Профессор Холера

      Солнечным зимним днём мы с Холерой отправились гулять. Это была наша первая совместная прогулка, и оба немного волновались. Мы не держались за руку, но шли рядом, обсуждая то одно, то другое. Пару раз нам встречались студенты, которые бодро кричали: «Здравствуйте, Валерия Васильевна!» Холера кивала им и тоже здоровалась.       В лесу Холера сняла респиратор и с удовольствием вдохнула чистый воздух.       – Здесь-то, я надеюсь, мы никого не встретим.       По дереву бегали две белки, с огромной скоростью кружа по спирали вокруг ствола. Мы наблюдали за ними, потом Холера стала рассказывать про окружающие деревья и кусты, сообщая русское и латинское название каждого. Я поразился, насколько я плохо разбираюсь в такой казалось бы простой теме: как оказалось, я не знал даже русские названия половины видов.       – О, так вот как выглядит ольха! Никогда не задумывался, что это за дерево. А это осина? Я думал, это неведомая хрень. А что за птицы на неё сели?       Мы бродили по тропинкам довольно долго. Я чувствовал себя рыцарем, который вывел гулять свою прекрасную даму. Мы как раз обсуждали правильное устройство кормушки, когда из-за деревьев на тропинку выпрыгнул человек в подозрительно знакомой куртке.       – Ага, попались!       Я подскочил, будто меня застали за чем-то постыдным.       – Алекс, какого хрена?!       – Я просто шёл, увидел вас и решил напугать. – Алекс выглядел очень довольным собой.       – Что ты тут делаешь?       – Грибы ищу.       – Какие к чёрту грибы зимой?!       – Древесные. Я со своим научруком сейчас пишу статью о метаболизме древесных грибов нашего региона при низких температурах. Нужно собрать образцы. Так что да, я ищу грибы. А вы что делаете, да ещё вместе?       – Клубнику собираем.       Алекс посмотрел на меня с подозрением. Шутка его не рассмешила.       – Костян, помни: у тебя есть Вера!       – Ты всё не так понял!       Холера стояла с непроницаемым лицом, стряхивая с варежек снег.       – А вы, Валерия Васильевна, наденьте лучше респиратор. Я не могу гарантировать, что Костя не распространяет сейчас бациллы. Костян вообще опасный тип: чихнёт и сделает вид, что это не он. Держитесь от него подальше.       – Вы, Макаров, чем давать советы взрослым людям, лучше бы образцы собирали, – парировала Холера. – Древесных грибов здесь достаточно. Вот, например, отличный экземпляр. По-латински назвать его сможете?       – Bjerkandera adusta?       – Неправильно. Идите домой, повторите материалы по своему исследованию. Вы должны знать хотя бы то, о чём пишете статью.       Посрамлённый Алекс ретировался, и я с облегчением выдохнул.       – Ловко ты его. Какого лешего он пошёл сегодня искать свои грибы?       – Кто такая Вера? – поинтересовалась Холера вкрадчиво.       – Оу. – Я почувствовал себя в ловушке. – Это я тебя так ему представил. Он заметил, что я влюблён, спросил, как зовут избранницу. Я не мог сказать правду, пришлось выдумать имя. Он теперь думает, что у меня какая-то Вера. Я соврал, что она продавщица.       – Продавщица, значит. – Холера ухмыльнулась. – Прикольно.       Я вытащил из рюкзака термос и налил полный стаканчик чая.       – Будешь?       – Спасибо, не хочу. Я вполне могу долго обходиться без воды.       – А я нет. – Я подул на чай и отхлебнул немного.       Когда мы вернулись домой и сели обедать, Холера принялась изображать продавщицу.       – Дай, пожалуйста, соль.       – Двадцать рублей пачка.       – Я, пожалуй, возьму ещё хлеба.       – Пакет надо?       – Слушай, а почему мы всегда сидим у тебя? – решил я перевести тему. – Ты ни разу не была у меня в гостях. Думаешь, там много бактерий? Ну уж явно не больше, чем в университете! Ради тебя я помою пол и постираю плед с дивана.       – Хорошо, я зайду, – согласилась Холера. – Просто посмотреть, как ты живёшь. Как вообще живут люди.