Maktub

Кристиан вальяжно сидел напротив Деви, с каким-то неистовым наслаждением рассматривая ее: аккуратно собранные темные волосы игриво касались открытого плеча, пока изящные пальцы, покрытые узорами хны, быстро перебирали струны традиционного инструмента. Кристиан впервые растворился в чертах индийской загадочности и красоты. Он находился, как и положено — на бархатном диване, она же — у ног, на подушках, развлекая важного Господина. Несмотря на расслабленную атмосферу встречи, он старался держать концентрацию, чтобы не потеряться окончательно в её движениях. Больше в гостиной не было ни души, драгоценная Госпожа исполняла мелодию лично для Кристиана, для своего Лорда и будущего мужа. Эти мысли волновали сердце де Клера, но он выжидал, как хищник, когда Деви сама не согласится принадлежать ему. А она просто играла, тихо и умиротворённо, словно её привычная дерзкая сущность смирилась с неизбежным. Кристиан был доволен победой, но не без горечи. Его, возросшее за последние годы, самолюбие, оказалось слегка оскорбленным. Безусловно, он и не ждал, что Деви с охотой согласилась бы на предложение свадьбы, но ее открытое недовольство, как оказалось, ранило сильнее ножа. Он, иногда, вспоминал ночь их знакомства. Какая ирония, что Дивия была первой, кто вообще заговорил с Кристианом… И, хотя молодая Госпожа всегда вела себя упрямо и самоуверенно, той ночью, в поле, де Клер увидел в ней удивительную страсть к жизни, пытливость, а главное, такую же взаимную заинтересованность, пусть и мимолетную для нее. Лорд, как бы глупо не звучало, сохранил воспоминания о том клинке, которым Деви еще тогда пронзила его сердце… Но его желание сойтись с загадочной незнакомкой постепенно угасло. С каждым годом, идея о «Девушке с поляны» холодела, а Кристиан все больше уходил в политические дела, игнорируя тоску своего сердца; упоминать о мрачном событии, унесшим жизнь иной его невесты — и в целом не стоило, он даже был рад, что в тот раз Госпожу Шарму за него не отдали. Однако судьба вновь свела их, только теперь уже в более благоприятных обстоятельствах. На востоке, как Лорд читал в книге, их знакомство можно было бы охарактеризовать всего одним словом, Мактуб — предначертанное Создателем событие, которого не миновать, как бы сами люди от него не бежали. Когда они вновь пересеклись, Лорд узнал ее сразу, даже несмотря на то, что она повзрослела, слегка меняясь в чертах лица. Ему до ужаса было интересно, вспомнила ли Деви в нем Тиана — того самого, которого она когда-то пыталась напугать кинжалом. Взглянув тогда в глаза драгоценной Госпожи, полные замешательства и легкого стыда, Лорд понял, что она все помнила. И в этот момент он отдал бы любые деньги, чтобы увидеть ее реакцию в их первую встречу, знай она кто сидел перед ней. Вероятно, отзывчивость молодой Госпожи, ее обсуждения в высшем английском обществе и то, как она была приветлива с Кристианом — натолкнули его вновь на безумную идею. Да, за эти годы его самоуверенность и циничность выросли довольно сильно. Впрочем, угасшие чувства и опьяняющий азарт разгорелись вновь, когда мисс Шарма пригласила Лорда к себе. Он был очарован ее танцем и тем, что все время драгоценная Госпожа смотрела только на него. Вопиющей глупостью было так играть с Лордом, ведь теперь он не мог допустить и мысли, что мисс Шарма станет женой для другого. От того, что такое могло бы случиться — Кристиана охватывала непривычная злость. Словно все светлое, что в нем осталось, сохранилось для Деви, а без нее он был просто расчётливым политиком; именно она помнила его молодым, неиспорченным интригами. И в голове у Деви сохранился образ того Тиана. Ее Тиана. Сперва Кристиан хотел поступить иначе. Отложить свадьбу и дать время для того, чтобы Деви убедилась в своих чувствах к нему, а если их не было — смогла бы полюбить. Он писал ей письма, в надежде, что она не воспримет брак как необходимое обязательство:

» …знаете ли вы, как власть порабощает?

обрывает крылья, сжигает привычный вкус к жизни.

одно мгновение и вы становитесь заложником бесконечной борьбы; я в таком случае, всегда завидовал тем, кто в этой борьбе проигрывал. они выходили из этого порочного круга, становились свободны…

я не жду, что вы поймете меня, хоть мой монолог очевидно напрашивается на нечто подобное...

Он мог бы разделить ее боль и неприязнь к оккупации, но мысль о том, что она сторонится его из-за чувств к другому — уничтожала его изнутри. Ибо за все эти годы, Кристиан так и не смог впустить в свою душу ни одну английскую даму. Да и другие индийские девушки не внушали такого интереса; может, они были внешне и похожи на Деви, но темпераментом ее не обладали. Все казались скучными, а их заведомое трепетание, излишнее почтение или страх, вызывали только тоску и безразличие. Впрочем, были и дамы, что так отчаянно стремились завоевать его внимание и разделить с ним власть, но Лорд был непреклонен. Отчасти, Кристиан презирал себя за то, что не оставил Деви выхода. Будучи хозяином ситуации, он мог дать ей полную свободу, заключив союз с дюжиной иным способом. Но и ей, в тот вечер, не стоило одобрять его идею о браке, ведь все прекрасно понимали, к чему шел разговор. Нужно быть действительно слишком наивным, чтобы не догадаться о намерениях Лорда, а он знал, что Деви была не из таких. Кристиан не хотел тянуть, не хотел давать возможности отказаться… Он хотел ее целиком, хотел позаботиться о ней, и, именно с такой женщиной разделить власть. Хотел непринужденно касаться смуглой кожи, скользить пальцами по бархатному сари… Кристиан никогда бы не подумал раньше, что был способен настолько увлечься девушкой из другого мира. Мать всегда надеялась, что его женой станет англичанка из аристократичной семьи, что была бы образованной и, при этом, христианкой. Этим надеждам не суждено было сбыться — Кристиан всегда имел довольно противоречивое отношение к подобным скрепам.       Дивия перестала играть, выпуская инструмент из рук. Концерт был окончен и, единственный зритель, как и подобает — осыпал молодую Госпожу овациями; а ей и не нужно было большего, увидев, как искренне отражался восторг в глазах Лорда, Дивия сама улыбнулась, осторожно поправив выбившуюся прядь за ухо. Она вдруг поймала себя на мысли о том, что смущается и не может по долгу смотреть в глаза напротив. Повернув голову в сторону, Деви словно не решалась встать или пошевелиться. Неловкую паузу разрядил сам Кристиан. Спускаясь с дивана, он сел аккуратно напротив: — Не просто умная, но еще и талантливая, да и красотой вас природа не обделила… Госпожа Шарма, кто вы? — Заметив, как уголок рта дрогнул в улыбке, Кристиан улыбнулся сам, пока, не решаясь коснуться девушки. Она казалась призраком, каким-то дурманом. Стоило вздохнуть слишком громко и ее образ, подобно легкой дымке — растворился бы в воздухе, оставляя после себя лишь аромат восточных масел. — Я никогда не был так восхищен ни одной женщиной, Деви. И вряд ли когда-то буду… Ее пальцы, в каком-то неясном порыве потянулись к нему, но, то ли быстро опомнившись, то ли слишком смутившись, она лишь скользнула ими вдоль струн, нарушая тишину хаотичными звуками. Это не осталось без внимания. Проявив инициативу, Кристиан мягко обхватил девичью ладонь, оставляя на ее тыльной стороне поцелуй. Подняв взгляд, Лорд столкнулся с ответным, уже более уверенным; улавливая это одобрение, Кристиан скользнул рукой выше, держа теперь молодую Госпожу под локоть; какой-же удивительной казалась ее кожа на ощупь, бархатная, мягкая… Прикрыв глаза на пару секунд, Кристиан нежно повел носом вдоль кисти, ощущая, как два желания нещадно борются внутри него. Но, будучи настоящим джентльменом, Лорд не давал волю действиям, едва только отражая во взгляде неподдельное наслаждение моментом. Вновь посмотрев в глаза Дивии, Кристиан, не спеша, начал оставлять дорожку поцелуев вдоль руки, таких легких, едва ощутимых… Но Деви было этого достаточно, и, когда губы коснулись почти плеча, она так трепетно выдохнула, что Де Клер, невольно, крепче сжал ее под локтем, но тут же выпустил, даже отстраняясь. Во взгляде напротив читалось «Почему Вы остановились…?», но Кристиан не мог поступить с Деви также, как он поступал с другими женщинам. Сама мысль о подобном оскорбляла ее душевную красоту. Как бы сильно не было его желание, он четко решил ждать свадьбы, и только после этого он позволил бы себе касаться жены так, как он хотел. Впрочем, если она продолжит смотреть на него такими глазами, его святой обет разрушится под натиском беспомощности перед этой девушкой. Собираясь подняться, чтобы не наделать иных глупостей, Кристиан вдруг почувствовал тепло от ладони на своем колене. Окидывая взглядом лицо напротив, что было хоть и в смущении, но, полно желания, Лорд решил немного сдать позиции, найдя золотую середину; было бы просто ужасно оставлять девушку без должного внимания, когда ее взор наполнен таким чувством нежности… В голове невольно промелькнуло, как всего пару месяцев назад, Дивия довольно холодно смотрела в его сторону, после предложения о свадьбе; сейчас же, все, абсолютно все поменялось. Хитро улыбнувшись, Кристиан потянул Деви за руку, лишая опоры и роняя на себя. Оказавшись в объятиях, она встрепенулась, прижимаясь, осторожно, к широкой груди; Деви могла слышать, как быстро бьется сердце Лорда. Как бы дерзко не было его следующее действие, он расценивал его более снисходительно, в первую очередь, для самой молодой Госпожи. Приподняв лицо за аккуратный подбородок, Кристиан накрыл ее губы своими, увлекая в нежный поцелуй; и это не было так, как он целовал других женщин… Сейчас он словно прикоснулся к святыне, ощущая всем телом притяжение, восторг и легкое смущение. Ответный трепет заставил его беспомощно стиснуть хрупкое тело в объятиях, совсем не желая ее выпускать. Если бы это было бы возможным, он бы хотел остаться рядом с ней навсегда, отрекаясь от всего, что взвалилось на его плечи. Убежать подальше от ответственности, войн, интриг и жить в свое удовольствие забыв о том, кем они вообще являлись. Отстраняясь, Кристиан коснулся щеки Деви. Плавно поднимая ладонь выше, он завел прядь, что вновь так беспардонно выбилась, за ухо, после прижав ее к себе, ближе. Пальцы Деви игриво перебирали его волосы, то и дело, соскальзывая к шее. В этой комнате не было ни оккупантов, ни оккупированных, лишь два влюбленных и уязвимых сердца.