Подставить плечо

- Ричард, вы что шутите? - на всякий случай это стоило спросить, хотя Рокэ знал - такого греха за Ричардом Окделлом не водилось. Скорее уж, просто перегрелся с непривычки на кэналлийском солнце. А ведь Рокэ старался, выбирал самое тенистое местечко в гранатовой роще! Но Ричард в ответ лишь упрямо мотнул головой. - Вовсе я не шучу, эр Рокэ. Залезайте ко мне на плечи. Рокэ осмотрел себя. Затем оруженосца - надо признать, всё-таки заметно подросшего и раздавшегося в плечах за эти месяцы, но... - Юноша, клятва в Фабианов день не дает эру права раздавить своего оруженосца. Вездесущее кэналлийское солнце скользнуло тонким лучом по лицу Окделла, заиграло бликом на дрогнувших губах... Нет, кажется, Ричард просто улыбнулся. - Не беспокойтесь, эр Рокэ, меня вы не раздавите. - Откуда такая уверенность? Ричард снова улыбнулся. - Сестры любили забираться мне на плечи. Порой даже втроем. Как видите, меня еще не раздавили. Рокэ хотел было подобрать для упрямого надорца еще десяток-другой аргументов, но тот уже наклонился, подставляя свои налившиеся силой - спасибо эру и его тренировкам! - плечи. Рокэ вздохнул. Повторил себе, что Ричард это не Сагранны... И принялся покорять воздвигшуюся перед ним надорскую вершину. Или твердыню? Плечи Ричарда под напором эра даже не дрогнули, да и всё прочее оставалось твердым и незыблемым. Разве что пыхтение, тоже поистине надорское, стало чуть более явственным. - Эр Рокэ... - твердыня всё-таки дрогнула, Ричард стал выпрямляться, вознося Рокэ всё выше. Мгновение - и вот уже спелые гранаты, недавно казавшиеся недосягаемыми, алели перед самым лицом. - Да, этого достаточно Ричард. Теперь всего одну минуту... - Рокэ проворно сорвал пару гранатов. - Отлично! Спускаясь обратно на грешную землю, Рокэ поймал себя на том, что почти стесняется взглянуть на Ричарда. Нет, конечно, он и впрямь его не раздавил, но... Годится ли эру использовать оруженосца, как садовую стремянку, если сам он - даром что соберано Кэналлоа! - в силу природного роста не может сорвать гранат с дерева? - Эр Рокэ, вы в порядке? - в голосе Ричарда мелькнула нотка беспокойства. - Это я должен у вас спросить, в порядке ли вы. - В полном, - Ричард беззаботно отряхивал рубашку. - Вы такой изящный, мне было вовсе не тяжело, эр Рокэ! - Надеюсь, ваша герцогская гордость также не пострадала? - уточнил Рокэ. - Что вы, совсем наоборот! - глаза Ричарда блеснули. - Вы хотели сорвать гранат, а долг оруженосца - помогать своему эру. Подставить плечо. Если понадобится, то и оба! - У вас это действительно получилось, - глядя на сияющего Ричарда, Рокэ с невольным облегчением почувствовал, что его наконец-то отпускает странная неловкость: всё же, сорвать гранат для оруженосца, взобравшись на плечи самому этому оруженосцу... - Благодарю эра, - с легким поклоном произнес Ричард. Рокэ, улыбнувшись в ответ, вложил в руку Ричарда сорванный гранат. - Ого, да он просто огромный! Вы уверен, что мы съедим его даже вдвоем? - Мы постараемся, - отозвался Рокэ. - Поверьте мне, мы оба заслужили такой гранат. Вы - самоотверженной помощью эру, а я... - А вы? - глаза Ричарда смеялись. - А я - тем, что только что покорил незыблемую надорскую вершину! Ричард чуть сдвинул брови - и вдруг громко рассмеялся. Его смех разнесся между деревьями, рассыпаясь на множество солнечных бликов, спелых гранатовых зерен, освобожденных из плена кожуры. - Вы правы. Так пойдемте отпразднуем победу, мой эр! Оба знали, что идти придется недалеко. Всего несколько шагов. Трава вокруг такая мягкая, и если лежать на ней, гранатовые деревья кажутся невероятно высокими, будто и впрямь нужны надорские горы, чтобы добраться до спелых плодов. И думать об этом, сидя рядом, чувствуя на губах кисло-сладкий вкус граната наверняка будет особенно приятно.