Чёрные глаза

Эмма взглянула в зеркало и с ужасом поняла, что либо зеркало кривое, либо с каждым разом она становится всё страшнее и некрасивее. Волосы спутались в непонятные комки, под глазами залегли большие синяки. И как дети не боятся её с таким-то видом? -Боже, ну за что мне такая жизнь?-Грустно спросила Эмма, отойдя от своего отражения и принимаясь раскладывать только что постиранную одежду детишек, живущих под её кровом. Она стала мамой. Давно. Ещё в 11 лет она пришла к такому решению. А виной тому стала внезапная отправка её лучшего друга, в совместимости брата, который точно умер. Он не мог выжить с таким поворотом событий. Разве что он каким-то чудом сумел одолеть демонов и маму, но тогда ему было всего 12 лет.. Эмма резко развернула голову. В кабинете мамы совсем ничего не изменилось с тех пор, как Изабелла стала бабушкой. Только личные вещи сейчас украшали стол и шкафы, немного запылившиеся с того времени, как Эмма последний раз здесь убиралась. Фотография, перевязанная чёрной лентой, упала.... Как бы хотелось вернуть те времена! Как бы хотелось вернуться в прошлое, изменить его, сбежать вместе с остальными, успеть спасти Конни... Но это невозможно. Смерть Нормана дала Эмме по самому больному, сбив её с пути... На фотографии 8-летней давности стояли и прикрывали глаза от яркой вспышки фотоаппарата двое сильно знакомых Эмме человека, хотя одна из них очень изменилась. Это была сама она, только 11 лет, ещё счастливая и беспечная. Рыжие волосы, конечно, и торчали в стороны, но они всегда были аккуратно причёсанными и чистыми. Девочка с фотографии стояла рядом с беловолосым мальчиком, который выглядел таким серьёзным, таким солидным, но одновременно таким смешным и весёлым! Он недовольно прикрыл глаза, ведь его сфотографировали не спросив, даже не предупредив, что сработает белая вспышка, освещающая весь коридор. Его больше нет в живых. Он умер. Эта фотография - единственное воспоминание о нём. Единственная вещь, которую он сохранил. Эмма никак не может выбросить всех друзей из головы. Она не знает, что стало с остальными, ведь по исполнению 12-ти лет её отправили учиться на маму, где ей поручили третью фабрику. Может, они всё-таки сбежали?... -Эмма, сбеги. Покажи им, что ты так просто не сдашься! -Я... -Обещай мне, Эмма. Пусть моя смерть не будет напрасна. -Погоди, ты ещё сможешь сбежать! -Эмма... помни: я тебя... Что он там хотел сказать? Эмма не слышала последних слов. Что он сказал? Или он промолчал и просто ушёл, оставив такой небольшой след в душе Эммы, чтобы та мучалась и искала на него ответ? Прошло 8 лет с тех пор. С тех пор, как она сдалась. С тех пор, как она подвела остальных. С тех пор, как умер Норман. Вскрик. В руке остаётся клок рыжих прядей, вырванных из густой копны волос. Эмма в порыве эмоций не заметила, как стояла над столом с совершенно безумным видом, пытаясь разодрать себе лоб, пальцами скребя по лицу и оставляя глубокие царапины. По щекам идут слёзы. Они крупные, скользкие, быстро скатываются, оставляя мокрые следы, смывая тушь и грязь. В комнате становится холодно и некомфортно. Хочется прибежать к доверенным ей детям, её любимкам, обнять их, накрывшись тёплым и мягким одеялом. Словно по волшебству, в кабинет раздаётся тихий, неуверенный стук. Эмма быстро отворачивается от стола, пытаясь привести себя в порядок. -Да?-Голос дрожит. -Мам, там Эдгар расшалился, спать не хочет, тебя зовёт.-В кабинет вошла невысокая рыжеволосая девочка, лет 10-ти с виду, и застыла, увидев содрогающуюся спину мамы.-Что-то случилось?-Обеспокоенно спросила она. -Нет, всё хорошо.-Бодро ответила Эмма и повернулась к девочке, мельком проверив своё состояние в зеркале.-Ты говоришь, Эдгар не спит? Ну как всегда, честное слово. Пойдём вместе, поможем ему улечься спать. Девочка кивнула, нервно сжимая пальцами край своей рубашки. Эмма взяла её под руку и направилась к выходу, но тут она пискнула и крикнула: -Мама, у тебя на пальцах кровь! Эмма рассеянно взглянула на свою руку. Девочка побелела в страхе, глубоко расширила глаза. Не прошло и минуты, как на её крики прибежали остальные дети, толпясь вокруг входа в кабинет. -Эмма, что такое?-К девочке подбежал светловолосый мальчик, чуть постарше её, приобнял за плечи, а в глазах читался испуг.-Мама? Что произошло?! -Всё хорошо, не переживайте...-Эмма постаралась сказать это тихо и нормальным голосом, но он снова предательски задрожал.-Я.. мне нужно прилечь, всё нормально. Ноги подкосились. Зря она придумала такие коварные имена своим самым первым детям. Эмма и Норман... Она не могла никак забыть смерть того, кого любила больше жизни. Она воскресла Нормана в своём ребёнке, назвав его тем же именем. Он в целом был похож на того Нормана, каким его помнила Эмма, пусть лишь с небольшими отличиями в чертах лица. Рыжеволосая девчонка старалась держаться от мамы подальше, всё теснее прижимаясь к брату. Сейчас в голове Эммы бурлили целые воспоминания, когда она глядела на этих двоих. -Все, идите спать.-Довольно резко произнесла Эмма, нахмурив брови так, что многие дети попятились от неё. -Мама, с тобой точно всё хорошо?-Поинтересовался Норман, встревоженно оглядывая её. -Да. Я же сказала.-Раздражённо отклинкулась та и развернулась.-Спокойной ночи. -А как же уложить младших?-Спросила одна белокурая десятилетняя девочка. -Уложите сами. Так, Сюзи, Эмма, Норман, Ванесса и Райден, уложите младших, все остальные могут идти спать.-Устало отозвалась Эмма-старшая, а затем закрыла дверь. Дети остались в тёмном коридоре. Никто даже звука не проронил: все пошли делать то, что им велела мама. Пятеро самых старших детей двинулись по направлению к комнате самых младших. Эмма-младшая первая вошла в комнатку и подошла к первому от двери ребёнку, девочке Милли. Она подняла ее на руки и принялась покачивать, чтобы та поскорее уснула. Вскоре так и произошло. Из всех младших Милли была самая спокойная и больше всего нравилась Эмме, хотя если бы ее спросили, то она бы с уверенностью ответила, что любит всех. Норман стоял в стороне и наблюдал за действиями девочки, сам укачивая на руках маленького мальчика, по имени Роберт. Взгляды детей встретились, а щёки густо покраснели. -Чего ты так пристально смотришь?-Смущённо спросила Эмма, укладывая в кроватку Милли, прикрывая её тёплым одеялом. -Да вот подумал, как хорошо нам здесь живётся.-Просто ответил Норман, нежно улыбнувшись. -Это точно!-С жаром воскликнула черноволосая девочка с косичками Сюзи, подбежав к друзьям ближе. Остальные на неё шикнули, чтобы та вела себя потише. -Мы здесь все, как большая семья..-Мечтательно произнесла Ванесса, сидящая на стуле возле кровати ещё одного ребёнка, возведя взгляд к потолку, будто бы заметив там что-то очень интересное. -Так мы и есть семья!-Обиженно отозвался шатен Райден, выглянув из угла, откуда нёс тёплые одеяла для других детишек. -Ну да, но мы ведь не родные...-Всё так же потусторонне ответила Ванесса, взмахнув своими длинными распущенными волосами. -А я считаю, что вовсе неправильно делить нас на родных или не родных!-Снова воскликнула Сюзи.-Мы все живём под одной крышей, у нас одна мама, которую мы очень любим, и это как-то нечестно! Даже обидно, я бы сказала! -Кстати, о маме.-Вдруг опомнился Норман.-Вам не показалось, что она вела себя странно? Эмма обеспокоенно повернулась к нему, в её взгляде читался страх. -Ну, может, она слишком устала.-Пожала плечами Сюзи. -Да, сколько ей приходится работать! Она следит за нами, помогает нам в трудную минуту, это же такая ответственная работа!-Согласился Райден. -Я уверена, у мамы всё не очень хорошо.-Бросила как бы невзначай Ванесса. Все уставились на неё, а Эмма главным образом потому, что та высказала её мысли в ту минуту.-Ну.. вы видели, какая она была некрасивая... -Наша мама самая красивая на Земле!-Одновременно крикнули Сюзи и Райден, а после тут же закрыли рты, боясь разбудить только что улегших спать детей. -Да, я согласна. Но сегодня она была сама не своя: круги под глазами, встрепанные волосы, а тушь слезла так, словно она плакала.-Как ни в чём не бывало произнесла Ванесса. Эмма поёжилась. Значит, не она одна заметила такое. Но Сюзи и Райден настаивали на своём. -У мамы просто выдался плохой день.-С укором сказала Сюзи. -Мама вообще очень устала, вот и выглядит так. Какая разница, как человек выглядит? Самое главное: это его характер и душа!-Нахмурился Райден. Эмма и Норман переглянулись. Как раз в этот момент к ним подскочили с вопросами по поводу того, что те слишком долго молчат и ничего не высказывают, а может, они и вовсе думают также, как и Ванесса. Двое друзей поспешили заверить, что никак не считают и даже не задумывались над этим, чем более-менее успокоили остальных. -Я вообще думаю, что завтра всё наладится.-С уверенностью заявила Сюзи. Но на завтра мама выглядела также, если не ещё хуже. Во время завтрака на лице Сюзи промелькнуло беспокойство, а на лбу залегли морщинки. Похоже, она тоже заподозрила неладное. -Мама!-Весело крикнул Роберт, ковыряя вилкой в тарелке.-Почему ты такая грустная? -Да нет, ничего такого.-Заверила его Эмма-старшая, мило улыбнувшись, но вместо этого улыбка вышла измученной.-Я просто не выспалась. На самом деле в голове Эммы крутились сто мыслей, одна за другой, а сердце колотилось так, как никогда. Она знала, что не сможет забыть свою ошибку, а назвать своих детей в честь своих любимых "родственников" была самая глупая и тупая затея в её жизни. А ещё тупее была затея сбежать отсюда.... Может, отсюда всё-таки можно попробовать сбежать?.. Не выйдет. Чип, встроенный внутрь тел работников приютов, сразу подаст сигнал. Опасно. Но так хочется попробовать. Не хочется видеть, как впервые отправляются ее дети... С момента того, как Эмма стала мамой, ни одного её ребёнка ещё не отправили. Половина из них были очень умными, поэтому считались товаром высшего сорта, и лишь из-за этого не отправлялись. Но скоро, совсем скоро они вырастут... будет очень больно смотреть на то, как их убивают.. Эмма отвернулась от стола, посмотрев на часы. Скоро они должны пойти гулять. Там-то она и подумает о своём. Но не сейчас. Сейчас на неё смотрят толпы детей, просят о внимании, нельзя отвлекаться. Эмма-младшая, всё это время наблюдавшая за мамой, мигом уткнулась в свою тарелку. Она взяла в рот кусок хлеба, задумчиво его прожевала, а после проглотила. Вкусно. В приюте действительно было очень хорошо, даже будет жаль расставаться с ним...