***
Джефф получил новое сообщение от Нины. По времени у нее должна быть перемена перед предпоследним уроком. Honey Ninaฅ^•ﻌ•^ฅ*.✧: Привет!!! Сегодня все в силе? (ﾉ◕ヮ◕)ﾉ*.✧ Jeffrey Johnson: Да. Я немного волнуюсь Honey Ninaฅ^•ﻌ•^ฅ*.✧: Я тоже! (ﾉ≧∇≦)ﾉ ﾐ ┻━┻ Но я думаю, что переживать не надо, ты же не маньяк какой-нибудь (* ^ ω ^) Тревога Джеффа усилилась в несколько раз, и к ней прибавилось чувство вины. Он ощущал себя негодяем, водящим за нос наивную девочку. Впрочем, он это уже начал. Он может лишь уверить Нину, что не навредит ей. У Джеффа было еще некоторое время перед тем, как начать собираться на встречу. Он спустился вниз и увидел Джейн, стоящую у зеркала. Она уже была одета в длинное черное платье и широкую шляпку. При себе букет с нечетным количеством цветов. Льюис ходил рядом и пытался дозвониться до такси. — Вы уже уходите. — Это был не вопрос, а утверждение. Джейн кивнула. — Лью придет вечерком один, а потом приготовит ужин. — Почему один? — спросил Джефф. — Меня ждут клиентки на маникюр и еще несколько — на массаж, — сказала она и о чем-то задумалась. — Постой-ка… Из сумочки она достала купон на бесплатный массаж и протянула его Джеффу. — Как надумаешь, приходи. Можешь побольше спросить об этом у Льюиса. Ему массаж очень нравится. Еще бы ему не нравилось! Джефф ощутил некое смущение от ее предложения, но на ус намотал и купон принял. Его окликнул Лью, и Джефф сразу понял — пора было провожать их до машины.***
Прозвенел звонок. Нина встала с места и начала собирать вещи в сумку, поглядывая в окно. Сердце встревоженно колотилось. Куда делся азарт, с которым она писала Джеффу раньше? Нина вышла из школы, спрятав брелки в сумку — своим шумом они могли привлечь ненужное внимание выходящих вслед учеников. Она быстро прошмыгнула за угол и осторожно выглянула из-за него, проверяя, нет ли слежки — так делали герои фильма «Дети шпионов». Все чисто, но расслабляться рано. Она внимательно осмотрела двор. Здесь был риск встретить хулиганов — после уроков они собирались здесь курить. Но сегодня ей повезло, подростки ушли в парк, слушая на полную громкость низкосортную попсу. Нина села на пятую ступень лестницы на крышу, почувствовав, что начинает паниковать. Природа паники была ясна сразу — скоро она встретится с тем, кто может оказаться кем угодно. Одиночество делает с людьми что захочет, вот она и решилась на знакомство в интернете. Что ж, начало знакомства с Джеффри Джонсоном вышло неплохим. В отличие от многих парней, с которыми она пыталась подружиться, он не начал игнорировать ее и не предлагал ничего интимного. Одно лишь смущало Нину — она ни разу не видела его лица, а на встречу он и вовсе решил закрыть его маской. Может, комплексует из-за кривых зубов? Наверное, так. Нина сверила Фэйсбук. Джефф ничего не писал. Honey Ninaฅ^•ﻌ•^ฅ*.✧: Эй, ты где? /ᐠ｡ꞈ｡ᐟ\ Но ответ она не получила, потому что вдруг услышала громкие шаги. Сердце забилось еще быстрее, и ее тело против воли понеслось навстречу ему. Увидев Джеффа, она на мгновение остолбенела, а потом улыбнулась. Джефф выглядел весьма загадочно: весь в черном, глаза закрыты модными черными очками, а рот — черной медицинской маской. Больше всего Нину привлекли его длинные волосы, как у солистов дэт-метал групп. — Привет… — Ей приходилось задирать голову, чтобы посмотреть ему в лицо и постараться разглядеть глаза за темными стеклами. — Привет, Нина. Я немного опоздал, поэтому… — Он покопался в большом кармане черного худи и достал упаковку шоколадных конфет. — Это тебе. — Спасибо! — Нина сдержалась от желания обнять его и приняла угощение. — Пошли за мной? Она взяла его за руку, и Джефф поразился тому, какая она у нее крохотная. — Мы будем сидеть на крыше? — спросил Джефф, когда она подвела его к лестнице. Нина хихикнула, заправив длинную розовую прядь за ухо. — Нас отчихвостят, если мы сделаем это. Потому останемся тут, если ты не возражаешь. Нина осторожно села, убрала сумку на ступеньку выше и пригласила Джеффа к себе. Он сглотнул. Все в порядке. Она тебя не узнала. Или она просто притворяется? — Я взяла с собой плеер, — услышал он ее голос. Вне телефона он звучал чище и мягче. — Хочешь послушать музыку? — Почему бы нет, — ответил он. Нина улыбнулась, отвернувшись к сумке. Джефф скользнул взглядом по ее одежде, по мятой рубашке, заправленной в юбку, по черно-розовым чулкам, визуально удлинняющим ее симпатичные ножки. — Тебя в школе не ругают за внешний вид? — решил поинтересоваться он. — А что с ним не так? Джефф улыбнулся, но за маской этого не было видно. — Да ничего. Мне нравится. — У нас в школе есть правило, — призналась Нина. — Обязательно нужно носить лишь рубашки, брюки или юбки. — Она достала плеер с наушниками и взглянула на Джеффа. — На остальные предметы одежды всем плевать. Она воткнула наушники в плеер и передала один Джеффу. Из-за узкой лестницы они сидели так близко друг к другу, что их колени соприкасались. — Что хочешь послушать? — спросила Нина. — Ты как-то говорила про эмо-метал… — Ни слова больше! — Нина перебила его и стала искать нужную песню. Взгляд у нее был такой радостный, будто она ждала этого момента всю жизнь. — Вот эту песню хочу! Джефф глянул на обложку. Группа называлась The Used. — Никогда не слышал о них. — Поверь, они крутейшие в своем роде. Конечно, у них мало чего от метала в музыке, но главное звучит потрясно. Зацени это! Он сунул наушник в ухо и прислушался. Нина сделала звук погромче. Через мгновение он услышал мужской вокал и бренчание гитары на фоне. — Вкус чернил? — спросил Джефф, взглянув на название. — Позже поймешь, — ответила Нина. Джефф постарался сосредоточиться на тексте, но ему не удавалось. Его внимание было приковано к Нине, он смотрел за тем, как она топает ногой под ритм, при этом закрыв глаза. Она, почувствовав на себе его взгляд, на секунду открыла глаза и, улыбнувшись, заправила прядь волос за ухо. Нервная привычка, догадался Джефф. Значит, она нервничает из-за него. Песня подходила к концу, бодрая мелодия затихала. — Здорово, правда? — тихо сказала Нина. Ей показалось, что Джеффа это не впечатлило. Нина вздохнула. — Хотя, судя по твоей аватарке на Фэйсбуке, тебе больше понравится что-нибудь постарее. — Хочешь сказать, что я похож на старика? — усмехнулся Джефф. Нина пожала плечами. — А сколько тебе, мальчик-металлист? — Мне двадцать лет, — отчеканил он, чувствуя, как начинает краснеть. Все таки хорошо, что у них небольшая разница в возрасте. — Может, теперь ты включишь свою любимую песню? — вдруг предложила Нина. Джефф кивнул, и она передала ему плеер. — Посмотрим, что я могу тебе включить…***
Несколько часов пролетели за секунду. Джефф вспомнил о Льюисе, о том, что они с Джейн скоро вернутся с кладбища и заметят отсутствие Джеффа. — Джефф, ты сможешь проводить меня до дома? — Нина задала этот вопрос, когда Джефф уже собрался уходить в противоположную сторону дороги. — Конечно, — сказал он. — Где ты живешь? Нина назвала ему адрес, и он прикинул, сколько им примерно идти. — Извини, ты, наверное, уже устал от меня, — нерадостно произнесла Нина. — Это не так. — Джефф понял, что ему совсем не хочется расставаться с ней. — Я бы погулял с тобой еще. — Правда? — Нина остановилась, глядя на него так, словно услышала, что пришельцы существуют. — Тебе правда понравилось тусоваться со мной? Джефф неопределенно кивнул. Почему она сомневается? — Ты думала, что мне было скучно? — Просто иногда я не могла понять твои эмоции, — сказала она и показала на свое лицо. Джефф вспомнил, что все его лицо закрыто. Помимо затруднительного дыхания еще одной проблемой стало больше. Остаток дороги они шли молча. И лишь когда они шагнули на крыльцо дома, Нина замедлила шаг и заговорила с Джеффом: — Думаю, нам пора прощаться. Спасибо, что проводил меня. — Не за что. Спокойной ночи, Нина. Джефф сошел с крыльца, как вдруг услышал позади ее голос: — Джефф! Он обернулся. — Да? Ее голос дрогнул: — Ты же не бросишь меня после этой встречи? Ему показалось, что он увидел слезы, блеснувшие в ее глазах. — Не брошу. Доверься мне.