Харчевня у дороги

Тяжёлая нога в потёртом кожаном сапоге ступила в грязь. Раздалось хлюпанье. Скиталец поправил котомку на плече и сделал ещё шаг. На улице темнело, в окнах гасли огоньки один за другим. У парня не было родного теплого уголка, где его ждал сытный обед и мягкая постель. Ему оставалось бродить по белу свету, довольствоваться черствым хлебом с речной водой, да сырой землёй вместо кровати, а если повезёт - скамьёй. Скиталец уже давно вышел за пределы города, а до следующего населенного пункта, по его скромным и неточным расчетам, оставалось миль пять. Вероятно он снова будет спать на земле. Ему не привыкать, главное, чтобы никто не обокрал...хотя что у него было красть? Потертую, залатанную не одну тысячу раз сумку? Или, может быть, кусок твердого как кремний хлеба? Если уж что-то красть, так только сапоги, которые развалятся дня через два, или сущие гроши из карманов. Странник устал и присел на обочине дороги. - Видимо здесь сегодня мне и придется заночевать.-сказал сам себе путник. Он почесал свою рыжую щетину и огляделся. Вдалеке скиталец увидел слабый огонек. - А может и нет. Он поднялся и пошел в направлении огня, подгоняемый надеждой на ночлег в тепле. В скором времени путник оказался перед небольшой харчевней. Парень постучал кулаком в дверь. Ему тут же открыл мелкий толстый мужичонка. - Добро пожаловать, уважаемый гость! Хи-хи! - И вам не хворать, можно ли мне у вас переночевать? - Конечно- конечно! Хи-хи! Чувствуйте себя как дома! Мужичок открыл дверь пошире и впустил путника в небольшой освещенный зал. Там стояло пара тройка столов, лестница на второй этаж и дверь в другую комнату, предположительно на кухню. - Не хочет ли уважаемый гость отпотчивать? - Было бы славно, но вряд ли у меня хватит денег- путник показал ему свои две медные монеты. - О, ничего страшного. Вам точно хватит на мою фирменную похлёбку. И так как сегодня знаменательная дата - у нас с Джоанной годовщина Жемчужной свадьбы, я , так и быть, сделаю Вам скидку. Можете заплатить одной медной монетой. - Как славно! Поздравляю Вас с Вашей женой! Передайте это ей от меня. - Спасибо, но моей прекрасной Джоанны вот уже как десять лет нет в живых. Наша бедная дочь , прожила столько лет без материнской ласки! - Простите, я не знал! - Ничего страшного! С кем не бывает! А сейчас можете сесть за стол, моя дочь принесет Вам поесть. - Благодарю. Путник сел в самый дальний угол. Через какое-то время дверь из кухни отворилась и из неё вышла очаровательная молодая девушка. Её щеки горели румянцем, длинные черные волосы были заплетены в слабый пучок. Широко улыбаясь своими вишнёвым губками она поднесла посетителю поднос с тарелкой супа и куском хлеба. В похлёбка плавали большие куски мяса. - Здравствуйте, вот ваш заказ. - Спасибо, можно узнать ваше имя?- путнику приглянулась эта молодая особа. Девушка улыбнулась ещё шире. - Бекка Путник в свою очередь тоже представился. - Ваш отец, Бекка, такой добрый и открытый человек! Продолжая улыбаться, Бекка ответила: - А это не мой отец, моего отца съел этот дядя!- тут девушка звонко рассмеялась. Парень последовал её примеру, но когда смех Бекки долго не прекращался посетитель понял что что-то не так. - Эм... Бекка, с вами все в порядке? Девушка перестала смеяться и посмотрела на путника. Её взгляд опустел, огоньки в глазах потухли, казалось, она глубоко о чем-то задумалась. Посетитель помахал рукой перед её лицом. Девушка сфокусировала взгляд на ней и снова широко улыбнулась. Она медленно развернулась и напевая незамысловатый мотив под нос ушла на второй этаж. Парень остался сидеть в недоумении. - Бедная девочка- подумал скиталец- она сошла с ума от потери своей матери. Доев свой заказ, оказавшийся довольно странным на вкус, путник попытался дозваться до Бекки, но она не отвечала. Тогда странник встал из-за стола и пошел в сторону лестницы на второй этаж. Прямо на ней он столкнулся с хозяином харчевни. - Как Вам моя фирменная похлёбка? Хи-хи-хи! - Очень... сытно... только немного не хватает соли... - Я рад , что Вы оценили! Сейчас Вы, вероятно, направляетесь спать? - Да, именно так. - Пройдёмте, я покажу Вашу комнату. Мужичок повел путника к самой дальней двери коридора. - Вот Ваша комната, по соседству с Вами будем я и моя дочь. - Благодарю. Странник хотел заплатить за ночлег, но хозяин только отмахнулся от его денег. Парень вошёл в свою комнату. Старая двухместная кровать с тонким одеялом, кое-где облупившаяся на стенах краска и больше ничего. Не удивительно, ведь в этой комнате давно никто не живёт. Странник скинул обувь и развалился на постели. Она оказалась твердоватой. Путник закутался в одеяло, свернулся калачиком и мигом заснул. Парень проснулся посреди ночи от громкого скрипа половиц. Дверь в комнату отворилась и вошёл хозяин харчевни. Он улыбался до ушей. Буквально "до ушей". Его рот растянулся до нечеловеческих размеров. В нем были видны острые как иглы зубы. - Доброй...ночи - смог выдавить из себя путник. Хозяин захихикал. Он стал подходить ближе к постели странника. Юноша тут же окончательно проснулся и быстро среагировал. Путник набросил свое одеяло на тварь и выбежал из комнаты. Позади раздался звук рвущейся ткани. Парень оступился и подвернул ногу. Скиталец повалился с лестницы. Оказавшись на полу, юноша резко поднялся и босиком выбежал из харчевни, прихрамывая на больную ногу. Он выбрался на улицу, но куда бежать? Тут его окликнула Бекка. Парень обернулся и увидел позади себя девушку в ночной сорочке. Она тоже стояла босиком на земле. Её иссиня черные волосы рассыпались по плечам , прикрывая одно оголившееся белое плечико. Она была прекрасна, но всё волшебство портил ржавый топор в руках девушки. Бекка улыбнулась , смотря на опухшую ногу скитальца. Её белые тонкие ручки по сравнению с орудием были соломинками. Но не смотря на это, топор девушка держала крепко и уверенно. - Бекка, в твоём доме страшная тварь! Бежим, я знаю путь до ближайшей деревни! - Но дядя сказал , что тебя нужно зарубить топором. Иначе из чего нам готовит еду другим посетителям?Дядя должен будет потом тебя разделать. Он больше всего любит печёнку, а если повезёт, мне перепадёт почка. Хоть одна, хотя бы маленькая, совсем крохотная. - голос Бекки звучал так , будто она говорила о привычных каждому вещах. -Прости, но я очень хочу есть, тебе наверное будет больно- с этими словами она кинулась на путника. Он успел увернуться в последний момент и удар топором пришелся по ноге. Странник вскрикнул. Кровь хлынула из раны. Бекка замахнулась ещё раз , но попала только в землю. Юноша попытался вырвать у неё топор. Девушка не желала его отпускать. Она громко верещала. Скиталец все же смог отобрать у Бекки окровавленный инструмент и оттолкнул её в сторону. Крики прекратились с гулким ударом от куда-то снизу. Странник обернулся. Тело Бекки лежало рядом с большим окровавленным камнем , выступающим из земли. Через её черные волосы не было видно пролома в голове. - Бекка? Бекка!- скиталец потряс её за плечо. Девушка не шевелилась. Топот сзади заставил путника обернуться. Тварь стояла на крыльце, держа в руках кухонный тесак для рубки мяса. Она бросилась на странника. Началась драка. Парень кое-как отражал удары твари. Через какое-то время тесак был выбит из рук мужичонки, вместе с топором скитальца. Двое сцепились в рукопашном бою. Они долго катались по багряной от крови земле. Тварь схватила юношу за горло и стала душить. Странник попытался дотянуться до лежащего рядом тесака. Когда в его глазах начали скакать черные точки, ладонь путника обхватила рукоятку оружия. Парень вонзил лезвие тесака в спину твари. Та ослабила хватку и перестала подавать признаки жизни. Юноша скинул её с себя и поднялся. На дворе перед харчевней был настоящий беспорядок. Скиталец подошёл к трупу Бекки. Она оставалось все такой же прекрасной , даже после смерти. - Бедная Бекка, если бы не эта тварь, с тобой бы все было хорошо. Этот кошмар закончился, но какой ценой? Сзади раздался смех. - Глупый! Думаешь , что все так просто?! Наивный дурачок! Из-за этого проклятья, будь оно не ладно, мне нужно было убить четыреста сорок семь человек! Ты был сто двадцать девятым. Теперь я умру и наконец обрету покой , а ты будешь многие столетия заманивать и убивать проходящих мимо путников, чтобы обрести свободу. Убьешь оставшихся триста девятнадцать - сможешь выйти за пределы этой проклятой земли. Наслаждайся заточением!- с этими словами тварь испустила дух. Путник сплюнул. - Чушь собачья! Затем он грустно посмотрел на безжизненную Бекку. - Здесь оставаться нельзя ни мне ни тебе. Скиталец вошёл в дом , забрать свои оставленные вещи. Он не обращал внимания на раненную ногу, на окровавленную одежду. Перед лестницей у юноши закружилась голова и он потерял сознание. Парень очнулся от солнечного света бьющего прямо через окно, при этом он ощутил зверский голод. Он встал, голову немного кружило. Юноша поднялся и , пошатываясь направился в свою комнату. Поднимаясь по лестнице молодой человек отстранено подумал, что нога уже не болит. Он зашел в комнату. Сумка и сапоги остались лежать на своих местах. Увидев хлеб в котомке, парень почувствовал отвращение. Он раздражённо швырнул сумку в угол комнаты и развернувшись вышел из харчевни во двор. В воздухе витал пьянящий запах. Этот аромат... такой ... сладкий. В поисках источника запаха, он увидел два окровавленных тела, лежавших недалеко от харчевни. Парень подошёл ближе к трупам, сладкий запах усилился. Юноша выдернул тесак из лежащего рядом тела, посмотрел на него. Не осознавая, что делает, он дотронулся языком до кровавой дорожки на лезвии и ощутил блаженство. Затем он широко улыбнулся и захихикал. Спустя некоторое время парень большим энтузиазмом разделывал труп, приговаривая: - Скоро придут посетители, надо их накормить!