Пролог
10 декабря 2023 г., 22:25
— Как ваши дела, Доктор?
— Превосходно, Бригадир.
Бригадир откинулся на спинку своего начальнического кресла, пытливо поглядывая на сидящего перед ним научного консультанта ЮНИТ. С некоторых пор, а именно с того самого времени, как Доктор получил свободу перемещений, контролировать его стало немного сложнее, но все же у Летбридж-Стюарта оставались некоторые рычаги воздействия на него. И он собирался ими воспользоваться.
— Выглядите неважно.
— Неужели?
— Вам нужно поехать недели на две туда, где море, много солнца и полезных витаминов.
Доктор громко прочистил голос.
— Что ж, мой дорогой друг, ваша забота обо мне очень трогательна, но…
— Перейдем ближе к делу. У меня есть для вас работа.
— О… — бледное (по уверениям Бригадира) лицо таймлорда приняло несколько разочарованное выражение. — А я и вправду было понадеялся на вашу добросердечность.
— Женева заинтересовалась секретным научным проектом, который осуществляется на одном из незаселенных тихоокеанских островов в южном полушарии. Требуется специалист очень высокой квалификации, чтобы провести оценку всех рисков, и я рекомендовал им…
— Меня? — обреченно поинтересовался Доктор.
— Вас, — невозмутимо подтвердил Бригадир.
— Отказаться, я так понимаю, мне нельзя?
— Совершенно верно, Доктор.
— Могу я узнать, что именно мне предстоит оценивать?
Летбридж-Стюарт подал Доктору заранее приготовленную папку, весьма объемную и увесистую, на корочке которой красовалась лаконичная надпись от руки: «Дхарма Инишитив». Таймлорд раскрыл папку и лениво пролистал несколько страниц.
— Эвристика, — бормотал он себе под нос, — соционика, уравнение Валензетти, дата Конца света… Это какая-то чушь, которая не имеет никакого отношения к науке. Нонсенс!
— Возможно, вы правы, но в ООН считают иначе. А кроме того, согласно имеющимся у меня данным, они строят мощную сеть экспериментальных станций на острове и собираются бурить скважину. Очень глубокую скважину.
Последние слова Бригадир произнес с особым, намекающим выражением. Доктор, прекрасно понимая и помня, чем может обернуться бурение «очень глубокой скважины», намек безропотно принял.
— Что ж, они британцы?
— Американцы. Идея принадлежит супружеской паре из Мичиганского университета.
— Спонсоры? — деловито спросил Доктор. — Кто спонсирует все это?
— Некий Алвар Хансо, — поиграв усами, ответил Бригадир. — Богатейший человек, меценат, филантроп, оружейный магнат.
— Кажется, вы хотите, чтобы я ко всему прочему подергал за ниточки? — усмехнулся таймлорд. — Под маской мецената-оружейника вы надеетесь отыскать Мастера, верно?
— Это было бы замечательно, но ваша главная задача, Доктор, убедиться в безопасности проекта. Ради этого от лица Женевы ЮНИТ делегирует вас на остров.
Немного поразмыслив, Доктор хлопнул себя по коленям и поднялся с кресла.
— Остров так остров, Бригадир. Полагаю, у него до сих пор нет названия?
— Название засекречено. Остров необитаем и максимально возможно удален от всех населенных пунктов Океании.
— В таком случае как я должен отыскать его координаты?
— Вас доставят туда заказным рейсом. Вылет завтра из Хитроу в десять ноль-ноль.
Доктор удивленно вытянул лицо и покачал головой.
— Я вижу, вы уже все подготовили, дорогой друг.
Бригадир усмехнулся в усы. Конечно, он все подготовил, все согласовал, забронировал, спланировал, чтобы не дать Доктору возможности слинять куда-нибудь на ТАРДИС. Таймлорд, уловив его мысли по паскудному выражению лица, фыркнул и направился к двери.
— Доктор! — окликнул его Бригадир. — Можете взять с собой в путешествие мисс Смит. Я уверен, ей будет интересно.
