Живой

      Ночь опустилась на Земли Прибытия. Это было особенное время здесь: время, когда об обязанностях Мастера Киблейда можно ненадолго забыть; время, когда на небе зажигались тысячи звёзд, придающих этому месту особое очарование; время, когда можно отдохнуть после изнуряющих тренировок и предаться мечтаниям о путешествиях по другим мирам.       С ночью у Ванитаса были особенные отношения: некогда будучи частью бесформенной тьмы, он чувствовал с ней некое родство. Единение с ней успокаивало его и позволяло хотя бы ненадолго забыть о насущных проблемах.       После событий на Кладбище Киблейдов произошло... довольно многое. Благодаря ребятам из Радиант Гарден Ванитас стал нечто большим, чем частью тьмы. Стал кем-то живым... и вот тогда-то начались проблемы.       Не то, чтобы Ванитаса не устраивала его прошлая роль. Юноша был вполне удовлетворён ею и даже не задумывался о том, что могло быть как-то иначе. А зачем? Его основная цель – сеять раздор и хаос, уничтожать свет и выполнять прочие поручения Зеанорта. Такова была его истинная природа, и старик отчасти потакал его естественным потребностям. Ванитас не знал, что можно жить совершенно по-другому.       Но затем, очнувшись в исследовательском центре Ансема Мудрого, он понял: можно, ещё как можно.       Первые дни прошли, словно в тумане: Ванитас с трудом осознавал происходящее с ним. Он не изменился внешне, но тело ощущалось странным, чужим – будто не его собственное.       «Конечно же, мы ведь использовали сосуд, чтобы воссоздать тебя, — рассмеялся Йензо в ответ на недоумение их недавнего подопечного. — Но отныне ты – владелец этого тела. Оно принадлежит тебе.»       Особенно непривычно ощущался неизвестный ему стук, исходящий из грудной клетки, ненавязчиво пробегающий по венам. Словно кто-то сделал клетку из его рёбер и поместил туда крохотную птицу, рвущуюся на свободу.       «Это стучит твоё сердце, Ванитас, — Вентус мягко улыбнулся ему и взял растерянного парня за руки. — Ты больше не марионетка в руках Зеанорта. Теперь ты живой.»       Живой... Так вот, что это такое. Ванитас понял, что он мог жить, а не существовать, бездумно повинуясь инстинктам. Мог наслаждаться свободой, а не подчиняться воле сумасбродного старика. Мог желать, мечтать и делать всё, что заблагорассудится. Он стал независим от кого-либо и мог жить так, как хотелось ему самому.       Ванитас понял это, но... не осознал до конца и уж тем более не принял. Он не знал, каково это – быть свободным. Путь к принятию предстоял долгим, и Вентус, видя его потерянность, протянул руку помощи. Буквально. Дать Ванитасу возможность жить было его инициативой, и он же решил взять на себя ответственность за него. Вентус пригласил его на Земли Прибытия, и Ванитас, не имея иной альтернативы, согласился.       Когда всё было позади, когда их больше не пытались стравить под угрозой жизни, у них вдвоём наконец-то появился шанс узнать друг друга в спокойной и мирной обстановке. Ванитас узнал Вентуса с новой стороны: юноша со светлыми волосами и светло-голубыми глазами оказался бескорыстным и отзывчивым парнем с добрым характером. Раньше Ванитас считал его мягкую натуру слабостью, но теперь положительные черты Вентуса он находил... милыми, что ли?       Вентус охотно помогал ему освоиться в незнакомой обстановке и привыкнуть к своему текущему положению, всё показывал, обо всём рассказывал, отвечал на вопросы, делился своим мнением на ту или иную вещь и интересовался мнением Ванитаса. Ученик Эракуса словно забыл все разногласия и конфликты, что были между ними в прошлом, и относился к бывшему порождению тьмы, как к старому другу. Его стремление помочь являлось чистым и искренним и исходило от самого сердца.       Ванитас вёл себя поначалу замкнуто и отстранённо, пытаясь принять тот факт, что отныне у него были свобода и независимость, была собственная воля. Что отныне он был живым. Это давалось ему очень непросто, поскольку до этого парень попросту не знал другой жизни. Происходящее больше выглядело, как красивый обманчивый сон: закроешь глаза, откроешь – и всё вернётся на круги своя.       Но стоило Ванитасу так подумать, как рядом незамедлительно оказывался Вентус. Связь между ними никуда не делась, и один зачастую замечал, когда сердце другого грозилось погрузиться в пучины тревоги и беспокойства. Вентус не позволял ему отчаиваться в особо трудные моменты и всегда давал понять, что его новая реальность – настоящая, что он существует здесь и сейчас.       Постепенно Ванитас научился принимать себя и жизнь, которой он теперь жил. Сблизился с Вентусом. Начинал ладить с другими постояльцами Земель Прибытия. Труды Вентуса не пропали даром, и Ванитас почти стал частью их с Террой и Аквой небольшой семьи.       В какой-то момент Ванитас задумался: может, эта его новая реальность и правда не так уж и плоха? Может, он действительно заслуживал жить так, как все?       Он позволил себе ненадолго обмануться этой приятной и сладкой иллюзией. Позволил себе допустить мысль о том, что он тоже имел право на счастье. На этом активно настаивал Вентус, а Терра охотно его поддерживал. Никто не возражал против того, чтобы дать Ванитасу второй шанс.       Никто, кроме Аквы.       С ней у Ванитаса было больше всего проблем: не смотря на мягкие уговоры Вентуса, не смотря на все тщётные попытки Ванитаса помириться с ней и уладить старые конфликты, девушка оставалась неприступной и не желала идти новому постояльцу на Землях Прибытия навстречу. Она старательно избегала любых контактов с ним и игнорировала его присутствие, словно на месте Ванитаса, стоявшего прямо перед ней, была пустота.       Когда поднялся вопрос о том, чтобы позволить Ванитасу остаться на Землях Прибытия и тренироваться вместе со всеми, Аква стала единственной, кто резко воспротивилась этой идее. В отличие от Вентуса, произошедшие события не отпустили её так просто. Она помнила всё: десять лет блужданий в Мире Тьмы, беспощадные и изнуряющие битвы, потерю друзей, утрату наставника в лице мастера Эракуса. В тот непростой период девушка взвалила на себя слишком много и пожинала последствия этого по сей день.       Мысль о том, что человек (нет, существо), напрямую приложивший руку к козням Зеанорта над ними, будет жить рядом с ней на постоянной основе была для неё невыносимой. Она решительно высказалась против и потребовала, чтобы Ванитас покинул Земли Прибытия, как только представится возможность.       Следом за ней вскипел и Ванитас. Парень не стал терпеть нелестные слова в свой адрес и щедро высказал Мастерице Киблейда «пару» ласковых. Дискуссия вскоре переросла в откровенную ссору, в ходе которой оба сполна перемыли друг другу кости. Но самым главным, пожалуй, были вовсе не старые незабытые конфликты...       «Вы все словно позабыли, что он и Зеанорт сделали по отношению к нам! Что он сделал по отношению к тебе, Вентус! — не унималась Аква. — Я не верю, что он исправился! Тьма по-прежнему осталась в нём, и я это чувствую! Он как был её частью, так ею и останется!»       После этих её слов они едва ли не схватились за свои киблейды – от драки их остановили Вентус и Терра, с трудом растащив в разные стороны. Ванитас быстро вырвался из хватки Вена и, напоследок послав девушку в дальнее странствие, ушёл прочь.       Ванитас оставил компанию друзей разбираться друг с другом, а сам нашёл себе какой-то отдалённый уступ, на котором уселся и провёл остаток дня, позволив навязчивым мыслям захватить свой разум. Полдник сменил вечер, а оранжевый закат – синева глубокой ночи и серебряные звёзды. Раньше ночь успокаивала юношу, но сейчас она напоминала ему о прошлом, о том, кем он был раньше.       Весь прогресс, достигнутый с Веном, улетел в трубу, и Ванитас вернулся к исходной точке. Стоило ему всего ненадолго подумать, что он заслужил хоть что-то хорошее в этой жизни, как ему тут же заявили, что это не так. Что он совсем не изменился и не изменится вообще никогда. Что он так и останется частью бесформенной тьмы, стремящейся уничтожить всё вокруг себя.       Может, это действительно так?.. Ему не стоило даже пытаться встать на путь так называемого искупления. Прошлое нельзя было изменить при всём желании. Нельзя было изменить и его истинную природу. Может, он всё это время просто убегал от своего истинного первородного «я»?..       Воздух вокруг него стал тяжелее, пропитавшись тёмной энергией. Мрачная тень нависла над юношей...       — Вот ты где.       ...которая, впрочем, быстро развеялась, стоило ему услышать знакомый мягкий голос. Ванитас поднял взгляд и столкнулся с отчего-то печальным взором светло-голубых глаз Вентуса. Он улыбнулся ему уголками губ и присел на уступ рядом с ним.       — Зачем пришёл? — буркнул Ванитас, отвернувшись.       — Искал тебя, — спокойно ответил Вен.       — Ну, ты нашёл, — парень подтянул одно колено к груди и обхватил его рукой. Вторая его нога продолжала свисать с уступа. — Теперь уходи.       — Ты хочешь этого?       Ванитас смолк и потупил взгляд. Почему-то столь простой и безобидный вопрос невольно смутил его. Ему пришлось проделать усилие над собой, чтобы не позволить даже лёгкому румянцу расползтись по его щекам. Да что за?..       — Мне не сложно выполнить твою просьбу, — продолжил Вентус. — Но кое-что мне подсказывает, что ты не хочешь сейчас оставаться один.       — И что же? — Ванитас насмешливо хмыкнул.       — Твоё сердце, — ответил тот. — Не забывай, что связь между нами до сих пор никуда не делась.       — Чёрт бы побрал эту связь, — фыркнул Ванитас. — От неё все проблемы и начались.       — Иногда я тоже об этом думаю.       Парень широко раскрыл глаза и удивлённо уставился на Вена, который, впрочем, после своего внезапного признания оставался спокоен. Если подумать, то это был первый раз, когда Вентус косвенно коснулся их прошлого. Ранее тот делал вид, что все их прежние конфликты остались в прошлом, и ни разу не упоминал их, полностью уделяя всё своё внимание Ванитасу и помогая освоиться в новой обстановке.       Вен оставался бескорыстен и добр по отношению к тому, кто причинил ему немало боли, кто чуть однажды не уничтожил его и не лишил права на существование. Ванитас принял это, как должное, и лишь сейчас задумался о том, почему юноша вообще так поступил. Он же не забыл всё то, что произошло между ними, верно?..       — Тогда зачем помогал всё это время? — непонимающе спросил Ванитас. — Только не говори, что забыл, как мы чуть не поубивали друг друга из-за ксиблейда.       — Не забыл, — по-прежнему спокойно говорил Вентус.       Услышав ответ, Ванитас опешил и окончательно потерял нить разговора. Пока он пытался осмыслить им сказанное, Вен продолжил:       — Прошлое... не забывается. А некоторые раны не затягиваются, — Вентус коснулся своей груди, и неким внутренним чувством Ванитас догадался, что тот вспоминал день, когда их отделили друг от друга. — Но их можно принять и жить с ними дальше.       — Бред, — огрызнулся Ванитас. — И сдалось тебе помогать мне, существу, что желало тебе смерти?       — Я не хочу нести эту ношу с собой в будущее. Я хочу отпустить её и двигаться дальше, — поведал Вен, улыбнувшись чуть шире. — И я верю, что люди склонны исправляться и становиться лучше.       — Какой же ты наивный, — парень вздохнул. — Ни капли не изменился...       — Зато изменился ты.       Ванитас снова затих.       — Ты стал терпимее и мягче. Может, Аква и не видит в тебе никаких изменений, зато их вижу я, — поделился своими наблюдениями Вентус. — Ты сохраняешь свою личность, но по-прежнему пытаешься стать лучшей версией самого себя.       С каждым его словом Ванитас поражался всё больше. Неужели со стороны всё и правда выглядело так?..       — Когда я впервые задумался о том, чтобы обратиться к Ансему с просьбой возродить тебя, меня назвали безумцем, — рассказал Вен, неловко усмехнувшись. — Аква изо всех сил пыталась отговорить меня от этой затеи. Утверждала, что ты неисправим. Но теперь я вижу, что это не так.       — Как ты вообще пришёл к этой идее?.. — Ванитас наконец-то посмотрел на него.       — О, ну... — Вентус потупил взгляд, разминая шею. — Просто... в один момент я вспомнил твои слова на Кладбище Киблейдов. Ты говорил, что тебя устраивает быть не больше, чем просто частью тьмы... и я подумал, что ты просто не знал иной жизни, — поведал Вентус. — Поэтому я решил показать тебе, как может быть по-другому.       — Не думаю, что заслуживаю подобного, — парень криво усмехнулся.       — Все заслуживают второй шанс, — мягко возразил Вен.       — Аква так не считает.       — Не слушай её, — юноша неожиданно взял его за руку.       Лёгкий розовый румянец всё же вспыхнул на щеках Ванитаса. Его собственные руки давно похолодели от ночной прохлады, в то время, как ладонь Вентуса была тёплой. Почувствовав разницу температур, Вен взял его и за вторую руку и заключил их между своими ладонями, согревая. От ненавязчивого жеста в груди Ванитаса потеплело.       — Аква ещё не оправилась от произошедшего. Дай ей ещё немного времени, и она примет тебя, — попросил Вентус.       «Главное, что меня принимаешь ты,» — невольно подумал Ванитас, но вслух так и не сказал.       В сердцах молодых людей зарождалось нежное чувство, которое никому из них не было знакомым. Никто из них пока не догадывался о том, что в каждом из них зрело зерно любви друг к другу – первой, от того и чистой и невинной.       Ванитас ощутил некий волнующий трепет в груди, но этот трепет был ему приятен. Ему комфортно находиться рядом с Вентусом и сидеть с ним вот так, в спокойной и тихой обстановке, под ночными звёздами. Он поймал себя на мысли о том, что ему хочется получить немного больше.       Парень придвинулся чуть ближе и опустил голову на плечо Вена.       — Спасибо, — лишь только произнёс он.       Вен слегка вздрогнул от неожиданности, но не выказал сопротивления и только добродушно улыбнулся. Он в дружелюбном жесте взъерошил чужие тёмные волосы и ответил:       — Не за что.