Не торопись, время, Главных слов не успел сказать ей.
В. Меладзе — Ночь накануне Рождества
Последний день уходящего года начался для НИИ Склифосовского вполне обыденно. К воротам подъехала карета скорой помощи, у регистратуры терпеливо ждали пациенты и их сопровождающие, а в ординаторской хирурги неспешно допивали утренний кофе. - Как же я все-таки люблю это время! - воскликнула Куликова, переворачивая шар со снегом и ставя обратно на кухонный островок, вокруг которого расположились врачи, держа в руках чашки. - Сколько лет мы уже все вместе вот так встречаем Новый год? - Столько не живут, - засмеялся Сергей Анатольевич. - Вообще не понимаю, как я согласился дежурить сутки в новогоднюю ночь! - Ну во-первых, потому что ты очень любишь свою жену, а я дежурю, - Аня загнула большой, затем указательный палец, - а во-вторых, потому что твой лучший друг с женой тоже сегодня дежурят. И мы, как одна большая семья, отпразднуем этот Новый год вместе. - Кстати, хорошо, что вспомнила, - Марина оторвалась от кофе. - Ирины Алексеевны еще нет? Она обещала мне передать снимки какого-то важного чиновника из Минздрава. Будем вместе его оперировать. - Они с Олегом поехали в реабилитационный центр, - отчитался Волошин. - С ее операции прошло полгода. Пришло время делать обследование. - Хоть бы все было хорошо, - Аня сложила руки в жесте мольбы. - Не думаю... Слова Андрея Яковлевича заставили всех замереть. - Ты знаешь чего-то, чего не знаем мы? - Покровская ненавязчиво вклинилась в разговор. - Брагин тоже не знает? - Лазарев звучал крайне обеспокоено. - Ребят, это только мои предположения, - Волошин замотал головой. - Ирина Алексеевна действительно жаловалась на редкие боли в пояснице. Но я даже не прописывал ей обезболивающие. Просто мне кажется, что нужно быть готовым ко всему. - А Брагину ты почему не сказал? - не унимался Костя. - Ирина Алексеевна просила. Это их семейные дела, - Андрей пожал плечами. - Все же помнят, как он чуть с ума не сошел, когда наша первая операция провалилась? - Будем надеяться, что это больше никогда не повторится, - искренне проговорила Аня. - Давайте не будем о грустном! Лучше расскажите, кто где Новый год будет встречать? Ну мы с Куликовым - понятно. Марин? - Мы с Андреем вечером поедем за город. - В дом моих родителей, - Волошин кивнул. - Возьмем Катюшу, моих спиногрызов и рванем. - Ну прям семейная идиллия, - Куликова театрально закатила глаза и обратилась к Лазаревым. - А вы? - Мы дома. С мамой, Иваном Николаевичем и Ильей, - ответил Костя, притягивая Сашу к себе за плечо. - Волошин, Нарочинская, закрытая ЧМТ, - скомандовала Дубровская, врываясь в ординаторскую. - Готовы? Вторая смотровая. - Всегда готовы, - весело ответил Андрей Яковлевич, допивая из кружки Марины остатки бодрящего напитка. - Вот и слушай тебя потом! - недовольно высказалась блондинка, улыбаясь. - В следующий раз ты делаешь кофе! Два! - Без проблем, - Андрей просиял своей фирменной улыбкой и вышел за Нарочинской. - Они друг другу очень подходят, да? - Куликов сложил на груди руки. - Да, очень! - подхватила Аня. - Ну конечно, не так сильно, как наши Брагины друг другу. Но это вообще отдельный разговор. - Слушай, Ань. Можно я тебе подарок сейчас подарю? Мне прям не терпится... - Ну подари, - Куликова еще больше расцвела. - Только отвернись! Под любопытными взглядами Саши и Кости Сережа прошел к своему шкафчику и вытащил из него охапку красных роз, с конвертом между бутонами. Хирург приблизился со спины к жене и протянул ей букет. - Ого! Вот это романтика! - Аня обернулась и приняла цветы. - А это что? - она указала на конверт. - Ты вроде всегда хотела слетать в Дубай? Эмираты, золото, шейхи... - Куликов, ты серьезно?! - экс-Ханина развернула бумаги с подтверждениями брони отеля и перелета. - Поверить не могу! Так это же через неделю! А как же нас отпустят?! - Я уже договорился с Ириной Алексеевной. Ну Олег поспособствовал слегка... - С ума сойти! - реаниматолог бросила цветы на кухонный островок и кинулась на мужа. - Ты самый лучший! Я так тебя люблю! - И я тебя люблю! Сергей Анатольевич крепче прижал к себе свою рыжеволосую бестию. Ему так чертовски нравилось каждый раз сгорать дотла в ее объятиях. Нежные руки коснулись его щек, и Аня подарила мужу сладкий, полный огня и страсти поцелуй, не стесняясь посторонних глаз. Куликов знал, что так целуется только Ханина. И любить так умеет тоже только она. Его Аня. Кроме родного сердцу Склифа Ирина Алексеевна всей душой ненавидела больницы и медицинские центры. Тем более, когда пациенткой приходилось становиться ей. Вжимая голову в теплый ворот своего свитера, она пыталась унять дрожь, смотря на кружащийся за окном снег. За ее спиной послышались шаги возвращавшегося из гардероба Брагина, и она попыталась хоть немного взять себя в руки, чтобы не выдать волнения. - До приема еще несколько минут, - Олег сверился с часами. - Хочешь я принесу тебе кофе? - Нет, спасибо, - ровно ответила заведующая, не отрываясь от вида за окном. - Ир, - осторожно начал Брагин, разворачивая к себе жену за плечи и поймав на себе ее обеспокоенный взгляд. - Я задам тебе вопрос. И даже не думай отвечать мне "ничего", потому что я вижу тебя насквозь. Договорились? Женщина закивала, сжав губы в тонкую линию. Она ненавидела и одновременно безумно любила мужа за это. Он всегда знал все наперед и чувствовал ее вдоль и поперек. - Что случилось? На несколько секунд между ними повисло тягостное молчание. - Последнее время меня беспокоят боли в позвоночнике, - призналась Ира, на что Брагин коротко закрыл глаза и поджал губы. - Я сказала Волошину. - Он сделал тебе МРТ? - Нет. Это было на днях. Я ему сказала, что мы поедем сюда. - А почему мне сразу не сказала? - спокойно спросил Олег. - Испугалась, - Ирина тяжело выдохнула, стараясь не заплакать под пристальным, хоть и нежным взглядом мужчины. - Я очень боюсь, что история может повториться. Что я окажусь снова в инвалидной коляске. Что твоих сил не хватит, чтобы опять поставить меня на ноги. - И поэтому ты не хотела ехать сюда? Она часто закивала, оказываясь в теплых объятиях Брагина и не сдерживая одинокую слезу, скатившуюся по щеке. - Маленькая моя, - он отстранил от себя жену и вытер ее щеку от подтека туши. - Я не выдержу всего этого во второй раз, просто не выдержу, - бывшая Павлова старалась не поддаваться истерике. - Так, стоп, - резко прервал ее Олег. - Послушай меня. Пожалуйста. Ничего страшного не случится, я тебе клянусь. Ты ходишь и будешь ходить. Все трудности временные. Мы со всем справимся. Я когда-нибудь нарушал это обещание? - Нет... Иногда Брагину казалось, что он готов пойти на любое преступление, на любой подвиг ради этих серо-зеленых глаз, которые так искренне, так испытующе на него смотрели. В них было столько страха и вместе с тем надежды, а еще едва уловимая просьба о спасении. Ничем не выдавая свое волнение, он взял супругу за дрожащую руку и подвел ее к кабинету ожидающего их врача. - Евгений Борисович, добрый день, - он пожал руку коллеге. - Добрый день! Ирина Алексеевна! - Здравствуйте! Спасибо, что приняли нас в такой день. - Пройдемте. Олег Михайлович, Вы с нами или подождете? - Я побуду в коридоре, - он посмотрел на блондинку, и та кивнула. - Позовите меня, когда закончите. Заняв место на стуле у кабинета, Олег закрыл лицо ладонями и тяжело вздохнул. Он тоже чертовски боялся. Но он не имел права показывать это Ире, ведь он был нужен ей, ей нужна была его вера, сила, непоколебимость. Облачившись в специальный костюм с подсоединенными к нему проводами, которые выводили результат исследования на монитор в режиме реального времени, Ира поочередно выполняла все указания врача. И выполняла откровенно плохо. На каждом новом упражнении она спотыкалась и, если бы не страховка Евгения Борисовича, то давно оказалась бы на полу. Заведующая понимала, что тело выполняло только половину того, что она от него требовала, и от этой беспомощности хотелось рыдать. Она мысленно поблагодарила мужа за то, что он решил остаться снаружи и не видел ее слабости и немощи. - Аккуратнее. Все хорошо, - мягко произнес Евгений Борисович и добавил с улыбкой, - можете отдохнуть. Сейчас мы посмотрим результат, - доктор сел за свой стол и набрал комбинацию клавиш. - Так, в целом неплохо. Но есть, что обсудить. Я позову Олега Михайловича. Принтер распечатал результаты исследования, и мужчина, держа бумаги в руках, направился к двери, приглашая хирурга войти. Брагин тут же обратил внимание на то, что Ира вся побледнела и была на грани слез. - Что ж, давайте обсудим, - сохранять спокойствие Брагиной становилось все труднее, ее голос предательски дрожал от нервов. - Есть признаки сегментарной нестабильности позвонков в поясничном отделе, - констатировал Евгений Борисович. Ирина склонила голову, опираясь на металлический поручень и чувствуя рези в спине. Словно прочитав ее мысли, Олег очень вовремя подошел к ней и обхватил за талию, придерживая. - По сути это значит, что никаких резких движений, прыжков, бега... - Я поняла, - перебила его заведующая. - А вопрос повторной операции не стоит? - уточнил хирург. - Учитывая наличие металлоконструкции, вопрос сложный. Я подготовлю протокол и диск. Вам нужно это будет решить вместе с тем, с кем Вы оперировали Ирину Алексеевну. - А вот этого как раз мы и не будем делать, - отрезала Ира, смотря на мужа. - Ну это не тебе решать, дорогая, - нежно, но твердо произнес Брагин. - Не забывай, кто все-таки твой лечащий врач. - Можете переодеваться, - Евгений Борисович вернулся за стол. - Я пока все для вас подготовлю. Выйдя из медицинского центра, супруги еще долго сохраняли молчание. Каждый думал о своем, но все равно все сводилось к одному - к повторной операции. По заснеженным дорогам они доехали на такси до Склифа, где на посту регистратуры их с улыбкой встретила Нина. Пока новых обращений не было, у нее появилось время на то, чтобы нарядить небольшую елку и повесить гирлянду на выходящее из ординаторской окно. - Брагиным привет! - Привет-привет, - ответила Ирина Алексеевна. - Как дела? - За все утро только одна ЧМТ, молодой человек упал на катке. Нарочинская и Волошин уже закончили оперировать. - А у них прям шуры-муры? - Олег игриво поднял бровь, облокачиваясь о стойку. - Не знаю, что там за шуры, но Новый год они встречают вместе, - Нина многозначительно посмотрела на пару и только сейчас отметила встревоженность начальницы. - Кстати, Ирина Алексеевна, отпусти меня на часик пораньше? Я с Ириной Федоровной договорилась, она сменит меня. - Хорошо, - блондинка пожала плечами и вмиг посерьезнела, увидев главврача, идущего от лифта. - Ирина Алексеевна, Вы видели какой час? Еще попозже на работу не могли прийти? Как же ваше отделение?! - Полонский промокнул платком лоб и перевел взгляд на Олега. - Это же и Вас касается. - Игорь Яковлевич, - твердо начала заведующая, - во-первых, я Вас предупреждала. Во-вторых, все врачи на месте. А в-третьих, с моим отделением ничего не случится за пару часов. Следите лучше за своими делами и попейте таблетки для улучшения памяти. - Я лично готов дать Вам рецепт, - поддержал Олег. - Когда-нибудь вы доиграетесь в своей экстренной хирургии, - Полонский недовольно затряс головой, не нашелся, что еще ответить, и удалился по коридору. - Ненормальный. Кто только его назначил нашим главврачом? С Бреславцом было так спокойно, - раздосадовался Брагин и обратился к Нине. - Ну какие планы на сегодня? Вы с Володей и детьми дома будете? - Дома. Он накупил целую гору подарков, вчера весь день упаковывали. Будет детям счастье. - Еще бы! - Олег расписался в журнале после жены. - Волошин в ординаторской? Надо переговорить. - Последний раз был в рентгеновском. - Ладно, найду. Спасибо, - хирург подмигнул подруге. - Скоро увидимся, - он поцеловал Иру в висок и удалился по коридору. - У вас все нормально? Клубок гирлянды в руках Нины никак не поддавался и запутывался все больше. - Не знаю... - Ирина Алексеевна сняла с шеи шарф и честно посмотрела на Дубровскую. На лице заведующей дрогнул всего один мускул, но этого хватило Нине, чтобы понять, что дело плохо. - Вот черт, - она отбросила в сторону гирлянду и набрала номер Ани. - Куликова, "911". Встречаемся у Брагиной. "911" стало традиционным позывным в экстренных ситуациях для троицы, состоящей из медсестры, реаниматолога и заведующей. Частенько к ним присоединялись Куликов и Брагин. На таких импровизированных встречах все старались быстро разобраться с возникшей проблемой и хоть как-то помочь друг другу. И это было именно тем, чего так не хватало врачам до воссоединения Брагина и Павловой. Теперь у каждого в коллективе появился друг. Расположившись в обновленном кабинете зав отделением экстренной хирургии, Ира рассказала про свое неудачное обследование, про мысли мужа насчет операции и про все свои опасения. Аня и Нина были огорчены такими новостями тем более в канун Нового года, когда все так надеятся на чудо и волшебство, но заверили начальницу, что все обойдется, ведь рядом с ней лучший хирург, который не допустит другого исхода. - Ира, - в кабинет с коротким стуком зашел Брагин и опешил, увидев женскую делегацию. - Та-ак, а что это тут за собрание? - Тебя обсуждаем, - парировала Куликова. - А точнее, твою бороду. Такой был симпатичный без нее! Так ведь нет, изуродовал себя! - Ой, Аня, лучше за своим мужем следи! - А что такое? Сергей Анатольевич в прекрасной форме! - заступилась Нина. - А вот без бороды тебе реально было лучше, Михалыч. Не обижайся. - Ничего не знаю. Жене нравится. - Я просто тебя обижать не хотела, - Ира ехидно улыбнулась и закачала ногой. - Ой, все, - Брагин закатил глаза. - По поводу бороды я понял. И почему вы все здесь собрались - тоже. Так вот, мы с Андреем Яковлевичем пришли к единому решению, что повторной операции быть. Прооперируем сразу после Рождества. - Я с вами, - поддержала Аня и проскандировала, - Брагинский клан воплотит в жизнь наш план. - Я тоже с вами, - Нина подняла руку. - А у меня нет выбора, - Брагина выдавила грустную улыбку, смотря на Олега, чьи глаза были полны решимости. К вечеру часть команды разошлась праздновать Новый год по домам. Коротая время до боя курантов, Ирина Алексеевна заполняла накопившиеся отчеты, Куликов с Брагиным занимались мелкими бытовыми травмами, а Аня помогала Ирине Федоровне с капризной гирляндой, которая наконец красовалась на фоне поста регистратуры. Не зная, чем еще себя занять, заведующая прошлась по палатам и заглянула в подсобку, чтобы убедиться, что все медикаменты на месте и хранятся в должном порядке. Ее позабавило то, как были расставлены баночки с перекисью водорода, словно мишени в тире - на идеальном друг от друга расстоянии. - Привет, жена, - экс-Павлова вздрогнула, оборачиваясь к Брагину. - А ты чего здесь прячешься? - Вовсе и не прячусь. Смотри, как Ирина Федоровна все расставила, - Ира прошла чуть в сторону, и Олег зашел к ней в тесное помещение. Начальница навела руку на пузырек и "выстрелила" из пальцев по мишеням, пока Брагин, заливаясь смехом, скидывал с полки перекись одну за одной. - Это десять из десяти! - закричал он, и Ира вскинула руки в победном жесте. - А приз полагается? - Еще какой! Хирург настиг жену в один шаг и обнял ее за талию, наваливаясь всем весом своего тела и вдавливая ее в стеллаж. Та звонко засмеялась, пока со стеллажа падали на пол упаковки салфеток, коробки со шприцами и прочие медикаменты. Не дав опомниться блондинке, Олег накрыл ее губы своими, завлекая в пылкий поцелуй. Он нарочно снес с ближайшей полки все остальное, продолжая целовать любимую и чувствуя, как та улыбается сквозь слияние их губ. - Что здесь происходит?! - в комнату ворвалась разгневанная Успенская, услышав грохот еще в коридоре, но, увидев пару, тут же расцвела. - Ирина Федоровна, а мы случайно, - попыталась оправдаться Брагина и высвободиться из рук мужа, но тот ни в какую не разнимал объятия, стоя позади нее. - Ой, Ириночка Алексеевна, что Вы! Крушите все на здоровье! Вам с Олежей все можно! Я лично потом все расставлю по местам. Женщина подмигнула, а Брагин уткнулся в волосы жены, подавляя смех. - А вы с продолжением или так? Просто до речи президента всего пятнадцать минут осталось, - Ирина Федоровна поправила очки. - Мы успеем, - Олег важно нахмурился, а смех теперь пыталась подавить Ира. - На нас тоже рассчитывайте. - Все поняла! Удаляюсь! - Успенская послала паре воздушный поцелуй и выбежала из подсобки. - Тебе не стыдно? - зав отделением засмеялась, видя, как гримасничает врач. - Что про нас подчиненные подумают?! - Иди сюда, - Брагин вернул Иру в поцелуй. - Никуда не пойдем, встретим Новый год здесь. Согласна? - С тобой хоть в операционной, хоть в смотровой, хоть в подсобке. Я думаю, это было понятно еще год назад, когда в это время ты попросил меня выйти за тебя замуж. - Люблю тебя, Ирина Алексеевна Брагина. - Это я тебя люблю, Брагин Олег. Преодолевая себя, пара все же отпустила друг друга из объятий и отправилась в ординаторскую. Куликовы в красных колпаках Санта Клауса доставали из холодильника шампанское и подготовленные заранее тарелки с нарезкой и салатами. Ирина Федоровна перетащила сюда из приемной наряженную елку и подключила в розетку лампочки. Заведующей поручили расставлять на кухонном островке посуду и пластиковые фужеры, а Олегу - подготовить поздравление для коллег, которое он произнесет сразу после боя курантов в качестве первого тоста. На экране телевизора уже показывали Красную площадь и украшенный Кремль. Все пятеро молились, чтобы в ближайшие минуты НИИ Склифосовского не настигла ни одна скорая помощь. И их мольбы были услышаны. С ощущением чудесного мгновения врачи смотрели речь президента, после чего начали бить куранты, отсчитывая последние секунды уходящего года. Каждый вспомнил все самое хорошее: Аня - мгновение, когда Сережа попросил ее остаться с ним в Москве, Куликов - их с еще тогда Ханиной свадьбу в Сочи¹, Ирина Федоровна - недавнюю встречу с Герой в Москве, сын теперь редко приезжал с Байкала. Ира сначала хотела было загадать желание под бой курантов, но то, как смотрел на нее в это мгновение Олег, заставило ее забыть обо всем. Она знала, что рядом с ним все ее желания обязательно сбудутся, как и год назад, когда он задал свой главный вопрос - не пора ли Павловой стать Брагиной². В отличие от других Олег не верил в чудеса, не верил он и в волшебство Нового года, но видеть рядом самых любимых людей счастливыми было для него важнее всего на свете. Брагин с хлопком открыл бутылку шампанского и быстро разлил ее содержимое по фужерам. Под радостные возгласы "с Новым годом!" все чокнулись друг с другом, а улыбающаяся Ирина Федоровна открыла камеру на телефоне, чтобы сфотографировать целующихся супругов Брагиных и Куликовых в первые минуты Нового 2024 года. Дорога Москва-Санкт Петербург на новогоднем Сапсане пролетела совсем незаметно, как и дальнейший часовой путь на машине от Московского вокзала до Всеволжска. Улицы поселка были окутаны белой пеленой. Справа и слева в одинаковых, украшенных снаружи желтыми лампочками домиках горел свет, гостеприимно запуская пару в медленно ползущем по заснеженным дорогам такси заглянуть в окна и ощутить эту, несравнимую ни с чем радость, которую испытываешь только в канун Нового года и Рождества. Семьи накрывали на стол, зажигали разноцветные гирлянды, сидели у камина или выходили во двор с детьми, чтобы слепить снеговика или сделать снежного ангела. И так символично по радио в такси заиграла песня Джуди Гарлэнд "Have Yourself a Merry Little Christmas", что на глаза Брагиной навернулись слезы, которые она незаметно смахнула. Наконец машина затормозила у одного из двухэтажных коттеджей. Водитель быстро вышел, помог достать чемоданы и, простившись с парой, поспешил на следующий заказ. - Добро пожаловать, - улыбнулся Брагин, стоя перед домом. - Спасибо, - трогательно прошептала Ира, с каким-то детским восхищением. - Тут так красиво. Так по-западному. Празднично, как в Европе. - Именно поэтому я и привез тебя сюда. Ну еще чтобы ты не смогла в любой момент сорваться в Склиф. Тебе нравится? - Очень, - призналась женщина, смотря на гирлянды, украшавшие дом и беседку. - И мне нравится, - просиял хирург. - Пойдем? Супруги подошли к двери, Брагин выудил сзади почтового ящика ключи, и они вдвоем зашли в дом. Сразу перед Брагиными оказался большой холл с широкой лестницей, ведущей на второй этаж. Справа располагалась гостиная с диваном, двумя красными креслами, камином, телевизором и книжными стеллажами из темного дерева. В этой же стороне дома можно было найти сауну с парной, бассейном и душем. Слева от входа была большая столовая-кухня, рассчитанная на восемь персон. Стол, как впрочем и все в доме, был украшен рождественским декором, свечами и еловыми веточками с шариками. Практически весь второй этаж занимала большая спальня с высокими окнами от пола до потолка. Мягкая кровать с серым велюровым изголовьем так и манила провести здесь не один час. Рядом с комнатой находилась ванная с душевой кабиной и джакузи, тоже выполненная в стиле под дерево. Осмотрев дом, оба сразу же не договариваясь решили, где проведут свой первый из трех вечеров - в уютной гостиной. Брагину потребовалось совсем немного времени, чтобы разжечь камин, пока Ира разобрала все необходимые вещи и изучила, что есть на кухне. На удивление, бар и холодильник были переполнены, вплоть до того, что на нижней полке уже в большом блюде для запекания лежала замаринованная к Рождеству утка. - Как у тебя тут дела? - тепло произнес Олег, заходя на кухню. Он обратил внимание, что Ира переоделась в розовую рубашку и джинсы, что ей очень шло. - Это, что, дом-самобранка? - засмеялась блондинка. - Или я попала в какой-то американский фильм? Такого не бывает! - Я счастлив, что в твоей жизни так бывает, - Брагин не мог нарадоваться тому, что его сюрприз удался. Он потянулся к полке за двумя бокалами для вина и передал их жене, после выбрав в винном шкафчике бутылку Пинотаж, а из холодильника выудив сырную и фруктовую тарелку. - Идем? - Олег пропустил вперед Иру, следуя за ней. - Ого, здесь и рояль есть, - удивилась женщина, заходя в гостиную. - Жаль, я играть не умею. А ты? - Мама настояла на том, чтобы я закончил музыкальную школу по курсу пианино. - Ты не шутишь? - Брагина поставила бокалы на журнальный столик между креслами, и Олег их наполнил красным вином. - Ничуть. У меня много скрытых талантов. - И когда ты мне сыграешь? - Ира в предвкушении потерла руки друг о друга. - Ир, давай не будем, - засмеялся он. - Ты меня стесняешься? - блондинка выпучила глаза. - Я хорошо оперирую, но играю так себе. Заведующая подошла вплотную к мужу и положила свои ладони ему на грудь, проникновенно смотря в его глаза. Она знала, что он никогда не откажет ее просящему взгляду. Ведя ладонями вверх, она обхватила его шею и нежно поцеловала Олега, чувствуя, как колется его борода. - С этим надо что-то делать, - Ира провела рукой по подбородку Брагина. - Я подумаю об этом, - врач мягко улыбнулся. - И о том, чтобы сыграть мне! - И об этом тоже. Заведующая удобно расположилась в одном из кресел, подогнув под себя ноги. Брагин набросил ей на плечи плед с бело-красным узором. На каминной полке еловые ветки были переплетены между собой рождественской гирляндой, состоящей из сушеных долек апельсина и корицы. И эти ароматы наполняли комнату вместе с запахом зажженных поленьев. Олег устроился во втором кресле напротив огня. Предлагая бокал жене, он взял второй, и звон наполнил комнату. - Будь со мной всегда, - то ли тост, то ли почти что мольба. - До самой смерти? - Ира разомлела от терпкого вина и положила голову на сложенные на подлокотнике руки. - Гораздо дольше. Гораздо дольше, - повторил Брагин, закрывая глаза. Последние дни были в особенности сложными. Олег постоянно обдумывал операцию жены, параллельно проводя другие, плановые и экстренные. Даже празднование Нового года не скрашивало рутинных дней. Поэтому эти три выходных дня были нужны обоим, как воздух. Из забытья Олега выдернул телефонный звонок. - Привет, сынок, - ответил мужчина, вызывая улыбку на лице жены. Она уже поняла, с кем он говорит. - Мама? Сейчас переключу на громкую. - Привет, мам, - послышался голос Артема. - Ты как? Как твоя спина? - Приве-ет, - протянула экс-Павлова, - все в порядке. Сам как? Как Регина? Агнешка? - Все отлично. Мы подобрали дом, на следующей неделе переезжаем. Еще раз спасибо за деньги, Олег. Я вышлю вам первый платеж на днях. - Договорились, - ответил Брагин. - Как переедете, ждите нас в гости. Пора вам с мамой уже повидаться. - Отличная идея, - поддержал Артем. - Тогда будем на связи! А, да! С наступающим Рождеством вас! Олег отключил телефон и вернулся в исходное положение, смотря на Иру. Ее умиротворенный вид не мог оставить равнодушным. Прошлогодний конфликт с Павловым младшим давно сошел на нет. Как оказалось, вся сложность состояла в том, что Артем не мог взять кредит или ипотеку, в Праге с этим было сложно. А его жена Регина не хотела упускать ни единой возможности поиметь что-то от, как ей думалось, богатой свекрови. Провернув все с займом в России и собрав все свои сбережения, Брагин помог Павлову, постепенно помирил его с мамой и сохранил квартиру самой Ирины Алексеевны, где они сейчас жили вдвоем. - Спасибо, - прошептала блондинка, слезы вновь навернулись на ее глаза, но она ничего не могла с этим поделать. - Заканчивай свои лирические настроения, - Олег отпил еще вина и поднялся с места. - Пошли! - Куда? - Бриться. Ира резко вскочила с кресла и заторопилась за мужем к лестнице. Расположившись на туалетном пуфике в просторной ванной второго этажа, Брагин замер в ожидании действий жены. Она открыла горячую воду, достала из мужской дорожной косметички набор для бритья и встала напротив Олега и зеркала. - Только не говори мне, что ты боишься, что я тебя обрежу. Ира тихо засмеялась, закатывая рукава своей рубашки выше локтя. - Ты же в курсе, что эта штука очень острая? - с беспокойством спросил врач, смотря на лезвие. - Олег Михалыч, я каждый день держу в руках скальпель. Уж с ножом для бритья я как-нибудь справлюсь. Блондинка окунула кисть в горячую воду, а затем в пену для бритья, намазывая ее на всю бороду. - Этот нож называется шаветка. Ну так, мало ли пригодится. - А теперь помолчите, пожалуйста, доктор Брагин. А то рука может дернуться. Олег хотел пошутить в ответ, но остановил себя, с опаской наблюдая за тем, под каким углом Ира взяла нож и с каким нажимом принялась брить мужа. Ее рука плавно скользила сверху вниз по волоскам, потом по короткой щетине, сбривая все под ноль. Убрав все от висков по скулам, над верхней губой и подбородке, Ира перешла на шею. Осторожно обходя кадык и горло, она почувствовала, как Брагин задержал дыхание, и неторопливо твердой рукой добрила остатки волос в этом месте. Убрав шаветку на место, она обтерла влажным полотенцем лицо хирурга, убедилась, что работа выполнена без изъяна, и нанесла на чистую кожу лосьон после бритья. От прикосновения мягких пальцев к щекам, Олег издал звук, похожий на мурлыканье кота. - Готово, - Ира нависла над Брагиным и улыбнулась. - Помолодел лет на десять. Жаль со мной такой фокус не прокатит. Мужчина расслабился и притянул заведующую к себе за талию. - Ты хотя бы представляешь себе, какая ты соблазнительная? - чарующе и размеренно спросил он. - Если бы я знала, что бритье тебя так возбуждает, я бы давно ввела эту практику в нашу семейную жизнь. - Меня возбуждаешь ты, - признался Олег, поднимаясь. Он дотянулся до пуговиц на розовой рубашке и принялся их расстегивать сверху вниз, обнажая того же цвета нижнее белье. - Предлагаю переместиться в спальню, - прошептал врач на ухо супруге, нарочито укусив ее за мочку и накрывая ладонями ее грудь. - Боже, да, - она обвила руками шею мужа и потянулась на носочках за поцелуем, распрямившись в спине. Резкая боль пронзила позвонки поясницы, заставляя Брагину расцепить объятия и согнуться со стоном, хватаясь за место боли. - Ира, что?! - Олег с испугом наклонился к блондинке, но та лишь тяжело дышала. - Давай уколем обезболивающее. Пойдем. Брагин подхватил на руки Иру и осторожно пошел в спальню. Уложив ее на кровать, приподнимая голову на подушке, он открыл свой медицинский кейс и нашел среди всего нужный препарат. - Мне уже лучше, не надо, - проговорила заведующая, наблюдая за тем, как Олег распаковывает шприц. - Я просто слишком долго сгибалась, а потом быстро выпрямилась. Такое и раньше бывало. Сейчас все пройдет. - Ну чего ты капризничаешь, - он сел на край кровати, вскрывая ампулу и набирая в шприц содержимое. - Ты же не боишься уколов, я знаю. - Я не боюсь уколов. Я боюсь, что слечу с катушек, как год назад. Когда не представляла и пяти минут без очередной дозы обезболивающего или антидепрессантов. - Вот еще! Год назад у тебя не было меня. А сейчас-то мы вон в каком тандеме. Нехотя Ира повернулась на бок со вздохом и безмолвно разрешила сделать себе инъекцию. Возвращаясь на спину, она уже почувствовала облегчение от введенной дозы. - Умничка моя, - Брагин подарил Ирине Алексеевне легкий поцелуй в губы. - Отдыхай. А я пойду что-нибудь вкусненькое сделаю. - Я на секс вообще-то рассчитывала. А не на вкусненькое. С обиженным видом экс-Павлова запахнула рубашку и скрестила на груди руки, по-детски наивно нахмурившись. Олег снисходительно покачал головой из стороны в сторону, закатывая глаза на прямолинейность и искренность своей начальницы и супруги. Оставляя зажженной только лампу на тумбе у кровати, он спустился на кухню. Проведя несколько минут за приготовлением брускетт с различным содержимым, Брагин забрал из гостиной красное вино и поставил все это на золоченый поднос. Стоило Олегу вернуться в спальню, он нашел блондинку мирно спящей на боку. Часы показывали только девять вечера, спать ему пока не хотелось, но и делать что-либо без Иры тоже. Он часто стал ловить себя на мысли, что не представляет своей жизни без заведующей. Ему не хотелось ни есть одному, ни спать, ни работать, ни отдыхать, все без Брагиной не имело смысла. Сначала он боялся такой в себе перемены, но что Куликовы, что Нина убеждали его в том, что это и есть настоящие понятия любви и нужности. Чтобы не разбудить Иру, Олег как можно тише устроился сзади нее на кровати, натягивая на них одеяло, и уткнулся в ее волосы, зажмуривая глаза. Ему было так больно за нее и так важно, чтобы грядущая операция прошла хорошо. Утреннее солнце, что было редкостью для Москвы и для Питера, проникло через окно и осветило спальню зимними яркими лучами. Под одеялом было так тепло и лениво, что Ира не сразу вспомнила, где она находится. Осознание приходило к ней постепенно, и ей безумно нравилось жить в этой сказке, куда привез ее Олег. Он обнимал ее во сне, прижимая к своей груди. Они часто так засыпали и просыпались, он все время старался быть как можно ближе, словно боялся потерять ее за ночь. Без бороды Брагин выглядел привычнее и роднее. Ира улыбнулась, видя как спокойно спит ее муж, ему так редко это удавалось. Олегу все время нужно было куда-то бежать и кого-то спасать. Босиком, укатавшись в одеяло, блондинка подошла к окну. Коттеджный поселок еще спал, на улице было безлюдно, хоть и светло. Ее одежда была аккуратно развешена в шкафу, а вся косметика расставлена на туалетном столике. Видимо, Олегу не спалось вчера, и он до конца распаковал все вещи. Ира проверила телефон, но тот не подавал никаких признаков срочных звонков и сообщений. Только календарь с датой 6 января оповестил о событии: завтра Рождество. Скинув одеяло на кровать, Брагина прошла в ванную и наполнила джакузи. Ей донельзя захотелось понежиться в горячей воде. Выбрав бомбочку с запахом елового леса, она погрузила ее в воду, и та постепенно наполнилась пеной и ароматом хвойных деревьев. Ира заколола волосы и устроилась в ванной, вспоминая, как вчера здесь она брила Олега и как чертовски несправедливо все закончилось на самом интересном. - Доброе утро, любовь моя, - стоило ей о нем подумать, как он тут же нарисовался. Олег подошел к краю джакузи и наклонился за поцелуем. - Доброе утро, - блондинка закусила нижнюю губу. - Что с этой ванной? - Брагин закачал головой, улыбаясь себе под нос. - У меня здесь постоянно возникает непреодолимое желание овладеть тобой. - Так овладей, - чуть ли не жалобно простонала Ира. - Как твоя спина? - обеспокоено спросил врач. - Моя спина тоже хочет, чтобы ты мной овладел! - Я же серьезно... - Все в порядке, - Ира посмотрела на Олега честными глазами, чтобы у того не было сомнений. - Хорошо. Тогда двигайся. Олег разделся и сел в горячую воду сзади Иры. Ее щеки успели заалеть от пара, а кожа размягчилась под действием соли и масел. Нанеся гель для душа на мочалку, Брагин прошелся ей по шее женщины, по плечам и спине, наполовину высовывавшейся из пены. Обхватывая Иру под водой ладонью, он притянул ее ближе к себе, продолжая проводить мочалкой по ее ключице, рукам и груди. Откинув назад голову, Брагина постанывала от удовольствия, которое только усилилось, когда Олег убрал мочалку, но продолжил изучать ее тело руками, очерчивая узоры и круги. Поднимая ее за талию, он медленно опустил ее на себя, давая понять, что все эти пенные массажи возбудили его не меньше. Неторопливо двигаясь под звуки плеска воды, Брагин удерживал Иру за грудь, подводя к невыносимо нужной разрядке. Несколько коротких жарких минут пролетели как миг, и Олег прорычал что-то неразборчивое в шею блондинки, заставляя и ее потерять контроль над собой через пару мгновений. Можно ли было хотеть и любить человека сильнее, оба не представляли, но это их волновало сейчас меньше всего на свете. Разрывая связь, Олег вылез из воды, обернулся полотенцем и поднес банный халат Ире. Она поднялась на неустойчивых, дрожащих ногах из пены, и Брагин тут же крепко ее обнял за талию рукой, помогая опуститься на пол, и завернул ее в мягкий белый халат. - Ну что, все счастливы? И ты, и твоя спина? - Олег поднял уголки губ, после целуя жену. - Угу, - довольно промычала Ира, неспособная на что-то большое. После сытного завтрака все утро до обеда Брагины гуляли по улице. В конце коттеджного поселка располагался каток, где семьи и влюбленные пары катались на коньках. Олег сразу же увидел грусть во взгляде заведующей, но решил не бередить ее душу и не предлагать встать на коньки, для нее это было сейчас очень опасно. Мысли вновь вернулись к предстоящей операции, но хирург упорно от них сбежал, беря блондинку под руку и уводя в сторону хвойного леса. Здесь же в больших белых сугробах играли дети, кидаясь друг в друга снежками. Кто-то из ребятишек случайно промазал и попал прямо в Олега, чем вызвал смех экс-Павловой. Но ее радости был короткий срок, и вот уже она, снесенная с ног и подхваченная мужем на руки, утопала в снегу, как в облаке из ваты. Ира раскинула руки и ноги и несколько раз провела ими вверх-вниз, делая отпечаток на снегу. То же сделал и Олег. На белом снежном покрывале теперь красовались два больших ангела. Добавляя корицу, гвоздику, душистый перец, дольки яблок и апельсина в горячее красное вино, Ира медленно все помешала и обратила внимание на пейзаж за окном: утреннее солнце скрылось за тучами, а с неба посыпались хлопья пушистого снега. Вдруг она услышала музыку. Но это был не звонок телефона и точно не музыка из Яндекс станции. Ира сорвалась с места и почти побежала в гостиную, где за роялем сидел Олег и виртуозно исполнял композицию Микаэла Таривердиева из кинофильма "Ирония судьбы, или С легким паром!". Перед ним стоял планшет с нотами, а пальцы быстро перебирали клавиши. Слезы сами навернулись на глаза от увиденного. Ее душа почти что попрощалась с телом, улетая в неземное пространство. То ли канун Рождества, то ли сам Брагин в таком вот необычном виде и за необычным занятием, а то ли музыка из фильма, который всегда вызывал смешанные чувства мимолетного чуда и вернувшейся обыденной жизни, но что-то имело над Ирой невероятную власть. Она подошла к роялю и облокотилась на крышку, наблюдая за невероятным зрелищем. Возможно ей никогда больше не доведется видеть Брагина, играющего на пианино. Останавливая себя, Ира едва поборола желание достать телефон и снять эти уникальные кадры, чтобы потом показать Куликовым. - Мало того, что ты врач от Бога, ты еще и великий талант, - без иронии проговорила Ира, стоило Олегу доиграть произведение. - Надо же мне как-то соответствовать жене. А то уведут еще, - Брагин улыбнулся правой стороной лица, как умел только он. - Олег, можно спросить? - Да, - врач пожал плечами. - А что ты загадал на Новый год? Тогда в ординаторской. - Чтобы ты никогда больше не плакала, - чувственно ответил Брагин. - Но я плохо справляюсь с этой задачей. Ну или слишком плохо играю. Ира тихо хихикнула, пряча глаза. Он даже свое новогоднее желание отдал ей. Что уж говорить про его жизнь. - А ты? - он поднялся с места и заключил Иру в кольцо рук. - Что ты загадала? - Чтобы так было еще много-много лет. Я не представляю, как я жила до тебя. Может, и не жила вовсе? - Обещаю, так и будет, - Олег уперся подбородком в макушку блондинки, притягивая ее к себе. В этот предрождественский вечер Ира выбрала в качестве наряда простое голубое платье-халат с запахом. Несмотря на запреты врачей на каблуки, не устояла она и перед жемчужными туфлями на невысокой шпильке. Осмотрев себя в зеркале, Брагина убедилась, что выглядит вполне привлекательно. Глубокое декольте подчеркивало женственную грудь, а отросшее каре красиво спадало на плечи. Картина, разыгрывавшаяся на кухне, заставила блондинку улыбнуться. В такт музыки с Яндекс станции Олег перемещался от шкафчика к шкафчику в поисках хлебного ножа, после разрезая чесночный багет и красиво укладывая его в корзину. В черной рубашке и того же цвета брюках он был дьявольски неотразим. Цокот каблуков жены заставил его развернуться. Он оценивающе и все же с восхищением окинул взглядом Иру, и это заставило ее смутиться. - Чего ты так смотришь? - Неважно, - Олег отвел взгляд и поставил хлеб на стол к остальным угощениям, среди которых были и канапе, и салаты, и даже румяная запеченная индейка. - Все хорошо? - Ире не понравился тон мужа, она подошла к нему и положила руки ему на плечи. - Ты будто... жалеешь о чем-то? - Жалею, - врач ненавидел, что как и он сам, так же хорошо все эмоции считывала Ира. Заведующая со страхом ослабила хватку. Она боялась продолжения этой фразы. Жалеет, что выбрал ее? Жалеет, что женился на ней? Жалеет, что привез ее сюда? Одна догадка была хуже другой. От нервов стало покалывать в спине. - Жалею, что не добился тебя раньше. Надо было развестись с Михалевой и сразу жениться на тебе. Столько лет любить и ничего с этим не сделать. Думать, что все пройдет, что это просто очередное наваждение. - Я тоже виновата, - нежно сказала Ира. - Ты мне сразу очень понравился. И я была в таком шоке, когда узнала, что Лена твоя жена, - Брагина засмеялась. - Я помню наш с тобой разговор в лифте, - Олег тоже улыбнулся, возвращаясь в тот день на много лет назад. - И как ты тогда посмотрела на меня. Уже с ревностью? - Господи... Это было так заметно? - Ну как тебе сказать... - голос хирурга прозвучал с долей сомнения. Ира села к столу и разложила на коленях салфетку, пока Брагин открыл шампанское и разлил его по высоким фужерам. Устраиваясь напротив, Олег сокрушался, что не может прямо сейчас закончить ужин и унести Иру в спальню. Туда, где они останутся совершенно одни, где не будет посторонних шумов и любопытных глаз прохожих. - У меня есть для тебя подарок, - мужчина дотянулся до соседнего стула и отдал с сиденья коробочку заведующей. - Это тебе. - Мне? - изумрудные глаза блондинки засверкали, глядя на голубой футляр Тиффани. - Но у нас же сейчас закрыт этот магазин, разве нет? - У меня в Европе свои связи, знаете ли. По линии жены, - Олег намекнул на Артема. Ира развязала шелковую белую ленту, а потом открыла коробочку. Внутри пряталось золотое кольцо, состоящее из символов бесконечности. Брагин вытащил кольцо и надел его чуть выше обручального кольца супруги. Вместе украшения идеально сочетались. - Мне очень нравится, - просияла Ира. - Но мы же договорились, что не будем дарить друг другу подарки! Что я теперь смогу тебе подарить? - Когда вернемся в Москву, подари мне хороший исход своей операции. Я тебя очень прошу, - Олег умоляюще посмотрел на заведующую, и сердце той вмиг разбилось. Как она могла обещать ему то, что от нее не зависело? Врач поднял бокал, и через секунду их с начальницей фужеры со звоном встретились. За ужином к теме операции пара больше не возвращалась, оставляя все грустное вне этого вечера. Когда все вкусное было съедено, а от бутылки шампанского не осталось и следа, Брагин поднялся с места, давая указания станции сделать звук погромче. - Разреши мне пригласить тебя на танец, - Олег протянул руку жене, и та с удовольствием ее приняла, вставая из-за стола. Кружась в центре зала, Брагин до невозможности тесно прижал блондинку к себе, словно хотел воплотить в жизнь слова звучащей песни: "с любимыми не расставайтесь, всей кровью прорастайте в них". От близости мужчины, от выпитого алкоголя и проникновенных голосов исполнителей, Ира не чувствовала под собой ног, полностью вверяя себя рукам Брагина. На душе было легко и радостно и вместе с тем от чего-то до невозможности печально. Еще один год прошел, унося с собой былое, как плохое, так и хорошее. И это была сама жизнь, состоящая и из того, и из другого. Ира крепче сомкнула руки за головой Олега, слушая его бархатный голос. - Но если я безвестно кану за звездный пояс, в млечный дым? - вместе с Лагутенко пропел Брагин. - Я за тебя молиться стану, чтоб не забыл пути земного. Я за тебя молиться стану, чтоб ты вернулся невредим... - сокровенно около его уха прошептала в такт словам Ира, тая от нахлынувших чувств. Обоим казалось, что в любую секунду второй мог исчезнуть. Но хирург все так же всматривался в светлое лицо любимой женщины, а она все так же следила за всеми его эмоциями, не желая думать ни о чем и ни о ком другом. На станции заиграла следующая песня - "Beautiful Mess", сохраняя пару в медленном танце. Брагин поднял руку и неторопливо закружил Иру, после возвращая к себе. В приглушенном свете на фоне десятков свечей и желтых трогательно мигающих лампочек силуэт танцующих был виден снаружи дома. И теперь уже не они, а кто-то проезжающий в такси мог увидеть, как в еще одном доме живут счастьем и любовью. Ближе к одиннадцати Олег помог Ире убрать со стола, и пока та заваривала чай, отправился наверх. Он подошел к окну и увидел, как в небе блестят салюты. Рождество для всех было красивым завершающим аккордом череды новогодних дней и праздников. Несколько минут спустя Олег заметил, как по коридору Брагина неторопливо приближалась к спальне. Сначала он испугался, что боли в спине повторяются, но блондинка кокетливо улыбнулась, заставляя увериться, что все в порядке. Она дотянулась до выключателя на стене и погасила свет, оставляя только торшер, который освещал кресло, где сидел Брагин и читал сборник любимых стихов. Ира остановилась на пороге и с грацией и изяществом, которые были так присущи заведующей, поочередно расстегнула две застежки, соединяющие вместе ее платье-халат, после распахнув его края и обнажая свое тело в кружевном светло-голубом белье. Платье слетело с плеч к невысоким шпилькам блондинки. Сняв туфли и оставаясь босиком, что окончательно добило хирурга, она уверенно подошла вплотную к мужу, маня его своим раскрепощенным взглядом. Олег сам не заметил того, как отвисла его челюсть. Он видел жену в таком виде и не раз, но сейчас не мог совладать с собой. То ли окружающая обстановка так на него подействовала, то ли пережитый продолжительный стресс, а теперь ощущение полной защищенности, но будоражащее чувство страсти, будто между ними никогда не было близости, накрыло его с головой. - Ирина Алексеевна, - прошептал Брагин и отложил книгу на столик рядом в ожидании дальнейших действий жены. - Вы невероятно красивая. Заведующая медленно устроилась сверху на бедрах мужа, обхватывая его сильные плечи руками. - Мне чертовски повезло, когда ты согласилась выйти за меня. - Это мне повезло, - с трепетом сказала Ира и поцеловала Олега. Горячие губы мужчины заскользили от губ к ямочке на подбородке и по шелковистой коже шеи, обводя языком впадинку ключицы. Его чувственные пальцы очерчивали круги на лопатках блондинки, спускаясь ниже и поддевая застежку лифчика, после поглаживая каждый позвонок. Добравшись до поясницы он нащупал неровность на коже, оставшуюся после операционных швов. Он накрыл ладонью это место и оторвался от поцелуев, взглянув на Иру. - Я... Олег хотел было что-то сказать, но Брагина прижала пальцы к его губам, останавливая. Прислонившись лбом к его, она закрыла глаза, обхватывая шею мужа. Он подхватил ее и вместе с ней поднялся с кресла, перекладывая ее под себя на кровать. Ее улыбка, пусть пока что и грустная, была нужнее всего на этом свете. Олег быстро освободил себя от рубашки, положив ее рядом, зная привычку жены спать в его вещах. Следом за рубашкой избавился он и от остальной одежды, что сделала и заведующая, и накрыл ее своим телом. Скрестив ноги за его спиной, Ира впустила в себя Олега и как можно теснее прижалась к нему, захватывая его губы в очередной поцелуй. Он не был уверен ни в чем, даже в том, выдержит ли металлоконструкция вес его тела. Страсть и страх шли рука об руку, заставляя сходить с ума и тонуть в этом океане неотвеченных вопросов. Он ругал себя за то, что раньше никогда об этом не думал, а думать нужно было постоянно. Стоны заведующей говорили об обратном - сейчас можно было отключить голову и отдаться ей и ее желанию. Он бы отпустил себя и погружался бы в ее горячее тело сильнее с каждым толчком, как она любила, но вместо этого Олег осторожно перевернулся на спину, увлекая на себе жену, и поднялся в положении полусидя, оперевшись спиной об изголовье кровати. Давая возможность Брагиной контролировать ситуацию, темп и глубину проникновений, Олег расслабился, с вожделением наблюдая, как она откидывает свои волосы то на одну, то на другую сторону, хватает ртом воздух, гладит его грудь или же вонзается ногтями в его плечи и почти уже кричит. Помогая ей и наращивая поступательные движения, Брагин все же заставил ее громко стонать. Ее ноги дрожали от скопившегося напряжения, а Олег не мог и дальше себя сдерживать, захлебываясь в чувствах. Прижав к себе голое горячее тело Иры, он закричал что-то нечленораздельное, наполняя ее и чувствуя, как она сжимается от достигнутого удовольствия, задерживая дыхание. - Брагин, - спустя минуту позвала Ира. Она подняла глаза на супруга, все еще сидя сверху, и провела пальцем по его нижней губе. - Да, - он улыбнулся уголками губ и убрал от лица блондинки шелковистые пряди. - Знаешь, чего я боюсь больше всего? - Операции? - попробовал угадать Олег. - Нет, - Ира качнула головой, - боюсь, что когда-нибудь все это закончится. У тебя были до меня женщины. Ты был женат. Я тоже была замужем. Как нам сохранить то, что у нас есть? - Ириш... - Нет, подожди, - она перебила врача, продолжая. - Ты же знаешь меня. Я всегда выбирала одиночество. Но за этот год все так изменилось. Я не представляю своей жизни без тебя. Мне не хочется ни есть одной, ни спать, ни работать, ни отдыхать, все без тебя не имеет смысла. И это пугает... Брагин раскрыл глаза, услышав свои собственные мысли из уст заведующей. Он притянул ее к себе и вторгся очередным страстным поцелуем в ее слова, давая ей понять, что они будут вместе всегда. Глубоко за полночь хирург подошел к окну и взглянул на чистое небо. На редкость для этого времени года в черном покрове ночи сверкала одинокая звезда рядом с убывающим месяцем. Под их холодным светом блестящий снег искрился на морозе, украшая землю серебром. И вдруг Брагин, сам того от себя не ожидая, оглянулся на Иру и сделал то, чего никогда раньше не делал, - закрыл глаза и загадал желание на Рождественскую звезду. Вся жизнь была так хрупка и непредсказуема, а все страхи и мечты так мимолетны, что без веры в помощь всевышних сил было не обойтись. - Олег? - Ира приподнялась на локте и сонно уставилась на силуэт мужа в темноте. - Ты чего? - он вернулся в кровать, лег под одеяло, и Брагина устроилась на его плече, закидывая на него ногу. - Болит? - Все хорошо, - она сладко зевнула и повторила уже в полузабытьи, - с тобой всегда все хорошо. Врач улыбнулся, невероятный прилив нежности накрыл его с головой. Вот что было по истине бесценным счастьем. Он знал, просто знал, что все точно будет хорошо. Он обещал Ире, что они со всем справятся, и будет только так и никак иначе. Как это обычно бывает у людей перед сном, внезапно Брагину вспомнилась старая песня. Прокручивая слова у себя в голове, он не заметил, как сам уснул, пока мелодичный голос Меладзе напевал: Трудное счастье мое спит у меня на плече. Звезды горят для нее, ангелы кружат над ней... Скоро пройдет эта ночь - время ее сочтено. То, что была ты со мной, утром покажется сном...