Стань моей душой

      – Катя, ты меня вообще слушаешь? – прервала мои размышления Ника, записавшаяся ко мне почему-то в подружки.       – Да, – соврала я, ведь мысли мои были совсем о другом, а точнее о человеке, на которого у навязавшейся подружки тоже имелись взгляды.       – Спрашиваю, ты пойдешь на Ивана Купала сегодня ночью гулять? Может и тебе жениха подберем. У нас вон их сколько красавцев в деревне! Могу помочь венок сплести. – Белокурая красавица поиграла бровями.       Мне стало смешно, но я лишь улыбнулась. Знала бы она всю правду, не стала бы гоняться за своим другом детства.       – А это обязательно? – с досадой спросила я, сидя на лавке возле избы и смотря вдаль – туда, где сегодня будут народные гуляния.       – Конечно! Такой шанс судьбу свою встретить! Уверена, богиня Макошь будет благосклонна и к тебе, несмотря на твой цвет волос.       Ох, лучше б она молчала. Я еле сдержалась, чтобы не высказать ей пару ласковых. А все дело в том, что в этом странном мире считают девушек с рыжими волосами ведьмами. Но я вовсе не рыжая! А с ярко-каштановыми волосами, отчего на свету кажется, что они рыжеватые. Ну, ладно, не только на свету, но слегка рыжеватый оттенок достался мне через гены от папы, однако это придавало моим прядям уникальный цвет, который я называла медным.       – А знаешь, я передумала, – улыбнувшись, сказала я. – Какие, говоришь, цветы для венка нужно срывать?       – Какие только захочешь! Я вот, например, для Дарко ромашки вплела.       «Потому что на большее фантазии не хватило», – подумала про себя я, опять ухмыльнувшись.       Вскоре, на мое счастье, девчонка вприпрыжку убежала дальше готовиться к празднику и, по ее словам, выбирать наряд. Знала бы она, что ее драгоценный Дарко несколько дней назад звал меня замуж, не была бы такой счастливой. Но я твердо решила, что пойду на праздник в самом красивом венке, который будет отличать меня от местных девиц.       Ревновала ли я? Безумно! Никто не знал здесь настоящей правды о том, кто я, и почему именно мне молодой богатырь Дарко сделал предложение. А Ника, дурочка, влюбленная в него с самого детства, была полна надежд завоевать мужчину. Ее не смущает, что у нее не получалось этого из года в год на данный праздник. Пора бы уже смириться и найти себе жениха. К тому же, она считается в этой деревне одной из главных красавиц – многие юноши мечтают стать ее мужем. И Дарко точно не в их числе…       Но стоит все-таки рассказать все с самого начала.       Меня зовут Катерина Сокол, мне двадцать лет, и я совсем не из этого мира. Я оттуда, где существуют технологии, а люди не поклоняются богам. Здешние колдуны называют его Другим миром. Но полторы недели назад, возвращаясь с деревенской дискотеки, я увидела необычного коня, который давно вытаптывал пшеницу в деревне. Когда я приблизилась к нему, грива и глаза вспыхнули огнем, что весьма напугало. Тетя подумала, что ее племянница сошла с ума, однако я, пытаясь сама себе доказать, что это не так, на следующий день нашла выжженные следы от копыт коня, которые привели меня к старому колодцу. Ну откуда я могла знать, что это портал сюда, в Коваларис?! В мир, где не просто верят в магию, но и занимаются ею. Не все, конечно. Многим людям это не под силу. Лишь всадникам, колдунам и ведьмам, одна из которых гонится за нами. И некоторым богатырям, как Дарко, попавшим сюда из другой страны – Тенебриса. Здесь нет никаких новшеств, даже электрических лампочек и отопления. Мне еще повезло, что попала я сюда в летний сезон. Не нужно колоть дрова и топить печь. И попасть сюда можно лишь один раз, и, если я вернусь домой, обратно сюда уже не попаду, и это одна из моих проблем.       Я случайно провалилась в колодец и очутилась в ледяной воде, а после меня чуть не убил упырь. Так-то я и познакомилась с Дарко, спасшим меня от чудовища. А еще я, сама того не подозревая, воспользовалась магией огня. Оказалось, что тот огненный конь – Сивка-Бурка, всадницей которого я стала и который дал мне эту магию. К новому знакомому я отнеслась сначала не очень хорошо. Хотя именно он стал тем, кто смог меня успокоить после всего, что обрушилось на меня за день. Если бы он не пришел ко мне на помощь, то этот упырь мог превратить меня в себе подобную! После того, как Дарко обнял меня и успокоил, мне показалось, что он очень хороший человек. Только потом мужчина упрекнул меня в том, что к моим двадцати у меня нет мужа, и я в девках засиделась, хотя сам в двадцать шесть тоже не задумывается о женитьбе! Тогда я промокла до нитки после колодца, и этот индюк предложил мне раздеться! Да еще и не один раз! Видимо так хотел посмотреть на меня без одежды! К счастью, додумался мне дать свою меховую накидку, пока моя одежда сохла. Но я совсем не ожидала, что проснусь на утро с ним рядом под этой накидкой! Добился все-таки своего. Но тогда я понимала, что только с Дарко я буду в безопасности в этом чужом мире. Он рассказал мне про этот мир и его особенности, а также легенду, которую я прекрасно запомнила.       Много лет назад тысячи людей умирали в битве против нечисти. Каждый день разные виды нежити забирали кого-нибудь из семьи. Особенно невозможно было спать ночью. Когда солнце заходило за горизонт, селяне вооружались оружием, солью и молились богам. Все это было, пока сильнейшие волхвы не решили покончить с угрожающей народу опасностью. Молились они богам и совершали ритуалы, а потом решили создать сильнейших воителей, которые смогут совладать с тварями. Боги помогали им. Слепили колдуны десятерых воинов из земли и обратились к богине-матери Макоши, которая напоила их водой, Велес наделил мудростью, а великий бог Перун своей молнией дал им жизнь. По легенде именно так появились богатыри, которые помимо огромной физической силы владели магией. И принялись они истреблять нечисть, поселились среди людей и начали заводить семьи с девицами простыми, а их детям передавалась и сила, и магия. Но потом боги потребовали жертву за помощь свою людям. Отвели богатыри на Хребет великих предков, где их создали волхвы, своих лошадей, владеющих магией подобно хозяевам. Такая жертва устроила богов, но не убили они существ, а лишь хотели проверить богатырей – созданий своих. Лошади пересекли хребет, и место, где поселились те, назвали Коваларисом. А где богатыри основались, Тенебрисом именуют до сих пор. Так образовалось два государства. Хребет по велению богов стал расти, и сейчас рассекает небосвод своими вершинами, отделяя одну страну от другой. Только вот в основном вся нечисть в Тенебрисе осталась, пока не нашла ущелье в хребте и не начала убивать людей в Коваларисе. Но непростое то было ущелье. Даже богатырю, не то, что человеку, найти его непросто. Однако остались здесь кони воинов великих, которые начали избирать себе новых хозяев и делиться с ними силами своими. Таких прозвали всадниками. Они и стали тварей здесь, в Коваларисе истреблять.       Только вот я – последняя всадница. Предыдущих убила ведьма, которая гонится теперь и за мной, и за Дарко, который сопровождает меня.       Если и возвращаться домой, то нужно было это делать в самом начале, пока я не привязалась к Сивке-Бурке и не влюбилась…в Дарко. Окончательно я поняла, что питаю к нему теплые чувства, когда он обрабатывал мои раны после нападения навьи – не упокоенного мертвеца, у которого спереди было тело девушки, а сзади видны все внутренности. Отвратительное зрелище. Только вот я не знаю, питает ли богатырь ко мне ответные чувства. Слишком он закрытый, и многие свои мысли скрывает. А я не решаюсь ему признаться, потому что когда-то мне придется вернуться домой, в свой мир, а попасть сюда обратно не смогу. Не хочу ни сама привязываться, ни ему чего-то обещать. Только вот сердце хочет совсем другого…       А еще ситуацию усложняет то, что он сделал мне предложение два дня назад. Я бы радовалась, если бы это не был брак по расчету. Все дело в старой сказке, которая говорит о том, что в Сивке-Бурке смешалось две стихии – воздушная и огненная. Огнем и конь, и я легко овладели. Но вот воздух никак нам не подвластен. Как бы я ни пыталась активировать эту силу, все усилия напрасны. А эта магия необходима, чтобы одолеть колдунью. Без силы воздуха ее не победить, так как у той силы всех убитых ею всадников. В первую ночь, когда Дарко привел меня в родную деревню, мне приснился сам бог Перун (по крайней мере он мне так представился). Он сказал, что укажет мне, как активировать силу, только если я выйду замуж за Дарко. После пробуждения я подумала, что приснилась ерунда какая-то, однако в этот же день мужчина позвал меня замуж. Хотя я ему даже не рассказывала про сон. А еще удивил его рассказ о том, что ему в эту же ночь приснилась богиня Макошь, сказав, что только женившись на мне, он сможет одолеть ведьму, убившую его родителей в далеком прошлом. Он сказал: «Мы можем пожениться, а потом разойтись. Никто нас не осудит. Если богам так угодно, пусть данная формальность будет соблюдена».       Мне стало очень обидно, и я молча ушла. За два дня Дарко я не видела и старалась из избы, в которой меня временно поселили, не выходить. Все складывается так, что он готов жениться на ком угодно, лишь бы свершить свою месть. Мне же хочется любви.       Хотя я понимаю, что мне нужно спасти Сивку-Бурку. Между нами образовалась особая связь, свойственная коню и его всаднику. Сначала мы с Дарко собирались пойти сегодня в полночь в лес, чтобы сорвать цветок папоротника, который распускается в ночь на Ивана Купала. Я могла бы загадать желание, чтобы наша с Сивкой связь оборвалась, и вся магия была бы сосредоточена только в нем. Но это не выход. Дарко рассказал мне, что предыдущая всадница Сивки чуть не распрощалась с жизнью, когда отправилась в ночь на Ивана Купала за папоротником. Ведьма нашла ее и еще одного всадника, которому не повезло. Однако она успела разорвать связь с Сивкой. Этим проблему не решить. Конь снова и снова будет находить себе нового хозяина, и когда-нибудь колдунья заберет и его силу. К тому же, я уверена, что ведьма будет ждать нас в лесу. Поэтому лучше сегодня ночью в лес не ходить…       Как мне сказала эта Ника, которая просто проходу не дает Дарко с того момента, как он привез меня в деревню, каждая незамужняя девушка на Ивана Купала плетет венок и отдает тому, кто ей нравится. Если любимый принимает его, значит чувства взаимны, если же нет, он не испытывает любви. Но с венками и гадают. Девушки пускают венки по воде, а кто на другом берегу водоема поймает венок, тот и есть суженый. Сначала я вообще не хотела выходить сегодня из избы. Но как только Ника сказала, что будет дарить Дарко венок, я разозлилась и решила, почему бы не присоединиться к гаданию. Правда, я уверена, что мой венок потонет посередине пруда. Это значит, что в этом году свадьбы мне не видать.       Я направилась в поле, а Сивка-Бурка за мной увязался. Что ж, его компания мне очень нравится. Мой белый с рыжей гривой конь. Мы с ним очень похожи цветом волос. Только вот его не считают в этой стране ведьмой, в отличие от меня.       Вообще с тех пор, как я попала в этот мир, мне постоянно приходится слушать перешептывания по поводу цвета моих прядей. Ведь здесь считается, что лишь ведьмы рождаются с рыжими волосами. Когда мы с Дарко посещали другие населенные пункты, постоянно ощущала на себе разные взгляды: заинтересованные мужские и презрительные женские. «Ведьма околдовала наших мужей», – слышала я все время за спиной. Один раз даже мужик пристал ко мне. Начал откровенно лапать, за что и получил от меня пощечину. Взамен этот козел ударил меня с такой силой, что тогда аж в глазах потемнело. К счастью, Дарко вовремя подоспел и заступился за меня. Он как следует ударил этого мужика и сказал, что я его жена, и заставил его извиниться передо мной. Тогда мне было очень больно, но одновременно приятно за поступок богатыря.       В поле я нашла много ромашек, но сразу же вспомнила, что Ника подарит Дарко венок из них. Ну нет, мое изделие будет отличаться от всех венков девушек этой деревни. Если кто-то его поймает, то сразу узнает. Сивка ткнул носом в какие-то цветы, и я тут же узнала красивейшие синие васильки. Под цвет глаз они не очень подойдут, но я могу вплести в венок несколько зеленых колосьев и листочков, и он прекрасно будет смотреться с моими зелеными глазами.       Я уселась под высокую ель, одиноко растущую неподалеку от деревни, и принялась плести венок. Как-то давно, в детстве, бабушка научила меня их плести. Поэтому вплетать цветы, колосья и листья мне было не особо трудно. Сивка-Бурка послушно пасся в поле и иногда поглядывал на меня. Ох, если бы я могла со спокойной душой оставить его, то ушла бы в свой мир и постаралась бы забыть о Коваларисе, нечисти, древних богах, а главное… забыть о Дарко. При мысли о нем сердце болезненно сжалось. Неужели он действительно предложил мне брак только потому, что хочет отомстить?       «Нет, еще чтобы был шанс тебя спасти, ибо без воздушной магии против ведьмы ты ничто», – сказала я сама себе. Или, может, это все-таки было его проявление чувств? В итоге я сдалась. Оглядев красивый венок с синими цветками и зелеными листиками, я надела его на свои медные длинные волосы. Позвав за собой Сивку, направилась в сторону дома Дарко, надеясь, что его родителей нет дома, и мы сможем спокойно поговорить.              Дарко проснулся раньше обычного, еще до первого крика петуха. Всю ночь он спал плохо – снилась Катерина. Проснулся он со сбитым дыханием, как будто бежал большое расстояние. Но думая о последних мгновениях сна, он не мог остановить свое колотящееся сердце. Ему снилось, как Катя отдала ему свой венок, сплетенный из васильков, колосьев и листьев, а он впервые принял этот подарок от какой-либо девушки. А потом понеслось…Он начал ее целовать так горячо, что дыхания не хватало. А она отвечала на ласки, изгибаясь в его сильных руках.       Проснувшись, мужчина понял: сон был настолько реальным, что он хотел бы, чтобы тот стал реальностью. Но, к сожалению, это невозможно. Вот уже два дня Катя даже из дома не выходит после того, как он сделал ей предложение. Девушка просто молча ушла, не сказав ни слова, и он принял это за знак того, что она не испытывает к нему ответных чувств. И у нее нет никаких поводов для этого, потому что, когда они одолеют колдунью, Катя вернется в свой мир навсегда, и больше они никогда не увидятся. Зачем играть со своими и ее чувствами?       Он также осознал, что наговорил много лишнего, когда предложил ей выйти за него замуж. Сказал, что они могут сначала пожениться, а потом разойтись. И звучало это совсем несерьезно. Но он-то думал, что ее смутит его предложение. И добавил эти слова, чтобы ей было проще принять решение.       Но после сегодняшнего сна он точно решил, что поговорит с Катериной. Расскажет ей о своих чувствах. Даже если все равно захочет вернуться домой, она должна знать, что нужна ему здесь.       Дарко заправил постель и направился к тазу с водой, стоявшему на улице, чтобы умыться. Утром было прохладно, а ледяная вода придала ясности ума. Посмотревшись в зеркало, мужчина оценил, что готов к сегодняшнему разговору. Свои темные густые волосы он, как и всегда, собрал в небольшой хвостик на затылке, а затем подровнял и подрезал бороду, оставив щетину на лице. Он встретится с Катей до начала народных гуляний и пригласит ее вечером на праздник, где еще раз сделает предложение, но объяснит, что хочет этого всем сердцем.       Он помог матушке натаскать тяжелые ведра с водой, чтобы напоить домашних птиц и животину, отец тем временем колол дрова. Сегодня вечером будут жечь много костров, и древесина точно пригодится.       Время уже шло к полудню, и Дарко пошел в поле, чтобы нарвать цветов. Как назло, там были кругом ромашки, которые он терпеть не может. Хотя сам про себя мужчина подумал, что, если бы Катерина подарила ему венок из ромашек, то он с радостью бы принял его. Внезапно он вспомнил свой сон, в котором девушка подарила ему венок из васильков, и решил сорвать эти цветы. Найдя их, он быстро нарвал букет и направился домой. Солнце припекало голову, и матушка всегда просила его сидеть в это время дома. Боялась, что его заберет полудница. Хотя сам Дарко считал, что раз он богатырь, нечисть ему нестрашна. Желание увидеть Катю было слишком сильным, и поэтому с букетом в руках мужчина выбежал из дома. Только вот возле крыльца его поджидала Ника. В детстве они были лучшими друзьями. Она стала первой с ним общаться, когда еще мальчиком он прибыл посреди ночи из Тенебриса. Тогда убили его родителей, а он сам еле выжил, впервые воспользовавшись своим даром. Конечно же, Дарко всегда замечал ее знаки внимания. Только вот ни своей возлюбленной, ни уж тем более невестой он ее не видел, и потому венок ее ни на один праздник не принял. Ника – девушка красивая, с длинной косой, но она…не Катерина. Подумав о всаднице, он решил, что так и объяснится Нике.       – Привет, Дарко! – улыбнувшись, воскликнула она. Девушка оделась в красивый сарафан с вышивкой, а на ее волосах красовался венок из ромашек. – У меня тут для тебя есть подарок.       Мужчина не успел ничего ответить, когда Ника уже сняла со своих волос венок и надела его на голову Дарко. Он стоял, остолбенев и не понимая, что происходит. Обычно все происходит по-другому. Девушка вручает возлюбленному сплетенное ею украшение, а он сам решает, принимать его или нет. Ника же оказалась слишком наглой, что даже разозлило Дарко. Особенно когда она повисла на нем, обнимая.       Богатырь услышал стук копыт, а затем увидел удаляющуюся от его избы на Сивке-Бурке девушку с такими знакомыми длинными медными волосами. И видимо она все слышала. Катя сама пришла к нему, чтобы помириться и поговорить, а увидела взамен его, обнимающегося с другой девушкой.       Разъяренный Дарко отстранил от себя Нику, пытаясь сохранять спокойствие. Он мигом стянул с себя венок и положил ей обратно на белокурые волосы, борясь с желанием кинуть его в гневе на землю и растоптать. Ведь по вине девушки ему не удалось поговорить с Катериной.       – Ника, это подло поступать так с чувствами других людей. Ты сама за меня все решила. Но я тебя не люблю и не испытываю к тебе никаких чувств, похожих на любовь. – Дарко не кричал, а говорил спокойно, однако счастье на ее лице мигом сменилось грустью. Казалось, она вот-вот заплачет.       – Но мне казалось, что мы всегда были так близки… – попыталась сказать она, но мужчина ее перебил.       – Тебе казалось. Я благодарен тебе за дружбу. Но люблю я только Катерину.       Глаза девицы округлились, а затем стали такими злыми. Такой девушку он никогда не видел.       – Да эта ведьма тебя даже недостойна! – крикнула она.       Тяжело было такое слушать про свою любимую, однако мужчина сдерживал себя и свой гнев, ибо женщин он бить никогда не смел.       – Еще раз скажешь такое про нее, или сделаешь хоть что-нибудь, что испортит ей жизнь, – прошептал Дарко, с презрением глядя Нике в глаза, – Я сделаю так, что на тебя больше ни один жених этой деревни не посмотрит. Или ты думаешь, что никто не видел и не слышал, как вы с Ванькой на сене в твоем сарае ярились несколько дней назад? Так вот ворота в следующий раз получше закрывайте, иначе случайные прохожие могут чего лишнего услышать. Сделаешь что-нибудь Катерине, и все мужики деревни узнают, что ты далеко не так невинна, как многие думают.       Гнев в ее глазах сменился удивлением, и Дарко понял, что выиграл эту битву. Не став ждать ее ответа, он с букетом в руках направился в конюшню, где забрался на своего черного коня и направился к избе, в которой на время поселили Катерину.       Только вот когда он приехал, ни возле дома, ни в нем не было девушки, как и Сивки-Бурки. Однако Дарко подумал, что объяснит ей все вечером, во время праздника.              Дура! Я просто дура! Захотела признаться в чувствах, называется. Но как только приблизилась к избе с другой стороны от крыльца, услышала голос Ники. Ну, и решила и посмотреть, и подслушать. Она просто надела венок ему на голову, а он даже сопротивляться не стал! Ничего не оставалось, только как ускакать оттуда.       Но сидеть дома сегодня ночью я не собираюсь! Пусть Дарко думает, что меня совсем не колышут его отношения с другими девушками. Наряжусь красиво и пойду праздновать Ивана Купала, как и все остальные.       Только вот после дома Дарко я поехала не сразу к избе. Сивка отвез меня к реке. Сбросив с себя одежду, я погрузилась под воду с головой. Она своим холодом смывала из мыслей все проблемы, исцеляя.       Вечером я надела на себя рубаху и красивый красный сарафан с вышивкой на подоле в виде маленьких лошадей, которые лично для меня символизировали Сивку-Бурку. Мне подарили его родители Дарко в тот день, когда богатырь привел меня в деревню и познакомил с ними. А вот на рукавах рубахи я сама вышила образ богини Макошь красными нитками за вчерашний день. Вышло весьма неплохо.       Я не стала заплетать волосы в одну тугую косу, а оставила их распущенными, лишь заплела несколько прядей в косички, а затем украсила голову венком. Сначала все молодые люди пойдут гадать. Незамужние девушки будут пускать венки по воде, а юноши ловить на другом конце озера. Я уверена, что мой потонет где-нибудь посередине, потому что мой суженый находится где-нибудь в моем мире, но любопытство взяло верх, и я все-таки решила поучаствовать в гадании.       Чувствовала я себя очень уверенно в этом наряде. Если уж Дарко не смог заметить такую красоту, пусть другие молодцы добрые любуются. Я вышла из избы, на улице уже смеркалось, а из другого края деревни девушки уже начали петь песни. Гуляния начинались. Сивка, жевавший траву возле дома, оглядел меня молча, а затем подошел понюхать.       – Не узнал меня в таком наряде? – усмехнулась я.       Конь в ответ начал радостно и смешно скакать вокруг меня. Это подняло настроение. Затем я вскочила на его спину, и Сивка со скоростью ветра довез меня до озера. Пока он проносил меня мимо домов, поля, через всю деревню, я думала о том, что в Сивке-Бурке точно помимо стихии огня есть магия воздуха. Но как ее активировать? Почему для этого я обязательно должна выйти замуж за Дарко? Он вот точно этого не хочет. Ему видимо по душе Ника. Именно поэтому он сказал, что это будет всего лишь формальность. Перун сказал мне во сне, что я символизирую богиню Макошь в человеческом облике и нахожусь под ее защитой, подобно Дарко, олицетворяющему самого громовержца в человеческом мире. И мы должны вступить в союз, как боги, чтобы получить силу для спасения этого мира. Звучит это все, правда, как одна большая загадка, точного ответа на которую я пока что так и не нашла.       На берегу озера уже собралось множество девушек. Все красавицы, в своих лучших нарядах, сарафанах и венках. Я перевела взгляд вдаль, где был другой берег озера. Там собрались юноши и мужчины. На мгновение у меня пронеслась мысль: «Интересно, Дарко тоже там?». Но тут же выкинула эту мысль из головы. Это больше не должно меня волновать.       Я отправила Сивку обратно домой. А сама подошла ближе к берегу. Навстречу мне кинулась радостная Ника. Только вот на голове ее венка уже не было. И я знала, почему.       – Катька, как же хорошо, что ты все-таки решила присоединиться к празднику! – радостно воскликнула девушка. Она была настолько счастливой, что аж противно стало. Однако я сразу поймала себя на мысли, что это зависть.       «Так, Катерина, возьми себя в руки. Будет и на твоей улице праздник однажды», – сказала я сама себе, а затем в ответ так же мило ей улыбнулась.       – Девочки, ну давайте уже венки пускать! – крикнула одна из девушек.       Венок каждой девицы-красавицы отличался. Кто-то даже вплел ленты в колосья и цветы. Однако я заметила, что ни у кого, кроме меня, не было венка с васильками. Отлично, значит мне будет легко за ним наблюдать.       Девицы начали запевать песню про суженого, а я лишь молча спустилась к воде и положила венок на воду подобно другим. И пусть богиня судьбы Макошь отнесет его в те руки, в которых мне суждено греться всю жизнь в холодные дни и в которых я буду таять каждый раз, когда они меня обнимают.       Венки поплыли в противоположную сторону, и пока другие девушки пели и танцевали, я сидела возле берега и наблюдала за своим изделием, которое в отличие от других, плыло медленнее всех. В то время, как венки других стремительно направлялись в сторону берега, где поджидали мужчины, мой клонился вправо, совсем к другому берегу. А когда он и вовсе затерялся в растительности, я молча встала и направилась к большим кострам, где уже тоже собирался народ, чтобы прыгать через них. Все смотрели на меня, но я ушла, не оглядываясь. Что я и говорила! Судьба моя находится в другом, моем мире!              Дарко задержался и не успел к тому моменту, когда девушки начали гадать на венках, а юноши поджидали на другом берегу озера. Он долго размышлял, как одеться. И в итоге надел вместе со штанами длинную рубаху с вышитыми различными узорами на воротнике, затянув ее красным поясом. Эту самодельную рубаху несколько лет назад подарила ему матушка. Она сама вышивала узоры красными нитками, и поэтому Дарко редко надевал этот подарок, чтобы сохранить как можно дольше. Но не заметил, как вырос из нее. И сейчас одежда оказалась ему слегка маловата, отчего мужчина чувствовал себя не очень комфортно. Но других нарядных вещей у него не было, поэтому он подумал, что сможет перетерпеть одну ночь. На ноги Дарко надел свои новые красные сапоги, которые купил в столице. А черные волосы оставил распущенными, хотя обычно собирал их в хвостик. Сейчас же они слегка касались плеч.       По одной из тропинок он вышел к озеру – берегу, находившемуся между двумя, где на одной стороне гадали девушки, а на другой юноши подбирали их. И Дарко быстрым шагом направился к тому берегу, где мужчины махали ему. Однако остановился, когда взгляд упал на венок, запутавшийся в растительности и приставший к этому берегу. Увидев вплетенные в венок васильки, богатырь мигом вспомнил свой сегодняшний сон и спустился к воде, подбирая цветочное изделие. Венок был намокший, но точно такой же, как и во сне. И Дарко даже не сомневался, что принадлежит он Катерине. Он направился в сторону, где уже горели костры, через которые прыгала молодежь.              Я прыгала через костер подобно другим юношам и девушкам, и это было довольно весело. И я даже почти забыла, что с гаданием мне совсем не повезло. Настроение создавала и музыка, которую юноши играли на балалайках, бубнах и гуслях. Правда, омрачало этот момент настойчивое внимание местного красавца Ваньки, который то и дело пытался со мной заговорить, или прыгнуть за руку через костер.       Когда к веселью весьма поздно присоединился Дарко, я не могла отвести от него глаз. На его волосах красовался мой венок. Но как?! Смотрела на него, а он на меня. Однако наши гляделки остановил Ванька, заявивший:       – О, Дарко! Нечасто ты балуешь нас на праздниках своим визитом! – крикнул Ванька. – Значит, и будешь ловить нас в «горелочки».       Дарко хотел было возразить, не сводя с меня взгляда, от чего по телу побежали мурашки, но парни и девушки уже в линию начали становиться парами. «Горелочки» – это название игры, где один юноша ловит пару, состоящую из девушки и парня. Причем ловить он может только девушку, после чего становится в пару с ней, а выбывший юноша уже ловит. Обычно во время такой игры холостые мужчины ищут себе невесту.       Не успела я и слова сказать, как Ванька схватил меня за руку и повел к остальным, где в ряд уже выстроились пары. Я хотела возразить, но наглец не отпускал моей руки, а лишь улыбался, и тогда я сдалась. Это же просто игра.       К счастью, мне успели объяснить правила и суть данного веселья. По сути, догонялки, но в парах. Думаю, ничего сложного. Дарко встал в начало ряда один и не очень радостно крикнул громко, оповещая тем самым о начале игры:       – Горю, горю пень!       В ответ одна из девушек должна была спросить его в ответ. Не знаю, что на меня нашло, но когда я увидела, как эта змея Ника открывает свой рот, тут же задала вопрос в ответ:       – Чего ты горишь?       Впервые Ника одарила меня презрительным взглядом. Она стояла передо мной в паре с каким-то юношей, которого я не знаю. Но не на ней было сосредоточено мое внимание. Я заметила, как богатырь вздрогнул, услышав мой голос. Однако быстро опомнился и ответил громко:       – Красной девицы хочу!       – Какой? – спросила я его. Как же хотелось вырваться из хватки Вани, но этот нахал вцепился в меня до боли в запястье.       – Тебя, молодой! – откликнулся Дарко. После его слов сердце забилось чаще.       Он мигом обернулся, что говорило о начале игры. Пары начали разбегаться, а наши взгляды встретились, и дышать даже стало тяжело. Он не побежал ни за кем из пар, и даже за Никой не направился. Если бы не Ванька, который чуть ли не силой тащил меня по полю, я бы так и стояла на месте. Ноги не хотели двигаться. Хотелось просто стоять на месте, чтобы Дарко легко поймал меня.       Но это была часть игры, и напарник начал меня увлекать в другую сторону от других пар. Только сейчас я вспомнила, что парень и девушка должны разбегаться в стороны, чтобы потом схватиться снова за руки. Так и делали другие молодые. Но Ванька упорно держал меня, а Дарко гнался сзади.       – Отпусти меня! – крикнула я ему. – Мы должны разбежаться в разные стороны! Игра такая.       Но тот не слушал, и в итоге я начала вырываться, продолжая бежать рядом с ним. Я могла применить свою огненную магию, но это было слишком опасно. И бежал, зараза, быстро, волоча меня за собой.       Но внезапно я почувствовала, как сильные руки ухватили меня сзади за талию. И это заставило моего настырного поклонника наконец остановиться. Только вот Дарко словно крышу сорвало. Он врезал Ване с размаху кулаком, что наконец оторвало его от моей руки. Запястье было красным – настолько сильно этот козел сжимал его.       – Она же сказала отпустить! – в ярости крикнул Дарко, склоняясь с кулаком над упавшим на траву юношей. На скуле у того мигом образовался синяк.       Я заметила, как по рукам мужчины заскользили молнии. Только Дарко никогда не применял свою магию против земляков.       – Это вы с Никой так задумали, да?! – опять крикнул мужчина, продолжая нависать над Ваней, вжавшегося в землю.       А молнии становились сильнее. Обычно Дарко всегда мог контролировать свой гнев. Но не сейчас. И я поняла, что нужно брать все в свои руки. Прильнув к любимому всем телом и обняв его, я сказала:       – Дарко, он того не стоит, давай убежим отсюда.       После моего неожиданного жеста твердые от напряжения мышцы мужчины немного расслабились, и он обхватил меня одной рукой, отвечая на объятия.       – Теперь ты ловишь, – зло кинул богатырь, говоря о том, что «горелочки» продолжаются.       Только вот мы в ней больше не участвуем. Наши пальцы переплелись, и мужчина повел меня по тропинке в сторону реки, по берегам которой росли высокие деревья. Но потом Дарко сорвался на бег. Наши взгляды встретились, и я согласна кивнула, побежав за ним. Пусть все думают, что мы также продолжаем игру.       Только когда мы спрятались за большим деревом, росшим на берегу реки, удалось наконец перевести дыхание. Сердце стучало, словно бешеное. Вдалеке слышались песни, но здесь в темноте рядом с водой были только мы. И наконец никто не сможет нам помешать. Дарко тоже пытался отдышаться.       – Вот же гаденыш, – зло кинул Дарко, продолжая возмущаться. – Ты же ему сказала вполне ясно! Рука болит? – спросил он обеспокоенно, гладя мое запястье.       – Нет, – соврала я. – Лучше ты мне расскажи, что это все значит! – начала наступать на него. – Я четко видела венок Ники на твоей голове сегодня днем.       – Но разве ты не видишь, что сейчас на мне твой венок?! – смотря мне прямо в глаза, спросил он.       – Да, но вдруг для тебя это ничего не значит?! Что, если тебе она нравится…       Я не успела договорить, и свои возмущения продолжить не успела, потому что Дарко резко приник своими губами к моим, обвивая сильными горячими руками за талию. Вот же мерзавец! За слабое место взялся. Я хотела было вырваться, но, когда он приоткрыл мой рот своими теплыми мягкими губами, я поняла, что проиграла в этой борьбе. В войне чувств и желания. Глаза мигом закрылись от удовольствия, а руки сами зарылись в его слегка влажные волосы.       Он мягко прислонил меня к стволу дерева и прижал своим телом, чтобы было проще целовать, иначе я была уверена, что просто упаду в его объятия. А так появилась хоть какая-то опора. Просто поцелуй начал перерастать быстро в страстный, когда наши языки сплелись, а его ладони опустились ниже поясницы.       – Я люблю только тебя, – прошептал он мне в губы, отрываясь от поцелуя. – Наверное, еще с того момента, как обнял тебя тогда, возле колодца, чтобы ты успокоилась.       Эти слова заставили меня наконец посмотреть на него. В свете луны я смогла разглядеть его светло-голубые глаза, и они настолько завораживали, что хотелось смотреть в них вечно.       – И я тебя люблю, – прошептала я, тяжело дыша от поцелуев и смотря лишь в его глаза.       Дарко улыбнулся и склонился в ответ, чтобы снова поцеловать, но резко отстранился.       – Эта рубашка мне надоела, – рыча, сказал он. Я оглядела его тело, и одежда действительно сидела вплотную. Видимо она ему была мала и стесняла движения. Но я не успела ничего сказать, как мужчина стянул ее с себя.       Увидев его голый торс, сильные руки с выпирающими мышцами, выступающие ключицы, дорожку волос, тянувшуюся от груди к торсу, я подумала, что сейчас точно упаду. Но он мигом приблизился ко мне снова. Дыхание обожгло шею. Но Дарко не стал ее целовать. Вместо этого он снова прошептал мне в губы:       – На Ивана-Купала принято купаться ночью в водоеме. Считается, что в эту ночь из воды уходит вся нечистая сила, и она становится целебной. Искупаемся?       Я сняла с себя сарафан, оставшись лишь в длинной рубахе. А затем мужчина неожиданно подхватил меня на руки и спустился в воду.       – Прохладно, – сделал вывод он.       – С тобой мне будет жарко, – усмехнулась я.       Только вот у Дарко будто сошел с ума после этих слов. Опустив меня в воду, которая и правда оказалась ледяной, он впился в мои губы новым страстным поцелуем, обхватывая одной рукой талию, а другой зарывшись в волосы.       – Они всегда мне нравились, – прошептал он, запутавшись пальцами в моих прядях и заставив меня улыбнуться.       С губ он перешел на щеки и шею, целуя каждый сантиметр кожи. И это так возбуждало. Несмотря на близость его полуобнаженного тела, мне хотелось, чтобы он был еще ближе. Моя рубаха промокла насквозь, и вскоре было хорошо видно все, что под ней. Он спустился ладонью ниже моих ключиц, а затем поймал губами мой тихий, случайно сорвавшийся от удовольствия, стон.       – Нам нужно остановиться, – внезапно сказал он, тяжело дыша.       Распухшими от поцелуев губами я хотела вновь поцеловать его, но он лишь обнял меня, сказав:       – Я не шутил, когда предложил тебе вступить со мной в брак. И я хочу, чтобы ты знала: для меня это непросто формальность. Я хочу сделать тебя своей навсегда, но не таким способом. – На миг он посмотрел на маленькое расстояние между нашими телами, и я поняла, о чем он. – Я тебе кое-что расскажу.       И я обняла его, согреваясь, а он начал рассказывать:       – У нас женщина любимого мужчину называет «Свет очей моих», потому что мужчина – это Путь, указывающий нужное направление. А мужчина называет любимую женщину «Душа моя», потому что она для него та, ради которой есть смысл двигаться этим Путём. Так скажи мне, Катерина, станешь ли ты моей душой, чтобы я смог найти единственный Путь для нас двоих?       Я вздрогнула при его словах и отстранилась на мгновение, чтобы заглянуть ему в глаза. А увидела я в них уверенность, желание и…любовь. Только заглянув в его глаза, я поняла, что хочу, чтобы он был только моим. Всегда.       – Я знаю, тебя смущает, что мы из разных миров. Но богиня Макошь сплела наши судьбы воедино. Обещаю, мы вместе найдем выход. Я сделаю все, чтобы ты была счастлива. И…       Я поцеловала его, не дав договорить.       – Да, я стану твоей душой, если ты станешь светом очей моих, – прошептала ему в губы.       И он ответил на поцелуй, сжимая в своих объятиях, а я наконец ощутила спокойствие. Ведь он теперь защитит меня от всего на свете.              На следующий день мы с Дарко стояли друг напротив друга под могучим дубом – священным местом в этой деревне. Его образ несильно отличался от вчерашнего, а вот мне поверх рубахи надели белый сарафан с вышивкой. В руках у меня был букет васильков, а на голове – небольшой кокошник, напоминавший корону. На нашей свадьбе собралось много народу. Волхв заставил нас произнести друг другу клятвы. А мы с Дарко как будто не замечали остальных, улыбаясь друг другу, глядя в глаза, в том числе и когда произносили клятвы.       И после этого Дарко поцеловал меня, крепко обнимая.       – Душа моя, – улыбаясь, прошептал он.       – Свет очей моих, – ответила я ему.       Впереди нас ждало много проблем. Но главное, что сейчас мы есть друг у друга и безмерно счастливы. Всадница и богатырь заключили брак. Сражение с ведьмой, спасение Ковалариса – все это будет потом. И это уже совсем другая история…