Сказка середины Ночи

Он шел сквозь темный заснеженный лес. Сквозь вьюгу и буйство метель. На ветру развевался подол длинной шубы, скрипели сугробы под весом сапог. Искрились снежинки на белых волосах. И даже северный ветер робел перед ним, а метель ластилась тихой поземкой. Словно боялась. *** Раз в год выпадает такая ночь, когда реальное и волшебное меняются местами. Навь и Явь. Граница между мирами. Самая темная ночь в году. Между прошлым и будущим. Переломная ночь. Это время, когда оживают старые легенды, и, если оказаться в подходящем месте, можно увидеть, как они обретают новый смысл... Впрочем, возможно не все легенды - выдумки… *** Она бежала сквозь лес. Сквозь холодный заледенелый мрак. И ветер трепал её волосы, засыпал острыми снежинками глаза. Бежала, утопая в сугробах, путаясь подолом в колючках ветвей, царапая руки о корку льда. Бежала. Только бы не замерзнуть. Только бы успеть. Остановиться и отдышаться. А потом… а потом все равно. Другого пути нет и выбирать не из чего. Остановилась. В звенящей тишине медленно падал снег. Вокруг поляны мрачной стеной нависали древние ели. На высоких сугробах не видно даже заячьих следов. Абсолютный покой. И тишина. И в центре, как трон, величественный древний пень. Капище. Сколько раз здесь проливалась жертвенная кровь... Наконец девушка устало вздохнула и присела. Теперь главное не заснуть. *** Она увидела его, уже почти засыпая, на границе между сном и явью. Он шел сквозь метель, словно не замечая ни холода, ни ветра. Снежинки кружились вокруг, оседая на песцовой шапке, на светлых волосах, на длинной серебристой шубе, вились вокруг ледяного посоха. И чем ближе он подходил, тем холоднее становилось. Она отчетливо видела, как быстро покрываются инеем деревья, а на ветках за секунды вырастают сосульки. Он остановился в нескольких шагах перед ней, и тело тут же сковал холод. Казалось, она уже не сможет пошевелиться. Но все же подняла взгляд. Лед. Что можно увидеть в глазах Зимнего Мастера? Синий бесконечный лед. Абсолютный Первобытный холод. Она бы не смогла отвести глаза… Даже если бы захотела. - Тепло ль тебе девица, тепло ль тебе, красная?- прошелестели снежинки над ухом. - Тепло, дедушка, ой тепло. Мужчина насмешливо улыбнулся. - «Дедушка»? Хм, ну можно и так… И легонько подул. Внезапный порыв ветра повалил девушку в глубокий сугроб. Озноб пробрал до костей. И никак не выбраться из глубокого снега. Как могла она куталась в тулуп, но руки немели, не слушались. - Тепло ль тебе, девица? – Мороз склонился над ней пристально глядя в глаза. Не перечит, не пытается убежать, соглашается… Отвратительная покорность. - Тепло, - она слабо улыбнулась. Но взгляд не отвела. Покорность ли? Хрупкая девушка, одна в лесу, в Его владениях. Опять какая-то злая мачеха выгнала падчерицу из дома? Или пришла по своей воле, надеясь заснуть навсегда? Как же раздражают и те и другие. Приходится их пугать, чтоб поскорее убирались из Священного Леса. Хотя… Какое-никакое а развлечение... Он подул еще раз. Нестерпимый холод заставил тело содрогнуться как от удара. Девушка часто задышала стараясь согреться. Она буквально чувствовала, как холод неумолимо пробирается под одежду. И казалось… немыслимо, но… ей казалось, это ледяные пальцы Зимнего Мастера ощупывают ее сантиметр за сантиметром… лаская обжигающим холодом колени, бедра, талию… Он смотрел на нее не отрываясь. Что в этих глазах? Покорность? Нет. Почему не отводит взгляд? То, что он принял за покорность… Скорее это... решимость. Решимость вынести все. И уверенность. Нет. Вера. Вера в то, что Солнце взойдет. Она уже чувствовала, как сердце сжимается от холода, а тело перестает слушаться, скоро она вся превратится в лед. Такой же синий как Его глаза. Мужчина склонился еще ближе, теперь она чувствовала его ледяное дыхание. И прошептал над ухом: - Тепло ль тебе? - Да… - девушка обессилено закрыла глаза. Вот и все. И уже не видела, как Зимовой снова насмешливо улыбнулся. - Убедила… - Он легонько провел пальцами по ее щеке. Ледяными искорками покалывало кожу от его прикосновений. Пальцы пробежали ниже по шее, ключице, ниже, ниже, ниже... Ладонь опустилась на бедро, ниже, ниже, ниже... Затем снова вверх, и уже обе его ладони легли на хрупкую талию. Огнем обжигали ледяные руки, вплотную подступил Зимний Мастер. Словно дразня, рисовал он на её теле морозные узоры, и таяли они тотчас. И снова взгляд, синий как древний лед. И снова в ответ решимость, вера, вызов. Пальцы легонько пробежали по её губам, груди, животу, оставили на мгновение дорожку инея, опустились ниже. Вздох. И выдох. Облачком пара поднялось её судорожное дыхание к морозному небу. Крепко сомкнулись руки на тонких запястьях, никуда не деться, только смотреть в завораживающие ледяные глаза. Смотреть в бесконечность, в абсолютный покой, в вечность. И чувствовать, как лед проникает в тело. Медленно, постепенно, все больше и больше... Заполняя её всю, дотрагиваясь до тонких струн, обжигая инеистым огнем. Все больше, больше и больше. Быстрее, быстрее, быстрее. И ледяные поцелуи, как снежинки, колят и жгут. Он и Она. Тепло и Холод. Огонь и Лед. Явь и Навь. Леденеют руки, плечи покрывает иней, его дыхание изморозью оседает на губах, только звездный свет в темном небе видят глаза. И крик застывает в замерзающем горле. Быстрее, быстрее, еще быстрее! Рассвет. И словно жидкий лед разливается внутри, проникает в самую глубину, заполняет все тело, и последний крик вместе с дыханием застывает в морозном небе. Она вся как хрустальный лед. Замерла. Он останавливается. И Солнце взошло. И выдох. Золотые лучи просвечивают её насквозь, играют на прозрачных изгибах тела, солнечными зайчиками отсвечивают в глаза. Отступил Зимний Мастер на шаг, любуясь. И снова открылись её глаза, голубые как январское небо. Серебристые волосы упали на хрустальную грудь. - Ну здравствуй, Снегурочка! - И ты здравствуй, Дедушка Мороз!