Забытые тропы

Тотспел всегда был мрачным городишкой. Всегда. А ещё громким и грязным. Девушки, снующиеся с корзинками и глупыми поручениями хозяек, работяги, звонко хохочущие в тавернах и, конечно, пьянчужки, валяющиеся у Пабов в обнимку с хрюшками. Всё это предавало Тотспелу неповторимого шарма и было неотъемлемой его частью. Ещё, там очень дождливо. Этакий туманный Альбион. Вот и сегодня, брущатка блестела от обильных небесных слёз. Селена бежала, так быстро, как могла. Дождь норовил намочить её новое платьице, однако она спешила, как и другие девушки, по поручению хозяйки, в любую погоду. Она бежала к местному художнику, Бертилаку де Хаутдезерту. Так его, конечно, никто не называл. Он был Бертилаком или просто Бертом, однако не стоило забывать о приличиях. Много девушек становились заложницами его чар, стоит заметить, но он оставался равнодушен. «Почему он вечно один?» - думала Селена, придерживая подол платья. Дождь усиливался. «Напрасно, дождик! Я уже почти на месте». Девушка поспешно забежала в калитку, подумав: «Вот индюк, слишком высокого мнения о себе, чтобы полюбить кого-то, кроме собственного отражения.» По правде говоря, она его совсем не знала. Как-то они перекинулись парой фраз. Конечно, он был красив собой: длинные, как смоль волосы, ниспадающие на крепкие плечи, он был отлично сложен, и это не умоляло его элегантности, и Бертилак был безумно артистичен. Эти приятные черты лица, горящие кошачьи глаза и обворожительная улыбка. Его харизме позавидовал бы даже Кристиан Бейл, известный лицедей, с морем поклонниц. Однако и в этом вопросе Берт так же мог составить ему конкуренцию. Героем скольких скандалов он стал, будучи лишь косвенным участником, тенью… Селена даже немного испугалась, как бы она не пала жертвой его дьявольского обаяния! Девушка поправила платье. «Чёрт! Я вся в грязи. Плевать! Всё равно не на долго.» Она прокашлялась и постучала. Тишина. Ещё раз постучала, уже настойчивее. Тишина. «Да он издевается!» - раздраженно подумала Селена. «Если и на третий раз не откроет, придётся убираться восвояси». Девушка вздохнула и снова постучала. - Господин Бертилак де… Не успела она договорить, как дверь отворилась. На пороге стоял Берт, на плече у него висела тряпочка для кисточек, а за ухом пряталась сама кисточка. Он одарил Селену тёплой улыбкой. - Добрый вечер, мисс. Не годится даме гулять в такую погоду, да ещё и одной. Проходите. Селену немного смутил вид художника, однако она решила списать это на причуды творческого человека. Селена никогда не была в его доме, как ей казалось. Он был сдержанным, в английском стиле и очень уютным. Сам хозяин дома был по обыкновению весь в чёрном. «У него что, траур? Хотя бы дома нельзя носить более приятные цвета?» -Чаю? – его бархатный голос заставил сердце Селены биться чаще. -Д-да! – девушка улыбнулась и тут же смутилась. «Веду себя как дура. Я уже в плену?» -Слуг у меня нет, предпочитаю жить один и всё делаю сам. Проходите в мастерскую, а я сделаю вам горячего чаю, чтоб вы как следует согрелись. – он указал рукой на гостиную. В ней стояло огромное множество картин, начатых и законченных. Настоящее логово творца, а не гостиная. «Что за человек? Всё у него наперекосяк.» - О, не стоит, я… - Вы – гостья. И Ваше положение служанки ничуть не умоляет моим правилам. Я сделаю чай. Для Вас. Селена. На правах хозяина дома, я могу это требовать. – загадочно улыбнулся мужчина. - Тогда позвольте вам помочь. - Хорошо, мисс…Селена. «Отчего он произнёс моё имя с таким трудом. Забыл?» Они прошли на кухню. Берт колдовал над чашками и заварником, а Селена, не зная, что делать, стояла и наблюдала за его лёгкими движениями. Он не позволил ей ни к чему притронуться. Тут Селену пронзило чувство дежавю: этот дом, чай, запах красок… Всё казалось до боли знакомым. - Чем обязан вашему визиту? – не глядя на девушку поинтересовался Берт. - Я от леди… - Жозефины Солсбери. Я знаю, кто ваша хозяйка. - М-да, - запнулась Селена. Его поведение приобретало странный оттенок. - Она хотела знать, готов ли портрет нашего постояльца, Роберта Штицхена? - Ах, да! Почти! Тут рука дрогнула и чай полился мимо чашки. - Позвольте. – Селена бросилась на помощь, хотела быстро смахнуть нерадивую лужицу тряпочкой и случайно коснулась руки Берта. Лишь на мгновение. Хозяин дома потерял самообладание. Он отпрянул, присел на стул, от его недавнего шутливого образа не осталось и следа. Убрав кисточку и тряпку с плеча, он закрыл лицо руками. Селена растерялась, не знала, что и думать. «Что опять не так?» - Господин Бертилак де… - Меня зовут Берт. Берт. Неужели ты не помнишь, Лилит? – он отнял руки от лица и обернулся к ней. Он пристально и с мольбой смотрел в её глаза. Селена окаменела. «Какая к чёрту Лилит? Это такие приёмы обольщения? Со мной у вас это не пройдёт, господин Бертилак!» - Вы меня с кем-то спутали. – холодно проговорила она. - После того, что с тобой случилось, ты говорила, что всё забыла. Амнезия. Не помнишь Тотспел, меня. Неужели это правда, Лилит? Или это способ избавиться от меня? - в его глазах стояли слёзы. Селена смутилась. После падения с лошади она сильно ударилась головой и напрочь всё забыла: кто она, людей, которые ранее были дороги и любимы, город. Всё. Госпожа Жозефина и её брат старались изо всех сил помочь, за что Селена была очень благодарна. Прошло около двух месяцев, и она почти привыкла к тому, что она чистый лист. Однако сложность заключалась в том, что она могла забыть, а люди – нет. Саркастические и ядовитые колкости. Что же она такого сделала? И кто этот тёмный господин, о котором все ей намекали, но никто прямо не говорил? Как она, Селена, может быть связана с кем-то, кроме семьи Солсбери? Девушка попыталась взять себя в руки. - Господин… - Берт. - Берт, почему вы не захотели, чтобы я вспомнила Вас? - Ты должна почувствовать, а не вспомнить. – тихо прошептал он. Прочистив горло, он продолжил. Ему явно было тяжело говорить. - Сначала я думал, что ты всё выдумала, потому что я наскучил тебе. Обычно мужчины делают вид, что не помнят или не знают женщин, а у нас с тобой вышло, наоборот, как мне казалось. Потом я до смерти хотел навестить тебя, но не решался, просто отправлял цветы и всячески помогал. Думал, каким глупым я буду казаться, если приду, заявлю, что мы любим друг друга, а ты не вспомнишь… Я не знал, что делать… Селена была как громом пораженная. - Это были Вы? Берт непонимающе смотрел на неё. - Это Вы присылали цветы, оплатили лечение и…Из-за Вас я на месяц покинула Тотспел и уехала к морю? Берт кивнул. - То-то мне показалось странным, что хозяйка решила отправить меня лечиться к морю, успокоить нервы. Вы были тенью… - Прости меня, я должен был сказать, бороться, но я ждал. Боялся, что окажусь дураком. Прошу тебя, со всей пылкостью, - Берт взял руки Селены в свои, - если ты захочешь вновь почувствовать, вспомнить – я буду рядом, если же нет – скажи об этом сразу и ты больше никогда обо мне не услышишь. Я не стану докучать тебе. Сердце Берта казалось вот-вот разорвётся на части от тоски и боли. Как же он любил её! Как же он желал, чтоб чувство это стало взаимным вновь. «Подай мне, хоть какую-нибудь надежду, Лилит!» Но Она молчала. Мысли в голове девушки роились словно стадо пчёл. В улье становилось тесно. «Берт и я? Я? О, Святые угодники, как это возможно…?» И тут её настигло осознание. Взгляд скользнул по одежде мужчины. Тёмный Господин. «Какая же я дура! Как я сразу не догадалась?» Девушка промолвила: - Я не знаю, что заставило Вас думать, что я способна на такой жестокий обман. Я никогда не поступила бы так ни с кем, а особенно с тем, кого люблю. В глазах Берта промелькнула надежда. - Всё, что Вы сказали мне… «Как же она подчёркнуто вежлива и холодна.» - Я думаю мы можем попробовать…Я могу попробовать вспомнить, если Вы мне в этом поможете. Уверяю, Ваш отъезд меня не обрадует. Лицо Берта озарила улыбка. - Конечно! Я помогу. – он встал и порывисто, крепко, прижал Селену к себе. И тут же отстранился. - Простите мне мою вольность. - О, Берт, Вы - Ты, прошу…Селена. Ты. Берт. Хорошо? – он нежно смотрел ей в глаза, убеждая и направляя её. - Да, Берт, не отстраняйся. Всё хорошо. Возможно, это поможет мне вспомнить. – девушка нежно прильнула к груди мужчины. «Рядом с ним так хорошо. Как дома. Дом бывает разный.» «Моя дорогая Лилит, я буду рядом. Ты вспомнишь.» Трудно сказать, как долго они стояли вот так, наслаждаясь друг другом. Берт довольствовался тем, что сможет изучить Лилит с других, новых сторон и с новой силой полюбить её, а Селена была заинтересована в том, чтобы получше узнать своего тайного покровителя и, конечно, вспомнить. Первым отстранился хозяин дома и всплеснув руками, произнёс: - Я просто ужасный хозяин. Чай совсем остыл, а ты вся продрогла. Прошу простить меня, миледи. – Берт театрально поклонился и вновь принялся за чай. От его серьезности не осталось и следа. Селена смотрела на его волосы, спину. Инстинктивно она подошла и обняла его сзади. Руки скользнули на грудь, а затем спустились на талию. «Что я делаю?» - стыдливо подумала Селена, однако следующая мысль заставила её покраснеть - «Какое шикарное тело он прячет под чёрной рубашкой.» Берт не видел, как Селена стала красной, как помидор, не слышал её мыслей, однако улыбался своим. Тёплая улыбка не сходила с его лица, а в сердце, в котором, казало, был лишь пепел, начал разгораться хрупкий язычок пламени. - Чай на конец-то готов, миледи. Прошу пройти в моё логово художника! Гостиная Бертилака де Хайтдезерта была, как говорилось выше, маленькой галереей, по всем углам комнаты стояли живые цветы – алые розы. Работы Берта были выполнены превосходно. Каждое полотно было по-своему живым и открывало окошко в тайную историю. Девочка у пруда с чёрно-белым псом, что забыла она там, эта малышка? А эта валькирия, грозно смотрящая, кто станет её добычей на этот раз? Селена рассматривала галерею, расхаживая с чашкой чая. По правде говоря, он не был ей особо нужен. Грело её что-то совсем другое. - Ты безумно талантлив! – с нескрываемым восхищением заметила Селена. – Твоему мастерству позавидовал бы сам Рафаэль Санти. Берт усмехнулся кончиком губ. - Я стремлюсь к зависти Да Винчи. Селена игриво улыбнулась и понимающе кивнула. Непрекращающееся дежавю почти сбивало её с ног: его бархатный, тёплый голос, картины, цветы. Всё такое знакомое и родное. Тут Селена заметила вазу. - Необычная. - Да, подарок друга по университету. Ренессанс. Берт дал девушке время привыкнуть и осмотреться. Он не хотел на неё давить. Хватит потрясений за сегодня. - Великолепное творение. – чуть погодя добавил он. - Точно. Бог – великий художник. Чудесные творения, эти розы. Берт вздохнул. - Ты очень их любила. Селена с вызовом посмотрела ему в глаза и вскинула бровь. - Не говори обо мне так, будто я умерла. Ты помогаешь мне вспомнить или носишь траур? Берт усмехнулся. - Простите мне моё уныние, мадам. Мужчина был рад, что возлюбленная расслабилась. Селена кивнула и нагнулась, чтобы понюхать розы. Нежные алые лепестки щекотали нос. Селена вдохнула аромат. И тут дежавю из ведения превратилось в очевидную реальность. Лиман, как они с Бертом гуляли на берегу, дурачились, брызгались, целовались и лишь луна была немым свидетелем их любви. Поддержку, тёплые слова, Берт всегда был рядом, на её стороне. Цветы, он всегда дарил ей красные розы и маленькие, прекрасные эскизы её самой. «Ты так была сегодня прекрасна в театре!» «Лилит!» «Ты такая красивая, когда читаешь!» Его смех… «Лилит, ты такая красивая, когда злишься, моя строптивая королева.» Чашка упала на пол и разбилась в дребезги. Берт в миг оказался рядом с девушкой и нежно приобнял. - Селена, ты в порядке? - Берт…- она перевела ошарашенный взгляд на мужчину. - Да? - Я…- девушка сглотнула. – Я вспомнила. Мужчина аккуратно взял её на руки и отнёс на кушетку. «Какой же я глупец. Стоило прислать ей розы или прийти с ними самому. А не прятаться дома в страхе и слать ирисы! Время упущено, идиот.» Но вслух он сказал: - Что именно ты вспомнила? «Она так напугана. Всё свалилось на неё в один миг.» - Берт обеспокоенно смотрел на неё и неспеша поглаживал ладонь. - Всё! Я помню всё! - Любовь моя, Селена… - Нет! – холодным тоном произнесла она. «Вот чёрт, опять я всё испортил.» Уши Берта горели, нервы были натянуты хрупкой тонкой струной, рискуя вот-вот оборваться. - Не называй меня так. Как же глупо было отрицать своё естество. Я – Лилит. – с гордостью выпалила она. Берт с облегчением выдохнул, а Лилит в этот момент прижалась к его груди. На конец-то. Мысли, мучавшие её всё это время, ушли. Она дома. Она снова обрела свой потерянный рай. Берт притянул Лилит ещё ближе к себе. Теперь в его сердце горел пожар. - Любовь моя, - прошептала Лилит. Берт взял её лицо в свои ладони и сказал: - Не стоит говорить это, если ты не готова. В глазах Лилит заиграли чёртики. - О, Берт, я вспомнила каково любить тебя, но дай мне почувствовать. – она горячо его поцеловала. Целовала, как жаждущий странник, которому дали вдоволь напиться. Мужчина был удивлён, однако удивление это было несказанно приятным. Он нежно ответил на её поцелуй. Она была такой горячей и податливой. «Как же я скучал по тебе!» Тело заныло от тоски. Как же он ждал этого момента, не подпуская никого к себе. Ждал и надеялся, что она снова будет принадлежать ему, а он ей. Только ей одной. «Я не смогу никогда тобой насытиться, Лилит. Это невозможно!» Берт прервал поцелуй и прошептал: - Я скучал по тебе. Девушка улыбнулась. - Я не знала, что со мной не так, не могла собрать пазл воедино. Но теперь…Ты – мой дом и единственное моё пристанище. Ты – моя семья. Теперь я знаю это. И… Девушка прикусила нижнюю губу и начала медленно стягивать с плеча бретельку платья. Берт со свистом втянул воздух сквозь зубы. - Что ты делаешь? Лилит сверкнула игривыми глазами. - Ты поглупел? Берт опешил. - Прости, дорогая, я не думаю, что… - Я люблю тебя. И хочу почувствовать тебя. Снова. Это был словно призыв к действию. Берт прильнул к её губам, начал покрывать поцелуями лицо и шею, шепча «Любовь моя.» Запах Берта манил Лилит. Она сорвала с него чёрную рубашку и не глядя отшвырнула. Она повисла на портрете господина Роберта Штицхена, так вовремя прикрыв его физиономию. Лилит хихикнула. - К чёрту! - выпалил Берт. Он взял девушку на руки и понёс к столу. - Дурачёк! – смеялась девушка, - там же краски. - Плевать. Он усадил её прямо на палитру, где час назад готовил краски для завершения картины. Они были совсем свежие. Берт взял подбородок девушки и промолвил: - Я люблю тебя и всегда буду рядом. Мне не нужен никто… Лилит обхватила ногами бёдра мужчины. …кроме… Берт растегнул брюки. …тебя. Он нежно вошёл в неё. Громкие стоны наполнили меланхоличное жилище художника. Девушка царапала спину Берта от наслаждения. С каждым толчком Лилит становилась всё мокрее. - Берт, -простонала она в его губы, - я твоя. Он впился в её губы жадным поцелуем, не сбавляя темп. «Как же я хочу, чтоб она носила моих детей.» - мысль, промелькнувшая в голове Берта не напугала его. А лишь добавила ему уверенности в своём намерении. Мужчина слегка ускорился, продолжая целовать и ласкать девушку. - О, Берт… - закричала Лилит, впившись ногтями ему в спину. Она рычала стонала, закатывала глаза. Мужчина улыбнулся. - Теперь моя очередь. – он схватил соблазнительницу за талию и ускорился ещё, отбивая чёткий, жёсткий ритм. «Какая же она мокрая. Это сводит меня с ума!» Стол, казалось, вот-вот сломается. Да, он не был предназначен для таких игр. В один миг Берт притянул к себе девушку и страстно поцеловал, а затем произошел последний толчок. Они оба громко застонали, Берт откинул голову назад, Лилит удовлетворённо улыбалась. Влюблённые тяжело дышали и обнимали друг друга. Им хотелось быть как можно ближе. Столу больше ничего не угрожало. Мужчина отнёс Лилит обратно на кушетку. Парочка была вымазана в краске, уставшая, мокрая, но за последние несколько месяцев они были по-настоящему счастливы. Они сплелись в объятьях друг друга, Берт вдыхал аромат её волос и думал, о, нет, Берт знал, что больше её никуда не отпустит. Он больше её не потеряет! - Мне с тобой очень хорошо. – просто сказала Лилит. Берт с нежностью посмотрел на неё. - Выходи за меня. - Что? – глаза Лилит округлились. Она, не отрываясь смотрела на Берта. - Я джентльмен, - пожал плечами мужчина, в его глазах играли смешинки, - и не могу позволить, чтобы по городу ходили кривотолки о нас с тобой. Мне давно уже стоило это сделать. Он сорвал бутон и встал на одно колено. - Дорогая, милая, Лилит. Примешь ли ты эту розу в знак моей искренней любви к тебе и станешь ли ты моей женой? Лилит обескуражено смотрела на него. «Та самая роза…» Всё было так естественно. Лилит молчала, видимо слишком долго. - Прости. Это слишком. Ты столько всего пережила…Я… - Нет! – Лилит вскочила, взяла розу из его рук и вплела себе в волосы. – Не говори глупостей, любовь моя, конечно – да! Я стану твоей госпожой де Хаутдезерт. Она игриво чмокнула Берта в губы. Лилит казалась ему такой милой, маленькой девочкой. С этими растрёпанными волосами, краской на лице, босая и с сияющей улыбкой. Его чувства сложно описать словами. Скорее это было похоже на фейерверк или взрыв огромного вулкана. Да! Это был вулкан, согревающий душу своим жаром. Более точного описания и придумать нельзя. Берт закружил Лилит. Они громко смеялись. Как дети. И были по-настоящему счастливы. Дождь, кстати, давно прекратился и яркое солнышко освещало Тотспел и путь нашим влюбленным героям.