Тайны чужих

По пути до него обнаружили и обошли еще три "карусели" и один "трамплин". В этот раз, всех их, ещё издалека обнаружил Старый, чем был очень доволен. "Реабилитирован" подумал он, вспоминая про свою неудачу с первой аномалией. Нельзя так падать в грязь лицом перед товарищами, все-таки они видят в нем лидера и сомнения в компетентности - ни к чему. По дороге, сталкеры крутили головами во все стороны. Нужно было помнить не только про аномалии, но и про мутантов - подобные места просто обожали слепые псы. Да и бандитов со счетов сбрасывать не стоило - уж они то, не отказались бы от мести. Правда, на открытой местности засаду не устроишь, а устраивать погоню в поле, за людьми с нарезным оружием - так себе идея. Унылые пейзажи пожелтевшей травы с редкими серыми проплешинами вызывали только тоску и грусть. Разбавить эти тягучие, как кисель, ощущения, разговором не выходило. Все друг на друга косились, подозревая в предательстве. Колдун думал на Домового, тот в свою очередь не спускал глаз с пришлого. Старый был занят поиском аномалий, вышагивая впереди группы, но и он, было видно, обдумывал что-то помимо этого. Не нужно было уметь читать мысли, чтобы понять о чем конкретно он думал - не так много событий случилось за последнее время. Все прекрасно понимали, что в скором времени будет серьёзный разговор, а может даже и с перестрелкой, если подозрения подкрепятся доказательствами. И только один Рыжик бодро вышагивал в более веселом состоянии - наверное в силу возраста и ещё не прошедшей детской психики. Что впрочем не удивительно, учитывая то, что ему только два месяца назад стукнуло двадцать, в то время как остальным было около тридцати, а то и немного больше. Тем временем, вокруг стало довольно быстро темнеть. Очень быстро. В два часа дня-то, когда до захода солнца остается еще около 4-5 часов. Ещё недавно был полдень, а тут... Каждый в группе понял - не к добру. Оружие сразу же было перехвачено покрепче, но каждый понимал - нужно искать убежище, там где можно спрятаться. Ведь одно дело, когда устраивают перестрелку люди или там мутанты буянят - там еще можно отмахаться, а вот от гнева самой Зоны никакое оружие не спасёт. - Небо, - вдруг вскрикнул Рыжик - оно краснеет! Это Выброс! Никто даже не заматерился - времени попросту не было. Выброс скоро накроет, а укрытий на горизонте нет, кроме только что появившегося на горизонте моста, а назад возвращаться - к АТП - расстояние втрое больше. Группа ускорилась до среднего бега, на ходу подбирая камни и швыряя, тем самым проверяя местность на аномалии. Что дважды их и спасло - одну нашел Домовой, вторую - Рыжик. Колдун же отличился. На бегу увидел артефакт, находившийся чуть правее дороги. А также успел проверить местность на аномалии, определить границу "Карусели" которая, по всей видимости и породила артефакт, который он и схватил на бегу, а после немного поднажав, догнал остальных. В принципе удивительного мало - мужик был длинноногий, не обременен тяжелым оружием и вещами, да и с весом у него все в порядке. Чего не скажешь о Рыжике. Парень покраснел как рак, дыхание сбилось и стало тяжелым, и он явно подотстал от группы. Старый притормозил, подождал немного бедолагу, и как тот поравнялся с ним, отобрал у него дробовик и рюкзак, и побежал дальше вперед. Рыжику стало немного легче, но бежал он все равно в хвосте. До моста оставалось метров четыреста, когда громкий гул сотряс, обычно такую тихую, местность. Предчувствуя беду заревели кабаны где-то в леске, в районе свиноферм завизжали плоти, завыли мутировавшие собаки. Последние, кстати, выли где-то совсем рядом. Поначалу, никто из бегущих собак не заметил, потому что те спокойно лежали в высокой, пожелтевшей траве. Но от охватившего их, нехорошего предчувствия, они встали и завыли, тем самым показав себя отряду, и в свою очередь заметив несущихся сталкеров. Как объяснить мутировавшим тварям, что сейчас не время для охоты? Их ведь всех, сейчас накроет выбросом и победителей не будет, впрочем, как и проигравших. Но собаки явно были другого мнения или слишком тупыми чтобы понять надвигающуюся опасность, для них в приоритете стоял голод, который нужно было срочно утолить. Таким образом они увязались вслед за людьми, и явно не с дружескими мыслями. Это можно было понять по злобному лаю и слюне капающей из пасти - условный рефлекс, как у собак Павлова°, который мутировавшие собаки, здесь, в Зоне, довели до совершенства. Делать нечего - сталкеры остановились и вскинули оружие. Домовой, несмотря на расстояние, выстрелил первым. Попал оба раза, но из-за дистанции, дробь слишком "распылилась" и в собак влетела лишь малая часть дробин. Старый прицеливаясь из ружья Рыжика, вовремя вспомнил - "пуля" не для того чтобы стрелять навскидку, а нужна чтобы бить прицельно. По итогу первая пуля просвистела слишком высоко над целью - Старый не смог попасть с непривычки - и оружие чужое, и ружейная пуля имела свою траекторию, отличную от пистолетной. Второй выстрел угодил прямо в цель - худой, как щепка, пёс от выстрела, угодившего прямо в центр его туловища, буквально сложился пополам. Ружейная пуля, предназначенная для крупного зверя творила страшные вещи с более мелкими целями. Старый попытался было перезарядить ружье, но понял что уже попросту не успеет - запасные патроны находились в рюкзаке, а патронташ остался на хозяине. Да к тому же два пса уже были рядом с Рыжиком. Домовой не стрелял, опасаясь дробью зацепить парня. Слева послышались "хлопки" Маузера. "Точно! Пистолет!", - спохватился Старый. Но прежде чем он выхватил из-за пояса Форт, собаки уже лежали поломанными куклами, без какого- либо движения. Не успев обрадоваться, рванули дальше к мосту - время не ждет. Едва забежав под мост, вся группа попадала без сил, им нужно было отдышаться. Колдун и сам Старый были еще ничего, а вот Рыжик, с его лишним весом и Домовой, никогда не уважавший спорт, едва не посинели от нехватки воздуха. Минуту спустя грянул Выброс. Дышать после забега и так было тяжело, а тут ещё и запах поднялся такой, будто где-то поблизости резали металл. Даже привкус металлический появился во рту... Старый сунул палец в рот, и спустя мгновение тут же вынул - кровь. Ну да, от Выброса лучше прятаться в подвалах, а тут почти открытый мост, лишь земляная насыпь вперемешку с щебнем над головой. Бедолага Рыжик и вовсе выглядел, как висельник на последнем издыхании, вены на лбу и шее вздулись, глаза вылезли из орбит. Колдун, несмотря на худощавость, ринулся оттаскивать их с Домовым от входа подальше, но помогало это слабо. Старый снял противогаз, и ловко натянул его на здоровенную башку Рыжика. Лица его теперь было не видно, но по поднятому вверх большому пальцу стало ясно - полегчало. А как быть с Домовым? Второго противогаза не было. Тут вновь выручил Колдун - вынул из нагрудного кармана бинт, обильно смочил водкой, которую "позаимствовал" у самого Домового, и закрыл этой импровизированной маской нос и рот несчастного. После чего, его глаза стали более-менее осмыслено смотреть на мир, и он сам уже взялся рукой за бинт на лице. Оба оставшихся сталкера споро сделали себе такие же повязки и прикрыли нижнюю часть лиц. Потом, Старый, вдобавок ко всему дополнительно поднял свитер на нос, а Колдун засунул морду под воротник шинели. Защита никудышная, но хоть какое-то препятствие для радиации.