След на воде

Это след на воде Или просто любовь, Только где-то нигде Он появится вновь Тот след на воде.

На чертеже все выглядело более чем многообещающе и должно было работать как часы, но на деле пошли уже третьи сутки, как гребаный агрегат отказывался работать даже на холостом ходу, и Тони никак не мог понять, в чем дело. Самое смешное, что ни помощи, ни совета попросить было не у кого. Узнай Брюс, Шури или Скотт, чем он тут занимается, — мигом бы связали по рукам и ногам и сдали Пеппер и Стивену с соответствующими рекомендациями. В принципе, Тони мог их понять: слишком много совместных усилий было потрачено, чтобы вернуть его в мир живых. Но что поделать, если именно это возвращение заставило Тони задуматься о тех, других, которым повезло гораздо меньше, чем ему. В частности, о Наташе. Которая, в отличие от Тони, так и не вернулась назад. Если бы дело касалось только его, он бы давно плюнул на эту бредовую идею — возвратить ее в их мир. Но стоило только вспомнить глаза Клинта, смотревшего на Тора обнимающего Локи, после того как Тони впервые, казалось бы, совершил невозможное, с помощью техники шагнув за грань, как опустившиеся было руки поднимались снова. Так что Тони снова развернул голограммы, всматриваясь в них до рези в глазах. Что-то он упускал. Что-то простое и конкретное, лежащее на поверхности. Ведь в прошлый раз чертова машина заработала сразу. И взорвалась в миг возвращения Локи, чуть было не убив Тони. После он торжественно пообещал всем больше так не рисковать, но... Это же Наташа! Правильнее было бы отдохнуть, перезагрузиться, дать себе немного времени на размышления, но в том-то и дело, что времени как раз и не было: Пеппер, Морган и Стивен уехали всего на четыре дня, а Тони остался дома, якобы по причине легкой простуды. Нет, вначале они вовсе не хотели ехать без него, но Тони удалось убедить Пеппер, что это даже к лучшему и что поездка необходима им для укрепления новых, только что образовавшихся связей. Пеппер взяла с Пятницы слово не спускать с Тони глаз, словно Тони не мог обойти протоколы собственного детища, и они улетели. И вот уже третий день Тони прятался от Пятницы в Малибу — единственном месте, где он, в память о ДЖАРВИСе, так и не установил новый ИскИн. Удивительно, что никто из команды до сих пор не нагрянул сюда. Видимо, решили, что Тони тоже нужно побыть одному. К лучшему. Тони задумчиво потер грудь — то место, где много лет находился реактор, а позже крепился контейнер для наночастиц. Увы, с костюмом после воскрешения пришлось попрощаться. Техника вообще теперь неоднозначно реагировала на Тони, и никогда нельзя было заранее предсказать, взорвется очередной прототип от одного касания правой руки или, напротив, выдаст какие-то абсолютно фантастические показатели, идущие вразрез со всеми основополагающими законами физики и механики. Вспомнить хотя бы тот тостер. Или к ночи лучше не вспоминать. Именно поэтому Тони почти круглые сутки ходил с собственноручно сконструированной и собранной перчаткой на поврежденной руке, во избежание повторения подобных казусов, но прежде всего — из опасения за здоровье близких. Нет, на живую материю его рука, кажется, не оказывала никакого влияния, но Тони не хотел экспериментов. Береженого бог бережет, или как там любит повторять Наташа? Он взглянул на таймер. До возвращения Пеппер, Морган и Стивена оставалось меньше двух часов. Если, конечно, Стивен не почувствует неладное и не откроет портал раньше. Тони еще раз посмотрел на собственное запястье, на грудь, на агрегат, и идея родилась сама собой. Особняк, если что, потом можно будет отстроить заново. Не впервой. На поиск запасного реактора, подсоединение к установке и перерасчет показателей ушло еще полчаса. Можно было бы, конечно, наугад ткнуть пальцем в любую точку времени, когда еще была жива Наташа, но общение с Стивеном и Вонгом напрочь отвратило Тони от подобных опытов. Наконец все было готово, и Тони малодушно замешкался, на миг засмотревшись на фотографию, по старинке стоявшую у него на рабочем столе. На ней они с Пеппер обнимали Стивена, держащего на руках Магуну, а Плащ Левитации обнимал за плечи их троих. Стоил ли риск их счастья? А потом решительно снял перчатку и коснулся реактора. Установка, до этого абсолютно безжизненная, словно только этого и ждала, в мгновение ока засверкав всеми цветами радуги. Тони завороженно уставился на нее, веря и не веря в происходящее. Потом опомнился, бросился к консоли управления за защитным щитком, чтобы еще раз перепроверить данные переноса, и видимо, это его и спасло. Установка опасно загудела, набирая обороты, Тони, чуя неладное, ударил по кнопке отключения питания, но не тут-то было. Все вокруг завибрировало, недовольно заворчало, словно Тони имел дело не с бездушной техникой, а с живым существом, спеленало Тони горячим воздухом и бросило на пол. Дом вздрогнул до основания, взвыли и замолкли на середине звука сирены системы безопасности, ослепительно вспыхнуло, грохнуло, и наконец комната застыла, погрузившись в темноту. — Эй... Эй! Ты в порядке? — кто-то бережно дотронулся до плеча Тони, аккуратно переворачивая его на спину. Тони нехотя открыл глаза. Сначала все было мутным и белесым, но спустя пару взмахов ресниц пришло в норму, и Тони понял, что смотрит на себя. На всякий случай он зажмурился со всей силы и резко открыл глаза еще раз. — Ага. Я тоже немного удивлен, — согласился двойник Тони, и не подумав исчезать. — Ты... — Тони Старк, собственной персоной. Тони поднял голову и тут же опустил обратно, переживая приступ головокружения. Но самое главное все равно успел увидеть. От установки предсказуемо не осталось и следа. Вернее, след был, но расшифровать угольно-черные символы было под силу, наверное, только Тору. Или Локи. — Гунгнир тебе в задницу, Старк, — тут же послышалось откуда-то слева — ну и да, помяни Локи, и вот. — Что ты опять учудил? — Стой где стоишь, — тут же ощетинился перчаткой на руке двойник, своим телом защищая так и не вставшего с пола Тони. — О-о-о... — протянул Локи, быстро оглядывая с ног до головы их обоих, но послушно замер. — Это свои, — прокряхтел Тони, непонятно кого конкретно имея в виду, и попытался если не встать, то хотя бы усесться. Двойник, не спуская глаз с Локи, протянул ему руку и помог устроиться. — Хотя согласен, так и не скажешь. — Ты ему доверяешь? — двойник и не думал убирать перчатку с левой руки. Тони про себя отметил, что, судя по тому, как двигался и действовал обеими руками его двойник, тот, скорее всего, был левшой, в отличие от самого Тони, у которого больше была развита правая рука. — Ну свою задницу теперь точно не... — Старк! — Ладно, ладно, доверяю. Наш Локи не подарок, но он наш. Локи презрительно фыркнул на эту рекомендацию, но заметно расслабился. И двойник тоже. Не до конца, но... Словно слов Тони было недостаточно, и в то же время — в самый раз. — Тони! — послышалось из круговерти золотистых искр, и он застонал, прекрасно представляя, что его сейчас ждет. — Я в порядке. В порядке! — поспешно заверил он, что, конечно же, не помогло. Не тогда, когда Плащ Левитации хотел убедиться в этом лично. К удивлению Тони, на живую ткань его двойник отреагировал как на вполне обыденное явление, даже немного отодвинулся в сторону, позволяя Плащу щупать и оглаживать Тони так и столько, сколько ему было угодно, продолжая словно невзначай наблюдать за Локи. — Я говорил тебе, Стрэндж! — меж тем заявил Локи, по-хозяйски направляясь к бару. — А ты? «Еще рано! Еще не время!» — передразнил он Стивена, невозмутимо пожавшего плечами в ответ. — Конечно, давай подождем, пока этот идиот самостоятельно найдет дорогу в Хель! — Тони не идиот. — Я, между прочим, здесь, Златорогий, так что можешь все свое недовольство высказать мне в лицо, — Тони наконец удалось немного успокоить Плащ Левитации, и теперь он стоял, поддерживаемый им, на все еще дрожащих, как последние предатели, коленях. — Отлично. Скажи мне, гений-самоучка, зачем ты решил перекроить миры? — Тони? — видимо Стивена этот вопрос интересовал ничуть не меньше. — Я просто хотел, чтобы Наташа тоже вернулись, — пожал плечами Тони, и Леви ласково погладил его по покрытой шрамами правой щеке. — Конечно! — воскликнул Локи, внимательно изучая содержимое хрустальных графинов. — Давайте разрушим все вокруг ради одной женщины. — Когда он возвращал тебя, ты не жаловался, — Стивен по-прежнему оставался на том же месте. Это было странно и, признаться честно, страшно, но Тони пока не готов был сам подойти к нему. — Я не знал, что у него получится, — огрызнулся Локи, наливая содержимое удовлетворившей его вкус емкости в стакан, куда предварительно наколдовал пару кубиков льда. — Ой ли? — приподнял бровь Стивен. — Представь себе. — Позволь тебе не поверить. — Я умер своей смертью, Стрэндж! А ее забрал камень. Ты прекрасно знаешь, что это разные вещи. — Вот именно, — многозначительно кивнул Стивен, и Локи только закатил глаза, но, удивительное дело, ничего не ответил. — Не спорьте, — устало потер лицо Тони, — все равно ничего не вышло. — Кто тебе это сказал? — усмехнулся Стивен, и вот тут Тони накрыло по-настоящему. — Где? — прохрипел он. Стивен в ответ провел рукой с кольцом по воздуху, и там, в приоткрывшемся портале, Клинт, его жена, дети, Пеппер и Магуна обнимали совершенно сбитую с толку Наташу. Тони рванул вперед, лишь краем глаза успев заметить как Стивен, хитро подмигнув двойнику напоследок, шагнул следом за ним. Тот только пожал плечами. — ДЖАРВИС... — нерешительно произнес он, но никто не ответил. Оставшись наедине с новым Тони, Локи хмыкнул и взял в руки графин. — Над этим придется поработать, — пробормотал он себе под нос и уже громче, обращаясь к двойнику, сказал: — Хочешь выпить, Энтони? — Эй, это мои слова! — опомнился двойник, но решительно шагнул к бару. — И меня зовут Тони. — Были твои — стали мои, — легкомысленно пожал плечами Локи. — А Тони — тот. Ты будешь Энтони. Надо же вас как-то различать. — Энтони... — задумчиво проговорил двойник, словно пробуя звучание собственного имени на вкус. — Удивительно, но мне нравится. Наливай, Северный Олень! — ...Эйнштейн и все его парадоксы, он же, то есть я, остался там один с Локи, — вспомнил Тони через несколько часов, когда Наташа вместе с Бартонами ненадолго ушла в дом, оставив семейство Старков-Стрэнджей на крыльце на качелях. Он виновато глянул на Пеппер и Стивена, которые не сказали ему пока ни слова о случившемся, но и не желали ни на миг отпускать его от себя. — Это же я? — Тони внимательно посмотрел на Стивена. Тот кивнул. — Но как? — У тебя спросить надо. Однако Локи прав, обучение откладывать уже нельзя. — Обучение чему? — Магии, конечно, — как ни в чем не бывало ответил Стивен. — Папа будет Гарри Поттером? — радостно захлопала в ладоши Морган. — Папа будет намного круче, — заверил ее Стивен, — если, конечно, станет прилежно заниматься. — Папочка, ты же обещаешь? — умоляюще посмотрела Морган на Тони. — Я очень постараюсь, — успокоил ее Тони, немного ошеломленный предстоящими перспективами. Может быть, еще не все потеряно, и он сможет летать? Может быть... — Черт... — Папочка, это плохое слово! — Да, извини, детка, я больше не буду. Но как быть с тем мной? Выходит, я теперь не целый Тони Старк, а лишь половина? Но я не чувствую в себе никаких изменений! — Тони, ты все такой же целый. И цельный, цельнее быть не может. Просто прими как данность — у тебя теперь есть брат-близнец, в чем-то очень похожий на тебя, а в чем-то — абсолютно другой. — Мы должны срочно вернуться. Провести тесты. Разобраться во всем... — Чтобы настругать еще парочку дублей? Не гневи Мироздание! — Ладно, тогда просто забрать его сюда. А то как-то нехорошо вышло. Он же только вроде как родился, а я его тут же бросил... — Тони поежился, и Стивен с Пеппер переглянулись, прекрасно зная, с кем сейчас сравнивает себя Тони, наверняка уже воображая, что ему удалось переплюнуть Говарда. — Не бросил, — решительно пресек опасные мысли Стивен. — Уверен, он понимает тебя как никто другой. К тому же я думаю, что нам ни в коем случае не стоит возвращаться прямо сейчас, — сказал Стивен и, предупреждая дальнейшие вопросы, сделал пасс рукой. В воздухе возникло изображение, на котором Локи и двойник Тони стояли напротив друг друга за стойкой бара в Малибу. Локи что-то увлеченно рассказывал, активно жестикулируя, а двойник, счастливо улыбаясь, завороженно следил за ним. — Ого! — удивленно-насмешливо воскликнула Пеппер, и картинка исчезла. — Пеппер, я бы ни за что... — начал было Тони, но Пеппер, наклонившись вперед, просто поцеловала его, заставляя замолчать. — Теперь точно нет, — лукаво улыбнувшись, согласилась она. — Я обещаю больше никогда... — Ш-ш-ш... — накрыла она пальцами его губы, — не надо. Ты и «никогда» — два несовместимых слова. Просто... Просто будь осторожнее, хорошо? — Хорошо. — Договорились. А теперь... Почему бы нам всем еще раз не обнять тетю Нат? Магуна, радостно взвизгнув, бросилась в дом, и Пеппер со Стивеном, взяв Тони за руки, пошли следом. Впереди Тони ждали новые интересные задачи, и это было прекрасно. Знать, что оно есть у них у всех. Это «впереди».