***
«Черт возьми, что-то не сходится! Если это действительно дело рук подражателя, куда в такой важный момент пропал сам Лукас? Как вы вообще могли допустить его побег?!» Тарталья не особо вслушивается в речь актера, зевая. Он ставит пустой бокал на столик и прикрывает глаза, откидывая голову на спинку дивана. Длинные рыжеватые ресницы чуть подрагивают и кажется, что парень вот-вот расплачется. Он ошибочно полагал, что алкоголь поможет ему отвлечься от мыслей о Чжун Ли, но, к несчастью, все стало только хуже, а негативные чувства обострились еще больше. Это определенно было концом всего. Скоро им придется расстаться и очень долго Аякс будет корить себя тем, что не смог сохранить отношения. А хотел ли он это сделать? Безусловно. Вспомнить хотя бы его ухаживания за Чжун Ли еще тогда, когда сам он был юнцом-первокурсником, а мужчина уже выпускался. Тогда как некстати брюнет застал его во время драки неподалеку от курилки. Один придурок сказал Чайлду, что тот ничего не стоит. Мусор, который подобрали только из-за хороших спортивных достижений, и скоро его просто выкинут за ненадобностью, а его семья погрязнет в бедности. Аякс определенно не идиот, чтобы вестись на столь глупые провокации, но его семью никто не имел права задевать. Тогда он хорошенько вмазал тому парню, сходу разбив аккуратный нос и оставив парочку хороших таких ссадин. Чжун Ли был тем, кто оттащил его в сторону, успокоил и привел в чувства. Сильные руки мужчины мягко удерживали парня за плечи, а сам он уверенно смотрел в бездонные глаза Чайлда. Оказалось, что он все слышал. Более того, он поддержал Чайлда и в деканате выступил свидетелем тому, что тот придурок первым задел чужие чувства и достоинство. Таким образом брюнет стал спасителем для парня, и тот впервые ощутил влюбленность и благоговейный трепет перед кем-то. Хотя было непонятно, с чего вдруг он влюбился, ну, помогли ему, и что? Это не повод растекаться лужей под мягким взглядом янтарных глаз. Боже, как же глупо себя вел Аякс, когда пытался привлечь внимание мужчины. Взять хотя бы тот случай, когда, увидев краем глаза того в ряду болельщиков на матче, рыжеволосый приложил все силы, чтобы выпендриться и показать, как же он крут, чтобы по итогу узнать, что Чжун Ли ушел, даже не досмотрев соревнование до конца, и наверняка не заметив отчаянные попытки Чайлда выглядеть успешно в глазах объекта симпатии. …Все это теперь в прошлом. Аякс закрывает глаза и вздыхает. Вот бы все было по-другому. «Сдашься ты уже или нет, черт возьми?!» Да… наверное лучше было бы уже сдаться и оставить попытки наладить то, что уже давно испорчено. Поразительно, как эта фраза, сказанная знакомым голосом, идеально попала в тайминг. Аякс изумленно распахивает глаза, вздрагивая от осознания, кому принадлежит этот голос. В первую очередь в глаза бросается кончик копья, который направлен прямо на него. Сам рыжеволосый сидит на полу в каком-то помещении, где все усыпано золотом. Все тело ломит, вдобавок ко всему на нем какая-то странная одежда, порванная в некоторых местах. Над ним нависает грозная тень, а сердце бьется, наполненное диким страхом. Что за чертовщина происходит, разве он не должен сейчас быть дома? Он точно засыпал в комнате за просмотром очередного фильма. Это сон или алкоголь так повлиял на и без того больное воображение? Вся спина мокрая; тело ноет от невыносимой боли, которая ощущается абсолютно во всех частях тела, и… Перед ним показывается лицо Чжун Ли, которое горит праведным гневом и ненавистью. Совсем не такое, каким его привык видеть Чайлд, совсем не родное…? У его Чжун Ли черты лица мягче, взгляд спокойнее… — Стой, подожди!.. — времени на сравнения нет, парень чувствует, копье задевает нежную кожу шеи, тонкая струйка крови течет из пореза, приводя рыжеволосого в чувства. Атмосфера между ними сейчас определенно не дружеская, неужели даже во сне парня будет терзать холодный образ любимого человека?! Подсознание определенно издевается над Аяксом, раз подкидывает такие до ужаса реалистичные сцены того, как любимый человек пытается навредить ему. Рыжеволосый ловко перекатывается в сторону, уходя от настигающего удара, и выставляет руки перед собой, неуверенно держась на одном колене перед разгневанным мужчиной, который отводит руку, дабы через секунду вновь направить оружие на ничего не понимающего Чайлда. — Что происходит?! — У тебя поразительная способность притворяться идиотом, господин Тарталья. Хотя иногда мне кажется, что ты вовсе не притворяешься. Сам затеял этот бой, а теперь разыгрываешь непонимание? — Не то, чтобы я «разыгрываю непонимание»… Хотя на самом деле я действительно не понимаю, почему сон такой реалистичный… — неловко отшучивается парень и вновь уходит в сторону от копья, что так и норовит пригвоздить его к сверкающему золотом полу. — И я был бы крайне благодарен, если бы ты объяснил причину своей агрессии… А еще хотелось бы узнать, почему ты в последнее время так холоден ко мне. Может быть, хочешь расстаться, но боишься об этом сказать? Слова лились из парня рекой, и он особо не переживал ни за свою жизнь, ни за что-либо сказанное сейчас. В собственном сне-то ему ничего не будет? Хотя, кажется, «этот» Чжун Ли не особо горел желанием продолжать диалог с ним; янтарные глаза горели какой-то жаждой убийств, а рука с оружием продолжала наносить удары, от которых приходилось уклоняться, ибо не очень хотелось быть раненым возлюбленным. Хотя его сердце уже ранено. — Мне правда обидно, что ты так поступаешь… — Долго еще будешь защищаться? Растерял весь свой запал перед истинной мощью гео элемента? — мужчина пинает копье в сторону Аякса и выставляет одну руку вперед, порождая странную каменную стелу прямо перед уворачивающимся парнем. Копье тем временем ловко возвращается прямо в протянутую руку владельца. — Вообще-то в нашем ситуации запал растерял как раз-таки ты… Я все еще не понимаю, почему ты так упорно избегаешь разговора, прикрываясь работой и… — повернувшись к мужчине лицом, рыжеволосый выставил руки в примирительном, сдающемся жесте и сделал парочку шагов назад. Увлекшись объяснениями, парень не заметил, как его пригвоздили копьем прямо к этой каменной стеле, которая вдобавок еще и странно пульсировала. — Не знал, что тебе нравится такой вид оружия. Тебе идет, конечно, но, если так хочешь драки, я бы предпочел традиционно помахаться кулаками… А то как-то странно нападать на безоружного… — Ты что, головой ударился? — с язвительным смешком спрашивает мужчина, внимательно рассматривая парня, который в свою очередь сам пилит его взглядом. Глаза у возлюбленного непривычно яркие, с интересным отблеском янтаря, тонкие брови чуть нахмурены, но от этого создается привычная морщинка меж ними. Все-таки не так уж сильном мужчина во сне отличался от себя настоящего. — Сам сказал, что если я одолею тебя в этом спарринге, — неважно каким способом, — то ты выполнишь условия договора. Я и так пошел на уступки, изначально я не должен был тебе давать никаких поблажек. Никто не смеет идти наперекор Богу контрактов. Неважно, в каком состоянии ты подписал соглашение, теперь ты, Чайлд Тарталья, точно должен выполнить то, что было обговорено, иначе тебя настигнет гнев Властелина Камня, то есть мой. И тогда все не обойдется парочкой ран. Вполне возможно, что ты превратишься в каменное изваяние, и таким я отправлю в Снежную, к твоей горячо любимой Царице. — О. ну, конечно, я выполню для тебя все, что угодно, без проблем! Какой реалистичный сон… А о чем мы там с тобой договаривались? Чжун Ли недоверчиво смотрит на рыжеволосого и молчит, поджав губы. Явно считает его идиотом — это прямо читается во взгляде. Рука в перчатке обхватывает Чайлда за подбородок, болезненно сдавливая, и нажимом заставляет парня слегка повернуть голову, хотя тот продолжает смотреть исподлобья словно раненый зверь. Хотя по факту так и было, Чжун Ли действительно считал его зверем, одержимым драками и выживанием, в этом они были достаточно похожи. — Я думал, что мне показалось, и это твои очередные уловки, но, кажется, твоя аура изменилась… — по мере того, как он это говорил, складка между бровей становилась все отчетливее, а Аяксу в свою очередь становилось не по себе от реалистичности этого сна. Может пора уже просыпаться?.. — Но меня не волнует, что произошло с тобой и почему ты так резко изменился за считаные секунды. Может быть, ты действительно слишком сильно приложился головой, а может специально разыгрываешь передо мной драму, — это все дело второстепенное. Не смей забывать о контракте. Ты проиграл. Эта тираничная сторона любимого совсем не понравилась Чайлду и тот попытался вырваться, но неудачно. Копье крепко пригвоздило его за рукав пиджака, а чужая рука на подбородке немного усложняла ситуацию, заставляя бессмысленно трепыхаться, будучи зажатым между каменной стелой и телом мужчины. — Чайлд Тарталья, ты меня понял? — Конечно!.. Только после этих слов его отпустили и убрали копье. Парень сразу плюхнулся на колени, чувствуя, что ноги его не держат совершенно, сказывался пережитый за эти минуты стресс. Аякс, который славился своей силой, никак не ожидал, что когда-то, в самый неожиданный и тяжелый момент, его противником окажется нечто с лицом любимого человека. И это «нечто» настолько поразит его, что сил на сопротивление не останется. И вообще, о каком контракте идет речь?.. — Признаться, не ожидал, что ты так легко проиграешь. Я немного… разочарован? Видимо, я слишком понадеялся на то, что ты сможешь дать мне достойный бой. Или, может быть, ты считаешь меня недостойным противником, коль не удосужился даже использовать свой глаз порчи? Все время только отбивался своим гидро глазом бога, и не нанес мне ни капли урона, — слова мужчины пропитаны невесомой насмешкой и Чайлд жмурится, пытаясь отгородить себя от этого всего. Не получается. Ничего, черт возьми, не получается! — Можешь не отвечать. Во всяком случае, свое я уже получил — ты проиграл по всем правилам нашего уговора. Теперь жду от тебя таких же решительных действий, как тогда, когда ты вызывал меня на бой. Но теперь направь свою активность в нужное русло. Сказав это, мужчина двинулся к выходу, и парню не осталось ничего, кроме как провожать его растерянным взглядом. И только после его ухода Чайлд набрался сил и пошел в ту же сторону, где, как предполагалось, должен быть выход. Он действительно выбрался на улицу, где его встретило слишком яркое солнце, которое буквально слепило глаза. Сделав козырек из ладони, рыжеволосый потерянно оглядел местный пейзаж. Одновременно знакомое и незнакомое место, которое поражало своей красочностью, словно мир из какой-то сказки. Голубое небо, деревья самых разных цветов и тропинка, ведущая куда-то вниз от места, откуда он вышел. Выбора особо не было, поэтому Чайлд двинулся по ней вниз, попутно разглядывая все вокруг и пытаясь понять, кто он и где он. И если с вопросом «кто я» можно было еще как-то разобраться (в отражении воды он увидел лицо, идентичное тому, которое у него), то с вопросом «где я» возникали ощутимые проблемы. Для сна все было слишком красочно и реалистично, но что это тогда, если не сон? Другой мир? Параллельная Вселенная? Звучит бредово, однако, имеет смысл, ведь только в параллельной Вселенной мог быть такой Чжун Ли. Но тогда назревает вопрос, а каким боком сюда занесло Чайлда? Пару раз он действительно читал подобную литературу. Его возлюбленный верил в теорию бесконечной Вселенной и параллельных миров, поэтому Аякс ради интереса изучил парочку историй, дабы быть способным поддержать диалог с Чжун Ли. Но он никогда не думал, что его самого может затянуть в подобную чертовщину. Такое могло быть вызвано лишь двумя факторами: что-то случилось с Аяксом в этом мире, либо кто-то сильно желал поменяться местами. Вот только, что из этого правда? Почему они с Чжун Ли из этого мира в таких отношениях? И самое главное, какой контракт их связывает? И… куда теперь идти Чайлду?Часть 1
12 декабря 2023 г. в 00:55
Чжун Ли и Чайлд были вместе уже семь лет. Много времени потребовалось им для того, чтобы привыкнуть друг к другу, и сейчас Аякс был вынужден наблюдать за тем, как их отношения постепенно рушились, — словно песочный замок, который окатило водой, — также растворялась их любовь. Все, что они постепенно выстраивали за это время, сейчас будто совершенно не имело никакого смысла. К примеру, их привычка проводить любое свободное время вместе. Раньше было приятно сесть вместе вечером перед телевизором дома и посмотреть фильм, а после долго обниматься и разговаривать по душам, однако сейчас попросту нет ни сил, ни времени друг на друга. Чжун Ли в извечных командировках и собраниях, Чайлд — схоронился под грудой бумаг, оставив свой привычный образ жизни где-то на задворках прошлого. Будучи раньше активным и спортивным парнем, которого невозможно было застать на одном месте, сейчас рыжеволосый прозябал в офисе, разбираясь с нескончаемым потоком договоров и прочих документов.
Первые три года их отношений можно сравнить с распускающимся цветком: чувства Чжун Ли и Чайлда только зарождались и крепчали день ото дня, а моменты, проведенные вместе, сравнимы с нежными лепестками этого цветка — такие же хрупкие и прекрасные. Следующие три года были более спокойными, не без страсти, но льнули они друг к другу уже не так рьяно. И на седьмой год, когда брюнета повысили по службе, начался крах их маленького мирка.
Этот крах Чайлд не сразу заметил. Поначалу сваливал все на их общую усталость и поздно заметил, как пропасть между ними стала настолько большой, что уже бесполезно что-то делать и выстраивать новые мосты. В тот вечер, когда он все понял, он остался ночевать на работе, не решившись прийти домой, но Чжун Ли, кажется, этого и не заметил, не удосужился даже позвонить благоверному. Парню казалось, что его сердце разбивается на тысячи мелких частиц, от одной только мысли о том, что уже ничего не будет как прежде.
И все-таки он нашел в себе силы, чтобы попытаться наладить все, несмотря на то, как безысходно все ощущалось.
— Знаешь, думаю, было бы неплохо, если бы мы могли провести эти выходные вместе! — бодро произносит парень, смотря на своего партнера, ища поддержки и одобрения в его взгляде, полном непонятной тоски.
— Прости, Аякс. Я сегодня вечером снова уезжаю в командировку, вернусь, скорее всего, утром вторника, — Чжун Ли произносит это «прости» без каких-то особых эмоций, вся его фраза звучит как автоответчик, и Чайлд с трудом подавляет в себе желание сплюнуть от досады.
Рыжеволосый наблюдает за такими привычными действиями мужчины, а сердце гложет боль от непонимания ситуации. Чжун Ли остыл к нему? Может, завел роман на стороне? Невозможно быть постоянно занятым на постоянной основе уже год, почти не появляясь дома. Было бы гораздо легче, признайся тот сразу, что остыл или нашел кого-то другого, дабы сейчас Аякс не убивался от отвратительных мыслей, которые постепенно захватывали разум. И если в рабочие дни можно было хоть как-то отвлечься от этого всего, с головой погрузившись в работу, то выходные проводить в одиночестве было крайне невесело. Несмотря на сильный характер Чайлда, в некоторые моменты ему хотелось расплакаться, прижаться к груди любимого человека и выпытать, что, черт возьми, между ними происходит.
Но и в этот раз он сглатывает ком досады и улыбается.
— Да ладно! Я и сам, наверное, буду занят! На работе тоже много чего появилось… Придется работать сверхурочно. Я это просто так спросил, невзначай, мало ли что… Я бы мог отпроситься… Во всяком случае, удачи тебе в командировке.
С каждым словом энтузиазм парня словно угасал, пусть он и старался бодро улыбаться, мягко прищурившись, и уперев руки в бока. Никаких «сверхурочных» на работе на самом деле не было: все, что Чайлд мог выполнить, он выполнил еще в начале недели. Просто не хотелось выглядеть глупо в глазах возлюбленного.
…А может он уже так выглядит, терпя подобное отношение столько времени?
Во всяком случае, он просто проведет эти выходные также, как проводил до этого. Дома. В спокойствии и одиночестве. Снова наедине со своими мыслями. Включит какой-нибудь детектив на телевизоре и уснет как раз под конец, так и не узнав личность истинного преступника…