Charlotte means "free"

Это история о том, как он впервые взял ее на руки – такую легкую и поразительно серьезную для пятилетней девочки. «Ева» – последний этап проекта «Зимний Солдат», создание генно-модифицированного потомства, способного продолжить дело Пирса. Они нашли ее во время зачистки одной из последних баз Гидры где-то в Сибири. Наверное, Стив бы еще долго метался в попытках понять, куда ее не определить, если бы не загоревшиеся искренним восторгом глаза Баки. Он остановил безрезультатные попытки Стива заговорить с девочкой и просто присел на колено и протянул к ней руки. -Дитя? -Агент? Она щурила еще по-детски большие глаза, стараясь разглядеть Барнса в свете солнца, сияющего сквозь проломленную стену. Задувающий оттуда же ледяной ветер она будто вовсе не ощущала, лишь иногда убирая падающие на лицо пряди. Баки лишь коротко усмехнулся, как в то время, когда еще не научился заново выражать эмоции. -Идем, мини-агент. У нас новое задание. Лицо девочки с обеспокоенного, тут же сменилось на умиротворенно-сосредоточенное. Она будто разом выдохнула и расслабилась, услышав знакомые слова. -Оборудование, время на экипировку? -Ничего не надо, просто иди сюда. Она стремительно, но все еще с некой опаской подходит и обхватывает Баки за шею. Видимо, такой способ передвижения ей не в новинку. Еще раз осматривая комнату, больше похожую на тюремную камеру, из необычного он подмечает только насечки на бетонной стене. Их едва больше сотни. Тогда же его взгляд падает на ее руки, с короткими, обломанными ногтями. «Пальцы непропорциональные. Слишком длинные и тонкие для детских ручек» - с этой мыслью возникает иррациональное желание стереть их и нарисовать правильно. По пути в джете она спит, расположившись на коленях Баки, посапывая и пуская слюни в ткань куртки. И какой бы умилительной эта картина Стиву не казалось, он знает – сон ее чуток, как у хищника. Стоит появиться хотя бы намеку на угрозу, и она тут же проснется, готовая обороняться. Он знает, ведь такое происходило на его глазах уже не раз. «Похожи. До ужаса похожи» - он мусолит эту мысль до самого прилета, пока Баки глаз от девочки оторвать не может. Словно нашел свое личное божество. Стив глупо, нерационально ревнует. И правда, она просыпается, стоит джету приземлиться на крыше башни. Брок, вышедший встречать их на площадку, меняет ситуацию просто кардинально. Девочка, до этого старательно запоминающая окружение, вдруг замирает, глядя ему в глаза. Брок отвечает ей тем же. Она же резко бьет Баки ногой в живот, выхватив из кобуры пистолет и, откатившись на некоторое расстояние, наводит его на Брока. Она не думает, кажется, даже не сознает ситуацию полностью. Просто вспоминает знакомое лицо и слова, связанные с ним – «предатель», «убить». Но не успевает выстрелить хотя бы раз, как оказывает прижата к земле, трепыхаясь как пойманная за горло охотничья собака. Все-таки маленькой девочке не тягаться с тремя взрослыми спец-агентами, двое из которых по уши накачены сывороткой. -Отпусти ее, Роджерс. Но пушку спрячь, нечего всяким малявкам брать чужое. Да, Ева? - Я не знаю, о ком ты говоришь. Глаза ее все еще горят ненавистью, а руки пытаются вырваться из явно болезненного для такой крохи захвата. Но Стив, поступившись своими мыслями по этому поводу, отпускает и позволяет Баки снова взять ее на руки. Тот нервно осматривает девочку, проверяя наличие повреждений с редким для него, испуганным взглядом. Брок медленно, нарочно выставляя вперед пустые руки, подходит к ним, затравленно глядя на малышку. Сердце взволнованно болезненно сжимается. Эти двое явно знают что-то, чего не знает он. -Ну, здравствуй, агент Ева. -Я не знаю, о ком ты. Я агент номер 0264. Брок делает еще шаг на встречу, нарочито медленно протягивает руку вперед и треплет ее по пушистым, вьющимся волосам. Он улыбается, хотя жесткий, саркастичный оскал кто-то посторонний вряд ли смог бы назвать улыбкой. Стив может, они знают друг друга слишком хорошо. По крайней мере, так казалось раньше. -Я эту мордашку ни с чем не спутаю. Раньше тебя звали Евой, по крайней мере, когда я тебя знал. Девочка - «Ева» напоминает себе Стив- опасливо косится на Брока, на всякий случай прижимаясь поближе к Баки. Того расклад событий полностью устраивает. Глядишь – еще немного и заурчит, окончательно уподобившись большому коту. Переглянувшись, они решают все-таки спуститься с посадочной площадки к себе на этаж. Не так важно, что они уже полгода как перебрались в собственный дом, Тони-щедрая душа-Старк оставил их этаж нетронутым «просто на всякий случай» и как всегда не ошибся. Они с Броком занимают два огромных мягких кресла на разных концах просторной гостиной, пока Баки усаживается вместе с их гостьей на диван. Первым неловкое молчание прерывает Брок, как наиболее приспособленный к общению с детьми. «У него таких целый отряд» - почему-то думает Стив и от этой глупой мысли действительно становится легче. Будто кто-то пообещал, что теперь все под контролем и ничего больше не произойдет. -Хочешь чего-то? Девочка все еще косится на него осторожно, будто пытаясь вспомнить, где и когда его видела. -Воды, пожалуйста. Теплой. Пока Брок отлучает на кухню, он находит в себе силы подойти и присесть перед ней, позволяя разглядеть себя. «Детям некомфортно, когда на них смотрят сверху-вниз. Так они чувствуют себя особенно уязвимо» - почему-то вспоминаются строки из какой-то книги, купленной, как и большинство, чисто от скуки. -Ты можешь рассказать что-нибудь о себе? Она сосредоточенно хмурит бровки, пытаясь принять решение – доверять этим странным людям или все же бежать при первой возможности? Но бывший куратор убит, она сама видела, а распоряжений насчет нового не поступало. Значит, это кто-то из этих троих. Словно приняв для себя какое-то крайне важное решение, она слегка кивает и начинает рассказывать - Я не обладаю никакой особо важной информацией. Моего куратора звали Дрейк, он забирал меня на тренировки, водил к медикам и на обучение. Сначала, судя по документам ко мне, нас было много, но потом осталась только я. Проект перевели на другую базу – я этого не помню, но стало холоднее, чем в предыдущей. Меня стали реже укладывать спать, может раз в две-три недели и то в случае сильных неполадок. Обучение стало насыщеннее и сложнее, тело не всегда справлялось. - С какого возраста ты начала что-то запоминать? Вернувшийся с кухни Брок встал за спинкой дивана, чем заставил девочку напрячься и развернуться боком, спиной облокачиваясь спиной на бедро Баки. Она с благодарным кивком приняла стакан, залпом выпив все содержимое и утерев рот рукавом тонкого черного свитера. - Лет с 2, наверное. Я, если честно, даже не уверена сколько мне сейчас. Но по приблизительным подсчетам около 5, может чуть меньше. Брок тяжело вздохнул, затянувшись сигаретой прямо в гостиной и облокотился на спинку дивана, чуть наклонившись вперед. - Тебе будет шесть этой весной. И я был абсолютно уверен, что ты умерла еще три года назад, после второго этапа развития сыворотки, как и остальные прототипы. На него вопросительно уставились три пары глаз. Нужно рассказать все – это Брок понимал, но ворошить старые воспоминания не хотелось -Тебе было полтора года, когда мы пересеклись на одной из баз Гидры. Какое-то время я был твоим сопровождающим и нянькой по совместительству. Честно говоря, менять тебе подгузники –это совсем не то, чего я ожидал от работы в подпольной нелегальной организации. Но приказ был дан, а права возмущаться я не получал. Ты была довольно смышленой, так что мы сработались. Потом, увидев результат, меня перевели на проект Зимнего, а тебе приставили нового куратора. Через два месяца я узнал, что ни один из объектов не пережил второй этап раскрытия сыворотки, и проект свернули. - Почему ты зовешь меня Евой? Она оставалась абсолютно равнодушной к рассказу Брока, будто слушала не про себя, а про какого-то другого, совершенно постороннего человека. - Вас всех так звали. Проект назывался «Ева – возрождение», поэтому персонал базы заочно считал, что давать вам имена не имеет смысла. Ту, кто выживет, в любом случае назовут Евой. А тем, кто умрет в процессе имена не нужны. Так что знакомься, Барнс, твоя наследница. Сыворотки в ней поменьше, но в будущем по силе она тебе не уступит. - Они тебя обнуляли? Баки сидел, уставившись отрешенным взглядом в стену. Он явно вспоминал то, что не хотел. Или представлял на своем месте девочку. Маленькую и совершенно беспомощную против больших и страшных людей в белых халатах. Как и он когда-то. Но его в свое время вытащили Брок и Стив. Пошли против всего мира, и мир прогнулся. Забрали, отогрели и дот сих пор лелеют его психологическое здоровье как хрустальную вазу Броковой прабабки. Теперь настала его очередь кому-то помочь. - Не успели. Я еще слишком маленькая – мозг мог не вынести перенапряжения. Она дернулась, заинтересованно разворачивая голову в сторону лифта. -Кто-то едет. И действительно, через две минуты створки лифта распахнулись, явив миру сиятельную персону самого Энтони Старка. -Мать моя, Роджерс, где вы достали такую лапочку? Малышка, злые дяди не успели тебе ничего сделать? Тот, несмотря на свой возраст, так и не научился вести себя серьезно. Поэтому ураганом ворвался к ним на этаж, тут же подхватывая девочку на руки и усаживаясь в кресло. Та на удивление лишь отрицательно помотала головой и со всей детской наивностью прижалась поближе к «хорошему» взрослому, хлопая большими глазками. - Рассказывайте папочке, что вы натворили. Так уж и быть, я сегодня добрый, прикрою ваши задницы. Опять. Он чувствовал себя абсолютно вальяжно, перебирая крупные кудряшки маленькой девочки, которая кажется почти задремала от внезапного прилива нежности. «У Тони есть ребенок» - эта мысль показалась Стиву спасительной. Наконец-то появился тот, кто хоть что-то понимает в общении с маленькими детьми. Морган Старк – маленькая наследница всего папиного состояния, великолепная юная леди девяти лет иногда приезжала в Башню вместе с отцом, по большей части, чтобы навестить своего названного братца – Питера. - Это моя дочь. Голос Баки звучал глухо, но уже более уверенно. Кажется, он принял какое-то важное решение и теперь планировал поделиться им, как только незваный гость покинет их территорию. Тони усмехался – Стив не видел этого, просто знал. Грубо, ядовито, явно собираясь высказать какую-то глупость и ни разу о ней не пожалеть. - Ледышка, да ты у нас оперативный! В крио повалялся, пару миллионов перебил, еще и такую прелесть заделал. Явно не в тебя пошла, раз я еще жив. Баки лишь поднял на того равнодушный взгляд, останавливая руку Брока, сжавшуюся в кулак, но ответить ничего не успел. - Зубоскалить можешь сколько угодно, Старк. Давай обмен – я тебе закрытые счета Гидры, ты нам документы для девчонки, покатит? -Вааа, да наша бравая компашка решила поиграть в семью. Только вы не учли одного – ребенок – это не питомец. Вам придется воспитывать ее, хвалить, наказывать, постоянно быть рядом. Буквально взять полную, стопроцентную ответственность за жизнь другого существа. Подумайте сначала, по силам ли это тем, кого месяцами не бывает дома. А деньги твои, Отмороженный, мне не нужны – своих хватает. Адьёс, мальчики. Тони встал, поднимая действительно задремавшую малышку на руки. Видимо, рядом с человеком значительно слабее нее, она могла расслабиться. «Она чувствует от нас угрозу» - эта мысль вдруг пронзила сознание Стива. И действительно, что могла маленькая девочка, пусть даже накаченная сывороткой, против них – трех взрослых военных. - Верни ее мне. Голос Баки сейчас больше напоминал рык, чем человеческую речь. -Сначала разберитесь со своими тараканами, а потом посмотрим, справитесь ли вы с ней. Мы с малышкой вернемся завтра. Уверен, Моргане понравится сестренка.