The B-Team

– Любопытно. Это был мертвый мир. ... нет... ... это должен был быть мертвый мир. Хотя они только что проявились, что-то, по-видимому, подорвало основы Человеческого Порядка ... хотя он не мог сказать, что могло совершить такой подвиг. Окружающая мана в атмосфере указывала на то, что они были призваны в современную эпоху – хотя даже она казалась неправильной, как будто что-то высосало даже ее из атмосферы. Либо они были вызваны дальше по временной шкале, чем он предполагал… ... или что-то ослабило Тайну. Хотя ему потребовались бы дополнительные данные, прежде чем он придет к каким-либо выводам, то, что он почувствовал, не было похоже на то, что он ожидал от естественной деградации Тайны. Он был непосредственным свидетелем подобной деградации на протяжении трех тысяч лет и мог сказать, что был хорошо знаком с этим явлением. То, что сейчас ощущалось им на грани восприятия, не было похоже на естественное развитие событий ... как будто кто-то или что-то забрало саму ману из атмосферы. Возможно, это следствие их проявления? Возможно, потребуются дополнительные исследования. ... хотя, по правде говоря, это его не очень интересовало. Это был странный курьез, но отличий следовало ожидать от обрезанной временной шкалы. ... но в этом-то все и дело, не так ли? Эта временная шкала не была стерта. Несмотря на все признаки того, что Человеческий Порядок застопорился, временная шкала твердо стояла на месте и продолжалась, как будто это не было нарушением одного из естественных постулатов Миропорядка. Последняя квантовая блокировка времени должна была отрезать эту временную шкалу и стереть ее из потенциальной истории. Это была больная ветвь, которую нужно было уничтожить, чтобы сохранить общечеловеческую историю. ... но этого не произошло. Это означало, что что-то поддерживало в ней жизнь. Количество сущностей, которые могли успешно нарушить или манипулировать процессом квантовой блокировки времени, было не особенно большим ... и многие из этих существ в настоящее время находились посреди этого поля. Он нахмурился. Еще одна странность. – Это все, что ты можешь сказать? Гоэтия нахмурился. Поверженный Зверь повернулся к говорившему, его багровые глаза вспыхнули, когда он уставился на существо, из-за которого потребовалось инициировать Сожжение Человечества. Самой мысли о том, что это существо намеревалось причинить человечеству, было достаточно, чтобы вызвать его гнев ... хотя в настоящее время его сдерживала странность ситуации. Несмотря на его желания, участие в бессмысленном конфликте не принесет никакой пользы, кроме немедленного удовлетворения. Независимо от того, как сильно он хотел ударить ее по лицу. Золотые глаза Зверя VII просто встретились с его собственными, губы скривились в надменной усмешке, когда она прошествовала через поле. Он слегка откинул шею назад, вынужденный поднять взгляд, когда она приблизилась из-за разницы в их росте ... о чем она явно знала. Мысленно проклиная своего создателя за то, что он не был выше, он просто усмехнулся и отмахнулся от ее слабой попытки запугать его физическим присутствием. Это только подчеркивало близорукость ее мышления. – Я не могу обосновать гипотезу о нашем текущем состоянии без каких-либо подтверждающих доказательств, – ответил Гоэтия бесцветным голосом, несмотря на бурлящий под поверхностью гнев. Вместо этого он просто прошел мимо своей коллеги-Зверя, проигнорировав ее раздраженный визг по поводу его ухода. – ... но, во что бы то ни стало, поспеши с выводами. Возможно, ваша некомпетентность создаст еще одну угрозу для самого Мира и избавит эту временную линию от страданий. – Ты – агх! Он проигнорировал скрежет ее зубов. Вместо этого его внимание переключилось на других участников этого небольшого сборища. Зверь II оставалась спокойной, несмотря на странность ситуации, просто наблюдая за несколькими странными бабочками, скользящими между ее рогами. Было очевидно, что ее умственные способности все еще присутствовали. В противном случае, она, вероятно, уже попыталась бы обрушить свою Волну Хаоса на этот мир ... если бы она вообще была способна на это в своем нынешнем состоянии. Он уже был оболочкой своего прежнего "я"; имело смысл, что его собратья-Звери, побежденные Халдеей, пострадают от подобной деградации. Хотя ее относительное спокойствие было благом. Если возникнет конфликт (что почти гарантированно, учитывая их природу), с ней, вероятно, будет сложнее всего справиться в его нынешнем состоянии. Хотя запихнуть ее обратно в пространство мнимых чисел не было чем-то невозможным, это определенно было не то, что он мог выполнить на лету ... и тот факт, что ему нужно было признаться в этом самому себе, противоречил его чувствам, как ничто другое. Она просто улыбнулась, совершенно не подозревая о напряжении, сковывающем его тело. – Фоу! Гоэтия вздохнул. – Нет, я не думаю, что в данный момент в этом будет необходимость, – ответил он, взглянув вниз на пушистую фигуру Зверя IV, катающуюся по траве. Существо, известное как Убийца Приматов, взглянуло на него, по-видимому, обдумывая его заявление, прежде чем кивнуть в знак согласия. Затем пушистое существо прыгнуло на колени Тиамат, мурлыкая, когда когтистая лапа Зверя II нежно погладила его по телу. Гоэтия несколько секунд не мог удержаться от наблюдения за странностью, прежде чем покачать головой. – Хотя вы выдвигаете обоснованное предложение .... Им нужна была информация. Если что-то препятствовало квантовой блокировке времени, это предполагало, что эта сущность хотела, чтобы эта конкретная временная шкала была активна по какой-то причине. Было несколько вариантов того, почему нечто стремилось ослабить Человеческий Порядок, но ему понадобилась бы дополнительная информация, чтобы они могли определить его цели. Связаться с местным населением было бы совершенно логичным ответом на их затруднительное положение. Это , как говорится… ... такое решение означало бы размещение нескольких Зверей в непосредственной близости от указанной популяции. Логично предположить, что это ничем хорошим не закончится. Не то чтобы он будет творить что-то такое бессмысленное. – Хм…Я могу придумать несколько других способов связаться с местными ~. – Пожалуйста, перестань говорить ... Гоэтия дернулся. ... его беспокоили другие Звери. Похотливая ухмылка Зверя III / R была более чем отвратительной, его желудок скручивало от отвращения при одной мысли о том, какие ужасы она причинит своим жертвам. Того, что ее взгляд был обращен к его фигуре, было почти достаточно, чтобы вызвать его гнев и снести ей голову с плеч. Только странность ситуации заставила его отвращение утихнуть ... и то только потому, что ему не хватало необходимой магической энергии для такого конфликта. Этого было почти достаточно, чтобы рассмеяться. Он беспокоится о магической энергии? Его губы скривились. Халдея. Его единственным утешением было то, что он сомневался, что у его собратьев-Зверей дела обстоят сильно лучше. – Прекрати свои пустые размышления, шлюха, – прорычал Гоэтия, игнорируя довольное урчание, вырвавшееся из горла Зверя III / L. Она смотрела на своего двойника с желанием убийства, написанным в самой ее душе ... если какие-то два Зверя и могли сразиться, то это были они. Несмотря на их угрожающие лица, Киара просто хихикнула, опустилась на землю. Ее и без того дразнящая одежда плотнее облегала ее фигуру, не оставляя места воображению, чтобы привлечь его внимание. Он не был Соломоном. Простая мысль о таком соитии вызвала волну отвращения глубоко внутри падшего Зверя, которая почти соответствовала тому, что он чувствовал по отношению к своему создателю. Прошло несколько секунд между небольшой группой, пока он мысленно обдумывал преимущества и недостатки попытки убить собрата-Зверя в его нынешнем состоянии, прежде чем он, наконец, усмехнулся. Отвернувшись от Киары, он просто махнул в сторону Камы, даже не взглянув на нее.  – Кама, если она попытается что-нибудь предпринять, снеси ей голову. – Хм ... негодник ~ – ... ты действительно прямо сейчас не упрощаешь свое положение. – Мне действительно так нравятся грубые мужчины ~. Убить ее не стоит затраченных усилий. Гоэтия повторил эту мантру несколько раз. ... потребовалось несколько попыток, чтобы убедить самого себя. – Кто поставил тебя главным? Гоэтия перевел прищуренный взгляд на Зверя VII. – Ты предполагаешь, что ты должна возглавить нас? – спросил Гоэтия, голос его сочился презрением...только от мысли, что это существо, будет помещенным в группу с ним, все это было так нелепо. Очевидно, что он был лучшим выбором (не то чтобы у него была какая-то склонность руководить этой группой), о чем свидетельствует тот факт, что он был единственным Зверем, который сохранил хоть какую-то компетентность в реализации своей стратегии. – Если бы я был заинтересован в том, чтобы мной руководил некомпетентный дурак, я бы остался в тени Соломона. Сколько ваших подчиненных предали вас? Она лишь пробормотала что-то невнятное: Гоэтия позволил себе немного порадоваться тому, что ему наконец удалось заставить ее замолчать. ...к сожалению, всему хорошему приходит конец. – Это ... это совершенно неуместно! – запротестовала U-Ольга, скривив губы, сложив руки на груди и вздернув нос. Демонстрация высокомерия перед лицом объективной реальности была лишь еще одной причиной, по которой он презирал ее существование ... то, что он до сих пор не приложил никаких усилий, чтобы убить ее, продемонстрировало огромный самоконтроль с его стороны. – Кроме того, не тебе о чем-то говорить, мистер проблемы с Папочкой! Весь ваш план сорвался, потому что кто-то отказался от жизни – по крайней мере, моим подчиненным пришлось приложить некоторые усилия, чтобы предать меня. Гоэтия вытаращил глаза. Зверь VII неловко заерзала. – ... в моей голове это звучало лучше. Он усмехнулся. – Аааааахххх. – Фоу! – Аааааахххх. – Они правы, – донесся до них измученный голос Камы, отвлекая внимание Гоэтии от некомпетентной дуры перед ним. Некомпетентные дураки, стоявшие за его спиной, были немногим лучше, но чем дольше он взаимодействовал с Зверем VII, тем больше ему хотелось разрушить собственное Духовное Ядро и покончить с этой ерундой. Все еще сидя как можно дальше от своей коллеги, ее свирепый взгляд все еще не угас, даже когда она говорила. – Ссоры нас ни к чему не приведут ... хотя он прав в отношении ваших подчиненных. – ...Ашия Доумэйн не в счет. Кама закатила глаза. – Конечно, как скажешь. Гоэтия снова обратил свое внимание на окружение. Определить их точные координаты в их нынешних условиях оказалось бы неосуществимым. У него просто не было достаточной информации, с которой он мог бы работать для чего-либо более глубокого. Он мог бы сделать разумное предположение, что они находятся где-то в Северной Америке, хотя бы по местной растительности, относительному положению Солнца и общему климату, который они испытывали в настоящее время. Что-то большее заняло бы больше времени, чем он был готов вложить. По крайней мере, до тех пор, пока не появятся звезды. Он взглянул вниз, на единственное рукотворное сооружение в пределах видимости. Одинокая дорога, рассекающая травянистый склон холма, извивающаяся в обоих направлениях без каких-либо реальных указателей или других обозначений их текущего положения. Даже после того, как они пробыли здесь несколько минут, не было никаких признаков движения каких-либо транспортных средств в любом направлении ... что не очень удивительно, учитывая текущее состояние сооружения. Проезжая часть была потрескавшейся, асфальт крошился, когда природа возвращала себе свое место. Скорее всего, она годами не ремонтировалась. Значит, этой дорогой редко пользовались. ... но это было хоть что-то. – Мы будем следовать по дороге, пока не встретим какие-нибудь признаки цивилизации, – проинструктировал Гоэтия, привлекая внимание группы к себе. Скорее всего, он бы телепортировался и оставил остальных разбираться с этим самостоятельно ... но ему не хватало маны. Исправить эту проблему было бы несложно, как только они обнаружат достаточно мощную лей-линию, но сначала им нужно было определить свое текущее местоположение. – Как только мы прибудем, наши пути разойдутся, – добавил Гоэтия, хотя бы для того, чтобы убедиться, что ему не нужно оставаться с этой группой дольше, чем это необходимо. Какой бы логичной ни была стратегия поддержания численного превосходства, одной мысли о том, что его заставят сражаться с ними в течение длительного периода времени, было достаточно, чтобы его затошнило... это была совершенно отвратительная идея. К счастью, никто не стал возражать против его предложения. Даже Зверь VII. Не то чтобы он был удивлен. Это был самый логичный ход действий. ... хотя он мог видеть, что ее молчание потребовало видимых усилий с ее стороны. Такая неуместная гордость, что она почти готова была спорить против разумной стратегии? Как жалко. И все же ... она держала рот на замке. Он полагал, что это лучшее, чего он от нее добился. Красноглазый Зверь спустился с холма, на котором их призвали, направляясь к дороге, по которой он намеревался следовать. Он даже не потрудился проверить, следуют ли за ним остальные, довольный знанием того, что они последовали бы за ним, если бы у них была хоть капля здравого смысла ... и облегчением от того, что глупцы останутся позади и исчезнут из поля его зрения, если это окажется правдой. Видя мало смысла в выборе направления, Гоэтия просто пошел. ... только на шестой миле они, наконец, наткнулись на еще один признак человеческого жилья. Единственный дорожный знак.

Фридом, Калифорния,

5 миль ​