Неон

Гонконг гудел, как улей или как огромный муравейник. Оба сравнения подходили ему идеально. Здесь была такая же суета и гул, который, как казалось, не затихал даже ночью. Никки стояла рядом со своим байком, медленно затягиваясь дымом с лёгким привкусом ментола. Достав телефон, она сверилась с адресом. Нужное место было поблизости. Оставив байк, она пошла вдоль светящихся вывесок небольших кафе, из которых доносились громкие голоса изрядно подвыпивших людей. Собравшиеся там веселились от души. Она и сама частенько завтракала, обедала и ужинала в подобных заведениях, где запах еды смешивался с запахом пота и перегара. Этот запах всегда казался ей таким невыносимо резким, что она с трудом сдерживала тошноту. Откинув со лба волосы, она посмотрела на табличку с номером дома. Она постучалась и двери открылись. Никки неловко топталась на пороге, пытаясь рассмотреть заказчика, но света внутри было настолько мало, что она еле углядела долговязый силуэт, стоявший по ту сторону. Вдруг свет резко включился, рассекая бархатный вечерний сумрак. Перед ней стоял плотный молодой человек с бледным лицом в серой куртке. Рука его лежала на выключателе в виде дракона. - Меня зовут Чен, - сказал мужчина и Никки посмотрела на посылку, на которой чёрной краской было написано "для Чена". Без лишних вопросов она протянула ему посылку. Мужчина взял её в руки и повертел, затем снова поднял глаза на девушку. - Чего ты ждёшь? Чаевых? Никки отрицательно покачала головой и, развернувшись на каблуках, зашагала в сторону байка. Она прекрасно знала, что задерживаться в компании тех, кому она доставляет эти "посылки" - плохая идея, так же как и задерживать взгляд на их лицах, хоть они не очень-то и скрывались. Поругав себя ещё раз за оплошность, она воткнула наушники, надела шлем и села верхом на байк. Выдохнув, она завела мотор. Звук "MC2 - Twilight Bullshit" ударил по ушам и она, не глядя по сторонам, снова умчалась в неизвестность.

***

Саймон сидел на односпальной кровати небольшого мотеля, и хмуро смотрел перед собой. Он не мог поверить, что на несколько недель остался без дела, потому что Прайс настоял на том, чтобы Саймон взял наконец отпуск. Выбора ему не оставили, пришлось подчиниться. И теперь он думал, как продержится столько времени без убийств, запаха крови и пороха. Саймон нежно, словно кошку, погладил пистолет, лежащий на кровати рядом с ним. За окном раздался вой полицейских сирен. Саймон стянул маску и положил её рядом с собой. Он знал, почему выбрал местом своего отдыха не тихий и забытый Богом городок, а Гонконг. Здесь когда-то жил его друг Линг, он был известным предпринимателем и много раз помогал Саймону деньгами, когда тот влезал в долги. Это было ещё до тех событий, которые сделали его тем, кто он сейчас. Теперь Саймону казалось, что это было в другой, ненастоящей его жизни, которую он сам придумал. Сейчас всё было иначе. Громкие голоса на улице прервали его раздумия. Гонконг и раньше был беспокойным городом, не смотря на то, что Саймон никогда не лез в его внутреннюю жизнь, предпочитая оставаться на поверхности. Но когда он узнал о гибели друга, который влез в какие-то тёмные дела, решил воспользоваться отпуском и разобраться с тем, что здесь произошло. Так он хотел почтить память и отдать дань за оказанную когда-то помощь. Только вот была одна проблема - он совершенно не знал, с чего ему начать. За это время он лишь поинтересовался о друге у нескольких человек, которые раньше с ним контактировали, но те не смогли сказать ничего внятного. Неожиданно в дверь постучали. Саймон схватил маску и быстро натянул её на лицо. Не спрашивая: "Кто там?", он распахнул дверь. На пороге стояла девушка, держа в руках небольшую коробку. Увидев жуткую маску на его лице, она вздрогнула, глядя на него огромными тёмно-серыми глазами. - Посылка для..., - робко начала она, но Саймон её прервал. - Я ничего не заказывал. - Но... - Я же сказал. Никки смотрела на огромную грозную фигуру, возвышавшуюся над ней на полторы головы. Странная маска её пугала, хотя Никки думала, что так должны выглядеть все, кому она доставляет заказы. Жуткие, безликие, безымянные тени, как, собственно, и сами заказчики. Их лиц она не видела никогда. - Послушайте, - уже увереннее сказала она, ведь на её практике это первый случай, когда клиент отказывается от посылки, - просто возьмите её и всё. Если она вам не нужна, потом можете её выбросить. К её великому удивлению, мужчина выхватил посылку и, перекинув через перила, швырнул в кусты возле невысокой изгороди. - Считай, что ты сделала свою работу, а теперь проваливай. Никки открыла было рот, чтобы возразить нахальному амбалу, но в вдруг в кустах прогремел взрыв. Никки вскрикнула и шарахнулась в сторону, но мужчина резко схватил её за шиворот и затащил в свой номер. - Отпустите! - крикнула она. - Не так быстро, - он толкнул её вглубь комнаты. - Чего вам надо? - Если ты не заметила, то посылка, которую ты принесла, должна была разорвать меня не части. - Я ничего об этом не знала. Мне сказали принести её по этому адресу - я принесла. Я всего лишь курьер. - Кто заказчик? - Я не знаю! Мне присылают адрес, откуда забрать посылку и куда её доставить. Это всё, клянусь. Не сводя с девушки глаз, Саймон подошёл к окну. Холодный воздух с запахом прелой листвы и гари ворвался в приоткрытую форточку. Вдали уже гудели сирены пожарных и полицейских машин. - Уходим. Живо. - Я никуда не пойду. - Тогда оставайся. Как раз объяснишь китайским копам, как у тебя оказалась эта взрывная посылка, - Саймон направился к двери. - Подождите, я с вами! Они спустились по пожарной лестнице и направились к калитке с противоположной стороны, ведущую к выходу с территории мотеля. - Куда мы? - Пока подальше отсюда, потом посмотрим. - У меня байк недалеко. - Отлично, я поведу. - Но... - Никаких "но". Ключи. Девушка недовольно, но всё же протянула ему ключи. - Как тебя зовут? - Никки. А вас? - Гоуст. - Серьёзно? Это ведь не настоящее имя. - Это всё, что тебе нужно и можно знать. - Ладно. Гоуст так Гоуст. Мне-то что? - Вот и умница. Где ты живёшь? - Далеко отсюда. - Это хорошо. Там безопасно? - До сегодняшнего дня было безопасно. - Многие в курсе, где ты живёшь? - Возможно. Я точно не знаю. Сложно что-то утаить от людей, которые знают всё и обо всём. - Разберёмся. Показывай дорогу. Они остановились возле невысокого узкого дома. - В квартиру я зайду первый. Саймон поднялся по лестнице, Никки пряталась за его широкой спиной. Оказавшись у двери, она открыла её и отошла в сторону. Саймон осторожно прошёл внутрь, держа пистолет наготове. Обойдя всю её маленькую квартирку, он сказал: - Чисто. - Что дальше? - спросила она, стоя на пороге. - Здесь будет безопасно? - Не уверен. Никки вошла и тяжело опустилась на диван, подперев голову кулаками. Она не могла понять, какие чувства её одолевают: страх или чувство неловкости от того, что этот незнакомый мужчина сейчас находится в её квартире. Она подумала, что чуть невольно не стала убийцей, принёсшей ему смертельную посылку. А ведь она могла погибнуть тоже. Всё. Пора завязывать с этой работой. Если она хочет жить дальше, ей придётся придумать что-нибудь ещё. Она не хотела быть виновницей смерти пусть и чужих, но всё же людей. Только вот кем она будет? Станет работать на сортировке мусора или поломойкой? Нет, больше всего на свете она не хотела этого делать. Но, видимо, придётся. По-другому заработать здесь не получится. Ей стало так грустно, как не было никогда за последнее время. И вдруг её поразила одна мысль: а вдруг этот мужчина прав и она тоже в опасности? Если её и правда постараются убить? Убрать, как ненужного свидетеля. Её затрясло. Как же она боится за себя! Она несколько раз глубоко вздохнула, взяла телефон, но вдруг Гоуст подошёл к ней и вырвал телефон из её рук. - Эй! Аккуратнее, мистер. Но он её не слушал, сосредоточенно перелистывая список контактов и читая сообщения. Просматривая сообщение за сообщением, которые эта девушка не удаляла, видимо, в силу своей глупости, он украдкой следил за ней. Он не знал, на кой ляд она связалась со всем этим дерьмом, но... Его вдруг прошиб озноб, когда он наткнулся на одно из сообщений. Адрес до боли знакомый. - Линг, - прошептал Саймон. Девушка подняла на него глаза. - Что? - спросила она. Саймон практически рывком сунул телефон ей в лицо. - Эта доставка. Ты помнишь её? - Эт-то давно было, - пискнула девушка. - Здесь адрес моего друга и знаешь, плохие новости для тебя, он погиб. Никки тяжело сглотнула, пятясь от него на противоположный край дивана. Ей всё стало ясно. - Я не виновата, честно. Саймон схватил её за ворот куртки. - Нет, нет, - голос её прозвучал неуверенно, тихо и испуганно. - Я спрошу ещё раз. Ты помнишь его? - Я... Я не знаю. - Ну так думай! - Вспомнила! Да... Да, я его помню. - Слушаю. - Я ездила по этому адресу. Один из первых моих заказов. Там мужчина был, солидный такой. Он ещё удивился, но посылку принял. - Всё так же, как и со мной. - Откуда мне было знать? - Дальше что? - Что? Ничего. Я не отслеживаю судьбы тех, кому доставляла посылки. Саймон внимательно смотрел на Никки и на лице его медленно проступало понимание. Если ему прислали этот "подарок", значит те, кто убил Линга, знают о том, что он пытается что-то вынюхать, и им это очень не нравится. - Мне нужно выйти на заказчика. - Вы шутите? Это совершенно невозможно. Все эти номера - пустышки. - Здесь есть адрес, откуда ты забирала посылку. - Да, но это случайные места. Никакой закономерности. - Мне нужно туда попасть. - Зачем? Уже несколько месяцев прошло. - Где обычно оставляют посылки? - В безлюдных местах, чтобы её не взял посторонний. Саймон отпустил её и отошёл в сторону, напряжённо о чём-то думая. Потом, сделав над собой усилие, снова посмотрел на неё. - Давай так. Сейчас ты отвезёшь меня туда. И не приведи Господь тебе ошибиться. - Я всё равно не понимаю, что вы хотите там найти. - Всё, что поможет мне выйти на заказчика. - А если у вас не получится? - Значит, буду искать другой способ. Хватит болтать, поехали. И, да, собери что-нибудь на первое время. Сюда лучше не возвращаться. - Но где мне тогда жить? - Снимем номер в мотеле. - Вместе? - Тебя что-то смущает? - Два человека европейской внешности, причём один ещё и в уродливой маске. Конечно, мы не вызовем никаких подозрений, - Никки усмехнулась, а потом замахала руками в воздухе. - Да нас на раз вычислят! Нам сейчас лучше вообще не высовываться. - Я здесь лишь для того, чтобы найти убийц друга. Я не могу не высовываться. - И что? Вы теперь везде меня за собой таскать будете? - Да. - У меня, между прочим, и свои дела есть. - Сейчас у тебя лишь одно дело - помочь мне. - А если я откажусь? Саймон снова поводил пистолетом перед её носом. На лице у него была написана решимость, не сулившая Никки ничего хорошего. Больше перечить ему она не стала. Засовывая вещи в рюкзак, она думала над тем, что люди называют злым роком. Вот что с ней сейчас происходит? Это судьба или просто чья-то воля? Она никогда ни о чём таком не задумывалась до сегодняшнего дня. А вот теперь… Нет, это никак не может быть её судьба. Рока в её жизни просто не могло быть по определению. Просто не должно. Потому что тогда она была бы его собственным творением. Ведь если смотреть на всё с той стороны, которая открылась для неё лишь сегодня, Никки сама стала для кого-то злым роком. Она оказалась частью системы, на которую упала тень чьей-то вражды. А теперь - она сама мишень. Но кто для неё страшнее: мафия или этот мужчина в маске? В любом случае, оставаться на месте было нельзя, иначе какая разница, от кого принять смерть, от него или от мафиози. Надо было идти с ним. Осторожно. Словно там, впереди, было что-то действительно страшнее нарисованного черепа. Наверное, лучше всего просто позволить событиям развиваться своим чередом. Улыбнувшись своей несгибаемой философии и, подхватив рюкзак, Никки последовала за Гоустом.