Просвет вне горизонта

Матсуро осмелилась заключить, что с каждым часом её адаптация к временному дому давала исключительно положительные результаты. Предсказать, что находилось за углом, больше не составляло того труда, в отличие от первой её ночёвки. — Вот ты где! — Харуки взбодрился, стоило ей присоедениться к скромной компании у порога лагеря, — Где тебя носило? — Встречный вопрос, — шикнула на менее компетентного искателя сероволосая, — Тебе был выдан указ о встрече с самим Белым свистком, чем ты думал? — Так, тишина, салаги, — мгновенно вступил в накаляющийся спор Симрод, предчуяв разборку по блеску глаз обоих ребят, — Разборки остаются внутри, а мы снаружи. Соблюдаем тишину. Харуки скептически вскинул бровь, не в состоянии отличить мужчину от когда-то встреченного им бездельника. Полгода назад, во времена первого спуска на тот момент Красного свистка к лагерю, Симрод и думать не думал о понятии «правил». Да, они до сих пор существовали, пусть и редко озвучивались, но и то не смели останавливать сорвиголову из числа Чёрных свистков. — Обойдём Адскую переправу, посмотрим каково вам будет на посту… о! О! Гляньте! — благополучно позабыв о своих же словах, взвизгнул он, тыча пальцем в сторону медленно приближающейся группы Лунных свистков, — Смотрите и учитесь, мелкотня, — мужчина затолкал обоих сброшенных на его шею искателей в гондолу, зная, что находящийся выше Марулк уже понял, что делать. Сам Симрод ринулся к гостям, спихивая с дороги двух верных подопечных. Наблюдая за разнежничавшимся проводником, Матсуро не осмелилась обронить ни слова. Её глаза метались с Харуки на… Неужели это был ловчий отряд? На базе? — От Киоко записочки не найдётся? — в голосе взрослого мужчины мелькнула нота неописуемой надежды, присущей простуженному ребёнку, терпеливо ожидающему друзей с фестиваля. — Найдётся, найдётся, не заставляй догола раздеваться, — Лунный свисток в очках протянул руку к лицу, стирая испарину, — Ни «добрый день», ни «как дела», Симрод, с каждым разом всё больше разочаровываешь. — Мне выхода отсюда нет, придурок, пощади! — взмолился в ответ искатель поопытнее, настойчиво перехватывая рюкзак с чужих плеч. Не прошло и минуты, как остальной ряд решительным ходом подтянулся к гондоле. Сверху наблюдала заправляющая лагерем, одним жестом руки посылая Симрода на выполнение ранее поставленной задачи. К компании присоеденился и Йелл, торопливо спустившийся к моменту загрузки провианта. Время приветствий во имя мирного прибытия без потерь и травм не заняло больше приемлемого, что было вполне ожидаемо, учитывая, что всем заправляла Озен и пара её верных подчинённых. Женщина с любопытством наблюдала за копошащимися искателями двадцатью метрами ниже, несколькими подходами всей группой поднявшихся к ней. — Добро пожаловать, Табаки, — сдержанно кивнула она в пользу взаимодействовавшего с Симродом Лунного свистка, — Бездна была благосклонна? — Могло бы быть и лучше, — не сдержал смешка серьёзный молодой мужчина. Аккуратно подстриженные волосы всё равно норовили залезть в глаза, — Отряд сократили в последние минуты, если не секунды. — Какая незадача, — нахмурилась Недвижимый лорд, — А все потенциальные замены у нас, не поверишь. — Те, молодые? — А кто ж ещё? — ухмыльнулась Белый свисток, бросив последний взгляд в сторону удаляющейся троицы, — Проходите, достаточно толпиться. Сумки оставляйте в зале, Йелл с Марулком позаботятся о них, всем отдыхать. По группе из пяти человек пролетели полные облегчения вздохи. — Госпожа, — мигом присоединившийся к разгрузкам Марулк передал наставнице тонкую досочку с закрепленными документами. Чаще заправлял ею он, особенно в случаях, когда та была занята работой. — Спасибо, можешь идти, — Озен вытянула зажатый металической пластинкой карандаш, в крупной руке который смотрелся как обыкновенная трубочка, — Итак, — отошла она с главным в отряде в сторонку, — Продукты были утеряны? — Нет. — М-м, перечисли, — кивнула она, готовясь к записи. — Рис, яйца, специи, тростник, по пути нашли мяса, овощи, фрукты, вариация консервов, экипировка, в их числе верёвки, пещерное снаряжение и каски, по особому запросу алкоголь, табак и карамель, — Табаки в это время активно загибал пальцы, удоволетворённо кивнув, когда убедился, что ничего пропущено не было. Его харатеру была присуща черта деловитого юнца, которого скорее встретишь с кабинетах гильдии, за длинными столами и стопками бумаг, нежели в грязи да траве. Но Лунный свисток всегда выбирал Бездну, объясняя предпочтение рвением к неизведанному (что, впрочем, было поводом для погружения для каждого второго). — Молодец, не подводишь, ещё и без задержек, — Озен умироворённо улыбнулась, возвращая своё внимание к остальному отряду. Йелл к тому времени взгромоздил на себя мешок сахара, утягивая тот в хранилище в сопровождении волочившего стопку консерв Марулка, — Все в душ. Если будут желающие, не стесняйтесь присоединяться к ужину. Для тех, кто найдёт силы к утру, завтрак будет обеспечен в том числе, к комнатам вас проведёт Марлук. Соблюдайте порядок, — для профилактики мрачно зыркнула Недвижимый лорд по всем присутствующим, не забывая о силах своего подчинённого. Забросив на плечо мешки с рисом, женщина поспешила перенаправить чадо теней на выполнение другой задачи. — Марулк, — обратилась она к ребёнку, раскладывая доставленное по полкам, — На тебе будет ужин, покажешь заодно комнаты. С едой помогут те двое, когда вернутся. Справишься? — Да, конечно, наставник! — запыхавшийся мальчишка пригладил платье, озираясь по сторонам в попытках соорентироваться, — Мне. Мне куда? — На кухню, — Озен не без сожаления поджала губы, зная, что работу попросту нельзя доверить кому-либо ещё. Марулк знал своё дело, учась готовке с её собственных рук: такому повару и качеству Недвижимый лорд могла довериться как ничему другому. В последнее время лагерь стал полон людей, а в последствии и нужды в уборке, готовке и прочем — Озен уже начала думать о том, удасться ли пристроить кого-то из прибывшего отряда за плиту да швабру. — Марулк, стоять, — женщина снова нагнулась, прежде чем на скорости пули тот покинул хранилище, — Помогу с разделкой мяса. Вряд ли много кто соберётся, все вонючие и усталые, — вздохнула она, — Забо должен вернуться через пару дней, Симрод на обходе, Йелл… Йелл! — из соседнего помещения высунулся Лунный свисток, с деловитым видом несколькими секундами до разгребавший спиртное. — Да-да? — прислушался искатель. — Ты покажешь комнаты. Нам на десять человек готовить, не обессудь. — Естественно, босс! — немного потоптавшись на месте, молодой мужчина скрылся из её виду с прихваченой бутылью пива. Но что поделать: Озеновское воспитание пускало трещины в некоторых сценариях, но вспоминая свои проделки молодости, главнокомандующая чаще закрывала глаза на случаи никому не вредящего непослушания. Предстояло дождаться Симрода, если тот не пойдёт по приходу любоваться письмами своей возлюбленной, запираясь в своих покоях до самого утра. Содержанием бумаг Чёрный свисток делился редко, а значит, смысла прикладывать огромные усилия к догадкам не было. Озен понимала, пусть и не поощряла, насколько глубоко отсутствие чужого тепла пробирается даже самым профессиональным искателям под кожу. Недвижимая была премного благодарна, что из троицы подчинённых приходилось иметь дело всего с двумя носителями одурманенных женским очарованием мозгов. С едой у Белого свистка обстояли отношения далеко не на уровне «здорового умом человека», как однажды выразилась ведущая счета в гильдии блондинка. Женщина не брезговала есть свою еду, в особенности, мясо, на грани совершенной сырости. Да чего уж там скрывать, даже Чёрные свистки не боялись подмечать, что стейк на тарелке заправляющей перевалочном пунктом в некоторых случаях мычал, трещал, визжал, и выполнял всё то, чем однажды занималась счастливая заморская корова, трупный плакальщик или неизвестная человечеству птица, к несчастью угодившая под руку Недвижимому лорду. — Марулк, передай щипцы, — женщина не смогла одолеть костистую тушу, несмотря на наимоверную силу в тонких пальцах. Перчатки их покинули, выявляя на свет покрытую рубцами кожу. Сам мальчишка часто заглядывался, глазами обводя каждый встречный шрам наставницы; такие возможности всплывали невероятно редко, и были связаны с отсутствием желания у Озен светить сувенирами прошлого на публике. В отличии от прочей базы, детское любопытство наедине с прислугой та не боялась поощрять, — Возвращайся к телескопу, эти трое должны вернуться с минуты на минуту. Оставшись наедине с собой, Озен оценила ситуацию вокруг. Женские руки не помешали бы как минимум для нарезки зелени, и личность, на которую был шанс сбросить эту задачу, уже вступила в гондолу. Первым делом Матсуро встретил покой. Стягивая с себя куртку, она проследила за поторопившимся удалиться Чёрным свистком, который за их кратких обход не выдал даже капли должной информации. Второй уровень оставался для неё массой непонятной, серой растительности, несмотря на то, что предположительная позиция для обзора отныне была изведана. — Ты, — Озен в спешке отличалась особой прямотой, высовываясь из кухни всего на долю секунды, — Раздевайся, нужна будешь на кухне, пока меня не поставили официально в шефы, — женщина не сдержала усмешки, пусть и сохранила всю присущую ситуации сосредоточенность, — Поторапливайся. За последние пару дней для себя Красный свисток поняла одну очевидную вещь: в присутствии Белого свистка и при неповиновении её командам, доля уровня опасности снаружи перетекает в стены и самого лагеря. Поэтому, не мешкая, Матсуро быстро избавилась от усеянной щепками куртки. — Вон там, — Недвижимый Лорд не разбрасывалась повторными приветствиями, указывая на миску корнеплодов, — Чистить их надо быстро, шкурка кислит, если обветривается. Обычной варкой не обойдёшься, придётся счищать верхний слой, а генерировать гядаи мы бесконечно не сможем, так что еду уж постарайся не истратить. — Постараюсь, — Матсуро, подхватив настрой овоща, скисла вслед за ним, с долей неуверенности загребая в руку увесистое подобие картофеля. И вот же незадача! Стоило срезать тонкий лоскуток, как края кожуры принялись слезиться липкой массой, напоминая девушке обыкновенные одуванчики. Сорняк сорняком, но интрига не угасала, питаемая желанием попробовать загадочное растение на зуб. Работая с оставшимся мясом трупного плакальщика, глаза не спускала с чужого рабочего процесса и Белый свисток. Вспоминая своё время жизни в приюте Бельчеро, она знала, что навыки работы с ножом зачастую прокармливали старших детей, не говоря уже об использовании старинного орудия в добыче зелени и артефактов. В раннем возрасте она подрабатывала травником, чаще в сборе специй, отправляемых на соседствующие Орту рынки и закусочные. По сей день верный ей карманный нож оставался в ящике стола, в её глазах приравниваясь своей ценой с десятком, если не сотней поразительных артефактов Великой Ямы. Цену установила сама Озен, ни разу не огласив. — Обветрилась, но совсем чутка, — повертела в руках Матсуро конечный результат, хвастаясь, — Сойдёт, Ваша Честь? — Вполне, — бледноватый плод пережил ожог всего в паре мест, не смертельно, с учётом дальнейшей готовки, — Не дай ему заваляться, нарезай сразу, после бросай в воду. — Да, капитан, — Красный свисток кивнула, улыбаясь с проделанной работы. Успех, пусть и небольшой, наверняка положил начало её адаптации к законам этих мест. Но увы, даже тут подстава не заставила себя долго ждать. Покрывшись склизким слоем влаги, овощ так и норовил выскользнуть из-под ладони, при малейшем давлении предательски слетая с доски. Матсуро не осмеливалась признать поражение, да чёрт возьми, когда обычная нарезка смогла стать столь изнурительной?! И не-е-ет, природа не посмеет облегчить процесс, превратив голый гядай в кусок твёрдого сыра!.. — Не так, — голос Недвижимого Лорда переместился за спину девушки, располагаясь теперь где-то над головой, — Потри о доску для стабильности, разрежь пополам. Против воли застывшего тела Матсуро подняла нож, следуя инструкциям. Партнёрша по готовке нависала над ней совсем непринуждённо, по-хозяйки поставив руки на стол. На спину девушки падала доля тепла, излучаемого Белым свитком; к нему хотелось приблизиться, учитывая наличие одной только майки на голом теле. Глаза в ужасе забегали по столешнице, когда пальцы отказались слушаться хозяйку. — Снова не так, — Озен вхдохнула, тем самым украсив молочную кожу целой стаей мурашек, неосознанно добивая невинную душу своими следующими действиями. Находясь на грани клинической смерти, Матсуро не смыкала глаз, когда длинные пальцы накрыли её отныне малые ладони. Теперь стало очевидно, насколько своей бледностью руки женщины напоминали тот же трижды проклятый гядай. Но обе пары рук были кошмарно схожи. То же количество рубцов от постоянной работы с землёй, мозоли, полученные от бесконечного вязания сотен разновидностей узлов, и… Неужели это Клинья Тысячника? Те самые, с картинок справочника? Свободной ладонью Матсуро переместилась к артефакту, слишком поздно осознав, что пальцами с непозволительной наглостью водит по чужой руке. Но первой то повезло понять их владелице, поспешно лишая Красного свистка всего своего тепла. — Дальше сама. Ещё десять таких, поторапливайся, — Озен отошла к своему месту, поворачиваясь спиной к юной искательнице. Стук ножа о доску не смог заглушить писклявое «К-конечно!», и передав дело вернувшемуся Марулку, женщина молча удалилась в сторону своих покоев.