***
— Нечестно! У меня нет магии! Ривен еле успел забежать за дерево, как в него прилетел очередной наколдованный Набу снежок. Специалист рассмеялся и выглянул из своего укрытия. — Ну правда! Я требую дать мне фору! — Не я это начал! — маг хихикнул, создавая в руках снежок. — И кто кому уступить здесь должен? Ты ведь постоянно убегаешь! Хоть бы раз дал в себя попасть! — Я не виноват, что ты слишком медленный и целиться не умеешь! — Ривен еле успел скрыться от снежного снаряда. Уйти от любителей вырвиглазных свитеров с отвратительным дизайном было лучшей идеей: специалист буквально содрал свой свитер с себя, кинул его прямо в лицо главного предателя (Брендона) и живо скрылся за входной дверью. Набу пришлось немного задержаться и объясниться перед друзьями, что они собираются немного проветриться и вернуться как раз к отсчёту. Остальные пытались всеми правдами и неправдами уговорить выходца с Андроса остаться и не идти на уступки главному вредине в их компании, особенно его упрашивала Стелла чуть ли не со слезами на глазах. Собственно, неравный бой на снежках стал своеобразной расплатой Ривену за то, что тот бросил волшебника придумывать оправдания для друзей, а сам – смылся при первой же возможности! Ну кто так делает?! Впрочем, назвать это расплатой можно было с натяжкой: Ривен оказался слишком проворным и ловким, поэтому ещё ни один снаряд не попал в специалиста. Не то, что бы это злило Набу, совсем наоборот – это было весело и добавляло в игру азарта. Но ведь так хотелось попасть хотя бы разочек в этого ухмыляющегося наглеца! — И снова ми-и-имо, — Ривен показал ему язык. — Целься лучше! — Не волнуйся, в этот раз точно прицелюсь, — Набу прищурился. Если бы парень знал, что маг щурился вовсе не в порыве негативных эмоций, он бы не рванул так быстро вперёд с целью увернуться от снежного снаряда. О, нет, в этот раз Набу поступил в разы хитрее: он довольно улыбнулся, услышав, как специалист зайокал, оступившись, и громко рассмеялся, когда тот, теряя равновесие, упал в созданный посредством магии небольшой сугроб. Ривен фыркнул, приседая, и недовольно взглянул на выходца с Андроса. — Ничего смешного! — он тряхнул головой. Волосы, одежда – абсолютно всё было в снегу. — Ты где вообще научился таким трюкам?! — Это всё та же магия иллюзий, просто осязаемая, — объяснил Набу, не скрывая своего гордого вида. Он наконец-то одержал победу, как тут не гордиться? — Снег даже не холодный. — Я заметил... — буркнул Ривен. — Не дуйся, — Набу хихикнул и протянул ему руку. — Давай помогу. Предполагать, что опрокинутый лицом в снег специалист ничего не предпримет, было ошибкой. Юный маг расслабился и, ни о чём не подозревая, собирался помочь ему подняться. Он в последний момент заметил, как в глазах напротив него сверкнул коварный огонёк. Не успев опомниться, Набу ахнул, ведь Ривен, ухватившись за его ладонь, потянул его на себя. Нехитрым движением выходец с Андроса теперь лежал в снегу, который сам же и создал, а специалист с победным видом восседал на нём. Набу полминуты растерянно моргал, пытаясь осмыслить, что с ним произошло, а затем вздохнул и закатил глаза. — Ты не можешь без победы, да? — А как же иначе? — усмехнулся Ривен, наклоняясь ближе. — Это нечестно, ты в курсе? — хмыкнул Набу. — Можно подумать, что ты был честным! — хохотнул парень. — И всё равно: я требую награды. — Поцелуя будет достаточно? — Вполне. Между их лицами оставались считанные миллиметры, они почти были готовы поцеловаться, как Ривен вдруг неожиданно замер, уставившись куда-то вверх. Набу, подняв взгляд, удивлённо вскинул брови: небо Гардении затянуло облаками, и начал падать снег. — Это тоже твоих рук дело? — поинтересовался специалист, переведя взор обратно на мага. — Нет... этот снег наколдовал кто-то другой, — ответил Набу, приподнимаясь на локтях. — Надеюсь, что обойдётся без неприятностей... — Пусть попробуют прервать нас на самом интересном, — Ривен толкнул его обратно в сугроб. — Мы только начали.***
— Ты серьёзно обратился за помощью к одному из магов Чёрного Круга? Уговорить демона с тягой ко всему магическому отправиться на Землю, где количество волшебства было в разы меньше, оказалось задачей не из простых. Валтор бы с радостью остался в своём логове и провёл праздник там, но вспомнил, что он всё ещё очень виноват перед Гелией, поэтому сдался и поддался его уговорам. Одно радовало: Гардения – южный город, поэтому здесь даже в зимний сезон было не так холодно. Валтор, будучи существом не только из тьмы, но из пламени, холод не любил, да и ледяного заточения Омеги сполна хватило, поэтому ему было комфортно находиться здесь. Утеплиться, впрочем, всё равно пришлось, и любимое пальто пришлось очень кстати. — Ты же не хотел мне ничего рассказывать, — волшебник пожал плечами. — Пришлось искать информацию на стороне. — И давно ты с ними дружбу водишь? — Гелия прищурился. Они с магом гуляли по улицам города, направляясь к парку, и юноша держал его за локоть. Шею специалиста украшал ярко-оранжевый кулон, отдающий вполне ощутимым нежным и приятным теплом, в то время, как шею колдуна согревал бежевый шарф. По чистой случайности предназначение их подарков совпало. Пусть и выглядели те совершенно по-разному, каждый из возлюбленных был искренне рад их получить. В конце концов, главное – внимание, верно? — Я бы не назвал это дружбой, — мягко возразил Валтор. — Мы, скорее, хорошие знакомые... — Только без лишнего риска, ладно? — обеспокоенно попросил Гелия. — Ты обещал, что притаишься и впредь не будешь лезть на рожон. — Увы, они оказались не расположены к сотрудничеству и послали меня в далёкие уголки Волшебного Измерения, едва я об этом заговорил, — мужчина с сожалением надломил брови. — Валтор! — возмутился молодой человек. — Я пошутил, — тёмный маг ухмыльнулся. — Но они в самом деле дали понять, что больше не собираются лезть ни в какие крупные конфликты. Им сполна хватило многолетней войны с феями. — Не смешно... — Гелия отвёл взгляд. — Я ведь волнуюсь, правда... — Не стоит. Я ведь не ребёнок, — Валтор наклонился к нему, целуя в щёку. — Как же, — парень фыркнул. — За тобой глаз да глаз нужен. — О, это точно, — неожиданно согласился он. — За мной и правда стоит порой приглядывать... — О чём ты... ах! Волшебник неожиданно подхватил возлюбленного за талию и закружил его в воздухе. Ахнув, Гелия ухватился за его плечи, опасаясь упасть. Демон задорно рассмеялся и мягко опустил его на землю. — Вот об этом, — он усмехнулся. — Ты так крепко за меня схватился. Неужели испугался? — Вовсе нет... — специалист смущённо отвернулся. — А если честно? — Валтор наклонился к нему ближе. — Честно! Просто захотелось тебя обнять. Нельзя? — Звучит неубедительно, но, так и быть, поверю, — мужчина хмыкнул, отстраняясь. Валтор вздрогнул, когда его лица коснулось что-то холодное и невесомое. Подняв взгляд, он к своему удивлению обнаружил падающие с неба снежные хлопья. — Не помню, чтобы здесь шёл снег... — неуверенно признался Гелия, растерянно вглядываясь в небо. — А это и не обычный снег, — пояснил колдун. — Он магический. — Надеюсь, что это не одна из земных фей, как было в прошлый раз... — юноша вздохнул, справедливо опасаясь, что их совместное времяпровождение могло быть испорчено. — Не думаю. Эта магическая энергия мне знакома, — Валтор покачал головой и взглянул на притихшего возлюбленного. Маг приобнял его за талию и притянул к себе. — Не волнуйся. Я смогу нас защитить. Просто дам о себе знать. — Блум и остальные здесь, — настороженно напомнил Гелия. — Уверен, что это не привлечёт ненужное внимание?.. — Всего лишь безобидное волшебство, не более, — волшебник подмигнул недоумевающему парню. — Сейчас всё увидишь. Демон раскрыл ладонь, и яркая искра из его руки взмыла вверх. Набрав высоту, она разделилась ещё на несколько себе подобных, а затем рассыпалась на множество сияющих разноцветных искр. Валтор повторил заклинание несколько раз, создавая череду магических фейерверков. Гелия замер, с искренним восхищением любуясь тем, как магия его возлюбленного заполнило собой небо над ними. Он видел в своей жизни фейерверки и раньше, но этот... самый красивый на его памяти. Колдун вместе с молодым человеком наблюдал за собственным творением и улыбался уголками губ. Теперь он точно полностью искупил свою вину.***
— Тьфу! — Огрон отпил из своего термостакана совсем немного, но тут же начал отплёвываться. — Кто подсунул мне эту сладкую гадость?! — Чего?.. — Анаган встрепенулся и полез в бумажный пакет, где ранее хранились термостаканы. Увы, там было пусто. — Быть того не может... Я ведь помню, что брал чёрный кофе для тебя! — А-а-а, — вдруг подал голос Думан. Остальные маги тут же устремили на него свои взгляды. — То-то я думаю, почему он у меня какао совсем не сладкий... — Вот ты гадёныш мелкий, а, — недовольно рыкнул лидер Чёрного Круга, убирая свой термостакан в сторону. — Ты специально мой умыкнул, да?! — Д-давайте не будем ссориться!.. — Анаган замахал руками, пытаясь успокоить сокомандников. — Парк же рядом, я быстренько сбегаю и принесу ещё! — Ты серьёзно?.. — Огрон покачал головой и зарылся пальцами в собственные волосы, взъерошив их. Столь незамысловатое действие его успокаивало. — Сиди давай, обойдусь в этом году без кофе. — Ну вот ещё! — возразил маг, качая головой. — Я мигом! Туда и обратно, вы даже моргнуть не успеете! Анаган собирался спрыгнуть прямо с крыши вниз (благо, способность быстро перемещаться позволяла безболезненно преодолеть расстояние), как вдруг замер в недоумении. Остальные маги Чёрного Круга также насторожились, оглядываясь по сторонам. — Снег?.. — удивился Гантлос, ладонью словив пару снежинок. Снег... давно же они его не видели. В их родном краю это явление не было редкостью и радовало их каждую зиму, но в Гардении снега не было совсем. Это навевало бы приятные воспоминания, не будь у каждого из них парочки негативных ассоциаций... — Снова эта снежная стерва Аврора? — недовольно произнёс Думан. — Что ж им всё неймётся?.. — Не уверен, — Огрон озадаченно нахмурился. — Я хорошо чувствую магию земных фей и умею её распознавать. Это точно не она. — А кто тогда? — поинтересовался Гантлос. — Кто-то из Волшебного Измерения, полагаю, — предположил красноволосый мужчина, пожав плечами. — Опять они, — недовольно простонал Думан. — Это ещё хуже... — Почему? — удивился Анаган. Покупка кофе отошла на второй план. — Они столько лет в своём чёртовом Магиксе сидели, так какого чёрта теперь сюда суются? — возмутился Думан. — Пусть сидят там и дальше, нечего лезть на нашу территорию!.. Его гневная тирада могла продолжаться ещё долго, но та была неожиданно прервана чередой мелких взрывов – то был звук от фейерверков, и это зрелище понравилось компании магов уже больше. Этот фейерверк отличался от всех прочих, от него так и веяло чем-то родным, чем-то... магическим. — Не рановато ли для фейерверков? — Анаган вопросительно наклонил голову. — Тоже магия, — сообщил Огрон, ухмыляясь. — Не думал, что он снова вернётся сюда. — Только не говори, что снова виделся с этим белобрысым хлыщом, — проворчал Думан, а затем, дёрнувшись, добавил: — Без обид, Гантлос. — Ты не про меня, я понял, — светловолосый маг усмехнулся и махнул рукой. — Эй, а вот и они! — сообщил Анаган, заприметив вдали знакомые силуэты. — Двое специалистов, двое магов, фея природы... хм, а вот шестую не знаю. — Ну так может познакомимся? — Думан убрал термостакан, разминаясь. — Заодно скажем, чтобы валили обратно в свой Магикс. — Флаг вам в руки, — лидер Чёрного Круга поудобнее рассеялся на своём месте. — С радостью на это посмотрю. Издалека. — Анаган, пойдём, — Думан поманил его за собой. — Заодно кофе купишь. Губы Огрона расплылись в довольной ухмылке. Он высчитывал минуты, ожидая, как двое из их компании нарушат мирную идиллию магиксян. Уже через двадцать минут где-то в парке раздались девичьи крики, брань – одного из специалистов, и возмущённые возгласы – одного из магов. Анаган и Думан за считанные секунды успели навести суеты, и наблюдать за этим было сплошным удовольствием. — Поверить не могу, что ты позволил им это, — Гантлос усмехнулся и покачал головой. — Да брось. Ты же знаешь, что они никому серьёзно не навредят, — Огрон хмыкнул. — Всего лишь безобидные шалости. Пусть парни повеселятся. — И то верно, — согласился светловолосый маг. — Лучше действовать окружающим на нервы, чем бороться за свою жизнь. — И я о том же.