Тайны чужих

К тому времени, как Колдун договорил, группа уже шла по очень вязкому болоту, в руке у каждого находилась длинная палка, чтобы проверять место куда хочешь наступить. И так редкие, разговоры стихли, слышалось лишь напряженое пыхтение - переставлять ноги, которые так и норовило затянуть болото, было крайне тяжело. Старый молился всем известным ему богам, чтобы им на пути не встретился какой-либо сильный или не очень, мутант. Вроде того же кровососа, ведь тогда, они ни убежать, ни отстреляться не смогут. У Зели хоть и был автомат, но патрон там использовался пистолетный, а они с Колдуном своими пистолетами и вовсе ничего сделать не смогут. У Домового дробь. Вот и оставалось надеяться только на Рыжика, с его ружейными пулями. Из хорошего только одно - туман быстро рассеивался, и теперь их не могли застать врасплох. Ан нет, еще один плюс болот все же был - аномалии видно чётко, и издалека. К обеду, все едва переставляли ноги. Единогласно решили сделать привал, как только найдут более-менее сухую площадку. Пройдя еще немного, наткнулись на относительно сухой островок, на нем даже еще остались чахлые стволы сосен. Натаскали дров, взятых из немногочисленных и полусгнивших деревьев, чтобы была возможность развести костёр. Зеля, долго проживший среди охотников, знал, как можно разжечь огонь даже полусырыми дровами. И спустя пару неудачных попыток сумел таки зажечь трут. Среди полувлажных поленьев и веток появился дымок. Костёр давал мало огня, и больше чадил, чем просушивал вещи, но все же он немного грел, а заодно и вызывал чувство расслабленности и уюта, своим неторопливым потрескиванием. Сталкеры разбились на пары - Домовой с Зеленым сели с одной стороны костра, а напротив них Колдун с Рыжиком. Старый от досады скрипнул зубами - его отряд всё-таки раскололся. И если он сядет к одним, то это будет жест недоверия к другим. Поднять тему взаимоотношений тоже не лучшая идея - опять начнут сраться и ни к чему не придут. По итогу своих внутренних метаний он все же сел в стороне и от тех, и от других. Занимались кто чем. Зелёный достал сигареты. Домовой со Старым жевали, что в рюкзаках нашли, Колдун безбожно спал, а шило в заду Рыжика приказало разобрать и почистить ружьё. Судя по карте маршрута, сегодня им предстоял последний рывок - дальше был выход на Свалку, где и засели долговцы. Но, это был трудный путь через болота, который уже к середине дня вымотал всех. Даже бывалый Старый ощущал тяжесть в ногах, а остальные и вовсе были как после марафона. Хотя... Старый привык учитывать только Рыжика и Домового, а теперь ведь в его команде были ещё двое. Зеля выглядел подтянутым и шёл довольно бодро всё время. Колдун тоже не слишком показывал усталости, но судя по тому, как он быстро уснул... В любом случае, немного посоветовавшись, решили дальше не идти. Зеля с Домовым голосовали за отдых до завтра, что странно, ведь Зеленый вроде как был ещё довольно бодрым. Сам же Старый с Колдуном хотели как можно быстрее выйти из болот, не ночуя здесь. По закону демократии исход совета решил голос Рыжика, заявившего, что база Долга никуда не денется, а лишний отдых ногам не помешает. Колдун засуетился. - Я дежурю первым, Рыжик - последним. В остальном решайте сами. - безапелляционно заявил он. - Это с каких пор ты раскомандовался? - встрепенулся Домовой. - С тех самых, когда Рыжику прилетело от контролёра. Помнишь что он на свиноферме выкинул? Так вот, эта хрень - не разовая акция. - Колдун теперь говорил обращаясь к самому Рыжику. - Теперь у тебя на всю жизнь будут проблемы со сном. Пока что, я помогу тебе уснуть, но как только разойдёмся, бегом дуй на большую землю к психологу с психиатру. С десяток сеансов и хорошие успокоительные со снотворным, и ты сможешь спать относительно нормально. А ещё неплохо было бы к гипнологу. Но это уже в идеале. И не откладывай! Рыжик аж побледнел. - В смысле всю жизнь? Но это ж лечится? - парень аж сглотнул. - Нет. Можно лишь остановить процесс распада личности, но вернуть всё как было... - человек в шинели пожал плечами. - Пока что наука до этого не дошла. Видишь ли, мозг - слишком сложная система. Так что эта встреча под мостом, для тебя стала роковой - теперь ты до конца дней не сможешь уснуть без смеси снотворного и успокоительного. Старый нахмурился. В принципе он понимал, что контролёр - невероятно опасная тварь и то, что они вообще выжили можно назвать чудом. Но узнать, что из-за его самоуверенности была искалечена жизнь племянника... - Ладно, - примирительно кивнул Домовой. - А смены зачем так распределять? - Если разбудить его в середине ночи, то потом он не уснет без меня, придется и меня будить. В общем, неудобно очень. Домовой не нашёл чего ответить, только плюнул и буркнул: "Хрен с вами". Остаток дня прошел спокойно, сделали вылазку за дровами, чтобы ночью костер не перестал гореть. А как начало смеркаться, быстро перекусили вяленым мясом, и решили готовиться на боковую. Зеля предпочел спать от странной компании подальше - мало ли, что от этих полусумасшедших ждать ночью. Колдун, как и сказал дежурил первый, Старый вторым, потом Домовой, за ним Зеля, а под утро уже - Рыжик. Старый лёг, но ещё некоторое время смотрел на то, как Рыжик пытается заснуть. Сначала тот ворочался и дергался, точно тело его принадлежало кому то другому. Кому то, кто сидел там - глубоко внутри. Тому, кто явно хочет вырваться наружу,через любые отверстия на теле бедолаги, а если не найдёт таковых, то эти отверстия оно сделает само. Так же как и в лагере охотников, фигура Колдуна молча сидела рядом, и рука его покоилась над ним. И через время, молодой сталкер успокоился. Человек в шинели, как ни в чем не бывало, сел спиной к костру, чтоб блики огня не слепили его и молча уставился в темноту, стараясь что-то разглядеть. Около двенадцати ночи наступила смена Старого. Колдун растолкал его, всучил ружьё Рыжика, и со словами: "Пост сдал", двинулся спать. Старый осмотрелся - все были на месте, только Рыжик сменил позу - видимо сон у него был все же неспокойный. Проверив двустволку и обнаружив там ружейные пули, занял удобное место и начал больше прислушиваться, чем смотреть. В этой темноте, что царила вокруг их разбитого лагеря, всё равно ни зги было не видно. Тишина стояла гробовая, лишь изредка доносилось легкое сопение остальных участников похода. В других местах, где когда-либо приходилось ночевать Старому, хотя бы время от времени да пели птицы, лаяли бродячие, одичавшие и мутировавшие собаки, шумел ветер... Здесь же, будто само время остановилось. Время текло медленно, как мёд тянется за ложкой из банки. Каких либо происшествий не было, и Старый молился, чтобы так оно и оставалось. Ведь зная, какие монстры могут обитать на болотах, даже с ружьём было сидеть страшно. Ружьишко, кстати, потому у Рыжика на время и взяли - с пистолетов тут толку мало. Сам Рыжик, еще раз пять перевернулся во сне, что-то бормоча себе под нос. Старый при каждом таком перевороте ёжился, представляя, что скажет своей сестре, возвращая ей сына. Наконец, его смена закончилась, и потому, Старый тихо пнув матерящегося Домового, точно так же как и Колдун, сунул ему двустволку и улёгся на своё место.