пятиугольником подъезжали пять машин и один мотоцикл. И самым массивным из них был красно-синий тягач Peterbilt379 с языками пламени на корпусе, а по бокам располагались машина скорой помощи, один зеленый внедорожник, два спорткара и синий байк. Все одновременно начали громко кричать сигналами. Только Чарльз понимал, что это их приветствие. Приветствие его старых товарищей. Эрика осматривалась по сторонам, не понимая, что сейчас происходит. — Дядя! Что это?! Но мужчина молчал, расплескивая руки в разные стороны, проходя около каждой машины, приветствуя их. Он радостно свистел, словно молодой юноша. Впервые за все время девушка видела своего крестного отца настолько счастливым. Резко послышался звук движения механизмов. Двери, капоты и колеса начали меняться своими местами, изменяясь в высоте и превращаясь в силуэты, которые пока что нельзя было назвать чем-то существующим на планете. Но затем, перед Эрикой и Чарльзом уже через считанные секунды предстали огромные существа, сделанные из живого металла, обладавшие сверхъестественно-небесного цвета глазами, в которых читалась душа и разум. Самый большой из них, тот, что был тягачом, на одно колено присел перед людьми и сделал поклон, ударяясь кулаком о землю. Это был их предводитель. За его примером последовали и остальные. Один из них оказался похожим на представительницу женского пола, поскольку её форма выглядела более изящной, нежели чем у других. Оставшиеся четыре существа выглядели абсолютно по-разному. У каждого была своя особенность. Лидер мистической группы поднял голову и с добрым, спокойным и мудрым взглядом посмотрел на Чарльза и Эрику. — Это было очень долгое расставание, но мы счастливы видеть тебя, старый друг. — произнес он низким роботизированным голосом, который сразу же загипнотизировал Кроули. Не передать словами, в каком шоке и необъяснимом восторге находилась Эрика. Шнайдер взял свою подопечную за руку и протянул её к роботу. Тягач вежливо дотронулся до её ладошки. — Солнце мое, это те, кого я ждал больше всего. Это автоботы.