Посредственный маг

      – Ты-ж меня не слушаешь, все себе на уме! Лучше бы старших послушал и делал как в рецепте говорится, а сколько я тебе раз говорил не добавлять полынь!? – затянул снова шарманку учитель. Теперь до самой ночи будет, то громко, то себе под нос недовольно бурчать… – Я делал как вы и говорили, и рецепт под рукой держал, но ваши нудные наставления усыпят даже говорливого дракона, – cразу после этих слов я привычно увернулся от летящего в меня камня. – Ах ты безродный и неблагодарный шакал! Я тебе покажу, как гадить мне в душу! – раскричался учитель, посылая в мою тушку все более и более опасные вещи, сначала магические камушки со стола зачарования, а потом и ступу, перчатки, когти гарпии, нож! От последнего я уклонился лишь благодаря своим старым воровским навыкам. – Ты старый совсем сдурел! А ну положи на место топор! – крикнул я, с ужасом наблюдая, как рука старого колдуна шарит между столом зачарования и алхимической стойкой, я-то знаю, что там топор, а вот старик нет. В миг он взял над собой контроль и осмотрел руку, в которой он сжимал за рукоятку острый топорик для рубки дров, положил его на место, посмотрел на меня и уже без бешенства в глазах, но грозно произнес: – Уберешь за собой ту пакость, что натворил у алхимической стойки и нарубишь дров, хватит с меня этих занятий! И так уже понятно, что из тебя разве что ярморочный колдун выйдет, пойду хоть воздухом свежим подышу, а то изгадил ты своим варевом все вокруг. Я молча пропустил старика не препятствуя ему, зная, что если сейчас издам хоть малейший звук, то это снова приведет колдуна в бешенство! А тогда уже не топор полетит в меня, а малое заклинание молнии. Старик вышел и со стуком закрыл дверь, возможно многие осудят меня за столь пренебрежительное отношение к старику, но поживи вы мое с этим старым хрыщём все сразу поймете. Даже в ученики он меня взял не из благородства коим он меня упрекает, а в качестве испытуемого для своих заклинаний и зелий, так что его учение идет мне в уплату тех неудобств, которые мне причиняют его эксперименты. Да и вообще! Меня взяли не в ученики, а скорее в рабы. Продали на одном из подпольных торгов в северном королевстве Скальгарда. Я приглянулся старику Гейзеру из-за своей предрасположенности к магии, у меня нет ни родителей, ни друзей, ни дома, куда бы я мог сбежать, послушный и запуганный, но это он так думает! Родителей я действительно не помню, но друзей у меня было много, тогда меня звали Джал и я жил на далеком юге, добывая пропитание карманными кражами вместе с маленькой бандой таких же сирот без роду и племени, пока нас не разграбили коварные работорговцы Шрадра - далекой южной крепости оплота воров и работорговли. Потом меня увезли на север в Империю Эстис, в ней запрещена работорговля, но в её северных границах закон понятие растяжимое, королевства севера бедны и малы, а подпольные торги приносят малый и весьма сладкий доход в казну герцогов и графов, там-то Гейзер меня и купил. Одинокий и старый колдун, бывший Вариус имперской академии магии, вышвырнутый оттуда не-то за практику темной магии, не-то из-за ссоры с более влиятельным Вариусом академии, старик не любил говорить об этом отрезки своей жизни, и за 7 лет пребывания подле него это все что я смог узнать о его прошлом… А потом мы поселились в дремучей глуши где-то в северных королевствах ближе к белым горам, он незамедлительно начал пробывать на мне свои заклинания и зелья, не сказать бы что меня это радовало, но быть в рабстве у южан куда хуже! Поверьте мне, тут хотя бы меня кормили три раза в день и давали полноценно поспать, а после экспериментов исцеляли от всех ссадин. Но когда мой прирождённый талант стал провялятся в виде отлетающих от меня заклинаний, Гейзер разозлился и решил научить меня магии, чтобы я бессознательно не портил его эксперименты, сначала он обучил меня просто контролировать магические потоки, а потом не-то подобрел, не-то притерся ко мне, решил взять в ученики. И с тех пор уже канули шесть лет.       В лесу было тихо, даже слишком, конь не слушался и вечно намеревался удрать, только и держи его за поводья, а он снова уздечку жует, нет, прав был Ярим, этот колдун хитер и даже очень, если бы не его совет взять коней, мы бы уже давно попали в ловушку этого подлеца. Конь опять взбрыкнул, резко остановился и приглушённо заржал. – Что там Эскеле? – послышалось из-за спины. – Брого опять что-то учуял, видно тут опять крюк будем делать, – ответил он и посмотрел вокруг. Глазам предстал лес Нордвинга безлюдный холодный с редкими сугробами и сучьями голых деревьев, чуть в дали стволы сосен и елей скрывала молочная дымка тумана. Рядом встал Хвицарг, и грубым голосом пропойца сказал: – Ты что глаза по пути на затылок повесил? Тут и без коня видно магическое плетение! – показал он пальцем, проводя горизонтальную линию в метрах двадцати от стоящего Эскеле. – Ты позабыл все чему тебя учили в ордене?! Или любуешься местными видами? Ларг, Ярим, пойдете вперед, а ты, - он обратился к Эскеле, - Пойдешь со мной, не хватало мне еще мертвого юнца на первом же задании. Группа двинулась дальше. На этот раз Хвицарг двигался рядом и придирчиво рассматривал поклажу парня. – Что за дрянь? – сказал он, вынимая меч из висячих на поклаже ножен и рассматривая старинный оберег на рукоятке, опутавший гарду и крестец меча. – Это подарок отца, – сказал осторожно Эскеле, уже зная, что внутри командира вскипает злость, он всегда это чувствовал, инстинктивно, так же он чувствовал его лидерство и суровый характер. – Сколько раз я говорил не брать с собой всякий мусор?! – капитан не любил, когда его подчиненные брали что-то лишнее, и даже пустяковый предмет мог ввести его в буйство, однако Эскеле это знал и сознательно пошел на риск, оправдывая это тем, что оберег был магическим, так еще из очень редкого металла. – Капитан, разрешите... – Не разрешу! Сказал он, поднося металлического дракона поближе к глазам, пару минут они шли молча, капитан рассматривал амулет, а Эскеле с беспокойством наблюдал за ним, ожидая что в любое мгновение Капитан оторвет амулет от гарды и вышвырнет его куда подальше. Но вместо этого на удивление передних, что уже давно прислушивались к внезапному затишью, и к удивлению самого Эскеле, капитан улыбнулся. – А не дурно сынок! Не дурно, правда вряд ли твоя мало думающая голова вообще соображает, что из себя представляет этот амулет. Однако то, что ты его взял нам на руку! Эй! Ларг! Ярим! Пропустите Эскеле и его коня вперед, а сами держитесь ближе, а ты, – он подмигнул Эскеле. – Можешь идти прямиком сквозь плетения, они нам ничего не сделают! Чертов колдун даже и не подозревает, что у нас, окажется мифрил, зуб даю! Мы бы уже хорошо поджарились на его заклинаниях, если бы не эта безделушка на первый взгляд, – он посмотрел на остальных. – Этот парниша спас ваши немытые задницы! Неспециально, конечно, но уже тот факт, что при нем отталкивающий магию мефрил, уже говорит о том, что Святодар светлоликий к нам благосклонен.       Гарь на алхимической стойке оттиралась очень плохо, настроение было паршивым, а за окном была пасмурная муть. Спустя час мне наконец-таки удалось отскрести остатки зелья, после я занялся любимым делом, рубить дрова, которые и так были готовы, я не стал, опять старый хрыч позабыл, что я еще вчера все подготовил на три дня вперед. Я ловко и быстро словно Цвед взобрался на чердак хижины и достал оттуда припрятанную книгу о географии Эстийской империи, она мое единственное окно в открытый мир, так как из-за природной недоверчивости, Гейзер наложил на всю округу заклятие, и как не старайся покинуть хижину и её окрестности, все равно приходишь к ней. Открыв старые и пожелтевшие страницы книги я прошелся по всем интересным и захватывающим местам: Великое белое побережье с гигантскими костями водных чудовищ, Ярнвидский лес на восточной границы империи с его тайнами и темными тупиками, южное межгорье с захватывающим описанием местных красот, в мыслях я представлял себя воителем, бродячим колдуном или просто честным торговцем, парой на столько погружаясь в эти мысли, что можно было почувствовать запах лесов, дуновение ветра или шум толпы неизвестного городка, но эйфорию тут же прервал хлопок двери, – инферно меня забери! – «Гейзер вернулся! Если он узнает о книге, то точно превратит меня в кролика, а потом зажарит на костре – именно с этими мыслями я быстро убрал книгу и спрыгнул на первый этаж хижины, но осмотревшись я никого не заметил. – Скорее всего ветер, - подумал я, почесывая затылок. – или может зверь какой? Да нет… Эти-то и на сто верст к хижине не ногой, не привлекает их магия, при чем любая, кроме друидской, но не я, не Гейзер ею не увлекались, хотя если подумать, а вдруг это магический зверь? – в груди поднялось ели чувствуемое беспокойство. – Если так, то этих-то как раз наша хижина и может тянуть как магнит, – Я настороженно осмотрелся вокруг, прислушался… – Да вроде бы все тихо, ладно! – Махнул я рукой, – Бред это все, просто гром и молния плохо сказываются на настроении» – Сказал я себе и принялся залезать обратно на чердак, как вдруг входная дверь снова открылась, в мгновение ока я оказался у алхимического стола будто отскребая гарь. На этот раз в дверях стоял Гейзер. – Ну что? Скребешь? Ну скреби, скреби! Что бы я к утру, и духу горелого дерева не почуял, – сказал он, ковыляя к книжной полке. Однако без привычного злого тона, я даже обернулся и с глубочайшим шоком обнаружил его в приподнятом настроении, улыбаясь и чуть ли не пританцовывая, он перебирал книги и брал какие-то ингредиенты с полок алхимических реагентов, это могло значить лишь одно, либо сейчас меня превратят в чудище безмолвное, и Гейзер таким образом спустит на мне весь свой пар, либо я довел его до крайне степени сумасшествия, ведь Гейзер за все 6 лет не то, что улыбался, ни разу при мне улыбнуться не смел! От всей его суеты и то с каким настроением он бегал по комнате, я даже тряпку выронил. Гейзер же тем временем бормотал себе что-то под нос, периодически хихикая. Я прислушался: – Вот сейчас я тебе покажу, ну ты у меня попрыгаешь! «Ничего хорошего» – подумал я, и уже хотел потихоньку ускользнуть, как вдруг понял, что Гейзер своими сверкающими глазами глядит на меня. – А ты куда это собрался? – Да никуда – соврал я – Так! Вспомнил, что моющее средство на чердаке лежит, вот и хотел сходить. – А ну сядь! Сказал он, одновременно показывая пальцем на пол. Я тут же уселся, повинуясь властному жесту пальца с кровавым перстнем. – Опять эта магия! Как же мне надоел этот его… – что именно мне надоело я не успел сказать, когда вопрос колдуна поставил меня в тупик. – Что ты знаешь о демонах Барн. В сознании забегали тревожные мысли. «Ну не может же он вызвать демона! Ну в конце-то концов Гейзер не проявлял признаки помешательства! Ведь всякому известно, что колдун, призывающий демона, обрекает себя на вечные страдания, ибо сам постепенно теряет человечность и становиться демоном», – Старый колдун ждал ответа, с каждым мгновением глаза его становились все ярче и ярче, выражая до сели невиданный мною блеск. Надо было что-то отвечать и я неуверенно начал: – Демоны это... демоны, что с них взять-то? Гейзер разочарованно всплеснул руками и покачал головой. – Ты опять не прочел работы Эрнеста Вэира? – пробормотал он и укоризненно посмотрел на меня. Я, понимая, что нет смысла отнекиваться попытался оправдаться: – Но вы ведь сами задали мне сделать выписки из Бестиария Лоуренса Байро, а потом еще запрягли намешивать отвары и зелья, да и ко всему прочему Вэира просто невозможно читать! От него либо в сон тянет, либо на плаху прямиком в пекло! – А ты думал магия это все равно, что по карманам лазить? Начал учитель свою излюбленную песню о моем бездарстве, – я закатил глаза и потер виски, – А ведь сколько сил я вложил в тебя! Сколько надежд возлагал! Думал сделаю из тебя образованного колдуна, а за 6 лет ты как был оборванцем с юга! Так им остался, так ко всему и прочему, хамишь! Грубишь! Ленишься выполнить простейшие просьбы! Стоило оставить тебя там, где я тебя подобрал, руководствуясь лишь благородными помыслами! В этот момент, я не знаю что на меня нашло но во мне разразилась такая злость и такое буйство, нет я и раньше злился выслушиваю тираду о моей бездарности, но в этот раз что-то задело меня, что-то внутри оборвалось и больше никак не хотело удерживать весь груз претензий к этой старой, не мытой, и злючей бороде, которая только-то и умела, оскорблять и винить меня во всех бедах этого мира! Пока старый колдун возился с какой-то пентаграммой на полу, продолжая поминать меня по чем свет стоит. Я, даже не понимая, как откинул невидимые путы колдуна, встал и сделал шаг к Гейзеру, тот с молниеносной скоростью обернулся и встретился со мной глаза в глаза: – А ты, старый, напущенный, неблагодарный, черствый, заносчивый и глупый старикашка! Который привык во всем винить остальных! – «Святые ангелы, Святодара! что же я несу?!» – Подумалось мне. – Он же меня в уголёк превратит…, а с другой стороны! Какая разница! Мне надоело это терпеть, пусть услышит все что я о нем думаю!!» Моя тирада продолжалась очень долго, я упомянул все, и его так называемое "Благородство" и то, что я о нем думаю, и его нежелание мыться, и его глупые привычки, все! До последней капли. А когда закончил, мне не стало лучше, все что было после этого, лишь пустота и какая-то отрешенность, я попятился назад, и не из-за страха, хотя может и из-за него, потому что Гейзер не разразился потоками молний, не стал дышать огнем, как дракон и не ответил мне столь же гневной тирадой, он просто стоял и горько улыбался, смотря на меня. В уголках его глаз сверкнули слезы. А я, еще больше ужаснувшись, совсем потерял самообладание, запнулся об лавку позади себя и больно упал на задницу. За окном что-то упало, но ни я не Гейзер не обратили на это внимание. Гейзер покачал головой, будто соглашаясь со всеми моими словами, и сказал глухо и как-то приглушенно. – И поэтому я не стану больше учить тебя, у тебя другой характер, другая воля, и другие стремления. Дверь как-то странно скрипнула. – Поэтому я призову того, кто сможет закончить твое обучение, – он улыбнулся - Заодно посмотрю на лицо этого пройдохи Гримпа, когда он узнает последнее мое желание. Старик обернулся и закончил пентаграмму одновременно вливая в нее тонны своей магической силы, затем последовал громкий хлопок! В глаза ударил яркий свет, а в ушах пронзительно зазвенело. Первое время я ощущал себя клочком боли, из глаз не переставали течь слезы, а в ушах стоял монотонный глухой гул. Когда зрение начало восстанавливаться я смог разглядеть круг пентаграммы, одиннадцатиконечная звезда с печатью демонического мира сверкала и горела ярком пламенем. Все еще ничего не слыша, но понимая, что учитель использует высшую магию я поднял свои многострадальные глаза на него и увидел, как из его рук льётся свет, который ручейками стремиться в сферу прямо в самом центре пентаграммы. Губы учителя не переставали читать какое-то заклинание, а я, следя за пульсацией света в сфере, своевременно закрыл глаза руками, как раз в тот момент, когда случилась вторая вспышка, после которой печать демона зашипела, заискрилась, задымилась, повеяло запахом серы и удушливого дыма. Входная дверь с грохотом распахнулось и похоже вообще слетела с петель, тотчас в хижину вбежали трое вооруженные двуручными мечами людей, под черными как уголь плащами проглядывались подлатники с элементами кольчуги. Один из них что-то кричал, сжимая рукоять двурушника с нанесенной глифой Тирисаз, я не слышал, что именно этот бородатый воин кричал Гейзеру, но намерения у него были явно не добрые. Дальше события помчались столь быстро, что уследить за ними всеми сразу, даже с моими рефлексами было сложно, особенно в том состоянии, которое вызвало у меня вспышка магического круга. Гейзер что-то крикнул троице возле двери и направил поток магии в того бородача с странным мечом, поток буйной магии встретился с какой-то преградой прямо перед мечом бородача и словно ручей ударивший в скалу, стал плавно огибать их компанию, в то время как все трое медленно, почти незаметно стали продвигаться в глубь хижины, еще через мгновение, окно разбилось и из него высунулся арбалет с острым и блестящим наконечником болта, я хотел предупредить, закричать, но мои движения были медленными словно увязший в болоте я, медлительно встал и будто в пространстве без времени помчался к Гейзеру, что-то мелькнуло мимо меня и старый Гейзер вскинув руки, ударил буйными лучами в потолок, он тут же вспыхнул огнем, словно сухой лист от уголька, затем взорвался расшвыривая щепки досок. В миг вся хижина стала похожа на очаг кузницы, со всех сторон бил огонь и сверкали искры от остатков магии колдуна. Гейзер, перестав извергать из своих рук ручьи магической эсенции, ослабший завалился на алхимический столик, и в миг стал намного старее, чем выглядел до этого. Я подскочил к нему, положил руку на грудь и с ужасом заметил, что из-под бороды торчит болт арбалета, по самое оперение вошедший ему в грудь и скорее всего пронзивший сердце. Рубаха колдуна стремительно краснела, расплываясь алым кругом, становясь все больше и больше. В глазах Гейзера еще блескала жизнь, но её хватило лишь на два слова: «Беги сынок!». После этого, его глаза стали каким-то туманными, безжизненными, холодными, старик осел на моих руках, и стал внезапно тяжелым. Я видел смерть и раньше, но когда она взглянула мне в глаза, осела на моих руках, вырвала из них, вредного, и злобного Гейзера, сейчас она предстала передо мной в полный рост и во всем своем ужасном величие, хижина полыхала, со всех сторон бил какой-то неестественный, живой и все поедающий огонь, в треске которого я отчетливо стал различать чей-то злорадный смех, внезапно я понял, что слышу звуки, и слышу треск лопающихся от огня мензурок с зельями, слышу крик одного их троицы, его протяжный стон боли и ужаса, я огляделся, входная рамка была завалена горящими обломками, из под которых и доносился этот душераздирающий крик. Вокруг горел огонь, к горлу подступали гарь и удушливый газ, я почуял на себе чей-то колючий взгляд и вскоре встретился глазами с его обладателем. В центре хижины, сидело что-то черное, дым и сажа исходящие от некогда сияющей пентаграммы закрывали от меня тело моего соглядатого, но вот глаза! Кроваво красные, с вертикальными как у кошки зрачками, смотрели прямо на меня, и вдруг во всем этом хаосе и местном филиале ада я услышал скрипучий и одновременно манящий голос -А я смотрю у вас тут весело, не так ли мышонок?