The B-Team

Субъект ответил отрицательно… – Не могу поверить, что они оставили нас в комнате ожидания. Взгляд Гоэтии едва оторвался от чтения материалов. Вместо этого он просто позволил жалобам U-Ольги превратиться в фоновый шум, пока листал другую страницу отчета, обрабатывая напечатанную информацию. Некоторые термины были Зверю незнакомы, хотя простая логика и экстраполяция прояснили большинство странностей. Удовлетворенный отчетом, он захлопнул папку и положил ее на маленький столик. Он потянулся вперед, чтобы взять следующий отчет— рука в перчатке схватила его. Его взгляд обратился к U-Ольге, которая тоже нахмурилась. – Ты меня вообще слушаешь? – Последние десять минут ты попеременно жалуешься на гостеприимство наших хозяев и убранство этой комнаты, – протянул Гоэтия, с минимальным усилием высвобождая свое запястье из ее хватки. Даже если он никогда раньше не чувствовал необходимости использовать знания, Конечности Иакова все равно были чертой, которую он унаследовал от своего прародителя. – Ни то, ни другое не имеет ни малейшего отношения к пониманию нашей ситуации. – ... они могли бы. Его глаза закатились. – Хорошо, вероятно, нет, – согласилась она, продолжая свою привычку демонстрировать некоторый измеримый интеллект через случайные промежутки времени без какой-либо заметной закономерности. С другой стороны, он предположил, что признание очевидной детали не слишком соответствует интеллекту, в отличие от здравого смысла. Хотя ... чем больше он читал эти различные отчеты, тем большим гением она казалась по сравнению с их хозяевами. – Но ты должен признать, что это, пожалуй, самая скучная комната ожидания во всем существовании. ... она не ошиблась. С первого взгляда было очевидно, что она не была разработана с намерением удерживать несколько человек одновременно. Было только одно место (на которое он претендовал), которое обладало какой-либо долговечностью в зале. Дополнительные сиденья, которые они поставили, очевидно, были собраны из используемых помещений этого объекта для временного использования, втиснутые в углы со всей элегантностью выброшенного на берег кита. Она была даже не такой большой. Было почти душно находиться так близко к остальным. Тиамат заявила, что один из углов принадлежит ей ... сиденье разлетелось в щепки и полосы ткани под ее весом. Сидя на полу, женщина продолжала прижимать к себе дремлющего подростка, которая в данный момент прижалась к ее груди. Фоу, по-видимому, решил использовать голову упомянутого ребенка в качестве места для сна, свернувшись калачиком у нее на макушке. Киара и Кама ... сидели в противоположных концах комнаты, явно делая все возможное, чтобы не затеять драку друг с другом. Несколько удивительно, что они до сих пор не сожгли дотла все здание. Возможно, их объединенный фронт против существа обеспечил какое-то взаимопонимание? Маловероятно. Но чудеса действительно случались. Его собственное поражение было не чем иным, как чудом. – ... что ты вообще читаешь? Ах, вопрос определенной важности. Наконец- то. – Отчеты об исследованиях, – объяснил он.…за неимением лучшего термина. Называть их отчетами об исследованиях было чрезмерно щедро по отношению к методологиям, которые он черпал из этих заметок. Его губы слегка скривились от огромного количества неэффективности, на которую указывали четко напечатанные слова, как будто насмехаясь над ним. Хотя эксперименты Халдеи с полуслугами были ужасающими, он, по крайней мере, признал бы, что они были компетентны в своих попытках. – Подробности об экспериментах, которые они проводили над массой плоти, с которой существо пыталось взаимодействовать. Тишина. Ему не нужно было смотреть, чтобы знать, что она пялится. – ... они не предоставили НАМ отчеты об исследованиях. – Твоя способность констатировать очевидное продолжает меня поражать, – протянул Гоэтия, захлопывая папку, поскольку она в очередной раз закончилась ужасающей смертью объекта. Он быстро бросил ее обратно в растущую стопку завершенных отчетов, его рука потянулась за следующим ... когда рука в перчатке смахнула его первой. Он бросил на U-Ольгу свирепый взгляд, который она тут же проигнорировала, бросив на него многозначительный взгляд и открыв папку для себя. – ... учитывая их продемонстрированную компетентность, я счел за лучшее понять, чего они пытались достичь, прежде чем мы начнем переговоры. – Продемонстрированную компетентность? Гоэтия фыркнул, беря в руки другую папку. – В камере, содержащей массу плоти ... или Агентов, как они их называли, не было никаких защитных мер, – объяснил он, открывая файл, чтобы просмотреть информацию. В итоге он не слишком отличался от предыдущего файла, заканчивающегося смертью субъекта после проглатывания формулы. – Судя по системе датировки этих файлов, они изучали этих существ в течение последнего десятилетия…что должно подразумевать некоторое знакомство, и все же ... – Они не знали о мистере Кайдзю, – пробормотала U-Ольга, нахмурившись, просматривая папку, которую она стащила у него. Он мог сделать довольно приличное предположение относительно того, что она читала ... и не потребовалось много усилий, чтобы догадаться, почему у нее подергивалась бровь. Она быстро закрыла папку, глубоко вздохнув от только что полученной информации. – ... это могло быть просто в первый раз. Давайте будем честными, не похоже, что появление шести Зверей одновременно - обычное явление. – Во-первых, мы не называем это существо "мистер Кайдзю", – отметил Гоэтия, чувствуя, как часть его самого немного умирает изнутри из-за произнесения такого глупого термина. Судя по фырканью, которое вырвалось у Камы, остальные слишком хорошо знали, что это имя заставит его лезть на стену…что, вероятно, означало, что они просто собирались продолжать использовать его. – Во-вторых, твоя точка зрения верна, хотя это все еще предполагает наличие значительных пробелов в их понимании этих организмов. Тем не менее, они, по-видимому, полностью готовы разрезать его на части и предложить выпить отчаявшимся людям. Его губы скривились. Он даже не мог сказать, что был удивлен. Помимо сверхъестественных способностей, он даже не мог сказать, что это была самая глупая вещь, которую он когда-либо видел от человечества.  Это отличие принадлежало исключительно одержимости Соломона этим очевидным Мерлином в форме v-тубера, которая неоднократно советовала ему покончить с собой. Это было достаточно по идиотски, когда он не знал об истинной природе Соломона в Халдее, но теперь… ... он покачал головой. – Есть еще одна незначительная деталь, из-за которой я вообще смог получить доступ к этим отчетам, – протянул Гоэтия, раздраженно отбрасывая в сторону другую папку. Ему даже не потребовалось особых усилий, чтобы проникнуть в камеры хранения ... младшего фамильяра с несколькими иллюзиями и наложенными фильтрами восприятия, было более чем достаточно, чтобы обойти их бестелесную охрану. Это не заняло так много времени или энергии…что, учитывая их истощенные запасы, оказалось весьма полезным. Среда, в которой они сейчас оказались, была и близко не такой дефицитной по мане, как их предыдущее местоположение в городе ... что только еще больше укрепило его теорию о том, что сущность истощала местную среду досуха для собственной выгоды. Он покачал головой, просматривая другой отчет. – Это плохо говорит об их компетентности. – Что именно они планируют сделать со всем этим? Захватить мир? – Спросила Кама, всем весом откидываясь на спинку его сиденья. Он бросил раздраженный взгляд на седовласую женщину, которая просто слегка усмехнулась, забирая папку у него из рук ... и со вздохом потянулся за другим отчетом. Куча становилась все меньше, но все же это была лишь часть того, что его фамильяр смог унести незамеченным. Они проводили эти эксперименты некоторое время… – Маловероятно, – отметил он, просматривая отчет. Этот субъект в конечном итоге остался жив, хотя и претерпел значительные изменения ... нечто, что можно объяснить, как инопланетную сущность, навязывающую свое собственное понимание вселенной совершенно другому организму. И все же, что беспокоило его больше всего, так это полное игнорирование мутаций исследователями ... казалось, что эти исследователи были совершенно одержимы необузданной мощью, которую могли дать их формулы, и ничем другим. – От всей этой организации разит отчаянием, выходящим за рамки простого стремления к планетарному господству. В нескольких из этих отчетов есть примечания относительно потенциального использования этих способностей против чего-то, что они называют "Сион". Хотя в остальном заметки были бесполезны. Что за Сион? ... и что это были за "естественные триггеры", на которые они продолжали ссылаться? Были постоянные сравнения, но ничего конкретного, что он мог бы экстраполировать. – Итак, они хотят кого-то убить, – промурлыкала U-Ольга, просматривая очередной отчет об исследовании. Она задумчиво прижала большой палец к уголку рта, напевая, пока обдумывала его слова и их последствия. – ... нечто, что, по их мнению, не может быть убито обычными средствами. Думаешь, у мистера Кайдзю может быть брат или сестра где-то в мире? Или, может быть, под этим названием Сион они ссылаются на того "Губителя", о котором мы читали? У него дернулся глаз. – Есть упоминания об этом существе – Губителе, но только в более свежих отчетах, датированных последними несколькими годами. Они упоминали эту сущность Сион в гораздо более старых отчетах, – уточнил он, размышляя над ее предложением. Пока было недостаточно информации, чтобы прийти к какому-либо выводу, но ее мысль имела некоторые достоинства ... не было причин, по которым в мире не могла существовать другая разновидность существа, с которым они столкнулись. ... но это казалось неправильным. Да, это было опасно ... но не до такой степени, как предполагала эта организация. Его взгляд скользнул по отчету, который он держал в руках. Возможно, несколько… Он замер. Это было прямо у него перед глазами все это время ... он просто не потрудился обдумать реальные последствия. Его губы скривились в хмурой гримасе, он отложил отчет и поднялся со своего места. Он проигнорировал крик Камы, когда ее равновесие внезапно сместилось, и все сиденье чуть не сбросило ее на пол, откинувшись назад под его весом. Это было очевидно задним числом. – …Гоэтия? Хочешь чем-то поделиться с классом? Были— Замок двери щелкнул. Его пальцы дрогнули, телекинетическая энергия охватила папки, разбросанные между Зверями, и вырвала их у них из рук. Не обращая внимания на крики протеста, их в быстром порядке собрали обратно на стол и быстро поместили под иллюзию, чтобы оградить от наблюдения. Его взлом их записей рано или поздно был бы обнаружен, но это даст им немного больше времени. Дверь скользнула в сторону. Шесть Зверей (и один медленно просыпающийся человек) обнаружили, что смотрят на молодую женщину, одетую в деловой костюм и фетровую шляпу. Ее взгляд скользнул по их группе, как будто в поисках какого-то ответа, который можно было найти в пределах комнаты. Это дало ему время, чтобы оценить ее черты.…они намекали на кого-то средиземноморского происхождения, но в этой оценке было что-то неправильное. Он поджал губы. Прелестно, еще больше загадок. Это становилось утомительным. – Следуйте за мной, – скомандовала она бесцветным голосом, не оставляющим места для споров, когда она быстро развернулась на каблуках и зашагала по коридору. Ее короткого движения было достаточно, чтобы намекнуть, что с этой женщиной происходит что-то странное. Ее движения были нечеловечески точными. Ни одного потраченного впустую шага или проблеска внимания где-либо еще, даже когда над ней ненадолго колебался свет. Ничто не указывало на то, что ее внимание было сосредоточено на чем-то другом, кроме как идти по коридору в этот самый момент. – ... это все? Она застыла. Ее взгляд метнулся к говорившему. U-Ольга недоверчиво посмотрела на женщину в костюме, когда та медленно обернулась, моргая, как будто не совсем поняла, что услышала. Очень очевидное замешательство промелькнуло в ее взгляде, когда она застыла на месте, просто глядя на U-Ольгу, пока та шла вперед. Он слегка хмыкнул, когда ее массивная корона проскользнула в дверной проем, но не сделал ни малейшего движения, чтобы остановить ее. В конце концов, они проголосовали за это. ... он мог бы на мгновение потакать ее эгоизму. – ...что? – Мы спасли ваше маленькое заведение от мистера Кайдзю и не дали ему сделать то, что, черт возьми, оно пыталось сделать с этим вашим странным подземельем из плоти, – начала U-Ольга, слова становились все более горячими по мере того, как она продвигалась вперед. Ее корона практически царапала стены коридора, искры летели с каждым шагом, который она делала вперед. – ... и в ответ вы затолкали нас в самую скучную комнату ожидания из всех существующих и оставили там бог знает на сколько времени ... Несколько часов. – ... и первое, что вы нам говорите, это "следуйте за мной"? U-Ольга фыркнула, свирепо глядя на женщину гораздо ниже ростом теперь, когда они оказались лицом к лицу. Указанная женщина все еще была частично заморожена; брови нахмурены, как будто пыталась решить стоящую перед ней головоломку, не понимая, в чем на самом деле заключалась головоломка. Ее губы приоткрылись, готовясь ответить, но все, что она собиралась сказать, было быстро заглушено продолжающейся болтовней U-Ольги. – Нет даже объяснения того, куда мы следуем за вами? Я понимаю всю эту историю с "таинственной организацией", но мы вроде как прошли этот этап. Она наклонилась, заставив невысокую женщину сделать шаг назад, когда она нависла над ее лицом. – ... так почему бы тебе не попробовать снова? Женщина моргнула. – Я ... мы хотели обсудить с вами, что произошло, – начала она неуверенным тоном, когда ее взгляд метался между надвигающимся видом U-Ольги и остальными Зверями, следовавшими за ней. Гоэтия просто поднял бровь ... замешательство перед махинациями U-Ольги не было неожиданным, хотя, похоже, здесь происходило что-то еще. Губы женщины сжались в тонкую линию, когда она посмотрела вниз на гораздо более высокого Зверя. – Наше…Руководство Котла обеспокоено недавними разоблачениями, которые были сделаны после этого инцидента. Нам требуется дополнительная информация, прежде чем двигаться дальше, и мы считаем, что у вас есть ответы, которые мы ищем. Наши обычные средства не предоставили нам информацию, необходимую для решения этой проблемы. – То, что ты хочешь сказать, – перебил Гоэтия, делая шаг вперед, чтобы привлечь к себе внимание и ее, и U-Ольги. В ее взгляде промелькнула неуверенность, когда он уставился на нее сверху вниз, как будто она пыталась понять, к чему он клонит. – ... заключается в том, что ваши грубые попытки шпионить за нами, находящимися взаперти в этой камере, провалились, и вы больше не можете позволить себе ждать, пока мы случайно предоставим вам необходимую информацию в непринужденной беседе. Несколько пар глаз повернулись к нему. Рот человека несколько раз открылся и закрылся. – Ты думаешь, я не заметил бы твоего наблюдения? – Спросил Гоэтия, презрительно фыркнув. Как будто он мог не заметить признаки того, что кто-то пытается шпионить за ним. Ему потребовалось меньше минуты, чтобы понять их намерения, и еще меньше времени, чтобы создать несколько защитных конструкции. Ничего серьезного, но они не найдут никакой полезной информации с помощью простого наблюдения. – Это была жалкая попытка, и ее легко было сорвать. Я предлагаю вам поскорее отвести нас к этим вашим лидерам; мое терпение по отношению к этой вашей организации на исходе. Женщина уставилась на него сверху вниз, моргая от его слов… ... и медленно кивнула. – ... Я отведу вас в конференц-зал. Гоэтия хмыкнул. Женщина развернулась на каблуках и двинулась по тому же пути, по которому она вела их раньше ... хотя и гораздо более быстрой походкой, чем привычный темп, который она использовала раньше. Очевидно, когда два Зверя обращаются к тебе в короткий срок, ты будешь нерешителен, насчет третьего обращения. Он предположил, что это то, о чем ему нужно помнить. – ... итак, когда ты собирался сказать нам, что за нами шпионят? – Я бы подумал, что такие детали должны быть очевидны, – ответил Гоэтия, даже не потрудившись повернуться к U-Ольге, когда они шли почти вровень. Конечно, ей пришлось замедлить темп на полфута, чтобы случайно не ударить его своим нелепым шлемом. Его взгляд отслеживал их продвижение по объекту, отмечая расположение дверей, когда они проходили по коридорам. – Я разобрался с проблемой, и, таким образом, больше не было необходимости поднимать этот вопрос. Я не вижу... – Мы не демонические столпы. Гоэтия чуть не споткнулся. Ему показалось, что кто-то ударил его в живот. Он слегка отшатнулся от стены, повернув голову в ее сторону с разгоряченным взглядом. Она оставалась удивительно невозмутимой, просто смотрела на своего товарища-Зверя со спокойным выражением лица. В ее словах не было жара, просто случайная констатация факта, как будто они обсуждали цвет неба, а не переломный момент. Его гнев закипал от этого непреклонного взгляда, умоляющего ее сделать что-нибудь, что позволило бы ему оправдать возмездие за такой комментарий. Его разум горел от пустоты, которую следовало заполнить… Решительная тишина, которая должна была быть шумом… – Я не могу читать твои мысли, – продолжила она, воспользовавшись его молчанием, чтобы подтолкнуть вперед. Какими бы безобидными ни были ее слова, они были сродни метафорическому взмаху ножа. Его губы сжались, когда он продолжал свирепо смотреть на нее, хотя она по-прежнему оставалась невозмутимой перед лицом его зарождающегося гнева. – Что лично меня устраивает; моя голова и так достаточно забита. Но если мы начнем этот разговор, а ты продолжишь относиться к нам так, как будто мы продолжение тебя самого, мы далеко не продвинемся. ... он хотел поспорить. Хотя бы для того, чтобы удовлетворить жгучее желание причинить ей боль. Его поражение было не таким, как у других Зверей. Они остались теми же существами, какими были до своего уничтожения от рук Халдеи. Они мало что потеряли в результате своих катастрофических неудач…в то время как он так много потерял. Его братья были уничтожены в Храме, а те немногие, что выжили, вскоре были убиты. ... оставляя его в покое. Пустоте. Его пальцы дрогнули, и на мгновение он искренне подумал, не бросить ли вредоносное заклинание в ее безмятежное выражение лица, прежде чем здравый смысл взял верх над ним. Желание отомстить все еще оставалось, но он не был каким-то идиотом, который удовлетворял каждое низменное желание, которое приходило ему в голову. Потакать себе прямо перед такими важными переговорами было бы верхом глупости. – Я буду ... иметь это в виду, – в конце концов выдавил Гоэтия. Ее замечание было не лишено смысла, как бы ему ни хотелось сказать иначе. U-Ольга просияла. – Отлично! Теперь просто позволь мне говорить и — Как бы то ни было, он был не прочь быть мелочным. – Я бы выдвинул новое предложение, – прервал ее Гоэтия, поворачиваясь лицом к другим Зверям, которые следовали за ним по пятам. На их лицах было больше, чем легкое веселье, хотя оно быстро обратилось в его пользу после его следующих слов. – Мы немедленно отменяем полномочия U-Ольги говорить с людьми от нашего имени. Кто за, говорит я. По коридору разнеслись одобрительные возгласы. – ...серьезно? – Ты удивлена, что твои избиратели отвернулись от тебя? – Протянул Гоэтия, проходя мимо нее, хотя ее бровь раздраженно дернулась. Он удержался от ухмылки, когда их гид уставилась на них из-за ближайшей двери, явно сбитая с толку тем, чему она была свидетельницей. – Несмотря на то, что ты называешь себя президентом, у тебя очень ограниченное представление о политической системе. Если ты хочешь оспорить результаты голосования, ты можешь подать иск в арбитражный суд. – Но ты будешь судьей! – Да, это действительно кажется для тебя проблемой. Ему удалось удержаться от ухмылки, услышав ее стон разочарования. ... едва-едва. Его внимание снова переключилось на их гида, чей пристальный взгляд все еще метался между ними. Ее замешательство было очевидным, даже когда она медленно скрывала свои эмоции за безмятежным выражением лица. Ее губы сжались, прежде чем она повернулась, прижав руку к сканеру возле дверного проема, и на механизме ненадолго замигал зеленый огонек. Дверь с шипением скользнула в сторону. Комната представляла небольшой конференц-зал, лишенный каких-либо особенных украшений, как и все остальное помещение. Очевидно, что он был рассчитан на чистую функциональность, а не на эстетику, хотя бы потому, что ярко-белая цветовая гамма оставалась совершенно невыразительной. Хотя он и не был большим поклонником искусства, он с готовностью признал бы, что цветами можно умело манипулировать, а тут этого просто ... не было. Как бы то ни было, оценка отсутствия у них навыков оформления интерьера не была причиной, по которой они были здесь. Гоэтия занял место за столом переговоров, который раскинулся перед ними, его товарищи-Звери сделали то же самое с разной степенью успеха. Кресло Тиамат застонало под ее весом, прежде чем резкий треск наполнил воздух, привлекая все взгляды к ней. Рогатая богиня просто взглянула вниз на свое разбитое сиденье, прежде чем пожать плечами, устраиваясь на полу со скрещенными ногами, продолжая сжимать теперь уже проснувшегося ребенка. Он снова переключил свое внимание на хозяев. Пара, которая сражалась бок о бок с ними против сущности, присутствовала, все еще одетая в свои доспехи и плащ ... и хотя доспехи имели смысл, плащ выглядел просто нелепо. Он едва обратил внимание на человека в зеленом, когда тот пристально посмотрел на него из-под маски, уже отметая его присутствие как неуместное. Женщина в костюме заняла место во главе стола, расположившись рядом с темнокожей женщиной, которая, казалось, в какой-то степени руководила всей группой. Ее темный взгляд уставился на них, как будто пытаясь прояснить правду об их присутствии здесь. ...прошла минута. – ... словами не передать нашу благодарность за вашу помощь, – наконец заговорила она, явив, что у нее легкий французский акцент. Ее губы были поджаты, когда она говорила, как будто она не привыкла хвалить других такого рода, когда она сложила руки на столе. Он отметил, как ее взгляд на мгновение метнулся к женщине в фетровой шляпе, прежде чем вернуться к ним. – Я понимаю, что у вас есть вопросы, и мы готовы ответить на все, что сможем ... но, боюсь, я должна настаивать, чтобы вы сначала ответили на некоторые из наших. В свете недавних событий был высказан ряд опасений и — – Вы обеспокоены тем, что ваша оценка гибели находящейся внизу сущности была преждевременной. Тишина. ... пока четыре голоса не заговорили одновременно. Гоэтия вздохнул. У него было предчувствие, что это будет очень утомительная дискуссия. – Эй! – Крикнула U-Ольга, ее голос перекрыл шум противоречивой болтовни. Его бровь слегка дернулась, когда она откинулась на спинку стула со всей беспечностью подростка, выставив ноги на стол в вызывающем виде. Четыре пары глаз повернулись к ней, шум стих, когда ее голос вырвался из нечеловеческих легких. – Прежде чем мы начнем это обсуждение поворотов сюжета и разоблачений, почему бы нам на самом деле не начать с самого начала и не представиться? Потому что я немного устала придумывать прозвища для всех вас в своей голове. Все четверо уставились на нее ... прежде чем снова повернуться к нему. Гоэтия вздохнул. – Потребовались усилия, чтобы сдержать ее болтовню до этого уровня, – сказал он, игнорируя возмущенный возглас U-Ольги и тонкие смешки Камы и Киары. – Если вы хотите еще больше сдерживать ее язык, то всегда пожалуйста. Однако я не собираюсь тратить дальнейшие усилия на такую бесплодную задачу. Его взгляд сузился. – ... как бы то ни было, ее предложение не полностью лишено смысла. Он изо всех сил старался не обращать внимания на небольшой удар кулаком от своего товарища-Зверя. Очевидный лидер квартета вздохнул. – ... очень хорошо. Она сложила руки вместе, поджав губы. Его пристальный взгляд сузился ... было бы любопытно увидеть, какую информацию она попыталась опустить в этом небольшом обсуждении. Это дало бы ему большее представление об этой организации, если бы он понимал, как функционирует руководство. Не то чтобы он особенно многого ожидал от них, учитывая то, что он уже почерпнул от них на данный момент. – Вы можете называть меня Доктор Мать. Его бровь дернулась. Она не могла быть серь… – Мы - Котел, – продолжила она, махнув рукой в сторону своих товарищей и здания в целом. Женщина в костюме заерзала, как будто ей было немного неловко при этом признании, несмотря буквально на все, что происходило с ними до сих пор. Казалось немного глупым беспокоиться о таких мельчайших деталях, хотя у человечества была привычка делать это. – ... и мы пытаемся спасти мир. Гоэтия не потрудился сдержать стон. Это должен был быть один из таких таймлайнов.