Полуночный разговор

В тёмном помещении, в котором ярко горела настольная лампа, сидели двое: один был мужчиной средних лет, с хорошей мускулатурой в домашнем сером халате, а вторая — молодая девушка в такой же униформе грантов нулевых уровней в А.П.Х.У. Неспешно слышался стук старых часов, что отсчитывали время, что было давно за полночь. Звук, что перекликался с равномерным звоном починки протеза. За окном привычно раздавались редкие выстрелы и слышался далёкий мат двух невадцев, что наверняка не поделили в очередной раз неизвестно что. По меркам местных, фактически, мирная ночь: даже, походу, спортивные фанаты предпочли подраться не под окнами, а в другом месте, давая выспаться и преспокойно поехать на работу жителям многоэтажек завтра утром. Невадская угрюмая темнота от кроваво-красного неба усиливалась из-за наступления глубокой ночи, а неверная луна едва-едва освещало тонкий силуэт пригорода Нексус-Сити — туда, куда один заботливый отец решил увести дочь, что совершенно не хотела покидать общежития, принадлежавших А.П.Х.У. И — ругаясь, пускай сдержанно с ним, но до глубокой ночи и отчаянно убеждая, что её место всё ещё здесь. Тот в ответ лишь хмурился всё сильнее, помогая приводить в порядок её… протезы. Рук и ног. Любое слово, казалось, он воспринимал будто детский лепет. — …нет, я никуда не поеду! Не в такой момент! Не когда я уйду, а мои друзья, особенно Патрик, останутся з д е с ь!!!.. — Друзья, — одно слово, но сказанное так саркастично, что невольно заставило её нервно задышать. — Это серьёзно!!! Я… я всё ещё медсестра и м о г у быть полезной!!!.. Особенно сейчас! Она нервно ёрзала на стареньком стуле, потому что ни один из аргументов за то, чтобы «остаться в Неваде» отец не воспринял. То, что она не совсем нормальная грантка, а «родилась» благодаря воздействию двигателя невероятностей, а значит если помрёт, то «не очень то и жалко»? Или то, что провела на базах А.П.Х.У. сначала как эксперимент, а затем и в принципе за десять лет помогая им как только могла, в том числе и местным врачам, научившись у них многому? Или имеет не только выносливость благодаря изменённой генетике двигателя невероятностей, но и также — протезы рук и ног, которые могли, при желании, потянуть даже халфмага? То что она в принципе р о д и л а с ь, пускай извращённым, но способом и Невада это её родной дом, который она бы не хотела, чтобы был превращён из обычного бардака в тотальный хаос под властью местных грешников, которые будут устраивать бесконечную резню всех со всеми? То что она в принципе не «совсем настоящая и для неё Парадайз, это карманное измерение, совершенно чуждое»? — Нет-нет-нет, — было лишь ей ответом. Скорее, он также сдержанно, сквозь зубы, ругался в ответ, пока чинил её протезы, что рук, что ног, которые пострадали как раз при предыдущем теракте. Не то что она в нём потеряла что-то из конечностей, ибо потеряла их ещё десять лет назад, когда была создана, но те пострадали, когда она не только помогала таскать раненых, но ещё до этого едва не была убита обломками, всего лишь месяц назад. — Полли, враги дошли до того, что нападают даже на те базы, что хорошо защищены. «Медсестра»? Может быть, но недостаточно, особенно как тебя «обучали», — на последнем он особо едко акцентировал внимание — Я хочу тебя послать в Парадайз, чтобы ты там хотя бы получила нормальное образование… если уж хочешь быть п о — н а с т о я щ е м у полезной. — Но помощь нужна уже с е й ч а с! — не унималась она, притопнув протезом по полу, звонко, посреди этой полузаброшенной комнаты, в которой явно давно никого не было. Никакого впечатления та не произвела на отца, который протянул очередной провод, взяв недостающую деталь рядом с защитной маской инженера. Возможно соседи снизу могли бы на них пожаловаться, но из-за нарастающих нехороших слухов про «стереть с лица земли сторонников Работодателей», многие уехали отсюда, тайком пробираясь в Парадайз, город, находящейся в карманном измерении, где планировали отсидеться. Так что Полли с её отцом, инженером Пейтоном Пендлтоном, могла бы хоть шумную вечеринку устраивать — все было бы всё равно. Но сейчас на данный момент все были напряжены и не хотелось даже просто отвлечься и как-то пошутить. — …чем поможешь с тем набором знаний, что есть у тебя на данный момент? — строго заметил он, закручивая шуруп. Полли. Тот самый странный эксперимент, сделанный при помощи «двигателя» несколько лет назад. Но… если быть совсем честными, её явно создавал фетишист. Причём несовсем здоровый, если, мечтая создать «миленькую маленькую десятилетнюю девочку-кошку» ещё нахрен оторвал ей конечности, забив это в параметры. Условного «создателя» Полли так никто и не смог найти, максимум что смог узнать Пейтон — это был один из шпионов Дока, который, пользуясь тогда близким доступом к Шерифу, смог подобраться к его двигателю и помимо саботажа при помощи него же, решил чуток побаловаться напоследок, прежде чем бесследно свалить. …создать очаровательную девочку-инвалидку, которую не изнасиловали лишь только потому, что её, кричащую от дикой боли, не только очень быстро обнаружили, но и как аномалию местные учёные утащили к себе для изучения. А так? Наверное ещё долго местные гранты, что ещё не успокоились что от местных боевых препаратов, что просто от атмосферы Невады, бросали на неё жадные взгляды. Так близко! И одновременно — так далеко. Или сказать спасибо, что ещё уборщик Полиграф отреагировал на её вопли первым, а Пейтон Пендлтон не только на ней эксперементировал с разными протезами, но даже разрешил использовать свою фамилию. Во истину везение. Неравнодушные люди, да ещё которые оказались не последними сволочами, обеспокоены о том, чтобы с ней ничего не случилось. И как она хочет отблагодарить? Отказывается прятаться и утверждает, что «полезна»? — Да, ты на нашей базе помогла несколько раз в расследовании, а также неплохо разбираешься в лекарствах при подборе для желтокровок, — согласился отец, перебирая инструменты — Чтобы у них не было с ними проблем из-за изменённой крови, а особенно аллергии, что потенциально может их прикончить. Даже имеешь встроенный электрошок и способна вырубить парочку простых грантов или даже агента, но… на этом всё, Полли. Может, конечно, они врачей и не убивают, потому что они могут лечить уже их солдат, но… ты и правда хочешь помогать в плену, если тебя захватят, а тебя з а х в а т я т, нашим противникам? Это в лучшем случае. В худшем… я даже думать не хочу, что с тобой сделают. Учитывая то, что всяких извращенцев и просто мудаков, мечтающих создать очередную дрочибельную кошкодевочку-рабыню, пускай и без конечностей, полно. Тот осторожно, но звучно опустил один из её протезов, жестом приманив дать вторую руку на проверку и починку. Полли нехотя протянула её вперёд. Часы привычно отбивали ритм, пока на улице, походу, даже те конфликтовавшие пару грантов помирились и ушли восвояси. Или просто один пристрелил второго или второй первого, а конфликт был исчерпан. Но отец и дочь также продолжали недовольно смотреть друг на друга. Ни она, ни он не желали уступать, знатно отзеркаливая друг в друга одинаковым упрямством и желанием настоять на своём. Проведя так в молчании около получаса, мужчина, наконец, решил прервать его, доделав очередной провод: — …были ещё попытки подорвать два общежития, но всё обошлось. Максимум десяток трупов. — Ну вот видишь! — бойко затараторила она, дёргая рукой и проверяя чувствительность — Я могу!.. — …можешь уехать отсюда и как можно скорее, — он протянул очередной провод через её протез и поставил туда болт, начав закручивать — Скоро Док и его подсосы перейдут в наступление. Незначительная фраза, но это невольно заставило Полли вздрогнуть. Заставить бояться. Потому что раньше Хэнк и ему подобные предпочитали делать локальные налёты, то сейчас уже звучало как организованная армия «грешников», чтобы свергнуть власть Работодателей и ворваться в Парадайз, разрушив последнее убежище для «генетически правильных грантов». Сломать последнюю надежду на выздоровление их от «греха», этой мутации и болезни. А это значит, что Работодатели и особенно Аудитор, пойдут на всё, чтобы их остановить. Бросить последние ресурсы, чтобы победить. Потому что если нет — все усилия по очищению от мутации, «спасение», тысячи и больше жертв, принесённых обычными граждане, в том числе и их свободы, это было напрасным. — Если… — Если ты останешься, то погибнешь вместе с остальными, Полли. Самый основной аргумент. То, чем её отец оперировал и с этим соглашался и другой её приёмный отец, тот самый уборщик Полиграф, уже не привычно споря с Пендлтоном, а лишь тихо и коротко кивая на его предложения, как когда они были озвучены в первый раз. Впрочем, Полли не сдавалась. — Будто ты нет?!.. Аудитор совсем озверел, желая их остановить!!!.. Он же просто не будет считать жертв! Многие умрут даже не в бою, а из-за аллергии на местные препараты! Ты же помнишь, как даже в нашем общежитии только один из врачей и я разбиралась в таких лекарствах, особенно для желтокровок!!!.. Он затянул ещё одну эластичную ленту, заменяющую ей сухожилие на правой руке. Ещё раз строго на неё посмотрел, но потом перевёл взгляд на руку. Стараясь, чтобы лента прилегла как можно плотнее, потому что в прошлый раз ладонь от протеза висела на соплях и даже была примотана скотчем. Полли казалось, будто он ей не чинит руку, а скорее даже связывает. Но та невольно помотала головой, отгоняя навязчивую мысль. — У меня — е с т ь шанс, потому что есть опыт, навыки и знания. Это место явно скоро станет небезопасно. Особенно для такой как ты, которая может и способна справится с гражданским, но явно не кем-то вроде тех мутантов как Хэнк и его подсосы, сносящие всё на своём пути. Полли невольно поджала губы, а также собственные ушки на голове и короткий хвост. То, что чуть ли не с момента появления ей обожали тыкать «какая она хрупкая», это она прекрасно помнила. Особенно любили тыкать, когда она училась сначала ходить на примитивных протезах, а затем на всё более и более новых моделях, сделанных Пендлтоном. Но даже просто проживая с такими как гранты, да в таком месте, пускай и общаясь с ними опосредовано, это… накладывало свой отпечаток. По крайней мере в том, что для Полли очевидные вещи для гражданских, для неё были не очень ведомы. Хотя бы спасать свою жизнь. Она вообще порой воспринимала как какую-то часть этого места, что будет жить тут до самой смерти, а тут её хотят «спрятать в безопасном месте», где она до этого уже была и ей оно категорически не понравилось. Лицемерием, что «всё хорошо», но на деле агрессия и преступность никуда не делась, а просто подменились слежкой от властей в «благополучных» районах и разрушительными действиями от бандитов в более «бедных». Иногда Полли даже думала, а стоит ли вообще Парадайз так яростно защищать, учитывая то, что там происходит? Что порой утверждение что «они почистят их ДНК от греха?», фактически, не работает, иначе бы не было столько бедноты, причём агрессивной? Но — боялась это произносить. Потому что статью за «клевету» и «потенциальное диссидентство» в Парадайзе никто не отменял. — По-твоему я хочу оставить своих друзей? Без нормальных лекарств? Без их отбора, поиска и в принципе подхода к каждому пациенту? Оставить их с теми врачами, которые могут забить на тонкости, потому что «мы просто не будет успевать всех лечить?». Я же могу предотвращать их косяки! Блин, да я даже плату за это не возьму. — В Неваде вскоре будет очень жарко. Твои «друзья», коих ты считаешь, по крайней мере могут себя защитить. Тем более, Полиграф едет с тобой. Будешь жить с его роднёй, пока не наступит осень и не пойдёшь в университет. — А мой электрошок? — Недостаточно. Просто вспомни то, что произошло с вашим общежитием. Она промолчала. Долго. Потому что жёлтое свечение от пресловутой «бомбы полуночи» ей порой снилось в кошмарах. Чтобы после, чуть нахмурившись, заявить, пока отец нацепил маску инженера, уже готовый идти в ночную смену. — Между прочим, они тоже порой не могут себя защитить! — вспылила она — По крайней мере, когда приходят кто-то, похожий на Хэнка или… Её приемный отец хмуро на ту посмотрел, когда та встала со стула. Та, хоть на мгновение и стушевалась, но, чуть сжав кулаки, сделала шаг вперёд. — Им нужны ПРАВИЛЬНО ПОДОБРАННЫЕ ЛЕКАРСТВА, КОТОРЫЕ КЛОНЫ, ОСОБЕННО ЖЕЛТОКРОВНЫМ! ТЕБЕ нужны такие лекарства! Что было бы с тем же Патриком, если бы я, при побеге из общежития, не знала где лежат необходимые ампулы против аллергии? И с другими клонами? Я знаю, что другие более опытные, но эти «опытные»… им ПЛЕВАТЬ! Они смотрят на них, как на пушечное мясо! Плевать, ведь всех клонер «оживит»? Или он однажды поломается, как когда-то пять лет назад и благодаря саботажу уродов потеряется ДНК тех, кого захотят воскресить, но не смогут?!.. Инженер, поправив маску, чиня один из её протезов и, уже, по сути, заканчивая, тяжело вздохнул. — Пойми. Аудитор, как ты правильно сказала «зверствует» и потратит неважно сколько ресурсов. Я не сомневаюсь, что ты можешь быть полезна, Полли. Без тебя, наверное, мы бы точно недосчитались минимум троих, когда подорвали то самое первое общежитие А.П.Х.У. Ты молодец. Реальный молодец, что проявила находчивость, когда спасала Патрика или в принципе искала других, но… Просто то, как разворачивается ситуация, может закончится очень плохо. Я… боюсь за тебя. И потерять тем более. — …будто бы я вас нет! Будто бы вы для меня ничего не значите и я должна просто прятаться, тогда как могу помочь! — Не надо, блин, пытаться геройствовать, когда ты даже не понимаешь цену своей жизни. Поживи хотя бы реальной жизнью, а не суррогатом в Неваде и тогда, может быть, передумаешь. Ты едешь в карманное измерение, где безопасно и там отсиживаешься. Точка. Я всё сказал. И не пытайся сбежать, как в прошлый раз. Иначе если не Патрик, дурак, из-за тебя схлопочет серьёзное ранение и вынужден будет в ответственный момент валяться в лазарете, то кто-то ещё. За тобой следят. И — много кто. Так что, давай по-хорошему, дождёмся Полиграфа утром и вы вместе с ним, а также ещё твоей подругой уедете отсюда… хорошо? Полли странно молчала. Долго. Чтобы добавить лишь одно: — Парадайз. Ты слышал, что вскоре он будет уничтожен? Что Работодатели больше не могут поддерживать целостность его границ? И что, по самым пессимистичным прогнозам, он просто упадёт в Неваду, приведя к катастрофе, что у мирных граждан, что у «грешников»-невадцев? Инженер лишь равнодушно молчал: — Сплетни да и только. Тем более, если не хочешь сидеть в тюрьме, не советую слишком много слушать радио-волны, что передают пропаганду с враждебной стороны. — Будто вы не ведёте пропаганду! Особенно в карманном измерении, утверждая, что «всё хорошо», пока не случится очередное восстание, что жёстко подавят, а выживших несогласных выкинут в Неваду!.. На это её отец, вставая из-за стола, лишь едва заметно ухмыльнулся. Он уже начинал одеваться, чтобы пойти на свою ночную смену, попутно осматривая всё вокруг, пока Полли помогала собирать инструменты и детали со стола, укладывая их в ящик. — Если бы ты я тебя не знал и ты бы не была моей дочерью, я бы давно тебя сдал начальству. Однако зная, твою наивность, можно понять, что ты ищешь простых решений. Но их, к сожалению, чем ты старше становишься, тем меньше выбор. Иногда полезно идти на компромиссы. Да, Работодатели далеко не подарок, даже их Шериф. Но никто, кроме них, с обезумевшими мутантами, которые считают, что мутации надо поощрять, а не бороться, никого нет. Поэтому… просто езжай в Парадайз. Встретимся там позже. Она на это лишь коротко кивнула, когда тот напоследок неуклюже потрепал её по голове, а после та лишь слышала хлопнувшую дверь. Подождать. Думать, что «в Парадайзе будет безопасно», хотят там на носу висело очередное восстание. И не то что Полли не могла что-то придумать, если такое случится около их района, но всё же в Неваде ей было как-то привычнее. Даже не смотря на опасности окружающего мира.