Солнце Мирлеи

      До дома советницы доехали молча, потому что Наска опять утонул в своих не самых радостных размышлениях, и Коре пришлось развлекать себя самостоятельно. Например, она пересчитала все белые маленькие цветочки в букете для Рэйна — их оказалось ровно пятьдесят восемь, и столько же раз подумала об услышанных сегодня словах от бабушки и Алиты. Кора пришла к умозаключению, что на Милете есть все условия для крепкого и здорового брака, для создания семьи, собственного развития и прочих прелестностей. Девушка с легким сердцем подумала, что вполне сможет потянуть свою семью, если устроится на работу. С жилым блоком вопрос почти решенный, так что… главная загвоздка только в Рэйне и Талии. Может, Софита и сказала, что любой мужчина мечтает о свадьбе, Кора все-таки в этом сомневалась. На Земле тоже «любая девушка мечтает выйти замуж». А теперь посмотрите на Коралину и подумайте еще раз.       «Финики зеленые. Полтора месяца назад думала, как домой вернуться, а тут — свадьба…» — Кора фыркнула, и у нее в голове тут же зазвучала песня о белом платье и объятиях. Лирика лирикой, но сначала она все-таки хотела послушать, что скажут на этом банкете, а там уже идти дальше. — «Свадьба! Святое дерьмо, Кора, придержи коней…»       Но была причина и иная, кроме как желание увидеть на шее Талия брачную метку, а на Рэйне — свадебный костюм. Безопасность. Коралина имела честь подсмотреть в бабушкином смарткоме статистику похищений — и она быстро росла. Это ее пугало, вынуждая вздрагивать от каждой мысли о том, что в один момент Талий или Рэйн исчезнут. Или сразу оба. Кора до крови прикусила щеку изнутри, зашипев от боли. Если уж брак поможет избежать им участи похищенных — хорошо. Так или иначе, но Коралина доберется до правды. Скучно жить она не привыкла.       И ведь оба оторваны от семьи, без связей, прямо как доктор прописал. Кора варилась в собственном соку из страхов и тревог. С какой-то иронией отметила, что думать о похищениях становилось все больнее. Она не была легкомысленной и наивной, точно была уверена, что ее это точно не минует. Нужно держать ухо востро. Коралина лишь надеялась, что у нее есть время, совсем немного времени.       — Тц! — она дернула себя за вывалившуюся из прически прядь и тут же начала судорожно приглаживать волосы.       — Что случилось? — тут же оживился Наска, припарковывая автомобиль в ряд с остальными. Кора бегло оценила общий каст — автокары гостей выглядели ничуть не лучше, чем у обычного мирлейского гражданина. А это значит, что дорого и современно.       — Волосы, — буркнула Коралина, пытаясь посмотреть в зеркало заднего видя. Букеты этому действию не способствовали.       — Дай Харита нам всем терпения, — проворчал мужчина и с особой грацией заправил ее волосы обратно за уши, осторожно разгладив спутанные пряди.       — Нормально? — Кора с сомнением скривила губы. Наска широко улыбнулся.       — Не думаю, что сегодня встречу девушку прекраснее.       — Это флирт? — Коралина иронично выгнула бровь. Помощник моревы отмахнулся от нее, нисколько не смутившись.       — Это правда. И если она тебе не нравится, просто помолчи. Заноза, — бесстрастно заявил он и, не дождавшись ответа, вышел из машины, оставив Кору с озадаченно раскрытым ртом.       — Ах ты!.. — она выбежала следом, но замерла, услышав, как сердце загрохотало где-то на уровне горла.       Они стояли в нескольких метрах от нее, и то, как они выглядели, могло сразить Кору наповал. Она берет свои мысли о чопорных костюмах назад, потому что полуоблегающие платья выглядели на обоих куда лучше, чем все ее фантазии вместе взятые. Ей потребовалась пара секунд, чтобы прийти в себя, потому что Талий в светло-бирюзовом наряде, окутывающем его плечи и грудь широкими лентами, а вниз уходящем роскошным, словно волны, подолом, мог довести ее до сердечного приступа. И это не преувеличение. В точности, как и Рэйн в роскошном черно-серебряном платье с глухим воротом, но весьма смелым вырезом на бедре. Брюк там не наблюдалось, только трогательное пятнышко на колене, которое виднелось при каждом шаге.       «Звоните в скорую. У тетки жар», — судорожно подумала Кора, внешне весьма успешно держа лицо.       И выглядело это не вульгарно, не кричаще, не противоестественно. Эти платья шились специально на мужские фигуры, подчеркивая каждый изгиб, а не уродуя его. Коралина не могла дать этому объяснение, просто знала, что ее сердце вот-вот выскочит из груди, а живот разорвет от горячих углей чистого восторга. И возбуждения, с которым она точно ничего не собирается делать. По крайней мере, сейчас. Она сделала шаг, потом второй, пока не оказалась совсем вплотную к ним, прижимая к груди оба букета.       — Я так хотела выбрать цветы, которые были бы красивы, — тихо проговорила Кора, не скрывая широкой улыбки. — Но, кажется, это было абсолютно бесполезное занятие, потому что вы оба прекраснее всех цветов Мирлеи вместе взятых. — Она хмыкнула, когда Талий вспыхнул как маков цвет, а Рэйн смущенно отвел глаза. Наска нетерпеливо маячил где-то у нее за спиной, но встревать — не встревал.       — Спасибо, — Талий неловко заправил прядь волос, которые сегодня были завиты в роскошные кудри и свободно лежали на плечах. Втянул запах подаренного букета, сокровенно прикрыв глаза, словно наслаждаясь какой-то своей особой тайной. А потом вдруг посмотрел прямо на нее, выискивая ответы и признания. Коралина шумно выдохнула, осознавая, что сегодня их ждет долгий разговор. Всех троих.       — Как добрались? — она постаралась вытолкнуть переживания за пределы своего сознания, хотя бы на этот вечер. Кажется, время еще не поджимало — Наска успешно делал вид, что с интересом рассматривает ближайшую клумбу.       — Хорошо, — Рэйн вскинул брови, торопливо изучая ее лицо, будто ждал немного других слов. Кора и сама их ждала от самой себя. — Без проблем.       — Ясно, — девушка деловито кивнула, оглядевшись по сторонам — ко входу в многоэтажное здание по-немногу стекались гости, чопорно одетые женщины в сопровождении нарядных мужчин. Коралина вернула взгляд на Рэйна и Талия, невольно подумав, что они должны войти туда за руки — как та дама и два ее кавалера, прошествовавшие мимо них только что. Эта мысль взбудоражила, словно она не за руки собралась держаться, а публично раздеться. Кора с кривой ухмылкой подумала, что признаться самой себе это одно дело, а предстать в обществе — совсем другое. На долю секунды в ней взыграл страх, который ей привили в прошлой жизни. За свои чувства, за свою свободу.       — Коралина, — Талий осторожно коснулся ее локтя, а Рэйн склонился над ее лицом с другой стороны. — Я тоже не бывал на таких праздниках, — он по-своему растолковал ее состояние, и Кора не сдержала улыбки умиления, мотнув головой в сторону Наски.       — А у нас будет проводник, — весело сообщила она, радостная, что можно отвлечься на что-то более позитивное. Помощник моревы, уловив, что речь идет о нем, спешно зашагал в их сторону, уже изнемогая от нетерпения.       — Наска Жэн-Ши, — сообщил он, обращаясь почему-то только к Талию. Рэйну он просто приветливо кивнул. Неужто знакомы?       — Талий Сэт-Ави, — мужчина протянул руку, но пожал почему-то не ладонь, а осторожно обхватил пальцами запястье. Кора с интересом разглядывала инопланетное рукопожатие, аккуратное и деликатное.       — Рад встрече, — Наска фирменно улыбнулся, всем корпусом обернувшись к Рэйну. — Привет. Как служба? Слышал, Софита в последнее время требовательна?       — Спасибо, все в порядке, — Рэйн тоже улыбнулся, а Кора озадаченно нахмурила брови. — У тирры просто скопилось много дел.       — Понятно, — помощник моревы хмыкнул, а Коралина уперла руки в бока.       — Могли бы и раньше поздороваться, раз дружбу водите.       — В первую очередь при встрече говорит женщина. Потом уже мужчина, — пояснил Наска, а в его желто-зеленых глазах затанцевали бесенята. Кора готова была задохнуться от возмущения.       — Не знала, что ты так меня уважаешь, — ухмыльнулась она, скрестив на груди руки. Мужчина картинно закатил глаза.       — Еще секунда, и я пожалею, что вообще связался с тобой, За-но-за Дэм-Нова.       — Даже не в рифму, — заметила Кора, несильно пихнув того локтем в бок. Наска оскорбленно отвернулся. Рэйн и Талий подозрительно переглянулись.       Когда все прочие дела были улажены, а букеты оставлены в салоне автокара, они двинулись к входу, при этом сохраняя напряженное молчание. Коралина неосознанно прижималась к Рэйну и крепко стискивала пальцы Талия, чувствуя дыхание Наски почти что на своей шее. Шутки кончились. Впереди — около тридцати приглашенных дам из правящих верхов Мирлеи, и Кора очень сомневалась, что ее с ходу признают своей. Сама же согласилась на эту авантюру, нужно взять себя в руки и вспомнить, зачем она вообще здесь.       «Нужно вслушиваться в любые диалоги, запоминать имена. Потом спрошу у Наски о каждом. Любое упоминание Дукрута или Ирнекана, другой ли планеты. Надо сосредоточиться. Ради них», — Кора мысленно расслабилась, поочереди посмотрев на Рэйна и Талия.       Черные волосы первого сегодня были заплетены в недлинную, но толстую косу и перекинуты через плечо, а на тонкие прядки были нанизаны маленькие декоративные камни в виде звезд. Коралина даже представить не могла, сколько ему потребовалось времени, чтобы навести марафет. Почувствовав ее взгляд, Рэйн наклонился к ее лицу, словно собираясь шептать секреты. Взглянул на нее синими глазами из-под полуопущенных ресниц, и словно земля ушла из-под ног. Коралина сглотнула, стараясь не думать о том, что сквозь вырез на бедре отлично видно маленькое белое пятнышко на смуглом колене. Не думать получалось плохо, потому что в какой-то момент Кора поймала себя на мысли, что из всех частей его тела колено расцеловывала бы дольше всего.       Боже правый. Кровь прилила к щекам, и девушка едва не упустила момент, когда они вошли в общий зал, освященный сотнями, нет тысячами бумажных фонариков, которые мерцали под самым потолком, куполом уходящим в какую-то космическую пустоту. В Мирлее очень любят высокие потолки. Пока Наска показывал приглашения весьма сурового вида даме, Коралина с открытым ртом разглядывала праздничное помещение, сплошь усеянное цветами всех возможных видов, словно мероприятие решили провести в оранжерее. Высокие пальмы стояли не в кадках, а были врыты прямо в пол, который представлял из себя какие-то своеобразные внутренние клумбы. Вместе со всем этим, посередине было очень много места для танцев, а под сенью широких листьев стояли фуршеты и скамейки для уединения. Потолок по большей части был стеклянным, чтобы высаженным растениям было комфортно — вот почему Коре показалось, что он бесконечен. Она с выражением полнейшего восторга разглядывала присутствующих женщин и мужчин, изображая на лице настолько искреннюю улыбку, что ей улыбались в ответ.       — Тут так красиво, — выдохнула она, неосознанно прошептав это на ухо Талию. Тот даже напрягся, но мигом пришел в себя, почти невинно скользнув пальцами до ее локтя. Почти, потому что при этом у него участилось дыхание.       — Дом советницы Киры Дона-Ло, — доложил Рэйн, оглядываясь почти по-хозяйски. Кажется, ему не раз и не два приходилось бывать на таких встречах по случаю службы. — Она занимает одну из шестнадцати должностей, приближенных к мореве. Отвечает за любого вида экологические вопросы. Недавно выяснила, кто повинен в вырубке отдаленных от столицы лесов.       — Кто? — Коралина заглянула в его глаза, заранее зная ответ. Его лицо исказила боль.       — Дукрутские браконьеры. Они не успели сформировать поставку на Дукрут, поэтому советнице удалось изъять погубленные деревья. Два корита шел траур. Еще до того, как ты сюда прибыла.       — Я участвовал в реабилитационной акции, — поделился Талий, как-то беспокойно оглядываясь по сторонам. — Высаживал новые деревья и цветы. Через пару лет земля восстановится, — он ободряюще улыбнулся им обоим, и Кора ощутила укол тупой боли. Дукруты. Везде эти проклятые дукруты!       — Траур по деревьям, — она повторила это без доли усмешки, потому что могла понять, почему милетянам так больно, когда кто-то покушается на их драгоценную планету. Все равно что сжечь дом или погубить мать. — А если кого-то убивают?       — Траур объявляют на шесть коритов, — вздохнул Рэйн, и Кора мысленно дала себе подзатыльник за неосмотрительность. — По всей Милете высаживают черную ригорду — особый цветок, растущий только на могилах. Поют песни, зажигают огни в храмах всех четырех богинь. Люди выходят на улицу и всей планетой оплакивают одну-единственную смерть, потому что это горе для всех. Когда убили родителей, — он сглотнул, — меня приютили друзья отца и плакали почти так же громко, как я…       — Рэйн, — Коралина замотала головой, прижав его ладонь к своей щеке. Он притих, глядя на нее почти без эмоций, и только в самом краешке его глаз собралась влага. Талий шумно выдохнул, сложив голову на его плечо. В густых зарослях, где они укрылись, почти никто не мог увидеть их секундную слабость. — Прости, я не должна была спрашивать.       — Не извиняйся. Мы на Милете не одиноки в своем горе, — Рэйн даже улыбнулся, коснувшись пальцами ее подбородка. Замер, а вокруг шумел праздник.       Они постояли так еще немного, прижимаясь друг к другу, словно озябшие котята, и Коралина видела в этом свое особое счастье и нежелание отрывать от теплых тел и идти куда-то еще. Но она явилась сюда по делу, поэтому пойти все-таки нужно. Она сдавленно простонала, выпутываясь из ласковых объятий и коротко объявила, что ей нужно найти Наску. Не дожидаясь, пока Рэйн и Талий вздумают пойти за ней, выскочила из сени растений, решая быстро обойти территорию, а потом вернуться к ним и уже обсудить их отношения со всей серьезностью. Коре бы только немного собраться с мыслями.       Помощник моревы обнаружился тут же, недалеко от чудесного сада, словно только и ждал, чтобы Коралина вышла на свет. Поджал губы, бесцеремонно принявшись поправлять ее нашейный платок, немного выбившийся из-под воротника. Кору эти его действия насмешили, но вслух она произнести ничего не решилась.       — Ты пробовала те десерты из листьев красной ильсины? — спросил он, не глядя в ее глаза. Коралина повела плечами.       — Нет. Но я точно уверилась, что здесь не подают алкоголь.       — На Милете алкоголь не распространяют. Только с особым разрешением от правительства, — машинально ответил Наска, подняв глаза. Кора расстроенно вздохнула. Как бы она сейчас хлопнула бокальчик шампанского, эх! — Но если хочешь, я могу для тебя достать… пару ящиков.       — Для меня? — девушка в удивлении вскинула брови, а Наска скривился.       — Надо или нет? — пробурчал он, демонстративно убрав руки от ее шарфа. Коралина белозубо улыбнулась.       — Надо. Если для меня, — ей безумно нравилось его подначивать. Бесподобное чувство. Наска едва не простонал, удержавшись от того, чтобы не закатит глаза.       — Ты поразительно невыносима.       — А ты довольно милый. Как знать, может, мы еще подружимся?       — Я бы хотел избавиться от тебя прямо сейчас, — прошептал он, при этом смотря на нее с какой-то особой братской нежностью.       — Да брось, ты вылетишь с этого праздника жизни следом за мной, — Коралина обвела пространство рукой, и Наска фыркнул от смеха.       — Поэтому потерплю.       — Да? Ты такой жертвенный, я в восторге.       Перебрасываясь ленивыми колкостями, они рука об руку дошли до наиболее оживленного места в зале, остановившись недалеко от компании серьезных дам, общающихся нарочито размеренно. Коралине даже не нужно было напрягаться, чтобы услышать, а чем они говорили. Впрочем, ничего интересного из их беседы она не извлекла, кроме того, что «праздник раскошен», «советница Дона-Ло отлично справляется со своими обязанностями» и «моя дочь с отличием окончила университет». Она даже расстроилась, подумав о том, что все светские беседы будут похожи на эту. Однако в какой-то момент ее внимание привлекла одна женщина, особо выделявшаяся среди прочих своим цепким ледяным взглядом и темными, почти черными волосами, собранными в тугой хвост на затылке. Ей бы приказы раздавать на поле боя, а не блистать в высшем обществе. Кора оживилась, потянув Наску в сторону незнакомки. Помощник моревы даже напрягся.       — Камила Тора-То, — сбивчиво прошептал он, сильнее вцепившись в ее локоть. Коралина поморщила нос.       — Точно. Видела ее в твоем списке. Советница, отвечающая за межпланетную торговлю, верно?       — Она самая. На редкость неприятная особа, — в голосе Наски промелькнул страх и что-то еще, неуловимое.       — Да? А я думала, ты уважаешь женщин, — Кора усмехнулась.       — Уважаю. И нанну Тора-То в том числе. Но это не мешает мне считать ее неприятным человеком.       — Чем же она обидела тебя, мой милый друг? — Коралина крепче стиснула его локоть, за издевкой скрывая поддержку. Кто бы ни была эта Камила, обижать Наску она ей не позволит.       «Посмотрим, что за ехидна».       Близко подходить они не стали, остановились чуть поодаль, рядом с фуршетом, и Кора даже взяла в руки пирожное из листьев красной ильсины, которое ей принялся пихать Наска, нарочно расхваливая его направо и налево. Оказалось вкусно. Коралина съела две штуки, прежде чем услышала за спиной басовитый, но красивый женский голос. Резко обернулась.       — Наска Жэн-Ши, — подошедшая Камила изобразила на своем лице улыбку, а в ее глазах застыл холод. — Не ожидала тебя здесь увидеть. Особенно, когда советница Дона-Ло озвучила свои условия, — она неприятно усмехнулась.       — Коралина Дэм-Нова, — девушка среагировала быстрее Наски, протянув Камиле руку для рукопожатие, и ответила на улыбку. — Очень рада с вами познакомиться, советница Тора-То. Нон Жэн-Ши сопровождает меня сегодня, — ее улыбка стала шире, а в карих глазах вспыхнул огонь. — Если позволите, говорить с вами сегодня буду я, — от тона, каким Кора это сказала, мурашки пошли по спине даже у нее. Камила округлила глаза, разглядывая ее с каким-то удивлением и непониманием.       — Вот как, — советница наконец пришла в себя, ответив на рукопожатие. — Коралина Дэм-Нова, — она распробовала ее имя, словно чудную специю. — Не вы ли случаем дочь тирры Дэм-Новы?       — Внучка, — поправила Кора, инстинктивно закрыв Наску плечом. Каким бы он ни был гордым, сейчас он с благодарностью спрятался за ее спину.       — Прибывшая с Дукрута, не так ли? — Камила оскалилась.       — И получившая мирлейское гражданство, — отпарировала Коралина. — Она самая.       — Уже? — Камила постучала пальцами по подбородку. — Впрочем, с вашей бабушкой это не так сложно. Морева Мартина Вита-Ло похлопотала, я права? — женщина опять попыталась посмотреть на Наску, но Кора подошла ближе к ней.       — Уверена, если вы приближенная советница моревы, можете уточнить у нее сами, м?       — Вполне, — Камила сделала шаг назад, окинув Кору презрительным взглядом. — Впрочем, я не слышала о том, чтобы кому-то назначали собеседование, а это значит, что заключительный этап еще не пройден? В таком случае, с удовольствием бы провела это собеседование, — женщина дернула уголком рта, а Коралина незаметно нахмурилась. Наска же упоминал, что говорить с ней будет кто-то из Совета.       — Буду рада, — Кора дружелюбно улыбнулась, стряхнув с плеч неприязнь. — Была счастлива познакомиться.       — Как и я, — Камила вздернула подбородок и зашагала прочь.       — Вот гадюка, — прошептала девушка и покачала головой, обернувшись к Наске.       Помощник моревы выглядел так, как будто его пережевали и тут же выплюнули. Он дергал манжеты рукавов и смотрел куда-то в пол. Коралина вздохнула, обняв его за плечи, и повела прочь от толпы.       — Подумаешь, самовлюбленная стерва, — прошептала она, оглянувшись через плечо. — Несчастная самовлюбленная стерва, — дополнила Кора, посмотрев ему в глаза. Наска напряженно о чем-то думал.       — Спасибо, — наконец выдал он, скривив губы. — Я знал, что столкнусь с ней сегодня. Она бы не упустила такого шанса.       — Подначить тебя? Так может это от большой любви? — Коралина улыбнулась.       — Нет, — мужчина покачал головой. — Она должна была стать личной помощницей моревы, но выбрали меня.       — О, — Коралина едва не присвистнула. — Так она еще и мстительная стерва!       — Она просто думает, что мужчины некомпетентны в таких вопросах, как политика или юриспруденция, например.       — Сексистка, — Коралина раздраженно дернула губой.       — Кто?       — На Дукруте так называют мужчин, которые считают, что женщины не должны заниматься ничем кроме, как домашними делами, — ломано пояснила она, мысленно радуясь, что Наска опять стал выглядеть обычно.       — Да. Точное слово.       — Все-таки я думаю, что она не специально такая, — Коралина снова обернулась, но Камилу уже не увидела. — Уж слишком наигранно все это, вся ее неприязнь и злоба.       — Может быть, — Наска пожал плечами. — Ты ведь пришла сюда не со мной, Кора, — напомнил он и взволнованно на нее посмотрел. — Я справлюсь.       — Да? Ну если тебя снова надо будет спасать от озлобленных соперниц — кричи, — Коралина порывисто прижалась к его плечу и отстранилась, демонстративно помахав рукой на прощание. — Не переживай, все переживем.       — Невыносима.       — Я тоже тебя люблю.       Кора возвращалась в родные кусты в приподнятом настроении, и даже примерно знала, что сказать. По крайней мере, она собиралась сегодня окончательно расставить все точки над «й» и доказать, что слов на ветер не бросает. Она готова развивать и поддерживать эти отношения, готова предоставить всю себя и защищать их обоих. Если вдруг им и не суждено стать… возлюбленными, то, может, добрыми друзьями? Правда, Кора только посмеялась с этих мыслей, потому друзей не хочется так отчаянно целовать под коленом. Она сглотнула, прогоняя возникший перед глазами образ белого пятна на смуглой коже. Да и Коралина давно поняла, что чувствует к Рэйну и Талию нечто гораздо большее, чем простое влечение, потому что на этом празднике так много красивых и нарядных мужчин, но она… не видела ни одного из них, спеша к глазам цвета туманного утра и ночного неба. Никто другой не имеет значения.       Она увидела их рядом с деревьями и уже хотела броситься со всех ног, как увидела… снова Камилу. Какая неожиданность. Кора ускорила шаг, чувствуя, как рот искажает гримаса невнятной ярости, особенно когда она заметила, что Талий весь сжался, почти повиснув на Рэйне. Но и он не спешил отвечать на резкие слова советницы, только хмурился и подталкивал Талия куда-то к себе за спину, словно защищая.       — Кто тебя сюда притащил? Отвечай, когда я спрашиваю, — Камила была уже на грани срыва, ее щеки полыхали праведным огнем. Коралина резко дернула ее за плечо, разворачивая ее лицом к себе.       — Какая милая встреча, — ядовито проговорила она, стиснув пальцы на ее коже. Женщина поморщилась, но вырываться не стала. — Талий пришел сюда со мной, если вас так сильно волнует этот вопрос.       — В качестве декорации? — выплюнула советница. — Хорош спектакль!       — В качестве моего жениха, — леденяще спокойно ответила Кора, отняв свою руку и демонстративно скривилась. — Какие-то вопросы? — уточнила она, вздернув подбородок. Камила была выше и крупнее нее, но Коралина и подраться сейчас была бы не прочь. В свое время и не с большей весовой категорией боролась.       — О, совершенно никаких, — женщина осклабилась, расправив плечи, и наклонила голову на бок. А потом неожиданно приблизилась к ее лицу. — Хочу лишь предупредить, что заключение брака с таким… как он будет весьма затруднительно. Но вы, конечно, обо всем знаете. Талий же рассказал? — Камила притворно вздохнула, оглянувшись на него через плечо. Мужчина испуганно округлил глаза. Коралина начинала злиться.       — Знаете что, милейшая, — прошипела она, снова обратив на себя ее взгляд. — Я способна сама со всем разобраться, и в вашем очень полезном совете не нуждаюсь.       Камила неожиданно скользнула к ней за спину, ненавязчиво приобняв за плечи и покачав головой.       — Вы так наивны и просты, нанна Коралина. Так добры к нему, — с ее губ капала отрава. — К лжецу и лицемеру. Знаете, что может быть хуже, чем одинокий мужчина? Опороченный мужчина. Бесчестный. Испорченный. Они должны хранить свое тело до свадьбы, а не разбрасываться им, не предлагать всем и всякому. Что теперь скажете? Все еще собираетесь взять его в мужья?       С каждым ее словом Талий бледнел все больше, пока его кожа не стала одним цветом с простыней или жемчугом. Он не смел перечить, не смел сказать даже слова в свое оправдание, и Кора чувствовала, как ее сердце обливается горячей густой кровью. Она все поняла в одночасье — Камила та самая причина, по которой Талий не хотел больше ни с кем сближаться. Какова же… сучка. Коралина медленно выдохнула через нос, обещая, что не сломает ей руку прямо сейчас. Резко обернулась, приблизившись к красивому точеному лицу едва ли не вплотную. По сравнению с тонкой красотой Камилы Кора была похожа на рыжеволосую девчонку-деревенщину. Зато чувствовала себя не меньше, чем львицей. Львицей с окровавленной пастью.       Она медленно растянула губы в улыбке, наслаждаясь удивлением на лице Камилы. Почти что сочувствующе прикрыла глаза.       — Спасибо за предупреждения, о которых я не просила, но я все это знала, — Коралина развела руками, изобразив на своем лице выражение полнейшей скуки. — И отказываться от своего решения не собираюсь, уж не хочу расстраивать, — она так же притворно, как и Камила пару минут назад, вздохнула. — И да, — Кора наставительно подняла палец вверх, — если однажды в будущем вам захочется потешить свое самолюбие, советница Тора-То, обращайтесь сразу ко мне, ясно? Потому что если вы еще раз даже попытаетесь приблизиться к моим мужчинам, я неожиданно вспомню, что воспитывалась на Дукруте. А там с обидчиками разговор короткий, — она обнажила зубы в зловещей улыбке.       — Дукрутская дикарка, — Камила плюнула ей это в лицо и резко отпрянула; в ее ледяных глазах бушевали бури, такие же холодные, как и ее сердце. Коралина хмыкнула. Кажется, достаточно сказать «бу!», от нее и след простынет.       — Надеюсь, я понятно изъяснилась, — Кора добродушно зажмурилась, наклонив голову на бок.       — Доходчиво, — глухо просипела Камила и резко развернулась на каблуках, затерявшись в толпе.       — Славно. — Прошептала девушка, устало обернувшись к Рэйну и Талию.       Если бы нужно было изобразить полнейший восторг и тихое благоговение, Коралина просто бы показала их лица. Что ж, ей нравилось, когда они так смотрели. Даже очень.