Рассветный пион

В Чунцине весна. Все цветет, ароматы зелени и цветов плывут в воздухе. В доме семьи Сяо праздник, их младшей дочке исполнилось шестнадцать, она носится по дому, весело щебечет и не может молчать даже минутки, не переставая болтать о сегодняшнем вечере. Прием в честь ее шестнадцатилетия уже скоро, и ей никак не усидеть на месте. Веранда и огромный сад украшены цветами, шарами и гирляндами. На улице расставлены столики, стулья, построена сцена для музыкантов. — Чжань-Чжань, Чжань-Чжань, мне срочно нужна твоя помощь, пожалуйста, — Сяо Чэнь врывается в комнату брата, смотрит и складывает руки в умоляющем жесте. — Что случилось, Чэнь-Чэнь? — улыбается Сяо Чжань, — чем я могу тебе помочь? — Идем-идем со мной! — она берет брата за руку и тащит в свою комнату. — Вот, смотри, это или это? — девушка по очереди прикладывает к себе колье и бусы, — что лучше смотрится с моим платьем? — Ох, ну почему я? — вздыхает мужчина. — Ты художник, Чжань-гэ, тебе должно быть виднее. Ну, так что? — Колье будет лучше, бусы утяжеляют наряд, произносит Сяо Чжань. — Я так и знала, спасибо, братик, ты у меня самый лучший! — и она кидается к нему на шею. Сяо Чжань подхватывает ее и кружит по комнате, их смех разлетается по всему дому. Сяо Чжань просыпается в слезах. Ему снится дом, снится счастливая Сяо Чэнь, он до сих пор ощущает фантомное тепло объятий. Мужчина смотрит на часы, половина третьего ночи. Звонок агента Гу растревожил спрятанные в глубине души воспоминания. Он скучает. Очень. Невозможность увидеться, как каменная плита давит на грудь. Сяо Чжань смотрит на экран и видит одно непрочитанное сообщение от Ван Ибо. «Чжань-гэ, я дома. Рад, что мы познакомились. Сейчас буду ложиться спать. Доброй ночи!» Он, думает о том, как не вовремя этот парень появился в его жизни и пишет короткое «доброй ночи». Откладывает телефон, утыкаясь взглядом в потолок. Мысли путаются, в них то вечер, проведенный с Ибо, то воспоминания о доме, то звонок агента. Сяо Чжань не замечает, как засыпает снова. Огонь. Сквозь сон он чувствует, как жар подбирается все ближе, как дым проникает в лёгкие, заставляя кашлять. Открывает глаза и видит, как его комната горит. Как огонь лижет обои на стенах и подбирается к занавескам. Сяо Чжань вскакивает с постели и ползком движется к двери. В его голове набатом стучит: «Родители, Чэнь-мэй, что с ними?» Вокруг дым, огонь пылает, кажется, повсюду. Но Сяо Чжань понимает, что это не так, когда немного берет себя в руки. Первой на пути комната сестры, до нее огонь ещё не добрался, он распахивает дверь и будит Сяо Чэнь, та кричит от испуга и пытается бежать. Но Сяо Чжань хватает ее в объятия и не пускает. В этот момент в дверях оказываются родители, отец хладнокровно призывает к спокойствию, просит взять одежду и ведёт в подвал, который вполне себе похож на бункер, поэтому спрятаться в нем самое разумное, что можно сделать. Сяо Чжань просыпается снова. Трёт щеки, виски и тянет себя за волосы. Тот пожар он никогда не забудет. В тот день их семья последний раз была вместе. Испуганные и уставшие, они сидели в обнимку и пытались подбодрить друг друга. А потом начались бесконечные звонки, сборы и прощание. В программе по защите свидетелей посчитали, что разделить их будет лучшим решением. Их дом сгорел, их объявили погибшими и отправили по разным городам, без связи друг с другом. И лишь агент Гу Цзячен был единственным связующим звеном. Так Сяо Чжань оказался в Пекине. Один, без возможности заниматься любимым делом, со страхом и тревогой за свою семью. *** Ван Ибо возвращается домой затемно. В прихожей горит свет, в гостиной тихо работает телевизор. Мама, бесшумно встаёт ему навстречу. — Прогулялся? Как ты? — Да. Тут многое изменилось. Я нашел уютную кофейню на месте любимой лапшичной. И познакомился с ее владельцем. Мы заболтались. Прости, что я так поздно. — Ничего, сыночек, пойдем спать, — мама нежно ему улыбается и они поднимаются на второй этаж, желая друг другу спокойной ночи и расходясь по своим комнатам. Ван Ибо думает, что его мама стала спокойнее и счастливее, несмотря на ее болезнь. Он понимает, что это заслуга отца. Садясь на кровать, Ибо прокручивает в голове свое новое знакомство, вспоминает солнечную улыбку Сяо Чжаня, и в груди становится тепло-тепло. Он открывает телефон и пишет сообщение: «Чжань-гэ, я дома. Рад, что мы познакомились. Сейчас буду ложиться спать. Доброй ночи!» Ответ не приходит, Ван Ибо вздыхает, ждёт ещё немного, но усталость берет свое и он засыпает. Просыпается Ибо вполне бодрым и готовым к разговору с отцом. Он потягивается, идёт в душ, чистит зубы, пишет сообщение Сяо Чжаню и, дождавшись ответа, спускается в столовую. Пахнет кофе и разогретыми булочками. За кухонным островом хлопочет мама, отец сидит в кресле, просматривая какие-то бумаги и беседуя по телефону. — Доброе утро! — приветствует Ибо. — Доброе утро, Бо-эр, — отвечает отец, не отрываясь от документов, а мама кивает ему и машет рукой, чтобы он садился к столу. Завтрак проходит в неспешном разговоре с мамой, так как отец все так же обсуждает дела компании по телефону. Видимо, это действительно важно, потому что обычно он предпочитает не касаться дел за едой. Сразу после завтрака господин Ван зовёт сына в кабинет, тот слегка напрягается, но он уже принял решение, поэтому с невозмутимым видом идёт следом. — Бо-эр, ты же понимаешь, что этого разговора не избежать? Ты мой сын, и ты должен разбираться в тонкостях семейного бизнеса. Когда-нибудь он станет твоим, — произносит господин Ван, как только дверь кабинета закрывается за ними. — Да, отец, понимаю. Я уже все обдумал и решил, что буду работать с тобой бок о бок. Новые знания никогда не будут лишними, и я думаю, что готов к ним. К тому же, я обещал маме. Господин Ван старший, в удивлении поднимает брови, он ожидал горячих споров, уже подготовил аргументы для убеждения и даже рычаги давления, но то, что его сын вот так просто согласится, у него даже в мыслях не было. — Хорошо. Я рад. Я уверен, что у нас все получится, — и он протягивает Ибо руку. Тот крепко пожимает ее, а потом утягивает отца в объятия. Что-то в его сердце подсказывает, что в их отношениях многое может поменяться в лучшую сторону, когда чувствует, что отец крепко обнимает его в ответ. *** Ночь, наполненная кошмарами, утром откликается головной болью. Сяо Чжань чувствует себя разбитым. Он не совсем понимает, почему его семья меняет место жительства, ведь это он стал свидетелем убийства, он случайно услышал разговор, ему не предназначенный. Их семью разделили, потому что его родители и сестра так меньше подвергаются риску быть найденными и использованными против Сяо Чжаня. Агент Гу Цзячен обещал перезвонить, и Сяо Чжань с тревожными мыслями ждёт этого звонка. А пока он собирается в кофейню, чтобы наконец-то разобрать бумаги, которые он все откладывал в дальний ящик. Путь до работы занимает всего пятнадцать минут, за которые Сяо Чжань приводит мысли в порядок. И в тот момент, когда он заходит в свой кабинет, его телефон гудит оповещением. «Доброе утро, Чжань-гэ, как прошла твоя ночь? Может пообедаем сегодня вместе?» Сяо Чжань читает сообщение, и закрывает лицо рукой. Ему понравился Ван Ибо, он хочет продолжать общаться, но понимает, что его жизнь в любой момент может измениться. И парню нет места в ней сейчас. Что с этим делать Сяо Чжань не знает. В его голове настойчиво бьётся мысль: «Мы ведь можем быть просто знакомыми? Не сближаться дальше, так ведь?» Он все же набирает ответ. «Привет, Ибо, все нормально. Извини, сегодня не могу, у меня скопилось много документации, буду работать целый день». Ибо пишет незамедлительно, как будто ждет ответа. «Хорошо, Чжань-гэ, тогда я приду в твою кофейню вечером, и мы попьем чаю, согласен? Не отказывай мне, пожалуйста». «Да, пошло оно все к черту! — думает Сяо Чжань, — здесь и сейчас, и это главное». Он не хочет, не хочет упустить что-то важное, что-то светлое, что может принести в его жизнь Ван Ибо. И отвечает: «Конечно, Бо-ди, приходи, буду ждать тебя». Большую половину дня действительно занимает работа с документами. Сяо Чжань полностью погружается в цифры, отчёты и графики. Он даже не прерывается на кофе, потому что знает, стоит оторваться — все полетит в тартарары, и в следующий раз он займётся этим ещё не скоро. Ближе к вечеру на его телефон поступает сообщение, с неизвестного номера: «Думал, что можешь спрятаться? Попытка не засчитана». Сяо Чжань читает текст и холодеет. Его нашли. Он сразу думает о родителях и Сяо Чэнь: «Они переезжают, потому что им угрожали? Их тоже нашли? Но как, если их считают погибшими в том пожаре? Они в порядке?» Он чувствует, как его накрывает паника, руки начинают трястись мелкой дрожью, а сердце бешено стучать в груди. Он спешно набирает номер и слушает короткие гудки. — Слушаю, господин Сяо. — Агент Гу, мне пришло анонимное сообщение, меня, похоже, нашли. Что с моими родителями и сестрёнкой? — С ними все в порядке, они переправлены в другое место. Это было не срочное переселение, не волнуйтесь. Группировка, за которой мы наблюдаем, начала странно себя вести, как будто что-то заподозрили. Мы решили обезопасить вашу семью. Но несколько часов назад стало известно, что кто-то случайно вас видел в Пекине и узнал. Я как раз собирался звонить вам. — Меня благополучно нашли, несмотря на то, что считаюсь мертвым, — горько усмехается Сяо Чжань. — Не волнуйтесь, господин Сяо, наш агент скоро приедет к вам и расскажет о дальнейших действиях. — Хорошо, агент Гу, спасибо, — Сяо Чжань с минуту стоит глядя в одну точку, потом начинает на автомате раскладывать документы по папкам. Чуть позже мужчина покидает кабинет и выходит в зал кофейни, народу почти нет, одна парочка уже расплачивается и собирается уходить. Он подходит к стойке и, кивая бариста, говорит, что на сегодня рабочий день окончен. Распускает весь персонал и закрывает кофейню. *** Ван Ибо едет с отцом в офис, они заходят в высотное здание из стекла и бетона, в котором такое количество людей, что оно просто кишит ими. Ван Ибо не любит толпу, не любит, когда вокруг находятся люди, он поджимает губы и с ледяным выражением на лице следует за старшим господином Ван. Они поднимаются на лифте на пятнадцатый этаж и проходят в конференц-зал. Похоже, отец уже позаботился о том, чтобы все старшие сотрудники собрались там. Он представляет Ван Ибо совету директоров, говорит, что с этого момента его сын полноправный член компании. Назначает ему помощника и того, кто будет обучать и вводить в курс дела. Ван Ибо понимает, что начинается новое сложное время, и ему нужно сильно постараться, чтобы освоиться. Кабинет, который ему дали оказывается просторным и светлым. Большой рабочий стол у широкого панорамного окна, шкафы и стеллажи по стенам, зона отдыха с небольшим диваном и креслами, кофейный столик. На полу у входа одинокий горшок с пальмой, видимо, чтобы придать уюта. Ван Ибо усмехается: «Даже плазма имеется, неужели будет время смотреть телевизор?» Его помощник Хуан Лэ проводит его по кабинетам, представил сотрудникам, рассказал о расположении стратегических мест, о тех людях, которые работают непосредственно под началом Ван Ибо. Вместе они составляют расписание, и к концу дня Ван Ибо чувствует себя выжатым, как лимон от количества информации и людей. Его утешает лишь то, что скоро он встретится с Сяо Чжанем. Завершив все дела, Ван Ибо направляется прямиком в кофейню. Сейчас только семь часов вечера, значит посетителей не так много, и они смогут побыть относительно наедине. Но когда он дёргает дверь кофейни, она оказывается закрытой. Ничего не понимая, Ван Ибо набирает номер Сяо Чжаня, а в голове начинают толкаться мысли о том, что что-то случилось. Гудки идут и идут, а ответа нет. Когда на том конце трубки звучит тихое: «Алло», — Ван Ибо выдыхает, сам не замечая того, что задерживал дыхание все это время. — Чжань-гэ, это я. Я у дверей кофейни, у тебя почему-то закрыто… Что-то случилось? Ты где? — Ох, Ибо, прости. Я… Сейчас открою тебе, погоди. Спустя какое-то время дверь кофейни распахивается, и на пороге стоит бледный и встревоженный Сяо Чжань. *** Сяо Чжань помнит, как все случилось, события того дня до сих пор снятся ему в кошмарах. Шестнадцатилетие Сяо Чэнь… В честь дня рождения его сестрёнки собрались все друзья семьи, а также коллеги отца. Столы ломились от угощений, шампанское лилось рекой, гости наслаждались приемом. День переходил в вечер, а веселье все продолжалось. Сяо Чжань тогда сильно устал от внимания, от людей и от того, что был вынужден держать лицо, поэтому незаметно ускользнул в глубину сада. Было тепло, сумерки уже спустились на землю, и Сяо Чжань уселся под сливовым деревом, прислонившись спиной к его стволу. Он прикрыл глаза и наслаждался тишиной, прерываемой только пением птиц. Неожиданно он услышал торопливые шаги, мычание и жёсткий шёпот. Он понял, что кого-то ведут против его воли. Сяо Чжань насторожился и притих, стараясь никак не выдать свое присутствие. Голоса принадлежали коллеге его отца и еще одному человеку, голос которого показался знакомым, а вот кто третий он понять не смог, так как у того, похоже, был зажат рот. — Ты предал нас, приятель, и тебе осталось жить недолго, если только не выдашь пароль от рабочего компьютера Сяо Фанг. «Отец», — промелькнуло в сознании Сяо Чжаня, но он не шевельнулся, чтобы не выдать себя. Дальше послышались звуки борьбы и стоны. А потом торопливые шаги двух человек. Сяо Чжань аккуратно вышел из укрытия и увидел человека всего в крови, лежащего на земле. Это был доверенный отца, он нечасто был в их доме, но Сяо Чжань знал его. Он был без сознания, и Сяо Чжань понимал, что трогать ничего нельзя. «Неужели этот человек предатель? Надо предупредить отца», — эта мысль сверлила мозг, пока он бежал к дому. Он нашел господина Сяо на веранде и, видимо, у него на лице было все написано, так как отец, взяв его под руку, увел в кабинет. Сяо Чжань рассказал обо всем произошедшем в саду, и отец попросил отвести его на то место. Но когда они пришли, то уже никого не обнаружили, только капли крови на земле и траве… От воспоминаний его отвлекает звонок телефона. Номер ему незнаком, но не тот, с которого пришло сообщение с угрозой. Сяо Чжань с опаской смотрит на телефон несколько секунд, а потом отвечает на звонок. — Господин Сяо? Меня зовут агент Пэн Чуюэ, меня направил к вам агент Гу Цзячен, я у дверей. Сяо Чжань нервно дергает плечами, впускает агента Пэн и ведет в свой кабинет. Тот вводит его в курс дела. Оказывается, что бывший коллега отца не самая большая шишка, полиция выяснила, что он подчиняется более влиятельному человеку, и этот человек здесь, в Пекине. Кто-то случайно увидел и узнал Сяо Чжаня. И поскольку его семья вне опасности, то сейчас есть возможность вычислить главаря. Они уже совсем близко. Агент Пэн уверяет, что Сяо Чжань в безопасности, что ему нужно жить как прежде, не нервничать и не привлекать внимание. К нему приставят наблюдение и охрану, что беспокоиться не о чем. Он сейчас главный свидетель по делу, и в ближайшее время все должно решиться. В этот момент звонит телефон, Сяо Чжань вздрагивает, медлит, глядя на экран телефона, а потом берет трубку. — Чжань-гэ, это я. Я у дверей кофейни, у тебя почему-то закрыто… Что-то случилось? Ты где? — Это мой друг, — говорит Сяо Чжань, зажимая трубку, — он здесь, что мне делать? — Ему можно доверять? — Да, — Сяо Чжань почему-то в этом полностью уверен, как будто сработало какое-то внутреннее чутье. Это странно, они знакомы всего два дня. Но он знает, что Ван Ибо, не тот, кто предаст. — Тогда впустите его, мы все равно уже закончили. Всего доброго, господин Сяо. Я уйду через черный ход, — агент Пэн поднимается с места, протягивает руку для рукопожатия. — Ох, Ибо, прости. Я… Сейчас открою тебе, погоди, — Сяо Чжань кладет трубку и прощается с агентом. Спустя какое-то время дверь кофейни распахивается и на пороге стоит бледный и встревоженный Сяо Чжань. Ван Ибо делает шаг вперёд, кладет руку на плечо мужчине и сжимает его. — Что случилось Чжань-гэ? Ты выглядишь напуганным. — У меня кое-что случилось, прости, я совсем забыл про нашу встречу. Но уже все в порядке. Выпьем чаю? Ван Ибо видит, что ничего не в порядке, он хмурит брови и, подталкивая Сяо Чжаня, заходит внутрь. Мужчина хоть и пытается это скрыть, но у него дрожат руки, а на висках скопились капельки пота. Он реально сильно напуган. Но надо отдать ему должное, держит себя в руках. — Вы закрылись сегодня раньше? — Ааа, да, были дела. Ничего страшного. Какой чай ты будешь? — Сяо Чжань уже за стойкой выбирает сорт чая, чтобы заварить. Ван Ибо понимает, что они знакомы слишком мало, чтобы настаивать или делать необдуманные вещи. И его это вообще не должно касаться, но сердце сжимается при виде такого Сяо Чжаня, что Ибо не может сдержаться. Он подходит очень близко и прижимаясь к спине, обнимает того за талию. — Прости, за то, что я сейчас делаю, шепчет он в ухо, но мне показалось, что тебе очень нужны объятия, — в ответ Сяо Чжань обмякает в его руках, прислоняясь к груди Ибо и кладёт свои руки поверх его. — Спасибо, Бо-ди, спасибо… Они стоят так какое-то время, ощущая тепло друг друга. Ван Ибо чувствует, что этот человек может стать для него не просто знакомым, не просто другом, он может стать чем-то большим, кем-то, о ком он мечтал. Сяо Чжань медленно разворачивается в объятиях и смотрит в глаза. Они так близко, в них столько участия и нежности, что невозможно не смотреть в ответ. — Бо-ди, — его голос немного хриплый, он облизывает губы, — я не могу тебе всего рассказать, но рядом со мной небезопасно… Наверное, лучше нам перестать общаться? — Это не так важно, Чжань-гэ, ты мне понравился с первого взгляда, я хочу продолжить наше знакомство, и не просто продолжить, я хочу стать для тебя кем-то особенным. Не рассказывай, если не можешь, но позволь мне и дальше приходить к тебе. — Я… Я не знаю. Могу ли я подвергать… — голос Сяо Чжаня дрожит, ему необходимо успокоиться и разложить всю ситуацию по полочкам. А рядом с Ибо это невозможно. — Зато я знаю. Давай я провожу тебя до дома. Мы встретимся завтра, хорошо? — Хорошо. Эта ночь не сулит Сяо Чжаню ничего хорошего.