Отступление от сценария

      ГЛАВА 12       По дороге к бабушке Аманда набрала номер Кэтрин в быстром наборе, отметив про себя, что ее агент теперь номер два в списке, а первый номер закреплен за Мишель.       - Что я могу сделать для моей любимой актрисы? - Спросила Кэтрин вместо простого "привет".       - Ты опять говоришь о моей бабушке, не так ли?       Кэтрин усмехнулась.        - Нет. Поскольку я получаю десять процентов от того, что студия платит тебе, именно ты моя любимая актриса.       Четыре года Кэтрин работала практически даром, поэтому теперь Аманда не жалела для нее денег.        - Мне нужен совет.       Кэтрин мгновенно стала серьезной.         - Я вся обратилась в слух.       - Насчет Мишель.       - Значит не о бизнесе. Что ж, я не против поговорить о твоей личной жизни, но ты на самом деле считаешь, что просить совета по поводу отношений у трижды разведенной, - хорошая идея?       - Ну это и о бизнесе. Как бы. - Аманда остановилась на красный. - Речь идет о вечеринке по случаю окончания сезона. Я хочу пригласить Мишель.       Кэтрин несколько секунд молчала.       - Kэт?       - Я тут.       - Ты считаешь, что плохая идея?       Машины позади начали сигналить, и Аманда тронулась через перекресток.       - Я такого не говорила. Не факт, что плохая. - Кэтрин вздохнула. - Но Голливуд чертовски непостоянен, и я не хочу, чтобы что-то поставило под угрозу успех, ради которого ты так усердно работала.       Аманда крепче сжала руль.        - Моя сексуальная ориентация не имеет ничего общего с моими актерскими способностями. Несправедливо, чтобы кто-то судил меня по ней.       - Я знаю. Но когда это ты видела, чтобы шоу-бизнес был справедлив?       Между ними повисла тишина, прерываемая только щелчками поворотника, когда Аманда свернула налево.       - Я не утверждаю, что не нужно приглашать Мишель, - наконец сказала Кэтрин. - Просто... хорошенько подумай, прежде чем ее приглашать. Договорились?       С тех пор, как Уолт рассказал Аманде о вечеринке, она только и делала, что думала об этом.        - Да. Конечно. Спасибо. - Возможно, спрашивать совета у Кэт действительно было не самой лучшей идеей. Она попрощалась и закончила разговор, так и не приняв никакого решения.       

              Жуй давай, - сказала бабушка, добавляя пасты на тарелку Аманды. - В конце концов, тебе надо есть за двоих.       Аманда едва не подавилась.        - Что?       Бабушка ухмыльнулась.        - Я не это имела в виду - если только Мишель не обладает какими-то скрытыми талантами.       Разговор с бабушкой о сексуальной жизни выводил Аманду из себя, даже если никакой сексуальной жизни у нее не было. Она сердито посмотрела на Джозефину и продолжила есть.       - Я имела в виду, что тебе придется съесть порцию Мишель, раз уж она не смогла прийти на ужин. - Бабушка казалась почти такой же разочарованной, как Аманда.       Не чувствуя особого аппетита, та медленно накручивала спагетти на вилку. Она не могла перестать думать о Мишель и ее мысли перескакивали с их сегодняшнего похода в кинотеатр на вечеринку по случаю окончания сезона. Совет Кэтрин не помог ей прийти к определенному решению.       Джозефина некоторое время наблюдала за ней, а потом накрыла ладонью руку Аманды, останавливая бессмысленное накручивание спагетти.        - Что случилось? Ты поссорилась с Мишель?       - Нет. Мы проводим недостаточно времени вместе, чтобы ссориться.       - Тогда что тебя так угнетает?       Аманда отложила вилку.        - Я никогда не думала, что будет так сложно совмещать новую роль и новые отношения. Я годами мечтала сделать прорыв в карьере, а теперь меня бесит, что моя карьера разлучает меня с Мишель.       Джозефина похлопала ее по руке.        - Когда ты влюблен приоритеты меняются. Просто потерпи до пятницы, потом будет перерыв в съемках и сможешь видеться с Мишель сколько захочешь.       Мысль о пятнице не смогла развеселить Аманду.        - Ты когда-нибудь водила дедушку на голливудские вечеринки?       - О, нет. Твой дедушка ненавидел вечеринки, особенно голливудские.       - Хм. - Аманда снова взяла вилку и принялась накручивать спагетти. Может Мишель не захочет пойти? Может быть, она переживает из-за ерунды.       - А почему тебя это интересует?       Не поднимая глаз от тарелки, Аманда сказала:       - Я подумываю о том, чтобы пригласить Мишель на вечеринку по случаю окончания сезона.       - Конечно, возьми ее с собой. Держу пари, эта девушка - душа любой компании. Она так хорошо ладит с людьми. На вечерах бриджа все были без ума от нее.       Это заставило Аманду поднять глаза.        - Ты приглашала ее на вечера бриджа?       - Ты уехала в Вегас и ей было одиноко, поэтому я пару раз приглашала ее посмотреть телевизор и поиграть в карты.       Аманда чуть не рассмеялась вслух. Мишель и бабушка искали общества друг друга, и каждая утверждала, что другая одинока. Удивительно, как легко Мишель вписалась в ее семью; вот бы провернуть то же фокус с работой.       - Значит, решено, - сказала ее бабушка. - Ты пригласишь ее на вечеринку.       - Все сложно. Если я приду на вечеринку с ней, все узнают, что я лесбиянка.       Бабушка внимательно рассматривала ее через стол, а затем встала и потянула Аманду за собой.        - Пойдем-ка в гостиную.       Аманда помнила это с детства. Все серьезные разговоры проходили в гостиной, где бабушка садилась в кресло, а Аманда на пуфик. Именно на пуфике в гостиной Аманда узнала, что у дедушки рак в последней стадии.       Когда они сели, Джозефина взяла ее за руку.        - Что с тобой происходит, Мэнди? Раньше ты не боялась открыться.       - Тогда мне было нечего терять. Когда я переехала сюда, родители уже отказались от меня, так что причин скрывать свою сущность у меня не было. Зато теперь у меня есть карьера, о которой нужно беспокоиться.       - Ты действительно думаешь, что твоя ориентация создаст тебе проблемы? - спросила бабушка.       Не знаю, - сказала Аманда, разглядывая покрытую возрастными пятнами руку бабушки. - И мне не хочется это выяснять. Ты помнишь, что сказал мне Леннард, мой первый агент?       - Эта кровожадная акула?       - Может, и акула, но свое дело он знает. Он сказал, что, если ты хочешь добиться успеха в шоу-бизнесе, ты не можешь позволить себе иметь личную жизнь - и уж точно не в том случае, если ты гей. Кэт тоже считает, что нужно вести себя осторожно и по возможности не раскачивать лодку.       Серебристо-седые брови ее бабушки сошлись у переносицы.        - Прости за мой французский, но это просто куча лошадиного дерьма! Я сделала карьеру в шоу-бизнесе еще до того, как Кэтрин и Леннард узнали, как пишется слово "Голливуд", и единственная причина, по которой я смогла ее сделать, заключается в том, что у меня была личная жизнь. Я бы не снималась в кино три десятка лет, если бы не твой дедушка.       Аманда ни секунды в этом не сомневалась.        - Да, но ты-то не лесбиянка! Что, если это станет известно, и все продюсеры и директора по кастингу начнут думать, что не стоит брать меня на роли в романтических комедиях или фильмах для семейного просмотра, потому что их аудитории это может не понравиться, или они решат, что в силу своей ориентации я не могу правдоподобно сыграть влюбленность в мужчину?       Бабушка на мгновение задумалась.        - Риск велик, - наконец признала она. - Но, Мэнди, весь этот голливудский бизнес… Это иллюзия. Все действительно важные вещи в жизни происходят за кадром. Какая польза от славы, гламура и денег, если ты не можешь остаться самой собой? Не потерять себя и так достаточно сложно, играя роль за ролью. Тебе не нужно притворяться, когда камеры выключены.       Как только бабушка сказала это, Аманда поняла, что она права. В сумасшедшем графике съемок только ежедневные звонки Мишель поддерживали ее связь с реальностью. Что хорошего в том, чтобы построить головокружительную карьеру, получать главные роли, и может быть однажды выиграть "Эмми" или "Оскар", если в благодарственной речи она даже не сможет сказать “спасибо” Мишель?       Аманда встала и поцеловала бабушку в щеку.        - Спасибо!       - Ты куда?       - Заберу телефон с кухни. Мне нужно позвонить Мишель и пригласить ее.       

              - Монстры уже в постели?       Мишель усмехнулась.        - Погасли, как свет. Думаю, проведя день со знаменитостью, они устали.       - Я не знаменитость.       - Пока, - как и предполагала Аманда, сказала Мишель. - Но ты им все равно понравилась.       - Серьезно? - Это признания значило для Аманды больше, чем она думала.        - Конечно. Относительно женщин они унаследовали хороший вкус своей тети.       Аманда не смогла удержаться от смеха.        - Балда! Слушай, я ведь позвонила не просто так. - Она понизила голос, хотя ее бабушка оставалась в гостиной. - Я хочу пригласить тебя в пятницу на вечеринку по случаю окончания сезона. Я знаю, что тебе нужно сидеть с племянниками в субботу, но не согласишься ли ты пойти со мной, если я пообещаю не задерживать тебя допоздна?       - Конечно, - ответила Мишель без малейшего намека на колебание. - В любом случае брат не привезет своих отпрысков до полудня. Но… не заинтересуются ли твои коллеги, зачем ты тащишь фотографа на вечеринку актеров?       - Я приведу не фотографа, - сказала Аманда. - Я приведу свою девушку.       Мишель шумно втянула воздух.        - Ты уверена, что это хорошая идея? Ты могла бы представить меня как друга, если тебе так будет проще.       Аманда крепче сжала телефон в руке.        - Я уверена, - сказала она, несмотря на нервное трепетание в животе.       - Хорошо. Скажи мне, когда, и я приеду за тобой, одетая достойно сопровождения восходящей звезды телевидения.       - В семь часов.       - Тогда это свидание.       - Да, - сказала Аманда. - На этот раз так и есть.              ГЛАВА 13       Мишель приехала на десять минут раньше, но Аманда ждала уже двадцать минут, нервничая из-за того, что придется открыться коллегам и предвкушая новую встречу с Мишель.       Она стояла в дверях, когда лифт со звоном открылся.       Аманда жадно впитывала образ Мишель, одетой в темно-синюю рубашку и черные брюки, которые подчеркивали ее мускулистые ноги.       Шаги Мишель замедлились, когда она увидела Аманду.       Аманда посмотрела на себя сверху вниз.        - Ты думаешь, это слишком?       - Э-э, нет. Ты выглядишь… - Она остановилась перед Амандой и резко выдохнула. - Потрясающе. - Ее глаза вспыхнули, когда она окинула взглядом черное платье Аманды на одно плечо и то, сколько обнаженной кожи оно оставляло.       - Ты тоже. - Аманда поддалась искушению прикоснуться к рубашке и выяснить, такая ли она атласно гладкая, как выглядит. Но как только она коснулась плеча Мишель и почувствовала исходящий от нее жар, она забыла о рубашке и обвила фотографа руками.       Когда их тела соприкоснулись, Мишель слегка покачнулась и застонала.        - Ты же знаешь, что надевать такое платье жестоко, когда все, чего мне хочется, это снять его с тебя?       Аманду обдало жаром от слов и хриплого звука ее голоса. Не в силах ответить, она взяла Мишель за руку и потащила в квартиру, прежде чем они устроят представление для соседей. Опять. Она пинком захлопнула дверь.       Они стояли рядом в узком коридоре, и Аманда осознала, что они с Мишель остались наедине впервые, как ей казалось, за несколько недель. Эта мысль вызвала у нее ощущение предвкушения.       Мишель прочистила горло и принялась теребить верхнюю пуговицу рубашки, как будто воротник внезапно стал слишком тесным.        - Ты готова?       Аманде вдруг ужасно захотелось остаться дома, но вместо этого она кивнула.        - Да, только возьму сумочку. - Когда она повернулась и сделала шаг, чтобы взять сумочку, разрез на ее платье разошелся, обнажив бедро.       Мишель издала еще один стон.        - Господи!       Улыбнувшись про себя, Аманда оглянулась через плечо.        - Что-то не так?       - О, нет. Что-то очень, очень даже так, - пробормотала Мишель и придвинулась ближе. Она прижалась губами к обнаженной лопатке Аманды и провела кончиками пальцев в по разрезу ее платья, лаская заднюю часть бедра.       У Аманды перехватило дыхание. Сердце пропустило удар, а затем забилось с удвоенной силой, когда Мишель стала покрывать поцелуями каждый дюйм обнаженной кожи ее спины. От укуса в плечо у нее подкосились колени, и ей пришлось обеими руками ухватиться за стену.        - Если ты не прекратишь то, что делаешь, мы никогда не попадем на вечеринку, - прошептала она, не узнавая собственный голос.       - А что именно я делаю? - Мишель сдвинула бретельку ниже по плечу Аманды. С каждым произнесенным словом ее дыхание обжигало кожу актрисы, посылая дрожь по всему телу.       - Сводишь меня с ума.       Тяжело дыша, Мишель прижалась ближе. Ее левая рука, та, которая не ласкала ее бедро, скользнула по другому бедру Аманды и остановилась чуть ниже пупка.        - Ах... Хорошо. Потому что ты делаешь со мной то же самое.       Аманда мгновенно потеряла способность к членораздельной речи, а потом и вообще все мыслительные способности. Вместо этого она повернулась и жадно поцеловала Мишель.       Они рухнули на вешалку, но не прекратили целоваться.       Мишель прижала ее к стене, ее нога скользнула в разрез платья Аманды, и принялась тереться об нее так, что у той закружилась голова.       Аманда застонала и выдернула рубашку Мишель из штанов, отчаянно желая прикоснуться к обнаженной коже.        - В спальню.       - А как насчет... - Мишель укусила обнаженное плечо, - ... вечеринки?       - К черту вечеринку!       Мишель улыбнулась, уткнувшись в плечо Аманды.        - Ты уверена? Однажды ты сказала, что хочешь большего, чем просто трахнуться по-быстрому.       - Хочу, - сказала Аманда, исследуя гладкую, мускулистую спину Мишель. - И у нас это будет. Потом. Но сейчас мне нужно... это. Ты мне нужна.       В ту же секунду, как она закончила говорить, Мишель запечатлела на ее губах страстный поцелуй.        - И ты мне, - хрипло прошептала она, начав пятиться в спальню таща за собой Аманду.       Когда спина Мишель уперлась в дверь, Аманда одной рукой нащупала дверную ручку, а другой исследовала поясницу фотографа.       Наконец, дверь открылась.       Срывая друг с друга одежду, они, спотыкаясь, бросились к кровати.       Вместо того, чтобы швырнуть ее на кровать, как почти ожидала Аманда, Мишель замедлила темп. Дюйм за дюймом она спускала бретельку платья с плеча Аманды, пока не обнажила верхнюю часть груди.       Соски Аманды напряглись от жажды прикосновений.       - Без лифчика? - Хрипло спросила Мишель.       Аманда покачала головой. Под такое платье нельзя надевать белье, и сейчас она была только рада этому. Одним предметом одежды меньше.       С мычанием, видимо означающим признательность, Мишель наклонилась и поцеловала обнаженную кожу ключицы, а затем позволила своим губам спуститься к ложбинке между грудями и уткнулась в нее носом. Ее руки скользнули по спине Аманды, нашли молнию и медленно расстегнули ее.       Вжик молнии прозвучал слишком громко для чувствительных ушей Аманды. Она изо всех сил пыталась освободиться от платья и очутиться в объятиях Мишель.       Когда платье скользнуло вниз, Мишель проследила за его движением губами, поцеловала грудь, и, наконец, провела теплым языком по одному из сосков.       Толчки удовольствия пронзили тело Аманды.        - О Боже! В кровать. Сейчас же! Сбросив туфли и выпутав ноги из платья, она опустилась на кровать и задрожала от контраста прохладных простыней под ней и тепла тела Мишель, накрывшего ее.       Не тратя времени на собственное раздевание, Мишель мгновенно начала заниматься любовью с каждым дюймом тела Аманды. Она проложила дорожку поцелуев вдоль ключиц, а затем погрузила язык в ложбинку между ними. Кончики ее пальцев прошлись снизу вверх по бокам Аманды, коснувшись ее грудей, когда она медленно опустила рот к другому соску.       Задыхаясь, Аманда запустила пальцы в короткие волосы Мишель и теснее прижала ее голову к себе.       Мишель покусывала, щелкала языком и сосала. Когда Аманда начала извиваться, она нежно провела зубами по затвердевшему соску.       Спина Аманды выгнулась, и она прижалась грудью ко рту Мишель. Ее тело горело везде, где к ней прикасались губы и руки возлюбленной.       Не отрываясь от груди Аманды, Мишель скользнула рукой ниже. Кончики ее пальцев задели края черных трусиков.       - Да! - Аманда раздвинула бедра, приглашая Мишель прикоснуться. - Пожалуйста!       Лаская грудь Аманды губами, Мишель скользнула рукой в трусики Аманды.        - О Боже, Аманда! - Зрачки Мишель расширились, ее глаза стали почти черными. Одним пальцем она обвела клитор Аманды.       В ушах актрисы раздалось жужжание. Она дернулась к руке Мишель, желая, чтобы та была ближе, жестче и быстрее.       Вместо этого Мишель отодвинулась. Прежде чем Аманда смогла возразить, она принялась покрывать поцелуями ее тело, пока не остановилась у самого края трусиков. Бесконечно нежно она сняла их, склонившись над Амандой и пристально глядя на нее сверху вниз. Ее рубашка была наполовину расстегнута, но в остальном она все еще была полностью одета.       Было что-то удивительно эротичное в том, чтобы быть полностью обнаженной, в то время как ее партнерша сохранила всю свою одежду. Аманда схватила ее за плечи, притягивая к себе, и соединила их губы с такой силой, что у них обеих перехватило дыхание.       Когда Мишель скользнула рукой между ними, Аманда застонала ей в рот.       Опираясь на одну руку, пальцами другой, сложенными в виде буквы “V”, Мишель нежно массировала клитор Аманды.       Тяжелый ком напряжения собрался внизу живота актрисы. Она прижалась к Мишель и разорвала их поцелуй, чтобы перевести дыхание.        - Еще! Еще!       Мишель провела кончиком пальца прямо по клитору. Затем, когда Аманда уже была готова сойти с ума, она скользнула пальцами ниже и вошла в нее.       - Боже, да! - Аманда вонзила ногти в мускулистые ягодицы Мишель и задвигала бедрами, уступая натиску пальцев. Беспомощно застонав, она уткнулась лицом в плечо Мишель. Ее мышцы начали содрогаться, и ей пришлось закрыть глаза. Она пыталась удержаться и замедлить охватившие ее чувства, но, когда Мишель провела большим пальцем по у клитору, она сломалась.       Каждый мускул в ее теле напрягся, а затем обмяк. Она упала обратно в кровать, все еще мертвой хваткой сжимая задницу Мишель.       Мишель развернула их и поудобнее устроила Аманду у себя на плече. Дав ей отдохнуть минуту, она подняла голову актрисы за подбородок и нежно поцеловала в губы.       Аманда запустила пальцы в волосы Мишель и притянула ее ближе, делая поцелуй более страстным.       Со стоном Мишель отстранилась и посмотрела на будильник на прикроватном столике Аманды.        - Вечеринка. - Она попыталась выскользнуть из-под Аманды. - Нам уже пора...       - Ну уж нет! - Аманда оседлала ее бедра и вновь уложила на спину. - Я не какая-то королева, которая только принимает дары. Ляг спокойно и дай мне любить тебя.       Оказавшись в ловушке под Амандой, Мишель уставилась на нее, а затем издала испуганный смешок. Этот смех превратился в стон, когда Аманда наклонилась и слегка укусила ее за шею.       Аманда просунула руки под расстегнутую рубашку. Разгоряченная кожа Мишель обжигала. - Ты какая-то слишком одетая.       Когда Мишель подняла дрожащие руки, чтобы до конца расстегнуть рубашку, Аманда покачала головой.       - Нет. Я сама.       Мишель уронила руки на кровать ладонями вверх, словно сдаваясь.       Этот жест был как мощный афродизиак. Аманда прижалась к Мишель и застонала от трения ее брюк о все еще чувствительный клитор. Нет, не сейчас. Ее черед.       Она немного приподнялась, чтобы сосредоточиться на раздевании Мишель. В какой-то момент она испытала искушение дернуть рубашку так, чтобы пуговицы разлетелись, но заставила себя двигаться медленно и наслаждаться каждым мгновением.       Наконец, ткань разошлась, обнажив футболку без рукавов, облегающую сильные плечи.       - И это прочь, - сказала Аманда, затаив дыхание и представляя, как кожа Мишель прикасается к ее собственной.       Мишель села и все еще сидящая на ней верхом Аманда приложила все усилия, чтобы побыстрей освободить ее от футболки.       Она бросила очередной предмет на кучу одежды у кровати, так и не оторвав взгляда от Мишель, на которой тоже не оказалось бюстгальтера. Она в нем не особо нуждалась, так как ее грудь была меньше, чем у Аманды.       Идеально помещается в ладони. У Аманды потекли слюнки. Она соскользнула с Мишель и проложила горячую дорожку поцелуев по ее шее и груди, наслаждаясь солоноватым вкусом кожи. Добравшись до сосков, она обвела языком сперва один, затем другой, делая круги все меньше и меньше, пока, наконец, не втянула его в рот.       Мишель билась под ней, но удерживала руки прижатыми к кровати, как будто Аманда привязала их. С ее губ срывались вздохи, стоны и нечто отдаленно похожее на молитву.       Другую грудь Аманда массировала рукой. Она такая чувствительная! Ей нравилось наблюдать за тем, как выглядит лицо Мишель, пока она ласкает ее груди руками и ртом. Сильные мускулистые бедра выгнулись под ней, прижимаясь к ее собственной влажности и заставляя ее задыхаться.       Ей хотелось немного подразнить Мишель, но, в конце концов, именно она сдалась первой и переместилась ниже, покрывая поцелуями плоский живот и исследуя жгуты мышц губами и языком. Раньше она предпочитала женственные изгибы и мягкость, но теперь сильное тело Мишель безумно ее возбуждало.       Медленно она расстегнула ремень Мишель и вытащила его из брюк, прежде чем стянуть их с бесконечных ног, получая неожиданное удовольствие от самого процесса раздевания. На мгновение приподнявшись она восхитилась контрастом между боксерскими шортами и гладкой кожей бедер, но находиться так далеко от Мишель она не могла. Стащив боксеры, она скользнула между ног Мишель. Ее ноздри раздулись, когда она вдохнула мускусный аромат. Снова покрыв поцелуями грудь и живот Мишель, она скользнула ниже.       Мишель приподняла голову и посмотрела на нее.        - Ты не обязана...       Аманда подняла руку и приложила указательный палец к губам в жесте, призывающем к молчанию. Не говоря ни слова, она склонила голову и принялась целовать внутреннюю сторону гладкого бедра, остановившись лишь добравшись до островка влажных темных волос.       Мишель выгнулась вверх, молча прося ее прикосновения.       Слегка подтолкнув Аманда побудила ее закинуть ногу ей на плечо и погрузила язык во влажное тепло.       Они застонали одновременно.       Легко касаясь внешних складок, Аманда обвела напряженный клитор, стараясь не трогать его, и подразнила несколькими быстрыми движениями языка.       - О, Боже. Ты... - Мишель набрала полную грудь воздуха, - ...убиваешь меня.       Сжалившись над ней, Аманда сильнее провела языком по клитору, а затем втянула его в рот.       Мишель обеими руками вцепилась в простыни, ее голова металась по подушке из стороны в сторону. Ее начала бить дрожь, и медленная пульсация затронула язык Аманды. Бедра Мишель неудержимо дернулись.       Аманда просунула под Мишель руку и сжала ее задницу, прижимая ее к себе. Медленно, руководствуясь ритмом Мишель, она усилила оральный контакт и потянулась, чтобы помассировать грудь.       С криком Мишель откинула голову назад. Ее тело выгнулось дугой, а затем упало на кровать.       Языка Аманды прикасался к горячей дрожащей плоти.       Мишель отпустила простыни и потянула Аманду к себе.        - Иди сюда, - сказала она хриплым голосом.       Аманда поползла по ней, наслаждаясь соприкосновением влажных от пота тел. Она устроилась на Мишель, засунув колено меж ее бедер.       Мишель обхватила ее руками. Несколько раз моргнув, будто ей трудно сфокусировать взгляд, она просто смотрела на Аманду. Нежно заправив прядь волос ей за ухо, она наклонилась, чтобы поцеловать ее, сохраняя зрительный контакт до того момента, как их губы встретились.       По телу Аманды пробежали мурашки, и она снова была готова к большему.       - Ты невероятна, - сказала Мишель, ее голос все еще был хриплым. - Я никогда раньше не позволяла никому так доминировать.       - Я не доминировала.       Мишель улыбнулась и погладила Аманду по носу.        - Именно что доминировала.       - Нет! - Смеясь Аманда скатилась с Мишель и плюхнулась на кровать рядом с ней.  - Боже, мы начинаем спорить как твои племянницы. Я считаю, теперь нам пора отправляться вечеринку.       Мишель вскочила с кровати.        - В душ наперегонки!       Вид прекрасно слепленного тела Мишель на мгновение отвлек Аманду. Видения того, как это тело трется об нее в душе, и как эти талантливые руки намыливают ее, промелькнули у нее в голове. Она потрясла ей, чтобы избавиться от назойливых фантазий.        - О, нет. Душ мы принимаем по очереди, иначе нам никогда отсюда не выбраться.       На ватных ногах она прошествовала мимо Мишель и заставила себя закрыть между ними дверь ванной. Ожидая, пока вода нагреется, она обеими руками вцепилась в раковину и уставилась на себя в зеркало. За исключением спутанных волос и раскрасневшихся щек, она выглядела так же, как всегда, хотя чувствовала себя преображенной благодаря новому опыту с Мишель.       - О, вау, - прошептала она, а затем отвела взгляд от своего отражения и встала под теплые струи.              ГЛАВА 14       - А вот и вы, наконец-то, - сказала Лорена, когда они присоединились к ней и ее жениху за фуршетным столом. - Опоздала по-модному, как настоящая звезда.       Аманда почувствовала, как ее щеки окрасились всеми оттенками красного.        - Мы в пробку попали, - пробормотала она, резонно полагая, что лос-анджелесские пробки всегда служат хорошим оправданием.       - О, держу пари, ты действительно в чем-то застряла. - Лорена подмигнула и одарила Мишель долгим взглядом, от начищенных мокасин до слегка растрепанных волос. - Не хочешь познакомить меня со своим парнем? - Она задумалась. - В смысле, э-э...       - С моей девушкой, - сказала Аманда. - Это Мишель Осински.       Через несколько секунд Лорена перестала пялиться и пожала Мишель руку. Она перевела взгляд с Мишель на Аманду. - Так значит ты?       - Гей. Да. - Аманда заставила себя выпрямиться и не ерзать под любопытным взглядом коллеги.       - Ник знает? У меня такое чувство, что он неравнодушен к тебе.       Аманда вздохнула, уловив движение за плечом Лорены.        - Узнает примерно через двадцать секунд. Он направляется сюда.       Ник присоединился к ним, держа в каждой руке по бокалу.        - Привет, вот и ты. - Его голос звучал так, как будто он уже выпил пару таких же. - Мне уже начало казаться, что ты меня продинамила.       Продинамила? Аманда обменялась взглядом с Мишель.        - Это вечеринка в честь окончания сезона, Ник, а не свидание.       - Несущественные подробности. Вот. -  Он протянул один из бокалов Аманде. - Я решил, что тебе не помешает “Бурный оргазм”.       Обратившись к своим актерским способностям, Аманда сдержала ухмылку. Спасибо, один у меня уже сегодня был. И тут же подпрыгнула, ухмыляясь, когда Мишель незаметно ущипнула ее за задницу.        - Нет, спасибо, - сказала она Нику. - Я решила больше не пить водку. Она заставляет меня делать глупости.       - Ну, не знаю, - сказала Мишель, и ее низкий голос донесся до Аманды прямо из-за спины. - Некоторые из этих глупостей вышли довольно удачными.       Аманда обернулась и улыбнулась. Глядя Мишель в глаза, она на секунду забыла о вечеринке и коллегах, которые наблюдают за ней.        - Действительно, очень удачными.       Мишель взяла ее руку, поднесла к губам и поцеловала.       Ник чуть не облился коктейлями.        - Аманда? Мне показалось, фотограф просто подруга? Что, черт возьми, происходит?       - А ты еще не понял, Ник? - Лорена закатила глаза. - Аманда лесбиянка, и я не имею в виду, что-то в стиле Бритни Спирс, так что сделай нам всем одолжение и прекрати, наконец, приглашать ее на свидания.       Пока Ник стоял, разинув рот, подошел Уолт. За ним, как на буксире, следовали исполнительный продюсер и главным сценарист.       Аманда сглотнула, столкнувшись с сильными мира сего. Рука Мишель в ее руке, казалось, раскалилась, но она отказывалась ее отпускать.       Однако трое мужчин либо не заметили, что они держатся за руки, либо предпочли проигнорировать это.       Уолт обвел взглядом Мишель и жениха Лорены.        - Если вы нас извините, нам нужно на минутку похитить наших звезд. Важный разговор, знаете ли.       Это прозвучало зловеще. Что происходит? В горле Аманды образовался комок. Сериал ведь не могут закрыть, правда? У него впечатляющие рейтинги. Но что еще может быть настолько важным, чтобы обсуждать это прямо на вечеринке?       Мишель ободряюще сжала ее кисть.        - Я подожду тебя здесь.       Дэвид, исполнительный продюсер, провел их в заднюю комнату и кивнул на стол для совещаний.        - Я думаю, всем лучше присесть.       Ох-ох. Значит ли это что новость плохая? Чувствуя слабость в коленях, Аманда опустилась в одно из кожаных кресел и обменялась обеспокоенными взглядами с Лореной и Ником.       Уолт устроился за столом напротив них.        - Не нужно выглядеть такими испуганными. Новости хорошие. По крайней мере, я так думаю. Шоу продлили на третий сезон, а наши рейтинги выше, чем мы когда-либо могли мечтать, особенно в возрастной группе от восемнадцати до тридцати четырех лет.       Аманда откинулась на спинку стула и выдохнула. Значит, сериал не закроют. Решено. Тогда с чем связано это импровизированное совещание?       - Вот почему мы решили, что должны открыть новый сезон на ура, - сказал Рон, главный сценарист, и выложил на стол стопку красных страниц.       - Я вам все время об этом говорил, - сказал Ник. - Нам нужны более масштабные экшн-сцены и...       - Наш рейтинги говорят другое, - сказал исполнительный продюсер. - Они растут, когда выходит эпизод с какой-нибудь личной историей. Вот почему мы думаем, что это сойдет нам с рук. - Он кивнул на сценарий.       Аманда уставилась на кипу бумаг, почему-то опасаясь к ней прикоснуться. Она слышала о сверхсекретных сценариях, которые печатались на красной бумаге, чтобы никто не мог их скопировать, но пока она ни одного такого не встречала.       - Взгляните, - сказал Дэвид.       Поколебавшись, Аманда взяла лежавшую перед ней стопку бумаги и начала читать. Название эпизода было ”Азартные игры”. Ага. Вероятно, речь пойдет о пристрастии ее персонажа к рулетке. Ну, это я могу. Особенно сейчас, когда она нуждалась в Мишель, как умирающий от голода нуждается в еде, ее перевоплощение в женщину, борющуюся с зависимостью, должно быть достойно Оскара.       Слегка расслабившись, она листала страницы, читая отрывки тут и там, и быстро погрузилась в историю. В этом эпизоде отец детектива Холлидей, который уже появлялся в сериале, был убит и попал на стол судмедэксперта.       - Отлично. - Лорена вздохнула. - Аманде достанутся интересные сцены, в которых она сыграет скорбящую дочь, а я опять буду вскрывать тела. - Несмотря на жалобный тон, она улыбнулась Аманде.       - О, не волнуйся; тебе тоже будет интересно, - сказал Рон. - Возможно, вы захотите перейти на тридцать восьмую страницу. Оттуда начинается несколько сцен с участием вашей героини, Лорена, и вашей, Аманда.       Итак, женские персонажи сериала, детектив Линда Холлидей и доктор Роберта Кастеллано, наконец-то получат больше эфирного времени. До сих пор героиня Аманды взаимодействовала в основном со своим напарником, которого играл Ник.       Дэйв перевел взгляд с Аманды на Лорену.        - Прежде чем в августе мы начнем съемки, нам нужно, чтобы вы и ваши агенты одобрили эту сюжетную линию.       Причем здесь Кэт? Дрожащими пальцами Аманда открыла сценарий на тридцать восьмой странице и начала читать.               ОФИС СУДМЕДЭКСПЕРТА - ПРОЗЕКТОРСКАЯ - ДЕНЬ        Доктор Роберта Кастеллано склоняется над телом Джека Холлидея, лежащим на холодной металлической каталке, и поднимает руку со скальпелем, когда детектив Линда Холлидей входит в прозекторскую. Кастеллано откладывает скальпель и быстро накрывает тело простыней.        КАСТЕЛЛАНО       Что ты здесь делаешь?        ХОЛЛИДЕЙ       Работаю.        Кастеллано качает головой и обходит каталку, чтобы встать перед ней.        КАСТЕЛЛАНО       Работа тут не причем. Это твой отец. Тебе не следует здесь находиться.        ХОЛЛИДЕЙ       Я должна что-то делать.        Кастеллано делает шаг вперед и касается руки Холлидей.        КАСТЕЛЛАНО       Я знаю, что ты чувствуешь.        Холлидей смотрит вниз, разрываясь между жаждой откликнуться на прикосновение и желанием быть сильной. Через несколько секунд она отдергивает руку.        ХОЛЛИДЕЙ       Черта с два ты знаешь.        КАСТЕЛЛАНО       Я знаю. Три года назад я потеряла своего партнера почти таким же образом.        ХОЛЛИДЕЙ       Я сожалею.       (пауза)       То есть… напарника?        Легкая улыбка кривит губы Кастеллано, но не касается глаз.         КАСТЕЛЛАНО       Не в полицейском смысле, детектив. Она была моей женой. Или могла бы быть ею, если бы закон тогда был другим.        Аманда перестала читать и подняла глаза от сценария.  Повернув голову, она встретила испуганный взгляд Лорены.        - Я что, гей? - Спросила Лорена, переводя взгляд с Дэвида на Рона и Уолта. - В смысле мой персонаж - гей?       Рон кивнул.        - Надеюсь, вы не против. - Он взглянул на Аманду. - И вы тоже. Потому что, если вы откроете последнюю страницу...       Аманда так и сделала.               КАЗИНО - ВЕЧЕР               Детектив Холлидей подходит к покерному столу со стопкой фишек, собираясь сесть. КРУПНЫЙ ПЛАН кисти, накрывающей руку Холлидей. Та оборачивается.         КАСТЕЛЛАНО       Не делай этого.        ХОЛЛИДЕЙ       Почему нет? Я потеряла отца, мы проиграли процесс против его убийцы… Мне больше нечего терять.        КАСТЕЛЛАНО       (шепотом)       Но меня ты еще не потеряла.        Холлидей пристально смотрит на нее.         ХОЛЛИДЕЙ       Что ты имеешь в вид...        Кастеллано, делает шаг вперед и целует ее. Холлидей роняет стопку фишек и отвечает на поцелуй.        ЗАТЕМНЕНИЕ.        КОНЕЦ ЭПИЗОДА.               Аманда отложила сценарий, уставилась на Лорену и попыталась представить, как целует ее. За последние два года Лорена несколько раз появилась в разных рейтингах “самых сексуальных женщин мира” и относилась к тому соблазнительно-женственному типу, который обычно привлекал Аманду, но сейчас мысль о том, чтобы целовать ее на камеру, была примерно так же привлекательна, как еще один дубль сцены похищения - может быть, потому, что нет ничего сексуального сцене поцелуев со всеми этими камерами, техниками и визажистами вокруг, или, может быть, потому, что все, чего ей хотелось, это уйти с вечеринки и отправиться целовать Мишель.       - Какого черта? - Ник швырнул сценарий с такой силой, что он проехался по столу и упал на пол.       - Это ведь не просто трюк для ”Месяца гордости"? - Спросила Лорена, прищуренными глазами глядя на сценариста.       Рон покачал головой.        - Нет. Мы собираемся сделать то, что уже давно должны были сделать наши более успешные коллеги, например в сериале ”Закон и порядок: Спецназ”.       - И все же мы рискуем, что наши рейтинги упадут. - Пробормотал Ник.       - Мы решили, что главная героиня-лесбиянка должна быть на телевидении в прайм-тайм, - сказал Рон, не глядя на него. - Это ваш шанс расширить свой репертуар, Лорена. Вы просили нас включить в сценарий небольшой роман для доктора Кастеллано. - Он пожал плечами. - Но если вас не устраивает...       - Я этого не говорила. - Лорена кончиками пальцев погладила первую страницу сценария. - Разумеется, такого я не ожидала, но написано хорошо. - Она выпрямилась и улыбнулась Нику, который сидел, скрестив руки на груди. - По крайней мере, один из нас будет целовать Аманду.       Дэвид повернулся к Аманде.        - Я полагаю, что у вас нет возражений. Не хочу показаться бестактным, но поскольку обитатели Голливуда не способны хранить секрет даже ради спасения собственной жизни, мы знаем, что у вас есть... некоторый опыт.       Аманда едва не упала со стула. Она столько мучилась, можно сказать ночей не спала, решая стоит ли открыться коллегам, а продюсер, режиссер и главный сценарист все знали?       - У меня нет возражений, - наконец сказала она.       - Хорошо. - Дэвид начал собирать сценарии. - Мне, придется заручиться поддержкой ваших агентов, но мы серьезно настроены довести дело до конца.       Хлопая глазами Аманда смотрела на троих мужчин.       Лорена подтолкнула ее локтем.        - Ну, ладно. Пора отсюда сваливать, пока Ник не убедил их добавить сцену секса втроем.       

              Спотыкаясь Аманда вышла из конференц-зала. Шум вечеринки накрыл ее, и она оглядела толпу в поисках Мишель. Наконец она нашла ее в противоположном конце зала, мирно беседующей с оператором и лениво потягивающей пиво.       Словно почувствовав, что Аманда смотрит на нее, Мишель подняла голову, и их взгляды встретились. Мишель немедленно извинилась и прекратила разговор. Сделав несколько быстрых шагов, она оказалась рядом с Амандой и обняла ее одной рукой.        - Эй, ты в порядке? Выглядишь слегка...       - Контуженной, - продолжила Аманда.       - Что случилось? Они же не уволили тебя или что-то в этом роде? - Мишель выглядела так, будто была готова оторвать чью-то голову.       Аманда покачала головой.        - Нет.       - Тогда что?       - Помнишь, я как-то шутила про игру в связывание с Лореной?       Брови Мишель сошлись вместе.       - Ну.       - Что ж, похоже, мне представится такая возможность.       Мишель едва не уронила свое пиво.        - Что?       Аманда забрала у нее бутылку, чтобы сделать совершенно необходимый глоток.        - Ну, может и не связывание, но в сериал решили ввести лесбийскую сюжетную линию. Первая серия заканчивается поцелуем между мной и Лореной - или, если быть точной, между доктором Кастеллано и детективом Холлидей.       - Вау! - Мишель забрала бутылку обратно и осушила ее несколькими большими глотками. - Не знаю, ревновать ли мне или возбуждаться. Выбираю и то и другое.       - Не нужно ни того, ни другого. Поверь, нет ничего сексуального в съемках сцены поцелуя. Как бы тебе понравилось целовать коллегу, пока вся съемочная группа на вас пялится, а какой-то толстяк светит тебе в лицо прожектором?       - Я представляю романтику как-то иначе, - сказала Мишель. Она поставила пустую бутылку на стол и взяла Аманду за руку. - Конечно, в твоей спальне нет толстяков с прожекторами, но может все-таки поедем домой и порепетируем?       Аманду не нужно было просить дважды. В конце концов, практика - прямой путь к совершенству.       

              Аманда проснулась на рассвете с приятной болью во всех нужных местах. Она томно потянулась и улыбнулась, вспоминая завершение вчерашнего вечера. Несмотря на то, что ей удалось поспать всего три часа, чувствовала она себя превосходно. Лишь повернувшись, чтобы обнять Мишель, она поняла, что ее место пустует.       Нахмурившись, она села и задумалась, не приснилось ли ей все это. Определенно, это был бы не первый раз, когда ей снилось, что она занимается любовью с Мишель.       Но знакомый аромат Мишель окружал ее, а темно-синяя рубашка, в которой фотограф была вчера, лежала рядом с кроватью, где Аманда и снимала ее с Мишель, в процессе едва не оторвав пуговицы.       Порыв ветра из приоткрытого окна заставил Аманду поежиться. Она потянулась за спортивными штанами, что валялись на стуле рядом с кроватью, и надела рубашку Мишель, пытаясь поглубже вдохнуть ее запах, пока застегивала пару пуговиц       Затем она отправилась на поиски своей пропавшей возлюбленной.       Пожарная лестница была опущена, что дало ей прозрачный намек куда подевалась Мишель.       Аманда вылезла на нее и осторожно перебралась на крышу.       Мишель сидела на принадлежащем Аманде складном стуле, босиком, зато в брюках и футболке с короткими рукавами. Шелковый материал обтягивал ее сильные плечи.       Аманде сразу же захотелось утащить ее по пожарной лестнице обратно в постель.        - Я смотрю, ты наконец-то обнаружила мой вид на океан.       Мишель повернула голову и ее глаза загорелись.        - Да. Но этот вид нравится мне гораздо больше. Она скользнула взглядом в вырез рубашки, которая была застегнута слишком низко, открывая головокружительные глубины декольте. - Надеюсь, ты не возражаешь, что я выбралась сюда одна. Ты так хорошо спала, что мне захотелось дать тебе выспаться.       - Все в порядке. Моя крыша - твоя крыша. Я хочу, чтобы в моей квартире ты чувствовала себя как дома.       - Хорошо. - Мишель протянула руку и усадила Аманду к себе на колени.       Замурлыкав, Аманда прижалась ближе. Она поцеловала Мишель в щеку и в шрам в уголке глаза, а потом положила голову ей на плечо.       Никто из них не произнес ни слова, пока далеко внизу просыпался город.       Наконец, когда серый рассвет уступил место бледно-голубому лос-анджелесскому утру, Мишель повернула к себе голову Аманды, чтобы посмотреть ей в глаза.        - Спасибо тебе за вчерашнее.       - Ты мне говоришь “спасибо”? Это мне нужно поблагодарить тебя много-много раз. - Аманда обмахивалась руками, будто ей жарко. - Прошлая ночь была невероятной.       Мишель улыбнулась.        - Точно. Но я благодарю тебя за то, что пригласила меня на вечеринку окончания сезона. Я знаю, что для тебя значит эта роль, и уверена, что несколько месяцев назад ты даже представить себе не могла, что рискнешь чем-то подобным ради человека вроде меня.       - Так и есть. Полюбить тебя это серьезное отступление от сценария - и самое удачное.       Мишель замерла. Даже ее дыхание на мгновение затихло. Затем она осторожно втянула воздух.        - Ты только что сказала...       Аманда не хотела говорить эти слова мимоходом. Она хотела сделать признание особенным и романтичным. С другой стороны, утро с Мишель на крыше под самыми небесами как раз и было особенным и романтичным.        - Что я люблю тебя. Да. Надеюсь, этой ночью у тебя не осталось никаких сомнений по этому поводу.       - Хм. - Руки Мишель все-таки забрались под рубашку. - Возможно, мне необходимо освежить память.       - О, да? Мне стоит...       В квартире под ними зазвонил телефон.       Аманда застонала и уткнулась головой в плечо Мишель.        - Господи. Ну почему опять в самое неподходящее время? - Когда включился автоответчик и из открытого окна донесся голос бабушки, она пошевелилась, чтобы подняться с колен Мишель.       Однако Мишель ее не отпускала.        - Понятия не имею, но я не сдвинусь с места ни на дюйм, пока не признаюсь тебе… - Она одним пальцем приподняла подбородок Аманды, чтобы та смотрела ей в глаза, - ...что я тоже люблю тебя.       Их губы встретились в долгом, медленном поцелуе, полном обещаний на будущее. Затем Аманда встала, взяла Мишель за руку и потянула внутрь для очередной репетиции. Она перезвонит бабушке позже. Гораздо, гораздо позже.              ЭПИЛОГ       Перед входом в восьмой магазин, бабушка уперлась как упрямый мул, ни на дюйм не желая двинуться с места.        - Как всякая актриса я обожаю шопинг, но это уже смешно. Такое чувство, что ты выбираешь обручальное кольцо. Это просто открытка ко Дню Святого Валентина, Мэнди!       - Я знаю, но это не должна быть какая-то случайная открытка. Мне нужно нечто особенное.       Подошел продавец.        - Я могу вам чем-то помочь, дамы? У нас прекрасный ассортимент открыток на все случаи жизни. Я уверен, здесь вы найдете то, что вам нужно. - Он сделал паузу и покосился на Аманду, которая напряглась.       За последние несколько месяцев она часто видела это выражение лица.       - Подождите минутку! Вы случайно не…       Бабушка похлопала его по руке.        - О, ей постоянно это говорят.  Она как две капли воды похожа на ту актрису, которая получила "Эмми" за роль детектива в телесериале.       - Да. - Продавец смотрел на Аманду качая головой. - Поразительное сходство. Как близнецы.       - Увы. Я ее бабушка, поэтому точно знаю, что у нее нет братьев и сестер.       Аманде захотелось улизнуть, пока продавец не понял, что его обманули, но тут она заметила в дальнем углу стеллажа с открытками ко Дню Святого Валентина, то, что безуспешно искала.        - Вот! Вот же она. - Она потянулась за картонным прямоугольником и победно помахала им.       Бабушка достала из сумочки очки и внимательно изучила открытку.        - Э-э, Мэнди, дорогая, я начинаю подозревать, что в отношении праздничных открыток ты унаследовала довольно... э-э... милый вкус своего дедушки.       В душе Аманда согласилась, что открытка, изображающая Амура, пронзенного стрелой аккурат между девственно-белыми крыльями, кому-то другому покажется не особенно романтичной. Однако если бы не флаер с этим изображением, они с Мишель никогда бы не встретились.        - Она поймет. Особенно с правильным текстом. - Она достала ручку, которую специально держала в сумочке для автографов, щелкнула ею и написала:        Мишель, пока у меня есть ты, Амур мне не нужен. Ты будешь моей Валентиной?               Вот. Коротко и мило. Она подписала “С любовью, Аманда”, а затем, подумав, добавила еще одну строчку.               P.S. И да. Это свидание.