Геймер под прикрытием

      Последующие стримы Каэ не вела с вебкой — непривычно. Да и это оказалось довольно хорошим ходом, потому что приходило много донатов с мнениями и просьбами включить камеру.       Пары закончились рано. На улице стремительно холодало, потому что уже зима, совсем скоро новый год. Девушка стояла у входа в университет и обнимала себя, спрятав руки под подмышки. На небе ни облачка, солнце светит, а изо рта вышел слабый пар. Погода решила сделать этот день на неделе холоднее, чем обычно? — Каэ-чи~, — раздается за спиной и ее обнимают за плечи. Эйта увидел порозовевшие щеки и нос девушки, тщетно пытающейся согреть руки, — прости, я долго?       Каэ развернулась к нему. Эмоция на ее лице была нечитаема. Она не недовольна тем, что ей пришлось ждать, и она не переминается с ноги на ногу, мечтая оказаться в тепле. Сора была одета в штаны, напоминающие пижамные, майку, а сверху вязаный свитер. Если верить прогнозу, то сегодня не так уж и холодно, но, кажется, синоптики ошиблись.       Эйта должен был решить вопросики с преподавателем, а Каэ с деканатом. Она даже успела перекинуться парой слов со старостой группы совершенно другого факультета, потому что девушка не очень понимала, что от нее хотят, а Каэ, как бывалая, объснила, что к чему. Они договорились встретиться у выхода, чтобы не потеряться, но не было уточнено — внутри здания или на улице. Чтобы не мешаться при турникетах, девушка решила постоять на свежем воздухе. — Нет, я сама виновата, что на улице стояла, — опустив взгляд, она заметила, что Эйта не застегнул куртку. Сора вспомнила, как сама сейчас мерзла и хотела застегнуть бегунок, но вместо этого просунула руки под куртку, прижимаясь, обнимая Эйту. Сасаки почувствовал, как девушка на миг дрогнула от внезапного ощущение тепла. В голове у него сразу пошла цепочка: если ей холодно, она хочет согреться, если она обняла его, чтобы согреться, значит она сама захотела, чтобы в ее личное пространство вторглись. И не абы кто, а именно Эйта. На душе стало так приятно, не смотря на то, что Эйта изначально мог не задумываться об этой её фишке. Эйта обнял девушку, стараясь обхватить ее как можно больше. Он прислонился щекой к голове Соры, — знаешь, что я тебя люблю? — внезапно выдала она. Параллельно трепещущему сердцу она ощущала приятное «оттаивание» рук. Эйта на миг замер, а после поднял голову, чтобы посмотреть на девушку и встретиться с её взглядом. Она сейчас пытается скрыть нахлынувшие эмоции, как это мило. — Так значит ты уже «готова» встречаться со мной? — в лоб спросил Эйта. Двое непрошибаемых, но двое таких инициативных человека… — Мне нравится тот факт, что ты заставляешь меня чувствовать те эмоции, которые так трудно сдержать… — она произнесла это, отведя взгляд. Как поднялись ее брови, как губы едва сжимались, как учащенно она дышала — Эйта замечал всё. Он склонился и невесомо поцеловал Каэ в щёку. — Могу ли я тебя поцеловать? — прошептал он ей на ухо, не отодвигаясь после поцелуя в щеку. Вместо ответа было движение — Каэ чуть повернула лицо в сторону Эйты.       Сасаки взглянул на такое смущенное и отчаянное лицо Каэ, что желания поцеловать эти желанные губы только усилилось. Еще давно она была такой тихой старостой, пугливой и все держащей в себе, потом близким другом, который был трезвым разумом в их с Акито компании, и кто бы знал, что с этой надежной старостой у них пути не разойдутся и по сей день? Кто же знал, что заучка Сора-чан, у которой, казалось бы, нет общих интересов с Сасаки и Ямадой, окажется подстать им? Что за тихой натурой скрывается такая нелегкая судьба, и что этот обиженный ребенок вырастет в ту, кого недавно утверждающий, что ему не нужны отношения Эйта захочет видеть рядом? Они оба не опытны, но Каэ от слова совсем на нулевом уровне. От чувств Эйта сильнее обнял Каэ одной рукой, а вторую переместил на голову девушки — убрав пряди у лица переместил руку чуть дальше, почти на затылок, и так стремительно приблизился к ее губам, не боясь напугать такой пылкостью. Каэ легко адаптируется, поэтому и такой порыв от парня примет спокойно: единственное, к чему не подлежит ее адаптация, это слишком активный социум малознакомых и незнакомых людей. Неподалёку раздался визг и свист, от чего такой страстный момент был прерван Каэ. Она положила руки на грудь Эйты, ища источник криков — их однокурсницы. — Ну зачем вы закричали, такой момент прервали! — сказала одна из девушек. — Давай, проставляйся! — ответила гяру, — я говорила, что они в итоге будут вместе!       Каэ и Эйта переглянулись. Сора даже не подозревала, что на них делали ставки, а Сасаки вполне себе ожидал чего-то такого, но его это не волновало. — Не то, чтобы я не верила… — пара девушек достали телефоны, чтобы переслать ей деньги. Парни рядом дали друг другу пять, кажется, они правильно выбрали. -… Застегнись, — Каэ отошла на шаг и, когда Сасаки выпустил её из объятий, шустро застегнула его куртку, как ни в чем ни бывало, хотя на душе была такая неприявычная буря.       Сунув руки в карманы, Эйта поежился, словно высокое горло кофты спасет его от внезапного холода, и двинулся следом за Каэ, улыбаясь во все щеки.       Проходя мимо однокурсницы, Каэ недобро улыбнулась, чем напугала её. Бросив «это стоило вам отметок» и ушла. — СТАРОСТА, НЕЕЕЕЕТ! — взвыли все. И те, кто выиграл спор, и те, кто проиграл. Они прервали такой момент, так что будут расплачиваться отметками в журнале посещаемости, конечно если Сора не блефует. — Да ладно, тебе, Каэ-чи~, — он шел наравне и заглядывал в лицо Соры. Она шла быстро, чтобы дойти до остановки и не упустить автобус.       Более Эйта не навязывал прикосновения. Он до мозга костей уважает привычки Каэ и готов ждать, пока она сама не захочет, словно ёжик, убрать иголки и приласкаться. Пока она не привыкнет, он не будет её заставлять. И все-таки «чем дольше хочешь, тем слаще будет приз», он сам это когда-то сказал. — Что сказал препод? — внезапно переключилась Каэ. — А, он нашел работу. Она затерялась среди документов из-за того, что он пихал их в сумку, будто колоду тасовал. — Как-то небрежно, что-ли. Обычно документы в файликах хранят… Ну, главное, что нашли, — она посмотрела на время, чтобы прикинуть, когда придет автобус. — Было бы неприятно, если бы пришлось заново эти кейсы выполнять, — он поежился, представляя, как снова формулирует ответ и расписывает его, — а что с деканатом? Вроде кроме нового года мероприятий не планируется. — Там всякого по мелочи, — она кинула взгляд на сумку, где к нее дежал ноутбук и распечатки, — куратор на потоковой лекции напомнит о технике безопасности и поведения на льду и на праздники, нужно будет расписаться о том, что мы прослушали лекцию. Потом мне нужно будет у ребят, живущих в общежитии, спросить, кто на праздники уедет, а кто останется… — она кивнула в сторону, завидев автобус. — Эх, и все-таки быть старостой нудно, — они пропустили пару человек и сами зашли в автобус. Сасаки встал напротив девушки, — каково вообще столько лет быть старостой? — В вышке это иначе ощущается, если так подумать, — она отвела взгляд, задумавшись, — больше ответственности. Но, на самом деле, сколько я в школе была старостой, чтобы время убивать, что здесь. В школе постоянная занятость, кем бы ты ни был, а вот в унике если бы я не была старостой, то ничего бы не делала, и тогда определенно были бы вопросы по поводу того, чем я вне пар занимаюсь, а тут хоть оправдание есть. — Ааа, понятно, работаешь на имидж, — он смотрел на Каэ, которая избегала такого пристального взгляда, — что планируешь сегодня делать? — После Руны? — она задумалась. Сейчас они едут к Эйте, потому что сегодня Сора должна помочь Руне с английским, — ничего, в принципе. Прибраться дома надо будет, а то пол весь в пыли от стен. — От стен? — она говорила так спокойно, будто каждый день стены сыпятся, — стену снесла что-ли? — Не, котацу решила освободить, — Эйта помнил, что котацу стоял напротив дивана в гостинной, — ну и присверлила крепления на кухне, переместила телевизор. Ночью сегодня внезапно об этом задумалась, но пришлось до утра ждать, чтобы начать сверлить, — она чуть надула губы, вспоминая, как ее распирало от внезапного желания, но пришлось терпеть. — Удивляешь все больше. Без приключений? А как там гардина? Еще держится? — несмотря на то, что с момента, когда у Каэ была череда неудач и она присверлила гардину, прошло достаточно времени и неделю Сасаки наблюдал ее воочию, но не спросить не мог. — Держится, как влитая, — она выставила перед собой большой палец, показывая класс и улыбаясь с гордостью.       Такая яркая улыбка, которую не так часто увидишь. Сасаки взял руку Соры в свою и большим пальцем разжал податливые пальцы девушки, после чего прикоснулся губами к ее ладони, не отнимая взгляда от выражения лица Каэ. Она выглядела неловко. Помнится, что она этой своей ручкой держала руку Эйты, когда писала ему что-то в тетрадке. Тогда обычное действие сейчас преобретает краски и вызывает трепет. — Не хочешь сегодня у нас остаться? Родители не будут против, — он продолжал держать руку Каэ, но, только уже прижав к себе. — Если ты хотел провести время вместе, то вспомни о Руне. Она сто процентов начнет вредничать и просить спать с ней, — Эйта улыбался, — она уже как-то приглашала меня… И у тебя сегодня смена. Придешь, устанешь. — Эх, а Каэчка как всегда надежна и заботлива, — с нотками грусти проговорил он. — Ну, если хочешь, можешь у меня остаться на ночь, — тихо добавила она, отведя взгляд. — Кто я такой, чтобы отказываться?       Дома никого не оказалось. Руна скоро вернется со школы, а родители на работе. У них есть немного времени поиграть до прихода сестры. — Какова видимость? — спросила Каэ, ожидая, когда Эйта разуется. — Ммм, нулевая, — он, выпрямившись, снял очки, приподниямая их и смотря на запотевшие стекла. Каэ хихикнула на выдохе.       Расположились как и впрошлый раз — Сора поставила ноутбук слева от Эйты. Если Сасаки сразу запустил игру, то Сора еще немного побыла на главном экране, слушая ост. Сасаки сразу узнал его — именно эта песня играла в наушниках Каэ, когда он все зазывал ее играть. Девушка появилась на территории, где мобы на тридцать уровней выше нее. Благодрая хорошему снаряжению и прокачке ей не составляло труда убивать их, хоть для этого и требовалось прожать много навыков, потерять в лучшем случае половину полоски здоровья, потерять пару сетов брони… — Так вот как ты поднимаешь уровень, — на этой локации находились мобы, которые сразу же нападали на игрока, поэтому только загрузившись, Сора начала зачищать всё вокруг. — Угу, становится скучно, когда мобы отлетают после пары тычек, — Эйта, аватар которого находился в гильдии, смотрел в экран Каэ, — правда приходится фармить ресурсы на крафт и зачар хорошей брони. Хранилище ей и зельями забит. — Я могу тебя хиллить и навешивать щит, — предложил он, и первое, о чем подумала девушка, это о разнице в уровнях. — Мне, кончено, это на боссах нужнее, но тебе не выгодно будет, — побыв некоторое время на этом поле, Каэ ретировалась в гильдию. — Ну-ну, я же не Аккун, я и просто помочь могу! — затрещал он, — разве я не могу просто клацать навык хилла, чтобы чуть-чуть помочь своей девушке? — он обокотился локтем о стол, подпирая голову. К его сожалению, Каэ никак не отреагировала, лишь украдкой посмотрела на него и вернула взгляд на экран. Она листала список заданий и инвентарь, чтобы посомтреть, какого босса ей бы сейчас залутать. — Действительно, — она ненадолго замолчала, а после улыбнулась одним уголком губ, — должна ли я использовать тебя во всю? — задала она риторический вопрос. Почему бы и нет, но они оба знали, что Каэ, будучи сольный игроком, не позволит себе, чтобы её бустили, — ты собирал временного босса? — утвердительный ответ, — ну тогда давай на него, — девушка зашла в хранилище гильдии, чтобы скинуть туда немного полезного лута. Обычно она оставляет там хорошие вещи, которые могли бы подойти Акане, потому что другие в этом не нуждались, но… Каждый раз там появлялось столько хлама, что у Соры намеревался дергаться глаз, — а это… — А, это Аканечка, хаха… — увидев, что Сора находится на складе гильдии, он понял, что там не так, — обычно Аккун там подчищает. — Интересно, какие у нее мысли, когда она решает оставить это всё здесь… — Сора не осуждала и помнила, что поначалу она тоже не все понимала, но ей было проще, ведь она немного, но понимала в играх.       После того, как Каэ сменила несколько предметов в инвентаре, телепортировалась к Эйте, который уже нашел, где заспавнился босс.

***

      Руна пришла домой с отцом. Каэ уже выключила ноутбук, а Эйта стоял в афк, пока у него крафтились некоторые вещи. Он собирался на смену, а Каэ тактично отвернулась, не смотря на то, как он переодевается. — Вы тут! — дверь в комнату Эйты распахивается и Руна застает Сору, сидящую лицом к двери, уткнувшуюся в телефон, и застывшего брата у шкафа, надевающего водолазку. Следом заглядывает отец.       Каэ здоровается, а Эйта, улыбаясь, недовольно смотрит, на сестру. — Каэ, давно не виделись, — мужчина улыбается и, взяв младшую за плечи, поторапливает уйти. — Пап, а Каэ и Эйта тут балуются! — вредничая, спряталась в комнату. Отец закрыл дверь в комнату, а за ней послышалось: «Она придет к тебе позже».       Девушка не знала как реагировать. Обычно она не знает, какую эмоцию использовать, потому что долгое время была абсрагирована от чего только можно, а в этом случае вообще не понятно, что произошло…       Слышится, как Эйта сел на стул и Каэ повернулась в его сторону. — Как так?! — воскликнул он. Каэ вздрогнула с мыслью, что внезапные звуки в реальность более неожиданны, чем в игре.       Глянув на экран, Сора увидела аватар Акане и как Эйта отправил сообщение, что ему уже нужно убегать. — Что случилось? — девушка положила руку на кресло и заглянула в экран. — Акане не смогла признаться Акито, — он загрустил, наигранно или нет, но Каэ не знала, что ей сделать. Она, конечно, тоже была раздосадованна провалом Киношиты, но эта королева драмы прямо перед ней… Девушка встала и неловко погладила Эйту по голове, — уууу, Каэчка, почему у них все так сложно? — он развернулся на стуле так, чтобы Сора стояла напротив него. Смотря снизу вверх, он рассматривал её изучающий взгляд. — А мне кажется, что Акане еще предпримет попытку, — она отвела взгляд от глаз и принялась поправлять пряди волос парня, — она же не поставила точку и не сказала, что забила на это? — А это имеет смысл! — Эйта довольно, словно сытый кот, улыбнулся. — Жаль, что я не могу написать ей и спросить подробности, она же тебе рассказала об этом, — Каэ заметно приуныла. Парень понимающе хихикнул.       Каэ опустила руки на плечи Эйты в молчании. Снова посмотрела на его лицо. Вспомнилось, что он придет к ней после смены. Нужно приготовить покушать. Раньше выбор был полегче, потому что он болел, но вот что обычно готовят на обычный, скажем так, семейный ужин?.. — Может ты хочешь чего-нибудь на ужин? — тихо спросила она, знавшая по себе, что после работы он проголодается как черт. — Тебя.       Сначала Сора не поняла о чем он, но потом подумала о том, что занял бы свое время ей. Она искренне не надумывала ничего большего, но точно была уверена, что все-таки больше всего после работы хочется поваляться, залипнув в телефончик. — А если серьезно? — Сасаки понял, что его слова пролетели мимо. Такая вот Каэ, и мускул не дрогнул, мысли о чем-то бытовом, — я редко себе готовлю, так что это возможность размять косточки, — ее лалонь легла на щеку Эйты. Он чуть наклонил голову, все также смотря на неё. Так ластится, как кот, — не повар Мишлен, но тоже сойдет. — Я съем все что угодно, особенно если это после работы, особенно если приготовлено тобой~♡ — Хорошо… — никакой конкретики, так что она глянет ближе к делу, что сможет приготовить и нужно ли купить продуктов, — тебе на подработку пора, — констатировала факт Сора, отстраняясь.       Эйта вздохнул и поднялся с места, взяв телефон и выключая компьютер. Каэ уже вышла в коридор, а парень следом. Сора держала в руках сумку с ноутбуком и распечатками, а после пошла следом за Сасаки. Он остановился, оглянулся на Каэ, что преследовала его, как щенок. — Что? — спросила она, но Эйта только улыбнулся и пошел дальше. Каэ вспомнила подобную ситуацию в новеле и поняла, в чем дело, — разве я не должна проводить? Не могу же просто уйти к Руне… — Эйта обувался, пока она искала оправдания. — Всё нормально, — встав, он повернулся, — если так подумать, то ты всегда до дверей провожала, хаха. Что у себя, что в гостях, — Каэ закатила глаза. — Давай, иди уже. Если опоздаешь — я не виновата.       Попрощавшись, Эйта вышел из дома, а Каэ направилась в комнату к Руне. Стоило Соре открыть дверь в её комнату, как девочка чертыхнулась от неё. Подслушивала. Сора не стала это комментировать, а лишь заняла привычное место. Сумку она поставила на пол после того, как достала распечатки. Руна пока ничего не спрашивала, не тараторила, как обычно. Наблюдала, разглядывала. Бессовестно смотрела в лицо, пока Каэ подготавливалась, но недовольно надула губки, не найдя никаких инетересующих её следов и эмоций по типу смущения. — А ты английский знаешь прям как носители? — было первым что она спросила. — Нет, до носителя мне далеко. Но в принципе свободно разговариваю, потому что знаю принцип и достаточно обиходных слов, — она не отвлекалась от распечаток, проверяя их порядок. Руна пока ее не отвлекала, дожидаясь, когда её внимание будет обращено на неё. Наконец Каэ закончила перепроверять, — я подобрала тебе заданий и немного подогнала их под тебя, чтобы ты лучше ориентировалась в пройденых темах, — и положила текстом к поверхности стола, чтобы Руна не видела заданий раньше времени, — как дела в школе?       Сасаки младшая не сразу ответила. Несколько стушевалась. — Нормально, — нехотя ответила она.       Увидев такую реакцию, Сора подумала, что сказала что-то не то. На вопросы о школе Каэ обычно тоже отвечала, что все нормально, конечно если ее спрашивали вообще, но что на счет Руны? Девочка с переходным возрастом, которая общается с компанией брата… И тут девушка вспомнила о том, что у Руны не очень хорошие отношения с одноклассниками. — Слушай, если ты не хочешь говорить об одноклассниках, я не буду настаивать — как понимаешь, я и сама в свое время была не самой социальной, и не мне учить тебя, как заводить друзей. Но я спрашивала про учебу, — после сказанного Руна почувствовала, будто сказала чушь. Действительно, Каэ бы не стала задавать такие банальные вопросы не из приличия уж точно. Каэ это Каэ — кратко и по делу. — А, учеба… — она прокашлялась, словно отводя внимание от секунды уныния, — преподаватель похвалил меня! — гордо выдала она. Каэ не сдержала легкой улыбки, — но сказал, что я неуверенно говорю.       Устная речь воспринимается тяжелее письменной? Каэ задумалась, что она может для этого сделать. Лично ей помогла наслушанность — уроки шли полностью на английском, как и озвучка в играх, — поэтому Сора решила, что будет говорить с ней на английском, а примерами должны служить знакомые Руне объекты. — Ладно… — она взяла учебник девочки, где была открыта ныне проходимая тема. Исчисляемые и неисчислимые существительные, — давай попробуем так: я буду говорить на английском, естественно местами буду пояснять, о чем я говорю. Таким образом, пока ты будешь понять меня, постепенно в голове отложится и на слух будет проще восприниматься, — лицо девочки неприятно скривилось. Звучало нереально сложно. Каэ не отступит от своего плана, поэтому начала объяснять, какие бывают исчисляемые и неисчислимые существительные, — исчислямые — то, что мы можем посчитать: дороги, коты, компьютеры; неисчесляемые, соответственно, то, что не можем сосчитать. Это могут быть сыпучие вещества, например рис, сахар, песок; жидкости, например кофе, вода; газы — дым, кислород, азот, и прочее. Сейчас дам тебе предложение, попробуй сказать, какое существительное — исчисляемое или нет, я использовала: Аканэ не очень везет с поиском артефактов.       Раздается смех. Руна с легкостью поняла предложение и из-за комичности ситуации оно показалось довольно смешным. Каэ была довольна своей идеей использовать Фос и знакомых Руне людей, чтобы объснить тему. И как хорошо, что подобное она и в заданиях для нее подготовила — она была уверена, что благодаря этому Руна без проблем справится с ними.       Руна втянулась в процесс и, когда ее попросили составить предложения, вышли довольно неплохие примеры. Благодаря успешности занятия, управились они быстрее, чем ожидалось. — Есть что-нибудь, что ты не очень поняла? Или может из других тем, — Руна задумалась. — Есть, но не по учебе! — и только она хотела сказать с очень заинтересованным видом, как ее опередили. — Я подумаю, ответить ли на вопросы не по учебе, только если ты будешь говорить по-английски, — Сора решила использовать ее порыв во благо. Руне же это не понравилось, но она была обязана спросить. Девочка задумалась, подбирая слова. — Каэ теперь мне как сестренка? — по правде, суть вопроса была понятна, но сам по себе он звучал не очень. — Не знаю~, — Каэ решила ее подразнить. Гляди, задаст более четкий вопрос. — А? Может быть… Если… А, разве ты и Эйта не встречаетесь? — она подбирала первое слово, уже было задумалась, что не помнит, как построить подобное предложение. Утвердительный ответ. Руна с радостным писком вскакивает и опирается руками о стол, — давно пора! Долго вы тянули с этим! — она хотела танцевать победный танец, но больше она ожидала увидеть смущение на лице, возможно, будущего члена семьи. Но Каэ такая непостоянная. Не понятно, когда одна и та же вещь заставит ее багроветь, а когда нет, словно в системе происходят сбои, — а вы уже целовались?!       После вопроса не на английском, Каэ, улыбаясь, берет свою сумку. — Ну, раз вопросы закончились, то на сегодня мы заканчиваем. — Что? Нет! — Руна поняла, что не стоило переходить обратно на японский. Наблюдая, как Каэ кладет оставшиеся бумажки в сумку, она спешит что-нибудь вспомнить такое щекочущее про брата. Она вспомнила как он с Ямадой обсуждал каких-то звезд — кажется фигура Каэ не такая, как у них, но определенно во вкусе брата. И теперь юную голову Руны посещают такие непростые мысли и она говорит себе, что пора заканчивать читать романтическую мангу, — а какая… — она хотела спросить про вкусы Каэ, но решила этого не делать. Вероятно то, что она сидела спиной к переодевающемуся Эйте, она на него не смотрела. Ну это же Каэ, девушка без задних мыслей… В итоге Руна поспешила выпроводить гостью, упершись ручками в ее зад и ненавязчиво выталкивая из комнаты, — спасибо за занятие! Доверяю брата тебе! Увидимися! — и захлопнула дверь.       «Ну и что это с ней сегодня?» — думала Каэ, списав все на переходный возраст. В гостинной она пересеклась с мамой Эйты и Руны. Женщина только зашла домой, когда Каэ собиралась обуться. — Уже уходишь? — удивленно спросила она, — не останешься поужинать? — Не сегодня, спасибо, — Каэ поклонилась, — мы с Руной сегодня закончили, поэтому сразу пойду домой — нужно прибраться после небольшого ремонта. — Ах, хорошо. Спасибо за твою помощь!

***

      Каэ ехала домой с мыслью, что ей срочно нужно прибраться и приготовить поесть. Всё-таки сегодня она будет не одна и будет стыдно показать себя плохой хозяйкой. Особенно перед человеком, который нравится. Единственными, перед кем Каэ когда-либо хотела выслужится, это родители. И то это было в далеком детстве. Сейчас Каэ не нужно из себя что-то строить, потому что ее избранником оказался человек, которого она знает уже давно. Только вот удивительно, что родители уже заранее благославили их отношения зная, что у девушки за душой ничего нет. Родители Эйты, как «родители одноклассника», в общих чертах в курсе ситуации Каэ, всегда были к ней добры, а сама девушка, будучи не из конфликтных, а наоборот очень ответственной, оставила приятное впечатление. Сын же лестно отзывался о старосте, что тоже сыграло роль в их отношении к Каэ. Это в самом деле приятно.       По прибытии домой Сора выложила ноутбук и кинула сумку на письменный стол. Переодевшись в свитер-оверсайз с v-образным вырезом, так нагло оголяющим ключицы и буквально запрещающий наклоняться, и шорты, девушка первым делом принялась за уборку, прикинув, сколько времени у нее есть до конца смены. Метлу в зубы — и в перед! Чего только на кухне убираться? Раз начали, то стоило бы убраться во всей квартире. «Пароль от входной двери знаешь. Могу не услышать», — написала она и не очень громко включила на колонке в гостинной фонк, чтобы убиралось активнее. И ведь не услышать домофон Каэ может не из-за музыки, а из-за готовки, увлеченности чем-либо или если будет в наушниках. Окинув ковер в спальне взглядом, хозяйка не заметила на нем мусора и грязи, а значит рано его драить. Она прошлась веником по полу в комнате, гостинной и коридоре, а уже потом шваброй. Теперь она оценила содержимое холодильника… А давно она пополняла запас продуктов?.. Этого точно не хватит для легкого перекуса. Не воображая с эстетичностью, Сора напялила поверх домашней одежды штаны и куртку — этого достаточно, чтобы сходить в магазин и не замерзнуть на улице, учитывая, что ночью холодает.       Вообще Каэ нравится зима. Когда все в снегу, когда есть лишний повод сидеть дома, играть в игры с новогодними дополнениями и ивентами, появляется такое настроение соответствующее… Поздняя весна и ранняя осень — идеально комфортные времена, а вот лето тоже ничего, но эта жара убийственная. Но все-таки ей больше нравится соответствовать названию своего канала — Ханагоори. Цветы, замороженные во льду. Её всегда сравнивали с голубым цветом — символ покоя и концентрации, привносящим новые начинания и вдохновение, означающим мудрость и умиротворение. Голубой цвет холодный, как снег, как и сам характер Каэ для многих. Какой именно она цветок не известно, не сравнивали, да и она не интересовалась, но проводя параллели, будет не правильно отрицать, что она не «цветок во льду».       Помимо мяса, овощей и еще нескольких продуктов девушка прихватила лапшу быстрого приготовления, чтобы закинуть ее в шкаф для заначки. На случай, если ей будет в падлу готовить или любой другой ситуации, когда придется есть быстроприготовляемый перекус. Каэ стояла на просторной кухне своей квартиры, задумчиво глядя на ингредиенты, разложенные на столе. Она нечасто готовила, особенно что-то сложное, но сегодня решила сделать исключение. У нее есть чуть больше двух часов, и она, поддавшись импульсу, решила приготовить кацудон — блюдо, которое всегда любят за его простоту и уютный вкус.       Её руки немного дрожали, когда она взяла нож и начала резать лук. Не самый сложный этап, но для Каэ каждая деталь сегодня казалась важной — она хотела, чтобы всё получилось идеально. Когда лук был нарезан, она поставила кастрюлю на плиту и разогрела масло, слушая, как оно начинает шипеть. Тонкий запах обжаренного лука быстро наполнил кухню, создавая атмосферу уюта, которого ей так не хватало в студенческой суете и в жизни. Жареный лук хотелось довести до хрустящего состояния, как это называется «лук фри», но ей нужна была лишь обжарка.       На столе лежала толстая отбивная из свинины — вместо того, чтобы самой отбить куски мяса, она купила уже готовое, — которую она аккуратно обмакнула в муку, а затем в яйцо и панировочные сухари. Её движения были немного неуверенными — она понимала, что это далеко не её привычная область, но внутри росло приятное волнение. Опустив мясо в горячее масло, Сора вздрогнула от громкого шипения, было бы неприятно обжечься маслом, но улыбнулась, увидев, как панировка начинает золотиться. Она знала, что правильный цвет — это залог успеха.       Пока свинина жарилась, она быстро приготовила основу для бульона — смешала соевый соус с мирином и сахаром, чувствуя, как ароматы переплетаются и становятся насыщенными. Убедившись, что мясо хорошо прожарилось, Каэ выложила его на бумажное полотенце, чтобы стекло лишнее масло.       Последний шаг был самым ответственным. Она нарезала мясо тонкими ломтиками и аккуратно положила его в сковороду с бульоном и обжаренным луком. Затем, взяв в руки венчик, она взбила яйца и залила ими смесь в сковороде. На плите закипела вода для риса, а Каэ с затаённым дыханием наблюдала, как яйцо начинает схватываться, обволакивая кусочки свинины мягкой, золотистой массой. — Тебе бы хорошо проиготовиться, несчастный кусочек свининки, — тихо прошептала она, ругаясь с едой и улыбнувшись себе, когда выключила плиту и начала выкладывать рис в глубокие миски.       Кацудон был готов. Простое, но тёплое и домашнее блюдо. Каэ посмотрела на результат своей работы с чувством лёгкой гордости. Она не знала, каково это будет на вкус, но ей было приятно осознавать, что сегодня ужин будет чем-то большим, чем просто очередная быстрая еда из ближайшего ресторана.       Посмотрев на свое «безотходное производство» и полный мусорный мешок, Каэ была вынуждена сходить выкинуть мусор. Снова одеваться она не стала, все равно туда-сюда сбегать. Это было не лучшим её решением, ведь ноги сразу обдало неприятной прохладой. — Милка, подержи дверку, пожалуйста, — послышался старческий голос, когда Каэ возвращалась в подъезд. Сора оглядывается и видит бабулю с этажа выше её.       Так совпадает, что Каэ часто пересекается с ней, а чуть реже вместе с этим помогает с техникой или чем-то более бытовым. Хоть Каэ своего рода затворница, с соседями у нее хорошие отношения. Особенно при том, что она некоторое время одалживала инструменты, чтобы что-то починить, и при том, что она может шуметь, например музыкой, чтобы жить без проблем, ей определенно нужно «дружить» с теми, кто ее окружает. Так вот эта бабуля, к радости Соры, живет не над ней. — Ох, не холодно тебе? — взволнованно спросила старушка, пройдя внутрь здания и останавливаясь, ожидая знакомую девушку. — Нет, не холодно, — врунишка. Хоть и не холодрыга, но неприятненько, — может, вам помочь с сумками? — Каэ кивнула на полные пакеты в руках пожилой женщины. Ей совесть не позволяла не помочь ей. — Буду премного благодарна, — и протянула ей пакеты, после чего пошла к лестнице, а Каэ следом — она всегда шла позади бабули, когда они поднимались, — ты же студентка, если я правильно помню. Как проходит учеба? Адаптировалась в городе? — за подобными встречами доводилось немного с ней поговорить, рассказать немного о себе.       Сора кратко ответила, что она быстро привыкла и все идет как по маслу. Эта женщина — типичная бабуля из сериалов, которая живет одна, у которой часто гостит внучка или, в ее случае, внук, вроде и гордая, а вроде и меланхоличная… Не прилипчивая, от этого Каэ легче, а то она не смогла бы развлекать одинокую старушку.       Дойдя до квартиры, Сора прошла на кухню следом за хозяйкой и оставила сумки. Видимо к ней приедут в гости и она хочет накрыть на стол. — Уже планируешь, как отметишь новый год? — совершенно обыденно спросила она. Каэ все-таки не местная, такая незнакомая старушке, и ей интересно узнать у неё, молодежи, как она хочет провести время. — Не планировала, но, думаю, с друзьями соберемся вместе, как всегда, — звучало обыденно. Но Сора задумалась. И вправду, она отмечала праздники с Акито и Эйтой, доводилось даже с семьей Сасаки…       Если так посмотреть, то они ближе, чем можно подумать. Последние несколько лет Каэ отмечала праздник только с друзьями, собственно и с Руной не виделась с довольно давних пор, но как пройдет этот Новый год? Она проведет его в компании друзей? К Акито и Эйте добавится Акане, Руна, может и Такезо-сан. Или все разобьются парами: Аккун с Акане, а Каэ с семьей Эйты, или даже может только с ним. — Вы, молодые, можете съездить куда-нибудь! — предлагала она, — это довольно популярно, и у нас в городе немало хороших мест для отдыха. Так что как идея глянуть что-нибудь здесь, — и тут она нырнула в пакет, что-то вспомнив, — ой, что-то я совсем тебя болтовней задерживаю. Сейчас эта старуха угостит тебя… — и достала упаковку свежих роллов из рисовой бумаги с овощами и креветками. Казалось, они были не покупными и их у бабули довольно много, — это я от сестры получила, сегодня от неё приехала. Угощайся, она много дала! — и настойчиво протягивала их Каэ. Как скажет Эйта: «Кто я такой, чтобы отказываться», да и бабуля каждый раз угощает, когда Сора ей чем-то помогает. И приятно, и полезно.       Поблагодарив женщину, Каэ кланяется и покидает квартиру, возвращаясь на этаж ниже. Введя пароль, она заходит в квартиру, говоря избитое «я дома». Она уже и не придает этому значения, хоть и говорит каждый раз, когда приходит домой. Уже привыкла.       Среди типичного фонка можно услышать и обычные песни, вполне себе даже спокойные. И сейчас под одну из таких, под строчки «но это не имеет значения, если сегодня воскресенье» видит под ногами незнакомую обувь. Мысками снимая обувь с другой ноги, она торопливо разувается, как в коридор влетает радостный Эйта. — Каэ-чи, с возвращением! ~       Так совпали детали — не самый обычный день, милая песня, прибытие со словами «я дома» и любимый человек, встретивший её… Что из этого сильнее повлияло на ее чувства — не известно, но девушка, чуть ранее с глазами по пять рублей, поджала губы, отводя взгляд и сдерживая слёзы. Это не то, что не ускользнуло от Сасаки, наоборот, эта реакция и набор действий были такими необычными для Каэ, что Эйта не на шутку перепугался. — Каэчка? — он подошел ближе и чуть наклонился, заглядывая в лицо.       Нужно что-то сказать, но и плакать при нем не хочется. Редко Каэ бывает в таком замешательстве. Но на душе так приятно, что она может прийти домой и иногда услышать «с возвращением». Вместо слов она поставила упаковку на тумбу и крепко обняла Эйту, утыкаясь лицом в него. — Каэчка, что-то произошло? — отрицательный кивок. — Просто не думала, что когда-нибудь услышу «с возвращением», — она тихо всхлипнула. — Каэчка, разве это повод плакать? — он умилялся с неё, но и успокаивал короткий испуг своей позитивной речью. Он понимал, почему внезапно услышать эти, казалось бы, обычные слова для нее словно драгоценность, — если так выйдет, что ты снова придешь со словами «я дома», я снова отвечу тебе, — он поцеловал макушку девушки, обнимая её.       Что ж, слёзы у Каэ тоже огромная редкость, что даже Эйта был обескуражен… Наконец, когда она успокоилась, они прошли на кухню. Настало время ужина, еда уже итак достаточно остыла. — Каэчка мастер на все руки? — он восхищенно ткнул ложкой в рис, вспоминая, что Сора, с давних времен живущая самостоятельно, и покушать приготовит, и ремонт сделает.       Сасаки обратил внимание, что телевизор поменял местоположение — Каэ об этом упоминала, но теперь по периметру потолка кухни располагалась посветка. Когда он зашел в квартиру, услышал музыку. Ранее он бывал в гостях у Каэ, но очень и очень редко, самая обычная и необжитая квартирка, а с момента поступления ее квартира была более жилой и это второй раз, когда он приходит, а в квартире играет музыка. Сначала это был фонк, что не удивительно, после Эйта прошел на кухню с приглушенным светом — включена была только подсветка, поэтому помимо слабого освещения были и фиолетовые нотки, — потом заиграла довольно спокойная музыка и пришла хозяйка квартиры. — Это всё, что я сделала: переместила телевизор и установила освещение. Муки творчества, скажем так. — Всё больше удивляешь, — теперь он глянул на роллы, — а это что? — Бабулю, живущую этажом выше, встретила, когда мусор выносила. Помогла сумки донести, а она угостила этим. Однажды пробовала, вроде вкусная штука, — она уже гипнотизировала эти роллы в рисовой бумаге, рассматривая их интересную текстуру. — Так значит с соседями здесь ты дружишь? — Ну, да. У кого инструменты одолжить, кто пакеты поможет донести, кому я. Типичная бытовуха. Иногда вот, угощают за помощь, — Эйта понимающе кивнул, — как смена? Было что-нибудь? — Неа, ничего необычного, — он прервал ответ для того, чтобы прожевать, — посетителей чуть больше, чем обычно. Греться заходят, вот и заказов больше.       Думая о том, что холодает, Сора вспомнила о праздниках. И вообще так вышло, что ее день рождения выпал почти в ночь тридцать первого декабря. Вот так подарок к новому году был у её родителей. — Кстати, не хочешь отметить новый год и день рождения вместе? Можно будет потом собраться всем вместе, а моя семья так вообще не один день праздновать будет, но я бы хотел провести время только вдвоем, — ни капли смущения, одна уверенность на лице Эйты. Выходит, тридцать первого декабря они проведут вместе день рождения, а после встретят новый год вдвоем. — Можно, надо будет ближе к делу глянуть, что можно будет сделать в эти дни, — если бы Каэ не была столь сдержанной, даже при том, что она старательно старается раскрыться, то она бы сейчас сверкала от радости, — как думаешь, Акане и Акито начнут встречаться до нового года? — Ааах, Аканечка так и не писала мне больше, никаких подробностей… — лишь в ответ приуныл он.

***

      Эйта был несколько уставшим после работы, поэтому даже не зашел поиграть в Фос. Сора предложила глянуть какой-нибудь фильм перед сном и их выбор пал на какую-то посредственную комедию, от которой мозг не нагружался, что только и доставляло блаженства. Они лежали на кровати, а ноутбук располагался у ног. Этого было достаточно, чтобы не напрягать глаза и при этом видеть экран. После просмотра они просто болтали как всегда обо всём и ни о чём. — Кстати, сегодня Такезо-сан написал, — Сора перевернулась на живот, всё также смотря на парня, — я сделал рассылку участникам гильдии, — но вот Каэ не припомнила ничего такого, — а тебе я и так скажу, так ты маловероятно, что откажешься~ — Эйта… — начала она, приподнявшись на локтях. Эйта опустил взгляд и вернул обратно. — Да ладно тебе~, он приглашает послезавтра в корейский барбекю ресторанчик. — Воскресенье значит? — считала она, — у меня днем смена. Во сколько сбор? — Вечером, так что ты прямо с работы успеешь. Руна тоже будет~ — Только ради Камоты-сана и Руны… — А ради меня??? Даже теперь в этот перечень я не войду??? — он снова невольно глянул ниже и до Каэ дошло, что у нее немного большеват вырез. — Глаза подними, — сказала она и завалилась на бок, — ты же не «взрослый» и не ребенок, Эйта. К страшим нужно с уважением относиться, а Руна — это Руна. — Даже не поспорю!       После препираний они выключили ночник и улеглись спать. Эйта выглядел таким уставшим, должно быть он недооценил наплыв посетителей, даже при том, что столики бронировались. В этот раз Сора не уткнулась в стеночку по привычке, а лежала на боку, лицом к Сасаки и, не смотря ни на что, быстро уснула, держа в руках край подушки, попрежнему неосознанно чуть прикрывая лицо.