Гори, моя звезда

Дима не верил своему счастью. Учитывая тот факт, что тройки участников испытаний старались подбираться максимально разнообразно, ситуация, при которой ему трижды мог попасться один и тот же напарник, казалась нереальной. Но вот он, сидит рядом с ним в автобусе на соседнем сидении и улыбается своей обворожительной улыбкой... Первый "сезон", весной и летом, получился каким-то непонятным. Они все тогда только присматривались друг к другу, искали друзей и врагов, чтоб скучно не было, играли выученные роли. Диме, как и, в прочем, многим, достался "заниматель хронометража" - делай чего-нибудь, чтобы время перед сильными соперниками потянуть. Такое его не очень устраивало, зато в ссоры удавалось практически не влезать. Но плата - оставаться тенью на фоне остальных. Всё же у каждого была какая-то фишка, которой он или она выделялись, а он... Татуировки? Да они почти все так или иначе изрисованные стоят. Ну, чуть-чуть (совсем) сильнее на нём это видно, ну и что с этого. Музыка? Во-первых, она на этом проекте ни при чём, как и всё остальное из особенностей, в прочем, а во-вторых и Саша, и Марьяна, и Олег тоже треки записывали. Юный возраст, из-за чего по нему тащатся маленькие девочки? Опять же уже был Олег. И то, что Дима появился на проекте раньше, популярности особо не добавляло. И повода для гордости тоже. Даже чернокнижие было кем-то занято. Оставалось забрать себе звание "незаслуженного победителя" (хоть тут ему повезло и остальных подобных товарищей не позвали) и молчать в тряпочку. Как итог, пришлось просто примкнуть к Олегу, как единственному, кто оказался ближе всех по духу, характеру, возрасту, ну и региону, и терпеливо ждать, во что это всё выльется. Роль наблюдателя - довольно удобная иногда штука. А поскольку Олег всегда шёл исключительно в комплекте с Сашей, пришлось присматриваться и к нему. Тот, в прочем, отвечал взаимностью, но и большой инициативы не проявлял. На первом совместном испытании понять старшего Шепса толком не вышло. У Саши был Влад, интересовавший его куда больше. Диме, конечно, тоже было интересно поработать с другим чернокнижником или хотя бы посмотреть на его работу, поэтому и он сосредоточился на Череватом. Но интерес в конечном итоге явно стал перерастать в ссору, на которую потратились все силы. Конфликты всегда давались тяжело, а тут ещё и с таким оппонентом... На какие-то разговоры после всего произошедшего не осталось ни желания, ни сил. А ведь столько уже успел себе напредставлять. В результате же обменялись друг с другом парой слов после окончания съёмок и разошлись. А Олег так расхваливал брата, что Дима почти поверил, что его противником будет сам Магистр всей существующей и несуществующей магии во вселенной. Такого иметь в соперниках совершенно не хотелось, а союз складывался... Ну, как-то складывался. Саша даже на обратном пути поблагодарил за поддержку своей версии. Звучало вроде бы искренне. Суховато, конечно, но для начала было более-менее достаточно. И как-то тепло. Тем более, что из этого неплохой диалог получилось завязать, пусть и совсем коротенький. Общение оказалось не такой уж и страшной напастью. Когда они все собрались на второй "сезон" осенью, было немного попроще. С коалициями все более-менее определились и теперь откровенно поддерживали своих и топили чужих. Дима, до этого старавшийся держаться нейтралитета, спокойно переметнулся к братьям, довольно принявшим его под свои крылышки. И конечно же он сам этого захотел, никто его никуда не звал специально. На роли нейтралитета и без того же было целых три с половиной участника, одна потеря ничего не сделает. Наверное... С тройками в целом тоже везло. Хотя Дима и ждал конкретного напарника. Ладно, двух. С Олегом работать понравилось, хотя тогда и была во многом работа для одного. Вполне можно было бы что-то подобное повторить. Потом. А теперь и с Сашей хотелось поработать понормальнее, а не как в прошлый раз. Случай, в прочем, представился довольно скоро. Шутки про поход в лес с Надеждой Эдуардовной и последствия этого похода явно затянулись. Дима уже устал краснеть от них, но пришлось снова. Уже второй раз он был на испытании вместе с Сашей и уже второй раз выставлял себя в не пойми каком свете. Бесило жутко. И тот ведь даже не смеялся, только улыбался как-то слишком понимающе и снисходительно. Это бесило ещё больше. Лучше б смеялся со всеми, честное слово. Первое испытание явно задало тон всем последующим, потому что опять всё шло невесть как. Но если на Влада в первый раз можно было наорать (хотя и сгорая от стыда перед остальными всё оставшееся время) то орать на участников испытания нельзя было уж точно. Но по-другому в этом доме явно никто ничего не понимал. Ни операторы, ни ведущая, ни женщины, ни Славик, вообще никто. Ещё и сбежал с позором. Умница, Дима, высший балл тебе обеспечен. Так ещё и Саша отобрал себе должность "молчаливого наблюдателя", вынуждая всё делать самостоятельно. Под чутким руководством, но всё же более менее самостоятельно. Что ж, вышло лучше, чем в первый раз, но всё ещё неидеально. Вот в третий раз наверняка... Диме хотелось, чтобы третий раз случился. Очень хотелось, хотя шансы такого и были опасно близки к нулю. На такое же даже смотреть никто не станет, слишком всё будет спокойно, без криков и скандалов. Только понимание друг друга (пусть во многом и односторонне) с одного взгляда, да улыбки друг другу через разделяющее их пространство. Скукота, но приятная и желанная. Судьбе, видимо, тоже. Когда всё пошло не так ещё до начала испытания, Дима был в шаге от того, чтобы сдаться. Очередное однокалиточное испытание, наверняка. Может, калитка будет и двустворчатой, но третий бы туда явно не поместился, как бы не тянули за руки оба Шепса. "Всё получится", "Ты справишься", ага. Справится дать всем почву для ещё большего вашего обожания на своём фоне. Сейчас, только ещё одну фразу невпопад скажет и опять убежит под визги фанатов, дайте секундочку. Надо было вмешаться в тогда только зарождающийся скандал? Надо. А что им скажешь, кому угодно вообще, если никто ничего кроме своей версии слушать не хочет?! Проще же правда не лезть, целее останешься. Почему-то никто этого не понимал. С ним самим никто версии обсуждать толком не думал, пришлось до всего самому додумываться. Из додуманного вышло, что он каким-то образом умудрился усидеть на двух стульях сразу со своей недо-версией. Но выбрать всё же кого-то одного нужно было, зря что ли все камеры на него направили. Ответ был очевиден, хотя Олега оставлять одного и не хотелось. Но желание наконец-то нормально устроить совместный ритуал с Сашей было сильнее. — Дим, ты извини, что пришлось выслушивать всё это... — воспользовался передышкой, пока камеры были направлены на жителей. — Без проблем. Я привык уже, — хриплый смех сквозь начинавшуюся головную боль, — Ты тоже прости, я, наверное, вмешаться должен был? Нормально объяснить, что вы, в общем-то, оба правы... — Тогда он бы вряд ли тебя услышал, — удивлённый взгляд на вероятность правоты обоих. Такой вариант прежде, похоже, даже не рассматривался. Дима слегка улыбнулся этой идее. Хоть какая-то польза от него. Саша интерпретировал выражение лица по-своему: — Поговоришь с ним после испытания, если так хочется? И объяснишь всё заодно. Меня-то он слушать ближайшие несколько дней точно не будет... — И что я ему скажу? — Ну, примерно то же, что и я? Только поаккуратнее. — Попробую... — заметил, как операторы замахали руками, показывая, что готовы продолжать съёмки, — А что сейчас будем делать? — Спасать всех? — довольная улыбка, дожидаясь ответной, — Как обычно. — С какой магией на этот раз? — дождался улыбки в ответ, хотя воспоминания не особо радостные мысли навевали, — Мне стоит бояться? Челюсть готовиться ловить с пола? — Может быть... — оскал, ну натурально вампирский, заговорщический, — Тень мою подержать сможешь? Дима что-то слышал краем уха когда-то давно об этом ритуале. Сам таким по понятным причинам не занимался никогда, да и не планировал, но всегда же полезно испытать что-то новое, да? На всё происходящее смотрел с открытым ртом, благо на камеру его шокированное лицо почти не попадало. Специально сел в тени, но так, чтобы самому было всё видно. Свет свечи завораживал сам по себе, особенно в кромешной темноте кругом (особенно если не обращать внимания на снующих с камерами и софитами операторов) но когда к этому свету добавилась и обещанная Сашей "магия"... Теперь дошло наконец, почему Олег так братом восхищался. Впустить в себя душу (или беса, кем бы та злополучная сущность ни была в итоге) - уже задача не из лёгких, так ещё и изгнать её из себя и этого мира нужно было незнакомым и немного пугающим способом... Огонь свечи вспыхнул особенно ярко. Дима с трудом удержался от машинального порыва закрыть глаза. Свет словно озарил всю комнату. И эпицентром свечения был Саша. Ну или тот, кто находился сейчас в его тени. Жаль, что камеры ещё не научились видеть того, что видел сейчас сам Дима. И наверняка чувствовал Саша. Если что-то вообще можно было почувствовать сквозь боль, от которой едва не падал на колени после каждого прикосновения огня к тени. — Осторожнее, Саш, пожалуйста... — Дима не выдержал и подобрался поближе, стараясь не потушить отрывистым дыханием свечку, — Это же опасно! Ты еле на ногах стоишь... — Тише. Мы почти закончили. — яркая улыбка людям и в камеру, хотя в глазах ни намёка на яркость и оживлённость, — На нас люди всё ещё смотрят, не дай им понять, что что-то может пойти не так. — Но ничего же не пойдёт не так, да? — Кто знает, кто знает... — всё же опустился на колени от последнего прикосновения свечи к тени, не переставая, в прочем, улыбаться. — Саш! Нашёл время для шуток... — Ладно-ладно, всё, по местам. Закругляемся. Дима и сам почувствовал облегчение, когда всё наконец закончилось. Притихшие на время ссоры и обряда бесы за спиной принялись что-то довольно верещать, но вся их болтовня слилась в едва различимый белый шум где-то на фоне. Примерно также звучали и голоса довольных отснятым материалом операторов и спасённых (как он понадеялся) жителей. Чужого присутствия правда больше не ощущалось. Либо же сил не осталось настолько, что уже даже такую легкотню не было возможности отыскать. А если даже у него сил не осталось (и раскалывающаяся с самого утра голова здесь совершенно ни при чём!), то что тогда стоит говорить о... — Всё нормально? — Бывало и хуже. Пользуясь отвлеченностью камер, Дима уселся спиной к стене, поближе к Саше. Тот перевёл на него ещё слегка мутный взгляд и накрыл своей ладонью его. Надо же, Дима и не заметил, когда пальцы начали неконтролируемо дрожать. Взмолился, чтобы просто от холода, а не от чего-то ещё. — И ты неплохо справился. — ласковая, пусть и уставшая улыбка, — Вон, как все довольны. — Все довольны тобой. А я так... — пока пытался придумать себе наименее уничижающее определение, слова вырвались сами собой: — Крючки помогал держать. — Я Косте за такие высказывания когда-нибудь оторву, — взгляд голубых глаз моментально похолодел, чуть ли не льдом покрылся. Дима испуганно отшатнулся. Пришло ж в голову фактически цитировать Гецати... — Он и тебе лично что-то такое сказал?! — Нет... — "Но обязательно скажет на ближайшем обсуждении". — Ладно, — снова улыбнулся, заметив практически панику в тёмных глазах, — Так уж и быть, пусть живёт пока. Но я с ним поговорю обязательно. — Ты с братом своим поговори сначала. —А можно не надо...? Наблюдать за поджавшим колени к груди и состроившим максимально жалобное выражение лица старшим было, конечно, весело, но Дима всё равно поднялся, протягивая ему руку. Пусть тоже встаёт, нечего рассиживаться. Значит, как Шепсам таскать Диму везде и всюду, на любой кипишь, так это пожалуйста, а ответочку - "можно не надо". Нет уж, не в этот раз. — Идём, Саш, идём. День рождения уже прошёл, не отмажешься правами именинника! — Сам с ним разговаривай...! — всё же поднялся, но руки на груди с максимально недовольным видом скрестил и отказался отлипать от стены, — Я только после тебя...! — Саш! *** Оценки получились ожидаемо средними. Без колов обошлись, уже прекрасно. Было прекрасно, пока не перешли к комментированию выставленных баллов... Только нежелание беспокоить тех, кому пришлось бы бежать за ним под усилившийся смех остальных, Дима остался на месте, хотя и очень хотелось скрыться в бесконечных коридорах за пределами досягаемости камер, где ничего не будет слышно. Стоял и отсчитывал секунды до окончания съёмок. С каждой цифрой, мелькающей в памяти, становилось чуточку легче. Но самые яркие выражения определённо ещё долго будут всплывать в кошмарах. Ну ничего. Плюс парочка фраз к огромному списку, сформировавшемуся ещё на собственном сезоне. Совсем отпустило, когда внимание собравшихся переключилось на Олега с его дурацкой идеей о покидании Битвы. Было, конечно, очевидно, что никто никуда не уйдёт, не отпустят, но мало ли... Ну, хотя бы самого Диму больше не трогали, правда Надежда всё ещё кидала недовольные взгляды, даже когда объявили окончание съёмок. Больновато, но терпимо. Тем более, что теперь можно было спокойно сбежать обратно к Шепсам и выслушивать похвалы своей выдержке. Нужно же самооценку себе как-то поднимать. Ну или хотя бы пытаться. Олег остался обсуждать свой "возможный" уход с Маратом и операторами, к нему Дима предпочёл не лезть. Сначала стоило убедиться, что Саша уже всё обсудил с братом, и можно было уже и самому слово вставлять. А то скажет ещё не то чего, обидятся оба... Саша по подсказке Лины нашёлся на главной лестнице с поджатыми к груди коленями. Дима напрягся и кинулся к нему. — Ты чего, Саш? Неплохие же оценки, ну? — Неплохие, — всё та же широкая улыбка, вопреки ожиданиям, — Но до финала всё равно не дотяну. Не очень то и хотелось, но всё равно... — Даже если Олег уйдёт, всё равно не дотянешь? — Дима сел рядом, понимая, чего старший решил сбежать ото всех под конец. Сейчас здесь в отсутствии остальных было так спокойно и даже как-то умиротворённо что ли. Лишь бы операторы не нагрянули и не разрушили всю атмосферу. — Ты сам-то в его уход веришь? Он - главный претендент на победу, кто ж ему позволит уйти? —Хочешь сказать, наша версия была ошибочной, если он всё же окажется прав? Эта тема ещё с испытания вертелась в голове. В этом и опасность озвучивать прямо противоположные версии с кем бы то ни было. Либо тебя в конечном итоге унизят, либо соперника, а ни того ни другого обычно не хотелось. Никто ж не любит свою неправоту признавать в конце то концов. — Ничего я уже не хочу сказать, — чуть откинулся назад, на руки, не сводя с собеседника ласкового взгляда, — Хоть ты в финал в любом случае пролезешь, уже хорошо. — Уверен? Мне же тоже низких оценок наставят за колы и "сговор" с тобой. — Тебе для четвертого места меньше двух баллов нужно. И чуть меньше шести для третьего. Не думаю, что фанаты настолько сильно тебя возненавидели. Дима судьбой финала мало интересовался. Ни количество участников, ни кто это будет, ничего особо не волновало. Но сейчас, слыша эту нескрываемую уверенность в чужом голосе... Может, всё же стоило понадеяться на своё попадание в тройку или хотя бы четвёрку сильнейших из сильнейших? Шансы ведь действительно были... И есть до сих пор, ведь так? — Может быть... — Порвёшь там Олежку вместо меня? Дима кивнул с глупой улыбкой, переводя взгляд со старшего Шепса на спешащего к ним младшего, лишь бы как-то отвлечься и скрыть дурацкий румянец на щеках. Оправдать доверие Саши нужно будет любой ценой, конечно же. Ради этого взгляда, сейчас пронзающего его с такой искренней гордостью можно было бы и в финал пролезть, и победить как-нибудь, и вообще что угодно. Должна же белая полоса закончиться на положительной ноте, хотя бы ещё один разок... Тем более, что как минимум два голоса на финальном голосовании ему уже были готовы поставить. И тот, кто наверняка успел бы сделать это первым, всё ещё продолжал довольно улыбаться.