Nuit tranquille

***

      Крепость Меропид. В кабинете герцога Ризли желтым светом горит настольная лампа, окрашивая медную обшивку стен. Хозяин расслаблено сидит на мягком диване у стены и устало потирает переносицу. Наручные часы, которые он обычно держит в ящике комода, сейчас валяются на полу. Они показывали половину первого и надоедливо раз за разом отсчитывали секунду за секундой. Глава тюрьмы безумно устал: сегодня новенький сломал партию свежеотлитых шестеренок, изуродовав их на шлифовачном станке. Пришлось экстренно оживлять производство и разнимать толпу, ведь беднягу чуть не избили всей сменой (кстати говоря не только рабочие, но и смотрящие. Тогда про себя Ризли усмехнулся этой извращенной солидарности). Помимо этого плановый обход всех канализаций на пример трещин и получасовое бдение перед люком с Первородным морем. Про это место никому нельзя было рассказывать, так что самому главе тюрьмы приходилось сидеть и записывать показатели давления на приборе, а потом преобразовывать эти данные в график и высылать наверх.       На столе одиноко стоял красиво оформленный коктейль: фиолетовые лепестки по краю стакана, изящный белый шарик и двуцветная трубочка. Видимо Сиджвин тоже заметила, что начальник сегодня слегка переработал. Ризли нервно косится на напиток, в голове пытаясь представить себе его содержимое. Напиток был настолько же неприятен на вкус как и полезен. Мужчина мог поклясться, что вновь ощутил эту фантомную горечь на кончике языка, и дернулся. «Ну уж нет, нужно заварить себе чаю»       С легким кряхтением Ризли покинул мягкую сидушку дивана, подошел к большому настенному шкафу позади своего рабочего места и открыл дверцу. Внутри он вновь окинул взглядом свою щедрую коллекцию, расфасованную по полупрозрачным пакетикам, и традиционный чайник из Ли Юэ с тремя чашками в комплекте. Ризли с теплотой вспоминал, как господин Невиллет занёс ему этот набор несколько лет назад. В тот день госпожа Фурина принимала дипломатов из Гавани Контрактов и не оценила их приветственный подарок, посчитав, что тот излишне выбивается из общей атмосферы ее кабинета. Конечно же эту историю ему поведал сам господин Невиллет, отчего было очень весело хитро улыбаться, глядя тому в глаза.       Рука мужчины сначала скользит к белому чаю, вспоминая несделанный отчет по санитарной инспекции, но потом герцог мысленно кладет на него большой U-образный мековский болт из четыреста сорок седьмой партии и кидает щепотку измельченных листьев красного чая в заварник.       Не успевает Ризли придаться каким-либо философским размышлениям, ожидая свой кипяток, как замечает краем глаза белое пятно на лестничной площадке. Будь сейчас у него в руках чай — точно бы поперхнулся. — А, господин Невиллет — Ризли совершенно неосознанно поправляет галстук и легко поворачивается к гостю, улыбаясь уголком губ — Я не слышал, как вы поднялись. Давно уже стоите? — Мужчина все никак не может привыкнуть к бесшумной походке судьи и его манере ждать приглашения в проеме — Нет. Совсем нет — Невиллет слегка наклоняется в приветствии и подходит к столу, сжимая в руках стопку бумаг. Ризли резко захотелось взвыть — Что же дражайший Верховный Судья хочет предложить мне в эту волшебную ночь? — мужчина ухмыляется и скрещивает руки на груди аккурат тогда, когда из носика чайника начинает валить пар — Я принес новый шаблон формы для следующей поставки меков, которую Вы отправляете нам завтра. Простите, что так поздно… Я только получил эти поправки и решил сразу зайти — Хм? — Ризли наливает чарующий напиток в чашку — Тогда нужно было передать его секретарю на верхнем уровне… хотя хорошо, что пришел. Поставка задерживается из-за поломки: партия деталей попала в брак. Ох, ну и провозился я сегодня с этими жестянками — Мужчина глубоко вздыхает — Чаю? — Не откажусь       Невиллет наблюдает за тем, как аккуратно Ризли разливает темноватого оттенка заварку и добавляет кипятка. Обычно в такие моменты глава тюрьмы без остановки говорит о чем-то, но сейчас тот лишь задумчиво смотрит на пар от напитка, иногда прикрывая глаза. Судье становится очень неловко в образовавшейся тишине. — …Устал? — голос эхом проносится в тишине кабинета — Ох, если бы ты знал, как — Ризли протягивает Невиллету чашку — Садись, чего стоишь-то — он кивком указывает на диван и обходит стол, направляясь в ту же сторону — Еще и этот подарок судьбы под вечер… Просто неописуемое удовольствие! — Хм, но… — Шутка господин Невиллет. Это была шутка       Они утопают в мягком диване на условном расстоянии друг от друга. Невиллету все еще слегка непривычно от тишины, так что он лишь тихонько глотает чай, не зная как завязать разговор. — …Я пришел невовремя? — вновь нарушает тишину судья — Господин Невиллет, Вы же знаете, что Ваш визит для меня всегда в радость — Ризли снова переходит на официальную речь, поворачиваясь к гостю, и тепло улыбается — Просто в большинстве случаев вместе с Вами приходят проблемы и работа — мужчина ярко усмехается — Ну конечно. В эту дыру ведь спускаться только по исключительным обстоятельствам       Ризли старается не смотреть на профиль Невиллета, переключая внимание на чашку в руках, но все равно украдкой поглядывает на белоснежные волосы и очаровательное лицо судьи, безуспешно пытаясь спрятать нежную улыбку. Ох, как же он рад, что Невиллет остался. — Я… Я могу как-то помочь? — Невиллету неловко от этой ситуации. Ему казалось неправильным еще сильнее нагружать герцога, но он и не может забрать документы обратно, сделав вид, что их не существует — Можно Вас обнять? — тихо с хрипотцой говорит Ризли. Невиллету поначалу даже кажется, что ему послышалось. Он медленно поворачивает голову в сторону мужчины       Ризли неотрывно смотрит на него с грустной улыбкой на лице, совершенно не меняя позы, будто и не просил ничего. Дышит легко и ровно, как будто просто спросил погоду или как у судьи прошел день.       Невиллет удивленно моргает. Он действительно не мог ожидать такой просьбы, но пустя пару мгновений аккуратно кивает, сам не осознавая почему так поступил. В тот момент ему просто показалось, что это самое правильное решение, несмотря на все «но».       Ризли удивлен не меньше, но, не растрачивая времени даром, подсаживается ближе и невесомо скользит под руки Невиллета, обхватывая чужую талию и укладываясь щекой на бедро. Одежда непозволительно громко шумит в тишине кабинета. Герцог ощущает едва различимое тепло, исходящее от судьи. Чувствует, как напрягается его живот, сбивая ровный ритм дыхания. Глава не хочет сомневаться, хоть и боится, что всё это лишь вечернее наваждение. Его касания почти не чувствуются, словно он держит что-то неизмеримо хрупкое, а сердце стучит как бешеное. Внутри бушует безграничная нежность, подобно шторму. Он прерывисто дышит, стараясь не делать резких движений, стараясь стать невидимым и продлить этот момент на бесконечность. Ему кажется, что судья вот-вот, скажет «стоп» или встанет с дивана, но время идет, а Ризли, словно последний пессимист в мире, всё напряженно ждет, когда мираж рассеится.       Невиллет в растерянности держит руки на весу, не зная куда их опустить. Он видит слегка поднимающуюся в ритме дыхания макушку у себя на коленях и чувствует, как что-то пузырями поднимается к горлу и скручивает живот в стальные тиски. Эта ситуация странная, неправильная, но судья ничего не может с собой поделать. Он лишь еще пару секунд мнется, а затем медленно опускает одну руку на спину Ризли, отчего у того сводит дыхание.       Герцог чувствует, что место, куда опустилась рука Невиллета, горит, и чуть сильнее сжимает чужую талию. Он не просил ни о чем таком, судья мог отказаться, но все же это всё происходит здесь и сейчас. В руках нарастает дрожь. Он пытается унять ее, прикрывая глаза и судорожно вдыхая. Рука между лопатками на пробу легонько ползет вниз, а затем снова перемещается до позвонков на шее и, не встречая никакого противодействия, легко поглаживает обомлевшего Ризли. — Пожалуйста, приходи почаще… — после долгого молчания позволяет себе откровенность герцог — Я скучаю       Невиллет чувствует, что тонет и не может ничего ответить. Он лишь продолжает поглаживать Ризли по спине, пока тот медленно проваливается в сон.