Утерянная история Божественной Империи

1. Предисловие Компания Божественной Империи представляет собой 21 миссию, связанных между собой центральным сюжетом. Сами эти миссии были добавлены с Gold-изданием первой части, — и… даже учитывая количество миссий, вся история, к сожалению, очень сильно оставляет желать лучшего ко второй её половине. Анализируя весь этот в какой-то мере сумбурный сюжет, можно увидеть, что часть идей позже будут перенесены во вторую часть, а конкретно в дополнения Guardians of… С позиции текущей перспективы самостоятельное прохождение компании имеет мало смысла (если только вы не фанат первой части, что редкость), учитывая, что часть карт буквально повторяются с небольшими изменениями. 2. Разбор основных событий По большей части, вся информация о сюжете доносится до игрока через сообщения, которые появляются при захвате городов и из кратких описаний миссий. И хотя многие сюжетные намёки являются достаточно туманными и лишёнными конкретики, но так или иначе они все взаимосвязаны в клубке из кучи действующих лиц, их трагичных судеб, проклятых предсказаний, а также непрекращающейся войны. Что более любопытно, главная тема сюжета — это бессмысленность и беспощадность войны как таковой, где в итоге ни одна из сторон не оказывается победителем. Это полностью противоречит идее саг первой части игры, потому что в ней финалы саг всегда показывают полную и окончательную победу одной из фракций. Во второй части всё уже стало не так однозначно, но, в любом случае, это интересная деталь. 2.1) Chapter 1. Undead Crusade Настал рассвет новой эпохи! Тот, кто захватит эти земли, будет целое тысячелетие повелевать остальными. Стремясь заполучить эту силу, некогда мирные обитатели начали восстание. Цель миссии: трансформировать 55% земли В самой миссии практически нет никакой сюжетной информации: в одном из городов на северо-востоке вам сообщают, что когда-то было предсказано, что мстительное существо восстанет из воды и уничтожить всю жизнь. И ещё в одном городе вам намекнут, что победитель в этой войне четырёх рас узнает о горечи проигрыша… но вы ещё не раз услышите об этом в разных формулировках. 2.2) Chapter 2. The Golden Stuff Три народа обосновались в различных местах этого края, в котором царствует хаос. Несмотря на все различия, у них есть одна общая цель: заполучить артефакт, благодаря которому они смогут разбить своих соперников. Лишь одному народу удастся заполучить власть над этими землями благодаря силе Золотого посоха. Цель миссии: захватить руины Башни Стража Дьявола Так или иначе, но во всех городах вам будут подсказывать местонахождение Посоха. Или, по крайней мере, пытаться это сделать, так как не все знают, где он именно находится. В городе на юго-западе, около столицы Легионов Проклятых, вам расскажут, что проход в башню охраняет некая Верин (Verine), — могущественная волшебница, которая имеет свой культ, но это единственное, что вы сможете узнать о ней на данный момент. По неизвестной причине она была в очень плохом настроении, и поэтому она превратила жителей города в гоблинов. В ещё одном городе скажут, что Страж Дьявола — это некто достаточно страшный и могущественный, и лучше надеяться, что он никогда не придёт в наш мир. 2.3) Chapter 3. Unholy Assault Горные Кланы подверглись нападению Легионов Проклятых и Орд Нежити. Сможет ли эта нечестивая армия разбить Горные Кланы и установить свою власть над этими землями? Цель миссии: захватить город Во Манум Вновь, если вам кажется, что сюжет пока что очень хаотический и мало связанный с друг другом в миссиях — это объясняется тем, что некоторые отдельные миссии делались другими людьми. Но основная масса была создана одним конкретным человеком, и дальше миссии становятся более связными. Эту миссию мы пропускаем — в ней нет никакой сюжетной информации о чём-либо. 2.4) Chapter 4. Valhalla Lost Год пятый. Некий пророк однажды предсказал уничтожение Горных Кланов. Это пророчество воплотилось в «Нападении нечестивцев», когда Горные Кланы потерпели поражение. Видар, жаждая возмездие, заручился поддержкой Империи. Вместе они собирались восстановить Кланы где-нибудь в другом месте. Цель миссии: захватить руины Вальхаллы Во-первых, о проигрыше Горных Кланов и потерю Валхаллы позже ещё будут вспоминать в самом сюжете. Во-вторых, после захвата одного из городов, Астрала, вы увидите диалог Аркадия (Arcadia), имперского мага, который рассказывает грустную историю, как на его глазах один из его братьев умер от сумасшествия, а другой был заморожен до смерти дыханием дракона. В конце своего монолога он заявит, что однажды наступит день расплаты. Это ещё сыграет свою роль в будущем. В-третьих, между прочим упоминается факт того, что многие эльфы попали в рабство. Эта линия одна из самых важных в саге, и она упоминается достаточно часто. В-четвёртых, на определённом ходу появляется информация о неком лорде Грендале (Lord Grendal), который являлся любовником инкуба, соблазнившей мужчину, предавшего этого самого Гренделя. Сама инкуб вместе со своим возлюбленным пандемониусом также призвала огненного голема. Вся эта информация станет актуальной в будущих миссиях. …Стоит отметить, что эта карта является на 80-90% копией предыдущей карты с некоторыми изменениями. И это не первый, а также не самый доходящий до абсурда, случай повторного использования той же самой карты, что была миссией ранее. 2.5) Chapter 5. Sublime Garden Год седьмой. Нападение нечестивцев продолжается. Видар сбежал в земли, называемые «Садом». Легионы и Нежить узнали о местонахождении «Садов» у Тяжёлой дубины. В это же время, пришедший в ярость из-за вторжения лорд Грендаль, повелитель драконов, пошёл в ответную атаку. Цель миссии: уничтожить отряд лорда Грендаля В этот раз информации очень много. Но это все ещё далеко от какой-то достаточно ясной картины происходящего. В любом случае, эти земли — так называемый Сад — являются кладбищем умерших драконов. И Лорда Грендаля называет неким «жнецом душ», который питается силой умерших драконов, но что за существо сам Грендаль? Точно никто не объясняет, кроме того, что всему виной его несчастный роман, — то есть связь с инкубом, которая упоминалась в предыдущей миссии, за что он и был сослан сюда. Из контекста, впрочем, становится также ясным то, что Лорд Грендаль изначально «спал» и его пробудили пришедшие на его земли войны. И в очередной раз упоминаются эльфы, попавшие в рабство — а также группа наёмников, именуемые «Мародёры», которые ответственны за это. …Касательно «Тяжёлой Дубины»: в оригинале это действительно звучит как HeavyMace, без пояснений, кто это и почему. На данный момент, вся эта информация не складывается во что-то ясное. 2.6) Chapter 6. Birth of An Empire Многие божественные добровольцы погибли в борьбе с силами нечестивцев. Те, кто сумел выжить, образовали своё государство и армию. Добровольцы ушли на север и построили там свою цивилизацию. Видар же объявил, что эти земли принадлежат ему. Цель миссии: захватить город Новая Надежда Снова, очень много намёков и кусочков паззла, которые на данный момент не складываются воедино. Вкратце, вы узнаете, что вице-лорд Уильям (Vice Lord William), находящийся в городе Новая Надежда, является братом некоего Отступника (Renegade), но никаких объяснений, кто это. Так или иначе, вам также дают информацию о том, что Уильям наверняка действует в чьих-то других интересах и что сам город поглотило некое зло, которое начало превращать его жителей в мертвецов. И ещё в другом городе можно узнать, что Уильям достаточно жадный и не очень хороший человек, и он находится в союзе с неким вампиром Конрадом. В одном из городов также упоминается Скорбящая Звезда (Mourning Star) — лидер Ангелов Милосердия, и предположительно они являются армией Божественной Империи (как раз нового возникшего государства), а также что он часто проводит время в обществе Уильяма… но выводов пока сделать невозможно. В городе эльфов вы можете узнать, что Мародёры захватили в заложники лидеров эльфов (впрочем, это упоминается ещё в более ранней миссии), и поэтому сами эльфы вступили в союз с Божественной Империей, чтобы найти и освободить их. Также в городе Вечность (Eternal) вы можете узнать, что человек по имени Конрад что-то замышляет против них. И возможно, что один из их лидеров находится под его влиянием. На разных ходах вы также будете получать различные сообщения с информацией: по большей части они служат подсказками, но также через какое-то время вы узнаете, что армия Ангелов Милосердия приняла в свои ряды человека по имени Конрад. 2.7) Chapter 7. Astral City Падение Вальхаллы имело ужасающие последствия. Волшебник и хранитель Астрального города Аркадия сошёл с ума. В своём безумии, Аркадия восстановил Астральный город и воскресил двух своих братьев. Обряд воскрешения привёл в этот мир неописуемое зло. Цель миссии: захватить город Астрал По большей части, в городах не расскажут никакой дополнительной информации, которая бы дополняла общий сюжет. В одном из городов объяснят, что болезнь, превращающая людей в нежить, называется еретической чумой (Heretic Plague), и её вызвал маг Аркадия, который при помощи неё воскресил своих мёртвых братьев. В ещё одном городе есть информация, что Аркадия сумел найти белого дракона, который убил одного из его братьев, и смог пленить душу дракона, который теперь и охраняет город. Что явно не понравится лорду Гренделю (но, исходя из хронологии, он уже должен был быть убит по окончанию пятой главы, однако… возможно, он бессмертен?). На 10 ходе появляется сообщение, что Горные Кланы отказали Империи в помощи с поисками Астрала и самого Аркадия, а Империя никаким образом не поддерживает Божественную Империю. На 25 ходу также узнаем, что Аркадий не понимает того, что он учинил, по причине, что его разум затуманен магией Инкуба. Также ещё известно, что эта Инкуб находится в союзе с Пандемониусом, и они вдвоём охраняет вход в город. Из всей этой информации можно предположить, что имперский маг Аркадия был тем человеком, что предал Лорда Грендаля в прошлом, а также, что Аркадия был также любовником Инкуба. Но всё ещё остаётся много вопросов, которые касаются других персонажей этой истории. 2.8) Chapter 8. Heretic Curse Аркадия был побеждён, и Астральный город обратился в руины. Но Чума Еретиков продолжала жить! С каждым днём нечестивые создания множились. Орды Нежити опасались, что эта новая сила может стать повелителем всей нежити. Цель миссии: захватить руины Heretic Lair Вновь, не так полезной информации, как хотелось бы. Самое главное — еретическая чума действует на всех по-разному и превращает не только в нежить. У столицы Горных Кланов можно увидеть, что людей превратило в… орков и людей-ящеров, а у столицы Нежити — в проклятых. Так или иначе, ничего больше интересного здесь нет, а в руинах ожидает та самая парочка Инкуба и Пандемониуса, о которых известно как раз из прошлой главы. 2.9) Chapter 9. Death! Алкмаар жил мирной жизнью, пока Мортис не уничтожила его. Покинувший Астральный город чародей Зенос, веривший в то, что он является последним представителем народа Алкмаара, нашёл способ воскрешать мёртвых. Для этого Зеносу нужно упокоить Мортис окончательно. Цель миссии: захватить руины Zenos Tower Действующие лица всё ещё продолжают появляться. В одном из городов можно узнать, что Зеносу помогает некая женщина, но никто не знает её имени. Также ещё в одном городе упоминают некоего Соляриса (Solaris) и просят передать ему известие о смерти Зеноса, если вы убьёте волшебника. Опуская всё ненужную информацию, ещё можно узнать, что Зенос обещал благословить воду, и она сможет исцелить всех больных, но если ему не позволят это сделать, то он её отравит. В самом начале миссии также дают информацию, что Горные Кланы пытаются поймать Скорбящую Звезду, лидера армии Божественной Империи. В то же время гномы всеми силами пытаются помешать всем найти Зеноса, так как он подкупил их при помощи золота. И ещё один кусочек информации состоит в том, что в состав Божественной Империи начинают вступать всё большее количество различных последователей. Самый главный факт состоит в том, что Зенос использовал заклинание двойственности на окружающие воды, и никто не знает, к чему это приведёт — к смерти или к исцелению. 2.10) Chapter 10. Fountain of Ages Давным-давно алкмаарский чародей благословил воду фонтана, и вода начала лечить больных и немощных. Скелеты-воины, преданные своим воспоминаниям об Инкубе, теперь сторожат этот фонтан — последний рубеж обороны Нечестивых, что угрожает этим землям. Цель миссии: захватить руины Tower В самом начале вы узнаете, что Витар продал всех гигантов с ближайших земель Мародёрам в обмен на местонахождение Божественной Империи. Я даже не знаю, что мне здесь сказать… Также в одном из городов будет информация, что не все вылечились от еретической чумы, — увы, те же Ювелиры (бывшие люди, любящие собирать драгоценные камни, в одном из городов) когда-то стали орками, и так не смогли вернуть свой облик обратно. В остальном, ещё больше действующих лиц и интриг, поэтому вернёмся лучше к ним. В одном из городов говорят, что некий паладин Фабрис (Fabrice) был отправлен самим Скорбящей Звездой, чтобы навести порядок в этих землях. В городе Зачарованный (Enchanted), населённым Легионами, говорят о том, что Скорбящая Звезда обречён, так как люди, которым он доверяет, являются наибольшей для него угрозой. Они упоминают Соляриса, который на самом деле дорожит некой Синклайр (Sinclair) и находится на стороне Легионов, а также Конрада, который был убит гномами, но позже воскрес [в качестве вампира], как это известно из шестой главы. Чуть больше информации об этом появляется позже, когда поясняется, что Синклайр — это глава круга ведьм, которые живут в городе Зачарованный. И в последнее время они сумели поймать самых главных своих врагов, — охотников на ведьм Божественной Империи, и теперь последние служат им. 2.11) Chapter 11. The Republic Новая Надежда была уничтожена изнутри. Когда некоторые поддались порче, паладин Фабрис остался верным Божественной Империи. Скорбящая звезда верит, что Фабрис будет нести справедливость в переданное им под правление Нагорье. Фабрис основывает Республику. Цель миссии: захватить руины Skeleton Tower С этого момента карты будет практически идентичны той, что была в предыдущей миссии. На ней будут некоторые изменения, но, к примеру, местоположения городов и их названия останутся теми же самыми. Суммируя всю информацию, которую можно узнать на карте, то мы узнаем о некой триаде советников, которую сформировал паладин: Валери (Valerie), дочь эльфийского оракула, Марк (Mark), молодой послушник, Эрик (Erik), кто представляет Горные Кланы. Марка упоминают лишь по имени, а также говорят, что он скорее лоялист Империи. Эрик является больше всего хочет золота, а также вернуться обратно в земли Горных Кланов. Про Валери ходят противоречивые слухи, но совершенно точно, что она сделает всё возможное, чтобы найти свою мать, которую украли когда-то Мародёры. О последнем известно ещё из предыдущей, пятой главы, где была информация, что Мародёром удалось захватить эльфийского оракула (которая также является принцессой), и при помощи этого склонить эльфийскую знать к сотрудничеству с ними. На протяжении ходов вы также получите ещё больше информации о развитии сюжета. Каждый из Триады плетёт интриги против друг друга и втайне каждый пытается встретиться с Мародёрами. Недовольство каждой из трёх рас: эльфов, гномов и людей приводит к тому, что паладин вскоре распускает всю Триаду. После этого придёт сообщение о том, что кто-то из Триады был убит, и союзники убийцы находятся как раз в нужных руинах. Также два города — Зачарованный и Убежище (Refuge) — теперь населены нежитью, а не проклятыми и людьми соответственно. Скорее всего, они пали жертвой отравленных источников вод, которые также способны поднимать мёртвых в виде нежити. Но, так или иначе, Синклайр, о которой говорят ведьмы, уже давно как мертва. Что, впрочем, не мешает последним ждать её возвращения. 2.12) Chapter 12. Kingdom Республика погибла, и из её пепла поднялось Королевство. Фабрис провозгласил себя королём и сделал своей королевой свою невесту Валери. Воды из разрушенного Фонтана Веков начали затапливать королевство. Гномы гласили о готовящемся заговоре, и в это время вернулись океаниты. Цель миссии: захватить город Mourning Star Palace Информации достаточно много, но мы начнём с самой Триады. Достоверно становится известно, кто именно был убит — им оказался Эрик, глава Горных Кланов. Марку повезло не меньше: он был в составе охотников на ведьм, которых захватили ведьмы Синклайр, и всех их ожидает мучительная смерть. В то же время гномы теряют два из трёх своих городов — один уходит во владения морских жителей, а второй — оркам и ящерам. Стоит отметить, что орки ещё в прошлой миссии предупреждали, что если им никак не помогут с поиском лекарства от еретической чумы, то они начнут войну против всех. Мы также узнаем, что паладин заключает союз с Мародёрами, а сами Горные Кланы наконец нашли местоположение Божественной Империи и её армии. И пока происходит битва между ними, ближайшие доверенные лица Скорбящей Звезды — Солярис и Конрад — начали войну против друг друга. Есть также крайне интересный факт в одном из городов, что за продажей гигантов стоит Эрик, — и он также планировал продать и своих собратьев-гномов в обмен на золото тем же самым Мародёрам. И последний важный факт — Верин, которая была убита во второй миссии, является сестрой Синклайр. До этого все считали, что они обе мертвы, но, похоже, что это не совсем так. 2.13) Chapter 13. 5th World Каждый член первородной четвёрки, — Вотан, Верховный Отец, Бетрезен и Мортис, — создал общество по своему образу и подобию. Недавно Горные Кланы вернулись во времени, дабы увидеть, как вода затопляет Королевство. Возникшее землетрясение образовало расщелину, открыв тем самым Пятый мир. Цель миссии: захватить город Sorenburg В этот раз карта совсем другая, но это всё ещё не хорошие новости — она, как и в предыдущий раз, будет повторяться с некоторыми изменениями на протяжении нескольких миссий. Здесь практически не даётся никакой информации, — сами жители нужного для захвата города ищут Золотой Посох, и похоже, что во всём происходящем как-то замешаны уже знакомые нам ведьмы, Синклайр и её сестра Верин. Также в последний раз Золотой Посох упоминался во второй миссии, но в следующей миссии этот момент разъясняется подробнее. 2.14) Chapter 14. Hunger and Sacrifice Мирная жизнь людей была разрушена пожаром войны. Многие начали страдать от голода и начали заниматься каннибализмом. Голод лишь рос в их сердцах и желудках, и люди желали отведать мяса захватчиков. Цель миссии: уничтожить отряд Белого Дракона До этого вся история раскрывалась через сообщения после взятия городов, а также сообщения, которые появлялись на определённых ходах. Теперь остаётся лишь только второе, что крайне странно. Вкратце, когда-то в Синклайр влюбился Солярис, охотник на ведьм. В его безумном желании он предал своих соратников и раскрыл планы охотников в обмен на внимание ведьмы. Но сама Синклайр нашла кого-то другого, кто лучше разделял её жажду власти и крови, а именно Конрада, кто также оказался ещё и колдуном. Она легко влюбила его в себя. Когда Солярис понял, что его обманули, то он решил убить Конрада, и для этого за золото подкупил гномов, которые убили Конрада где-то в горах. На последних минутах жизни Конрад воззвал к Синклайр, чтобы она спасла его, но та проигнорировала его просьбу и вместо этого попыталась его добить (как окажется позже, неудачно). Сам же Солярис, разочаровавшись во всём, теперь просто стал учителем для аколитов. Ну и ещё немного дополнительной информации — дух Зеноса (который пытался использовать Фонтан Жизни) сумел захватить Белого Дракона, и теперь он вместе со своими последователями угрожает всему миру. Скорее всего, именно Зенос и заполучил в свои руки Золотой Посох, при помощи которого и смог открыть портал в потусторонний мир. 2.15) Chapter 15. Demon Lord Страж-еретик был повержен, но одни его врата остались открытыми. Через врата ненависть медленно проникала в Пятый мир. Его обитатели разделились на два лагеря, оба готовых убить любого, кто посягнёт на золотой посох. Цель миссии: захватить руины Demon Lord Самое главное, — в нужных руинах находится Золотой Посох, а также всё ещё косвенные намёки, что в этом замешаны ведьмы. На протяжении всех трёх миссий можно узнать, что Мародёры проникли со своей торговлей и в этот мир, но великаны, которых когда-то продали, начали выходить из-под контроля, и они объявили войну как и Горным Кланам, так и Мародёрам. 2.16) Сhapter 16. Queen of Ages Со смертью Повелителя демонов хохот лишь усилился, и внезапно появилось облако дыма. Из дыма возникла женщина-чародейка вместе со своим ковеном. Женщина представилась как Синклайр Чародейка, а для тех, кто вздумает противостоять ей, она станет леди смерти. Цель миссии: захватить город Enchanted Информации крайне мало, — Синклайр при помощи воды из Фонтана Жизни решает захватить власть над всем миром… превратив их в нежить? Во всяком случае, это объясняет наличие нежити в двух городах из прошлых миссий, Зачарованном и Убежище, — и если в Зачарованном всё также находились ведьмы, то Убежище было заполнено нежитью, которая говорила о будущем правлении ведьм. 2.17) Chapter 17. Crossing Water Много лет прошло с тех пор, как четыре силы вошли в Пятый мир. За это время потоп, что когда-то уничтожил королевство, успел понемногу отойти. Прямо сейчас несколько группировок людей пытаются подмять под себя остатки королевства. Цель миссии: захватить город Delos Карта снова меняется на новую, и вместе с этим мы возвращаемся к изначальному сюжету. Пока Скорбящая Звезда сражается с объединёнными войсками Всеотца и Вотана, то его наместники — Конрад и Солярис — пытаются править в его отсутствие. Как оказывается, Верин жива, и она объединилась с Конрадом, чтобы помочь ему захватить всю Божественную Империю. В это время Соларис пытается воскресить лорда Гренделя (некое могущественное существо из пятой миссии), но, как оказывается, это результат трудов Синклайр, ровно как и возвращение Морских Жителей из глубин океанов. Где-то между этим орки (бывшие Ювелиры) присоединяются к войскам Конрада, так как Верин обещает им найти лекарство от еретической чумы. 2.18) Chapter 18. The Unspoken Младшее божество, называющееся Вихрем, веселья ради создал вокруг себя бурю хаоса. С приходом Вихря жизнь пошла по-другому. Империя пытается собрать старые долги с Горных Кланов. Между ними развернулась война. Цель миссии: трансформируйте 60% земли В этой миссии нет никакой важной информации для самого сюжета. 2.19) Chapter 19. Swirl Во время борьбы со Стражем Дьявола врата оставались открытыми и из них появилось младшее божество, именуемое Вихрем. Божество использовало свою невероятную силу для изменения самих времени и пространства. Только захватив эти земли и избавившись от влияния Вихря можно восстановить порядок. Цель миссии: трансформируйте 55% земли Также пропускаем миссию, в ней нет никакого сюжета. 2.20) Chapter 20. Treason and Affairs Когда паладин влюбился в эльфийского оракула, отвратительные слухи начали затрагивать их жизни. В тёмных уголках общества люди сплетничали, будто любовники готовы раскрыть Ордам Нежити секрет, если те им заплатят. Цель миссии: захватите город New Retreat …На самом деле, все события последних четырёх миссий саги ощущаются будто бы вклеенными в последний момент, потому что все предыдущие сюжетные линии были окончательно завершены. Поэтому… возвращаемся к шестой миссии. Основной сюжет миссии состоит в том, что Уильям (также известный как некогда вице-лорд Уильям и доверенное лицо Скорбящей Звезды) и Сара (да, она до этого никак не упоминалась абсолютно) находятся в бегах от Орд Нежити, которые надеются заполучить от них некий секрет. И суть этого секрета в том, что при помощи него можно управлять самим Вихрем, тем самым малым божеством. Самый главный вопрос… ничего это не напоминает? Союз Фабрис и Валери из двенадцатой миссии, которые также были паладином и дочерью эльфийского оракула соответственно? Крайне странно, почему нельзя было использовать их, учитывая, что в этой саге многие персонажи любят повторно воскрешать самих себя. Или же… это всё ещё они, так как настоящий Уильям по идее давно как мёртв?.. 2.21) Chapter 21. Divine Mourning Тела Сары и Уильяма были перенесены в их родное Сухополье для захоронения. Сухополье ранее было атаковано Мортис, но его удалось отстоять благодаря Ангелам Милосердия. Армии Верховного Отца и Вотана теперь устроили битву за право на Сухополье. Цель миссии: трансформируйте 55% земли Тут нет никакого нового сюжета, поэтому опускаем. 3. Постфактум А теперь попытаемся восстановить все линии сюжета по отдельности, насколько это возможно. 3.1) История Божественной Империи Сама Божественная Империя была основана бывшими войсками Империи и Горных Кланов, а также их союзниками, целью которых было отражение Нечестивого Нападения: атаки Орд Нежити и Легионов Проклятых. Причиной создания Божественной Империи послужило недовольство бесконечными войнами между основными четырьмя фракциями, — тем более, Горные Кланы на протяжении уже нескольких лет только проигрывали сражения, и им даже пришлось обращаться за помощью к Империи, что, в общем-то, не сильно им и помогло. Фактическим лидером Божественной Империи является Скорбящая Звезда — впрочем, это единственное, что о нём известно за все события двадцать одной миссии. Предположительно, вице-лорд Уильям является братом Скорбящей Звезды, известным также как Отступник. Последнее прозвище упоминается лишь однажды, но логично предположить, что это именно так, — Божественная Империя объявила о независимости от Империи, и поэтому для врагов Империи Скорбящая Звезда именно что предатель. Что же касательно самого Уильяма, то его оставляют в качестве временного правителя Новой Надежды, покуда сам Скорбящая Звезда был занят разборками с войсками Горных Кланов. В это же время некий приближённый к Уильяму человек по имени Конрад вступает в армию Ангелов Милосердия под предводительством Скорбящей Звезды. Слухи говорят, что разум Уильяма помутнён, и он вступил в союз с вампиром Конрадом, из-за чего все окрестности Новой Надежды теперь кишат нечестивыми созданиями, — но сам Скорбящая Звезда об этом ничего не знает. Так или иначе, о дальнейшей судьбе Уильяма после этого ничего неизвестно, пока не наступают последние две миссии саги. Через какое-то время Скорбящая Звезда посылает бывшего паладина Фабриса, чтобы уладить всё непрекращающиеся проблемы в Божественной Империи. Ему удаётся победить последние силы нечестивых войск, и Скорбящая Звезда отдаёт ему часть земель Божественной Империи под его личное владение. Фабрис основывает Республику и создаёт Триаду, — союз из трёх личных советников, которые представляли интересы каждого из трёх народов: людей, гномов и эльфов. Но… в очередной раз всё пошло не по плану, потому что у каждого трёх советников были свои планы и интриги против остальных. Марк являлся лидером Инквизиции — и, судя по всему, был яростным фанатиком, позволявшим Охотникам на Ведьм казнить всех направо и налево за подозрения в колдовстве. Позже он был пойман ведьмами из города Зачарованный, вместе со своими братьями-инквизиторами, — и, как становится известно позже, всему виной было предательство одного из охотников на ведьм. Всё, что в дальнейшем ожидало Марка, так это бесконечные и мучительные пытки… Эрик представлял интересы гномов, но всё, что его интересовало, — только золото. Он был готов продавать своих соплеменников Мародёрам, но в итоге оказался убит, правда кто именно был его убийцей так до конца и неясно. Не исключено, что это был сам Фабрис, который позже женился на Валери, или же последняя, так как была заинтересована в том, чтобы вызволить свою мать из плена Мародёров. Так или иначе, Эрика погубила его собственная жадность. Валери повезло больше остальных, — по крайней мере, её цель была более благородной, нежели у первых двух. Но её судьба, ровно как и судьба Фабриса, остаётся неизвестной; вполне возможно, что они оба погибли в хаосе буйствующей войны… или всё же нет? Но пока что обратим внимание к другим участникам событий. Где-то в это время наступают известия, что два ближайших соратника Скорбящей Звезды, Конрад и Солярис, вступили в противостояние. Если о Конраде было известно и до этого, — он был именно тем, кто виновен в помутнении рассудка Уильяма и падении Новой Надежды, — то упоминания Соляриса не так конкретны, покуда не наступает четырнадцатая глава, где… вам буквально прямым текстом объясняют все события за этим конфликтом, что достаточно странно; обычно вся информация давалась очень разрозненно и не настолько прямолинейно. Вкратце, когда-то Солярис, Охотник на Ведьм, влюбился в Синклайр, которая являлась ведьмой. В желании ей угодить и получить её расположение Солярис предал своих братьев и передал всю информацию об их планах ведьме, — из-за чего, впоследствии, Синклайр удалось поймать Марка и всех остальных охотников в свои сети. Сама ведьма через некоторое время нашла более подходящего кандидата для своей любви, — и им оказался Конрад, чернокнижник. Вместе они надеялись уничтожить охотников на ведьм раз и навсегда. Когда Солярис узнал о своём сопернике, он нанял гномов, чтобы они убили его. Так и произошло, — и хотя Конрад на последнем издыхании молил Синклайр помочь ему, ведьма отказалась помогать кому-то настолько слабому и свалила на его тело огромный камень. Впрочем, учитывая, что Конрад позже стал вампиром, то остаётся вопрос, как ему удалось выжить? Единственное возможное объяснение, — Верин, сестра Синклайр, воскресила Конрада (или помогла ему), чтобы позже вместе с ним попытаться захватить власть над Божественной Империей. Что же происходит между Верин и Синклайр не до конца ясно, — вражда, дружба, что-то ещё? Разве что можно попытаться заключить, что каждая из них пыталась заполучить власть. Судьба Соляриса после этих событий достаточно конкретна, — из-за сожалений о том, что он предал своих собратьев и неразделённой любви, он постригается в монахи, чтобы учить других аколитов. Впрочем, позже он все ещё продолжает борьбу за власть с Конрадом, — и обращается за помощью к Синклайр, которая возвращает к жизни могущественное существо, лорда Грендаля. Однако все события после этого момента остаются неизвестными. Последние события, предшествующие финалу Божественной Империи, кажутся очень оторванными от основной сюжетной линии — и возвращаются к Уильяму, который всё это время был жив? Или на самом деле это был Фабрис, который взял чужое имя, чтобы попытаться спастись со своей возлюбленной Валери? В любом случае, Уильям и его жена Сара, которая является эльфийским оракулом, пытались спастись от Орд Нежити, — но, к сожалению, неуспешно. Их тела по итогу были похоронены на родной земле. 3.2) Еретическая Чума Одним из главных событий, последствия которого тянутся на протяжении большей части миссий, является Еретическая Чума. Эта болезнь, превращая существ во что-то более безобразное, кажется чем-то не таким уж простым, — достаточно заметить, что она не превращает всех в один конкретный вид. Люди превращаются в одержимых, орков, ящеров, нежить… и в этом что-то явно не сходится. Сама Еретическая Чума появилась после того, как безумный маг Аркадий решил воскресить своих мёртвых братьев и подчинил себе белого дракона. Причиной помешательства Аркадия стала инкуб, но её цели остаются достаточно неясными. В целом, это могло бы объяснить превращение существ в одержимых, так как Еретическая Чума по большей части исчезла со смертью самого безумного волшебника. Однако стоит вспомнить ещё один малозначительный факт… и это то, что во второй миссии в одном из городов сообщается, что Верин превратила жителей в гоблинов. Влияние Верин на общий сюжет Божественной Империи кажется очень малозначительным, — она упоминается крайне редко и практически не имеет никакой собственной сюжетной линии. Опять же, в контексте второй миссии говорится, что «она намерена мстить», но кому? Из всех возможных кандидатов это может быть только Синклайр, — учитывая, что Верин воскресила или помогла Конраду, который явно не в восторге от предательства Синклайр, то наверняка ведьма находится во враждебных отношениях со своей сестрой: и это также бы объяснило «неожиданную» помощь Солярису от Синклайр, когда он вступил в борьбу против союза Конрада и Верин. Дополнительно, это также выглядит логичным в контексте того, что Верин обещала помощь в поиске лекарства от еретической чумы тем самым оркам/ящерам, за что последние присоединились в качестве войск к Конраду. А что если в действительности Верин и была причиной их проклятья всё это время? Это не исключено. Во всей этой истории остаётся небольшой фрагмент с волшебником Зелосом: беженцем из города Астрала, в котором был побеждён безумный Аркадий. История Зелоса длится две миссии подряд, и позже он возникает снова вскоре после открытия портала в Пятый Мир, — чтобы быть побеждённым снова. Однако… в девятой главе, когда впервые появляется Зенос, в одном из городов упоминается, что ему помогала неизвестная женщина. Вопрос — кто это? На эту роль подходит две ведьмы, но которая из них? В той же самой миссии, в городе Убежище, можно узнать, что они временно приютили Зелоса, чтобы он взамен пощадил их… и странно ли, что гораздо позже каким-то образом именно Убежище окажется местом, где уже неживые обитатели поклялись в верности Синклайр? Думаю, это должно быть так или иначе взаимосвязано, — включая и тот факт, что превращенные в нежить существа были созданы при помощи колдовства именно этой ведьмы (что, опять же, показательно в контексте шестнадцатой миссии, где Синклайр воскрешает умерших в качестве своих слуг). Последним штрихом в этой истории остаётся снова шестнадцатая миссия, — Синклайр использует воду из Фонтана Жизни, что явно указывает на её связь с Зелосом, кто и был создателем этих самых волшебных вод. 3.3) Оставшиеся вопросы Продолжая тему Зелоса, то остаётся другой вопрос — почему он всё-таки не был окончательно убит в первый раз, а его мятежный дух каким-то образом смог вселиться в тело Белого Дракона уже в Пятом Мире? И тут стоит немного закопаться в мелкие детали, которые не так очевидны на первый взгляд. Первое сообщение в шестнадцатой миссии начинается со слов «Наследие Стража Дьявола живёт в духе Зелоса». Страж Дьявола являлся хранителем Золотого Посоха из второй миссии, и… так или иначе, но с этим была связана ведьма Верин. Моё предположение состоит в том, что возможно Золотым Посохом хотела также завладеть и сестра Верин, Синклайр, и поэтому ведьма ждала её именно в этом месте, — и позже последняя всё-таки смогла завладеть им. Иначе куда этот посох исчез, чтобы появиться снова только в шестнадцатой миссии — как раз после смерти вновь переродившегося Зелоса? Я оставлю вопрос того, насколько сильно Верин находится на стороне Легионов Проклятых — или нет, — потому что для этого нет никаких точных фактов. Это также не упоминалось в контексте повествования, но Мародёры постепенно были уничтожены с открытием портала в Пятый Мир. Проблема только в том, что об этом факте благополучно забыли позже, — последствия этого никак не фигурируют после появления Вихря, что, впрочем, и понятно; как раз к этому моменту сюжет кончается и начинается абсолютно мало связанная между собой мешанина идей с крайне… слабым финалом. 4. Постскриптум Достаточно очевидно, что сама компания Божественной Империи была недоделанной, — и, начиная с тринадцатой миссии, всё сюжетное повествование постепенно начинает исчезать. Возможно, сам сюжет Божественной Империи был слишком амбициозен и огромен, достаточно принять во внимание, что здесь 21(!) миссия (когда в любой из классических саг второй части их семь штук на расу), пускай и какая-то их часть имеет точь-в-точь повторяющиеся по ландшафту карты. К сожалению, ничего подобного для второй части так и не было сделано, — лишь только отдельные самостоятельные миссии. …Напоследок, для тех, кому и этого всё ещё мало, существует альтернативный обзор сюжета Божественной Империи вот здесь . Я не могу согласиться со всем, какие выводы там сделаны касательно определённых сюжетных моментов, но… так или иначе, это даёт дополнительную ретроспективу на события этой компании.